話說賈璉賈珍賈蓉等三人商議，事事妥貼，至初二日，先將尤老和三姐送入新房。
尤老一看，雖不似賈蓉口內之言，也十分齊備，母女二人已稱了心。
鮑二夫婦見了如一盆火，趕着尤老一口一聲喚老孃，又或是老太太，趕着三姐喚三姨，或是姨娘。
至次日五更天，一乘素轎，將二姐擡來。
各色香燭紙馬，並鋪蓋以及酒飯，早已備得十分妥當。
一時，賈璉素服坐了小轎而來，拜過天地，焚了紙馬。
那尤老見二姐身上頭上煥然一新不是在家模樣，十分得意。
攙入洞房。
是夜賈璉同他顛鸞倒鳳，百般恩愛，不消細說。
那賈璉越看越愛，越瞧越喜，不知怎生奉承這二姐，乃命鮑二等人不許提三說二的，直以奶奶稱之，自己也稱奶奶，竟將鳳姐一筆勾倒。
有時回家中，只說在東府有事羈絆，鳳姐輩因知他和賈珍相得，自然是或有事商議，也不疑心。
再家下人雖多，都不管這些事。
便有那遊手好閒專打聽小事的人，也都去奉承賈璉，乘機討些便宜，誰肯去露風。
於是賈璉深感賈珍不盡。
賈璉一月出五兩銀子做天天的供給。
若不來時，他母女三人一處吃飯，若賈璉來了，他夫妻二人一處吃，他母女便回房自吃。
賈璉又將自己積年所有的梯己，一併搬了與二姐收着，又將鳳姐素日之爲人行事，枕邊衾內盡情告訴了他，只等一死，便接他進去。
二姐聽了，自是願意。
當下十來個人，倒也過起日子來，十分豐足。
眼見已是兩個月光景。
這日賈珍在鐵檻寺作完佛事，晚間回家時，因與他姨妹久別，竟要去探望探望。
先命小廝去打聽賈璉在與不在，小廝回來說不在。
賈珍歡喜，將左右一概先遣回去，只留兩個心腹小童牽馬。
一時，到了新房，已是掌燈時分，悄悄入去。
兩個小廝將馬拴在圈內，自往下房去聽候。
賈珍進來，屋內才點燈，先看過了尤氏母女，然後二姐出見，賈珍仍喚二姨。
大家吃茶，說了一回閒話。
賈珍因笑說：“我作的這保山如何？若錯過了，打着燈籠還沒處尋，過日你姐姐還備了禮來瞧你們呢。
”說話之間，尤二姐已命人預備下酒饌，關起門來，都是一家人，原無避諱。
那鮑二來請安，賈珍便說：“你還是個有良心的小子，所以叫你來伏侍。
日後自有大用你之處，不可在外頭吃酒生事。
我自然賞你。
倘或這裏短了什麼，你璉二爺事多，那裏人雜，你只管去回我。
我們弟兄不比別人。
”鮑二答應道：“是，小的知道。
若小的不盡心，除非不要這腦袋了。
”賈珍點頭說：“要你知道。
”當下四人一處吃酒。
尤二姐知局，便邀他母親說：“我怪怕的，媽同我到那邊走走來。
”尤老也會意，便真個同他出來只剩小丫頭們。
賈珍便和三

話說鮑二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又編了這混話，越發沒了捆兒。
你倒不像跟二爺的人，這些混話倒像是寶玉那邊的了。
”尤二姐纔要又問，忽見尤三姐笑問道：“可是你們家那寶玉，除了上學，他作些什麼？”興兒笑道：“姨娘別問他，說起來姨娘也未必信。
他長了這麼大，獨他沒有上過正經學堂。
我們家從祖宗直到二爺，誰不是寒窗十載，偏他不喜歡讀書。
老太太的寶貝，老爺先還管，如今也不敢管了。
成天家瘋瘋顛顛的，說的話人也不懂，乾的事人也不知。
外頭人人看着好清俊模樣兒，心裏自然是聰明的，誰知是外清而內濁，見了人，一句話也沒有。
所有的好處，雖沒上過學，倒難爲他認得幾個字。
每日也不習文，也不學武，又怕見人，只愛在丫頭羣裏鬧。
再者也沒剛柔，有時見了我們，喜歡時沒上沒下，大家亂頑一陣，不喜歡各自走了，他也不理人。
我們坐着臥着，見了他也不理，他也不責備。
因此沒人怕他，只管隨便，都過的去。
”尤三姐笑道：“主子寬了，你們又這樣，嚴了，又抱怨。
可知難纏。
”尤二姐道：“我們看他倒好，原來這樣。
