話說山東登州府東門外有一座大山，名叫蓬萊山
山上有個閣子，名叫蓬萊閣
這閣造得畫棟飛雲，珠簾卷雨，十分壯麗
西面看城中人戶，煙雨萬家；東面看海上波濤，崢嶸千里
所以城中人士往往於下午攜尊挈酒，在閣中住宿，準備次日天來明時，看海中出日
習以爲常，這且不表
卻說那年有個遊客，名叫老殘
此人原姓鐵，單名一個英字，號補殘
因慕懶殘和尚煨芋的故事，遂取這“殘”字做號
大家因他爲人頗不討厭，契重他的意思，都叫他老殘
不知不覺，這“老殘”二字便成了個別號了
他年紀不過三十多歲，原是江南人氏
當年也曾讀過幾句詩書，因八股文章做得不通，所以學也來曾進得一個，教書沒人要他，學生意又嫌歲數大，不中用了
其先，他的父親原也是個三四品的官，因性情迂拙，不會要錢，所以做了二十年實缺，回家仍是賣了袍褂做的盤川
你想，可有餘資給他兒子應用呢？
這老殘既無祖業可守，又無行當可做，自然“飢寒”二字漸漸的相逼來了
正在無可如何，可巧天不絕人，來了一個搖串鈴的道士，說是曾受異人傳授，能治百病，街上人找他治病，百治百效
所以這老殘就拜他爲師，學了幾個口訣
從此也就搖個串鈴，替人治病餬口去了，奔走江湖近二十年
這年剛剛走到山東古千乘地方，有個大戶，姓黃，名叫瑞和，害了一個奇病：渾身漬爛，每年總要潰幾個窟窿
今年治好這個，明年別處又潰幾個窟窿
經歷多年，沒有人能治得這病
每發都在夏天，一過秋分，就不要緊了
那年春天，剛剛老殘走到此地，黃大戶家管事的，問他可有法子治這個病，他說：“法子盡有，只是你們未必依我去做，今年權且略施小技，試試我的手段
若要此病永遠不發，也沒有什麼難處，只須依着古人方法，那是百發百中的
別的病是神農、黃帝傳下來的方法，只有此病是大禹傳下來的方法
後來唐朝有個王景得了這個傳授，以後就沒有人知道此方法了
今日奇緣，在下到也懂得些個
”於是黃大戶家遂留老殘住下，替他治病
說也奇怪，這年雖然小有潰爛，卻是一個窟窿也沒有出過
爲此，黃大戶家甚爲喜歡
看看秋分己過，病勢今年是不要緊的了
大家因爲黃大戶不出窟窿
是十多年來沒有的事，異常快活，就叫了個戲班子，唱了三天謝神的戲；又在西花廳上，搭了一座菊花假山：今日開筵，明朝設席，鬧的十分暢快
這日，老殘吃過午飯，因多喝了兩懷酒，覺得身子有些睏倦，就跑到自己房裏一張睡榻上躺下，歇息歇息，才閉了眼睛，看外邊就走進兩個人來：一個叫文章伯，一個叫德慧生
這兩人本是老殘的至友：一齊說道：“這麼長天大日的，老殘，你蹲家裏做甚？”老殘連忙起身讓坐，說：“我因爲這兩天困於酒食，覺得怪膩的
”二人道：“我們現在要往登州府去，訪蓬菜閣的勝景，因此特來約你
車子已替你僱了，你趕緊收拾行李，就此動身罷
”老殘行李本不甚多，不過古書數卷，儀器幾件，收檢也極容易，頃刻上間便上了車
無非風餐露宿，不久便到了登州，就在蓬萊閣下覓了兩間客房，大家住下，也就玩賞玩賞海市的虛情，蜃樓的幻相
次日，老殘向文、德二公說道：“人人都說日出好看，我們今夜何妨不睡，看一看日出何如？”二人說道：“老兄有此清興，弟等一定奉陪
”秋天雖是晝夜停勻時候，究竟日出日入，有蒙氣傳光，還覺得夜是短的
三人開了兩瓶酒，取出攜來的餚撰，一面吃酒，一面談心，不知不覺，那東方已漸漸發大光明瞭
其實離日出尚遠，這就是蒙氣傳光的道理
三人又略談片刻，德慧生道：“此刻也差不多是時候了，我們何妨先到閣子上頭去等呢？”文章伯說：“耳邊風聲甚急，上頭窗子太敞，恐怕寒冷，比不得這屋子裏暖和，須多穿兩件衣服上去
”各人照樣辦了，又都帶了千里鏡，攜了毯子，由後面扶梯曲折上去
到了閣子中間，靠窗一張桌子旁邊坐下，朝東觀看，只見海中白浪如山，一望無際
東北青煙數點，最近的是長山島，再遠便是大竹、大黑等島了
那閣子旁邊，風聲“呼呼”價響，彷彿閣子都要搖動似的
天上雲氣一片一片價疊起，只見北邊有一片大雲，飛到中間，將原有的雲壓將下去
並將東邊一片雲擠的越過越緊：越緊越不能相讓，情狀甚爲譎詭
過了些時，也就變成一片紅光了
慧生道：“殘兄，看此光景，今兒日出是看不着的了
”老殘道：“天風海水，能移我情，即是看不着日出，此行亦不爲辜負
”章伯正在用遠鏡凝視
說道：“你們看！東邊有一絲黑影，隨波出沒，定是一隻輪船由此經過
”於是大家皆拿出遠鏡，對着觀看
看了一刻，說道：“是的，是的
你看，有極細一絲黑線，在那天水交界的地方，那不就是船身嗎？”大家看了一會，那輪船也就過去，看不見了
慧生還拿遠鏡左右觀視
正在凝神，忽然大叫：“噯呀，噯呀！你瞧，那邊一隻帆船在那洪波巨浪之中，好不危險！”兩人道：“在什麼地方？”慧生道：“你望正東北瞧，那一片雪白浪花，不是長山島嗎，在長山島的這邊，漸漸來得近了
”兩人用遠鏡一看，都道：“噯呀，噯呀！實在危險得極！幸而是向這邊來，不過二三十里就可泊岸了
”
相憫不過一點鐘之久，那船來得業已甚近
三人用遠鏡凝神細看，原來船身長有二十二四丈，原是隻很大的船
船主坐在舵樓之上，樓下四人專管轉舵的事
前後六枝桅杆，掛若六扇舊帆，又有兩枝新桅，掛着一扇簇新的帆，一扇半新不舊的帆，算來這船便有八枝桅了
船身吃載很重，想那艙裏一定裝的各項貨物
船面上坐的人口，男男女女，不計其數，卻無篷窗等件遮蓋風日，同那天津到北京火車的三等客位一樣，面上有北風吹着，身上有浪花濺着，又溼又寒，又飢又怕
看這船上的人都有民不聊生的氣象
那八扇帆下，備有兩人專營繩腳的事
船頭及船幫上有許多的人，彷彿水手的打扮
這船雖有二十三四丈長，卻是破壞的地方不少：東邊有一塊，約有三丈長短，已經破壞，浪花直灌進去；那旁，仍在東邊，又有一塊，約長一丈，水波亦漸漸侵入；其餘的地方，無一處沒有傷痕
那八個管帆的卻是認真的在那裏管，只是各人管各人的帆，彷彿在八隻船上似的，彼此不相關照
那水手只管在那坐船的男男女女隊裏亂竄，不知所做何事
用遠鏡仔細看去，方知道他在那裏搜他們男男女女所帶的乾糧，並剝那些人身上穿的衣服
章伯看得親切，不禁狂叫道：“這些該死的奴才！你看，這船眼睜睜就要沉覆，他們不知想法敷衍着早點泊岸，反在那裏蹂躪好人，氣死我了！”慧生道：“章哥，不用着急，此船目下相距不過七八里路，等他泊岸的時候，我們上去勸勸他們便是
”
正在說話之間，忽見那船上殺了幾個人，拋下海去，捩過舵來，又向東邊丟了
章伯氣的兩腳直跳，罵道：“好好的一船人，無窮性命，無緣無故斷送在這幾個駕駛的人手裏，豈不冤枉！”沉思了一下，又說道：“好在我們山腳下有的是漁船，何不駕一隻去，將那幾個駕駛的人打死，換上幾個？豈不救了一船人的性命？何等功德！何等痛快！”慧生道：“這個辦法雖然痛訣，究竟未免鹵莽，恐有來妥
請教殘哥以爲何如？”
老殘笑向章伯道：“章哥此計甚妙，只是不知你帶幾營人去？”章伯憤道：“殘哥怎麼也這麼糊塗！此時人家正在性命交關，不過一時救急，自然是我們三個人去
那裏有幾營人來給你帶去！”老殘道：“既然如此，他們船上駕駛的不下頭二百人，我們三個人要去殺他，恐怕只會送死，不會成事罷
高明以爲何如？”章伯一想，理路卻也不錯，便道：“依你該怎麼樣，難道白白地看他們死嗎？”老殘道：“依我看來，駕駛的人並來曾錯，只因兩個緣故，所以把這船就弄的狼狽不堪了
怎麼兩個緣故呢？一則他們是走太平洋的，只會過太平日子，若遇風平浪靜的時候，他駕駛的情狀亦有操縱自如之妙，不意今日遇見這大的風浪，所以都毛了手腳
二則他們來曾預備方針
平常晴天的時候，照着老法子去走，又有日月星辰可看，所以南北東西尚還不大很錯
這就叫做‘靠天吃飯’
那知逼了這陰天，日月星辰都被雲氣遮了，所以他們就沒了依傍
心裏不是不想望好處去做，只是不知東南西北，所以越走越錯
爲今之計，依章兄法子，駕只漁艇，追將上去，他的船重，我們的船輕，一定追得上的
到了之後，送他一個羅盤，他有了方向，便會走了
再將這有風浪與無風浪時駕駛不同之處，告知船主，他們依了我們的話，豈不立刻就登彼岸了嗎？”慧生道：“老殘所說極是，我們就趕緊照樣辦去
不然，這一船人，實在可危的極！”
說着，三人就下了閣子，分付從人看守行李物件，那三人卻俱是空身，帶了一個最準的向盤，一個紀限儀，並幾件行船要用的物件，下了山
山腳下有個船塢，都是漁船停泊之處
選了一隻輕快漁船，掛起帆來，一直追向前去
幸喜本日括的是北風，所以向東向西都是旁風，使帆很便當的
一霎時，離大船已經不遠了，三人仍拿遠鏡不住細看
及至離大船十餘丈時，連船上人說話都聽得見了
誰知道除那管船的人蒐括衆人外，又有一種人在那裏高談闊論的演說，只聽他說道：“你們各人均是出了船錢坐船的，況且這船也就是你們祖遺的公司產業，現在已被這幾個駕駛人弄的破壞不堪，你們全家老幼性命都在船上，難道都在這裏等死不成？就不想個法兒挽回挽回嗎？真真該死奴才！”
衆人被他罵的頓口無言
內中便有數人出來說道：“你這先生所說的都是我們肺腑中欲說說不出的話，今日被先生喚醒，我們實在慚愧，感激的很！只是請教有甚麼法子呢？”那人便道：“你們知道現在是非錢不行的世界了，你們大家斂幾個錢來，我們捨出自己的精神，拼着幾個人流血，替你們掙個萬世安穩自由的基業，你們看好不好呢？”衆人一齊拍掌稱快
章伯遠遠聽見，對二人說道：“不想那船上竟有這等的英雄豪傑！早知如此，我們可以不必來了
”慧生道：“姑且將我們的帆落幾葉下來，不必追上那船，看他是如何的舉動
倘真有點道理，我們便可回去了
”老殘道：“慧哥所說甚是
依愚見看來，這等人恐怕不是辦事的人，只是用幾句文明的話頭騙幾個錢用用罷了！”
當時三人便將帆葉落小，緩緩的尾大船之後
只見那船上人斂了許多錢，交給演說的人，看他如何動手
誰知那演說的人，斂了許多錢去，找了一塊衆人傷害不着的地方，立住了腳，便高聲叫道：“你們這些沒血性的人，涼血種類的畜生，還不趕緊去打那個掌舵的嗎？”又叫道：“你們還不去把這些管船的一個一個殺了嗎？”那知就有那不懂事的少年，依着他去打掌舵的，也有去罵船主的，俱被那旁邊人殺的殺了，拋棄下海的拋下海了
那個演說的人，又在高處大叫道：“你們爲甚麼沒有團體？若是全船人一齊動手，還怕打不過他們麼？”那船上人，就有老年曉事的人，也高聲叫道：“諸位切不可亂動！倘若這樣做去，勝負未分，船先覆了！萬萬沒有這個辦法！”
慧生聽得此語，向章伯道：“原來這裏的英雄只管自己斂錢，叫別人流血的
”老殘道：“幸而尚有幾個老成持重的人，不然，這船覆的更快了
”說着，三人便將帆葉抽滿，頃刻便與大船相近
篙工用篙子鉤住大船，三人便跳將上去，走至舵樓底下，深深的唱了一個喏，便將自己的向盤及紀限儀等項取出呈上
舵工看見，倒也和氣，便問：“此物怎樣用法？有何益處？”
正在議論，那知那下等水手裏面，忽然起了咆哮，說道：“船主！船主！千萬不可爲這人所惑！他們用的是外國向盤，一定是洋鬼子差遣來的漢殲！他們是天主教！他們將這隻大船已經賣與洋鬼子了，所以纔有這個向盤
請船主趕緊將這三人綁去殺了，以除後患
倘與他們多說幾句話，再用了他的向盤，就算收了洋鬼子的定錢，他就要來拿我們的船了！”誰知這一陣嘈嚷，滿船的人俱爲之震動
就是那演說的英雄豪傑，也在那裏喊道：“這是賣船的漢奸！快殺，快殺！”
船主舵工聽了，俱猶疑不定，內中有一個舵工，是船主的叔叔，說道：“你們來意甚善，只是衆怒難犯，趕快去罷！”三人垂淚，趕忙回了小船
那知大船上人，餘怒未息，看三人上了小船，忙用被浪打碎了的斷樁破板打下船去
你想，一隻小小漁船，怎禁得幾百個人用力亂砸，頃刻之間，將那漁船打得粉碎，看着沉下海中去了
未知三人性命如何，且聽下回分解
山上有個閣子，名叫蓬萊閣
這閣造得畫棟飛雲，珠簾卷雨，十分壯麗
西面看城中人戶，煙雨萬家；東面看海上波濤，崢嶸千里
所以城中人士往往於下午攜尊挈酒，在閣中住宿，準備次日天來明時，看海中出日
習以爲常，這且不表
卻說那年有個遊客，名叫老殘
此人原姓鐵，單名一個英字，號補殘
因慕懶殘和尚煨芋的故事，遂取這“殘”字做號
大家因他爲人頗不討厭，契重他的意思，都叫他老殘
不知不覺，這“老殘”二字便成了個別號了
他年紀不過三十多歲，原是江南人氏
當年也曾讀過幾句詩書，因八股文章做得不通，所以學也來曾進得一個，教書沒人要他，學生意又嫌歲數大，不中用了
其先，他的父親原也是個三四品的官，因性情迂拙，不會要錢，所以做了二十年實缺，回家仍是賣了袍褂做的盤川
你想，可有餘資給他兒子應用呢？
這老殘既無祖業可守，又無行當可做，自然“飢寒”二字漸漸的相逼來了
正在無可如何，可巧天不絕人，來了一個搖串鈴的道士，說是曾受異人傳授，能治百病，街上人找他治病，百治百效
所以這老殘就拜他爲師，學了幾個口訣
從此也就搖個串鈴，替人治病餬口去了，奔走江湖近二十年
這年剛剛走到山東古千乘地方，有個大戶，姓黃，名叫瑞和，害了一個奇病：渾身漬爛，每年總要潰幾個窟窿
今年治好這個，明年別處又潰幾個窟窿
經歷多年，沒有人能治得這病
每發都在夏天，一過秋分，就不要緊了
那年春天，剛剛老殘走到此地，黃大戶家管事的，問他可有法子治這個病，他說：“法子盡有，只是你們未必依我去做，今年權且略施小技，試試我的手段
若要此病永遠不發，也沒有什麼難處，只須依着古人方法，那是百發百中的
別的病是神農、黃帝傳下來的方法，只有此病是大禹傳下來的方法
後來唐朝有個王景得了這個傳授，以後就沒有人知道此方法了
今日奇緣，在下到也懂得些個
”於是黃大戶家遂留老殘住下，替他治病
說也奇怪，這年雖然小有潰爛，卻是一個窟窿也沒有出過
爲此，黃大戶家甚爲喜歡
看看秋分己過，病勢今年是不要緊的了
大家因爲黃大戶不出窟窿
是十多年來沒有的事，異常快活，就叫了個戲班子，唱了三天謝神的戲；又在西花廳上，搭了一座菊花假山：今日開筵，明朝設席，鬧的十分暢快
這日，老殘吃過午飯，因多喝了兩懷酒，覺得身子有些睏倦，就跑到自己房裏一張睡榻上躺下，歇息歇息，才閉了眼睛，看外邊就走進兩個人來：一個叫文章伯，一個叫德慧生
這兩人本是老殘的至友：一齊說道：“這麼長天大日的，老殘，你蹲家裏做甚？”老殘連忙起身讓坐，說：“我因爲這兩天困於酒食，覺得怪膩的
”二人道：“我們現在要往登州府去，訪蓬菜閣的勝景，因此特來約你
車子已替你僱了，你趕緊收拾行李，就此動身罷
”老殘行李本不甚多，不過古書數卷，儀器幾件，收檢也極容易，頃刻上間便上了車
無非風餐露宿，不久便到了登州，就在蓬萊閣下覓了兩間客房，大家住下，也就玩賞玩賞海市的虛情，蜃樓的幻相
次日，老殘向文、德二公說道：“人人都說日出好看，我們今夜何妨不睡，看一看日出何如？”二人說道：“老兄有此清興，弟等一定奉陪
”秋天雖是晝夜停勻時候，究竟日出日入，有蒙氣傳光，還覺得夜是短的
三人開了兩瓶酒，取出攜來的餚撰，一面吃酒，一面談心，不知不覺，那東方已漸漸發大光明瞭
其實離日出尚遠，這就是蒙氣傳光的道理
三人又略談片刻，德慧生道：“此刻也差不多是時候了，我們何妨先到閣子上頭去等呢？”文章伯說：“耳邊風聲甚急，上頭窗子太敞，恐怕寒冷，比不得這屋子裏暖和，須多穿兩件衣服上去
”各人照樣辦了，又都帶了千里鏡，攜了毯子，由後面扶梯曲折上去
到了閣子中間，靠窗一張桌子旁邊坐下，朝東觀看，只見海中白浪如山，一望無際
東北青煙數點，最近的是長山島，再遠便是大竹、大黑等島了
那閣子旁邊，風聲“呼呼”價響，彷彿閣子都要搖動似的
天上雲氣一片一片價疊起，只見北邊有一片大雲，飛到中間，將原有的雲壓將下去
並將東邊一片雲擠的越過越緊：越緊越不能相讓，情狀甚爲譎詭
過了些時，也就變成一片紅光了
慧生道：“殘兄，看此光景，今兒日出是看不着的了
”老殘道：“天風海水，能移我情，即是看不着日出，此行亦不爲辜負
”章伯正在用遠鏡凝視
說道：“你們看！東邊有一絲黑影，隨波出沒，定是一隻輪船由此經過
”於是大家皆拿出遠鏡，對着觀看
看了一刻，說道：“是的，是的
你看，有極細一絲黑線，在那天水交界的地方，那不就是船身嗎？”大家看了一會，那輪船也就過去，看不見了
慧生還拿遠鏡左右觀視
正在凝神，忽然大叫：“噯呀，噯呀！你瞧，那邊一隻帆船在那洪波巨浪之中，好不危險！”兩人道：“在什麼地方？”慧生道：“你望正東北瞧，那一片雪白浪花，不是長山島嗎，在長山島的這邊，漸漸來得近了
”兩人用遠鏡一看，都道：“噯呀，噯呀！實在危險得極！幸而是向這邊來，不過二三十里就可泊岸了
”
相憫不過一點鐘之久，那船來得業已甚近
三人用遠鏡凝神細看，原來船身長有二十二四丈，原是隻很大的船
船主坐在舵樓之上，樓下四人專管轉舵的事
前後六枝桅杆，掛若六扇舊帆，又有兩枝新桅，掛着一扇簇新的帆，一扇半新不舊的帆，算來這船便有八枝桅了
船身吃載很重，想那艙裏一定裝的各項貨物
船面上坐的人口，男男女女，不計其數，卻無篷窗等件遮蓋風日，同那天津到北京火車的三等客位一樣，面上有北風吹着，身上有浪花濺着，又溼又寒，又飢又怕
看這船上的人都有民不聊生的氣象
那八扇帆下，備有兩人專營繩腳的事
船頭及船幫上有許多的人，彷彿水手的打扮
這船雖有二十三四丈長，卻是破壞的地方不少：東邊有一塊，約有三丈長短，已經破壞，浪花直灌進去；那旁，仍在東邊，又有一塊，約長一丈，水波亦漸漸侵入；其餘的地方，無一處沒有傷痕
那八個管帆的卻是認真的在那裏管，只是各人管各人的帆，彷彿在八隻船上似的，彼此不相關照
那水手只管在那坐船的男男女女隊裏亂竄，不知所做何事
用遠鏡仔細看去，方知道他在那裏搜他們男男女女所帶的乾糧，並剝那些人身上穿的衣服
章伯看得親切，不禁狂叫道：“這些該死的奴才！你看，這船眼睜睜就要沉覆，他們不知想法敷衍着早點泊岸，反在那裏蹂躪好人，氣死我了！”慧生道：“章哥，不用着急，此船目下相距不過七八里路，等他泊岸的時候，我們上去勸勸他們便是
”
正在說話之間，忽見那船上殺了幾個人，拋下海去，捩過舵來，又向東邊丟了
章伯氣的兩腳直跳，罵道：“好好的一船人，無窮性命，無緣無故斷送在這幾個駕駛的人手裏，豈不冤枉！”沉思了一下，又說道：“好在我們山腳下有的是漁船，何不駕一隻去，將那幾個駕駛的人打死，換上幾個？豈不救了一船人的性命？何等功德！何等痛快！”慧生道：“這個辦法雖然痛訣，究竟未免鹵莽，恐有來妥
請教殘哥以爲何如？”
老殘笑向章伯道：“章哥此計甚妙，只是不知你帶幾營人去？”章伯憤道：“殘哥怎麼也這麼糊塗！此時人家正在性命交關，不過一時救急，自然是我們三個人去
那裏有幾營人來給你帶去！”老殘道：“既然如此，他們船上駕駛的不下頭二百人，我們三個人要去殺他，恐怕只會送死，不會成事罷
高明以爲何如？”章伯一想，理路卻也不錯，便道：“依你該怎麼樣，難道白白地看他們死嗎？”老殘道：“依我看來，駕駛的人並來曾錯，只因兩個緣故，所以把這船就弄的狼狽不堪了
怎麼兩個緣故呢？一則他們是走太平洋的，只會過太平日子，若遇風平浪靜的時候，他駕駛的情狀亦有操縱自如之妙，不意今日遇見這大的風浪，所以都毛了手腳
二則他們來曾預備方針
平常晴天的時候，照着老法子去走，又有日月星辰可看，所以南北東西尚還不大很錯
這就叫做‘靠天吃飯’
那知逼了這陰天，日月星辰都被雲氣遮了，所以他們就沒了依傍
心裏不是不想望好處去做，只是不知東南西北，所以越走越錯
爲今之計，依章兄法子，駕只漁艇，追將上去，他的船重，我們的船輕，一定追得上的
到了之後，送他一個羅盤，他有了方向，便會走了
再將這有風浪與無風浪時駕駛不同之處，告知船主，他們依了我們的話，豈不立刻就登彼岸了嗎？”慧生道：“老殘所說極是，我們就趕緊照樣辦去
不然，這一船人，實在可危的極！”
說着，三人就下了閣子，分付從人看守行李物件，那三人卻俱是空身，帶了一個最準的向盤，一個紀限儀，並幾件行船要用的物件，下了山
山腳下有個船塢，都是漁船停泊之處
選了一隻輕快漁船，掛起帆來，一直追向前去
幸喜本日括的是北風，所以向東向西都是旁風，使帆很便當的
一霎時，離大船已經不遠了，三人仍拿遠鏡不住細看
及至離大船十餘丈時，連船上人說話都聽得見了
誰知道除那管船的人蒐括衆人外，又有一種人在那裏高談闊論的演說，只聽他說道：“你們各人均是出了船錢坐船的，況且這船也就是你們祖遺的公司產業，現在已被這幾個駕駛人弄的破壞不堪，你們全家老幼性命都在船上，難道都在這裏等死不成？就不想個法兒挽回挽回嗎？真真該死奴才！”
衆人被他罵的頓口無言
內中便有數人出來說道：“你這先生所說的都是我們肺腑中欲說說不出的話，今日被先生喚醒，我們實在慚愧，感激的很！只是請教有甚麼法子呢？”那人便道：“你們知道現在是非錢不行的世界了，你們大家斂幾個錢來，我們捨出自己的精神，拼着幾個人流血，替你們掙個萬世安穩自由的基業，你們看好不好呢？”衆人一齊拍掌稱快
章伯遠遠聽見，對二人說道：“不想那船上竟有這等的英雄豪傑！早知如此，我們可以不必來了
”慧生道：“姑且將我們的帆落幾葉下來，不必追上那船，看他是如何的舉動
倘真有點道理，我們便可回去了
”老殘道：“慧哥所說甚是
依愚見看來，這等人恐怕不是辦事的人，只是用幾句文明的話頭騙幾個錢用用罷了！”
當時三人便將帆葉落小，緩緩的尾大船之後
只見那船上人斂了許多錢，交給演說的人，看他如何動手
誰知那演說的人，斂了許多錢去，找了一塊衆人傷害不着的地方，立住了腳，便高聲叫道：“你們這些沒血性的人，涼血種類的畜生，還不趕緊去打那個掌舵的嗎？”又叫道：“你們還不去把這些管船的一個一個殺了嗎？”那知就有那不懂事的少年，依着他去打掌舵的，也有去罵船主的，俱被那旁邊人殺的殺了，拋棄下海的拋下海了
那個演說的人，又在高處大叫道：“你們爲甚麼沒有團體？若是全船人一齊動手，還怕打不過他們麼？”那船上人，就有老年曉事的人，也高聲叫道：“諸位切不可亂動！倘若這樣做去，勝負未分，船先覆了！萬萬沒有這個辦法！”
慧生聽得此語，向章伯道：“原來這裏的英雄只管自己斂錢，叫別人流血的
”老殘道：“幸而尚有幾個老成持重的人，不然，這船覆的更快了
”說着，三人便將帆葉抽滿，頃刻便與大船相近
篙工用篙子鉤住大船，三人便跳將上去，走至舵樓底下，深深的唱了一個喏，便將自己的向盤及紀限儀等項取出呈上
舵工看見，倒也和氣，便問：“此物怎樣用法？有何益處？”
正在議論，那知那下等水手裏面，忽然起了咆哮，說道：“船主！船主！千萬不可爲這人所惑！他們用的是外國向盤，一定是洋鬼子差遣來的漢殲！他們是天主教！他們將這隻大船已經賣與洋鬼子了，所以纔有這個向盤
請船主趕緊將這三人綁去殺了，以除後患
倘與他們多說幾句話，再用了他的向盤，就算收了洋鬼子的定錢，他就要來拿我們的船了！”誰知這一陣嘈嚷，滿船的人俱爲之震動
就是那演說的英雄豪傑，也在那裏喊道：“這是賣船的漢奸！快殺，快殺！”
船主舵工聽了，俱猶疑不定，內中有一個舵工，是船主的叔叔，說道：“你們來意甚善，只是衆怒難犯，趕快去罷！”三人垂淚，趕忙回了小船
那知大船上人，餘怒未息，看三人上了小船，忙用被浪打碎了的斷樁破板打下船去
你想，一隻小小漁船，怎禁得幾百個人用力亂砸，頃刻之間，將那漁船打得粉碎，看着沉下海中去了
未知三人性命如何，且聽下回分解
話說老殘在漁船上被衆人砸得沉下海去，自知萬無生理，只好閉着眼睛，聽他怎樣
覺得身體如落葉一般，飄飄蕩蕩，頃刻工夫沉了底了
只聽耳邊有人叫道：“先生，起來罷！先生，起來罷！天已黑了，飯廳上飯已擺好多時了
”老殘慌忙睜開眼睛，楞了一楞道：“呀！原來是一夢！”
自從那日起，又過了幾天，老殘向管事的道：“現在天氣漸寒，貴居停的病也不會再發，明年如有委用之處，再來效勞
目下鄙人要往濟南府去看看大明湖的風景
”管事的再三挽留不住，只好當晚設酒餞行；封了一千兩銀子奉給老殘，算是醫生的酬勞
老殘略道一聲“謝謝”，也就收入箱籠，告辭動身上車去了
一路秋山紅葉，老圃黃花，頗不寂寞
到了濟南府，進得城來，家家泉水，戶戶垂楊，比那江南風景，覺得更爲有趣
到了小布政司街，覓了一家客店，名叫高升店，將行李卸下，開發了車價酒錢，胡亂吃點晚飯，也就睡了
次日清晨起來，吃點兒點心，便搖着串鈴滿街蜇了一趟，虛應一應故事
午後便步行至鵲華橋邊，僱了一隻小船，蕩起雙槳，朝北不遠，便到歷下亭前
止船進去，入了大門，便是一個亭子，油漆已大半剝蝕
亭子上懸了一副對聯，寫的是“歷下此亭古，濟南名士多”，上寫着“杜工部句”，下寫着“道州何紹基韋”
亭子旁邊雖有幾間房屋，也沒有甚麼意思
復行下船，向西蕩去，不甚遠，又到了鐵公祠畔
你道鐵公是誰？就是明初與燕王爲難的那個鐵鉉
後人敬他的忠義，所以至今春秋時節，土人尚不斷的來此進香
到了鐵公祠前，朝南一望，只見對面千佛山上，梵字僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在裏面，彷彿宋人趙千里的一幅大畫，做了一架數十里長的屏風
正在歎賞不絕，忽聽一聲漁唱，低頭看去，誰知那明湖業已澄淨的同鏡子一般
那千佛山的倒影映在湖裏，顯得明明白白，那樓臺樹木，格外光彩，覺得比上頭的一個千佛山還要好看，還要清楚
這湖的南岸，上去便是街市，卻有一層蘆葦，密密遮住
現在正是開花的時候，一片白花映着帶水氣的斜陽，好似一條粉紅絨毯，做了上下兩個山的墊子，實在奇絕
老殘心裏想道：“如此佳景，爲何沒有甚麼遊人？”看了一會兒，迴轉身來，看那大門裏面楹柱上有副對聯，寫的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗點頭道：“真正不錯！”進了大門，正面便是鐵公享堂，朝東便是一個荷池
繞着曲折的迴廊，到了荷池東面，就是個圓門
圓門東邊有三間舊房，有個破匾，上題“古水仙祠”四個字
祠前一副破舊對聯，寫的是“一盞寒泉薦秋菊，三更畫船穿藕花”
過了水仙祠，仍舊上了船，盪到歷下亭的後面
兩邊荷葉荷花將船夾住，那荷葉初枯，擦的船嗤嗤價響；那水鳥被人驚起，格格價飛；那已老的蓮蓬，不斷的繃到船窗裏面來
老殘隨手摘了幾個蓮蓬，一面吃着，一面船已到了鵲華橋畔了
到了鵲華橋，才覺得人煙稠密，也有挑擔子的，也有推小車子的，也有坐二人擡小藍呢轎子的
轎子後面，一個跟班的戴個紅纓帽子，膀子底下夾個護書，拼命價奔，一面用手中擦汗，一面低着頭跑
街上五六歲的孩子不知避人，被那轎伕無意踢倒一個，他便哇哇的哭起
他的母親趕忙跑來問：“誰碰倒你的？誰碰倒你的？”那個孩子只是哇哇的哭，並不說話
問了半天，才帶哭說了一句道：“擡矯子的！”他母親擡頭看時，轎子早已跑的有二里多遠了
那婦人牽了孩子，嘴裏不住咭咭咕咕的罵着，就回去了
老殘從鵲華橋往南，緩緩向小布政司街走去
一擡頭，見那牆上貼了一張黃紙，有一尺長，七八寸寬的光景
居中寫着“說鼓書”三個大字；旁邊一行小字是“二十四日明湖居”
那紙還未十分乾，心知是方纔貼的，只不知道這是甚麼事情，別處也沒有見過這樣招子
一路走着，一路盤算，只聽得耳邊有兩個挑擔子的說道：“明兒白妞說書，我們可以不必做生意，來聽書罷
”又走到街上、聽鋪子裏櫃檯上有人說道：“前次白妞說書是你告假的，明兒的書，應該我告假了
”一路行未，街談巷議，大半都是這話，心裏詫異道：“白妞是何許人？說的是何等樣書，爲甚一紙招貼，侵舉國若狂如此？”信步走來，不知不覺已到高升店口
進得店去，茶房便來回道：“客人，用什麼夜膳？”老殘一一說過，就順便問道：“你們此他說鼓書是個甚麼頑意兒，何以驚動這麼許多的人？”茶房說：“客人，你不知道
這說鼓書本是山東鄉下的土調，同一面鼓，兩片梨花簡，名叫‘梨花大鼓’，演說些前人的故事，本也沒甚稀奇
自從王家出了這個白妞、黑妞妹妹兩個，這白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三歲時就學會了這說書的本事
他卻嫌這鄉下的調兒沒甚麼出奇，他就常到戲園裏看戲，所有甚麼西皮、二簧、梆子腔等唱，一聽就會；甚麼余三勝、程長庚、張二奎等人的調子，他一聽也就會唱
仗着他的喉嚨，要多高有多高；他的中氣，要多長有多長
他又把那南方的甚麼崑腔、小曲，種種的腔調，他都拿來裝在這大鼓書的調兒裏面
不過二三年工夫，創出這個調兒，竟至無論南北高下的人，聽了他唱書，無不神魂顛倒
現在已有招子，明兒就唱
你不信，去聽一聽就知道了
只是要聽還要早去，他雖是一點鐘開唱，若到十點鐘去，便沒有坐位的
”老殘聽了，也不甚相信
次日六點鐘起，先到南門內看了舜井
又出南門，到歷山腳下，看看相傳大舜昔日耕田的地方
及至回店，已有九點鐘的光景，趕忙吃了飯，走到明湖居，纔不過十點鐘時候
那明湖居本是個大戲園子，戲臺前有一百多張桌子
那知進了園門，園子裏面已經坐的滿滿的了，只有中間七八張桌子還無人坐，桌子卻都貼着“撫院定”‘學院定”等類紅紙條兒
老殘看了半天，無處落腳，只好袖子裏送了看坐兒的二百個錢，才弄了一張短板凳，在人縫裏坐下
看那戲臺上，只擺了一張半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了兩個鐵片兒，心裏知道這就是所謂梨花簡了，旁邊放了一個三絃子，半桌後面放了兩張椅子，並無一個人在臺上
