话说贾琏贾珍贾蓉等三人商议，事事妥贴，至初二日，先将尤老和三姐送入新房。
尤老一看，虽不似贾蓉口内之言，也十分齐备，母女二人已称了心。
鲍二夫妇见了如一盆火，赶着尤老一口一声唤老娘，又或是老太太，赶着三姐唤三姨，或是姨娘。
至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来。
各色香烛纸马，并铺盖以及酒饭，早已备得十分妥当。
一时，贾琏素服坐了小轿而来，拜过天地，焚了纸马。
那尤老见二姐身上头上焕然一新不是在家模样，十分得意。
搀入洞房。
是夜贾琏同他颠鸾倒凤，百般恩爱，不消细说。
那贾琏越看越爱，越瞧越喜，不知怎生奉承这二姐，乃命鲍二等人不许提三说二的，直以奶奶称之，自己也称奶奶，竟将凤姐一笔勾倒。
有时回家中，只说在东府有事羁绊，凤姐辈因知他和贾珍相得，自然是或有事商议，也不疑心。
再家下人虽多，都不管这些事。
便有那游手好闲专打听小事的人，也都去奉承贾琏，乘机讨些便宜，谁肯去露风。
于是贾琏深感贾珍不尽。
贾琏一月出五两银子做天天的供给。
若不来时，他母女三人一处吃饭，若贾琏来了，他夫妻二人一处吃，他母女便回房自吃。
贾琏又将自己积年所有的梯己，一并搬了与二姐收着，又将凤姐素日之为人行事，枕边衾内尽情告诉了他，只等一死，便接他进去。
二姐听了，自是愿意。
当下十来个人，倒也过起日子来，十分丰足。
眼见已是两个月光景。
这日贾珍在铁槛寺作完佛事，晚间回家时，因与他姨妹久别，竟要去探望探望。
先命小厮去打听贾琏在与不在，小厮回来说不在。
贾珍欢喜，将左右一概先遣回去，只留两个心腹小童牵马。
一时，到了新房，已是掌灯时分，悄悄入去。
两个小厮将马拴在圈内，自往下房去听候。
贾珍进来，屋内才点灯，先看过了尤氏母女，然后二姐出见，贾珍仍唤二姨。
大家吃茶，说了一回闲话。
贾珍因笑说：“我作的这保山如何？若错过了，打着灯笼还没处寻，过日你姐姐还备了礼来瞧你们呢。
”说话之间，尤二姐已命人预备下酒馔，关起门来，都是一家人，原无避讳。
那鲍二来请安，贾珍便说：“你还是个有良心的小子，所以叫你来伏侍。
日后自有大用你之处，不可在外头吃酒生事。
我自然赏你。
倘或这里短了什么，你琏二爷事多，那里人杂，你只管去回我。
我们弟兄不比别人。
”鲍二答应道：“是，小的知道。
若小的不尽心，除非不要这脑袋了。
”贾珍点头说：“要你知道。
”当下四人一处吃酒。
尤二姐知局，便邀他母亲说：“我怪怕的，妈同我到那边走走来。
”尤老也会意，便真个同他出来只剩小丫头们。
贾珍便和三

话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿。
你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的了。
”尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？”兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。
他长了这么大，独他没有上过正经学堂。
我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书。
老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。
成天家疯疯颠颠的，说的话人也不懂，干的事人也不知。
外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有。
所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。
每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。
再者也没刚柔，有时见了我们，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵，不喜欢各自走了，他也不理人。
我们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备。
因此没人怕他，只管随便，都过的去。
”尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这样，严了，又抱怨。
可知难缠。
”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样。
可惜了一个好胎子。
”尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。
若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人。
人说他不知礼，又没眼色。
过后他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。
想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。
’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。
他赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。
’这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。
”尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。
竟把你许了他，岂不好？”三姐见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子。
兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的。
只是他已有了，只未露形。
将来准是林姑娘定了的。
因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此。
再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。
”大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫。
今日不能来了。
请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。
”说着，带了兴儿回去了。
这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。
至次日午后，贾琏方来了。
尤二姐因劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千

话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不胜悲恸，自不必说，忙令人盛殓，送往城外埋葬。
柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。
暂且不表。
且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩。
忽有家中小厮吵嚷“三姐儿自尽了”，被小丫头们听见，告知薛姨妈。
薛姨妈不知为何，心甚叹息。
正在猜疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了。
那柳湘莲也不知往那里去了。
真正奇怪的事，叫人意想不到。
”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。
这也是他们前生命定。
前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。
妈妈也不必为他们伤感了。
倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。
别叫人家看着无理似的。
”
母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕。
一进门来。
便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。
”薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出了家了么？”薛姨妈道：“这越发奇了。
怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢。
我想你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找找他才是。
靠那道士能往那里远去，左不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。
”薛蟠说：“何尝不是呢。
我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有。
又去问人，都说没看见。
”薛姨妈说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。
焉知他这一出家不是得了好处去呢。
只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。
咱们家没人，俗语说的‘夯雀儿先飞’，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话。
再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。
人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。
”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是。
倒是妹

话说贾琏起身去后，偏值平安节度巡边在外，约一个月方回。
贾琏未得确信，只得住在下处等候。
及至回来相见，将事办妥，回程已是将两个月的限了。
谁知凤姐心下早已算定，只待贾琏前脚走了，回来便传各色匠役，收拾东厢房三间，照依自己正室一样装饰陈设。
至十四日便回明贾母王夫人，说十五日一早要到姑子庙进香去。
只带了平儿、丰儿、周瑞媳妇、旺儿媳妇四人，未曾上车，便将原故告诉了众人。
又吩咐众男人，素衣素盖，一径前来。
兴儿引路，一直到了二姐门前扣门。
鲍二家的开了。
兴儿笑说：“快回二奶奶去，大奶奶来了。
”鲍二家的听了这句，顶梁骨走了真魂，忙飞进报与尤二姐。
尤二姐虽也一惊，但已来了，只得以礼相见，于是忙整衣迎了出来。
至门前，凤姐方下车进来。