可惜了一個好胎子。
”尤三姐道：“姐姐信他胡說，咱們也不是見一面兩面的，行事言談吃喝，原有些女兒氣，那是隻在裏頭慣了的。
若說糊塗，那些兒糊塗？姐姐記得，穿孝時咱們同在一處，那日正是和尚們進來繞棺，咱們都在那裏站着，他只站在頭裏擋着人。
人說他不知禮，又沒眼色。
過後他沒悄悄的告訴咱們說：‘姐姐不知道，我並不是沒眼色。
想和尚們髒，恐怕氣味薰了姐姐們。
’接着他吃茶，姐姐又要茶，那個老婆子就拿了他的碗倒。
他趕忙說：‘我吃髒了的，另洗了再拿來。
’這兩件上，我冷眼看去，原來他在女孩子們前不管怎樣都過的去，只不大合外人的式，所以他們不知道。
”尤二姐聽說，笑道：“依你說，你兩個已是情投意合了。
竟把你許了他，豈不好？”三姐見有興兒，不便說話，只低頭磕瓜子。
興兒笑道：“若論模樣兒行事爲人，倒是一對好的。
只是他已有了，只未露形。
將來準是林姑娘定了的。
因林姑娘多病，二則都還小，故尚未及此。
再過三二年，老太太便一開言，那是再無不準的了。
”大家正說話，只見隆兒又來了，說：“老爺有事，是件機密大事，要遣二爺往平安州去，不過三五日就起身，來回也得半月工夫。
今日不能來了。
請老奶奶早和二姨定了那事，明日爺來，好作定奪。
”說着，帶了興兒回去了。
這裏尤二姐命掩了門早睡，盤問他妹子一夜。
至次日午後，賈璉方來了。
尤二姐因勸他說：“既有正事，何必忙忙又來，千

話說尤三姐自盡之後，尤老孃和二姐兒，賈珍，賈璉等俱不勝悲慟，自不必說，忙令人盛殮，送往城外埋葬。
柳湘蓮見尤三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言打破迷關，竟自截髮出家，跟隨瘋道人飄然而去，不知何往。
暫且不表。
且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐爲妻，心中甚喜，正是高高興興要打算替他買房子，治傢伙，擇吉迎娶，以報他救命之恩。
忽有家中小廝吵嚷“三姐兒自盡了”，被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。
薛姨媽不知爲何，心甚嘆息。
正在猜疑，寶釵從園裏過來，薛姨媽便對寶釵說道：“我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麼，不知爲什麼自刎了。
那柳湘蓮也不知往那裏去了。
真正奇怪的事，叫人意想不到。
”寶釵聽了，並不在意，便說道：“俗話說的好，‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。
這也是他們前生命定。
前日媽媽爲他救了哥哥，商量着替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。
媽媽也不必爲他們傷感了。
倒是自從哥哥打江南迴來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了，那同伴去的夥計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝纔是。
別叫人家看着無理似的。
”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。
一進門來。
便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麼？”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這裏和你妹妹說這件公案呢。
