八音與政通，而文章與時髙下。
三代之文，至戰國而病，渉秦漢復起。
漢之文，至列國而病，唐興復起。
夫政痝而土裂，三光五嶽之氣分。
大音不完，故必混一而後大振。
初，貞元中，上方嚮文章，昭回之光，下飾萬物。
天下文士爭執所長，與時而奮，粲然如繁星麗天，而芒寒色正，人望而敬者，五行而已。
河東柳子厚，斯人望而敬者歟！子厚始以童子有竒名於貞元初，至九年，爲名進士。
十有九年，爲材御史。
二十有一年，以文章稱首，入尚書，爲禮部貟外郎。
是歲，以疎儁少檢獲詘，出牧邵州。
又謫佐永州。
居十年，詔書徴，不用。
遂爲柳州刺史。
五嵗，不得召歸。
病且革，留書抵其友中山劉禹錫曰：「我不幸，卒以謫死，以遺草累故人。」禹錫執書以泣，遂編次爲四十五通，行於世。
子厚之䘮，昌黎韓退之誌其墓，且以書來弔曰：「哀哉！若人之不淑。
吾嘗評其文，雄深雅健似司馬子長，崔、蔡不足多也。」安定皇甫湜於文章少所推讓，亦以退之言爲然。
凢子厚名氏與仕與年暨行已之大方，有退之之誌若祭文在今附於第一通之末云。