偌大的個戲臺，空空洞洞，別無他物，看了不覺有些好笑
園子裏面，頂着籃子賣燒餅油條的有一二十個，都是爲那不吃飯來的人買了充飢的
到了十一點鐘，只見門口轎子漸漸擁擠，許多官員都着了便衣，帶着家人，陸續進來
不到十二點鐘，前面幾張空桌俱已滿了，不斷還有人來，看坐兒的也只是搬張短凳，在夾縫中安插
這一羣人來了，彼此招呼，有打千兒的，有作揖的，大半打千兒的多
寓談闊論，說笑自如
這十幾張桌子外，看來都是做生意的人；又有些像是本地讀書人的樣子：大家都嘁嘁喳喳的在那裏說閒話
因爲人大多了，所以說的甚麼話都聽不清楚，也不去管他
到了十二點半鐘，看那臺上，從後臺簾子裏面，出來一個男人：穿了一件藍布長衫，長長的臉兒，一臉疙瘩，彷彿風乾福橘皮似的，甚爲醜陋，但覺得那人氣味到還沉靜
出得臺來，並無一語，就往半桌後面左手一張椅子上坐下
慢慢的將三絃子取來，隨便和了和絃，彈了一兩個小調，人也不甚留神去聽
後來彈了一枝大調，也不知道叫什麼牌子
只是到後來，全用輪指，那抑揚頓挫，入耳動心，恍若有幾十根弦，幾百個指頭，在那裏彈似的
這時臺下叫好的聲音不絕於耳，卻也壓不下那弦子去，這曲彈罷，就歇了手，旁邊有人送上茶來
停了數分鐘時，簾子裏面出來一個姑娘，約有十六七歲，長長鴨蛋臉兒，梳了一個抓髻，戴了一副銀耳環，穿了一件藍布外褂兒，一條藍布褲子，都是黑布鑲滾的
雖是粗布衣裳，到十分潔淨
來到半桌後面右手椅子上坐下
那彈弦子的便取了弦子，錚錚釒從釒從彈起
這姑娘便立起身來，左手取了梨花簡，夾在指頭縫裏，便丁了當當的敲，與那弦子聲音相應；右手持了鼓捶子，凝神聽那弦子的節奏
忽羯鼓一聲，歌喉遽發，字字清脆，聲聲宛轉，如新鶯出谷，乳燕歸巢，每句七字，每段數十句，或緩或急，忽高忽低；其中轉腔換調之處，百變不窮，覺一切歌曲腔調俱出其下，以爲觀止矣
旁坐有兩人，其一人低聲問那人道：“此想必是白妞了罷？”其一人道：“不是
這人叫黑妞，是白妞的妹子
他的調門兒都是白妞教的，若比白妞，還不曉得差多遠呢！他的好處人說得出，白妞的好處人說不出；他的好處人學的到，白妞的好處人學不到
你想，這幾年來，好頑耍的誰不學他們的調兒呢？就是窯子裏的姑娘，也人人都學，只是頂多有一兩句到黑妞的地步
若白妞的好處，從沒有一個人能及他十分裏的一分的
”說着的時候，黑妞早唱完，後面去了
這時滿園子裏的人，談心的談心，說笑的說笑
賣瓜子、落花生、山裏紅、核桃仁的，高聲喊叫着賣，滿園子裏聽來都是人聲
正在熱鬧哄哄的時節，只見那後臺裏，又出來了一位姑娘，年紀約十八九歲，裝束與前一個毫無分別，瓜子臉兒，白淨面皮，相貌不過中人以上之姿，只覺得秀而不媚，清而不寒，半低着頭出來，立在半桌後面，把梨花簡了當了幾聲，煞是奇怪：只是兩片頑鐵，到他手裏，便有了五音十二律以的
又將鼓捶子輕輕的點了兩下，方擡起頭來，向臺下一盼
那雙眼睛，如秋水，如寒星，如寶珠，如白水銀裏頭養着兩丸黑水銀，左右一顧一看，連那坐在遠遠牆角子裏的人，都覺得王小玉看見我了；那坐得近的，更不必說
就這一眼，滿園子裏便鴉雀無聲，比皇帝出來還要靜悄得多呢，連一根針跌在地下都聽得見響！
王小玉便啓朱脣，發皓齒，唱了幾句書兒
聲音初不甚大，只覺入耳有說不出來的妙境：五臟六腑裏，像熨斗熨過，無一處不伏貼；三萬六千個毛孔，像吃了人蔘果，無一個毛孔不暢快
唱了十數句之後，漸漸的越唱越高，忽然拔了一個尖兒，像一線鋼絲拋入天際，不禁暗暗叫絕
那知他於那極高的地方，尚能迴環轉折
幾囀之後，又高一層，接連有三四疊，節節高起
恍如由傲來峯西面攀登泰山的景象：初看傲來峯削壁幹仞，以爲上與大通；及至翻到做來峯頂，才見扇子崖更在做來峯上；及至翻到扇子崖，又見南天門更在扇子崖上：愈翻愈險，愈險愈奇
那王小玉唱到極高的三四疊後，陡然一落，又極力騁其千回百析的精神，如一條飛蛇在黃山三十六峯半中腰裏盤旋穿插
頃刻之間，周匝數遍
從此以後，愈唱愈低，愈低愈細，那聲音漸漸的就聽不見了
滿園子的人都屏氣凝神，不敢少動
約有兩三分鐘之久，彷彿有一點聲音從地底下發出
這一出之後，忽又揚起，像放那東洋菸火，一個彈子上天，隨化作千百道五色火光，縱橫散亂
這一聲飛起，即有無限聲音俱來併發
那彈弦子的亦全用輪指，忽大忽小，同他那聲音相和相合，有如花塢春曉，好鳥亂鳴
耳朵忙不過來，不曉得聽那一聲的爲是
正在撩亂之際，忽聽霍然一聲，人弦俱寂
這時臺下叫好之聲，轟然雷動
停了一會，鬧聲稍定，只聽那臺下正座上，有一個少年人，不到三十歲光景，是湖南口音，說道：“當年讀書，見古人形容歌聲的好處，有那‘餘音繞樑，三日不絕’的話，我總不懂
空中設想，餘音怎樣會得繞樑呢？又怎會三日不絕呢？及至聽了小玉先生說書，才知古人措辭之妙
每次聽他說書之後，總有好幾天耳朵裏無非都是他的書，無論做什麼事，總不入神，反覺得‘三日不絕’，這‘三日’二字下得太少，還是孔子‘三月不知肉味’，‘三月’二字形容得透徹些！”旁邊人都說道：“夢湘先生論得透闢極了！‘於我心有慼慼焉’！”
說着，那黑妞又上來說了一段，底下便又是白妞上場
這一段，聞旁邊人說，叫做“黑驢段”
聽了去，不過是一個士子見一驚人，騎了一個黑驢走過去的故事
將形容那美人，先形容那黑驢怎樣怎樣好法，待鋪敘到美人的好處，不過數語，這段書也就完了
其音節全是快板，越說越快
白香山詩云：“大珠小珠落王盤
”可以盡之
其妙處，在說得極快的時候，聽的人彷彿都趕不上聽，他卻字字清楚，無一字不送到人耳輪深處
這是他的獨到，然比着前一段卻未免遜了一籌了
這時不過五點鐘光景，算計王小玉應該還有一段
不知那一段又是怎樣好法，究竟如何，且聽下回分解
覺得身體如落葉一般，飄飄蕩蕩，頃刻工夫沉了底了
只聽耳邊有人叫道：“先生，起來罷！先生，起來罷！天已黑了，飯廳上飯已擺好多時了
”老殘慌忙睜開眼睛，楞了一楞道：“呀！原來是一夢！”
自從那日起，又過了幾天，老殘向管事的道：“現在天氣漸寒，貴居停的病也不會再發，明年如有委用之處，再來效勞
目下鄙人要往濟南府去看看大明湖的風景
”管事的再三挽留不住，只好當晚設酒餞行；封了一千兩銀子奉給老殘，算是醫生的酬勞
老殘略道一聲“謝謝”，也就收入箱籠，告辭動身上車去了
一路秋山紅葉，老圃黃花，頗不寂寞
到了濟南府，進得城來，家家泉水，戶戶垂楊，比那江南風景，覺得更爲有趣
到了小布政司街，覓了一家客店，名叫高升店，將行李卸下，開發了車價酒錢，胡亂吃點晚飯，也就睡了
次日清晨起來，吃點兒點心，便搖着串鈴滿街蜇了一趟，虛應一應故事
午後便步行至鵲華橋邊，僱了一隻小船，蕩起雙槳，朝北不遠，便到歷下亭前
止船進去，入了大門，便是一個亭子，油漆已大半剝蝕
亭子上懸了一副對聯，寫的是“歷下此亭古，濟南名士多”，上寫着“杜工部句”，下寫着“道州何紹基韋”
亭子旁邊雖有幾間房屋，也沒有甚麼意思
復行下船，向西蕩去，不甚遠，又到了鐵公祠畔
你道鐵公是誰？就是明初與燕王爲難的那個鐵鉉
後人敬他的忠義，所以至今春秋時節，土人尚不斷的來此進香
到了鐵公祠前，朝南一望，只見對面千佛山上，梵字僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在裏面，彷彿宋人趙千里的一幅大畫，做了一架數十里長的屏風
正在歎賞不絕，忽聽一聲漁唱，低頭看去，誰知那明湖業已澄淨的同鏡子一般
那千佛山的倒影映在湖裏，顯得明明白白，那樓臺樹木，格外光彩，覺得比上頭的一個千佛山還要好看，還要清楚
這湖的南岸，上去便是街市，卻有一層蘆葦，密密遮住
現在正是開花的時候，一片白花映着帶水氣的斜陽，好似一條粉紅絨毯，做了上下兩個山的墊子，實在奇絕
老殘心裏想道：“如此佳景，爲何沒有甚麼遊人？”看了一會兒，迴轉身來，看那大門裏面楹柱上有副對聯，寫的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗點頭道：“真正不錯！”進了大門，正面便是鐵公享堂，朝東便是一個荷池
繞着曲折的迴廊，到了荷池東面，就是個圓門
圓門東邊有三間舊房，有個破匾，上題“古水仙祠”四個字
祠前一副破舊對聯，寫的是“一盞寒泉薦秋菊，三更畫船穿藕花”
過了水仙祠，仍舊上了船，盪到歷下亭的後面
兩邊荷葉荷花將船夾住，那荷葉初枯，擦的船嗤嗤價響；那水鳥被人驚起，格格價飛；那已老的蓮蓬，不斷的繃到船窗裏面來
老殘隨手摘了幾個蓮蓬，一面吃着，一面船已到了鵲華橋畔了
到了鵲華橋，才覺得人煙稠密，也有挑擔子的，也有推小車子的，也有坐二人擡小藍呢轎子的
轎子後面，一個跟班的戴個紅纓帽子，膀子底下夾個護書，拼命價奔，一面用手中擦汗，一面低着頭跑
街上五六歲的孩子不知避人，被那轎伕無意踢倒一個，他便哇哇的哭起
他的母親趕忙跑來問：“誰碰倒你的？誰碰倒你的？”那個孩子只是哇哇的哭，並不說話
問了半天，才帶哭說了一句道：“擡矯子的！”他母親擡頭看時，轎子早已跑的有二里多遠了
那婦人牽了孩子，嘴裏不住咭咭咕咕的罵着，就回去了
老殘從鵲華橋往南，緩緩向小布政司街走去
一擡頭，見那牆上貼了一張黃紙，有一尺長，七八寸寬的光景
居中寫着“說鼓書”三個大字；旁邊一行小字是“二十四日明湖居”
那紙還未十分乾，心知是方纔貼的，只不知道這是甚麼事情，別處也沒有見過這樣招子
一路走着，一路盤算，只聽得耳邊有兩個挑擔子的說道：“明兒白妞說書，我們可以不必做生意，來聽書罷
”又走到街上、聽鋪子裏櫃檯上有人說道：“前次白妞說書是你告假的，明兒的書，應該我告假了
”一路行未，街談巷議，大半都是這話，心裏詫異道：“白妞是何許人？說的是何等樣書，爲甚一紙招貼，侵舉國若狂如此？”信步走來，不知不覺已到高升店口
進得店去，茶房便來回道：“客人，用什麼夜膳？”老殘一一說過，就順便問道：“你們此他說鼓書是個甚麼頑意兒，何以驚動這麼許多的人？”茶房說：“客人，你不知道
這說鼓書本是山東鄉下的土調，同一面鼓，兩片梨花簡，名叫‘梨花大鼓’，演說些前人的故事，本也沒甚稀奇
自從王家出了這個白妞、黑妞妹妹兩個，這白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三歲時就學會了這說書的本事
他卻嫌這鄉下的調兒沒甚麼出奇，他就常到戲園裏看戲，所有甚麼西皮、二簧、梆子腔等唱，一聽就會；甚麼余三勝、程長庚、張二奎等人的調子，他一聽也就會唱
仗着他的喉嚨，要多高有多高；他的中氣，要多長有多長
他又把那南方的甚麼崑腔、小曲，種種的腔調，他都拿來裝在這大鼓書的調兒裏面
不過二三年工夫，創出這個調兒，竟至無論南北高下的人，聽了他唱書，無不神魂顛倒
現在已有招子，明兒就唱
你不信，去聽一聽就知道了
只是要聽還要早去，他雖是一點鐘開唱，若到十點鐘去，便沒有坐位的
”老殘聽了，也不甚相信
次日六點鐘起，先到南門內看了舜井
又出南門，到歷山腳下，看看相傳大舜昔日耕田的地方
及至回店，已有九點鐘的光景，趕忙吃了飯，走到明湖居，纔不過十點鐘時候
那明湖居本是個大戲園子，戲臺前有一百多張桌子
那知進了園門，園子裏面已經坐的滿滿的了，只有中間七八張桌子還無人坐，桌子卻都貼着“撫院定”‘學院定”等類紅紙條兒
老殘看了半天，無處落腳，只好袖子裏送了看坐兒的二百個錢，才弄了一張短板凳，在人縫裏坐下
看那戲臺上，只擺了一張半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了兩個鐵片兒，心裏知道這就是所謂梨花簡了，旁邊放了一個三絃子，半桌後面放了兩張椅子，並無一個人在臺上
偌大的個戲臺，空空洞洞，別無他物，看了不覺有些好笑
園子裏面，頂着籃子賣燒餅油條的有一二十個，都是爲那不吃飯來的人買了充飢的
到了十一點鐘，只見門口轎子漸漸擁擠，許多官員都着了便衣，帶着家人，陸續進來
不到十二點鐘，前面幾張空桌俱已滿了，不斷還有人來，看坐兒的也只是搬張短凳，在夾縫中安插
這一羣人來了，彼此招呼，有打千兒的，有作揖的，大半打千兒的多
寓談闊論，說笑自如
這十幾張桌子外，看來都是做生意的人；又有些像是本地讀書人的樣子：大家都嘁嘁喳喳的在那裏說閒話
因爲人大多了，所以說的甚麼話都聽不清楚，也不去管他
到了十二點半鐘，看那臺上，從後臺簾子裏面，出來一個男人：穿了一件藍布長衫，長長的臉兒，一臉疙瘩，彷彿風乾福橘皮似的，甚爲醜陋，但覺得那人氣味到還沉靜
出得臺來，並無一語，就往半桌後面左手一張椅子上坐下
慢慢的將三絃子取來，隨便和了和絃，彈了一兩個小調，人也不甚留神去聽
後來彈了一枝大調，也不知道叫什麼牌子
只是到後來，全用輪指，那抑揚頓挫，入耳動心，恍若有幾十根弦，幾百個指頭，在那裏彈似的
這時臺下叫好的聲音不絕於耳，卻也壓不下那弦子去，這曲彈罷，就歇了手，旁邊有人送上茶來
停了數分鐘時，簾子裏面出來一個姑娘，約有十六七歲，長長鴨蛋臉兒，梳了一個抓髻，戴了一副銀耳環，穿了一件藍布外褂兒，一條藍布褲子，都是黑布鑲滾的
雖是粗布衣裳，到十分潔淨
來到半桌後面右手椅子上坐下
那彈弦子的便取了弦子，錚錚釒從釒從彈起
這姑娘便立起身來，左手取了梨花簡，夾在指頭縫裏，便丁了當當的敲，與那弦子聲音相應；右手持了鼓捶子，凝神聽那弦子的節奏
忽羯鼓一聲，歌喉遽發，字字清脆，聲聲宛轉，如新鶯出谷，乳燕歸巢，每句七字，每段數十句，或緩或急，忽高忽低；其中轉腔換調之處，百變不窮，覺一切歌曲腔調俱出其下，以爲觀止矣
旁坐有兩人，其一人低聲問那人道：“此想必是白妞了罷？”其一人道：“不是
這人叫黑妞，是白妞的妹子
他的調門兒都是白妞教的，若比白妞，還不曉得差多遠呢！他的好處人說得出，白妞的好處人說不出；他的好處人學的到，白妞的好處人學不到
你想，這幾年來，好頑耍的誰不學他們的調兒呢？就是窯子裏的姑娘，也人人都學，只是頂多有一兩句到黑妞的地步
若白妞的好處，從沒有一個人能及他十分裏的一分的
”說着的時候，黑妞早唱完，後面去了
這時滿園子裏的人，談心的談心，說笑的說笑
賣瓜子、落花生、山裏紅、核桃仁的，高聲喊叫着賣，滿園子裏聽來都是人聲
正在熱鬧哄哄的時節，只見那後臺裏，又出來了一位姑娘，年紀約十八九歲，裝束與前一個毫無分別，瓜子臉兒，白淨面皮，相貌不過中人以上之姿，只覺得秀而不媚，清而不寒，半低着頭出來，立在半桌後面，把梨花簡了當了幾聲，煞是奇怪：只是兩片頑鐵，到他手裏，便有了五音十二律以的
又將鼓捶子輕輕的點了兩下，方擡起頭來，向臺下一盼
那雙眼睛，如秋水，如寒星，如寶珠，如白水銀裏頭養着兩丸黑水銀，左右一顧一看，連那坐在遠遠牆角子裏的人，都覺得王小玉看見我了；那坐得近的，更不必說
就這一眼，滿園子裏便鴉雀無聲，比皇帝出來還要靜悄得多呢，連一根針跌在地下都聽得見響！
王小玉便啓朱脣，發皓齒，唱了幾句書兒
聲音初不甚大，只覺入耳有說不出來的妙境：五臟六腑裏，像熨斗熨過，無一處不伏貼；三萬六千個毛孔，像吃了人蔘果，無一個毛孔不暢快
唱了十數句之後，漸漸的越唱越高，忽然拔了一個尖兒，像一線鋼絲拋入天際，不禁暗暗叫絕
那知他於那極高的地方，尚能迴環轉折
幾囀之後，又高一層，接連有三四疊，節節高起
恍如由傲來峯西面攀登泰山的景象：初看傲來峯削壁幹仞，以爲上與大通；及至翻到做來峯頂，才見扇子崖更在做來峯上；及至翻到扇子崖，又見南天門更在扇子崖上：愈翻愈險，愈險愈奇
那王小玉唱到極高的三四疊後，陡然一落，又極力騁其千回百析的精神，如一條飛蛇在黃山三十六峯半中腰裏盤旋穿插
頃刻之間，周匝數遍
從此以後，愈唱愈低，愈低愈細，那聲音漸漸的就聽不見了
滿園子的人都屏氣凝神，不敢少動
約有兩三分鐘之久，彷彿有一點聲音從地底下發出
這一出之後，忽又揚起，像放那東洋菸火，一個彈子上天，隨化作千百道五色火光，縱橫散亂
這一聲飛起，即有無限聲音俱來併發
那彈弦子的亦全用輪指，忽大忽小，同他那聲音相和相合，有如花塢春曉，好鳥亂鳴
耳朵忙不過來，不曉得聽那一聲的爲是
正在撩亂之際，忽聽霍然一聲，人弦俱寂
這時臺下叫好之聲，轟然雷動
停了一會，鬧聲稍定，只聽那臺下正座上，有一個少年人，不到三十歲光景，是湖南口音，說道：“當年讀書，見古人形容歌聲的好處，有那‘餘音繞樑，三日不絕’的話，我總不懂
空中設想，餘音怎樣會得繞樑呢？又怎會三日不絕呢？及至聽了小玉先生說書，才知古人措辭之妙
每次聽他說書之後，總有好幾天耳朵裏無非都是他的書，無論做什麼事，總不入神，反覺得‘三日不絕’，這‘三日’二字下得太少，還是孔子‘三月不知肉味’，‘三月’二字形容得透徹些！”旁邊人都說道：“夢湘先生論得透闢極了！‘於我心有慼慼焉’！”
說着，那黑妞又上來說了一段，底下便又是白妞上場
這一段，聞旁邊人說，叫做“黑驢段”
聽了去，不過是一個士子見一驚人，騎了一個黑驢走過去的故事
將形容那美人，先形容那黑驢怎樣怎樣好法，待鋪敘到美人的好處，不過數語，這段書也就完了
其音節全是快板，越說越快
白香山詩云：“大珠小珠落王盤
”可以盡之
其妙處，在說得極快的時候，聽的人彷彿都趕不上聽，他卻字字清楚，無一字不送到人耳輪深處
這是他的獨到，然比着前一段卻未免遜了一籌了
這時不過五點鐘光景，算計王小玉應該還有一段
不知那一段又是怎樣好法，究竟如何，且聽下回分解
話說衆人以爲天時尚早，王小玉必還要唱一段，不知只是他妹子出來敷衍幾句就收場了，當時一鬨而散
老殘到了次日，想起一千兩銀子放在寓中，總不放心
即到院前大街上找了一家匯票莊，叫個日昇昌字號，匯了八百兩寄回江南塗州老家裏去，自己卻留了一百多兩銀子
本日在大街上買了一匹繭綢，又買了一件大呢馬褂面子，拿回寓去，叫個成衣做一身棉袍子馬褂
因爲已是九月底，天氣雖十分和暖，倘然西北風一起，立刻便要穿棉了
分付成衣已畢，吃了午飯，步出西門，先到趵突泉上吃了一碗茶
這趵突泉乃濟南府七十二泉中的第一個泉，在大池之中，有四五畝地寬闊，兩頭均通溪河
池中流水，氵日婦有聲
池子正中間有三股大泉，從池底冒出，翻上水面有二三尺高
據土人云：當年冒起有五六尺高，後來修池，不知怎樣就矮下去了
這三股水，均比吊桶還粗
池子北面是個呂祖殿，殿前搭着涼棚，擺設着四五張桌子、十幾條板凳賣茶，以便遊人歇息
老殘吃完茶，出了趵突泉後門，向東轉了幾個彎，尋着了金泉書院
進了二門，便是投轄井，相傳即是陳遵留客之處
再望西去，過一重門，即是一個蝴蝶廳，廳前廳後均是泉水圍繞
廳後許多芭蕉，雖有幾批殘葉，尚是一碧無際，西北角上，芭蕉叢裏，有個方池，不過二丈見方，就是金線泉了
全線乃四大名泉之二
你道四大名泉是那四個？就剛纔說的趵突泉，此刻的金線泉，南門外的黑虎泉，撫臺衙門裏的珍珠泉：叫做“四大名泉”
這金線泉相傳水中有條金線
老殘左右看了半天，不要說金線，連鐵線也沒有
後來幸而走過一個士子來，老殘便作揖請教這“金線”二字有無着落
那士子便拉着老殘踅到池子西面，彎了身體，側着頭，向水面上看，說道：“你看，那水面上有一條線，彷彿遊絲一樣，在水面上搖動
看見了沒有？”老殘也側了頭，照樣看去，看了些時，說道：“看見了，看見了！”這是什麼緣故呢？想了一想，道：“莫非底下是兩股泉水，力量相敵，所以中間擠出這一線來？”那士子道：“這泉見於著錄好幾百年，難道這兩股泉的力量，經歷這久就沒有個強弱嗎？”老殘道：“你看這線，常常左右擺動，這就是兩邊泉力不勻的道理了
”那士子到也點頭會意
說完，彼此各散
老殘出了金泉書院，順着西城南行
過了城角，仍是一條街市，一直向東
這南門城外好大一條城河，河裏泉水湛清，看得河底明明白白
河裏的水草都有一丈多長，被那河水流得搖搖擺擺，煞是好看
走着看着，見河岸南面，有幾個大長方池子，許多婦女坐在池邊石上搗衣
再過去，有一個大池，池南幾間草房，走到面前，知是一個茶館
進了茶館，靠北窗坐下，就有一個茶房泡了一壺茶來
茶壺都是宜興壺的樣子，卻是本地仿照燒的
老殘坐定，問茶房道：“聽說你們這裏有個黑虎泉，可知道在什麼地方？”那茶房笑道：“先生，你伏到這窗臺上朝外看，不就是黑虎泉嗎？”老殘果然望外一看，原來就在自己腳底下，有一個石頭雕的老虎頭，約有二尺餘長，倒有尺五六的寬徑
從那老虎口中噴出一股泉來，力量很大，從池子這邊直衝到池子那面，然後轉到兩邊，流入城河去了
坐了片刻，看那夕陽有漸漸下山的意思，遂付了茶錢，緩步進南門回寓
到了次日，覺得遊興已足，就拿了串鈴，到街上去混混
踅過撫臺衙門，望西一條衚衕口上，有所中等房子，朝南的大門，門旁貼了“高公館”三個字
只見那公館門口站了一個瘦長臉的人，穿了件棕紫熟羅棉大襖，手裏捧了一支洋白銅二馬車水菸袋，面帶愁容
看見老殘，喚道：“先生，先生！你會看喉嚨嗎？”老殘答道：“懂得一點半點幾的
”那人便說：“請裏面坐
”進了大門，望西一拐，便是三間客廳，鋪設也還妥當
兩邊字畫，多半是時下名人的筆墨
只有中間掛着一幅中堂，只畫了一個人，彷彿列子御風的形狀，衣服冠帶均被風吹起，筆力甚爲道勁，上題“大風張風刀四字，也寫得極好
坐定，彼此問過名姓
原來這人系江蘇人，號紹殷，充當撫院內文案差使
他說道：“有個小妾害了喉蛾，已經五天今日滴水不能進了
請先生診視，尚有救沒有？”老殘道：“須看了病，方好說話
”當時高公即叫家人：“到上房關照一聲，說有先生來看病
”隨後就同着進了二門，即是三間上房
進得堂屋，有老媽子打起西房的門簾，說聲：“請裏面坐
”走進房門，貼西牆靠北一張大牀，牀上懸着印花夏布帳子，牀面前靠西放了一張半桌，牀前兩張機凳
高公讓老殘西面杌凳上坐下
帳子裏伸出一隻手來，老媽子拿了幾木書墊在手下，診了一隻手，又換一隻
老殘道：“兩手脈沉數而弦，是火被寒逼住，不得出來，所以越過越重
請看一看喉嚨
”高公使將帳子打起
看那婦人，約有二十歲光景，面上通紅，人卻甚爲委頓的樣子
高公將他輕輕扶起，對着窗戶的亮光
老殘低頭一看，兩邊腫的已將要合縫了，顏色淡紅
看過，對高公道：“這病本不甚重，原起只是一點火氣，被醫家用苦寒藥一逼，火不得發，兼之平常肝氣易動，抑鬱而成
目下只須吃兩劑辛涼發散藥就好了
”又在自己藥囊內取出一個藥瓶、一支喉槍，替他吹了些藥上去
出到廳房，開了個藥方，名叫“加味甘桔湯”
用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荊芥、防風、薄荷、辛夷、飛滑石八味藥，鮮荷梗做的引子
方子開畢，送了過去
高公道：“高明得極
不知吃幾帖？”老殘道：“今日吃兩帖，明日再來複診
”高公又問：“藥金請教幾何？”老殘道：“鄙人行道，沒有一定的藥金
果然醫好了姨太大病，等我肚子飢時，賞碗飯吃；走不動時，給幾個盤川，儘夠的了
”高公道：“既如此說，病好一總酬謝
尊寓在何處，以便倘有變動，着人來請
”老殘道：“在布政司街高升店
”說畢分手
從此，天天來請
不過三四夭，病勢漸退，已經同常人一樣
高公喜歡得無可如何，送了八兩銀子謝儀，還在北柱樓辦了一席酒，邀請文案上同事作陪，也是個揄揚的意思
誰知一個傳十，十個傳百，官幕兩途，拿轎子來接的，漸漸有日不暇給之勢
那日，又在北柱樓吃飯，是個候補道請的
席上右邊上首一個人說道：“玉佐臣要補曹州府了
”左邊下首，緊靠老殘的一個人道：“他的班次很遠，怎樣會補缺呢？”右邊人道：“因爲他辦強盜辦的好，不到一年竟有路不拾遺的景象，宮保賞識非凡
前日有人對宮保說：‘曾走曹州府某鄉莊過，親眼見有個藍布包袱棄在路旁，無人敢拾
某就問土人：“這包袱是誰的？爲何沒人收起？”土人道：“昨兒夜裏，不知何人放在這裏的
”某問：“你們爲甚麼不拾了回去？”都笑着搖搖頭道：“俺還要一家子性命嗎！”如此，可見路不拾遺，古人竟不是欺人，今日也竟做得到的！’宮保聽着很是喜歡，所以打算專折明保他
”左邊的人道：“佐臣人是能幹的，只嫌太殘忍些
來到一年，站籠站死兩千多人，難道沒有冤枉嗎？”旁邊一人道：“冤枉一定是有的，自無庸議，但不知有幾成不冤枉的？”右邊人道：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的
諸君記得當年常剝皮做兗州府的時候，何嘗不是這樣？總做的人人側目而視就完了
”又一人道：“佐臣酷虐，是誠然酷虐，然曹州府的民情也實在可恨
那年，兄弟署曹州的時候，幾乎無一天無盜案
養了二百名小隊子，像那不捕鼠的貓一樣，毫無用處
及至各縣捕快捉來的強盜，不是老實鄉民，就是被強盜脅了去看守騾馬的人
至於真強盜，一百個裏也沒有幾個
現在被這玉佐臣雷厲風行的一辦，盜案竟自沒有了
相形之下，兄弟實在慚愧的很
”左邊人道：“依兄弟愚見，還是不多殺人的爲是
此人名震一時，恐將來果報也在不可思議之列
”說完，大家都道：“酒也夠了，賜飯罷
”飯後各散
過了一日，老殘下午無事，正在寓中閒坐，忽見門口一乘藍呢轎落下，進來一個人，口中喊道：“鐵先生在家嗎？”老殘一看，原來就是高紹殷，趕忙迎出，說：“在家，在家
請房裏坐“只是地方卑污，屈駕的很
”紹殷一面道：“說那裏的話！”一面就往裏走
進得二門，是個朝東的兩間廂房
房裏靠南一張磚炕，炕上鋪着被褥；北面一張方桌，兩張椅子；西面兩個小小竹箱
桌上放了幾本書，一方小硯臺，幾枝筆，一個印色盒子
老殘讓他上首坐了
他就隨手揭過書來，細細一看，驚訝道：“這是部宋版張君房刻木的《莊子》，從那裏得來的？此書世上久不見了，季滄葦、黃丕烈諸人俱來見過，要算希世之寶呢！”老殘道：“不過先人遺留下來的幾本破書，賣又不值錢，隨便帶在行篋，解解悶兒，當小說書看罷了，何足掛齒
”再望下翻，是一本蘇東坡手寫的陶詩，就是毛子晉所仿刻的祖本
紹殷再三讚歎不絕，隨又問道：“先生本是科第世家，爲甚不在功名上講求，卻操此冷業？雖說富貴浮雲，未免太高尚了罷
”老殘嘆道：“閣下以‘高尚’二字許我，實過獎了
鄙人並非無志功名：一則，性情過於疏放，不合時宜；二則，俗說‘攀得高，跌得重’，不想攀高是想跌輕些的意思
”紹殷道：“昨晚在裏頭吃便飯，宮保談起：‘幕府人才濟濟，凡有所聞的，無不羅致於此了
’同坐姚雲翁便道：‘目下就有一個人在此，宮保並來羅致
”宮保急問：‘是誰？’姚雲翁就將閣下學問怎樣，品行怎樣，而又通達人情、熟諳世務，怎樣怎樣，說得官保抓耳撓腮，十分歡喜
宮保就叫兄弟立刻寫個內文案札子送親
那是兄弟答道：‘這樣恐不多當，此人既非侯補，又非投放，且還不知他有什麼功名，札子不甚好下
’宮保說：‘那麼就下個關書去請
’兄弟說：‘若要請他看病，那是一請就到的；若要招致幕府，不知他願意不願意，須先問他一聲纔好
’宮保說：‘很好
你明天就去探探口氣，你就同了他來見我一見
’爲此，兄弟今日特來與閣下商議，可否今日同到裏面見宮保一見？”老殘道：“那也沒有甚麼不可，只是見宮保須要冠帶，我卻穿不慣，能便衣相見就好
”紹殷道：“自然便衣
稍停一刻，我們同去
你到我書房裏坐等
宮保午後從裏邊下來，我們就在簽押房裏見了
”說着，又喊了一乘轎子
老殘穿着隨身衣服，同高紹殷進了撫署
原來這山東撫署是明朝的齊王府，故許多地方仍用舊名
進了三堂，就叫“宮門口”
旁邊就是高紹殷的書房，對面便是宮保的簽押房
方到紹殷書房坐下，不到半時，只見宮保已從裏面出來，身體甚是魁梧，相貌卻還仁厚
高紹殷看見，立刻迎上前去，低低說了幾句
只聽莊宮保連聲叫道：“請過來，請過來
”便有個差官跑來喊道：“宮保請鐵老爺！”老殘連忙走來，向莊宮保對面一站
莊雲：“久慕得很！”用手一伸，腰一呵，說：“請裏面坐
”差官早將軟簾打起
老殘進了房門，深深作了一個揖
宮保讓在紅木炕上首坐下
紹殷對面相陪
另外搬了一張方杌凳在兩人中間，宮保坐了，便問道：“聽說補殘先生學問經濟都出衆的很
兄弟以不學之資，聖恩叫我做這封疆大吏，別省不過盡心吏治就完了，本省更有這個河工，實在難辦，所以兄弟沒有別的法子
但凡聞有奇才異能之士，都想請來，也是集思廣益的意思
倘有見到的所在，能指教一二，那就受賜得多了
”老殘道：“宮保的政聲，有口皆碑，那是沒有得說的了
只是河工一事，聽得外邊議論，皆是本賈讓三策，主不與河爭地的？”宮保道：“原是呢
你看，河南的河面多寬，此地的河面多窄呢
”老殘道：“不是這麼說
河面窄，容不下，只是伏汛幾十天；其餘的時候，水力甚軟，沙所以易淤
要知賈讓只是文章做得好，他也沒有辦過河工
賈讓之後，不到一百年，就有個王景出來了
他治河的法子乃是從大禹一脈下來的，專主‘禹抑洪水’的‘抑’字，與賈讓之說正相反背
自他治過之後，一千多年沒河患
明朝潘季馴，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名
宮保想必也是知道的
”宮保道：“王景是用何法子呢？”老殘道：“他是從‘播爲九河，同爲逆河’，‘播’‘同’兩個字上悟出來的
《後漢書》上也只有‘十里立一水門，令更相回注’兩句話
至於其中曲折，亦非傾蓋之間所能盡的，容慢慢的做個說帖呈覽，何如？”
莊宮保聽了，甚爲喜歡，向高紹殷道：“你叫他們趕緊把那南書房三間收拾，即請鐵先生就搬到衙門裏來住罷，以便隨時領教