”薛蟠道：“媽媽可聽見說柳湘蓮跟着一個道士出了家了麼？”薛姨媽道：“這越發奇了。
怎麼柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗，就跟着道士去了呢。
我想你們好了一場，他又無父母兄弟，隻身一人在此，你該各處找找他纔是。
靠那道士能往那裏遠去，左不過是在這方近左右的廟裏寺裏罷了。
”薛蟠說：“何嘗不是呢。
我一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找，連一個影兒也沒有。
又去問人，都說沒看見。
”薛姨媽說：“你既找尋過沒有，也算把你作朋友的心盡了。
焉知他這一出家不是得了好處去呢。
只是你如今也該張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。
咱們家沒人，俗語說的‘夯雀兒先飛’，省得臨時丟三落四的不齊全，令人笑話。
再者你妹妹才說，你也回家半個多月了，想貨物也該發完了，同你去的夥計們，也該擺桌酒給他們道道乏纔是。
人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚怕沉重。
”薛蟠聽說，便道：“媽媽說的很是。
倒是妹

話說賈璉起身去後，偏值平安節度巡邊在外，約一個月方回。
賈璉未得確信，只得住在下處等候。
及至回來相見，將事辦妥，回程已是將兩個月的限了。
誰知鳳姐心下早已算定，只待賈璉前腳走了，回來便傳各色匠役，收拾東廂房三間，照依自己正室一樣裝飾陳設。
至十四日便回明賈母王夫人，說十五日一早要到姑子廟進香去。
只帶了平兒、豐兒、周瑞媳婦、旺兒媳婦四人，未曾上車，便將原故告訴了衆人。
又吩咐衆男人，素衣素蓋，一徑前來。
興兒引路，一直到了二姐門前扣門。
鮑二家的開了。
興兒笑說：“快回二奶奶去，大奶奶來了。
”鮑二家的聽了這句，頂梁骨走了真魂，忙飛進報與尤二姐。
尤二姐雖也一驚，但已來了，只得以禮相見，於是忙整衣迎了出來。
至門前，鳳姐方下車進來。
尤二姐一看，只見頭上皆是素白銀器，身上月白緞襖，青緞披風，白綾素裙。
眉彎柳葉，高吊兩梢，目橫丹鳳，神凝三角。
俏麗若三春之桃，清潔若九秋之菊。
周瑞旺兒二女人攙入院來。
尤二姐陪笑忙迎上來萬福，張口便叫：“姐姐下降，不曾遠接，望恕倉促之罪。
”說着便福了下來。
鳳姐忙陪笑還禮不迭。
二人攜手同入室中。
鳳姐上座，尤二姐命丫鬟拿褥子來便行禮，說：“奴家年輕，一從到了這裏之事，皆系家母和家姐商議主張。
今日有幸相會，若姐姐不棄奴家寒微，凡事求姐姐的指示教訓。
奴亦傾心吐膽，只伏侍姐姐。
”說着，便行下禮去。
鳳姐兒忙下座以禮相還，口內忙說：“皆因奴家婦人之見，一味勸夫慎重，不可在外眠花臥柳，恐惹父母擔憂。
此皆是你我之癡心，怎奈二爺錯會奴意。
眠花宿柳之事瞞奴或可，今娶姐姐二房之大事亦人家大禮，亦不曾對奴說。
奴亦曾勸二爺早行此禮，以備生育。
不想二爺反以奴爲那等嫉妒之婦，私自行此大事，並不說知。
使奴有冤難訴，惟天地可表。
前於十日之先奴已風聞，恐二爺不樂，遂不敢先說。
今可巧遠行在外，故奴家親自拜見過，還求姐姐下體奴心，起動大駕，挪至家中。
你我姊妹同居同處，彼此合心諫勸二爺，慎重世務，保養身體，方是大禮。
若姐姐在外，奴在內，雖愚賤不堪相伴，奴心又何安。
再者，使外人聞知，亦甚不雅觀。
二爺之名也要緊，倒是談論奴家，奴亦不怨。
所以今生今世奴之名節全在姐姐身上。
那起下人小人之言，未免見我素日持家太嚴，背後加減些言語，自是常情。
