夫人稟五常，士兼百行，邪正有別，曲直不同。
若邪曲者，人之所賤，而小人之道也；正直者，人之所貴，而君子之德也。
然世多趨邪而棄正，不踐君子之跡，而行由小人者，何哉？語曰：“直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯。
”故寧順從以保吉，不違忤以受害也。
況史之爲務，申以勸誡，樹之風聲。
其有賊臣逆子，淫亂君主，苟直書其事，不掩其瑕，則穢跡彰於一朝，惡名被於千載。
言之若是，籲可畏乎！
夫爲於可爲之時則從，爲於不可爲之時則兇。
如董狐之書法不隱，趙盾之爲法受屈，彼我無忤，行之不疑，然後能成其良直，擅名今古。
至若齊史之書崔弒，馬遷之述漢非，韋昭仗正於吳朝，崔浩犯諱於魏國，或身膏斧鉞，取笑當時；或書填坑窖，無聞後代。
夫世事如此，而責史臣不能申其強項之風，勵其匪躬之節，蓋亦難矣。
是以張儼發憤，私存《嘿記》之文；孫盛不平，竊撰遼東之本。
以茲避禍，幸而獲全。
足以驗世途之多隘，知實錄之難遇耳。
然則歷考前史，徵諸直詞，雖古人糟粕，真僞相亂，而披沙揀金，有時獲寶。
案金行在歷，史氏尤多。
當宣、景開基之始，曹、馬構紛之際，或列營渭曲，見屈武侯，或發仗雲臺，取傷成濟。
陳壽、王隱，鹹杜口而無言，陸機、虞預，各棲毫而靡述。
至習鑑齒，乃申以死葛走達之說，抽戈犯蹕之言。
歷代厚誣，一朝如雪。
考斯人之書事，蓋近古之遺直歟？次有宋孝王《風俗傳》、王劭《齊志》，其敘述當時，亦務在審實。
案於時河朔王公，箕裘未隕；鄴城將相，薪構仍存。
而二子書其所諱，曾無憚色。
剛亦不吐，其斯人歟？
蓋列士徇名，壯夫重氣，寧爲蘭摧玉折，不作瓦礫長存。
若南、董之仗氣直書，不避強御；韋、崔之肆情奮筆，無所阿容。
雖周身之防有所不足，而遺芳餘烈，人到於今稱之。
與夫王沈《魏書》，假回邪以竊位，董統《燕史》，持謅媚以偷榮，貫三光而洞九泉，曾未足喻其高下也。