”老殘道：“宮保雅愛，甚爲感激，只是目下有個親戚在曹州府住，打算去探望一道；並且風聞玉守的政聲，也要去參考參考，究竟是個何等樣人
等鄙人從曹州回來，再領宮保的教罷
”宮保神色甚爲怏怏
說完，老殘即告辭，同紹殷出了衙門，各自回去，未知老殘究竟是到曹州與否，且聽下回分解
老殘到了次日，想起一千兩銀子放在寓中，總不放心
即到院前大街上找了一家匯票莊，叫個日昇昌字號，匯了八百兩寄回江南塗州老家裏去，自己卻留了一百多兩銀子
本日在大街上買了一匹繭綢，又買了一件大呢馬褂面子，拿回寓去，叫個成衣做一身棉袍子馬褂
因爲已是九月底，天氣雖十分和暖，倘然西北風一起，立刻便要穿棉了
分付成衣已畢，吃了午飯，步出西門，先到趵突泉上吃了一碗茶
這趵突泉乃濟南府七十二泉中的第一個泉，在大池之中，有四五畝地寬闊，兩頭均通溪河
池中流水，氵日婦有聲
池子正中間有三股大泉，從池底冒出，翻上水面有二三尺高
據土人云：當年冒起有五六尺高，後來修池，不知怎樣就矮下去了
這三股水，均比吊桶還粗
池子北面是個呂祖殿，殿前搭着涼棚，擺設着四五張桌子、十幾條板凳賣茶，以便遊人歇息
老殘吃完茶，出了趵突泉後門，向東轉了幾個彎，尋着了金泉書院
進了二門，便是投轄井，相傳即是陳遵留客之處
再望西去，過一重門，即是一個蝴蝶廳，廳前廳後均是泉水圍繞
廳後許多芭蕉，雖有幾批殘葉，尚是一碧無際，西北角上，芭蕉叢裏，有個方池，不過二丈見方，就是金線泉了
全線乃四大名泉之二
你道四大名泉是那四個？就剛纔說的趵突泉，此刻的金線泉，南門外的黑虎泉，撫臺衙門裏的珍珠泉：叫做“四大名泉”
這金線泉相傳水中有條金線
老殘左右看了半天，不要說金線，連鐵線也沒有
後來幸而走過一個士子來，老殘便作揖請教這“金線”二字有無着落
那士子便拉着老殘踅到池子西面，彎了身體，側着頭，向水面上看，說道：“你看，那水面上有一條線，彷彿遊絲一樣，在水面上搖動
看見了沒有？”老殘也側了頭，照樣看去，看了些時，說道：“看見了，看見了！”這是什麼緣故呢？想了一想，道：“莫非底下是兩股泉水，力量相敵，所以中間擠出這一線來？”那士子道：“這泉見於著錄好幾百年，難道這兩股泉的力量，經歷這久就沒有個強弱嗎？”老殘道：“你看這線，常常左右擺動，這就是兩邊泉力不勻的道理了
”那士子到也點頭會意
說完，彼此各散
老殘出了金泉書院，順着西城南行
過了城角，仍是一條街市，一直向東
這南門城外好大一條城河，河裏泉水湛清，看得河底明明白白
河裏的水草都有一丈多長，被那河水流得搖搖擺擺，煞是好看
走着看着，見河岸南面，有幾個大長方池子，許多婦女坐在池邊石上搗衣
再過去，有一個大池，池南幾間草房，走到面前，知是一個茶館
進了茶館，靠北窗坐下，就有一個茶房泡了一壺茶來
茶壺都是宜興壺的樣子，卻是本地仿照燒的
老殘坐定，問茶房道：“聽說你們這裏有個黑虎泉，可知道在什麼地方？”那茶房笑道：“先生，你伏到這窗臺上朝外看，不就是黑虎泉嗎？”老殘果然望外一看，原來就在自己腳底下，有一個石頭雕的老虎頭，約有二尺餘長，倒有尺五六的寬徑
從那老虎口中噴出一股泉來，力量很大，從池子這邊直衝到池子那面，然後轉到兩邊，流入城河去了
坐了片刻，看那夕陽有漸漸下山的意思，遂付了茶錢，緩步進南門回寓
到了次日，覺得遊興已足，就拿了串鈴，到街上去混混
踅過撫臺衙門，望西一條衚衕口上，有所中等房子，朝南的大門，門旁貼了“高公館”三個字
只見那公館門口站了一個瘦長臉的人，穿了件棕紫熟羅棉大襖，手裏捧了一支洋白銅二馬車水菸袋，面帶愁容
看見老殘，喚道：“先生，先生！你會看喉嚨嗎？”老殘答道：“懂得一點半點幾的
”那人便說：“請裏面坐
”進了大門，望西一拐，便是三間客廳，鋪設也還妥當
兩邊字畫，多半是時下名人的筆墨
只有中間掛着一幅中堂，只畫了一個人，彷彿列子御風的形狀，衣服冠帶均被風吹起，筆力甚爲道勁，上題“大風張風刀四字，也寫得極好
坐定，彼此問過名姓
原來這人系江蘇人，號紹殷，充當撫院內文案差使
他說道：“有個小妾害了喉蛾，已經五天今日滴水不能進了
請先生診視，尚有救沒有？”老殘道：“須看了病，方好說話
”當時高公即叫家人：“到上房關照一聲，說有先生來看病
”隨後就同着進了二門，即是三間上房
進得堂屋，有老媽子打起西房的門簾，說聲：“請裏面坐
”走進房門，貼西牆靠北一張大牀，牀上懸着印花夏布帳子，牀面前靠西放了一張半桌，牀前兩張機凳
高公讓老殘西面杌凳上坐下
帳子裏伸出一隻手來，老媽子拿了幾木書墊在手下，診了一隻手，又換一隻
老殘道：“兩手脈沉數而弦，是火被寒逼住，不得出來，所以越過越重
請看一看喉嚨
”高公使將帳子打起
看那婦人，約有二十歲光景，面上通紅，人卻甚爲委頓的樣子
高公將他輕輕扶起，對着窗戶的亮光
老殘低頭一看，兩邊腫的已將要合縫了，顏色淡紅
看過，對高公道：“這病本不甚重，原起只是一點火氣，被醫家用苦寒藥一逼，火不得發，兼之平常肝氣易動，抑鬱而成
目下只須吃兩劑辛涼發散藥就好了
”又在自己藥囊內取出一個藥瓶、一支喉槍，替他吹了些藥上去
出到廳房，開了個藥方，名叫“加味甘桔湯”
用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荊芥、防風、薄荷、辛夷、飛滑石八味藥，鮮荷梗做的引子
方子開畢，送了過去
高公道：“高明得極
不知吃幾帖？”老殘道：“今日吃兩帖，明日再來複診
”高公又問：“藥金請教幾何？”老殘道：“鄙人行道，沒有一定的藥金
果然醫好了姨太大病，等我肚子飢時，賞碗飯吃；走不動時，給幾個盤川，儘夠的了
”高公道：“既如此說，病好一總酬謝
尊寓在何處，以便倘有變動，着人來請
”老殘道：“在布政司街高升店
”說畢分手
從此，天天來請
不過三四夭，病勢漸退，已經同常人一樣
高公喜歡得無可如何，送了八兩銀子謝儀，還在北柱樓辦了一席酒，邀請文案上同事作陪，也是個揄揚的意思
誰知一個傳十，十個傳百，官幕兩途，拿轎子來接的，漸漸有日不暇給之勢
那日，又在北柱樓吃飯，是個候補道請的
席上右邊上首一個人說道：“玉佐臣要補曹州府了
”左邊下首，緊靠老殘的一個人道：“他的班次很遠，怎樣會補缺呢？”右邊人道：“因爲他辦強盜辦的好，不到一年竟有路不拾遺的景象，宮保賞識非凡
前日有人對宮保說：‘曾走曹州府某鄉莊過，親眼見有個藍布包袱棄在路旁，無人敢拾
某就問土人：“這包袱是誰的？爲何沒人收起？”土人道：“昨兒夜裏，不知何人放在這裏的
”某問：“你們爲甚麼不拾了回去？”都笑着搖搖頭道：“俺還要一家子性命嗎！”如此，可見路不拾遺，古人竟不是欺人，今日也竟做得到的！’宮保聽着很是喜歡，所以打算專折明保他
”左邊的人道：“佐臣人是能幹的，只嫌太殘忍些
來到一年，站籠站死兩千多人，難道沒有冤枉嗎？”旁邊一人道：“冤枉一定是有的，自無庸議，但不知有幾成不冤枉的？”右邊人道：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的
諸君記得當年常剝皮做兗州府的時候，何嘗不是這樣？總做的人人側目而視就完了
”又一人道：“佐臣酷虐，是誠然酷虐，然曹州府的民情也實在可恨
那年，兄弟署曹州的時候，幾乎無一天無盜案
養了二百名小隊子，像那不捕鼠的貓一樣，毫無用處
及至各縣捕快捉來的強盜，不是老實鄉民，就是被強盜脅了去看守騾馬的人
至於真強盜，一百個裏也沒有幾個
現在被這玉佐臣雷厲風行的一辦，盜案竟自沒有了
相形之下，兄弟實在慚愧的很
”左邊人道：“依兄弟愚見，還是不多殺人的爲是
此人名震一時，恐將來果報也在不可思議之列
”說完，大家都道：“酒也夠了，賜飯罷
”飯後各散
過了一日，老殘下午無事，正在寓中閒坐，忽見門口一乘藍呢轎落下，進來一個人，口中喊道：“鐵先生在家嗎？”老殘一看，原來就是高紹殷，趕忙迎出，說：“在家，在家
請房裏坐“只是地方卑污，屈駕的很
”紹殷一面道：“說那裏的話！”一面就往裏走
進得二門，是個朝東的兩間廂房
房裏靠南一張磚炕，炕上鋪着被褥；北面一張方桌，兩張椅子；西面兩個小小竹箱
桌上放了幾本書，一方小硯臺，幾枝筆，一個印色盒子
老殘讓他上首坐了
他就隨手揭過書來，細細一看，驚訝道：“這是部宋版張君房刻木的《莊子》，從那裏得來的？此書世上久不見了，季滄葦、黃丕烈諸人俱來見過，要算希世之寶呢！”老殘道：“不過先人遺留下來的幾本破書，賣又不值錢，隨便帶在行篋，解解悶兒，當小說書看罷了，何足掛齒
”再望下翻，是一本蘇東坡手寫的陶詩，就是毛子晉所仿刻的祖本
紹殷再三讚歎不絕，隨又問道：“先生本是科第世家，爲甚不在功名上講求，卻操此冷業？雖說富貴浮雲，未免太高尚了罷
”老殘嘆道：“閣下以‘高尚’二字許我，實過獎了
鄙人並非無志功名：一則，性情過於疏放，不合時宜；二則，俗說‘攀得高，跌得重’，不想攀高是想跌輕些的意思
”紹殷道：“昨晚在裏頭吃便飯，宮保談起：‘幕府人才濟濟，凡有所聞的，無不羅致於此了
’同坐姚雲翁便道：‘目下就有一個人在此，宮保並來羅致
”宮保急問：‘是誰？’姚雲翁就將閣下學問怎樣，品行怎樣，而又通達人情、熟諳世務，怎樣怎樣，說得官保抓耳撓腮，十分歡喜
宮保就叫兄弟立刻寫個內文案札子送親
那是兄弟答道：‘這樣恐不多當，此人既非侯補，又非投放，且還不知他有什麼功名，札子不甚好下
’宮保說：‘那麼就下個關書去請
’兄弟說：‘若要請他看病，那是一請就到的；若要招致幕府，不知他願意不願意，須先問他一聲纔好
’宮保說：‘很好
你明天就去探探口氣，你就同了他來見我一見
’爲此，兄弟今日特來與閣下商議，可否今日同到裏面見宮保一見？”老殘道：“那也沒有甚麼不可，只是見宮保須要冠帶，我卻穿不慣，能便衣相見就好
”紹殷道：“自然便衣
稍停一刻，我們同去
你到我書房裏坐等
宮保午後從裏邊下來，我們就在簽押房裏見了
”說着，又喊了一乘轎子
老殘穿着隨身衣服，同高紹殷進了撫署
原來這山東撫署是明朝的齊王府，故許多地方仍用舊名
進了三堂，就叫“宮門口”
旁邊就是高紹殷的書房，對面便是宮保的簽押房
方到紹殷書房坐下，不到半時，只見宮保已從裏面出來，身體甚是魁梧，相貌卻還仁厚
高紹殷看見，立刻迎上前去，低低說了幾句
只聽莊宮保連聲叫道：“請過來，請過來
”便有個差官跑來喊道：“宮保請鐵老爺！”老殘連忙走來，向莊宮保對面一站
莊雲：“久慕得很！”用手一伸，腰一呵，說：“請裏面坐
”差官早將軟簾打起
老殘進了房門，深深作了一個揖
宮保讓在紅木炕上首坐下
紹殷對面相陪
另外搬了一張方杌凳在兩人中間，宮保坐了，便問道：“聽說補殘先生學問經濟都出衆的很
兄弟以不學之資，聖恩叫我做這封疆大吏，別省不過盡心吏治就完了，本省更有這個河工，實在難辦，所以兄弟沒有別的法子
但凡聞有奇才異能之士，都想請來，也是集思廣益的意思
倘有見到的所在，能指教一二，那就受賜得多了
”老殘道：“宮保的政聲，有口皆碑，那是沒有得說的了
只是河工一事，聽得外邊議論，皆是本賈讓三策，主不與河爭地的？”宮保道：“原是呢
你看，河南的河面多寬，此地的河面多窄呢
”老殘道：“不是這麼說
河面窄，容不下，只是伏汛幾十天；其餘的時候，水力甚軟，沙所以易淤
要知賈讓只是文章做得好，他也沒有辦過河工
賈讓之後，不到一百年，就有個王景出來了
他治河的法子乃是從大禹一脈下來的，專主‘禹抑洪水’的‘抑’字，與賈讓之說正相反背
自他治過之後，一千多年沒河患
明朝潘季馴，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名
宮保想必也是知道的
”宮保道：“王景是用何法子呢？”老殘道：“他是從‘播爲九河，同爲逆河’，‘播’‘同’兩個字上悟出來的
《後漢書》上也只有‘十里立一水門，令更相回注’兩句話
至於其中曲折，亦非傾蓋之間所能盡的，容慢慢的做個說帖呈覽，何如？”
莊宮保聽了，甚爲喜歡，向高紹殷道：“你叫他們趕緊把那南書房三間收拾，即請鐵先生就搬到衙門裏來住罷，以便隨時領教
”老殘道：“宮保雅愛，甚爲感激，只是目下有個親戚在曹州府住，打算去探望一道；並且風聞玉守的政聲，也要去參考參考，究竟是個何等樣人
等鄙人從曹州回來，再領宮保的教罷
”宮保神色甚爲怏怏
說完，老殘即告辭，同紹殷出了衙門，各自回去，未知老殘究竟是到曹州與否，且聽下回分解
話說老殘從撫署出來，即將轎子辭去，步行在街上游玩了一會兒，又在古玩店裏盤桓些時
傍晚回到店裏，店裏掌櫃的連忙跑進屋來說聲“恭喜”，老殘茫然不知道是何事
掌櫃的道：“我適才聽說院上高大老爺親自來請你老，說是撫臺要想見你老，因此一路進衙門的
你老真好造化！上房一個李老爺，一個張老爺，都拿着京城裏的信去見撫臺，三次五次的見不着
偶然見着回把，這就要鬧脾氣、罵人，動不動就要拿片子送人到縣裏去打
像你老這樣撫臺央出文案老爺來請進去談談，這面子有多大！那怕不是立刻就有差使的嗎？怎麼樣不給你老道喜呢！”老殘道：“沒有的事，你聽他們胡說呢
高大老爺是我替他家醫洽好了病，我說，撫臺衙門裏有個珍珠泉，可能引我們去見識見識，所以昨日高大老爺偶然得空，來約我看泉水的
那裏有撫臺來請我的話！”掌櫃的道：“我知道的，你老別騙我
先前高大老爺在這裏說話的時候，我聽他管家說，撫臺進去吃飯，走從高大老爺房門口過，還嚷說：‘你趕緊吃過飯，就去約那個鐵公來哪！去遲，恐怕他出門，今兒就見不着了
，”老殘笑道：“你別信他們胡謅，沒有的事
”掌櫃的道：“你老放心，我不問你借錢
”
只聽外邊大嚷：“掌櫃的在那兒呢？”掌櫃的慌忙跑出去
只見一個人，戴了亮藍頂子，拖着花翎，穿了一雙抓地虎靴子，紫呢夾袍，天青哈喇馬褂，一手提着燈籠，一手拿了個雙紅名帖，嘴裏喊：“掌櫃的呢？”掌櫃的說：“在這兒，在這兒！你老啥事？”那人道：“你這兒有位鐵爺嗎？”掌櫃的道：“不錯，不錯，在這東廂房裏住着呢，我引你去
”
兩人走進來，掌櫃指着老殘道：“這就是鐵爺
”那人趕了一步，進前請了一個安，舉起手中帖子，口中說道：“宮保說，請鐵老爺的安！今晚因學臺請吃飯，沒有能留鐵老爺在衙門裏吃飯，所以叫廚房裏趕緊辦了一桌酒席，叫立刻送過來
宮保說，不中吃，請鐵老爺格外包涵些
”那人回頭道：“把酒席擡上來
”那後邊的兩個人擡着一個三展的長方擡盒，揭了蓋子，頭展是碟子小碗，第二展是燕窩魚翅等類大碗，第三展是一個燒小豬、一隻鴨子，還有兩碟點心
打開看過，那人就叫：“掌櫃的呢？”這時，掌櫃同茶房等人站在旁邊，久已看呆了，聽叫，忙應道：“啥事？”那人道：“你招呼着送到廚房裏去
”老殘忙道：“宮保這樣費心，是不敢當的
”一面讓那人房裏去坐坐吃茶，那人再三不肯
老殘固讓，那人才進房，在下首一個杌子上坐下；讓他上炕，死也不肯
老殘拿茶壺，替他倒了碗茶
那人連忙立起，請了個安道謝，因說道：“聽官保分付，趕緊打掃南書房院子，請鐵老爺明後天進去住呢
將來有甚麼差遣，只管到武巡捕房呼喚一聲，就過去伺候
”老殘道：“豈敢，豈敢！”那人便站起來，又請了個安，說：“告辭，要回衙消差，請賞個名片
”老殘一面叫茶房來，給了挑盒子的四百錢；一面寫了個領謝帖子，送那人出去，那人再三固讓，老殘仍送出大門，看那人上馬去了
老殘從門口回來，掌櫃的笑迷迷的迎着說道：“你老還要騙我！這不是撫臺大人送了酒席來了嗎？剛纔來的，我聽說是武巡捕赫大老爺，他是個參將呢
這二年裏，住在俺店裏的客，撫臺也常有送酒席來的，都不過是尋常酒席，差個戈什來就算了
像這樣尊重，俺這裏是頭一回呢！”老殘道：“那也不必管他，尋常也好，異常也好，只是這桌菜怎樣銷法呢？”掌櫃的道：“或者分送幾個至好朋友，或者今晚趕寫一個帖子，請幾位體面客，明兒帶到大明湖上去吃
撫臺送的，比金子買的還榮耀得多呢
”老殘笑道：“既是比金子買的還要榮耀，可有人要買？我就賣他兩把金子來，抵還你的房飯錢罷
”掌櫃的道：“別忙，你老房飯錢，我很不怕，自有人來替你開發
你老不信，試試我的話，看靈不靈！”老殘道：“管他怎麼呢，只是今晚這桌菜，依我看，倒是轉送了你去請客罷
我很不願意吃他，怪煩的慌
”
二人講了些時，仍是老殘請客，就將這本店的住客都請到上房明間裏去
這上房住的，一個姓李，一個姓張，本是極倨傲的
今日見撫臺如此契重，正在想法聯絡聯絡，以爲託情謀保舉地步
卻遇老殘借他的外間請本店的人，自然是他二人上坐，喜歡的無可如何
所以這一席間，將個老殘恭維得渾身難受
十分沒法，也只好敷衍幾句
好容易一席酒完，各自散去
那知這張李二公，又親自到廂房裏來道謝，一替一句，又奉承了半日
姓李的道：“老兄可以捐個同知，今年隨捐一個過班，明年春間大案，又是一個過班，秋天引見，就可得濟東泰武臨道
失署後補，是意中事
”姓張的道：“李兄是天津的首富，如老兄可以照應他得兩個保舉，這捐宮之費，李兄可以拿出奉借
等老兄得了優差，再還不遲
”老殘道：“承兩位過愛，兄弟總算有造化的了
只是目下尚無出山之志，將來如要出山，再爲奉懇
”兩人又力勸了一回，各自回房安寢
老殘心裏想道：“本想再爲盤桓兩夭，看這光景，恐無謂的糾纏，要越逼越緊了
‘三十六計，走爲上計’
”當夜遂寫了一封書，託高紹殷代謝莊宮保的厚誼
天夫明，即將店帳算清楚，僱了一輛二把手的小車，就出城去了
出濟南府西門，北行十八里，有個鎮市，名叫雒口
當初黃河未並大清河的時候，凡城裏的七十二泉泉水，皆從此地入河，本是個極繁盛的所在
自從黃河並了，雖仍有貨船來往，究竟不過十分之一二，差得遠了
老殘到了雒口，僱了一隻小船，講明逆流送到曹州府屬董家口下船，先付了兩吊錢，船家買點柴米
卻好本日是東南風，掛起帆來，“呼呼”的去了
走到太陽將要落山，已到了齊河縣城，拋錨住下
第二日住在平陰，第三日住在壽張，第四日便到了董家口，仍在船上住了一夜
天明開發船錢，將行李搬在董家口一個店裏住下
這董家口，本是曹州府到大名府的一條大道，故很有幾家車店
這家店就叫個董二房老店
掌櫃的姓董，有六十多歲，人都叫他老董
只有一個夥計，名叫王三
老殘住在店內，本該僱車就往曹州府去，因想沿路打聽那玉賢的政績，故緩緩起行，以便察訪
這日有辰牌時候，店裏住客，連那起身極退的，也都走了
店夥打掃房屋，掌櫃的帳已寫完，在門口閒坐
老殘也在門口長凳上坐下，向老董說道：“聽說你們這府裏的大人，辦盜案好的很，究竟是個甚麼情形？”那老董嘆口氣道：“玉大人官卻是個清官，辦案也實在盡力，只是手太辣些，初起還辦着幾個強盜，後來強盜摸着他的脾氣，這玉大人倒反做了強盜的兵器了
”
老殘道：“這話怎麼講呢？”老董道：“在我們此地西南角上，有個村莊，叫於家屯
這於家屯也有二百多戶人家
那莊上有個財主，叫於朝棟，生了兩個兒子，一個女兒
二子都娶了媳婦，養了兩個孫子
女兒也出了閣
這家人家，過的日子很爲安逸
不料禍事臨門，去年秋間，被強盜搶了一次
其實也不過搶去些衣服首飾，所值不過幾百吊錢
這家就報了案，經這三大人極力的嚴拿，居然也拿住了兩個爲從的強盜夥計，追出來的贓物不過幾件布衣服
那強盜頭腦早已不知跑到那裏去了
“誰知因這一拿，強盜結了冤仇
到了今年春天，那強盜竟在府城裏面搶了一家子
玉大人雷厲風行的，幾天也沒有拿着一個人
過了幾天，又搶了一家子
搶過之後，大明大白的放火
你想，玉大人可能依呢？自然調起馬隊，追下來了
“那強盜搶過之後，打着火把出城，手裏拿着洋槍，誰敢上前攔阻
出了東門，望北走了十幾裏地，火把就滅了
玉大人調了馬隊，走到街上，地保、更夫就將這情形詳細稟報
當時放馬追出了城，遠遠還看見強盜的火把
追了二三十里，看見前面又有火光，帶着兩三聲槍響
玉大人聽了，怎能不氣呢？仗着膽子本來大，他手下又有二三十匹馬，都帶着洋槍，還怕什麼呢
一直的追去，不是火光，便是槍聲
到了天快明時，眼看離追上不遠了，那時也到了這於家屯了
過了於家屯再往前追，槍也沒有，火也沒有
“玉大人心裏一想，說道：‘不必往前追，這強盜一定在這村莊上了
’當時勒回了馬頭，到了莊上，在大街當中有個關帝廟下了馬
分付手下的馬隊，派了八個人，東南西北，一面兩匹馬把住，不許一個人出去；將地保、鄉約等人叫起
這時天已大明瞭
這玉大人自己帶着馬隊上的人，步行從南頭到北頭，挨家去搜
搜了半天，一些形跡沒有
又從東望西搜去，剛剛搜到這於朝棟家，搜出三枝土槍，又有幾把刀，十幾根竿子
“玉大人大怒，說強盜一定在他家了
坐在廳上，叫地保來問：‘這是甚麼人家？’地保回道：‘這家姓於
老頭子叫於朝棟，有兩個兒子：大兒子叫於學詩，二兒子叫於學禮，都是捐的監生
’玉大人立刻叫把這於家父子三個帶上來
你想，一個鄉下人，見了府裏大人來了，又是盛怒之下，那有不怕的道理呢？上得廳房裏，父子三個跪下，已經是颯颯的抖，那裏還能說話
“玉大人說道：‘你好大膽！你把強盜藏到那裏去了？’那老頭子早已嚇的說不出話來
還是他二兒子，在府城裏讀過兩年書，見過點世面，膽子稍爲壯些，跪着伸直了腰，朝上回道；‘監生家裏向來是良民，從沒有同強盜往來的，如何敢藏着強盜？”玉大人道：‘既沒有勾通強盜，這軍器從那裏來的？’於學禮道：‘因去年被盜之後，莊上不斷常有強盜來，所以買了幾根竿子，叫田戶、長工輪班來幾個保家
因強盜都有洋槍，鄉下洋槍沒有買處，也不敢買，所以從他們打鳥兒的回了兩三枝土槍，夜裏放兩聲，驚嚇驚嚇強盜的意思
”“王大人喝道：‘胡說！那有良民敢置軍火的道理！你家一定是強盜！，回頭叫了一聲：‘來！’那手下人便齊聲像打雷一樣答應了一聲：‘嗏！’玉大人說：‘你們把前後門都派人守了，替我切實的搜！’這些馬兵遂到他家，從上房裏搜起，衣箱櫥櫃，全行抖擻一個盡，稍爲輕便值錢一點的首飾，就掖在腰裏去了
搜了半天，倒也沒有搜出甚麼犯法的東西
那知搜到後來，在西北角上，有兩間堆破爛農器的一間屋子裏，搜出了一個包袱，裏頭有七八件衣裳，有三四件還是舊綢子的
馬兵拿到廳上，回說：‘在堆東西的裏房授出這個包袱，不像是自己的衣服，請大人驗看
”
“那玉大人看了，眉毛一皺，眼睛一凝，說道：‘這幾件衣服，我記得彷彿是前天城裏失盜那一家子的
姑且帶回衙門去，照失單查對
’就指着衣服向於家父子道：‘你說這衣服那裏來的？’於家父子面面相窺，都回不出
還是於學禮說：‘這衣服實在不曉得那裏來的
’玉大人就立起身來，分付：‘留下十二個馬兵，同地保將於家父子帶回城去聽審！’說着就出去
跟從的人，拉過馬來，騎上了馬，帶着餘下的人先進城去
“這裏於家父子同他家裏人抱頭痛哭
這十二個馬兵說：‘我們跑了一夜，肚子裏很餓，你們趕緊給我們弄點吃的，趕緊走罷！大人的脾氣誰不知道，越遲去越不得了
’地保也慌張的回去交代一聲，收拾行李，叫於家預備了幾輛車子，大家坐了進去
趕到二更多天，才進了城
“這裏於學禮的媳婦，是城裏吳舉人的姑娘，想着他丈夫同他公公、大伯子都被捉去的，斷不能鬆散，當時同他大嫂子商議，說：‘他們爺兒三個都被拘了去，城裏不能沒個人照料
我想，家裏的事，大嫂子，你老照管着；這裏我也趕忙追進城去，找俺爸爸想法子去
你看好不好？’他大嫂子說：‘良好，很好
我正想着城裏不能沒人照應
這些管莊子的都是鄉下老兒，就差幾個去，到得城裏，也跟傻子一樣，沒有用處的
’說着，吳氏就收拾收拾，選了一掛雙套飛車，趕進城去
到了他父親面前，嚎陶大哭
這時候不過一更多天，比他們父子三個，還早十幾裏地呢
“吳氏一頭哭着，一頭把飛災大禍告訴了他父親
他父親吳舉人一聽，渾身發抖，抖着說道：‘犯着這位喪門星，事情可就大大的不妥了，我先去走一趟看罷！’連忙穿了衣服，到府衙門求見
號房上去回過，說：‘大人說的，現在要辦盜案，無論甚麼人，一應不見
’吳舉人同裏頭刑名師爺素來相好，連忙進去見了師爺，把這種種冤枉說了一遍
師爺說：‘這案在別人手裏，斷然無事
但這位東家向來不照律例辦事的
如能交到兄弟書房裏來，包你無事
恐怕不交下來，那就沒法了
”
“吳舉人接連作了幾個揖，重託了出去
趕到東門口，等他親家、女婿進來
不過一鍾茶的時候，那馬兵押着車子已到
吳舉人搶到面前，見他三人，面無人色
於朝棟看了看，只說了一句‘親家救我’，那眼淚就同潮水一樣的直流下來
“吳舉人方要開口，旁邊的馬兵嚷道：‘大人久已坐在堂上等着呢！已經四五撥子馬來催過了，趕快走罷！’車子也並不敢停留
吳舉人便跟着車子走着，說道：‘親家寬心！湯裏火裏，我但有法子，必去就是了
’說着，已到衙門口
只見衙裏許多公人出來催道：‘趕緊帶上堂去罷！’當時來了幾個差人，用鐵鏈子將於家父子鎖好，帶上去
方跪下，玉大人拿了失單交下來，說：‘你們還有得說的嗎？”於家父子方說得一聲‘冤枉’，只聽堂上驚堂一拍，大嚷道：‘人贓現獲，還喊冤枉！把他站起來！去！’左右差人連拖帶拽，拉下去了
”未知後事如何，且聽下回分解
傍晚回到店裏，店裏掌櫃的連忙跑進屋來說聲“恭喜”，老殘茫然不知道是何事
掌櫃的道：“我適才聽說院上高大老爺親自來請你老，說是撫臺要想見你老，因此一路進衙門的
你老真好造化！上房一個李老爺，一個張老爺，都拿着京城裏的信去見撫臺，三次五次的見不着
偶然見着回把，這就要鬧脾氣、罵人，動不動就要拿片子送人到縣裏去打
像你老這樣撫臺央出文案老爺來請進去談談，這面子有多大！那怕不是立刻就有差使的嗎？怎麼樣不給你老道喜呢！”老殘道：“沒有的事，你聽他們胡說呢
高大老爺是我替他家醫洽好了病，我說，撫臺衙門裏有個珍珠泉，可能引我們去見識見識，所以昨日高大老爺偶然得空，來約我看泉水的
那裏有撫臺來請我的話！”掌櫃的道：“我知道的，你老別騙我
先前高大老爺在這裏說話的時候，我聽他管家說，撫臺進去吃飯，走從高大老爺房門口過，還嚷說：‘你趕緊吃過飯，就去約那個鐵公來哪！去遲，恐怕他出門，今兒就見不着了
，”老殘笑道：“你別信他們胡謅，沒有的事
”掌櫃的道：“你老放心，我不問你借錢
”
只聽外邊大嚷：“掌櫃的在那兒呢？”掌櫃的慌忙跑出去
只見一個人，戴了亮藍頂子，拖着花翎，穿了一雙抓地虎靴子，紫呢夾袍，天青哈喇馬褂，一手提着燈籠，一手拿了個雙紅名帖，嘴裏喊：“掌櫃的呢？”掌櫃的說：“在這兒，在這兒！你老啥事？”那人道：“你這兒有位鐵爺嗎？”掌櫃的道：“不錯，不錯，在這東廂房裏住着呢，我引你去
”
兩人走進來，掌櫃指着老殘道：“這就是鐵爺
”那人趕了一步，進前請了一個安，舉起手中帖子，口中說道：“宮保說，請鐵老爺的安！今晚因學臺請吃飯，沒有能留鐵老爺在衙門裏吃飯，所以叫廚房裏趕緊辦了一桌酒席，叫立刻送過來
宮保說，不中吃，請鐵老爺格外包涵些
”那人回頭道：“把酒席擡上來
”那後邊的兩個人擡着一個三展的長方擡盒，揭了蓋子，頭展是碟子小碗，第二展是燕窩魚翅等類大碗，第三展是一個燒小豬、一隻鴨子，還有兩碟點心
打開看過，那人就叫：“掌櫃的呢？”這時，掌櫃同茶房等人站在旁邊，久已看呆了，聽叫，忙應道：“啥事？”那人道：“你招呼着送到廚房裏去
”老殘忙道：“宮保這樣費心，是不敢當的
”一面讓那人房裏去坐坐吃茶，那人再三不肯
老殘固讓，那人才進房，在下首一個杌子上坐下；讓他上炕，死也不肯
老殘拿茶壺，替他倒了碗茶
那人連忙立起，請了個安道謝，因說道：“聽官保分付，趕緊打掃南書房院子，請鐵老爺明後天進去住呢
將來有甚麼差遣，只管到武巡捕房呼喚一聲，就過去伺候
”老殘道：“豈敢，豈敢！”那人便站起來，又請了個安，說：“告辭，要回衙消差，請賞個名片
”老殘一面叫茶房來，給了挑盒子的四百錢；一面寫了個領謝帖子，送那人出去，那人再三固讓，老殘仍送出大門，看那人上馬去了
老殘從門口回來，掌櫃的笑迷迷的迎着說道：“你老還要騙我！這不是撫臺大人送了酒席來了嗎？剛纔來的，我聽說是武巡捕赫大老爺，他是個參將呢
這二年裏，住在俺店裏的客，撫臺也常有送酒席來的，都不過是尋常酒席，差個戈什來就算了
像這樣尊重，俺這裏是頭一回呢！”老殘道：“那也不必管他，尋常也好，異常也好，只是這桌菜怎樣銷法呢？”掌櫃的道：“或者分送幾個至好朋友，或者今晚趕寫一個帖子，請幾位體面客，明兒帶到大明湖上去吃
撫臺送的，比金子買的還榮耀得多呢
”老殘笑道：“既是比金子買的還要榮耀，可有人要買？我就賣他兩把金子來，抵還你的房飯錢罷
”掌櫃的道：“別忙，你老房飯錢，我很不怕，自有人來替你開發
你老不信，試試我的話，看靈不靈！”老殘道：“管他怎麼呢，只是今晚這桌菜，依我看，倒是轉送了你去請客罷
我很不願意吃他，怪煩的慌
”
二人講了些時，仍是老殘請客，就將這本店的住客都請到上房明間裏去
這上房住的，一個姓李，一個姓張，本是極倨傲的
今日見撫臺如此契重，正在想法聯絡聯絡，以爲託情謀保舉地步
卻遇老殘借他的外間請本店的人，自然是他二人上坐，喜歡的無可如何
所以這一席間，將個老殘恭維得渾身難受
十分沒法，也只好敷衍幾句
好容易一席酒完，各自散去
那知這張李二公，又親自到廂房裏來道謝，一替一句，又奉承了半日
姓李的道：“老兄可以捐個同知，今年隨捐一個過班，明年春間大案，又是一個過班，秋天引見，就可得濟東泰武臨道
失署後補，是意中事
”姓張的道：“李兄是天津的首富，如老兄可以照應他得兩個保舉，這捐宮之費，李兄可以拿出奉借
