蔡希渊问：“文公《大学》新本，先‘格致’而后‘诚意’工夫，似与首章次第相合。
若如先生从旧本之说，即‘诚意’反在‘格致’之前，于此尚未释然。
”
先生曰：“《大学》工夫即是‘明明德’。
‘明明德’只是个‘诚意’。
‘诚意’的工夫只是‘格物’‘致知’。
若以‘诚意’为主，去用‘格物’‘致知’的工夫，即工夫始有下落。
即为善去恶，无非是‘诚意’的事。
如新本先去穷格事物之理，即茫茫荡荡，都无着落处，须用添个‘敬’字，方才牵扯得向身心上来，然终是没根原。
若须用添个‘敬’字，缘何孔门倒将一个最紧要的字落了，直待千余年后要人来补出？正谓以‘诚意’为主，即不须添‘敬’字。
所以提出个‘诚意’来说，正是学问的大头脑处。
于此不察，真所谓‘毫厘之差，千里之谬’。
大抵《中庸》工夫只是‘诚身’，‘诚身’之极便是‘至诚’；《大学》工夫只是‘诚意’，‘诚意’之极便是‘至善’。
工夫总是一般。
今说这里补个‘敬’字，那里补个‘诚’字，未免画蛇添足。
”

“至善者性也，性元无一毫之恶，故曰至善。
止之，是复其本然而已。
”

或问为学以亲故，不免业举之累。
先生曰：“以亲之故而业举为累于学，则治田以养其亲者，亦有累于学乎？先正云‘惟患夺志’，但恐为学之志不真切耳”。

刘观时问：“‘未发之中’是如何？”
先生曰：“汝但戒慎不睹，恐惧不闻，养得此心纯是天理，便自然见。
”
观时请略示气象。
先生曰：“哑子吃苦瓜，与你说不得。
你要知此苦，还须你自吃。
”
时曰仁在傍，曰：“如此才是真知，即是行矣。
”
一时在座诸友皆有省。

萧惠问死、生之道。
先生曰：“知昼、夜，即知死、生。
”
问昼、夜之道。
曰：“知昼则知夜。
”
曰：“昼亦有所不知乎？”
先生曰：“汝能知昼？懵懵而兴，蠢蠢而食，行不著，习不察，终日昏昏，只是梦昼。
惟‘息有养，瞬有存’，此心惺惺明明，天理无一息间断，才是能知昼。
这便是天德，便是通乎昼夜之道而知。
更有甚么死、生？”

惟乾问：“知如何是心之本体？”
先生曰：“知是理之灵处；就其主宰处说，便谓之心，就其禀赋处说，便谓之性。
孩提之童，无不知爱其亲，无不知敬其兄，只是这个灵能不为私欲遮隔，充拓得尽，便完完是他本体，便与天地合德。
自圣人以下，不能无蔽，故须‘格物’以致其知。
”

来书云：“所喻知行并进，不宜分别前后，即《中庸》‘尊德性而道问学’之功，交养互发，内外本末一以贯之之道。
然工夫次第，不能无先后之差，如知食乃食，知汤乃饮，知衣乃服，知路乃行，未有不见是物，先有是事。
此亦毫厘倏忽之间，非谓截然有等今日知之，而明日乃行也。
”
既云“交养互发、内外本末一以贯之”，则知行并进之说无复可疑矣。
又云“功夫次第，不能不无先后之差”，无乃自相矛盾已乎？“知食乃食”等说，此尤明白易见，但吾子为近闻障蔽，自不察耳。
夫人必有欲食之心，然后知食，欲食之心即是意，即是行之始矣。
食味之美恶，必待入口而后知，岂有不待入口而已先知食味之美恶者邪？必有欲行之心，然后知路，欲行之心即是意，即是行之始矣。
路岐之险夷，必待身亲履历而后知，岂有不待身亲履历而已先知路岐之险夷者邪？“知汤乃饮，知衣乃服”，以此例之，皆无可疑。
若如吾子之喻，是乃所谓不见是物而先有是事者矣。
吾子又谓“此亦毫厘倏忽之间，非谓截然有等今日知之，而明日乃行也”，是亦察之尚有未精。
然就如吾子之说，则知行之为合一并进，亦自断无可疑矣。

问：“上智下愚，如何不可移？”
先生曰：“不是不可移，只是不肯移。
”

先生问在座之友：“比来工夫何似？”
一友举虚明意思。
先生曰：“此是说光景。
”
一友叙今昔异同。
先生曰：“此是说效验。
”
二友惘然，请是。
先生曰：“吾辈今日用功，只是要为善之心真切。
此心真切，见善即迁，有过即改，方是真切工夫。
如此，则人欲日消，天理日明。
若只管求光景，说效验，却是助长外驰病痛，不是工夫。
”