太祖一名吉利，小字阿瞒。
〔父〕嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。
太祖于惇为从父兄弟。
太祖少好飞鹰走狗，游荡无度，其叔父数言之于嵩。
太祖患之，后逢叔父于路，乃阳败面口；叔父怪而问其故，太祖曰：“卒中恶风。
”叔父以告嵩。
嵩惊愕，呼太祖，太祖口貌如故。
嵩问曰：“叔父言汝中风，已差乎？”太祖曰：“初不中风，但失爱于叔父，故见罔耳。
”嵩乃疑焉。
自后叔父有所告，嵩终不复信，太祖于是益得肆意矣。
太祖初入尉廨，缮治四门。
造五色棒，县门左右各十馀枚，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。
后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕父夜行，即杀之。
京师敛迹，莫敢犯者。
近习宠臣咸疾之，然不能伤，于是共称荐之，故迁为顿丘令。
〔太祖与袁绍相拒，绍谋臣许攸来奔，〕公闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：“子远，卿来，吾事济矣！”既入坐，谓公曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”公曰：“尚可支一岁。
”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。
”攸曰：“足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！”公曰：“向言戏之耳。
其实可一月，为之奈何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。
今袁氏辎重有万馀乘，在故市、乌巢[1]，屯军无严备；今以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。
”公大喜，乃选精锐步骑，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：“袁公恐曹操钞略后军，遣兵以益备。
”闻者信以为然，皆自若。
既至，围屯，大放火，营中惊乱。
大破之，尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵叡等首，割得将军淳于仲简鼻，未死，杀士卒千馀人，皆取鼻，牛马割唇舌，以示绍军。
将士皆怛惧。
时有夜得仲简，将以诣麾下，公谓曰：“何为如是？”仲简曰：“胜负自天，何用为问乎！”公意欲不杀。
许攸曰：“明旦鉴于镜，此益不忘人。
”乃杀之。
〔公将北征三郡乌丸[2]，诸将皆谏不可，唯郭嘉劝行。
公遂出兵，败虏众于柳城。
〕时寒且旱，二百里无复水，军又乏食，杀马数千匹以为粮，凿地入三十馀丈乃得水。
既还，科问前谏者，众莫知其故，人人皆惧。
公皆厚赏之，曰：“孤前行，乘危以侥幸，虽得之，天所佐也，故不可以为常。
诸君之谏，万安之计，是以相赏，后勿难言之。
”
〔公西征，与马超等夹潼关而军[3]。
公潜遣徐晃、朱灵等夜渡蒲坂津[4]，据河西为营。
公自潼关北渡。
〕公将过河，前队适渡，超等奄至，公犹坐胡床不起。
张郃等见事急，共引公入船。
河水急，比渡，流四五里，超等骑追射之，矢下如雨。
诸将见军败，不知公所在，皆惶惧，至见，乃悲喜，或流涕。
公大笑曰：“今日几为小贼所困乎！”
〔公得渡河，循河而南。
超等屯谓南，遣信求割河以西请和，公不许。
〕时公军每渡渭，辄为超骑所冲突，营不得立，地又多沙，不可筑垒。
娄子伯说公曰：“今天寒，可起沙为城，以水灌之，可一夜而成。
”公从之，乃多作缣囊以运水，夜渡兵作城，比明，城立，由是公军尽得渡渭。
〔汉皇后[5]伏氏坐昔与父完书，云帝以董承[6]被诛怨恨公，辞甚丑恶，发闻。
〕公遣华歆[7]勒兵入宫收后，后闭户匿壁中。
歆坏户发壁，牵后出。
帝时与御史大夫郗虑坐，后被发徒跣过，执帝手曰：“不能复相活邪？”帝曰：“我亦不自知命在何时也。
”帝谓虑曰：“郗公，天下宁有是邪！”遂将后杀之，完及宗族死者数百人。
〔公昔〕为尚书右丞司马建公所举。
及公为王，召建公到邺，与欢饮，谓建公曰：“孤今日可复作尉否？”建公曰：“昔举大王时，适可作尉耳。
”王大笑。
建公名防，司马宣王[8]之父。
〔汉室日衰，孙权上书称臣，称说天命。
〕桓阶劝王正位，夏侯惇以为宜先灭蜀，蜀亡则吴服，二方既定，然后遵舜、禹之轨，王从之。
及至王薨，惇追恨前言，发病卒。
〔建安二十五年，春于洛阳。
〕王使工苏越徙美梨，掘之，根伤尽出血。
越白状，王躬自视而恶之，以为不祥，还遂寝疾。
太祖为人佻易无威重，好音乐，倡优在侧，常以日达夕，被服轻绡，身自佩小鞶囊，以盛手巾细物，时或冠帢帽以见宾客；每与人谈论，戏弄言诵，尽无所隐，及欢悦大笑，至以头没杯案中，肴膳皆沾污巾帻，其轻易如此。
然持法峻刻，诸将有计画胜出己者，随以法诛之，及故人旧怨，亦皆无馀。
其所刑杀，辄对之垂涕嗟痛之，终无所活。
初，袁忠为沛相，尝欲以法治太祖，沛国桓邵亦轻之，及在兖州，陈留边让言议颇侵太祖，太祖杀让，族其家，忠、邵俱避难交州，太祖遣使就太守士燮尽族之。
桓邵得出首，拜谢于庭中，太祖谓曰：“跪可解死邪！”遂杀之。
常出军，行经麦中，令“士卒无败麦，犯者死”。
骑士皆下马，付麦以相持，于是太祖马腾入麦中，敕主簿议罪；主簿对以《春秋》之义，罚不加于尊，太祖曰：“制法而自犯之，何以帅下？然孤为军帅，不可自杀，请自刑。
”因援剑割发以置地。
又有幸姬常从昼寝，枕之卧，告之曰：“须臾觉我。
”姬见太祖卧安，未即寤，及自觉，棒杀之。
常讨贼，廪谷不足，私谓主者曰：“如何？”主者曰：“可以小斛以足之。
”太祖曰：“善。
”后军中言太祖欺众，太祖谓主者曰：“特当借君死以厌众，不然事不解。
”乃斩之。
取首题徇曰：“行小斛，盗官谷，斩之军门。
”其酷虐变诈，皆此类也。