尤二姐一看，只见头上皆是素白银器，身上月白缎袄，青缎披风，白绫素裙。
眉弯柳叶，高吊两梢，目横丹凤，神凝三角。
俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。
周瑞旺儿二女人搀入院来。
尤二姐陪笑忙迎上来万福，张口便叫：“姐姐下降，不曾远接，望恕仓促之罪。
”说着便福了下来。
凤姐忙陪笑还礼不迭。
二人携手同入室中。
凤姐上座，尤二姐命丫鬟拿褥子来便行礼，说：“奴家年轻，一从到了这里之事，皆系家母和家姐商议主张。
今日有幸相会，若姐姐不弃奴家寒微，凡事求姐姐的指示教训。
奴亦倾心吐胆，只伏侍姐姐。
”说着，便行下礼去。
凤姐儿忙下座以礼相还，口内忙说：“皆因奴家妇人之见，一味劝夫慎重，不可在外眠花卧柳，恐惹父母担忧。
此皆是你我之痴心，怎奈二爷错会奴意。
眠花宿柳之事瞒奴或可，今娶姐姐二房之大事亦人家大礼，亦不曾对奴说。
奴亦曾劝二爷早行此礼，以备生育。
不想二爷反以奴为那等嫉妒之妇，私自行此大事，并不说知。
使奴有冤难诉，惟天地可表。
前于十日之先奴已风闻，恐二爷不乐，遂不敢先说。
今可巧远行在外，故奴家亲自拜见过，还求姐姐下体奴心，起动大驾，挪至家中。
你我姊妹同居同处，彼此合心谏劝二爷，慎重世务，保养身体，方是大礼。
若姐姐在外，奴在内，虽愚贱不堪相伴，奴心又何安。
再者，使外人闻知，亦甚不雅观。
二爷之名也要紧，倒是谈论奴家，奴亦不怨。
所以今生今世奴之名节全在姐姐身上。
那起下人小人之言，未免见我素日持家太严，背后加减些言语，自是常情。
姐姐乃何等样人物，岂可信真。
若我实有不好之处，上头三层公婆，中有无数姊妹妯娌，况贾府世代名家，岂容我到今日。
今日二爷私娶姐姐在外，若别人则怒，我则以为幸。
正是天地神佛不

话说尤二姐听了，又感谢不尽，只得跟了他来。
尤氏那边怎好不过来的，少不得也过来跟着凤姐去回，方是大礼。
凤姐笑说：“你只别说话，等我去说。
”尤氏道：“这个自然。
但一有个不是，是往你身上推的。
”说着，大家先来至贾母房中。
正值贾母和园中姊妹们说笑解闷，忽见凤姐带了一个标致小媳妇进来，忙觑着眼看，说：“这是谁家的孩子！好可怜见的。
”凤姐上来笑道：“老祖宗倒细细的看看，好不好？”说着，忙拉二姐说：“这是太婆婆，快磕头。
”二姐忙行了大礼，展拜起来。
又指着众姊妹说：这是某人某人，你先认了，太太瞧过了再见礼。
二姐听了，一一又从新故意的问过，垂头站在旁边。
贾母上下瞧了一遍，因又笑问：“你姓什么？今年十几了？”凤姐忙又笑说：“老祖宗且别问，只说比我俊不俊。
”贾母又戴了眼镜，命鸳鸯琥珀：“把那孩子拉过来，我瞧瞧肉皮儿。
”众人都抿嘴儿笑着，只得推他上去。
贾母细瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手来我瞧瞧。
”鸳鸯又揭起裙子来。
贾母瞧毕，摘下眼镜来，笑说道：“更是个齐全孩子，我看比你俊些。
”凤姐听说，笑着忙跪下，将尤氏那边所编之话，一五一十细细的说了一遍，“少不得老祖宗发慈心，先许他进来，住一年后再圆房。
”贾母听了道：“这有什么不是。
既你这样贤良，很好。
只是一年后方可圆得房。
”凤姐听了，叩头起来，又求贾母着两个女人一同带去见太太们，说是老祖宗的主意。
贾母依允，遂使二人带去见了邢夫人等。
王夫人正因他风声不雅，深为忧虑，见他今行此事，岂有不乐之理。
于是尤二姐自此见了天日，挪到厢房住居。
凤姐一面使人暗暗调唆张华，只叫他要原妻，这里还有许多赔送外，还给他银子安家过活。
张华原无胆无心告贾家的，后来又见贾蓉打发人来对词，那人原说的：“张华先退了亲。
我们皆是亲戚。
接到家里住着是真，并无娶嫁之说。
皆因张华拖欠了我们的债务，追索不与，方诬赖小的主人那些个。
”察院都和贾王两处有瓜葛，况又受了贿，只说张华无赖，以穷讹诈，状子也不收，打了一顿赶出来。
庆儿在外替他打点，也没打重。
又调唆张华：“亲原是你家定的，你只要亲事，官必还断给你。
”于是又告。
王信那边又透了消息与察院，察院便批：“张华所欠贾宅之银，令其限内按数交还，其所定之亲，仍令其有力时娶回。
”又传了他父亲来当堂批准。
他父亲亦系庆儿说明，乐得人财两进，便去贾家领人。
凤姐儿一面吓的来回贾母，说如此这般，都是珍大嫂子干事不明，并没和那家退准，惹人告了，如此官断。
贾母

话说贾琏自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不断做佛事。
贾母唤了他去，吩咐不许送往家庙中。
贾琏无法，只得又和时觉说了，就在尤三姐之上点了一个穴，破土埋葬。
那日送殡，只不过族中人与王信夫妇，尤氏婆媳而已。
凤姐一应不管，只凭他自去办理。
因又年近岁逼，诸务猬集不算外，又有林之孝开了一个人名单子来，共有八个二十五岁的单身小厮应该娶妻成房，等里面有该放的丫头们好求指配。
凤姐看了，先来问贾母和王夫人。
大家商议，虽有几个应该发配的，奈各人皆有原故：第一个鸳鸯发誓不去。
自那日之后，一向未和宝玉说话，也不盛妆浓饰。
众人见他志坚，也不好相强。
第二个琥珀，又有病，这次不能了。
彩云因近日和贾环分崩，也染了无医之症。
只有凤姐儿和李纨房中粗使的大丫鬟出去了，其余年纪未足。
令他们外头自娶去了。
原来这一向因凤姐病了，李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起。
如今仲春天气，虽得了工夫，争奈宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接，闲愁胡恨，一重不了一重添。