姐姐乃何等樣人物，豈可信真。
若我實有不好之處，上頭三層公婆，中有無數姊妹妯娌，況賈府世代名家，豈容我到今日。
今日二爺私娶姐姐在外，若別人則怒，我則以爲幸。
正是天地神佛不

話說尤二姐聽了，又感謝不盡，只得跟了他來。
尤氏那邊怎好不過來的，少不得也過來跟着鳳姐去回，方是大禮。
鳳姐笑說：“你只別說話，等我去說。
”尤氏道：“這個自然。
但一有個不是，是往你身上推的。
”說着，大家先來至賈母房中。
正值賈母和園中姊妹們說笑解悶，忽見鳳姐帶了一個標緻小媳婦進來，忙覷着眼看，說：“這是誰家的孩子！好可憐見的。
”鳳姐上來笑道：“老祖宗倒細細的看看，好不好？”說着，忙拉二姐說：“這是太婆婆，快磕頭。
”二姐忙行了大禮，展拜起來。
又指着衆姊妹說：這是某人某人，你先認了，太太瞧過了再見禮。
二姐聽了，一一又從新故意的問過，垂頭站在旁邊。
賈母上下瞧了一遍，因又笑問：“你姓什麼？今年十幾了？”鳳姐忙又笑說：“老祖宗且別問，只說比我俊不俊。
”賈母又戴了眼鏡，命鴛鴦琥珀：“把那孩子拉過來，我瞧瞧肉皮兒。
”衆人都抿嘴兒笑着，只得推他上去。
賈母細瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手來我瞧瞧。
”鴛鴦又揭起裙子來。
賈母瞧畢，摘下眼鏡來，笑說道：“更是個齊全孩子，我看比你俊些。
”鳳姐聽說，笑着忙跪下，將尤氏那邊所編之話，一五一十細細的說了一遍，“少不得老祖宗發慈心，先許他進來，住一年後再圓房。
”賈母聽了道：“這有什麼不是。
既你這樣賢良，很好。
只是一年後方可圓得房。
”鳳姐聽了，叩頭起來，又求賈母着兩個女人一同帶去見太太們，說是老祖宗的主意。
賈母依允，遂使二人帶去見了邢夫人等。
王夫人正因他風聲不雅，深爲憂慮，見他今行此事，豈有不樂之理。
於是尤二姐自此見了天日，挪到廂房住居。
鳳姐一面使人暗暗調唆張華，只叫他要原妻，這裏還有許多賠送外，還給他銀子安家過活。
張華原無膽無心告賈家的，後來又見賈蓉打發人來對詞，那人原說的：“張華先退了親。
我們皆是親戚。
接到家裏住着是真，並無娶嫁之說。
皆因張華拖欠了我們的債務，追索不與，方誣賴小的主人那些個。
”察院都和賈王兩處有瓜葛，況又受了賄，只說張華無賴，以窮訛詐，狀子也不收，打了一頓趕出來。
慶兒在外替他打點，也沒打重。
又調唆張華：“親原是你家定的，你只要親事，官必還斷給你。
”於是又告。
王信那邊又透了消息與察院，察院便批：“張華所欠賈宅之銀，令其限內按數交還，其所定之親，仍令其有力時娶回。
”又傳了他父親來當堂批准。
他父親亦系慶兒說明，樂得人財兩進，便去賈家領人。
鳳姐兒一面嚇的來回賈母，說如此這般，都是珍大嫂子幹事不明，並沒和那家退準，惹人告了，如此官斷。
賈母

話説賈璉自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不斷做佛事。
賈母喚了他去，吩咐不許送往家廟中。
賈璉無法，衹得又和時覺説了，就在尤三姐之上點了一箇穴，破土埋葬。
那日送殯，衹不過族中人與王信夫婦，尤氏婆媳而已。
鳳姐一應不管，衹憑他自去辦理。
因又年近歲逼，諸務猬集不算外，又有林之孝開了一箇人名單子來，共有八個二十五歲的單身小廝應該娶妻成房，等裏面有該放的丫頭們好求指配。
鳳姐看了，先來問賈母和王夫人。
大家商議，雖有幾箇應該發配的，奈各人皆有原故：第一箇鴛鴦發誓不去。
自那日之後，一曏未和寶玉説話，也不盛妝濃飾。
眾人見他志堅，也不好相強。
第二箇琥珀，又有病，這次不能了。
彩雲因近日和賈環分崩，也染了無醫之癥。