等老兄得了優差，再還不遲
”老殘道：“承兩位過愛，兄弟總算有造化的了
只是目下尚無出山之志，將來如要出山，再爲奉懇
”兩人又力勸了一回，各自回房安寢
老殘心裏想道：“本想再爲盤桓兩夭，看這光景，恐無謂的糾纏，要越逼越緊了
‘三十六計，走爲上計’
”當夜遂寫了一封書，託高紹殷代謝莊宮保的厚誼
天夫明，即將店帳算清楚，僱了一輛二把手的小車，就出城去了
出濟南府西門，北行十八里，有個鎮市，名叫雒口
當初黃河未並大清河的時候，凡城裏的七十二泉泉水，皆從此地入河，本是個極繁盛的所在
自從黃河並了，雖仍有貨船來往，究竟不過十分之一二，差得遠了
老殘到了雒口，僱了一隻小船，講明逆流送到曹州府屬董家口下船，先付了兩吊錢，船家買點柴米
卻好本日是東南風，掛起帆來，“呼呼”的去了
走到太陽將要落山，已到了齊河縣城，拋錨住下
第二日住在平陰，第三日住在壽張，第四日便到了董家口，仍在船上住了一夜
天明開發船錢，將行李搬在董家口一個店裏住下
這董家口，本是曹州府到大名府的一條大道，故很有幾家車店
這家店就叫個董二房老店
掌櫃的姓董，有六十多歲，人都叫他老董
只有一個夥計，名叫王三
老殘住在店內，本該僱車就往曹州府去，因想沿路打聽那玉賢的政績，故緩緩起行，以便察訪
這日有辰牌時候，店裏住客，連那起身極退的，也都走了
店夥打掃房屋，掌櫃的帳已寫完，在門口閒坐
老殘也在門口長凳上坐下，向老董說道：“聽說你們這府裏的大人，辦盜案好的很，究竟是個甚麼情形？”那老董嘆口氣道：“玉大人官卻是個清官，辦案也實在盡力，只是手太辣些，初起還辦着幾個強盜，後來強盜摸着他的脾氣，這玉大人倒反做了強盜的兵器了
”
老殘道：“這話怎麼講呢？”老董道：“在我們此地西南角上，有個村莊，叫於家屯
這於家屯也有二百多戶人家
那莊上有個財主，叫於朝棟，生了兩個兒子，一個女兒
二子都娶了媳婦，養了兩個孫子
女兒也出了閣
這家人家，過的日子很爲安逸
不料禍事臨門，去年秋間，被強盜搶了一次
其實也不過搶去些衣服首飾，所值不過幾百吊錢
這家就報了案，經這三大人極力的嚴拿，居然也拿住了兩個爲從的強盜夥計，追出來的贓物不過幾件布衣服
那強盜頭腦早已不知跑到那裏去了
“誰知因這一拿，強盜結了冤仇
到了今年春天，那強盜竟在府城裏面搶了一家子
玉大人雷厲風行的，幾天也沒有拿着一個人
過了幾天，又搶了一家子
搶過之後，大明大白的放火
你想，玉大人可能依呢？自然調起馬隊，追下來了
“那強盜搶過之後，打着火把出城，手裏拿着洋槍，誰敢上前攔阻
出了東門，望北走了十幾裏地，火把就滅了
玉大人調了馬隊，走到街上，地保、更夫就將這情形詳細稟報
當時放馬追出了城，遠遠還看見強盜的火把
追了二三十里，看見前面又有火光，帶着兩三聲槍響
玉大人聽了，怎能不氣呢？仗着膽子本來大，他手下又有二三十匹馬，都帶着洋槍，還怕什麼呢
一直的追去，不是火光，便是槍聲
到了天快明時，眼看離追上不遠了，那時也到了這於家屯了
過了於家屯再往前追，槍也沒有，火也沒有
“玉大人心裏一想，說道：‘不必往前追，這強盜一定在這村莊上了
’當時勒回了馬頭，到了莊上，在大街當中有個關帝廟下了馬
分付手下的馬隊，派了八個人，東南西北，一面兩匹馬把住，不許一個人出去；將地保、鄉約等人叫起
這時天已大明瞭
這玉大人自己帶着馬隊上的人，步行從南頭到北頭，挨家去搜
搜了半天，一些形跡沒有
又從東望西搜去，剛剛搜到這於朝棟家，搜出三枝土槍，又有幾把刀，十幾根竿子
“玉大人大怒，說強盜一定在他家了
坐在廳上，叫地保來問：‘這是甚麼人家？’地保回道：‘這家姓於
老頭子叫於朝棟，有兩個兒子：大兒子叫於學詩，二兒子叫於學禮，都是捐的監生
’玉大人立刻叫把這於家父子三個帶上來
你想，一個鄉下人，見了府裏大人來了，又是盛怒之下，那有不怕的道理呢？上得廳房裏，父子三個跪下，已經是颯颯的抖，那裏還能說話
“玉大人說道：‘你好大膽！你把強盜藏到那裏去了？’那老頭子早已嚇的說不出話來
還是他二兒子，在府城裏讀過兩年書，見過點世面，膽子稍爲壯些，跪着伸直了腰，朝上回道；‘監生家裏向來是良民，從沒有同強盜往來的，如何敢藏着強盜？”玉大人道：‘既沒有勾通強盜，這軍器從那裏來的？’於學禮道：‘因去年被盜之後，莊上不斷常有強盜來，所以買了幾根竿子，叫田戶、長工輪班來幾個保家
因強盜都有洋槍，鄉下洋槍沒有買處，也不敢買，所以從他們打鳥兒的回了兩三枝土槍，夜裏放兩聲，驚嚇驚嚇強盜的意思
”“王大人喝道：‘胡說！那有良民敢置軍火的道理！你家一定是強盜！，回頭叫了一聲：‘來！’那手下人便齊聲像打雷一樣答應了一聲：‘嗏！’玉大人說：‘你們把前後門都派人守了，替我切實的搜！’這些馬兵遂到他家，從上房裏搜起，衣箱櫥櫃，全行抖擻一個盡，稍爲輕便值錢一點的首飾，就掖在腰裏去了
搜了半天，倒也沒有搜出甚麼犯法的東西
那知搜到後來，在西北角上，有兩間堆破爛農器的一間屋子裏，搜出了一個包袱，裏頭有七八件衣裳，有三四件還是舊綢子的
馬兵拿到廳上，回說：‘在堆東西的裏房授出這個包袱，不像是自己的衣服，請大人驗看
”
“那玉大人看了，眉毛一皺，眼睛一凝，說道：‘這幾件衣服，我記得彷彿是前天城裏失盜那一家子的
姑且帶回衙門去，照失單查對
’就指着衣服向於家父子道：‘你說這衣服那裏來的？’於家父子面面相窺，都回不出
還是於學禮說：‘這衣服實在不曉得那裏來的
’玉大人就立起身來，分付：‘留下十二個馬兵，同地保將於家父子帶回城去聽審！’說着就出去
跟從的人，拉過馬來，騎上了馬，帶着餘下的人先進城去
“這裏於家父子同他家裏人抱頭痛哭
這十二個馬兵說：‘我們跑了一夜，肚子裏很餓，你們趕緊給我們弄點吃的，趕緊走罷！大人的脾氣誰不知道，越遲去越不得了
’地保也慌張的回去交代一聲，收拾行李，叫於家預備了幾輛車子，大家坐了進去
趕到二更多天，才進了城
“這裏於學禮的媳婦，是城裏吳舉人的姑娘，想着他丈夫同他公公、大伯子都被捉去的，斷不能鬆散，當時同他大嫂子商議，說：‘他們爺兒三個都被拘了去，城裏不能沒個人照料
我想，家裏的事，大嫂子，你老照管着；這裏我也趕忙追進城去，找俺爸爸想法子去
你看好不好？’他大嫂子說：‘良好，很好
我正想着城裏不能沒人照應
這些管莊子的都是鄉下老兒，就差幾個去，到得城裏，也跟傻子一樣，沒有用處的
’說着，吳氏就收拾收拾，選了一掛雙套飛車，趕進城去
到了他父親面前，嚎陶大哭
這時候不過一更多天，比他們父子三個，還早十幾裏地呢
“吳氏一頭哭着，一頭把飛災大禍告訴了他父親
他父親吳舉人一聽，渾身發抖，抖着說道：‘犯着這位喪門星，事情可就大大的不妥了，我先去走一趟看罷！’連忙穿了衣服，到府衙門求見
號房上去回過，說：‘大人說的，現在要辦盜案，無論甚麼人，一應不見
’吳舉人同裏頭刑名師爺素來相好，連忙進去見了師爺，把這種種冤枉說了一遍
師爺說：‘這案在別人手裏，斷然無事
但這位東家向來不照律例辦事的
如能交到兄弟書房裏來，包你無事
恐怕不交下來，那就沒法了
”
“吳舉人接連作了幾個揖，重託了出去
趕到東門口，等他親家、女婿進來
不過一鍾茶的時候，那馬兵押着車子已到
吳舉人搶到面前，見他三人，面無人色
於朝棟看了看，只說了一句‘親家救我’，那眼淚就同潮水一樣的直流下來
“吳舉人方要開口，旁邊的馬兵嚷道：‘大人久已坐在堂上等着呢！已經四五撥子馬來催過了，趕快走罷！’車子也並不敢停留
吳舉人便跟着車子走着，說道：‘親家寬心！湯裏火裏，我但有法子，必去就是了
’說着，已到衙門口
只見衙裏許多公人出來催道：‘趕緊帶上堂去罷！’當時來了幾個差人，用鐵鏈子將於家父子鎖好，帶上去
方跪下，玉大人拿了失單交下來，說：‘你們還有得說的嗎？”於家父子方說得一聲‘冤枉’，只聽堂上驚堂一拍，大嚷道：‘人贓現獲，還喊冤枉！把他站起來！去！’左右差人連拖帶拽，拉下去了
”未知後事如何，且聽下回分解
話說老董說到此處，老殘問道：“那不成就把這人家爺兒三個都站死了嗎？”老董道：“可不是呢！那吳舉人到府衙門請見的時候，他女兒——於學禮的媳婦——也跟到衙門口，借了延生堂的藥鋪裏坐下，打聽消息
聽說府裏大人不見他父親，已到衙門裏頭求師爺去了，吳氏便知事體不好，立刻叫人把三班頭兒請來
“那頭兒姓陳，名仁美，是曹州府著名的能吏
吳氏將他請來，把被屈的情形告訴了一遍，央他從中設法
陳仁美聽了，把頭連搖幾搖，說：‘這是強盜報仇，做的圈套
你們家又有上夜的，又有保家的，怎麼就讓強盜把贓物送到家中屋子裏還不知道？也算得個特等馬糊了！’吳氏就從手上抹下一副金蜀子，遞給陳頭，說：‘無論怎樣，總要頭兒費心！但能救得三人性命，無論花多少錢都願意
不怕將田地房產賣盡，咱一家子要飯吃去都使得
’陳頭兒道：‘我去替少奶奶設法，做得成也別歡喜，做不成也別埋怨，俺有多少力量用多少力量就是了
這早晚，他爺兒三個恐怕要到了，大人已是坐在堂上等着呢
我趕快替少奶奶打點去
’
“說罷告辭
回到班房，把金鐲子望堂中桌上一擱，開口道：‘諸位兄弟叔伯們，今兒於家這案明是冤枉，諸位有甚麼法子，大家幫湊想想
如能救得他們三人性命，一則是件好事，二則大家也可沾潤幾兩銀子
誰能想出妙計，這副鐲就是誰的
’大家答道：‘那有一準的法子呢！只好相機行亭，做到那裏說那裏話罷
’說過，各人先去通知已站在堂上的夥計們留神方便
“這時於家父子三個已到堂上
玉大人叫把他們站起來
就有幾個差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去
這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：‘稟大人的話：今日站籠沒有空子，請大人示下
’那玉大人一聽，怒道：‘胡說！我這兩天記得沒有站甚麼人，怎會沒有空子呢？”值日差回道：‘只有十二架站籠，三天已滿
請大人查簿子看
’大人一查簿子，用手在簿子上點着說：‘一，二，三：昨兒是三個
一，二，三，四，五：前兒是五個
一，二，三，四：大前兒是四個
沒有空，倒也不錯的
’差人又回道：‘今兒可否將他們先行收監，明天定有幾個死的，等站籠出了缺，將他們補上好不好？請大人示下！’
“玉大人凝了一凝神，說道：‘我最恨這些東西！着要將他們收監，豈不是又被他多活了一天去了嗎？斷乎不行！你們去把大前天站的四個放下，拉來我看
’差人去將那四人放下，拉上堂去
大人親自下案，用手摸着四人鼻子，說道：‘是還有點遊氣
’復行坐上堂去，說：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消得幾十板子，那四個人就都死了
衆人沒法，只好將於家父子站起，卻在腳下選了三塊厚磚，讓他可以三四天不死，趕忙想法
誰知什麼法子都想到，仍是不濟
“這吳氏真是好個賢惠婦人！他天天到站籠前來灌點蔘湯，灌了回去就哭，哭了就去求人，響頭不知磕了幾千，總沒有人挽回得動這玉大人的牛性
於朝棟究竟上了幾歲年紀，第三天就死了
於學詩到第四天也就差不多了
吳氏將於朝棟屍首領回，親視含殮，換了孝服，將他大伯、丈夫後事囑託了他父親，自己跪到府衙門口，對着於學禮哭了個死去活來
末後向他丈夫說道：‘你慢慢的走，我替你先到地下收拾房子去！’說罷，袖中掏出一把飛利的小刀，向脖子上只一抹，就沒有了氣了
“這裏三班頭腦陳仁美看見，說：‘諸位，這吳少奶奶的節烈，可以請得旌表的
我看，倘若這時把於學禮放下來，還可以活
我們不如借這個題目上去替他求一求罷
’衆人都說：‘有理
’陳頭立刻進去找了稿案門上，把那吳氏怎樣節烈說了一遍，又說：‘民間的意思說：這節婦爲夫自盡，情實可憫，可否求大人將他丈夫放下，以慰烈婦幽魂？’稿案說：‘這話很有理，我就替你回去
’抓了一頂大帽子戴上，走到簽押房，見了大人，把吳氏怎樣節烈，衆人怎樣乞恩，說了一遍
玉大人笑道：‘你們倒好，忽然的慈悲起來了！你會慈悲於學禮，你就不會慈悲你主人嗎，這人無論冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，將來連我前程都保不住
俗語說的好，“斬草要除根”，就是這個道理
況這吳氏尤其可恨，他一肚子覺得我冤枉了他一家子
若不是個女人，他雖死了，我還要打他二千板子出出氣呢！你傳話出去：誰要再來替子家求情，就是得賄的憑據，不用上來回，就把這求情的人也用站籠站起來就完了！’稿案下來，一五一十將話告知了陳仁美
大家嘆口氣就散了
“那裏吳家業已備了棺木前來收殮
到晚，於學詩
於學禮先後死了
一家四口棺木，都停在西門外觀音寺裏，我春間進城還去看了看呢！”
老殘道：“於家後來怎麼樣呢，就不想報仇嗎？”老董說道：“那有甚麼法子呢！民家被官家害了，除卻忍受，更有什麼法子？倘若是上控，照例仍舊發回來審問，再落在他手裏，還不是又饒上一個嗎？
“那於朝棟的女婿倒是一個秀才
四個人死後，於學詩的媳婦也到城裏去了一趟，商議着要上控
就有那老年見過世面的人說：‘不妥，不妥！你想叫誰去呢？外人去，叫做事不幹己，先有個多事的罪名
若說叫於大奶奶去罷，兩個孫子還小，家裏借大的事業，全靠他一人支撐呢，他再有個長短，這家業怕不是衆親族一分，這兩個小孩子誰來撫養？反把於家香菸絕了
’又有人說：‘大奶奶是去不得的，倘若是姑老爺去走一趟，到沒有什麼不可
’他姑老爺說：‘我去是很可以去，只是與正事無濟，反叫站籠裏多添個屈死鬼
你想，撫臺一定發回原官審問，縱然派個委員前來會審，官官相護，他又拿着人家失單衣服來頂我們
我們不過說：那是強盜的移贓
他們問：你瞧見強盜移的嗎？你有什麼憑據？那時自然說不出來
他是官，我們是民；他是有失單爲憑的，我們是憑空裏沒有證據的
你說，這官事打得贏打不贏呢？’衆人想想也是真沒有法子，只好罷了
“後來聽得他們說：那移贓的強盜，聽見這樣，都後悔的了不得，說：‘我當初恨他報案，毀了我兩個弟兄，所以用個借刀殺人的法子，讓他家吃幾個月官事，不怕不毀他一兩千吊錢
誰知道就鬧的這麼利害，連傷了他四條人命！委實我同他家也沒有這大的仇隙
’”
老董說罷，複道：“你老想想，這不是給強盜做兵器嗎？”老殘道：“這強盜所說的話又是誰聽見的呢？”老董道：“那是陳仁美他們碰了頂子下來，看這於家死的實在可慘，又平白的受了人家一副金鐲子，心裏也有點過不去，所以大家動了公憤，齊心齊意要破這一案
又加着那鄰近地方，有些江湖上的英雄，也恨這夥強盜做的太毒，所以不到一個月，就捉住了五六個人
有三四個牽連着別的案情的，都站死了；有兩三個專只犯於家移贓這一案的，被玉大人都放了
”
老殘說：“玉賢這個酷吏，實在令人可恨！他除了這一案不算，別的案子辦的怎麼樣呢？”老董說：“多着呢，等我慢慢的說給你老聽
就咱這個本莊，就有一案，也是冤枉，不過條把人命就不算事了，我說給你老聽……”
正要往下說時，只聽他夥計王三喊道：“掌櫃的，你怎麼着了？大家等你挖面做飯吃呢！你老的話布口袋破了口兒，說不完了！”老董聽着就站起，走往後邊挖面做飯
接連又來了幾輛小車，漸漸的打尖的客陸續都到店裏，老董前後招呼，不暇來說閒話
過了一刻，吃過了飯，老董在各處算飯錢，招呼生意，正忙得有勁
老殘無事，便向街頭閒逛
出門望東走了二三十步，有家小店，賣油鹽雜貨
老殘進去買了兩包蘭花潮菸
順便坐下，看櫃檯裏邊的人，約有五十多歲光景，就問他：“貴姓？”那人道：“姓王，就是本地人氏
你老貴姓？”老殘道：“姓鐵，江南人氏
”那人道：“江南真好地方！‘上有天堂，下有蘇杭’，不像我們這地獄世界
”老殘道：“此地有山有水，也種稻，也種麥，與江南何異？”那人嘆口氣道：“一言難盡！”就不往下說了
老殘道：“你們這玉大人好嗎？”那人道：“是個清官！是個好官！衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一個兩個的
”說話的時候，後面走出一箇中年婦人，在山架上檢尋物件，手裏拿着一個粗碗，看櫃檯外邊有人，他看了一眼，仍找物件
老殘道：“那有這麼些強盜呢？”那人道：“誰知道呢！”老殘道：“恐怕總是冤枉得多罷？”那人道：“不冤枉，不冤枉！”老殘道：“聽說他隨便見看甚麼人，只要不順他的眼，他就把他用站籠站死；或者說話說的不得法，犯到他手裏，也是一個死
有這話嗎？”那人說：“沒有！沒有！”只是覺得那人一面答話，那臉就漸漸發青，眼眶子就漸漸發紅
聽到“或者說話說的不得法”這兩句的時候，那人眼裏已經閣了許多淚，未曾墜下
那找尋物件的婦人，朝外一看，卻止不住淚珠直滾下來，也不找尋物件，一手拿着碗，一手用袖子掩了眼睛，跑住後面去，才走到院子裏，就嗷嗷的哭起來了
老殘頗想再望下問，因那人顏色過於悽慘，知道必有一番負屈含冤的苦，不敢說出來的光景，也只好搭汕着去了
走回店去就到本房坐了一刻，看了兩頁書，見老董事也忙完，就緩緩的走出，找着老董閒話，便將剛纔小雜貨店裏所見光景告訴老董，問他是甚麼緣故
老董說：“這人姓王，只有夫妻兩個，三十歲上成家
他女人小他頭十歲呢
成家後，只生了一個兒子，今年已經二十一歲了
這家店裏的貨，粗笨的，本莊有集的時候買進；那細巧一點子的，都是他這兒子到府城裏去販買
春間，他兒子在府城裏，不知怎樣，多吃了兩杯酒，在人家店門口，就把這玉大人怎樣糊塗，怎樣好冤枉人，隨口瞎說
被玉大人心腹私訪的人聽見，就把他抓進衙門
大人坐堂，只罵了一句說：‘你這東西謠言惑衆，還了得嗎！’站起站籠，不到兩天就站死了
你老才見的那中年婦人就是這王姓的妻子，他也四十歲外了
夫妻兩個只有此子，另外更無別人
你提起玉大人，叫他怎樣不傷心呢？”
老殘說：“這個玉賢真正是死有餘辜的人，怎樣省城官聲好到那步田地？煞是怪事！我若有權，此人在必殺之例
”老董說：“你老小點嗓子！你老在此地，隨便說說還不要緊；若到城裏，可別這麼說了，要送性命的呢！”老殘道：“承關照，我留心就是了
”當日吃過晚飯，安歇
第二天，辭了老董，上車動身
到晚，住了馬村集
這集比董家口略小些，離曹州府城只有四五十里遠近
老殘在街上看了，只有三家車店，兩家已經住滿，只有一家未有人住
大門卻是掩着
老殘推門進去，找不着人
半天，纔有一個人出來說：“我家這兩天不住客人
”問他甚麼緣故，卻也不說
欲往別家，已無隙地，不得已，同他再三商議
那人才沒精打采的開了一間房間，嘴裏還說：“茶水飯食都沒有的，客人沒地方睡，在這裏將就點罷
我們掌櫃的進城收屍去了，店裏沒人，你老吃飯喝茶，門口南邊有個飯店帶茶館，可以去的
”老殘連聲說：“勞駕，勞駕！行路的人怎樣將就都行得的
”那人說：“我困在大門旁邊南屋裏，你老有事，來招呼我罷
”
老殘聽了“收屍”二字，心裏着實放心不下
晚間吃完了飯，回到店裏，買了幾塊茶乾，四五包長生果，又沽了兩瓶酒，連那沙瓶攜了回來
那個店夥早已把燈掌上
老殘對店夥道：“此地有酒，你閂了大門，可以來喝一懷吧
”店夥欣然應諾，跑去把大門上了大閂，一直進來，立着說：“你老請用罷，俺是不敢當的
”老殘拉他坐下，倒了一杯給他
他歡喜的支着牙，連說“不敢”，其實酒杯子早已送到嘴邊去了
初起說些閒話，幾杯之後，老殘便問：“你方纔說掌櫃的進城收屍去了，這話怎講？難道又是甚人害在玉大人手裏了嗎？”那店夥說道：“仗着此地一個人也沒有，我可以放肆說兩句：俺們這個玉大人真是了不得！賽過活閻王，碰着了，就是個死！
“俺掌櫃的進城，爲的是他妹夫
他這妹夫也是個極老實的人
因爲掌櫃的哥妹兩個極好，所以都住在這店裏後面
他妹夫常常在鄉下機上買幾匹布，到城裏去賣，賺幾個錢貼補着零用
那天揹着四匹白布迸城，在廟門口擺在地下賣，早晨賣去兩匹，後來又賣去了五尺
末後又來一個人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，說情願每尺多給兩個大錢，就是不要撕過那匹上的布，鄉下人見多賣十幾個錢，有個不願意的嗎？自然就給他撕了
誰知沒有兩頓飯工夫，玉大人騎着馬，走廟門口過，旁邊有個人上去不知說了兩句甚麼話，只見玉大人朝他望了望，就說；‘把這個人連布帶到衙門裏去
”
“到了衙門，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着驚堂問道：‘你這布那裏來的？’他說：‘我鄉下買來的，’又問：‘每個有多少尺寸？’他說：‘一個賣過五尺，一個賣過八尺五寸
’大人說：‘你既是零賣，兩個是一樣的布，爲甚麼這個上撕撕，那個上扯扯呢？還剩多少尺寸，怎麼說不出來呢？’叫差人：‘替我把這布量一量！’當時量過，報上去說：‘一個是二丈五尺，一個是二丈一尺五寸
’
“大人聽了，當時大怒，發下一個單子來，說：‘你認識字嗎？’他說；“不認識
’大人說：‘念給他聽！’旁邊一個書辦先生拿過單子念道：‘十六日早，金四報：昨日太陽落山時候，在西門外十五里地方被劫
是一個人從樹林子裏出來，用大刀在我肩膀上砍了一刀，搶去大錢一吊四百，白布兩個：一個長二丈五尺，一個長二丈一尺五寸
’唸到此，玉大人說：‘布匹尺寸顏色都與失單相行，這案不是你搶的嗎？你還想狡強嗎？拉下去站起來！把布匹交還金四完案
’”未知後事如何，且聽下回分解
聽說府裏大人不見他父親，已到衙門裏頭求師爺去了，吳氏便知事體不好，立刻叫人把三班頭兒請來
“那頭兒姓陳，名仁美，是曹州府著名的能吏
吳氏將他請來，把被屈的情形告訴了一遍，央他從中設法
陳仁美聽了，把頭連搖幾搖，說：‘這是強盜報仇，做的圈套
你們家又有上夜的，又有保家的，怎麼就讓強盜把贓物送到家中屋子裏還不知道？也算得個特等馬糊了！’吳氏就從手上抹下一副金蜀子，遞給陳頭，說：‘無論怎樣，總要頭兒費心！但能救得三人性命，無論花多少錢都願意
不怕將田地房產賣盡，咱一家子要飯吃去都使得
’陳頭兒道：‘我去替少奶奶設法，做得成也別歡喜，做不成也別埋怨，俺有多少力量用多少力量就是了
這早晚，他爺兒三個恐怕要到了，大人已是坐在堂上等着呢
我趕快替少奶奶打點去
’
“說罷告辭
回到班房，把金鐲子望堂中桌上一擱，開口道：‘諸位兄弟叔伯們，今兒於家這案明是冤枉，諸位有甚麼法子，大家幫湊想想
如能救得他們三人性命，一則是件好事，二則大家也可沾潤幾兩銀子
誰能想出妙計，這副鐲就是誰的
’大家答道：‘那有一準的法子呢！只好相機行亭，做到那裏說那裏話罷
’說過，各人先去通知已站在堂上的夥計們留神方便
“這時於家父子三個已到堂上
玉大人叫把他們站起來
就有幾個差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去
這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：‘稟大人的話：今日站籠沒有空子，請大人示下
’那玉大人一聽，怒道：‘胡說！我這兩天記得沒有站甚麼人，怎會沒有空子呢？”值日差回道：‘只有十二架站籠，三天已滿
請大人查簿子看
’大人一查簿子，用手在簿子上點着說：‘一，二，三：昨兒是三個
一，二，三，四，五：前兒是五個
一，二，三，四：大前兒是四個
沒有空，倒也不錯的
’差人又回道：‘今兒可否將他們先行收監，明天定有幾個死的，等站籠出了缺，將他們補上好不好？請大人示下！’
“玉大人凝了一凝神，說道：‘我最恨這些東西！着要將他們收監，豈不是又被他多活了一天去了嗎？斷乎不行！你們去把大前天站的四個放下，拉來我看
’差人去將那四人放下，拉上堂去
大人親自下案，用手摸着四人鼻子，說道：‘是還有點遊氣
’復行坐上堂去，說：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消得幾十板子，那四個人就都死了
衆人沒法，只好將於家父子站起，卻在腳下選了三塊厚磚，讓他可以三四天不死，趕忙想法
誰知什麼法子都想到，仍是不濟
“這吳氏真是好個賢惠婦人！他天天到站籠前來灌點蔘湯，灌了回去就哭，哭了就去求人，響頭不知磕了幾千，總沒有人挽回得動這玉大人的牛性
於朝棟究竟上了幾歲年紀，第三天就死了
於學詩到第四天也就差不多了
吳氏將於朝棟屍首領回，親視含殮，換了孝服，將他大伯、丈夫後事囑託了他父親，自己跪到府衙門口，對着於學禮哭了個死去活來
末後向他丈夫說道：‘你慢慢的走，我替你先到地下收拾房子去！’說罷，袖中掏出一把飛利的小刀，向脖子上只一抹，就沒有了氣了
“這裏三班頭腦陳仁美看見，說：‘諸位，這吳少奶奶的節烈，可以請得旌表的
我看，倘若這時把於學禮放下來，還可以活
我們不如借這個題目上去替他求一求罷
’衆人都說：‘有理
’陳頭立刻進去找了稿案門上，把那吳氏怎樣節烈說了一遍，又說：‘民間的意思說：這節婦爲夫自盡，情實可憫，可否求大人將他丈夫放下，以慰烈婦幽魂？’稿案說：‘這話很有理，我就替你回去
’抓了一頂大帽子戴上，走到簽押房，見了大人，把吳氏怎樣節烈，衆人怎樣乞恩，說了一遍
玉大人笑道：‘你們倒好，忽然的慈悲起來了！你會慈悲於學禮，你就不會慈悲你主人嗎，這人無論冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，將來連我前程都保不住
俗語說的好，“斬草要除根”，就是這個道理
況這吳氏尤其可恨，他一肚子覺得我冤枉了他一家子
若不是個女人，他雖死了，我還要打他二千板子出出氣呢！你傳話出去：誰要再來替子家求情，就是得賄的憑據，不用上來回，就把這求情的人也用站籠站起來就完了！’稿案下來，一五一十將話告知了陳仁美
大家嘆口氣就散了
“那裏吳家業已備了棺木前來收殮
到晚，於學詩
於學禮先後死了
一家四口棺木，都停在西門外觀音寺裏，我春間進城還去看了看呢！”
老殘道：“於家後來怎麼樣呢，就不想報仇嗎？”老董說道：“那有甚麼法子呢！民家被官家害了，除卻忍受，更有什麼法子？倘若是上控，照例仍舊發回來審問，再落在他手裏，還不是又饒上一個嗎？
“那於朝棟的女婿倒是一個秀才
四個人死後，於學詩的媳婦也到城裏去了一趟，商議着要上控
就有那老年見過世面的人說：‘不妥，不妥！你想叫誰去呢？外人去，叫做事不幹己，先有個多事的罪名
若說叫於大奶奶去罷，兩個孫子還小，家裏借大的事業，全靠他一人支撐呢，他再有個長短，這家業怕不是衆親族一分，這兩個小孩子誰來撫養？反把於家香菸絕了
’又有人說：‘大奶奶是去不得的，倘若是姑老爺去走一趟，到沒有什麼不可
’他姑老爺說：‘我去是很可以去，只是與正事無濟，反叫站籠裏多添個屈死鬼
你想，撫臺一定發回原官審問，縱然派個委員前來會審，官官相護，他又拿着人家失單衣服來頂我們
我們不過說：那是強盜的移贓
他們問：你瞧見強盜移的嗎？你有什麼憑據？那時自然說不出來
他是官，我們是民；他是有失單爲憑的，我們是憑空裏沒有證據的
你說，這官事打得贏打不贏呢？’衆人想想也是真沒有法子，只好罷了
“後來聽得他們說：那移贓的強盜，聽見這樣，都後悔的了不得，說：‘我當初恨他報案，毀了我兩個弟兄，所以用個借刀殺人的法子，讓他家吃幾個月官事，不怕不毀他一兩千吊錢
誰知道就鬧的這麼利害，連傷了他四條人命！委實我同他家也沒有這大的仇隙
’”
老董說罷，複道：“你老想想，這不是給強盜做兵器嗎？”老殘道：“這強盜所說的話又是誰聽見的呢？”老董道：“那是陳仁美他們碰了頂子下來，看這於家死的實在可慘，又平白的受了人家一副金鐲子，心裏也有點過不去，所以大家動了公憤，齊心齊意要破這一案
又加着那鄰近地方，有些江湖上的英雄，也恨這夥強盜做的太毒，所以不到一個月，就捉住了五六個人
有三四個牽連着別的案情的，都站死了；有兩三個專只犯於家移贓這一案的，被玉大人都放了
”
老殘說：“玉賢這個酷吏，實在令人可恨！他除了這一案不算，別的案子辦的怎麼樣呢？”老董說：“多着呢，等我慢慢的說給你老聽
就咱這個本莊，就有一案，也是冤枉，不過條把人命就不算事了，我說給你老聽……”
正要往下說時，只聽他夥計王三喊道：“掌櫃的，你怎麼着了？大家等你挖面做飯吃呢！你老的話布口袋破了口兒，說不完了！”老董聽着就站起，走往後邊挖面做飯
接連又來了幾輛小車，漸漸的打尖的客陸續都到店裏，老董前後招呼，不暇來說閒話
過了一刻，吃過了飯，老董在各處算飯錢，招呼生意，正忙得有勁
老殘無事，便向街頭閒逛
出門望東走了二三十步，有家小店，賣油鹽雜貨
老殘進去買了兩包蘭花潮菸
順便坐下，看櫃檯裏邊的人，約有五十多歲光景，就問他：“貴姓？”那人道：“姓王，就是本地人氏
你老貴姓？”老殘道：“姓鐵，江南人氏
”那人道：“江南真好地方！‘上有天堂，下有蘇杭’，不像我們這地獄世界
”老殘道：“此地有山有水，也種稻，也種麥，與江南何異？”那人嘆口氣道：“一言難盡！”就不往下說了
老殘道：“你們這玉大人好嗎？”那人道：“是個清官！是個好官！衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一個兩個的
”說話的時候，後面走出一箇中年婦人，在山架上檢尋物件，手裏拿着一個粗碗，看櫃檯外邊有人，他看了一眼，仍找物件
