太祖一名吉利，小字阿瞞。
〔父〕嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。
太祖於惇爲從父兄弟。
太祖少好飛鷹走狗，遊蕩無度，其叔父數言之於嵩。
太祖患之，後逢叔父於路，乃陽敗面口；叔父怪而問其故，太祖曰：“卒中惡風。
”叔父以告嵩。
嵩驚愕，呼太祖，太祖口貌如故。
嵩問曰：“叔父言汝中風，已差乎？”太祖曰：“初不中風，但失愛於叔父，故見罔耳。
”嵩乃疑焉。
自後叔父有所告，嵩終不復信，太祖於是益得肆意矣。
太祖初入尉廨，繕治四門。
造五色棒，縣門左右各十餘枚，有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之。
後數月，靈帝愛幸小黃門蹇碩父夜行，即殺之。
京師斂跡，莫敢犯者。
近習寵臣鹹疾之，然不能傷，於是共稱薦之，故遷爲頓丘令。
〔太祖與袁紹相拒，紹謀臣許攸來奔，〕公聞攸來，跣出迎之，撫掌笑曰：“子遠，卿來，吾事濟矣！”既入坐，謂公曰：“袁氏軍盛，何以待之？今有幾糧乎？”公曰：“尚可支一歲。
”攸曰：“無是，更言之！”又曰：“可支半歲。
”攸曰：“足下不欲破袁氏邪，何言之不實也！”公曰：“向言戲之耳。
其實可一月，爲之奈何？”攸曰：“公孤軍獨守，外無救援而糧谷已盡，此危急之日也。
今袁氏輜重有萬餘乘，在故市、烏巢[1]，屯軍無嚴備；今以輕兵襲之，不意而至，燔其積聚，不過三日，袁氏自敗也。
”公大喜，乃選精銳步騎，皆用袁軍旗幟，銜枚縛馬口，夜從間道出，人抱束薪，所歷道有問者，語之曰：“袁公恐曹操鈔略後軍，遣兵以益備。
”聞者信以爲然，皆自若。
既至，圍屯，大放火，營中驚亂。
大破之，盡燔其糧谷寶貨，斬督將眭元進、騎督韓莒子、呂威璜、趙叡等首，割得將軍淳于仲簡鼻，未死，殺士卒千餘人，皆取鼻，牛馬割脣舌，以示紹軍。
將士皆怛懼。
時有夜得仲簡，將以詣麾下，公謂曰：“何爲如是？”仲簡曰：“勝負自天，何用爲問乎！”公意欲不殺。
許攸曰：“明旦鑑於鏡，此益不忘人。
”乃殺之。
〔公將北征三郡烏丸[2]，諸將皆諫不可，唯郭嘉勸行。
公遂出兵，敗虜衆於柳城。
〕時寒且旱，二百里無覆水，軍又乏食，殺馬數千匹以爲糧，鑿地入三十餘丈乃得水。
既還，科問前諫者，衆莫知其故，人人皆懼。
公皆厚賞之，曰：“孤前行，乘危以僥倖，雖得之，天所佐也，故不可以爲常。
諸君之諫，萬安之計，是以相賞，後勿難言之。
”
〔公西征，與馬超等夾潼關而軍[3]。
公潛遣徐晃、朱靈等夜渡蒲阪津[4]，據河西爲營。
公自潼關北渡。
〕公將過河，前隊適渡，超等奄至，公猶坐胡牀不起。
張郃等見事急，共引公入船。
河水急，比渡，流四五里，超等騎追射之，矢下如雨。
諸將見軍敗，不知公所在，皆惶懼，至見，乃悲喜，或流涕。
公大笑曰：“今日幾爲小賊所困乎！”
〔公得渡河，循河而南。
超等屯謂南，遣信求割河以西請和，公不許。
〕時公軍每渡渭，輒爲超騎所衝突，營不得立，地又多沙，不可築壘。
婁子伯說公曰：“今天寒，可起沙爲城，以水灌之，可一夜而成。
”公從之，乃多作縑囊以運水，夜渡兵作城，比明，城立，由是公軍盡得渡渭。
〔漢皇后[5]伏氏坐昔與父完書，雲帝以董承[6]被誅怨恨公，辭甚醜惡，發聞。
〕公遣華歆[7]勒兵入宮收後，後閉戶匿壁中。
歆壞戶發壁，牽後出。
帝時與御史大夫郗慮坐，後被髮徒跣過，執帝手曰：“不能復相活邪？”帝曰：“我亦不自知命在何時也。
”帝謂慮曰：“郗公，天下寧有是邪！”遂將後殺之，完及宗族死者數百人。
〔公昔〕爲尚書右丞司馬建公所舉。
及公爲王，召建公到鄴，與歡飲，謂建公曰：“孤今日可復作尉否？”建公曰：“昔舉大王時，適可作尉耳。
”王大笑。
建公名防，司馬宣王[8]之父。
〔漢室日衰，孫權上書稱臣，稱說天命。
〕桓階勸王正位，夏侯惇以爲宜先滅蜀，蜀亡則吳服，二方既定，然後遵舜、禹之軌，王從之。
及至王薨，惇追恨前言，發病卒。
〔建安二十五年，春於洛陽。
〕王使工蘇越徙美梨，掘之，根傷盡出血。
越白狀，王躬自視而惡之，以爲不祥，還遂寢疾。
太祖爲人佻易無威重，好音樂，倡優在側，常以日達夕，被服輕綃，身自佩小鞶囊，以盛手巾細物，時或冠帢帽以見賓客；每與人談論，戲弄言誦，盡無所隱，及歡悅大笑，至以頭沒杯案中，餚膳皆沾污巾幘，其輕易如此。
然持法峻刻，諸將有計畫勝出己者，隨以法誅之，及故人舊怨，亦皆無餘。
其所刑殺，輒對之垂涕嗟痛之，終無所活。
初，袁忠爲沛相，嘗欲以法治太祖，沛國桓邵亦輕之，及在兗州，陳留邊讓言議頗侵太祖，太祖殺讓，族其家，忠、邵俱避難交州，太祖遣使就太守士燮盡族之。
桓邵得出首，拜謝於庭中，太祖謂曰：“跪可解死邪！”遂殺之。
常出軍，行經麥中，令“士卒無敗麥，犯者死”。
騎士皆下馬，付麥以相持，於是太祖馬騰入麥中，敕主簿議罪；主簿對以《春秋》之義，罰不加於尊，太祖曰：“製法而自犯之，何以帥下？然孤爲軍帥，不可自殺，請自刑。
”因援劍割發以置地。
又有幸姬常從晝寢，枕之臥，告之曰：“須臾覺我。
”姬見太祖臥安，未即寤，及自覺，棒殺之。
常討賊，廩谷不足，私謂主者曰：“如何？”主者曰：“可以小斛以足之。
”太祖曰：“善。
”後軍中言太祖欺衆，太祖謂主者曰：“特當借君死以厭衆，不然事不解。
”乃斬之。
取首題徇曰：“行小斛，盜官谷，斬之軍門。
”其酷虐變詐，皆此類也。