衹有鳳姐兒和李紈房中粗使的大丫鬟出去了，其餘年紀未足。
令他們外頭自娶去了。
原來這一嚮因鳳姐病了，李紈探春料理家務不得閑暇，接著過年過節，出來許多雜事，竟將詩社擱起。
如今仲春天氣，雖得了工夫，爭奈寶玉因冷遁了柳湘蓮，劍刎了尤小妹，金逝了尤二姐，氣病了柳五兒，連連接接，閑愁胡恨，一重不了一重添。
弄得情色若癡，語言常亂，似染怔忡之疾。
慌的襲人等又不敢回賈母，衹百般逗他頑笑。
這日清晨方醒，衹聽外間房內咭咭呱呱笑聲不斷。
襲人因笑説：「你快出去解救，晴雯和麝月兩個人按住温都裏那膈肢呢。」寶玉聽了，忙披上灰鼠襖子出來一瞧，衹見他三人被褥尙未疊起，大衣也未穿。
那晴雯衹穿葱綠院綢小襖，紅小衣紅睡鞋，披著頭髮，騎在雄奴身上。
麝月是紅綾抹胸，披著一身舊衣，在那裏抓雄奴的肋肢。
雄奴卻仰在炕上，穿著撒花緊身兒，紅褲綠襪，兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。
寶玉忙上前笑説：「兩個大的欺負一個小的，等我助力。」説著，也上牀來膈肢晴雯。
晴雯觸痒，笑的忙丢下雄奴，和寶玉對抓。
雄奴趁勢又將晴雯按倒，嚮他肋下抓動。
襲人笑説：「仔細凍著了。」看他四人裹在一處倒好笑。
忽有李紈打發碧月來説：「昨兒晚上嬭嬭在這裏把塊手帕子忘了，不知可在這裏？」小燕説：「有，有，有，我在地下拾了起來，不知是那一位的，纔洗了出來晾著，還未乾呢。」碧月見他四人亂滾，因笑道：「倒是這裏熱鬧，大清早起就咭咭呱呱的頑到一處。」寶玉笑道：「你們那裏人也不少，怎麽不頑？」碧月道：「我們嬭嬭不頑，把兩箇姨娘和琴姑娘也賓住了。
如今琴姑娘又跟了老太太前頭去了，更寂寞了。
兩箇姨娘今年過了，到明年冬天都去了，又更寂寞呢。
你瞧寶姑娘那裏，出去了一箇香蔆，就冷清了多少，

話說尤氏從惜春處賭氣出來，正欲往王夫人處去。
跟從的老嬤嬤們因悄悄的回道：“奶奶且別往上房去。
纔有甄家的幾個人來，還有些東西，不知是作什麼機密事。
奶奶這一去恐不便。
”尤氏聽了道：“昨日聽見你爺說，看邸報甄家犯了罪，現今抄沒傢俬，調取進京治罪。
怎麼又有人來？”老嬤嬤道：“正是呢。
纔來了幾個女人，氣色不成氣色，慌慌張張的，想必有什麼瞞人的事情也是有的。
”
尤氏聽了，便不往前去，仍往李氏這邊來了。
恰好太醫才診了脈去。
李紈近日也略覺精爽了些，擁衾倚枕，坐在牀上，正欲一二人來說些閒話。
因見尤氏進來不似往日和藹可親，只呆呆的坐着。
李紈因問道：“你過來了這半日，可在別屋裏吃些東西沒有？只怕餓了。
”命素雲瞧有什麼新鮮點心揀了來。
尤氏忙止道：“不必，不必。
你這一向病着，那裏有什麼新鮮東西。
況且我也不餓。
”李紈道：“昨日他姨娘家送來的好茶麪子，倒是對碗來你喝罷。
”說畢，便吩咐人去對茶。
尤氏出神無語。
跟來的丫頭媳婦們因問：“奶奶今日中晌尚未洗臉，這會子趁便可淨一淨好？”尤氏點頭。
李紈忙命素雲來取自己的妝奩。
素雲一面取來，一面將自己的胭粉拿來，笑道：“我們奶奶就少這個。
奶奶不嫌髒，這是我的，能着用些。
”李紈道：“我雖沒有，你就該往姑娘們那裏取去。
怎麼公然拿出你的來。
幸而是他，若是別人，豈不惱呢。
”尤氏笑道：“這又何妨。
自來我凡過來，誰的沒使過，今日忽然又嫌髒了？”一面說，一面盤膝坐在炕沿上。
銀蝶上來忙代爲卸去腕鐲戒指，又將一大袱手巾蓋在下截，將衣裳護嚴。
小丫鬟炒豆兒捧了一大盆溫水走至尤氏跟前，只彎腰捧着。
李紈道：“怎麼這樣沒規矩。
”銀蝶笑道：“說一個個沒機變的，說一個葫蘆就是一個瓢。
奶奶不過待咱們寬些，在家裏不管怎樣罷了，你就得了意，不管在家出外，當着親戚也只隨着便了。