老殘道：“那有這麼些強盜呢？”那人道：“誰知道呢！”老殘道：“恐怕總是冤枉得多罷？”那人道：“不冤枉，不冤枉！”老殘道：“聽說他隨便見看甚麼人，只要不順他的眼，他就把他用站籠站死；或者說話說的不得法，犯到他手裏，也是一個死
有這話嗎？”那人說：“沒有！沒有！”只是覺得那人一面答話，那臉就漸漸發青，眼眶子就漸漸發紅
聽到“或者說話說的不得法”這兩句的時候，那人眼裏已經閣了許多淚，未曾墜下
那找尋物件的婦人，朝外一看，卻止不住淚珠直滾下來，也不找尋物件，一手拿着碗，一手用袖子掩了眼睛，跑住後面去，才走到院子裏，就嗷嗷的哭起來了
老殘頗想再望下問，因那人顏色過於悽慘，知道必有一番負屈含冤的苦，不敢說出來的光景，也只好搭汕着去了
走回店去就到本房坐了一刻，看了兩頁書，見老董事也忙完，就緩緩的走出，找着老董閒話，便將剛纔小雜貨店裏所見光景告訴老董，問他是甚麼緣故
老董說：“這人姓王，只有夫妻兩個，三十歲上成家
他女人小他頭十歲呢
成家後，只生了一個兒子，今年已經二十一歲了
這家店裏的貨，粗笨的，本莊有集的時候買進；那細巧一點子的，都是他這兒子到府城裏去販買
春間，他兒子在府城裏，不知怎樣，多吃了兩杯酒，在人家店門口，就把這玉大人怎樣糊塗，怎樣好冤枉人，隨口瞎說
被玉大人心腹私訪的人聽見，就把他抓進衙門
大人坐堂，只罵了一句說：‘你這東西謠言惑衆，還了得嗎！’站起站籠，不到兩天就站死了
你老才見的那中年婦人就是這王姓的妻子，他也四十歲外了
夫妻兩個只有此子，另外更無別人
你提起玉大人，叫他怎樣不傷心呢？”
老殘說：“這個玉賢真正是死有餘辜的人，怎樣省城官聲好到那步田地？煞是怪事！我若有權，此人在必殺之例
”老董說：“你老小點嗓子！你老在此地，隨便說說還不要緊；若到城裏，可別這麼說了，要送性命的呢！”老殘道：“承關照，我留心就是了
”當日吃過晚飯，安歇
第二天，辭了老董，上車動身
到晚，住了馬村集
這集比董家口略小些，離曹州府城只有四五十里遠近
老殘在街上看了，只有三家車店，兩家已經住滿，只有一家未有人住
大門卻是掩着
老殘推門進去，找不着人
半天，纔有一個人出來說：“我家這兩天不住客人
”問他甚麼緣故，卻也不說
欲往別家，已無隙地，不得已，同他再三商議
那人才沒精打采的開了一間房間，嘴裏還說：“茶水飯食都沒有的，客人沒地方睡，在這裏將就點罷
我們掌櫃的進城收屍去了，店裏沒人，你老吃飯喝茶，門口南邊有個飯店帶茶館，可以去的
”老殘連聲說：“勞駕，勞駕！行路的人怎樣將就都行得的
”那人說：“我困在大門旁邊南屋裏，你老有事，來招呼我罷
”
老殘聽了“收屍”二字，心裏着實放心不下
晚間吃完了飯，回到店裏，買了幾塊茶乾，四五包長生果，又沽了兩瓶酒，連那沙瓶攜了回來
那個店夥早已把燈掌上
老殘對店夥道：“此地有酒，你閂了大門，可以來喝一懷吧
”店夥欣然應諾，跑去把大門上了大閂，一直進來，立着說：“你老請用罷，俺是不敢當的
”老殘拉他坐下，倒了一杯給他
他歡喜的支着牙，連說“不敢”，其實酒杯子早已送到嘴邊去了
初起說些閒話，幾杯之後，老殘便問：“你方纔說掌櫃的進城收屍去了，這話怎講？難道又是甚人害在玉大人手裏了嗎？”那店夥說道：“仗着此地一個人也沒有，我可以放肆說兩句：俺們這個玉大人真是了不得！賽過活閻王，碰着了，就是個死！
“俺掌櫃的進城，爲的是他妹夫
他這妹夫也是個極老實的人
因爲掌櫃的哥妹兩個極好，所以都住在這店裏後面
他妹夫常常在鄉下機上買幾匹布，到城裏去賣，賺幾個錢貼補着零用
那天揹着四匹白布迸城，在廟門口擺在地下賣，早晨賣去兩匹，後來又賣去了五尺
末後又來一個人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，說情願每尺多給兩個大錢，就是不要撕過那匹上的布，鄉下人見多賣十幾個錢，有個不願意的嗎？自然就給他撕了
誰知沒有兩頓飯工夫，玉大人騎着馬，走廟門口過，旁邊有個人上去不知說了兩句甚麼話，只見玉大人朝他望了望，就說；‘把這個人連布帶到衙門裏去
”
“到了衙門，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着驚堂問道：‘你這布那裏來的？’他說：‘我鄉下買來的，’又問：‘每個有多少尺寸？’他說：‘一個賣過五尺，一個賣過八尺五寸
’大人說：‘你既是零賣，兩個是一樣的布，爲甚麼這個上撕撕，那個上扯扯呢？還剩多少尺寸，怎麼說不出來呢？’叫差人：‘替我把這布量一量！’當時量過，報上去說：‘一個是二丈五尺，一個是二丈一尺五寸
’
“大人聽了，當時大怒，發下一個單子來，說：‘你認識字嗎？’他說；“不認識
’大人說：‘念給他聽！’旁邊一個書辦先生拿過單子念道：‘十六日早，金四報：昨日太陽落山時候，在西門外十五里地方被劫
是一個人從樹林子裏出來，用大刀在我肩膀上砍了一刀，搶去大錢一吊四百，白布兩個：一個長二丈五尺，一個長二丈一尺五寸
’唸到此，玉大人說：‘布匹尺寸顏色都與失單相行，這案不是你搶的嗎？你還想狡強嗎？拉下去站起來！把布匹交還金四完案
’”未知後事如何，且聽下回分解
話說店夥說到將他妹夫扯去站了站籠，布匹交金四完案
老殘便道：“這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌櫃的自然應該替他收屍去的
但是，他一個老實人，爲什麼人要這麼害他呢，你掌櫃的就沒有打聽打聽嗎？”
店夥道：“這事，一被拿，我們就知道了，都是爲他嘴快惹下來的亂子
我也是聽人家說的：府裏南門大街西邊小衚衕裏，有一家子，只有父子兩個：他爸爸四十來歲，他女兒十七八歲，長的有十分人材，還沒有婆家
他爸爸做些小生意，住了三間草房，一個土牆院子
這閨女有一天在門口站着，碰見了府裏馬隊上什長花胳膊王三，因此王三看他長的體面，不知怎麼，胡二巴越的就把他弄上手了
過了些時，活該有事，被他爸爸回來一頭碰見，氣了個半死，把他閨女着實打了一頓，就把大門鎖上，不許女兒出去
不到半個月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個強盜，用站籠站死
後來不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點小房子也算了王三的產業
“俺掌櫃的妹夫，曾在他家賣過兩回布，認得他家，知道這件事情
有一天，在飯店裏多吃了兩鍾酒，就發起瘋來，同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說話，說怎麼樣緣故，這些人怎麼樣沒個天理
那張二禿子也是個不知利害的人，聽得高興，盡往下問，說：‘他還是義和團裏的小師兄呢
那二郎、關爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？”他妹夫說：‘可不是呢
聽說前些時，他請孫大聖，孫大聖沒有到，還是豬八戒老爺下來的
倘若不是因爲他昧良心，爲什麼孫大聖不下來，倒叫豬八戒下來呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰着大聖不高興的時候，舉起金箍棒來給他一棒
那他就受不住了
’二人談得高興，不知早被他們團裏朋友，報給王三，把他們兩人面貌記得爛熟
沒有數個月的工夫，把他妹夫就毀了
張二禿子知道勢頭不好，仗着他沒有家眷，‘天明四十五’，逃往河南歸德府去找朋友去了
“酒也完了，你老睡罷
明天倘若進城，千萬說話小心！俺們這裏人人都耽着三分驚險，大意一點兒，站籠就會飛到脖兒梗上來的
”於是站起來，桌上摸了個半截線香，把燈撥了撥，說：“我去拿油壺來添添這燈
”老殘說：“不用了，各自睡罷
”兩人分手
到了次日早晨，老殘收檢行李，叫車伕來搬上車子
店夥送出，再三叮嚀：“進了城去，切勿多話
要緊，要緊！”老殘笑着答道：“多謝關照
”一面車伕將車子推動，向南大路進發，不過午牌時候，早已到了曹州府城
進了北門，就在府前大街尋了一家客店，找了個廂房住下
跑堂的來問了飯菜
就照樣辦來吃過了，便到府衙門前來觀望觀望
看那大門上懸着通紅的綵綢，兩旁果真有十二個站籠，卻都是空的，一個人也沒有，心裏詫異道：“難道一路傳聞都是謊話嗎？”踅了一會兒，仍自回到店裏
只見上房裏有許多戴大帽子的人出入，院子裏放了一肩藍呢大轎，許多轎伕穿了棉祆褲，也戴着大帽子，在那裏吃餅；又有幾個人穿着號衣，上寫着“城武縣民壯”字樣，心裏知道這上房住的必是城武縣了
過了許久，見上房裏家人喊了一聲“伺候”那轎伕便將轎子搭到階下
前頭打紅傘的拿了紅傘，馬棚裏牽出了兩匹馬，登時上房裏紅呢簾子打起，出來了一個人，水晶頂，補褂朝珠，年紀約在五十歲上下，從臺階上下來，進了轎子，呼的一聲，擡起出門去了
老殘見了這人，心裏想到：“何以十分面善？我也未到曹屬來過，此人是在那裏見過的呢？……”想了些時，想不出來，也就罷了
因天時尚早，復到街上訪問本府政績，竟是一口同聲說好，不過都帶有慘淡顏色，不覺暗暗點頭，深服古人“苛政猛於虎”一語真是不錯
回到店中，在門口略爲小坐
卻好那城武縣已經回來，進了店門，從玻璃窗裏朝外一看，與老殘正屬四目相對
一恍的時候，轎子已到上房階下，那城武縣從轎子裏出來，家人放下轎簾，跟上臺階
遠遠看見他向家人說了兩句話，只見那家人即向門口跑來，那城武縣仍站在臺階上等着
家人跑到門口，向老殘道：“這位是鐵老爺麼？”老殘道：“正是
你何以知道？你貴上姓甚麼？”家人道：“小的主人姓申，新從省裏出來，撫臺委署城武縣的，說請鐵老爺上房裏去坐呢
”老殘恍然想起，這人就是文案上委員申東造
因雖會過兩三次，未曾多餘接談，故記不得了
老殘當時上去，見了東造，彼此作了個揖
東造讓到裏間屋內坐下，嘴裏連稱：“放肆，我換衣服
”當時將官服脫去，換了便服，分賓主坐下，問道：“補翁是幾時來的？到這裏多少天了？可是就住在這店裏嗎？”老殘道：“今日到的，出省不過六七天，就到此地了
東翁是幾時出省？到過任再來的嗎？”東造道：“兄弟也是今天到，大前天出省
這夫馬人役是接到省城去的
我出省的前一天，還聽姚雲翁說：宮保看補翁去了，心裏着實難過，說自己一生契童名士，以爲無不可招致主人，今日竟遇着一個鐵君，真是浮雲富貴
反心內照，愈覺得齷齪不堪了！”
老殘道：“宮保愛才若渴，兄弟實在欽佩的
至於出來的原故，並不是肥遯鳴高的意思：一則深知自己才疏學淺，不稱揄揚；二則因這玉太尊聲望過大，到底看看是個何等人物
至‘高尚’二字，兄弟不但不敢當，且亦不屑爲
天地生纔有數，若下愚蠢陋的人，高尚點也好藉此藏拙；若真有點濟世之才，竟自遯世，豈不辜負天地生才之心嗎？”東造道：“屢聞至論，本極佩服；今日之說，則更五體投地
可見長沮、桀溺等人爲孔子所不取的了
只是目下在補翁看來，我們這玉太尊究竟是何等樣人？”老殘道：“不過是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了
”東造連連點頭，又問道：“弟等耳目有所隔閡，先生布衣遊歷，必可得其實在情形
我想太尊殘忍如此，必多冤枉，何以竟無上控的案件呢？”老殘便將一路所聞細說一遍
說得一半的時候，家人來請吃飯
東造遂留老殘同吃，老殘亦不辭讓
吃過主後，又接着說去
說完了，便道：“我只有一事疑惑：今日在府門前瞻望，見十二個站籠都空着，恐怕鄉人之言，必有靠不住處
”東造道：“這卻不然
我適在菏澤縣署中，聽說太尊是因爲晚日得了院上行知，除已補授實缺外，在大案裏又特保了他個以道員在任候補，並俟歸道員班後，賞加二品銜的保舉
所以停刑三日，讓大家賀喜
你不見衙門口掛着紅綵綢嗎？聽說停刑的頭一日，即是昨日，站籠上還有幾個半死不活的人，都收了監了
”彼此嘆息了一回
老殘道：“旱路勞頓，天時不早了，安息罷
”東造道：“明日晚間，還請枉駕談談，弟有極難處置之事，要得領教，還望不棄纔好
”說罷，各自歸寢
到了次日，老殘起來，見那天色陰的很重，西北風雖不甚大，覺得棉袍子在身上有飄飄欲仙之致
洗過臉，買了幾根油條當了點心，沒精打采的到街上徘徊些時
正想上城牆上去眺望遠景，見那空中一片一片的飄下許多雪花來，頃刻之間，那雪便紛紛亂下，迴旋穿插，越下越緊
趕急走回店中，叫店家籠了一盆火來
那窗戶上的紙，只有一張大些的，懸空了半截，經了雪的潮氣，迎着風“霍鐸霍鐸”價響
旁邊零碎小紙，雖沒有聲音，卻不住的亂搖
房裏便覺得陰風森森，異常慘淡
老殘坐着無事，書又在箱子裏不便取，只是悶悶的坐，不禁有所感觸，遂從枕頭匣內取出筆硯來，在牆上題詩一首，專詠王賢之事
詩曰：
得失淪肌髓，因之急事功
冤埋城闕暗，血染頂珠紅
處處鵂鶹雨，山山虎豹風
殺民如殺賊，太守是元戎！下題“江南徐州鐵英題”七個字
寫完之後，便吃午飯
飯後，那雪越發下得大了
站在房門口朝外一看，只見大小樹枝，彷彿都用簇新的棉花裹着似的，樹上有幾個老鴉，縮着頸項避寒，不住的抖擻翎毛，怕雪堆在身上
又見許多麻雀兒，躲在屋檐底下，也把頭縮着怕冷，其飢寒之狀殊覺可憫
因想：“這些鳥雀，無非靠着草木上結的實，並些小蟲蟻兒充飢度命
現在各樣蟲蟻自然是都入蟄，見不着的了
就是那草木之實，經這雪一蓋，那裏還有呢，倘若明天晴了，雪略爲化一化，西北風一吹，雪又變做了冰，仍然是找不着，豈不要餓到明春嗎？”想到這裏，覺得替這些鳥雀愁苦的受不得
轉念又想：“這些鳥雀雖然凍餓，卻沒有人放槍傷害他，又沒有什麼網羅來捉他，不過暫時飢寒，撐到明年開春，便快活不盡了
若像這曹州府的百姓呢，近幾年的年歲，也就很不好
又有這麼一個酷虐的父母官，動不動就捉了去當強盜待，用站籠站殺，嚇的連一句話也說不出來，於飢寒之外，又多一層懼怕，豈不比這鳥雀還要苦嗎！”想到這裏，不覺落下淚來
又見那老鴉有一陣“刮刮”的叫了幾聲，彷彿他不是號寒啼飢，卻是爲有言論自由的樂趣，來驕這曹州府百姓似的
想到此處，不覺怒髮衝冠，恨不得立刻將玉賢殺掉，方出心頭之恨
正在胡思亂想，見門外來了一乘藍呢轎，並執事人等，知是申東造拜客回店了
因想：“我爲甚麼不將這所見所聞的，寫封信告訴莊宮保呢？”於是從枕箱裏取出信紙信封來，提筆便寫
那知剛纔題壁，在硯臺上的墨早已凍成堅冰了，於是呵一點寫一點
寫了不過兩張紙，天已很不早了
硯臺上呵開來，筆又凍了，筆呵開來，硯臺上又凍了，呵一回，不過寫四五個字，所以耽擱工夫
正在兩頭忙着，天色又暗起來，更看不見
因爲陰天，所以比平常更黑得早，於是喊店家拿盞燈來
喊了許久，店家方拿了一盞燈，縮手縮腳的進來，嘴裏還喊道：“好冷呀！”把燈放下，手指縫裏夾了個紙煤子，吹了好幾吹，才吹着
那燈裏是新倒上的凍油，堆的像大螺絲殼似的，點着了還是不亮
店家道：“等一會，油化開就亮了
”撥了撥燈，把手還縮到袖子裏去，站着看那燈滅不滅
起初燈光不過有大黃豆大，漸漸的得了油，就有小蠶豆大了
忽然擡頭看見牆上題的字，驚惶道：“這是你老寫的嗎？寫的是啥？可別惹出亂子呀！這可不是頑兒的！”趕緊又回過頭，朝外看看，沒有人，又說道：“弄的不好，要壞命的！我們還要受連累呢！”老殘笑道：“底下寫着我的名字呢，不要緊的
”
說着，外面進來了一個人，戴着紅纓帽子，叫了一聲“鐵老爺”，那店家就趔趔趄趄的去了
那進來的人道：“敝上請錢老爺去吃飯呢
”原來就是申東造的家人
老殘道：“請你們老爺自用罷，我這裏已經叫他們去做飯，一會兒就來了
說我謝謝罷
”那人道：“敝上說：店裏飯不中吃
我們那裏有人送的兩隻山雞，已經都片出來了，又片了些羊肉片子，說請鐵老爺務必上去吃火鍋子呢
敝上說：如鐵老爺一定不肯去，敝上就叫把飯開到這屋裏來吃，我看，還是請老爺上去罷：那屋子裏有大火盆，有這屋裏火盆四五個大，暖和得多呢；家人們又得伺候，請你老成全家人罷！”
老殘無法，只好上去
申東造見了，說：“補翁，在那屋裏做什麼，恁大雪天，我們來喝兩杯酒罷！今兒有人送來極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻佛了
”說着，便入了座
家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看
燙着吃，味更香美
東造道：“先生吃得出有點異味嗎？”老殘道：“果然有點清香，是什麼道理？”東造道：“這雞出在肥城縣桃花山裏頭的
這山裏松樹極多，這山雞專好吃松花鬆實，所以有點清香，俗名叫做‘松花雞，
雖在此地，亦很不容易得的
”老殘讚歎了兩句，廚房裏飯菜也就端上桌子
兩人吃過了飯
東造約到裏間房裏吃茶、向火
忽然看見老殘穿着一件棉袍子，說道：“這種冷天，怎麼還穿棉袍子呢？”老殘道：“毫不覺冷
我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢
”東造道：“那究竟不妥
”喊：“來個人！你們把我扁皮箱裏，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來，送到鐵老爺屋子裏去
”
老殘道：“千萬不必，我決非客氣！你想，天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？”東造道：“你那串鈴，本可以不搖，何必矯俗到這個田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當個人，我有兩句放肆的話要說，不管你先生惱我不惱我
昨兒聽先生鄙薄那肥遯鳴高的人，說道：‘天地生纔有限，不宜妄自菲薄
’這話，我兄弟五體投地的佩服
然而先生所做的事情，卻與至論有點違背
宮保一定要先生出來做宮，先生卻半夜裏跑了，一定要出來搖串鈴
試問，與那鑿壞而遁，洗耳不聽的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點冒犯，請先生想一想，是不是呢？”
老殘道：“搖串鈴，誠然無濟於世道，難道做官就有濟於世道嗎？請問：先生此刻已經是城武縣一百里萬民的父母了，其可以有濟於民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過兩三任官的，請教已過的善政，可有出類拔萃的事蹟呢？”東造道：“不是這麼說
像我們這些庸材，只好混混罷了
閣下如此宏材大略，不出來做點事情，實在可惜
無才者抵死要做宮，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！
老殘道：“不然
我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個玉大尊，不是個有才的嗎？只爲過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的做到這樣
而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方面兼圻的嗎
官愈大，害愈甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子混混，正經病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人
即使他一年醫死一個，歷一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！”未知申東造又有何說，且聽下回分解
老殘便道：“這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌櫃的自然應該替他收屍去的
但是，他一個老實人，爲什麼人要這麼害他呢，你掌櫃的就沒有打聽打聽嗎？”
店夥道：“這事，一被拿，我們就知道了，都是爲他嘴快惹下來的亂子
我也是聽人家說的：府裏南門大街西邊小衚衕裏，有一家子，只有父子兩個：他爸爸四十來歲，他女兒十七八歲，長的有十分人材，還沒有婆家
他爸爸做些小生意，住了三間草房，一個土牆院子
這閨女有一天在門口站着，碰見了府裏馬隊上什長花胳膊王三，因此王三看他長的體面，不知怎麼，胡二巴越的就把他弄上手了
過了些時，活該有事，被他爸爸回來一頭碰見，氣了個半死，把他閨女着實打了一頓，就把大門鎖上，不許女兒出去
不到半個月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個強盜，用站籠站死
後來不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點小房子也算了王三的產業
“俺掌櫃的妹夫，曾在他家賣過兩回布，認得他家，知道這件事情
有一天，在飯店裏多吃了兩鍾酒，就發起瘋來，同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說話，說怎麼樣緣故，這些人怎麼樣沒個天理
那張二禿子也是個不知利害的人，聽得高興，盡往下問，說：‘他還是義和團裏的小師兄呢
那二郎、關爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？”他妹夫說：‘可不是呢
聽說前些時，他請孫大聖，孫大聖沒有到，還是豬八戒老爺下來的
倘若不是因爲他昧良心，爲什麼孫大聖不下來，倒叫豬八戒下來呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰着大聖不高興的時候，舉起金箍棒來給他一棒
那他就受不住了
’二人談得高興，不知早被他們團裏朋友，報給王三，把他們兩人面貌記得爛熟
沒有數個月的工夫，把他妹夫就毀了
張二禿子知道勢頭不好，仗着他沒有家眷，‘天明四十五’，逃往河南歸德府去找朋友去了
“酒也完了，你老睡罷
明天倘若進城，千萬說話小心！俺們這裏人人都耽着三分驚險，大意一點兒，站籠就會飛到脖兒梗上來的
”於是站起來，桌上摸了個半截線香，把燈撥了撥，說：“我去拿油壺來添添這燈
”老殘說：“不用了，各自睡罷
”兩人分手
到了次日早晨，老殘收檢行李，叫車伕來搬上車子
店夥送出，再三叮嚀：“進了城去，切勿多話
要緊，要緊！”老殘笑着答道：“多謝關照
”一面車伕將車子推動，向南大路進發，不過午牌時候，早已到了曹州府城
進了北門，就在府前大街尋了一家客店，找了個廂房住下
跑堂的來問了飯菜
就照樣辦來吃過了，便到府衙門前來觀望觀望
看那大門上懸着通紅的綵綢，兩旁果真有十二個站籠，卻都是空的，一個人也沒有，心裏詫異道：“難道一路傳聞都是謊話嗎？”踅了一會兒，仍自回到店裏
只見上房裏有許多戴大帽子的人出入，院子裏放了一肩藍呢大轎，許多轎伕穿了棉祆褲，也戴着大帽子，在那裏吃餅；又有幾個人穿着號衣，上寫着“城武縣民壯”字樣，心裏知道這上房住的必是城武縣了
過了許久，見上房裏家人喊了一聲“伺候”那轎伕便將轎子搭到階下
前頭打紅傘的拿了紅傘，馬棚裏牽出了兩匹馬，登時上房裏紅呢簾子打起，出來了一個人，水晶頂，補褂朝珠，年紀約在五十歲上下，從臺階上下來，進了轎子，呼的一聲，擡起出門去了
老殘見了這人，心裏想到：“何以十分面善？我也未到曹屬來過，此人是在那裏見過的呢？……”想了些時，想不出來，也就罷了
因天時尚早，復到街上訪問本府政績，竟是一口同聲說好，不過都帶有慘淡顏色，不覺暗暗點頭，深服古人“苛政猛於虎”一語真是不錯
回到店中，在門口略爲小坐
卻好那城武縣已經回來，進了店門，從玻璃窗裏朝外一看，與老殘正屬四目相對
一恍的時候，轎子已到上房階下，那城武縣從轎子裏出來，家人放下轎簾，跟上臺階
遠遠看見他向家人說了兩句話，只見那家人即向門口跑來，那城武縣仍站在臺階上等着
家人跑到門口，向老殘道：“這位是鐵老爺麼？”老殘道：“正是
你何以知道？你貴上姓甚麼？”家人道：“小的主人姓申，新從省裏出來，撫臺委署城武縣的，說請鐵老爺上房裏去坐呢
”老殘恍然想起，這人就是文案上委員申東造
因雖會過兩三次，未曾多餘接談，故記不得了
老殘當時上去，見了東造，彼此作了個揖
東造讓到裏間屋內坐下，嘴裏連稱：“放肆，我換衣服
”當時將官服脫去，換了便服，分賓主坐下，問道：“補翁是幾時來的？到這裏多少天了？可是就住在這店裏嗎？”老殘道：“今日到的，出省不過六七天，就到此地了
東翁是幾時出省？到過任再來的嗎？”東造道：“兄弟也是今天到，大前天出省
這夫馬人役是接到省城去的
我出省的前一天，還聽姚雲翁說：宮保看補翁去了，心裏着實難過，說自己一生契童名士，以爲無不可招致主人，今日竟遇着一個鐵君，真是浮雲富貴
反心內照，愈覺得齷齪不堪了！”
老殘道：“宮保愛才若渴，兄弟實在欽佩的
至於出來的原故，並不是肥遯鳴高的意思：一則深知自己才疏學淺，不稱揄揚；二則因這玉太尊聲望過大，到底看看是個何等人物
至‘高尚’二字，兄弟不但不敢當，且亦不屑爲
天地生纔有數，若下愚蠢陋的人，高尚點也好藉此藏拙；若真有點濟世之才，竟自遯世，豈不辜負天地生才之心嗎？”東造道：“屢聞至論，本極佩服；今日之說，則更五體投地
可見長沮、桀溺等人爲孔子所不取的了
只是目下在補翁看來，我們這玉太尊究竟是何等樣人？”老殘道：“不過是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了
”東造連連點頭，又問道：“弟等耳目有所隔閡，先生布衣遊歷，必可得其實在情形
我想太尊殘忍如此，必多冤枉，何以竟無上控的案件呢？”老殘便將一路所聞細說一遍
說得一半的時候，家人來請吃飯
東造遂留老殘同吃，老殘亦不辭讓
吃過主後，又接着說去
說完了，便道：“我只有一事疑惑：今日在府門前瞻望，見十二個站籠都空着，恐怕鄉人之言，必有靠不住處
”東造道：“這卻不然
我適在菏澤縣署中，聽說太尊是因爲晚日得了院上行知，除已補授實缺外，在大案裏又特保了他個以道員在任候補，並俟歸道員班後，賞加二品銜的保舉
所以停刑三日，讓大家賀喜
你不見衙門口掛着紅綵綢嗎？聽說停刑的頭一日，即是昨日，站籠上還有幾個半死不活的人，都收了監了
”彼此嘆息了一回
老殘道：“旱路勞頓，天時不早了，安息罷
”東造道：“明日晚間，還請枉駕談談，弟有極難處置之事，要得領教，還望不棄纔好
”說罷，各自歸寢
到了次日，老殘起來，見那天色陰的很重，西北風雖不甚大，覺得棉袍子在身上有飄飄欲仙之致
洗過臉，買了幾根油條當了點心，沒精打采的到街上徘徊些時
正想上城牆上去眺望遠景，見那空中一片一片的飄下許多雪花來，頃刻之間，那雪便紛紛亂下，迴旋穿插，越下越緊
趕急走回店中，叫店家籠了一盆火來
那窗戶上的紙，只有一張大些的，懸空了半截，經了雪的潮氣，迎着風“霍鐸霍鐸”價響
旁邊零碎小紙，雖沒有聲音，卻不住的亂搖
房裏便覺得陰風森森，異常慘淡
老殘坐着無事，書又在箱子裏不便取，只是悶悶的坐，不禁有所感觸，遂從枕頭匣內取出筆硯來，在牆上題詩一首，專詠王賢之事
詩曰：
得失淪肌髓，因之急事功
冤埋城闕暗，血染頂珠紅
處處鵂鶹雨，山山虎豹風
殺民如殺賊，太守是元戎！下題“江南徐州鐵英題”七個字
寫完之後，便吃午飯
飯後，那雪越發下得大了
站在房門口朝外一看，只見大小樹枝，彷彿都用簇新的棉花裹着似的，樹上有幾個老鴉，縮着頸項避寒，不住的抖擻翎毛，怕雪堆在身上
又見許多麻雀兒，躲在屋檐底下，也把頭縮着怕冷，其飢寒之狀殊覺可憫
因想：“這些鳥雀，無非靠着草木上結的實，並些小蟲蟻兒充飢度命
現在各樣蟲蟻自然是都入蟄，見不着的了
就是那草木之實，經這雪一蓋，那裏還有呢，倘若明天晴了，雪略爲化一化，西北風一吹，雪又變做了冰，仍然是找不着，豈不要餓到明春嗎？”想到這裏，覺得替這些鳥雀愁苦的受不得
轉念又想：“這些鳥雀雖然凍餓，卻沒有人放槍傷害他，又沒有什麼網羅來捉他，不過暫時飢寒，撐到明年開春，便快活不盡了
若像這曹州府的百姓呢，近幾年的年歲，也就很不好
又有這麼一個酷虐的父母官，動不動就捉了去當強盜待，用站籠站殺，嚇的連一句話也說不出來，於飢寒之外，又多一層懼怕，豈不比這鳥雀還要苦嗎！”想到這裏，不覺落下淚來
又見那老鴉有一陣“刮刮”的叫了幾聲，彷彿他不是號寒啼飢，卻是爲有言論自由的樂趣，來驕這曹州府百姓似的
想到此處，不覺怒髮衝冠，恨不得立刻將玉賢殺掉，方出心頭之恨
正在胡思亂想，見門外來了一乘藍呢轎，並執事人等，知是申東造拜客回店了
因想：“我爲甚麼不將這所見所聞的，寫封信告訴莊宮保呢？”於是從枕箱裏取出信紙信封來，提筆便寫
那知剛纔題壁，在硯臺上的墨早已凍成堅冰了，於是呵一點寫一點
寫了不過兩張紙，天已很不早了
硯臺上呵開來，筆又凍了，筆呵開來，硯臺上又凍了，呵一回，不過寫四五個字，所以耽擱工夫
正在兩頭忙着，天色又暗起來，更看不見
因爲陰天，所以比平常更黑得早，於是喊店家拿盞燈來
喊了許久，店家方拿了一盞燈，縮手縮腳的進來，嘴裏還喊道：“好冷呀！”把燈放下，手指縫裏夾了個紙煤子，吹了好幾吹，才吹着
