嚴滄浪《詩話》謂：“盛唐諸公唯在興趣，羚羊掛角，無跡可求。
故其妙處，透澈玲瓏，不可湊拍，如空中之音，相中之色，水中之影，鏡中之象，言有盡而意無窮。
”餘謂北宋以前之詞亦復如是。
然滄浪所謂“興趣”，阮亭所謂“神韻”，猶不過道其面目，不若鄙人拈出“境界”二字爲探其本也。

詞以境界爲最上。
有境界，則自成高格，自有名句。
五代、北宋之詞所以獨絕者在此。

“畫屏金鷓鴣”，飛卿語也，其詞品似之。
“弦上黃鶯語”，端己語也，其詞品亦似之。
正中詞品，若欲於其詞句中求之，則“和淚試嚴妝”，殆近之歟？

溫飛卿之詞，句秀也；韋端己之詞，骨秀也；李重光之詞，神秀也。

太白純以氣象勝。
“西風殘照，漢家陵闕”，寥寥八字，遂關千古登臨之口。
後世唯範文正之《漁家傲》，夏英公之《喜遷鶯》，差足繼武，然氣象已不逮矣。

有造境，有寫境，此“理想”與“寫實”二派之所由分。
然二者頗難分別，因大詩人所造之境必合乎自然，所寫之境亦必鄰於理想故也。

南唐中主詞：“菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。
”大有衆芳蕪穢，美人遲暮之感。
乃古今獨賞其“細雨夢迴雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。
”故知解人正不易得。

有有我之境，有無我之境。
「淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去。」「可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮。」有我之境也。
「采菊東籬下，悠然見南山。」「寒波澹澹起，白鳥悠悠下。」無我之境也。
有我之境，以我觀物，故物我皆著我之色彩。
無我之境，以物觀物，故不知何者爲我，何者爲物。
古人爲詞，寫有我之境者爲多，然未始不能寫無我之境，此在豪傑之士能自樹立耳。

自然中之物，互相關係，互相限制。
然其寫之於文學及美術中也，必遺其關係限制之處。
故雖寫實家，亦理想家也。
又雖如何虛構之境，其材料必求之於自然，而其構造亦必從自然之法律。
故雖理想家，亦寫實家也。