”尤氏道：“你隨他去罷，橫豎洗了就完事了。
”炒豆兒忙趕着跪下。
尤氏笑道：“我們家下大小的人只會講外面假禮假體面，究竟作出來的事都夠使的了。
”李紈聽如此說，便知他已知道昨夜的事，因笑道：“你這話有因，誰作事究竟夠使了？”尤氏道：“你倒問我！你敢是病着死過去了！”
一語未了，只見人報：“寶姑娘來了。
”忙說快請時，寶釵已走進來。
尤氏忙擦臉起身讓坐，因問：“怎麼一個人忽然走來，別的姊妹都怎麼不見？”寶釵道：“正是我也沒有見他們。
只因今日我們奶奶身上不自在，家裏兩個女人也都因時症未起炕，別的靠不得，我今兒要出去伴着老人家夜裏作伴兒。

話說賈政回京之後，諸事完畢，賜假一月在家歇息。
因年景漸老，事重身衰，又近因在外幾年，骨肉離異，今得晏然復聚於庭室，自覺喜幸不盡。
一應大小事務一概益發付於度外，只是看書，悶了便與清客們下棋吃酒，或日間在裏面母子夫妻共敘天倫庭闈之樂。
因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶，又因親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈珍賈璉等商議，議定於七月二十八日起至八月初五日止榮寧兩處齊開筵宴，寧國府中單請官客，榮國府中單請堂客，大觀園中收拾出綴錦閣並嘉蔭堂等幾處大地方來作退居。
二十八日請皇親附馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，二十九日便是閣下都府督鎮及誥命等，三十日便是諸官長及誥命並遠近親友及堂客。
初一日是賈赦的家宴，初二日是賈政，初三日是賈珍賈璉，初四日是賈府中合族長幼大小共湊的家宴。
初五日是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日。
自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。
禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，綵緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩。
元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一隻，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，綵緞十二匹，玉杯四隻。
餘者自親王駙馬以及大小文武官員之家凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。
堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡所有精細之物都擺上，請賈母過目。
賈母先一二日還高興過來瞧瞧，後來煩了，也不過目，只說：“叫鳳丫頭收了，改日悶了再瞧。
”
至二十八日，兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙耬鼓樂之音，通衢越巷。
寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王並幾個世交公侯應襲，榮府中南安王太妃，北靜王妃並幾位世交公侯誥命。
賈母等皆是按品大妝迎接。
大家廝見，先請入大觀園內嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。