那燈裏是新倒上的凍油，堆的像大螺絲殼似的，點着了還是不亮
店家道：“等一會，油化開就亮了
”撥了撥燈，把手還縮到袖子裏去，站着看那燈滅不滅
起初燈光不過有大黃豆大，漸漸的得了油，就有小蠶豆大了
忽然擡頭看見牆上題的字，驚惶道：“這是你老寫的嗎？寫的是啥？可別惹出亂子呀！這可不是頑兒的！”趕緊又回過頭，朝外看看，沒有人，又說道：“弄的不好，要壞命的！我們還要受連累呢！”老殘笑道：“底下寫着我的名字呢，不要緊的
”
說着，外面進來了一個人，戴着紅纓帽子，叫了一聲“鐵老爺”，那店家就趔趔趄趄的去了
那進來的人道：“敝上請錢老爺去吃飯呢
”原來就是申東造的家人
老殘道：“請你們老爺自用罷，我這裏已經叫他們去做飯，一會兒就來了
說我謝謝罷
”那人道：“敝上說：店裏飯不中吃
我們那裏有人送的兩隻山雞，已經都片出來了，又片了些羊肉片子，說請鐵老爺務必上去吃火鍋子呢
敝上說：如鐵老爺一定不肯去，敝上就叫把飯開到這屋裏來吃，我看，還是請老爺上去罷：那屋子裏有大火盆，有這屋裏火盆四五個大，暖和得多呢；家人們又得伺候，請你老成全家人罷！”
老殘無法，只好上去
申東造見了，說：“補翁，在那屋裏做什麼，恁大雪天，我們來喝兩杯酒罷！今兒有人送來極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻佛了
”說着，便入了座
家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看
燙着吃，味更香美
東造道：“先生吃得出有點異味嗎？”老殘道：“果然有點清香，是什麼道理？”東造道：“這雞出在肥城縣桃花山裏頭的
這山裏松樹極多，這山雞專好吃松花鬆實，所以有點清香，俗名叫做‘松花雞，
雖在此地，亦很不容易得的
”老殘讚歎了兩句，廚房裏飯菜也就端上桌子
兩人吃過了飯
東造約到裏間房裏吃茶、向火
忽然看見老殘穿着一件棉袍子，說道：“這種冷天，怎麼還穿棉袍子呢？”老殘道：“毫不覺冷
我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢
”東造道：“那究竟不妥
”喊：“來個人！你們把我扁皮箱裏，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來，送到鐵老爺屋子裏去
”
老殘道：“千萬不必，我決非客氣！你想，天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？”東造道：“你那串鈴，本可以不搖，何必矯俗到這個田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當個人，我有兩句放肆的話要說，不管你先生惱我不惱我
昨兒聽先生鄙薄那肥遯鳴高的人，說道：‘天地生纔有限，不宜妄自菲薄
’這話，我兄弟五體投地的佩服
然而先生所做的事情，卻與至論有點違背
宮保一定要先生出來做宮，先生卻半夜裏跑了，一定要出來搖串鈴
試問，與那鑿壞而遁，洗耳不聽的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點冒犯，請先生想一想，是不是呢？”
老殘道：“搖串鈴，誠然無濟於世道，難道做官就有濟於世道嗎？請問：先生此刻已經是城武縣一百里萬民的父母了，其可以有濟於民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過兩三任官的，請教已過的善政，可有出類拔萃的事蹟呢？”東造道：“不是這麼說
像我們這些庸材，只好混混罷了
閣下如此宏材大略，不出來做點事情，實在可惜
無才者抵死要做宮，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！
老殘道：“不然
我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個玉大尊，不是個有才的嗎？只爲過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的做到這樣
而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方面兼圻的嗎
官愈大，害愈甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子混混，正經病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人
即使他一年醫死一個，歷一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！”未知申東造又有何說，且聽下回分解
話說老殘與申東造議論玉賢正爲有才，亟於做官，所以喪天害理，至於如此，彼此嘆息一會
東造道：“正是
我昨日說有要事與先生密商，就是爲此
先生想，此公殘忍至於此極，兄弟不幸，偏又在他屬下
依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法
先生閱歷最多，所謂‘險阻艱難，備嘗之矣；民之情僞，盡知之矣，
必有良策，其何以教我？”老殘道：“知難則易者至矣
閣下既不恥下問，弟先須請教宗旨何如
若求在上官面上討好，做得烈烈轟轟，有聲有色，則只有依玉公辦法，所謂逼民爲盜也；若要顧念‘父母官’三字，求爲民除害，亦有化盜爲民之法
若官階稍大，轄境稍寬，略爲易辦；若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也
”
東造道：“自然以爲民除害爲主
果能使地方安靜，雖無不次之遷，要亦不至於凍餒
‘子孫飯，吃他做什麼呢！但是缺分太苦，前任養小隊五十名，盜案仍是疊出；加以虧空官款，因此罣誤去官
弟思如賠累而地方安靜，尚可設法彌補；若俱不可得，算是爲何事呢！”老殘道：“五十名小隊，所費誠然太多
以此缺論，能籌款若干，便不致賠累呢？”東造道：“不過千金，尚不吃重
”
老殘道：“此事卻有個辦法
閣下一年籌一千二百金，卻不用管我如何辦法，我可以代畫一策，包你境內沒有一個盜案；倘有盜案，且可以包你頃刻便獲
閣下以爲何如？”東造道：“能得先生去爲我幫忙，我就百拜的感激了
”老殘道：“我無庸去，只是教閣下個至良極美的法則
”東造道：“閣下不去，這法則誰能行呢？”老殘道：“正爲薦一個行此法則的人
惟此人千萬不可怠慢
若怠慢此人，彼必立刻便去，去後禍必更烈
“此人姓劉，號仁甫，即是此地平陰縣人，家在平陰縣西南桃花山裏面
其人少時，十四五歲在嵩山少林寺學拳棒
學了些時，覺得徒有虛名，無甚出奇致勝處，於是奔走江湖，將近十年
在四川峨眉山上遇見了一個和尚，武功絕倫
他就拜他力師，學了一套‘太祖神拳”一套‘少祖神拳’
因請教這和尚，拳法從那裏得來的，和尚說系少林寺
他就大爲驚訝，說：‘徒弟在少林寺四五年，見沒有一個出色拳法，師父從那一個學的呢？’那和尚道：‘這是少林寺的拳法，卻不從少林寺學來
現在少林寺裏的拳法，久已失傳了
你所學者太祖拳，就是達摩傳下來的；那少祖拳，就是神光傳下來的
當初傳下這個拳法來的時候，專爲和尚們練習了這拳，身體可以結壯，精神可以悠久
若當朝山訪道的時候，單身走路，或遇虎豹，或遇強人，和尚家又不作帶兵器，所以這拳法專爲保護身命的
筋骨強壯，肌肉堅固，便可以忍耐凍餓
你想，行腳僧在荒山野壑裏，訪求高人古德，於“宿食”兩字，一定難以周全的，此太祖、少祖傳下拳法來的美意了
那知後來少林寺拳法出了名，外邊來學的日多，學出去的人，也有做強盜的，也有姦淫人家婦女的，屢有所聞
因此，在現在這老和尚以前四五代上的個老和尚，就將這正經拳法收起不傳，只用些“外面光”“不管事”的拳法敷衍門面而已
我這拳法系從漢中府裏一個古德學來的，若能認真修練，將來可以到得甘鳳池的位分
”
“劉仁甫在四川住了三年，盡得其傳
當時正是粵匪擾亂的時候，他從四川出來，就在湘軍、淮軍營盤裏混過些時
因上兩軍，湘軍必須湖南人，淮軍必須安徽人，方有照應
若別省人，不過敷衍故事，得個把小保舉而已，大權萬不會有的
此公已保舉到個都司，軍務漸平
他也無心戀棧，遂回家鄉，種了幾畝田，聊以度日，閒暇無事，在這齊、豫兩省隨便遊行
這兩省練武功的人，無不知他的名氣
他卻不肯傳授徒弟，若是深知這人一定安分的，他就教他幾手拳棒，也十分慎重的
所以這兩省有武藝的，全敵他不過，都俱怕他
若將此人延爲上賓，將這每月一百兩交付此人，聽其如何應用
大約他只要招十名小隊，供奔走之役，每人月餉六兩，其餘四十兩，供應往來豪傑酒水之資，也就夠了
“大概這河南、山東、直隸三省，及江蘇、安徽的兩個北半省，共爲一局
此局內的強盜計分大小兩種：大盜繫有頭領，有號令，有法律的，大概其中有本領的甚多；小盜則隨時隨地無賴之徒，及失業的頑民，胡亂搶劫，既無人幫助，又無槍火兵器，搶過之後，不是酗酒，便是賭博，最容易犯案的
譬如玉大尊所辦的人，大約十分中九分半是良民，半分是這些小盜
若論那些大盜，無論頭目人物，就是他們的羽翼，也不作興有一個被玉大尊捉着的呢
但是大盜卻容易相與，如京中保鏢的呢，無論十萬二十萬銀子，只須一兩個人，便可保得一路無事
試問如此鉅款，就聚了一二百強盜搶去，也很夠享用的，難道這一兩個鏢司務就敵得過他們嗎？只因爲大盜相傳有這個規矩，不作興害鏢局的
所以凡保鑲的車上，有他的字號，出門要叫個口號
這口號喊出，那大盜就覿面碰着，彼此打個招呼，也決不動手的
鏢局幾家字號，大盜都知道的；大盜有幾處窩巢，鏢局也是知道的
倘若他的羽翼，到了有鏢局的所在，進門打過暗號，他們就知道是那一路的朋友，當時必須留着喝酒吃飯，臨行還要送他三二百個錢的盤川；若是大頭目，就須盡力應酬
這就叫做江湖上的規矩
“我方纔說這個劉仁甫，江湖都是大有名的
京城裏鏢局上請過他幾次，他都不肯去，情願埋名隱姓，做個農夫
若是此人來時，待以上賓之禮，彷彿貴縣開了一個保護木縣的鏢局
他無事時，在街上茶館飯店裏坐坐，這過往的人，凡是江湖上朋友，他到眼便知，隨便會幾個茶飯東道，不消十天半個月，各處大盜頭目就全曉得了，立刻便要傳出號令：某人立足之地，不許打攪的
每月所餘的那四十金就是給他做這個用處的
至於小盜，他本無門徑，隨意亂做，就近處，自有人來暗中報信，失主尚未來縣報案，他的手下人倒已先將盜犯獲住
若是稍遠的地方做了案子，沿路也有他們的朋友，替他暗中捕下去，無論走到何處，俱捉得到的
所以要十名小隊子，其實，只要四五個應手的人已經足用了
那多餘的五六個人，爲的是本縣轎子前頭擺擺威風，或者按差送差，跑信等事用的
”
東造道：“如閣下所說，自然是極妙的法則
但是此人既不肯應鏢局之聘，若是兄弟衙署裏請他，恐怕也不肯來，如之何呢？”老殘道：“只是你去請他，自然他不肯來的，所以我須詳詳細細寫封信去，並拿救一縣無辜良民的話打動他，自然他就肯來了
況他與我交情甚厚，我若勸他，一定肯的
因爲我二十幾歲的時候，看天下將來一定有大亂，所以極力留心將才，談兵的朋友頗多
此人當年在河南時，我們是莫逆之交，相約倘若國家有用我輩的日子，凡我同人，俱要出來相助爲理的
其時講輿地，講陣圖，講製造，講武功的，各樣朋友都有
此公便是講武功的巨擘
後來大家都明白了：治天下的，又是一種人才，着是我輩所講所學，全是無用的
故爾各人都弄個謀生之道，混飯吃去，把這雄心便拋入東洋大海去了
雖如此說，然當時的交情義氣，斷不會敗壞的
所以我寫封信去，一定肯來的
”
東造聽了，連連作揖道謝，說：“我自從掛牌委署斯缺，未嘗一夜安眠
今日得聞這番議論，如夢初醒，如病初愈，真是萬千之幸！但是這封信是派個何等樣人送去方妥呢？”老殘道：“必須有個親信朋友吃這一趟辛苦纔好
若隨便叫個差人送去，便有輕慢他的意思，他一定不肯出來，那就連我都要遭怪了
”東造連連說：“是的，是的
我這裏有個族弟，明天就到的，可以讓他去一趟
先生信幾時寫呢？就費心寫起來最好
”老殘道：“明日一天不出門
我此刻正寫一長函致莊宮保，託姚雲翁轉呈，爲細述玉太尊政績的，大約也要明天寫完；並此信一總寫起，我後天就要動身了
”東造問：“後天往那裏去？”老殘答說：“先往東昌府訪柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板書，隨後即回濟南省城過年
再後的行蹤，連我自己也不知道了
今日夜已深了，可以睡罷
”立起身來
東造叫家人：“打個手照，送鐵老爺回去
”
揭起門簾來，只見天地一色，那雪已下的混混沌沌價白，覺得照的眼睛發脹似的
那下的階雪已有了七八寸深，走不過去了
只有這上房到大門口的一條路，常有人來往，所以不住的掃
那到廂房裏的一條路已看不出路影，同別處一樣的高了
東造叫人趕忙剷出一條路來，讓老殘回房
推開門來，燈已滅了
上房送下一個燭臺，兩支紅燭，取火點起，再想寫信，那筆硯竟違抗萬分，不遵調度，只好睡了
到了次日，雪雖已止，寒氣卻更甚於前
起來喊店家秤了五斤木炭，生了一個大火盆，又叫買了幾張桑皮紙，把那破窗戶糊了
頃刻之間，房屋裏暖氣陽回，非昨日的氣象了
遂把硯池烘化，將昨日未曾寫完的信，詳細寫完封好，又將致劉仁甫的信亦寫畢，一總送到上房，交東造收了，
東造一面將致姚雲翁的一函，加個馬封，送往驛站；一面將劉仁甫的一函，送人枕頭箱內
廚房也開了飯來
二人一同吃過，又復清談片時，只見家人來報：“二老爺同師爺們都到了，住在西邊店裏呢
洗完臉，就過來的
”
停了一會，只見門外來了一個不到四十歲模樣的人，尚未留須，穿了件舊寧綢二藍的大毛皮袍子，玄色長袖皮馬褂，蹬了一雙絨靴，已經被雪泥浸了幫子了，慌忙走進堂屋，先替乃兄作了個揖
東造就說：“這就是舍弟，號子平
”回過臉來說：“這是鐵補殘先生
”甲子平走近一步，作了個揖，說聲：“久仰的很！”東造便問：“吃過飯了沒有？”子平說：“纔到，洗了臉就過來的，吃飯不忙呢
”東造說：“分付廚房裏做二老爺的飯，”子平道：“可以不必
停一刻，還是同他們老夫子一塊吃罷
”家人上來回說：“廚房裏已經分付，叫他們送一桌飯去，讓二老爺同師爺們吃呢
”那時又有一個家人揭了門簾，拿了好幾個大紅全帖進來，老殘知道是師爺們來見東家的，就趁勢走了
到了晚飯之後，申東造又將老殘請到上房裏，將那如何往桃花山訪劉仁甫的話對着子平詳細問了一遍
子平又問：“從那裏去最近？”老殘道：“從此地去怎樣走法，我卻不知道
昔年是從省城順黃河到平陰縣，出平陰縣向西南三十里地，就到了山腳下了
進山就不能坐車，最好帶個小驢子：到那平坦的地方，就騎驢；稍微危險些，就下來走兩步
進山去有兩條大路
西峪裏走進有十幾裏的光景，有座關帝廟
那廟裏的道士與劉仁甫常相往來的
你到廟裏打聽，就知道詳細了
那山裏夫帝廟有兩處：集東一個，集西一個
這是集西的一個關帝廟
”申子平問得明白，遂各自歸房安歇去了
次日早起，老殘出去僱了一輛騾車，將行李裝好，候申東造上衙門去稟辭，他就將前晚送來的那件狐裘，加了一封信，交給店家，說：“等申大老爺回店的時候，送上去
此刻不必送去，恐有舛錯
”店裏掌櫃的慌忙開了櫃房裏的木頭箱子，裝了進去，然後送老殘動身上車，徑往東昌府去了
無非是風餐露宿，兩三日工夫已到了東昌城內，找了一家乾淨車店住下
當晚安置停妥，次日早飯後便往街上尋覓書店
尋了許久，始覓着一家小小書店，三間門面，半邊賣紙張筆墨，半邊賣書
遂走到賣書這邊櫃檯外坐下，問問此地行銷是些什麼書籍
那掌櫃的道：“我們這東昌府，文風最著名的
所管十縣地方，俗名叫做‘十美圖’，無一縣不是家家富足，戶戶絃歌
所有這十縣用的書，皆是向小號來販
小號店在這裏，後邊還有棧房，還有作坊
許多書都是本店裏自雕板，不用到外路去販買的
你老貴姓，來此有何貴幹？”老殘道：“我姓鐵，來此訪個朋友的
你這裏可有舊書嗎？”掌櫃的道：“有，有，有
你老要什麼罷？我們這兒多着呢！”一面回過頭來指着書架子上白紙條兒數道：“你老瞧！這裏《崇辨堂墨選》、《目耕齋初二三集》
再古的還有那《八銘塾鈔》呢
這都是講正經學問的
要是講雜學的，還有《古唐詩合解》、《唐詩三百首》
再要高古點，還有《古文釋義》
還有一部寶貝書呢，叫做《性理精義》，這書看得懂的，可就了不得了！”
老殘笑道：“這些書我都不要
”那掌櫃的道：“還有，還有
那邊是《陽宅三要》、《鬼撮腳》、《淵悔子平》，諸子百家，我們小號都是全的
濟南省城，那是大地方，不用說，若要說黃河以北，就要算我們小號是第一家大書店了
別的城池裏都沒有專門的書店，大半在雜貨鋪裏帶賣書
所有方圓二三百里，學堂裏用的《三》、《百》、《千》、《千》、都是在小號裏販得去的，一年要銷上萬本呢
”老殘道：“貴處行銷這‘三百千千’，我到沒有見過
是部什麼書？怎樣銷得這們多呢？”掌櫃的道：“暖！別哄我罷！我看你老很文雅，不能連這個也不知道
這不是一部書，‘三’是《三字經》，‘百’是《百家姓》，‘千’是《千字文》；那一個‘千’字呢，是《千家詩》
這《千家詩》還算一半是冷貨，一年不過銷百把部；其餘《三》、《百》、《千》，就銷的廣了
”
老殘說：“難道《四書》《五經》都沒有人買嗎？”他說：“怎麼沒有人買呢，《四書》小號就有
《詩》、《書》、《易》三經也有
若是要《禮記》、《左傳》呢，我們也可以寫信到省城裏捎去
你老來訪朋友，是那一家呢？”
老殘道：“是個柳小惠家
當年他老大爺做過我們的漕臺，聽說他家收藏的書極多
他刻了一部書，名叫《納書楹》，都是宋、元板書
我想開一開眼界，不知道有法可以看得見嗎？”掌櫃的道：“柳家是俺們這兒第一個大人家，怎麼不知道呢！只是這柳小惠柳大人早已去世，他們少爺叫柳鳳儀，是個兩榜，那一部的主事
聽說他家書多的很，都是用大板箱裝着，只怕有好幾百箱子呢，堆在個大樓上，永遠沒有人去問他
有近房柳三爺，是個秀才，常到我們這裏來坐坐
我問過他：‘你們家裏那些書是些甚麼寶貝？可叫我們聽聽罷咧
’他說：‘我也沒有看見過是甚麼樣子
’我說：‘難道就那麼收着不怕蛀蟲嗎？’”
掌櫃的說到此處，只見外面走進一個人來，拉了拉老殘，說：“趕緊回去罷，曹州府裏來的差人，急等着你老說話呢，快點走罷
”老殘聽了，說道：“你告訴他等着罷，我略停一刻就回去了
”那人道：“我在街上找了好半天了
俺掌櫃的着急的了不得，你老就早點回店罷
”老殘道：“不要緊的
你既找着了我，你就沒有錯兒了，你去罷
”
店小二去後，書店掌櫃的看了看他去的遠了，慌忙低聲向老殘說道：“你老店裏行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？”老殘道：“我店裏行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友
你問這話是什麼意思呢？”掌櫃的道：“曹州府現是個玉大人
這人很惹不起的：無論你有理沒理，只要他心裏覺得不錯，就上了站籠了
現在既是曹州府裏來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷
行李既不值多錢，就捨去了的好，還是性命要緊！”老殘道：“不怕的
他能拿我當強盜嗎？這事我很放心
”說着，點點頭，出了店門
街上迎面來了一輛小車，半邊裝行李，半邊坐人
老殘眼快，看見喊道：“那車上不是金二哥嗎？”即忙走上前去
那車上人也就跳下車來，定了定神，說道：“噯呀！這不是鐵二哥嗎？你怎樣到此地，來做什麼的？”老殘告訴了原委，就說：“你應該打尖了，就到我住的店裏去坐坐談談罷
你從那裏來？往那裏去？”那人道：“這是甚麼時候，我已打過尖了，今天還要趕路程呢
我是從直隸回南，因家下有點事情，急於回家，不能耽擱了
”老殘道：“既是這樣說，也不留你
只是請你略坐一坐，我要寄封信給劉大哥，託你帶去罷
”說過，就向書店櫃檯對面，那賣紙張筆墨的櫃檯上，買了一枝筆，幾張紙，一個信封，借了店裏的硯臺，草草的寫了一封，交給金二
大家作了個揖，說：“恕不遠送了
山裏朋友見着都替我問好
”那金二接了信，便上了車
老殘也就回店去了
不知那曹州府未的差人究竟是否捉拿老殘，且聽下回分解
東造道：“正是
我昨日說有要事與先生密商，就是爲此
先生想，此公殘忍至於此極，兄弟不幸，偏又在他屬下
依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法
先生閱歷最多，所謂‘險阻艱難，備嘗之矣；民之情僞，盡知之矣，
必有良策，其何以教我？”老殘道：“知難則易者至矣
閣下既不恥下問，弟先須請教宗旨何如
若求在上官面上討好，做得烈烈轟轟，有聲有色，則只有依玉公辦法，所謂逼民爲盜也；若要顧念‘父母官’三字，求爲民除害，亦有化盜爲民之法
若官階稍大，轄境稍寬，略爲易辦；若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也
”
東造道：“自然以爲民除害爲主
果能使地方安靜，雖無不次之遷，要亦不至於凍餒
‘子孫飯，吃他做什麼呢！但是缺分太苦，前任養小隊五十名，盜案仍是疊出；加以虧空官款，因此罣誤去官
弟思如賠累而地方安靜，尚可設法彌補；若俱不可得，算是爲何事呢！”老殘道：“五十名小隊，所費誠然太多
以此缺論，能籌款若干，便不致賠累呢？”東造道：“不過千金，尚不吃重
”
老殘道：“此事卻有個辦法
閣下一年籌一千二百金，卻不用管我如何辦法，我可以代畫一策，包你境內沒有一個盜案；倘有盜案，且可以包你頃刻便獲
閣下以爲何如？”東造道：“能得先生去爲我幫忙，我就百拜的感激了
”老殘道：“我無庸去，只是教閣下個至良極美的法則
”東造道：“閣下不去，這法則誰能行呢？”老殘道：“正爲薦一個行此法則的人
惟此人千萬不可怠慢
若怠慢此人，彼必立刻便去，去後禍必更烈
“此人姓劉，號仁甫，即是此地平陰縣人，家在平陰縣西南桃花山裏面
其人少時，十四五歲在嵩山少林寺學拳棒
學了些時，覺得徒有虛名，無甚出奇致勝處，於是奔走江湖，將近十年
在四川峨眉山上遇見了一個和尚，武功絕倫
他就拜他力師，學了一套‘太祖神拳”一套‘少祖神拳’
因請教這和尚，拳法從那裏得來的，和尚說系少林寺
他就大爲驚訝，說：‘徒弟在少林寺四五年，見沒有一個出色拳法，師父從那一個學的呢？’那和尚道：‘這是少林寺的拳法，卻不從少林寺學來
現在少林寺裏的拳法，久已失傳了
你所學者太祖拳，就是達摩傳下來的；那少祖拳，就是神光傳下來的
當初傳下這個拳法來的時候，專爲和尚們練習了這拳，身體可以結壯，精神可以悠久
若當朝山訪道的時候，單身走路，或遇虎豹，或遇強人，和尚家又不作帶兵器，所以這拳法專爲保護身命的
筋骨強壯，肌肉堅固，便可以忍耐凍餓
你想，行腳僧在荒山野壑裏，訪求高人古德，於“宿食”兩字，一定難以周全的，此太祖、少祖傳下拳法來的美意了
那知後來少林寺拳法出了名，外邊來學的日多，學出去的人，也有做強盜的，也有姦淫人家婦女的，屢有所聞
因此，在現在這老和尚以前四五代上的個老和尚，就將這正經拳法收起不傳，只用些“外面光”“不管事”的拳法敷衍門面而已
我這拳法系從漢中府裏一個古德學來的，若能認真修練，將來可以到得甘鳳池的位分
”
“劉仁甫在四川住了三年，盡得其傳
當時正是粵匪擾亂的時候，他從四川出來，就在湘軍、淮軍營盤裏混過些時
因上兩軍，湘軍必須湖南人，淮軍必須安徽人，方有照應
若別省人，不過敷衍故事，得個把小保舉而已，大權萬不會有的
此公已保舉到個都司，軍務漸平
他也無心戀棧，遂回家鄉，種了幾畝田，聊以度日，閒暇無事，在這齊、豫兩省隨便遊行
這兩省練武功的人，無不知他的名氣
他卻不肯傳授徒弟，若是深知這人一定安分的，他就教他幾手拳棒，也十分慎重的
所以這兩省有武藝的，全敵他不過，都俱怕他
若將此人延爲上賓，將這每月一百兩交付此人，聽其如何應用
大約他只要招十名小隊，供奔走之役，每人月餉六兩，其餘四十兩，供應往來豪傑酒水之資，也就夠了
“大概這河南、山東、直隸三省，及江蘇、安徽的兩個北半省，共爲一局
此局內的強盜計分大小兩種：大盜繫有頭領，有號令，有法律的，大概其中有本領的甚多；小盜則隨時隨地無賴之徒，及失業的頑民，胡亂搶劫，既無人幫助，又無槍火兵器，搶過之後，不是酗酒，便是賭博，最容易犯案的
譬如玉大尊所辦的人，大約十分中九分半是良民，半分是這些小盜
若論那些大盜，無論頭目人物，就是他們的羽翼，也不作興有一個被玉大尊捉着的呢
但是大盜卻容易相與，如京中保鏢的呢，無論十萬二十萬銀子，只須一兩個人，便可保得一路無事
試問如此鉅款，就聚了一二百強盜搶去，也很夠享用的，難道這一兩個鏢司務就敵得過他們嗎？只因爲大盜相傳有這個規矩，不作興害鏢局的
所以凡保鑲的車上，有他的字號，出門要叫個口號
這口號喊出，那大盜就覿面碰着，彼此打個招呼，也決不動手的
鏢局幾家字號，大盜都知道的；大盜有幾處窩巢，鏢局也是知道的
倘若他的羽翼，到了有鏢局的所在，進門打過暗號，他們就知道是那一路的朋友，當時必須留着喝酒吃飯，臨行還要送他三二百個錢的盤川；若是大頭目，就須盡力應酬
這就叫做江湖上的規矩
“我方纔說這個劉仁甫，江湖都是大有名的
京城裏鏢局上請過他幾次，他都不肯去，情願埋名隱姓，做個農夫
若是此人來時，待以上賓之禮，彷彿貴縣開了一個保護木縣的鏢局
他無事時，在街上茶館飯店裏坐坐，這過往的人，凡是江湖上朋友，他到眼便知，隨便會幾個茶飯東道，不消十天半個月，各處大盜頭目就全曉得了，立刻便要傳出號令：某人立足之地，不許打攪的
每月所餘的那四十金就是給他做這個用處的
至於小盜，他本無門徑，隨意亂做，就近處，自有人來暗中報信，失主尚未來縣報案，他的手下人倒已先將盜犯獲住
若是稍遠的地方做了案子，沿路也有他們的朋友，替他暗中捕下去，無論走到何處，俱捉得到的
所以要十名小隊子，其實，只要四五個應手的人已經足用了
那多餘的五六個人，爲的是本縣轎子前頭擺擺威風，或者按差送差，跑信等事用的
”
東造道：“如閣下所說，自然是極妙的法則
但是此人既不肯應鏢局之聘，若是兄弟衙署裏請他，恐怕也不肯來，如之何呢？”老殘道：“只是你去請他，自然他不肯來的，所以我須詳詳細細寫封信去，並拿救一縣無辜良民的話打動他，自然他就肯來了
況他與我交情甚厚，我若勸他，一定肯的
因爲我二十幾歲的時候，看天下將來一定有大亂，所以極力留心將才，談兵的朋友頗多
此人當年在河南時，我們是莫逆之交，相約倘若國家有用我輩的日子，凡我同人，俱要出來相助爲理的
其時講輿地，講陣圖，講製造，講武功的，各樣朋友都有
此公便是講武功的巨擘
後來大家都明白了：治天下的，又是一種人才，着是我輩所講所學，全是無用的
故爾各人都弄個謀生之道，混飯吃去，把這雄心便拋入東洋大海去了
雖如此說，然當時的交情義氣，斷不會敗壞的
所以我寫封信去，一定肯來的
”
東造聽了，連連作揖道謝，說：“我自從掛牌委署斯缺，未嘗一夜安眠
今日得聞這番議論，如夢初醒，如病初愈，真是萬千之幸！但是這封信是派個何等樣人送去方妥呢？”老殘道：“必須有個親信朋友吃這一趟辛苦纔好
若隨便叫個差人送去，便有輕慢他的意思，他一定不肯出來，那就連我都要遭怪了
”東造連連說：“是的，是的
我這裏有個族弟，明天就到的，可以讓他去一趟
先生信幾時寫呢？就費心寫起來最好
”老殘道：“明日一天不出門
我此刻正寫一長函致莊宮保，託姚雲翁轉呈，爲細述玉太尊政績的，大約也要明天寫完；並此信一總寫起，我後天就要動身了
”東造問：“後天往那裏去？”老殘答說：“先往東昌府訪柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板書，隨後即回濟南省城過年
再後的行蹤，連我自己也不知道了
今日夜已深了，可以睡罷
”立起身來
東造叫家人：“打個手照，送鐵老爺回去
”
揭起門簾來，只見天地一色，那雪已下的混混沌沌價白，覺得照的眼睛發脹似的
那下的階雪已有了七八寸深，走不過去了
只有這上房到大門口的一條路，常有人來往，所以不住的掃
那到廂房裏的一條路已看不出路影，同別處一樣的高了
東造叫人趕忙剷出一條路來，讓老殘回房
推開門來，燈已滅了
上房送下一個燭臺，兩支紅燭，取火點起，再想寫信，那筆硯竟違抗萬分，不遵調度，只好睡了
到了次日，雪雖已止，寒氣卻更甚於前
起來喊店家秤了五斤木炭，生了一個大火盆，又叫買了幾張桑皮紙，把那破窗戶糊了
頃刻之間，房屋裏暖氣陽回，非昨日的氣象了
遂把硯池烘化，將昨日未曾寫完的信，詳細寫完封好，又將致劉仁甫的信亦寫畢，一總送到上房，交東造收了，
東造一面將致姚雲翁的一函，加個馬封，送往驛站；一面將劉仁甫的一函，送人枕頭箱內
廚房也開了飯來
二人一同吃過，又復清談片時，只見家人來報：“二老爺同師爺們都到了，住在西邊店裏呢
洗完臉，就過來的
”