弄得情色若痴，语言常乱，似染怔忡之疾。
慌的袭人等又不敢回贾母，只百般逗他顽笑。
这日清晨方醒，只听外间房内咭咭呱呱笑声不断。
袭人因笑说：「你快出去解救，晴雯和麝月两个人按住温都里那膈肢呢。」宝玉听了，忙披上灰鼠袄子出来一瞧，只见他三人被褥尚未叠起，大衣也未穿。
那晴雯只穿葱绿院绸小袄，红小衣红睡鞋，披着头发，骑在雄奴身上。
麝月是红绫抹胸，披着一身旧衣，在那里抓雄奴的肋肢。
雄奴却仰在炕上，穿着撒花紧身儿，红裤绿袜，两脚乱蹬，笑的喘不过气来。
宝玉忙上前笑说：「两个大的欺负一个小的，等我助力。」说着，也上床来膈肢晴雯。
晴雯触痒，笑的忙丢下雄奴，和宝玉对抓。
雄奴趁势又将晴雯按倒，向他肋下抓动。
袭人笑说：「仔细冻着了。」看他四人裹在一处倒好笑。
忽有李纨打发碧月来说：「昨儿晚上奶奶在这里把块手帕子忘了，不知可在这里？」小燕说：「有，有，有，我在地下拾了起来，不知是那一位的，才洗了出来晾着，还未干呢。」碧月见他四人乱滚，因笑道：「倒是这里热闹，大清早起就咭咭呱呱的顽到一处。」宝玉笑道：「你们那里人也不少，怎么不顽？」碧月道：「我们奶奶不顽，把两个姨娘和琴姑娘也宾住了。
如今琴姑娘又跟了老太太前头去了，更寂寞了。
两个姨娘今年过了，到明年冬天都去了，又更寂寞呢。
你瞧宝姑娘那里，出去了一个香菱，就冷清了多少，

话说尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去。
跟从的老嬷嬷们因悄悄的回道：“奶奶且别往上房去。
才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是作什么机密事。
奶奶这一去恐不便。
”尤氏听了道：“昨日听见你爷说，看邸报甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。
怎么又有人来？”老嬷嬷道：“正是呢。
才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事情也是有的。
”
尤氏听了，便不往前去，仍往李氏这边来了。
恰好太医才诊了脉去。
李纨近日也略觉精爽了些，拥衾倚枕，坐在床上，正欲一二人来说些闲话。
因见尤氏进来不似往日和蔼可亲，只呆呆的坐着。
李纨因问道：“你过来了这半日，可在别屋里吃些东西没有？只怕饿了。
”命素云瞧有什么新鲜点心拣了来。
尤氏忙止道：“不必，不必。
你这一向病着，那里有什么新鲜东西。
况且我也不饿。
”李纨道：“昨日他姨娘家送来的好茶面子，倒是对碗来你喝罢。
”说毕，便吩咐人去对茶。
尤氏出神无语。
跟来的丫头媳妇们因问：“奶奶今日中晌尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？”尤氏点头。
李纨忙命素云来取自己的妆奁。
素云一面取来，一面将自己的胭粉拿来，笑道：“我们奶奶就少这个。
奶奶不嫌脏，这是我的，能着用些。
”李纨道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去。
怎么公然拿出你的来。
幸而是他，若是别人，岂不恼呢。
”尤氏笑道：“这又何妨。
自来我凡过来，谁的没使过，今日忽然又嫌脏了？”一面说，一面盘膝坐在炕沿上。
银蝶上来忙代为卸去腕镯戒指，又将一大袱手巾盖在下截，将衣裳护严。
小丫鬟炒豆儿捧了一大盆温水走至尤氏跟前，只弯腰捧着。
李纨道：“怎么这样没规矩。
”银蝶笑道：“说一个个没机变的，说一个葫芦就是一个瓢。
奶奶不过待咱们宽些，在家里不管怎样罢了，你就得了意，不管在家出外，当着亲戚也只随着便了。
”尤氏道：“你随他去罢，横竖洗了就完事了。
”炒豆儿忙赶着跪下。
尤氏笑道：“我们家下大小的人只会讲外面假礼假体面，究竟作出来的事都够使的了。
”李纨听如此说，便知他已知道昨夜的事，因笑道：“你这话有因，谁作事究竟够使了？”尤氏道：“你倒问我！你敢是病着死过去了！”
一语未了，只见人报：“宝姑娘来了。
”忙说快请时，宝钗已走进来。
尤氏忙擦脸起身让坐，因问：“怎么一个人忽然走来，别的姊妹都怎么不见？”宝钗道：“正是我也没有见他们。
只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去伴着老人家夜里作伴儿。

话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月在家歇息。
因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽。
一应大小事务一概益发付于度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里面母子夫妻共叙天伦庭闱之乐。
因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。
二十八日请皇亲附马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，二十九日便是阁下都府督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。
初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴。