大家謙遜半日，方纔入席。
上面兩席是南，北王妃，下面依敘，便是衆公侯誥命。
左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命，右邊下手一席，方是賈母主位。
邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身後侍立。
林之孝賴大家的帶領衆媳婦都在竹簾外面侍候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏後侍候呼喚。
凡跟來的人，早又有人別處管待去了。
一時臺上參了場，臺下一色十二個未留髮的小廝侍候。
須臾，一小廝捧了戲單至階下，先遞與回事的媳婦。
這媳婦接了，才遞與林之孝家的，用一小茶盤託上，挨身入簾來遞與尤氏的侍妾佩鳳。
佩鳳接了才奉與尤氏。
尤氏託着走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一出吉慶戲文，然

話說那趙姨娘和賈政說話，忽聽外面一聲響，不知何物。
忙問時，原來是外間窗屜不曾扣好，塌了屈戍了吊下來。
趙姨娘罵了丫頭幾句，自己帶領丫鬟上好，方進來打發賈政安歇。
不在話下。
卻說怡紅院中寶玉正才睡下，丫鬟們正欲各散安歇，忽聽有人擊院門。
老婆子開了門，見是趙姨娘房內的丫鬟名喚小鵲的。
問他什麼事，小鵲不答，直往房內來找寶玉。
只見寶玉才睡下，晴雯等猶在牀邊坐着，大家頑笑，見他來了，都問：“什麼事，這時候又跑了來作什麼？”小鵲笑向寶玉道：“我來告訴你一個信兒。
方纔我們奶奶這般如此在老爺前說了。
你仔細明兒老爺問你話。
”說着回身就去了。
襲人命留他吃茶，因怕關門，遂一直去了。
這裏寶玉聽了，便如孫大聖聽見了緊箍咒一般，登時四肢五內一齊皆不自在起來。
想來想去，別無他法，且理熟了書預備明兒盤考。
口內不舛錯，便有他事，也可搪塞一半。
想罷，忙披衣起來要讀書。
心中又自後悔，這些日子只說不提了，偏又丟生，早知該天天好歹溫習些的。
如今打算打算，肚子內現可背誦的，不過只有“學”“庸”“二論”是帶注背得出的。
至上本《孟子》，就有一半是夾生的，若憑空提一句，斷不能接背的，至“下孟”，就有一大半忘了。
算起五經來，因近來作詩，常把《詩經》讀些，雖不甚精闡，還可塞責。
別的雖不記得，素日賈政也幸未吩咐過讀的，縱不知，也還不妨。
至於古文，這是那幾年所讀過的幾篇，連“左傳”“國策”“公羊”“谷粱”漢唐等文，不過幾十篇，這幾年竟未曾溫得半篇片語，雖閒時也曾遍閱，不過一時之興，隨看隨忘，未下苦工夫，如何記得。
這是斷難塞責的。
更有時文八股一道，因平素深惡此道，原非聖賢之制撰，焉能闡發聖賢之微奧，不過作後人餌名釣祿之階。
雖賈政當日起身時選了百十篇命他讀的，不過偶因見其中或一二股內，或承起之中，有作的或精緻、或流蕩、或遊戲、或悲感，稍能動性者，偶一讀之，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索。
如今若溫習這個，又恐明日盤詰那個；若溫習那個，又恐盤駁這個。
況一夜之功，亦不能全然溫習。
因此越添了焦燥。
自己讀書不致緊要，卻帶累着一房丫鬟們皆不能睡。
襲人麝月晴雯等幾個大的是不用說，在旁剪燭斟茶，那些小的，都困眼朦朧，前仰後合起來。
晴雯因罵道：“什麼蹄子們，一個個黑日白夜挺屍挺不夠，偶然一次睡遲了些，就裝出這腔調來了。
再這樣，我拿針戳給你們兩下子！”
話猶未了，只聽外間咕咚一聲，急忙看時，原來是一個小丫頭子坐着打盹，一頭撞到壁上了