停了一會，只見門外來了一個不到四十歲模樣的人，尚未留須，穿了件舊寧綢二藍的大毛皮袍子，玄色長袖皮馬褂，蹬了一雙絨靴，已經被雪泥浸了幫子了，慌忙走進堂屋，先替乃兄作了個揖
東造就說：“這就是舍弟，號子平
”回過臉來說：“這是鐵補殘先生
”甲子平走近一步，作了個揖，說聲：“久仰的很！”東造便問：“吃過飯了沒有？”子平說：“纔到，洗了臉就過來的，吃飯不忙呢
”東造說：“分付廚房裏做二老爺的飯，”子平道：“可以不必
停一刻，還是同他們老夫子一塊吃罷
”家人上來回說：“廚房裏已經分付，叫他們送一桌飯去，讓二老爺同師爺們吃呢
”那時又有一個家人揭了門簾，拿了好幾個大紅全帖進來，老殘知道是師爺們來見東家的，就趁勢走了
到了晚飯之後，申東造又將老殘請到上房裏，將那如何往桃花山訪劉仁甫的話對着子平詳細問了一遍
子平又問：“從那裏去最近？”老殘道：“從此地去怎樣走法，我卻不知道
昔年是從省城順黃河到平陰縣，出平陰縣向西南三十里地，就到了山腳下了
進山就不能坐車，最好帶個小驢子：到那平坦的地方，就騎驢；稍微危險些，就下來走兩步
進山去有兩條大路
西峪裏走進有十幾裏的光景，有座關帝廟
那廟裏的道士與劉仁甫常相往來的
你到廟裏打聽，就知道詳細了
那山裏夫帝廟有兩處：集東一個，集西一個
這是集西的一個關帝廟
”申子平問得明白，遂各自歸房安歇去了
次日早起，老殘出去僱了一輛騾車，將行李裝好，候申東造上衙門去稟辭，他就將前晚送來的那件狐裘，加了一封信，交給店家，說：“等申大老爺回店的時候，送上去
此刻不必送去，恐有舛錯
”店裏掌櫃的慌忙開了櫃房裏的木頭箱子，裝了進去，然後送老殘動身上車，徑往東昌府去了
無非是風餐露宿，兩三日工夫已到了東昌城內，找了一家乾淨車店住下
當晚安置停妥，次日早飯後便往街上尋覓書店
尋了許久，始覓着一家小小書店，三間門面，半邊賣紙張筆墨，半邊賣書
遂走到賣書這邊櫃檯外坐下，問問此地行銷是些什麼書籍
那掌櫃的道：“我們這東昌府，文風最著名的
所管十縣地方，俗名叫做‘十美圖’，無一縣不是家家富足，戶戶絃歌
所有這十縣用的書，皆是向小號來販
小號店在這裏，後邊還有棧房，還有作坊
許多書都是本店裏自雕板，不用到外路去販買的
你老貴姓，來此有何貴幹？”老殘道：“我姓鐵，來此訪個朋友的
你這裏可有舊書嗎？”掌櫃的道：“有，有，有
你老要什麼罷？我們這兒多着呢！”一面回過頭來指着書架子上白紙條兒數道：“你老瞧！這裏《崇辨堂墨選》、《目耕齋初二三集》
再古的還有那《八銘塾鈔》呢
這都是講正經學問的
要是講雜學的，還有《古唐詩合解》、《唐詩三百首》
再要高古點，還有《古文釋義》
還有一部寶貝書呢，叫做《性理精義》，這書看得懂的，可就了不得了！”
老殘笑道：“這些書我都不要
”那掌櫃的道：“還有，還有
那邊是《陽宅三要》、《鬼撮腳》、《淵悔子平》，諸子百家，我們小號都是全的
濟南省城，那是大地方，不用說，若要說黃河以北，就要算我們小號是第一家大書店了
別的城池裏都沒有專門的書店，大半在雜貨鋪裏帶賣書
所有方圓二三百里，學堂裏用的《三》、《百》、《千》、《千》、都是在小號裏販得去的，一年要銷上萬本呢
”老殘道：“貴處行銷這‘三百千千’，我到沒有見過
是部什麼書？怎樣銷得這們多呢？”掌櫃的道：“暖！別哄我罷！我看你老很文雅，不能連這個也不知道
這不是一部書，‘三’是《三字經》，‘百’是《百家姓》，‘千’是《千字文》；那一個‘千’字呢，是《千家詩》
這《千家詩》還算一半是冷貨，一年不過銷百把部；其餘《三》、《百》、《千》，就銷的廣了
”
老殘說：“難道《四書》《五經》都沒有人買嗎？”他說：“怎麼沒有人買呢，《四書》小號就有
《詩》、《書》、《易》三經也有
若是要《禮記》、《左傳》呢，我們也可以寫信到省城裏捎去
你老來訪朋友，是那一家呢？”
老殘道：“是個柳小惠家
當年他老大爺做過我們的漕臺，聽說他家收藏的書極多
他刻了一部書，名叫《納書楹》，都是宋、元板書
我想開一開眼界，不知道有法可以看得見嗎？”掌櫃的道：“柳家是俺們這兒第一個大人家，怎麼不知道呢！只是這柳小惠柳大人早已去世，他們少爺叫柳鳳儀，是個兩榜，那一部的主事
聽說他家書多的很，都是用大板箱裝着，只怕有好幾百箱子呢，堆在個大樓上，永遠沒有人去問他
有近房柳三爺，是個秀才，常到我們這裏來坐坐
我問過他：‘你們家裏那些書是些甚麼寶貝？可叫我們聽聽罷咧
’他說：‘我也沒有看見過是甚麼樣子
’我說：‘難道就那麼收着不怕蛀蟲嗎？’”
掌櫃的說到此處，只見外面走進一個人來，拉了拉老殘，說：“趕緊回去罷，曹州府裏來的差人，急等着你老說話呢，快點走罷
”老殘聽了，說道：“你告訴他等着罷，我略停一刻就回去了
”那人道：“我在街上找了好半天了
俺掌櫃的着急的了不得，你老就早點回店罷
”老殘道：“不要緊的
你既找着了我，你就沒有錯兒了，你去罷
”
店小二去後，書店掌櫃的看了看他去的遠了，慌忙低聲向老殘說道：“你老店裏行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？”老殘道：“我店裏行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友
你問這話是什麼意思呢？”掌櫃的道：“曹州府現是個玉大人
這人很惹不起的：無論你有理沒理，只要他心裏覺得不錯，就上了站籠了
現在既是曹州府裏來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷
行李既不值多錢，就捨去了的好，還是性命要緊！”老殘道：“不怕的
他能拿我當強盜嗎？這事我很放心
”說着，點點頭，出了店門
街上迎面來了一輛小車，半邊裝行李，半邊坐人
老殘眼快，看見喊道：“那車上不是金二哥嗎？”即忙走上前去
那車上人也就跳下車來，定了定神，說道：“噯呀！這不是鐵二哥嗎？你怎樣到此地，來做什麼的？”老殘告訴了原委，就說：“你應該打尖了，就到我住的店裏去坐坐談談罷
你從那裏來？往那裏去？”那人道：“這是甚麼時候，我已打過尖了，今天還要趕路程呢
我是從直隸回南，因家下有點事情，急於回家，不能耽擱了
”老殘道：“既是這樣說，也不留你
只是請你略坐一坐，我要寄封信給劉大哥，託你帶去罷
”說過，就向書店櫃檯對面，那賣紙張筆墨的櫃檯上，買了一枝筆，幾張紙，一個信封，借了店裏的硯臺，草草的寫了一封，交給金二
大家作了個揖，說：“恕不遠送了
山裏朋友見着都替我問好
”那金二接了信，便上了車
老殘也就回店去了
不知那曹州府未的差人究竟是否捉拿老殘，且聽下回分解
話說老殘聽見店小二來告，說曹州府有差人來尋，心中甚爲詫異：“難道玉賢竟拿我當強盜待嗎？”及至步回店裏，見有一個差人，趕上前來請了一個安，手中提了一個包袱，提着放在旁邊椅子上，向懷內取出一封信來，雙手呈上，口中說道：“申大老爺請鐵老爺安！”老殘接過信來一看，原來是申東造回寓，店家將狐裘送上，東造甚爲難過，繼思狐裘所以不肯受，必因與行色不符，因在估衣鋪內選了一身羊皮袍子馬褂，專差送來，並寫明如再不收，便是絕人太甚了
老殘看罷，笑了一笑，就向那差人說：“你是府裏的差嗎？”差人回說：“是曹州府城武縣裏的壯班
”老殘遂明白，方纔店小二是漏吊下三字了
當時寫了一封謝信，賞了來差二兩銀子盤費，打發去後，又住了兩天
方知這柳家書，確係關鎖在大箱子內，不但外人見不着，就是他族中人，亦不能得見
悶悶不樂，提起筆來，在牆上題一絕道：
滄葦遵王士禮居，藝芸精舍四家書
一齊歸入東昌府，深鎖嫏媛飽蠢魚！題罷，唏噓了幾聲，也就睡了
暫且放下
卻說那日東造到府署稟辭，與玉公見面，無非勉勵些“治亂世用重刑”的話頭
他姑且敷衍幾句，也就罷了
玉公端茶送出
東造回到店裏，掌櫃的恭恭敬敬將袍子一件、老殘信一封，雙手奉上
東造接來看過，心中慢慢不樂
適申子平在旁邊，問道：“大哥何事不樂？”東造便將看老殘身上着的仍是棉衣，故贈以狐裘，並彼此辯論的話述了一追，道：“你看，他臨走到底將這袍子留下，未免太矯情了！”子平道：“這事大哥也有點失於檢點
我看他不肯，有兩層意思：一則嫌這裘價值略重，未便遂受；二則他受了，也實無用處，斷無穿狐皮袍子，配上棉馬褂的道理
大哥既想略盡情誼，宜叫人去覓一套羊皮袍子、馬褂，或布面子，或繭綢面子均可，差人送去，他一定肯收
我看此人並非矯飾作僞的人
不知大哥以爲何如？”東造說：“很是，很是
你就叫人照樣辦去
”
子平一面辦妥，差了個人送去，一面看着乃兄動身赴任
他就向縣裏要了車，輕車簡從的向平陰進發
到了平陰，換了兩部小車，推着行李，在縣裏要了一匹馬騎着，不過一早晨，已經到了桃花山腳下
再要進去，恐怕馬也不便
幸喜山口有個村莊，只有打地鋪的小店，沒法，暫且歇下
向村戶人家僱了一條小驢，將馬也打發回去了
打過尖，吃過飯，向山裏進發
纔出村莊，見面前一條沙河，有一里多寬，卻都是沙，惟有中間一線河身，土人架了一個板橋，不過丈數長的光景
橋下河裏雖結滿了冰，還有水聲，從那冰下潺潺的流，聽着像似環佩搖曳的意思，知道是水流帶着小冰，與那大冰相撞擊的聲音了
過了沙河，即是東峪
原來這山從南面迤邐北來，中間龍脈起伏，一時雖看不到，只是這左右兩條大峪，就是兩批長嶺，岡巒重沓，到此相交
除中峯不計外，左邊一條大溪河，叫東峪；右邊一條大溪河，叫西峪
兩峪裏的水，在前面相會，併成一溪，左環右轉，灣了三灣，纔出溪口
出口後，就是剛纔所過的那條沙河了
子平進了山口，擡頭看時，只見不遠前面就是一片高山，像架屏風似的，迎面豎起，土石相間，樹木叢雜
卻當大雪之後，石是青的，雪是白的，樹上枝條是黃的，又有許多松柏是綠的，一叢一叢，如畫上點的苔一樣
騎着驢，玩着山景，實在快樂得極，思想做兩句詩，描摹這個景象
正在凝神，只聽“殼鐸”一聲，覺得腿檔裏一軟，身子一搖，竟滾下山澗去了
幸喜這路，本在澗旁走的，雖滾下去，尚不甚深
況且澗裏兩邊的雪本來甚厚，只爲面上結了一層薄冰，做了個雪的包皮
子平一路滾着，那薄冰一路破着，好像從有彈鐄的褥子上滾下來似的
滾了幾步，就有一塊大石將他攔住，所以一點沒有碰傷
連忙扶着石頭，立起身來，那知把雪倒戳了兩個一尺多深的窟窿
看那驢子在上面，兩隻前蹄已經立起，兩隻後蹄還陷在路旁雪裏，不得動彈
連忙喊跟隨的人，前後一看，並那推行李的車子，影響俱無
你道是甚麼緣故呢？原來這山路，行走的人本來不多，故那路上積的雪，比旁邊稍爲淺些，究竟還有五六寸深，驢子走來，一步步的不甚吃力
子平又貪看山上雪景，未曾照顧後面的車子，可知那小車輪子，是要壓倒地上往前推的，所以積雪的阻力顯得很大，一人推着，一人挽着，尚走得不快，本來去驢子已落後有半里多路了
申子平陷在雪中，不能舉步，只好忍着性子，等小車子到
約有半頓飯工夫，車子到了，大家歇下來想法子
下頭人固上不去，上頭的人也下不來
想了半天，說：“只好把捆行李的繩子解下兩恨，接續起來，將一頭放了下去
”申子平自己系在腰裏，那一頭，上邊四五個人齊力收繩，方纔把他吊了上來
跟隨人替他把身上雪撲了又撲，然後把驢子牽來，重複騎上，慢慢的行
這路雖非羊腸小道，然忽而上高，忽而下低，石頭路徑，冰雪一涼，異常的滑，自飯後一點鐘起身，走到四點鐘，還沒有十裏地
心裏想道：“聽村莊上人說，到山集不過十五里地，然走了三個鐘頭，才走了一半
”冬天日頭本容易落，況又是個山裏，兩邊都有嶺子遮着，愈黑得快
一面走着，一面的算，不知不覺，那天已黑下來了
勒住了驢繮，同推車子商議道：“看青天已黑下來了，大約還有六七裏地呢，路又難走，車子又走不快，怎麼好呢？”車伕道：“那也沒有法子，好在今兒是個十三日，月亮出得早，不管怎麼，總要趕到集上去
大約這荒僻山徑，不會有強盜，雖走晚些，到也不怕他
”子平道：“強盜雖沒有，倘或有了，我也無多行李，很不怕他，拿就拿去，也不要緊；實在可怕的是豺狼虎豹
天晚了，倘若出來個把，我們就壞了
”車伕說：“這山裏虎到不多，有神虎管着，從不傷人，只是狼多些
聽見他來，我們都拿根棍子在手裏，也就不怕他了
”
說着，走到一條橫澗跟前，原是本山的一支小瀑布，流歸溪河的
瀑布冬天雖然幹了，那沖的一條山溝，尚有兩丈多深，約有二丈多寬，當面隔住，一邊是陡山，一邊是深峪，更無別處好繞
子平看見如此景象，心裏不禁作起慌來，立刻勒住驢頭，等那車子走到，說：“可了不得！我們走差了路，走到死路上了！”那車伕把車子歇下，喘了兩口氣，說：“不能，不能！這條路影一順來的，並無第二條路，不會差的
等我前去看看，該怎麼走
”朝前走了幾十步，回來說：“路倒是有，只是不好走，你老下驢罷
”
子平下來，牽了驢，依着走到前面看時，原來轉過大石，靠裏有人架了一條石橋
只是此橋僅有兩條石柱，每條不過一尺一二寸寬，兩柱又不緊相粘靠，當中還罅着幾寸寬一個空當兒，石上又有一層冰，滑溜滑溜的
子平道：“可嚇煞我了！這橋怎麼過法？一滑腳就是死，我真沒有這個膽子走！”車伕大家看了說：“不要緊，我有法子
好在我們穿的都是蒲草毛窩，腳下很把滑的，不怕他
”一個人道：“等我先走一趟試試
”遂跳竄跳竄的走過去了，嘴裏還喊着：“好走，好走！”立刻又走回來說：“車子卻沒法推，我們四個人擡一輛，作兩趟擡過去罷
”申子平道：“車子擡得過去，我卻走不過去；那驢子又怎樣呢？”車伕道：“不怕的，且等我們先把你老扶過去；別的你就不用管了
”子平道“就是有人扶着，我也是不敢走
告訴你說罷，我兩條腿已經軟了，那裏還能走路呢！”車伕說；“那們也有辦法：你老大總睡下來，我們兩個人擡頭，兩個人擡腳，把你老擡過去，何如？”子平說：“不妥，不妥！”又一個車伕說：“還是這樣罷：解根繩子，你老拴在腰裏，我們夥計，一個在前頭，挽着一個繩頭，一個夥計在後頭，挽着一個繩頭，這個樣走，你老膽子一壯，腿就不軟了
”子平說：“只好這樣
”於是先把子平照樣扶掖過去，隨後又把兩輛車子擡了過去
倒是一個驢死不肯走，費了許多事，仍是把他眼睛蒙上，一個人牽，一個人打，才混了過去
等到忙定歸了
”那滿地已經都是樹影子，月光已經很亮的了
大家好容易將危橋走過，歇了一歇，吃了袋煙，再望前進
走了不過三四十步，聽得遠遠“嗚嗚”的兩聲
車伕道：“虎叫！虎叫！”一頭走着，一頭留神聽着
又走了數十步，車伕將車子歇下，說：“老爺，你別騎驢了，下來罷
聽那虎叫，從西邊來，越叫越近了，恐怕是要到這路上來，我們避一避罷，倘到了跟前，就避不及了
”說着，子平下了驢
車伕說：“咱們舍吊這個驢子喂他罷
”路旁有個小松，他把驢子繮繩拴在小松樹上，車子就放在驢子旁邊，人卻倒回走了數十步，把子平藏在一處石壁縫裏
車伕有躲在大石腳下，用些雪把身子遮了的，有兩個車伕，盤在山坡高樹枝上的，都把眼睛朝西面看着
說時遲，那時快，只見西邊嶺上月光之下，竄上一個物件來，到了嶺上，又是“嗚”的一聲
只見把身子往下一探，已經到了西澗邊了，又是“鳴”的一聲
這裏的人，又是冷，又是怕，止不住格格價亂抖，還用眼睛看着那虎
那虎既到西澗，卻立住了腳，眼睛映着月光，灼亮的亮，並不朝着驢子看，卻對着這幾個人，又“嗚”的一聲，將身子一縮，對着這邊撲過來了
這時候，山裏本來無風，卻聽得樹梢上呼呼地響，樹上殘葉漱漱地落，人面上冷氣棱棱地割
這幾個人早已嚇得魂飛魄散了
大家等了許久，卻不見虎的動靜
還是那樹上的車伕膽大，下來喊衆人道：“出來罷！虎去遠了
”車伕等人次第出來，方纔從石壁縫裏把子平拉出，已經嚇得呆了
過了半天，方能開口說話，問道：“我們是死的是活的哪？”車伕道：“虎過去了
”子平道：“虎怎樣過去的？一個人沒有傷麼？”那在樹上的車伕道：“我看他從澗西沿過來的時候，只是一穿，彷彿像鳥兒似的，已經到了這邊了
他落腳的地方，比我們這樹梢還高着七八丈呢
落下來之後，又是一縱，已經到了這東嶺上邊，‘嗚’的一聲向東去了
”
申子平聽了，方纔放下心來，說：“我這兩隻腳還是稀軟稀軟，立不起來，怎樣是好？”衆人道：“你老不是立在這裏呢嗎？”子平低頭一看，才知道自己並不是坐着，也笑了，說道：“我這身子真不聽我調度了
”於是衆人攙着，勉強移步，走了約數十步，方纔活動，可以自主
嘆了一口氣道：“命雖不送在虎口裏，這夜裏若再遇見剛纔那樣的橋，斷不能過！肚裏又飢，身上又冷、活凍也凍死了
”說着，走到小樹旁邊，看那驢子，也是伏在地下，知是被那虎叫嚇的如此
跟人把驢子拉起，把子平挾上驢子，慢慢價走
轉過一個石嘴，忽見前面一片燈光，約有許多房子，大家喊道：“好了，好了！前面到了集鎮了！”只此一聲，人人精神震動
不但人行，腳下覺得輕了許多，即驢子亦不似從前畏難苟安的行動
那消片刻工夫，已到燈光之下
原來並不是個集鎮，只有幾家人家，住在這山坡之上
因山有高下，故看出如層樓疊榭一般
到此大家商議，斷不再走，硬行敲門求宿，更無他法
當時走近一家，外面系虎皮石砌的牆，一個牆門，裏面房子看來不少，大約總有十幾間的光景
於是車伕上前扣門
扣了幾下，裏面出來一個老者，鬚髮蒼然，手中持了一技燭臺，燃了一枝白蠟燭，口中問道：“你們來做甚麼的？”申子平急上前，和顏悅色的把原委說了一遍，說道：“明知並非客店，無奈從人萬不能行，要請老翁行個方便
”那老翁點點頭，道：“你等一刻，我去問我們姑娘去
”說着，門也不關，便進裏面去了
子平看了，心下十分詫異：“難道這家人家竟無家主嗎？何以去問姑娘，難道是個女孩兒當家嗎？”既而想道：“錯了，錯了
想必這家是個老大太做主
這個老者想必是他的侄兒
姑娘者，姑母之謂也
理路甚是，一定不會錯了
”
霎時，只見那老者隨了一箇中年漢子出來，手中仍拿燭臺，說聲“請客人裏面坐”
原來這家，進了牆門，就是一平五間房子，門在中間，門前臺階約十餘級
中年漢子手持燭臺，照着申子平上來
子平分付車伕等：“在院子裏略站一站，等我進去看了情形，再招呼你們
”
子平上得臺階，那老者立於堂中，說道：“北邊有個坦坡，叫他們把車子推了，驢子牽了，由坦坡進這房子來罷
”原來這是個朝西的大門
衆人進得房來，是三間敞屋，兩頭各有一間，隔斷了的
這廠屋北頭是個炕，南頭空着，將車子同驢安置南頭，一衆五人，安置在炕上
然後老者問了子平名姓，道：“請客人裏邊坐
”於是過了穿堂，就是臺階
上去有塊平地，都是栽的花木，映着月色，異常幽秀
且有一陣陣幽香，清沁肺腑
向北乃是三問朝南的精舍，一轉俱是迴廊，用帶皮杉木做的闌柱
進得房來，上面掛了四盞紙燈，斑竹扎的，甚爲靈巧
兩間敞着，一間隔斷，做個房間的樣子
桌椅几案，佈置極爲妥協
房間掛了一幅褐色布門簾
老看到房門口，喊了一聲：“姑娘，那姓申的客人進來了
”卻看門簾掀起，裏面出來一個十八九歲的女子，穿了一身布服，二藍褂子，青布裙兒，相貌端莊瑩靜，明媚閒雅，見客福了一福
子平慌忙長揖答禮
女子說：“請坐
”即命老者：“趕緊的做飯，客人餓了
”老者退去
那女子道：“先生貴姓？來此何事？”子平便將“奉家兄命特訪劉仁甫”的話說了一遍
那女子道：“劉先生當初就住這集東邊的，現在已搬到柏樹峪去了
”子平問：“柏樹峪在什麼地方？”那女子道：“在集西，有三十多裏的光景
那邊路比這邊更僻，愈加不好走了
家父前日退值回來，告訴我們說，今天有位遠客來此，路上受了點虛驚
分付我們遲點睡，”預備些酒飯，以便款待
並說：‘簡慢了尊客，千萬不要見怪
’”子平聽了，驚訝之至：“荒山裏面，又無衙署，有什麼值日、退值？何以前天就會知道呢？這女子何以如此大方，豈古人所謂有林下風範的，就是這樣嗎？到要問個明白
”不知申子平能否察透這女子形跡，且聽下回分解
老殘看罷，笑了一笑，就向那差人說：“你是府裏的差嗎？”差人回說：“是曹州府城武縣裏的壯班
”老殘遂明白，方纔店小二是漏吊下三字了
當時寫了一封謝信，賞了來差二兩銀子盤費，打發去後，又住了兩天
方知這柳家書，確係關鎖在大箱子內，不但外人見不着，就是他族中人，亦不能得見
悶悶不樂，提起筆來，在牆上題一絕道：
滄葦遵王士禮居，藝芸精舍四家書
一齊歸入東昌府，深鎖嫏媛飽蠢魚！題罷，唏噓了幾聲，也就睡了
暫且放下
卻說那日東造到府署稟辭，與玉公見面，無非勉勵些“治亂世用重刑”的話頭
他姑且敷衍幾句，也就罷了
玉公端茶送出
東造回到店裏，掌櫃的恭恭敬敬將袍子一件、老殘信一封，雙手奉上
東造接來看過，心中慢慢不樂
適申子平在旁邊，問道：“大哥何事不樂？”東造便將看老殘身上着的仍是棉衣，故贈以狐裘，並彼此辯論的話述了一追，道：“你看，他臨走到底將這袍子留下，未免太矯情了！”子平道：“這事大哥也有點失於檢點
我看他不肯，有兩層意思：一則嫌這裘價值略重，未便遂受；二則他受了，也實無用處，斷無穿狐皮袍子，配上棉馬褂的道理
大哥既想略盡情誼，宜叫人去覓一套羊皮袍子、馬褂，或布面子，或繭綢面子均可，差人送去，他一定肯收
我看此人並非矯飾作僞的人
不知大哥以爲何如？”東造說：“很是，很是
你就叫人照樣辦去
”
子平一面辦妥，差了個人送去，一面看着乃兄動身赴任
他就向縣裏要了車，輕車簡從的向平陰進發
到了平陰，換了兩部小車，推着行李，在縣裏要了一匹馬騎着，不過一早晨，已經到了桃花山腳下
再要進去，恐怕馬也不便
幸喜山口有個村莊，只有打地鋪的小店，沒法，暫且歇下
向村戶人家僱了一條小驢，將馬也打發回去了
打過尖，吃過飯，向山裏進發
纔出村莊，見面前一條沙河，有一里多寬，卻都是沙，惟有中間一線河身，土人架了一個板橋，不過丈數長的光景
橋下河裏雖結滿了冰，還有水聲，從那冰下潺潺的流，聽着像似環佩搖曳的意思，知道是水流帶着小冰，與那大冰相撞擊的聲音了
過了沙河，即是東峪
原來這山從南面迤邐北來，中間龍脈起伏，一時雖看不到，只是這左右兩條大峪，就是兩批長嶺，岡巒重沓，到此相交
除中峯不計外，左邊一條大溪河，叫東峪；右邊一條大溪河，叫西峪
兩峪裏的水，在前面相會，併成一溪，左環右轉，灣了三灣，纔出溪口
出口後，就是剛纔所過的那條沙河了
子平進了山口，擡頭看時，只見不遠前面就是一片高山，像架屏風似的，迎面豎起，土石相間，樹木叢雜
卻當大雪之後，石是青的，雪是白的，樹上枝條是黃的，又有許多松柏是綠的，一叢一叢，如畫上點的苔一樣
騎着驢，玩着山景，實在快樂得極，思想做兩句詩，描摹這個景象
正在凝神，只聽“殼鐸”一聲，覺得腿檔裏一軟，身子一搖，竟滾下山澗去了
幸喜這路，本在澗旁走的，雖滾下去，尚不甚深
況且澗裏兩邊的雪本來甚厚，只爲面上結了一層薄冰，做了個雪的包皮
子平一路滾着，那薄冰一路破着，好像從有彈鐄的褥子上滾下來似的
滾了幾步，就有一塊大石將他攔住，所以一點沒有碰傷
連忙扶着石頭，立起身來，那知把雪倒戳了兩個一尺多深的窟窿
看那驢子在上面，兩隻前蹄已經立起，兩隻後蹄還陷在路旁雪裏，不得動彈
連忙喊跟隨的人，前後一看，並那推行李的車子，影響俱無
你道是甚麼緣故呢？原來這山路，行走的人本來不多，故那路上積的雪，比旁邊稍爲淺些，究竟還有五六寸深，驢子走來，一步步的不甚吃力
子平又貪看山上雪景，未曾照顧後面的車子，可知那小車輪子，是要壓倒地上往前推的，所以積雪的阻力顯得很大，一人推着，一人挽着，尚走得不快，本來去驢子已落後有半里多路了
申子平陷在雪中，不能舉步，只好忍着性子，等小車子到
約有半頓飯工夫，車子到了，大家歇下來想法子
下頭人固上不去，上頭的人也下不來
想了半天，說：“只好把捆行李的繩子解下兩恨，接續起來，將一頭放了下去
”申子平自己系在腰裏，那一頭，上邊四五個人齊力收繩，方纔把他吊了上來
跟隨人替他把身上雪撲了又撲，然後把驢子牽來，重複騎上，慢慢的行
這路雖非羊腸小道，然忽而上高，忽而下低，石頭路徑，冰雪一涼，異常的滑，自飯後一點鐘起身，走到四點鐘，還沒有十裏地
心裏想道：“聽村莊上人說，到山集不過十五里地，然走了三個鐘頭，才走了一半
”冬天日頭本容易落，況又是個山裏，兩邊都有嶺子遮着，愈黑得快
一面走着，一面的算，不知不覺，那天已黑下來了
勒住了驢繮，同推車子商議道：“看青天已黑下來了，大約還有六七裏地呢，路又難走，車子又走不快，怎麼好呢？”車伕道：“那也沒有法子，好在今兒是個十三日，月亮出得早，不管怎麼，總要趕到集上去
大約這荒僻山徑，不會有強盜，雖走晚些，到也不怕他
”子平道：“強盜雖沒有，倘或有了，我也無多行李，很不怕他，拿就拿去，也不要緊；實在可怕的是豺狼虎豹
天晚了，倘若出來個把，我們就壞了
”車伕說：“這山裏虎到不多，有神虎管着，從不傷人，只是狼多些
聽見他來，我們都拿根棍子在手裏，也就不怕他了
”
說着，走到一條橫澗跟前，原是本山的一支小瀑布，流歸溪河的
瀑布冬天雖然幹了，那沖的一條山溝，尚有兩丈多深，約有二丈多寬，當面隔住，一邊是陡山，一邊是深峪，更無別處好繞
子平看見如此景象，心裏不禁作起慌來，立刻勒住驢頭，等那車子走到，說：“可了不得！我們走差了路，走到死路上了！”那車伕把車子歇下，喘了兩口氣，說：“不能，不能！這條路影一順來的，並無第二條路，不會差的
等我前去看看，該怎麼走
”朝前走了幾十步，回來說：“路倒是有，只是不好走，你老下驢罷
”
子平下來，牽了驢，依着走到前面看時，原來轉過大石，靠裏有人架了一條石橋
只是此橋僅有兩條石柱，每條不過一尺一二寸寬，兩柱又不緊相粘靠，當中還罅着幾寸寬一個空當兒，石上又有一層冰，滑溜滑溜的
子平道：“可嚇煞我了！這橋怎麼過法？一滑腳就是死，我真沒有這個膽子走！”車伕大家看了說：“不要緊，我有法子
好在我們穿的都是蒲草毛窩，腳下很把滑的，不怕他
”一個人道：“等我先走一趟試試
”遂跳竄跳竄的走過去了，嘴裏還喊着：“好走，好走！”立刻又走回來說：“車子卻沒法推，我們四個人擡一輛，作兩趟擡過去罷
”申子平道：“車子擡得過去，我卻走不過去；那驢子又怎樣呢？”車伕道：“不怕的，且等我們先把你老扶過去；別的你就不用管了
”子平道“就是有人扶着，我也是不敢走
告訴你說罷，我兩條腿已經軟了，那裏還能走路呢！”車伕說；“那們也有辦法：你老大總睡下來，我們兩個人擡頭，兩個人擡腳，把你老擡過去，何如？”子平說：“不妥，不妥！”又一個車伕說：“還是這樣罷：解根繩子，你老拴在腰裏，我們夥計，一個在前頭，挽着一個繩頭，一個夥計在後頭，挽着一個繩頭，這個樣走，你老膽子一壯，腿就不軟了
”子平說：“只好這樣
”於是先把子平照樣扶掖過去，隨後又把兩輛車子擡了過去
倒是一個驢死不肯走，費了許多事，仍是把他眼睛蒙上，一個人牽，一個人打，才混了過去
等到忙定歸了
”那滿地已經都是樹影子，月光已經很亮的了
大家好容易將危橋走過，歇了一歇，吃了袋煙，再望前進
走了不過三四十步，聽得遠遠“嗚嗚”的兩聲
車伕道：“虎叫！虎叫！”一頭走着，一頭留神聽着
又走了數十步，車伕將車子歇下，說：“老爺，你別騎驢了，下來罷
聽那虎叫，從西邊來，越叫越近了，恐怕是要到這路上來，我們避一避罷，倘到了跟前，就避不及了
”說着，子平下了驢
車伕說：“咱們舍吊這個驢子喂他罷
”路旁有個小松，他把驢子繮繩拴在小松樹上，車子就放在驢子旁邊，人卻倒回走了數十步，把子平藏在一處石壁縫裏
車伕有躲在大石腳下，用些雪把身子遮了的，有兩個車伕，盤在山坡高樹枝上的，都把眼睛朝西面看着
說時遲，那時快，只見西邊嶺上月光之下，竄上一個物件來，到了嶺上，又是“嗚”的一聲
只見把身子往下一探，已經到了西澗邊了，又是“鳴”的一聲
這裏的人，又是冷，又是怕，止不住格格價亂抖，還用眼睛看着那虎
那虎既到西澗，卻立住了腳，眼睛映着月光，灼亮的亮，並不朝着驢子看，卻對着這幾個人，又“嗚”的一聲，將身子一縮，對着這邊撲過來了
這時候，山裏本來無風，卻聽得樹梢上呼呼地響，樹上殘葉漱漱地落，人面上冷氣棱棱地割
這幾個人早已嚇得魂飛魄散了
大家等了許久，卻不見虎的動靜
還是那樹上的車伕膽大，下來喊衆人道：“出來罷！虎去遠了
”車伕等人次第出來，方纔從石壁縫裏把子平拉出，已經嚇得呆了
過了半天，方能開口說話，問道：“我們是死的是活的哪？”車伕道：“虎過去了
”子平道：“虎怎樣過去的？一個人沒有傷麼？”那在樹上的車伕道：“我看他從澗西沿過來的時候，只是一穿，彷彿像鳥兒似的，已經到了這邊了
他落腳的地方，比我們這樹梢還高着七八丈呢
落下來之後，又是一縱，已經到了這東嶺上邊，‘嗚’的一聲向東去了
”
申子平聽了，方纔放下心來，說：“我這兩隻腳還是稀軟稀軟，立不起來，怎樣是好？”衆人道：“你老不是立在這裏呢嗎？”子平低頭一看，才知道自己並不是坐着，也笑了，說道：“我這身子真不聽我調度了
”於是衆人攙着，勉強移步，走了約數十步，方纔活動，可以自主
嘆了一口氣道：“命雖不送在虎口裏，這夜裏若再遇見剛纔那樣的橋，斷不能過！肚裏又飢，身上又冷、活凍也凍死了
”說着，走到小樹旁邊，看那驢子，也是伏在地下，知是被那虎叫嚇的如此
跟人把驢子拉起，把子平挾上驢子，慢慢價走
轉過一個石嘴，忽見前面一片燈光，約有許多房子，大家喊道：“好了，好了！前面到了集鎮了！”只此一聲，人人精神震動
不但人行，腳下覺得輕了許多，即驢子亦不似從前畏難苟安的行動
那消片刻工夫，已到燈光之下
原來並不是個集鎮，只有幾家人家，住在這山坡之上
