挚峻是司马迁的好友，他“材德绝人，高尚其志”，但终身隐居不出。
当时，司马迁初任太史令，雄心勃勃，有意规劝友人出仕进取，于是给朋友写下了这封格调高雅可垂于世的信。

皇甫谧《高士传》载，挚峻字伯陵。
君子所贵乎道者：有德行修养的人所看重的人生准则。
太上：即最上。
伏惟：敬辞。
伯陵：挚峻，字伯陵，长安人，隐居。
厥：其。
繇：同“由”。
少致意：少，同“稍”。
致意，表达真实的心意。

我听说有德行修养的人所看重的人生准则有三条：最高境界是树立道德风范，其次是著书立说，再次是建功立业。
我认为伯陵您的才能道德超过一般人，志向高远，以善处世，品行像冰像玉一样纯清明洁。
不因小节而有损自己的名声，这已经是难能可贵的了，但是这样还没有达到人生的最高境界啊，希望先生能够稍微表露心迹。