八音与政通，而文章与时高下。
三代之文，至战国而病，涉秦、汉复起。
汉之文，至列国而病，唐兴复起。
夫政痝而土裂，三光五岳之气分。
大音不完，故必混一而后大振。
初，贞元中，上方嚮文章，昭回之光，下饰万物。
天下文士争执所长，与时而奋，粲然如繁星丽天，而芒寒色正，人望而敬者，五行而已。
河东柳子厚，斯人望而敬者欤！子厚始以童子有奇名于贞元初，至九年，为名进士。
十有九年，为材御史。
二十有一年，以文章称首，入尚书，为礼部貟外郎。
是岁，以疏隽少检获诎，出牧邵州。
又谪佐永州。
居十年，诏书徴，不用。
遂为柳州刺史。
五岁，不得召归。
病且革，留书抵其友中山刘禹锡曰：「我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。」禹锡执书以泣，遂编次为四十五通，行于世。
子厚之丧，昌黎韩退之志其墓，且以书来吊曰：「哀哉！若人之不淑。
吾尝评其文，雄深雅健似司马子长，崔、蔡不足多也。」安定皇甫湜于文章少所推让，亦以退之言为然。
凢子厚名氏与仕与年暨行己之大方，有退之之志若祭文在。
今附于第一通之末云。