初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。
自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。
礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。
元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。
余者自亲王驸马以及大小文武官员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。
堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母过目。
贾母先一二日还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。
”
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙耧鼓乐之音，通衢越巷。
宁府中本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命。
贾母等皆是按品大妆迎接。
大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。
大家谦逊半日，方才入席。
上面两席是南，北王妃，下面依叙，便是众公侯诰命。
左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，方是贾母主位。
邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。
林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。
凡跟来的人，早又有人别处管待去了。
一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小厮侍候。
须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇。
这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。
佩凤接了才奉与尤氏。
尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然

话说那赵姨娘和贾政说话，忽听外面一声响，不知何物。
忙问时，原来是外间窗屉不曾扣好，塌了屈戍了吊下来。
赵姨娘骂了丫头几句，自己带领丫鬟上好，方进来打发贾政安歇。
不在话下。
却说怡红院中宝玉正才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人击院门。
老婆子开了门，见是赵姨娘房内的丫鬟名唤小鹊的。
问他什么事，小鹊不答，直往房内来找宝玉。
只见宝玉才睡下，晴雯等犹在床边坐着，大家顽笑，见他来了，都问：“什么事，这时候又跑了来作什么？”小鹊笑向宝玉道：“我来告诉你一个信儿。
方才我们奶奶这般如此在老爷前说了。
你仔细明儿老爷问你话。
”说着回身就去了。
袭人命留他吃茶，因怕关门，遂一直去了。
这里宝玉听了，便如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。
想来想去，别无他法，且理熟了书预备明儿盘考。
口内不舛错，便有他事，也可搪塞一半。
想罢，忙披衣起来要读书。
心中又自后悔，这些日子只说不提了，偏又丢生，早知该天天好歹温习些的。
如今打算打算，肚子内现可背诵的，不过只有“学”“庸”“二论”是带注背得出的。
至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若凭空提一句，断不能接背的，至“下孟”，就有一大半忘了。
算起五经来，因近来作诗，常把《诗经》读些，虽不甚精阐，还可塞责。
别的虽不记得，素日贾政也幸未吩咐过读的，纵不知，也还不妨。
至于古文，这是那几年所读过的几篇，连“左传”“国策”“公羊”“谷粱”汉唐等文，不过几十篇，这几年竟未曾温得半篇片语，虽闲时也曾遍阅，不过一时之兴，随看随忘，未下苦工夫，如何记得。
这是断难塞责的。
更有时文八股一道，因平素深恶此道，原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过作后人饵名钓禄之阶。
虽贾政当日起身时选了百十篇命他读的，不过偶因见其中或一二股内，或承起之中，有作的或精致、或流荡、或游戏、或悲感，稍能动性者，偶一读之，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索。
如今若温习这个，又恐明日盘诘那个；若温习那个，又恐盘驳这个。
况一夜之功，亦不能全然温习。
因此越添了焦燥。
自己读书不致紧要，却带累着一房丫鬟们皆不能睡。
袭人麝月晴雯等几个大的是不用说，在旁剪烛斟茶，那些小的，都困眼朦胧，前仰后合起来。
晴雯因骂道：“什么蹄子们，一个个黑日白夜挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这腔调来了。
再这样，我拿针戳给你们两下子！”
话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原来是一个小丫头子坐着打盹，一头撞到壁上了