因山有高下，故看出如層樓疊榭一般
到此大家商議，斷不再走，硬行敲門求宿，更無他法
當時走近一家，外面系虎皮石砌的牆，一個牆門，裏面房子看來不少，大約總有十幾間的光景
於是車伕上前扣門
扣了幾下，裏面出來一個老者，鬚髮蒼然，手中持了一技燭臺，燃了一枝白蠟燭，口中問道：“你們來做甚麼的？”申子平急上前，和顏悅色的把原委說了一遍，說道：“明知並非客店，無奈從人萬不能行，要請老翁行個方便
”那老翁點點頭，道：“你等一刻，我去問我們姑娘去
”說着，門也不關，便進裏面去了
子平看了，心下十分詫異：“難道這家人家竟無家主嗎？何以去問姑娘，難道是個女孩兒當家嗎？”既而想道：“錯了，錯了
想必這家是個老大太做主
這個老者想必是他的侄兒
姑娘者，姑母之謂也
理路甚是，一定不會錯了
”
霎時，只見那老者隨了一箇中年漢子出來，手中仍拿燭臺，說聲“請客人裏面坐”
原來這家，進了牆門，就是一平五間房子，門在中間，門前臺階約十餘級
中年漢子手持燭臺，照着申子平上來
子平分付車伕等：“在院子裏略站一站，等我進去看了情形，再招呼你們
”
子平上得臺階，那老者立於堂中，說道：“北邊有個坦坡，叫他們把車子推了，驢子牽了，由坦坡進這房子來罷
”原來這是個朝西的大門
衆人進得房來，是三間敞屋，兩頭各有一間，隔斷了的
這廠屋北頭是個炕，南頭空着，將車子同驢安置南頭，一衆五人，安置在炕上
然後老者問了子平名姓，道：“請客人裏邊坐
”於是過了穿堂，就是臺階
上去有塊平地，都是栽的花木，映着月色，異常幽秀
且有一陣陣幽香，清沁肺腑
向北乃是三問朝南的精舍，一轉俱是迴廊，用帶皮杉木做的闌柱
進得房來，上面掛了四盞紙燈，斑竹扎的，甚爲靈巧
兩間敞着，一間隔斷，做個房間的樣子
桌椅几案，佈置極爲妥協
房間掛了一幅褐色布門簾
老看到房門口，喊了一聲：“姑娘，那姓申的客人進來了
”卻看門簾掀起，裏面出來一個十八九歲的女子，穿了一身布服，二藍褂子，青布裙兒，相貌端莊瑩靜，明媚閒雅，見客福了一福
子平慌忙長揖答禮
女子說：“請坐
”即命老者：“趕緊的做飯，客人餓了
”老者退去
那女子道：“先生貴姓？來此何事？”子平便將“奉家兄命特訪劉仁甫”的話說了一遍
那女子道：“劉先生當初就住這集東邊的，現在已搬到柏樹峪去了
”子平問：“柏樹峪在什麼地方？”那女子道：“在集西，有三十多裏的光景
那邊路比這邊更僻，愈加不好走了
家父前日退值回來，告訴我們說，今天有位遠客來此，路上受了點虛驚
分付我們遲點睡，”預備些酒飯，以便款待
並說：‘簡慢了尊客，千萬不要見怪
’”子平聽了，驚訝之至：“荒山裏面，又無衙署，有什麼值日、退值？何以前天就會知道呢？這女子何以如此大方，豈古人所謂有林下風範的，就是這樣嗎？到要問個明白
”不知申子平能否察透這女子形跡，且聽下回分解
話說申子平正在凝思：此女子舉止大方，不類鄉人，況其父在何處退值？正欲諸問，只見外面簾子動處，中年漢子已端進一盤飯來
那女子道：“就擱在這西屋炕桌上罷
”這西屋靠南窗原是一個磚砌的暖炕，靠窗設了一個長炕幾，兩頭兩個短炕幾，當中一個正方炕桌，桌子三面好坐人的
西面牆上是個大圓月洞窗子，正中鑲了一塊玻璃，窗前設了一張韋案
中堂雖未隔斷，卻是一個大落地罩
那漢子已將飯食列在炕桌之上，卻只是一盤饅頭，一壺酒，一罐小米稀飯，倒有四餚小菜，無非山蔬野菜之類，並無葷腥
女子道：“先生請用飯，我少停就來
”說着，便向東房裏去了
子平本來頗覺飢寒，於是上炕先次了兩杯酒，隨後吃了幾個饅頭
雖是蔬菜，卻清香滿口，比葷萊更爲適用
吃過饅頭，喝了稀飯，那漢子舀了一盆水來，洗過臉，立起身來，在房內徘徊徘徊，舒展肢體
擡頭看見北牆上掛着四幅大屏，草書寫得龍飛鳳舞，出色驚人，下面卻是雙款：上寫着“西峯往史正非”，下寫着“黃龍子呈稿”
草字雖不能全識，也可十得八九
仔細看去，原來是六首七絕詩，非佛非仙，咀嚼起來，倒也有些意味
既不是寂滅虛無，又不是鉛汞龍虎
看那月洞窗下，書案上有現成的紙筆，遂把幾首詩抄下來，預備帶回衙門去，當新聞紙看
你道是怎樣個詩？請看，詩曰：
曾拜瑤池九品蓮，希夷授我《指元篇》
光陰荏苒真容易，回首滄桑五百年
紫陽屬和《翠虛吟》，傳響空山霹靂琴
剎那未除人我相，天花粘滿護身雲
情天慾海足風波，渺渺無邊是愛河
引作園中功德水，一齊都種曼陀羅
石破天驚一鶴飛，黑漫漫夜五更雞
自從三宿空桑後，不見人間有是非
野馬塵埃晝夜馳，五蟲百卉互相吹
偷來鷲嶺涅槃樂，換取壺公社德機
菩提葉老《法華》新，南北同傳一點燈
五百天童齊得乳，香花供奉小夫人
子平將詩抄完，回頭看那月洞窗外，月色又清又白，映着那層層疊疊的山，一步高一步的上去，真是仙境，返非凡俗
此時覺得並無一點倦容，何妨出去上山閒步一回，豈不更妙
纔要動腳，又想道：“這山不就是我們剛纔來的那山嗎？這月不就是剛纔踏的那月嗎？爲何來的時候，便那樣的陰森慘淡，令人怵魄動心？此刻山月依然，何以令人心曠神怡呢？”就想到王右軍說的：“情隨境遷，感慨系之矣
”真正不錯
低徊了一刻，也想做兩首詩，只聽身後邊嬌滴滴的聲音說道：“飯用過了罷？怠慢得很
”慌忙轉過頭來，見那女子又換了一件淡綠印花布棉祆，青布大腳褲子，愈顯得眉似春山，眼如秋水；兩腮濃厚，如帛裹朱，從白裏隱隱透出紅來，不似時下南北的打扮，用那胭脂塗得同猴子屁股一般；口頰之間若帶喜笑，眉眼之際又頗似振矜，真令人又愛又敬
女子說道：“何不請炕上坐，暖和些
”於是彼此坐下
那老蒼頭進來，問姑娘道：“申老爺行李放在什麼地方呢？”姑娘說：“太爺前日去時，分付就在這裏間太爺榻上睡，行李不用解了
跟隨的人都吃過飯了嗎？你叫他們早點歇罷
驢子餵了沒有？”蒼頭一一答應，說：“都齊備妥協了
”姑娘又說：“你煮茶來罷
”蒼頭連聲應是
子平道：“塵俗身體，斷不敢在此地下榻
來時見前面有個大炕，就同他們一道睡罷
”女子說：“無庸過謙，此是家父分付的
不然，我一個山鄉女子，也斷不擅自迎客
”子平道：“蒙惠過分，感謝已極
只是還不曾請教貴姓？尊大人是做何處的宮，在何處值日？”女子道：“敝姓塗氏
家父在碧霞宮上值，五日一班
合計半月在家，半月在宮
”
子平問道：“這屏上詩是何人做的？看來只怕是個仙家罷？”女子道：“是家父的朋友，常來此地閒談，就是去年在此地寫的
這個人也是個不衫不履的人，與家父最爲相契
”子平道：“這人究竟是個和尚，還是個道土？何以詩上又像道家的話，又有許多佛家的典故呢
”女子道：“既非道士，又非和尚，其人也是俗裝
他常說：‘儒、釋、道三教，譬如三個鋪面掛了三個招牌，其實都是賣的雜貨，柴米油鹽都是有的，不過儒家的鋪子大些，佛、道的鋪子小些，皆是無所不包的，’又說：‘凡道總分兩層：一個叫道面子，一個叫道里子
道里子都是同的，道面子就各有分別了，如和尚剃了頭，道士挽了個髻，叫人一望而知，那是和尚、那是道士
倘若叫那和尚留了頭，也挽個髻子，掖件鶴氅；道士剃了發，着件袈裟：人又要顛倒呼喚起來了，難道眼耳鼻舌不是那個用法嗎？’又說：‘道面子有分別，道里子實是一樣的
’所以這黃龍先生，不拘三教，隨便吟詠的
”
子平道：“得聞至論，佩服已極，只是既然三教道里子都是一樣，在下愚蠢得極，倒要請教這同處在甚麼地方？異處在甚麼地方？何以又有大小之分？儒教最大，又大在甚麼地方？敢求揭示
”女子道：“其同處在誘人爲善，引人處於大公
人人好公，則天下太平；人人營私，則天下大亂
惟儒教公到極處
你看，孔子一生遇了多少異端，如長沮、桀溺、荷莜丈人等類，均不十分佩服孔子，而孔子反讚揚他們不置：是其公處，是其大處
所以說：‘攻乎異端，斯害也已
’若佛、道兩教，就有了褊心：惟恐後世人不崇奉他的教，所以說出許多天堂地獄的話來嚇唬人
這還是勸人行善，不失爲公
甚則說崇奉他的教，就一切罪孽消滅；不崇奉他的教，就是魔鬼入宮，死了必下地獄等辭：這就是私了
至於外國一切教門，更要力爭教興兵接戰，殺人如麻
試問，與他的初心合不合呢？所以就愈小了
若有的教說，爲教戰死的血光如玫瑰紫的寶石一樣，更騙人到極處！只是儒教可惜失傳已久，漢儒拘守章句，反遺大旨；到了唐朝，直沒人提及
韓昌黎是個通文不通道的腳色，胡說亂道！他還要做篇文章，叫做《原道》，真正原到道反面去了！他說：‘君不出令，則失其爲君；民不出粟、米、絲、麻以奉其上，則誅
’如此說去，那桀、紂很會出令的，又很會誅民的，然則桀、紂之爲君是，而桀、紂之民全非了，豈不是是非顛倒嗎？他卻又要闢佛、老，倒又與和尚做朋友
所以後世學儒的人，覺得孔、孟的道理太費事，不如弄兩句闢佛、老的口頭禪，就算是聖人之徒，豈不省事
弄的朱夫子也出不了這個範圍，只好據韓昌黎的《原道》去改孔子的《論語》，把那‘攻乎異端’的‘攻’字，百般扭捏，究竟總說不圓，卻把孔、孟的儒教被宋儒弄的小而又小，以至於絕了！”
子平聽說，肅然起敬道：“與君一夕話，勝讀十年書，真是聞所未聞！只是還不懂：長沮、桀溺倒是異端，佛老倒不是異端，何故？”女子道：“皆是異端
先生要知‘異’字當不同講，‘端’字當起頭講
‘執其兩端’是說執其兩頭的意思
若‘異端’當邪教講，豈不‘兩端’要當椏杈教講？‘執其兩端”便是抓住了他個椏杈教呢，成何話說呀？聖人意思，殊途不妨同歸，異曲不妨同工
只要他爲誘人爲善，引人爲公起見，都無不可
所以叫做‘大德不逾閒，小德出入可也
’若只是爲攻訐起見，初起尚只攻佛攻老，後來朱、陸異同，遂操同室之戈，並是祖孔、孟的，何以朱之子孫要攻陸，陸之子孫要攻朱呢？比之謂‘失其本心’，反被孔子‘斯害也已’四個字定成鐵案！”
子平聞了，連連讚歎，說？”今日幸見姑娘，如對明師
但是宋儒錯會聖人意旨的地方，也是有的，然其發明正教的功德，亦不可及
即如‘理’‘欲’二字，‘主敬’‘存誠’等字，雖皆是古聖之言，一經宋儒提出，後世實受惠不少，人心由此而正，風俗由此而醇
”那女子嫣然一笑，秋波流媚，向子平睇了一眼
子平覺得翠眉含嬌，丹脣啓秀，又似有一陣幽香，沁入肌骨，不禁神魂飄蕩
那女子伸出一隻白如玉、軟如棉的手來，隔着炕桌子，握着子平的手
握住了之後，說道；“請問先生，這個時候，比你少年在書房裏，貴業師握住你手‘撲作教刑’的時候何如？”子平默無以對
女子又道：“憑良心說，你此刻愛我的心，比愛貴業師何如？聖人說的，‘所謂誠其意者，毋自欺也
如惡惡臭，如好好色
’孔子說：‘好德如好色
”孟子說：‘食色，性也
’子夏說：‘賢賢易色
’這好色乃人之本性
宋儒要說好德不好色，非自欺而何？自欺欺人，不誠極矣！他偏要說‘存誠’，豈不可恨！聖人言情言禮，不言理欲
刪《詩》以《關睢》爲首，試問‘窈窕淑女，君子好逑”‘求之不得’，至於‘輾轉反側’，難直可以說這是天理，不是人慾嗎？舉此可見聖人決不欺人處
《關睢》序上說道：‘發乎情，止乎禮義
’發乎情，是不期然而然的境界
即如今夕，嘉賓惠臨，我不能不喜，發乎情也
先生來時，甚爲困憊，又歷多時，宜更憊矣，乃精神煥發，可見是很喜歡
如此，亦發乎情也
以少女中男，深夜對坐，不及亂言，止乎禮義矣
此正合聖人之道
若宋儒之種種欺人，口難罄述
然宋儒固多不是，然尚有是處；若今之學宋儒者，直鄉愿而已，孔、孟所深惡而痛絕者也！”
話言未了，蒼頭送上茶來，是兩個舊瓷茶碗，淡綠色的茶，才放在桌上，清香已竟撲鼻
只見那女子接過茶來，漱了一回口，又漱一回，都吐向炕池之內去，笑道：“今日無端談到道學先生，令我腐臭之氣，沾污牙齒，此後只許談風月矣
”子平連聲諾諾，卻端起茶碗，呷了一口，覺得清爽異常，嚥下喉去，覺得一直清到胃院裏，那舌根左右，津液汩汩價翻上來，又香又甜，連喝兩口，似乎那香氣又從口中反竄到鼻子上去，說不出來的好受，問道：“這是什麼茶葉？爲何這麼好吃？”女子道：“茶葉也無甚出奇，不過本山上出的野茶，所以味是厚的
卻虧了這水，是汲的東山頂上的泉
泉水的味，愈高愈美
又是用松花作柴，沙瓶煎的
三合其美，所以好了
尊處吃的都是外間賣的茶葉，無非種茶，其味必薄；又加以水火俱不得法，味道自然差的
”
只聽窗外有人喊道：“璵姑，今日有佳客，怎不招呼我一聲？”女子聞聲，連忙立起，說：“龍叔，怎樣這時候會來？”說着，只見那人已經進來，着了一件深藍布百衲大棉襖，科頭，不束帶亦不着馬褂，有五十來歲光景，面如渥丹，鬚髯漆黑，見了子平，拱一拱手，說：“申先生，來了多時了？”子平道：“例有兩三個鐘頭了
請問先生貴姓？”那人道：“隱姓埋名，以黃龍子爲號
”子平說：“萬幸，萬幸！拜讀大作，已經許久
”女子道：“也上炕來坐罷
”黃龍子遂上炕，至炕桌裏面坐下，說：“璵姑，你說請我吃筍的呢
筍在何處？拿來我吃
”彎姑道：“前些時倒想挖去的，偶然忘記，被膝六公佔去了
龍叔要吃，自去找滕六公商量罷
”黃龍子仰天大笑
子平向女子道：“不敢冒犯，這‘璵姑’二字想必是大名罷？”女子道：“小名叫仲嶼，家姊叫伯潘，故叔伯輩皆自小喊慣的
”
黃龍於向子平道：“申先生困不困？如其不困，今夜良會，可以不必早睡，明天遲遲起來最好
柏樹峪地方，路極險峻，很不好走，又有這場大雪，路影看不清楚，跌下去有性命之憂
劉仁甫今天晚上檢點行李，大約明日午牌時候，可以到集上關帝廟
你明天用過早飯動身，正好相遇了
”子平聽說大喜，說道：“今日得遇諸仙，三生有幸
請教上仙誕降之辰，還是在唐在宋？”黃龍子又大笑道：“何以知之？”答：“尊作明說‘回首滄桑五百年’，可知斷不止五六百歲了
”黃龍子道：“‘盡信書，則不如無書
’此鄙人之遊戲筆墨耳
公直當《桃花源記》讀可矣
”就舉起茶杯，品那新茶
璵姑見子平杯內茶已將盡，就持小茶壺代爲斟滿
子平連連欠身道：“不敢
”亦舉起壞來詳細品量
卻聽窗外遠遠“唔”了一聲，那窗紙微覺颯颯價動，屋塵簌簌價落
想起方纔路上光景，不覺毛骨森棘，勃然色變，黃龍道：“這是虎嘯，不要緊的
山家看着此種物事，如你們城市中人看騾馬一樣，雖知他會踢人，卻不怕他
因爲相習已久，知他傷人也不是常有的事
山上人與虎相習，尋常人固避虎，虎也避人，故傷害人也不是常有的事，不必怕他
”
子平道：“聽這聲音，離此尚遠，何以窗紙竟會震動，屋塵竟會下落呢？”黃龍道：“這就叫做虎威
因四面皆山，故氣常聚，一聲虎嘯，四山皆應
在虎左右二三十里，皆是這樣
虎若到了平原，就無這威勢了
所以古人說：龍若離水，虎若離山，便要受人狎侮的
即如朝廷裏做宮的人，無論爲了甚麼難，受了甚麼氣，只是回家來對着老婆孩子發發標，在外邊決不敢發半句硬話，也是不敢離了那個官
同那虎不敢去山，龍不敢失水的道理，是一樣的
”
子平連連點頭，說：“不錯，是的
只是我還不明白，虎在山裏，爲何就有這大的威勢，是何道理呢？”黃龍子道：“你沒有念過《千字文》麼？這就是‘空谷傳聲，虛堂習聽’的道理
虛堂就是個小空谷，空谷就是個大虛堂
你在這門外放個大爆竹，要響好半天呢
所以山城的雷，比平原的響好幾倍，也是這個道理
”說完，轉過頭來，對女子道：“璵姑，我多日不聽你彈琴了，今日難得有嘉客在此，何妨取來彈一曲，連我也沾光聽一回
”璵姑道：“龍叔，這是何若來！我那琴如何彈得，惹人家笑話！申公在省城裏，彈好琴的多着呢，何必聽我們這個鄉里迂鼓！倒是我去取瑟來，尤叔鼓一調瑟罷，還稀罕點兒
”黃龍子說：“也罷，也罷
就是我鼓瑟，你鼓琴罷，搬來搬去，也很費事，不如竟到你洞房裏去彈罷
好在山家女兒，比不得衙門裏小姐，房屋是不準人到的
”說罷，便走下炕來，穿了鞋子，持了燭，對子平揮手說：“請裏面去坐
璵姑引路
”
璵姑果然下了炕，接燭先走，子平第二，黃龍第三
走過中堂，揭開了門簾，進到裏間，是上下兩個榻：上榻設了衾枕，下榻堆積着書畫
朝東一個窗戶，窗下一張方桌
上榻面前有個小門
璵姑對子平道：“這就是家父的臥室
”進了榻旁小門，彷彿迴廊似的，卻有窗軒，地下駕空鋪的木板
向北一轉，又向東一轉，朝北朝東俱有玻璃窗
北窗看着離山很近，一片峭壁，穿空而上，朝下看，像甚深似的
正要前進，只聽“砰硼”，“霍落”幾聲
彷彿山倒下來價響，腳下震震搖動
子平嚇得魂不附體
未知後事如何，且聽下回分解
那女子道：“就擱在這西屋炕桌上罷
”這西屋靠南窗原是一個磚砌的暖炕，靠窗設了一個長炕幾，兩頭兩個短炕幾，當中一個正方炕桌，桌子三面好坐人的
西面牆上是個大圓月洞窗子，正中鑲了一塊玻璃，窗前設了一張韋案
中堂雖未隔斷，卻是一個大落地罩
那漢子已將飯食列在炕桌之上，卻只是一盤饅頭，一壺酒，一罐小米稀飯，倒有四餚小菜，無非山蔬野菜之類，並無葷腥
女子道：“先生請用飯，我少停就來
”說着，便向東房裏去了
子平本來頗覺飢寒，於是上炕先次了兩杯酒，隨後吃了幾個饅頭
雖是蔬菜，卻清香滿口，比葷萊更爲適用
吃過饅頭，喝了稀飯，那漢子舀了一盆水來，洗過臉，立起身來，在房內徘徊徘徊，舒展肢體
擡頭看見北牆上掛着四幅大屏，草書寫得龍飛鳳舞，出色驚人，下面卻是雙款：上寫着“西峯往史正非”，下寫着“黃龍子呈稿”
草字雖不能全識，也可十得八九
仔細看去，原來是六首七絕詩，非佛非仙，咀嚼起來，倒也有些意味
既不是寂滅虛無，又不是鉛汞龍虎
看那月洞窗下，書案上有現成的紙筆，遂把幾首詩抄下來，預備帶回衙門去，當新聞紙看
你道是怎樣個詩？請看，詩曰：
曾拜瑤池九品蓮，希夷授我《指元篇》
光陰荏苒真容易，回首滄桑五百年
紫陽屬和《翠虛吟》，傳響空山霹靂琴
剎那未除人我相，天花粘滿護身雲
情天慾海足風波，渺渺無邊是愛河
引作園中功德水，一齊都種曼陀羅
石破天驚一鶴飛，黑漫漫夜五更雞
自從三宿空桑後，不見人間有是非
野馬塵埃晝夜馳，五蟲百卉互相吹
偷來鷲嶺涅槃樂，換取壺公社德機
菩提葉老《法華》新，南北同傳一點燈
五百天童齊得乳，香花供奉小夫人
子平將詩抄完，回頭看那月洞窗外，月色又清又白，映着那層層疊疊的山，一步高一步的上去，真是仙境，返非凡俗
此時覺得並無一點倦容，何妨出去上山閒步一回，豈不更妙
纔要動腳，又想道：“這山不就是我們剛纔來的那山嗎？這月不就是剛纔踏的那月嗎？爲何來的時候，便那樣的陰森慘淡，令人怵魄動心？此刻山月依然，何以令人心曠神怡呢？”就想到王右軍說的：“情隨境遷，感慨系之矣
”真正不錯
低徊了一刻，也想做兩首詩，只聽身後邊嬌滴滴的聲音說道：“飯用過了罷？怠慢得很
”慌忙轉過頭來，見那女子又換了一件淡綠印花布棉祆，青布大腳褲子，愈顯得眉似春山，眼如秋水；兩腮濃厚，如帛裹朱，從白裏隱隱透出紅來，不似時下南北的打扮，用那胭脂塗得同猴子屁股一般；口頰之間若帶喜笑，眉眼之際又頗似振矜，真令人又愛又敬
女子說道：“何不請炕上坐，暖和些
”於是彼此坐下
那老蒼頭進來，問姑娘道：“申老爺行李放在什麼地方呢？”姑娘說：“太爺前日去時，分付就在這裏間太爺榻上睡，行李不用解了
跟隨的人都吃過飯了嗎？你叫他們早點歇罷
驢子餵了沒有？”蒼頭一一答應，說：“都齊備妥協了
”姑娘又說：“你煮茶來罷
”蒼頭連聲應是
子平道：“塵俗身體，斷不敢在此地下榻
來時見前面有個大炕，就同他們一道睡罷
”女子說：“無庸過謙，此是家父分付的
不然，我一個山鄉女子，也斷不擅自迎客
”子平道：“蒙惠過分，感謝已極
只是還不曾請教貴姓？尊大人是做何處的宮，在何處值日？”女子道：“敝姓塗氏
家父在碧霞宮上值，五日一班
合計半月在家，半月在宮
”
子平問道：“這屏上詩是何人做的？看來只怕是個仙家罷？”女子道：“是家父的朋友，常來此地閒談，就是去年在此地寫的
這個人也是個不衫不履的人，與家父最爲相契
”子平道：“這人究竟是個和尚，還是個道土？何以詩上又像道家的話，又有許多佛家的典故呢
”女子道：“既非道士，又非和尚，其人也是俗裝
他常說：‘儒、釋、道三教，譬如三個鋪面掛了三個招牌，其實都是賣的雜貨，柴米油鹽都是有的，不過儒家的鋪子大些，佛、道的鋪子小些，皆是無所不包的，’又說：‘凡道總分兩層：一個叫道面子，一個叫道里子
道里子都是同的，道面子就各有分別了，如和尚剃了頭，道士挽了個髻，叫人一望而知，那是和尚、那是道士
倘若叫那和尚留了頭，也挽個髻子，掖件鶴氅；道士剃了發，着件袈裟：人又要顛倒呼喚起來了，難道眼耳鼻舌不是那個用法嗎？’又說：‘道面子有分別，道里子實是一樣的
’所以這黃龍先生，不拘三教，隨便吟詠的
”
子平道：“得聞至論，佩服已極，只是既然三教道里子都是一樣，在下愚蠢得極，倒要請教這同處在甚麼地方？異處在甚麼地方？何以又有大小之分？儒教最大，又大在甚麼地方？敢求揭示
”女子道：“其同處在誘人爲善，引人處於大公
人人好公，則天下太平；人人營私，則天下大亂
惟儒教公到極處
你看，孔子一生遇了多少異端，如長沮、桀溺、荷莜丈人等類，均不十分佩服孔子，而孔子反讚揚他們不置：是其公處，是其大處
所以說：‘攻乎異端，斯害也已
’若佛、道兩教，就有了褊心：惟恐後世人不崇奉他的教，所以說出許多天堂地獄的話來嚇唬人
這還是勸人行善，不失爲公
甚則說崇奉他的教，就一切罪孽消滅；不崇奉他的教，就是魔鬼入宮，死了必下地獄等辭：這就是私了
至於外國一切教門，更要力爭教興兵接戰，殺人如麻
試問，與他的初心合不合呢？所以就愈小了
若有的教說，爲教戰死的血光如玫瑰紫的寶石一樣，更騙人到極處！只是儒教可惜失傳已久，漢儒拘守章句，反遺大旨；到了唐朝，直沒人提及
韓昌黎是個通文不通道的腳色，胡說亂道！他還要做篇文章，叫做《原道》，真正原到道反面去了！他說：‘君不出令，則失其爲君；民不出粟、米、絲、麻以奉其上，則誅
’如此說去，那桀、紂很會出令的，又很會誅民的，然則桀、紂之爲君是，而桀、紂之民全非了，豈不是是非顛倒嗎？他卻又要闢佛、老，倒又與和尚做朋友
所以後世學儒的人，覺得孔、孟的道理太費事，不如弄兩句闢佛、老的口頭禪，就算是聖人之徒，豈不省事
弄的朱夫子也出不了這個範圍，只好據韓昌黎的《原道》去改孔子的《論語》，把那‘攻乎異端’的‘攻’字，百般扭捏，究竟總說不圓，卻把孔、孟的儒教被宋儒弄的小而又小，以至於絕了！”
子平聽說，肅然起敬道：“與君一夕話，勝讀十年書，真是聞所未聞！只是還不懂：長沮、桀溺倒是異端，佛老倒不是異端，何故？”女子道：“皆是異端
先生要知‘異’字當不同講，‘端’字當起頭講
‘執其兩端’是說執其兩頭的意思
若‘異端’當邪教講，豈不‘兩端’要當椏杈教講？‘執其兩端”便是抓住了他個椏杈教呢，成何話說呀？聖人意思，殊途不妨同歸，異曲不妨同工
只要他爲誘人爲善，引人爲公起見，都無不可
所以叫做‘大德不逾閒，小德出入可也
’若只是爲攻訐起見，初起尚只攻佛攻老，後來朱、陸異同，遂操同室之戈，並是祖孔、孟的，何以朱之子孫要攻陸，陸之子孫要攻朱呢？比之謂‘失其本心’，反被孔子‘斯害也已’四個字定成鐵案！”
子平聞了，連連讚歎，說？”今日幸見姑娘，如對明師
但是宋儒錯會聖人意旨的地方，也是有的，然其發明正教的功德，亦不可及
即如‘理’‘欲’二字，‘主敬’‘存誠’等字，雖皆是古聖之言，一經宋儒提出，後世實受惠不少，人心由此而正，風俗由此而醇
”那女子嫣然一笑，秋波流媚，向子平睇了一眼
子平覺得翠眉含嬌，丹脣啓秀，又似有一陣幽香，沁入肌骨，不禁神魂飄蕩
那女子伸出一隻白如玉、軟如棉的手來，隔着炕桌子，握着子平的手
握住了之後，說道；“請問先生，這個時候，比你少年在書房裏，貴業師握住你手‘撲作教刑’的時候何如？”子平默無以對
女子又道：“憑良心說，你此刻愛我的心，比愛貴業師何如？聖人說的，‘所謂誠其意者，毋自欺也
如惡惡臭，如好好色
’孔子說：‘好德如好色
”孟子說：‘食色，性也
’子夏說：‘賢賢易色
’這好色乃人之本性
宋儒要說好德不好色，非自欺而何？自欺欺人，不誠極矣！他偏要說‘存誠’，豈不可恨！聖人言情言禮，不言理欲
刪《詩》以《關睢》爲首，試問‘窈窕淑女，君子好逑”‘求之不得’，至於‘輾轉反側’，難直可以說這是天理，不是人慾嗎？舉此可見聖人決不欺人處
《關睢》序上說道：‘發乎情，止乎禮義
’發乎情，是不期然而然的境界
即如今夕，嘉賓惠臨，我不能不喜，發乎情也
先生來時，甚爲困憊，又歷多時，宜更憊矣，乃精神煥發，可見是很喜歡
如此，亦發乎情也
以少女中男，深夜對坐，不及亂言，止乎禮義矣
此正合聖人之道
若宋儒之種種欺人，口難罄述
然宋儒固多不是，然尚有是處；若今之學宋儒者，直鄉愿而已，孔、孟所深惡而痛絕者也！”
話言未了，蒼頭送上茶來，是兩個舊瓷茶碗，淡綠色的茶，才放在桌上，清香已竟撲鼻
只見那女子接過茶來，漱了一回口，又漱一回，都吐向炕池之內去，笑道：“今日無端談到道學先生，令我腐臭之氣，沾污牙齒，此後只許談風月矣
”子平連聲諾諾，卻端起茶碗，呷了一口，覺得清爽異常，嚥下喉去，覺得一直清到胃院裏，那舌根左右，津液汩汩價翻上來，又香又甜，連喝兩口，似乎那香氣又從口中反竄到鼻子上去，說不出來的好受，問道：“這是什麼茶葉？爲何這麼好吃？”女子道：“茶葉也無甚出奇，不過本山上出的野茶，所以味是厚的
卻虧了這水，是汲的東山頂上的泉
泉水的味，愈高愈美
又是用松花作柴，沙瓶煎的
三合其美，所以好了
尊處吃的都是外間賣的茶葉，無非種茶，其味必薄；又加以水火俱不得法，味道自然差的
”
只聽窗外有人喊道：“璵姑，今日有佳客，怎不招呼我一聲？”女子聞聲，連忙立起，說：“龍叔，怎樣這時候會來？”說着，只見那人已經進來，着了一件深藍布百衲大棉襖，科頭，不束帶亦不着馬褂，有五十來歲光景，面如渥丹，鬚髯漆黑，見了子平，拱一拱手，說：“申先生，來了多時了？”子平道：“例有兩三個鐘頭了
請問先生貴姓？”那人道：“隱姓埋名，以黃龍子爲號
”子平說：“萬幸，萬幸！拜讀大作，已經許久
”女子道：“也上炕來坐罷
”黃龍子遂上炕，至炕桌裏面坐下，說：“璵姑，你說請我吃筍的呢
筍在何處？拿來我吃
”彎姑道：“前些時倒想挖去的，偶然忘記，被膝六公佔去了
龍叔要吃，自去找滕六公商量罷
”黃龍子仰天大笑
子平向女子道：“不敢冒犯，這‘璵姑’二字想必是大名罷？”女子道：“小名叫仲嶼，家姊叫伯潘，故叔伯輩皆自小喊慣的
”
黃龍於向子平道：“申先生困不困？如其不困，今夜良會，可以不必早睡，明天遲遲起來最好
柏樹峪地方，路極險峻，很不好走，又有這場大雪，路影看不清楚，跌下去有性命之憂
劉仁甫今天晚上檢點行李，大約明日午牌時候，可以到集上關帝廟
你明天用過早飯動身，正好相遇了
”子平聽說大喜，說道：“今日得遇諸仙，三生有幸
請教上仙誕降之辰，還是在唐在宋？”黃龍子又大笑道：“何以知之？”答：“尊作明說‘回首滄桑五百年’，可知斷不止五六百歲了
”黃龍子道：“‘盡信書，則不如無書
’此鄙人之遊戲筆墨耳
公直當《桃花源記》讀可矣
”就舉起茶杯，品那新茶
璵姑見子平杯內茶已將盡，就持小茶壺代爲斟滿
子平連連欠身道：“不敢
”亦舉起壞來詳細品量
卻聽窗外遠遠“唔”了一聲，那窗紙微覺颯颯價動，屋塵簌簌價落
想起方纔路上光景，不覺毛骨森棘，勃然色變，黃龍道：“這是虎嘯，不要緊的
山家看着此種物事，如你們城市中人看騾馬一樣，雖知他會踢人，卻不怕他
因爲相習已久，知他傷人也不是常有的事
山上人與虎相習，尋常人固避虎，虎也避人，故傷害人也不是常有的事，不必怕他
”
子平道：“聽這聲音，離此尚遠，何以窗紙竟會震動，屋塵竟會下落呢？”黃龍道：“這就叫做虎威
因四面皆山，故氣常聚，一聲虎嘯，四山皆應
在虎左右二三十里，皆是這樣
虎若到了平原，就無這威勢了
所以古人說：龍若離水，虎若離山，便要受人狎侮的
即如朝廷裏做宮的人，無論爲了甚麼難，受了甚麼氣，只是回家來對着老婆孩子發發標，在外邊決不敢發半句硬話，也是不敢離了那個官
同那虎不敢去山，龍不敢失水的道理，是一樣的
”
子平連連點頭，說：“不錯，是的
只是我還不明白，虎在山裏，爲何就有這大的威勢，是何道理呢？”黃龍子道：“你沒有念過《千字文》麼？這就是‘空谷傳聲，虛堂習聽’的道理
虛堂就是個小空谷，空谷就是個大虛堂
你在這門外放個大爆竹，要響好半天呢
所以山城的雷，比平原的響好幾倍，也是這個道理
”說完，轉過頭來，對女子道：“璵姑，我多日不聽你彈琴了，今日難得有嘉客在此，何妨取來彈一曲，連我也沾光聽一回
”璵姑道：“龍叔，這是何若來！我那琴如何彈得，惹人家笑話！申公在省城裏，彈好琴的多着呢，何必聽我們這個鄉里迂鼓！倒是我去取瑟來，尤叔鼓一調瑟罷，還稀罕點兒
”黃龍子說：“也罷，也罷
就是我鼓瑟，你鼓琴罷，搬來搬去，也很費事，不如竟到你洞房裏去彈罷
好在山家女兒，比不得衙門裏小姐，房屋是不準人到的
”說罷，便走下炕來，穿了鞋子，持了燭，對子平揮手說：“請裏面去坐
璵姑引路
”
璵姑果然下了炕，接燭先走，子平第二，黃龍第三
走過中堂，揭開了門簾，進到裏間，是上下兩個榻：上榻設了衾枕，下榻堆積着書畫
朝東一個窗戶，窗下一張方桌
上榻面前有個小門
璵姑對子平道：“這就是家父的臥室
”進了榻旁小門，彷彿迴廊似的，卻有窗軒，地下駕空鋪的木板
向北一轉，又向東一轉，朝北朝東俱有玻璃窗
北窗看着離山很近，一片峭壁，穿空而上，朝下看，像甚深似的
正要前進，只聽“砰硼”，“霍落”幾聲
彷彿山倒下來價響，腳下震震搖動
子平嚇得魂不附體
未知後事如何，且聽下回分解