臣聞用兵之道，無所不備則有所必分，知所必守則不必皆備。
何則？精兵驍騎，十萬之屯，山峙雷動，其勢自雄，以此爲備則其誰敢乘？離屯爲十，屯不過萬，力寡氣沮，以此爲備則備不足恃。
此聚屯分屯之利害也。
臣嘗觀兩淮之戰，皆以備多而力寡，兵懾而氣沮，奔走於不必守之地，而攖虜人遠鬥之鋒，故十戰而九敗。
其所以得畫江而守者，幸也。
且今虜人之情，臣固以論之矣，要不過以戍兵而入寇，幸成功而無內禍；使之逾淮，將有民而擾之，有城而守之，則始足以爲吾患。
夫守江而喪淮，吳、陳、南唐之事可見也。
且我入彼出，我出彼入，況日持久，何事不生？曩者兀朮之將曰韓常，劉豫之相曰馮長寧者，皆嘗以是導之，詎知其他日之計終不出於此乎？故臣以爲守淮之道，無懼其必來，當使之兵交而亟去；無幸其必去，當使之他日必不敢犯也。
爲是策者，在於彼能入吾之地，而不能得吾之戰；彼能攻吾之城，吾能出彼之地。
然而非備寡力專則不能也。
且環淮爲郡凡幾？爲郡之屯又幾？退淮而江爲重鎮，曰鄂渚、曰金陵、曰京口，以至於行都扈蹕之兵，其將皆有定營，其營皆有定數，此不可省也。
環淮必欲皆備，則是以有限之兵而用無所不備之策。
兵分勢弱，必不可以折其沖。
以臣策之，不若聚兵爲屯，以守爲戰，庶乎虜來不足以爲吾憂，而我進乃可以爲彼患也。
聚兵之說如何？虜人之來，自淮而東必道楚以趣揚；自淮而悉必道濠以趣真，與道壽以趣和；自荊襄而來，必道襄陽以趣荊。
今吾擇精騎十萬，分屯於山陽、濠梁、襄陽三處，而於揚或和置一大府以督之。
虜攻山陽，則堅壁勿戰，而虛盱眙高郵以餌之，使濠梁分其半與督府之兵橫擊之，或絕餉道，或要歸途。
虜并力於山陽，則襄陽之師出唐、鄧以擾之。
虜攻濠梁，則堅壁勿戰，而虛廬壽以餌之，使山陽分其半與督府之兵亦橫擊之。
虜并力於濠梁，而襄陽之師亦然。
虜攻襄陽，則堅壁勿戰，而虛郢復以餌之，虜無所獲，亦將聚淮北之兵以并力於此，我則以濠梁之兵制其歸，而山陽之兵自沐陽以擾沂海。
此政所謂：不恃敵之不敢攻，而恃吾能攻彼之所必救也。
臣竊謂解雜亂紛糾者不控拳，救鬥者不搏戟，批亢擣虛，形格勢禁，則自爲解矣。
昔人用兵多出於此，故魏趙相攻，齊師救趙，田忌引兵疾走大梁，則魏兵釋趙而自救，齊師因大破之於桂陵。
後唐莊宗與梁相持於楊劉德勝之間，蓋嘗蹙而不勝，其後用郭崇韜之策，七日入汴而梁亡。
兵家形勢，從古已然。
議者必曰：「我如擣虛以進，彼亦將調兵以拒進；遇其實未見其虛。」是大不然。
彼沿邊爲守，其兵不過數萬，既已屯於三城之衝，其餘不容復多。
兵少而力不足，未能當我全師者，又非其所慮也。
又況彼縱得淮，而民不服，且有江爲之阻，則猶未足以爲利。
我得中原，而簞壺迎降，民心自固，且將不爲吾守乎？如此則在我者甚堅，而在彼者甚瑕。
全吾所甚堅，攻彼所甚瑕，此臣所謂兵交而必亟去，兵去而不敢復犯者此也。
嗚呼！安得斯人而與之論天下之哉！