守令之於民近且重，易知矣。
余嘗論今之守令，有道而聞四方者不過數人。
此數人者，非特任守令也。
過此數人，有千里者相接而無一賢守，有百里者相環而無一賢令。
至天子大臣嘗患其然，則任奉法之吏，嚴刺察之科，以繩治之。
諸郡守縣令以罪不任職，或黜或罷者相繼於外。
於是下詔書，擇廷臣，使各舉所知以任守令。
是天子大臣愛國與民而重守令之意，可謂無不至矣。
而詔雖下，舉者卒不聞。
惟令或以舊制舉，不皆循歲月而授。
每舉者有姓名，得而視之，推考其材行能堪其舉者，卒亦未見焉。
舉者既然矣，則以余之所見聞，陰計其人之孰可舉者，卒亦未見焉。
猶恐余之愚且賤，聞與見焉者少，不足以知天下之材也，則求夫賢而有名位、聞與見之博者，而從之問其人之孰可舉者，卒亦未見焉。
豈天下之人固可誣，而天固不生才於今哉！
使天子大臣患天下之弊，則數更法以御之。
法日以愈密，而弊日以愈多。
豈今之去古也遠，治天下卒無術哉！蓋古人之有庠有序，有師友之遊，有有司之論，而賞罰之始於鄉，屬於天下，爲教之詳至此也。
士也有聖人之道，則皆得行其教；有可教之質，則皆可爲材且良，故古之賢也多。
賢之多，則自公卿大夫至於牛羊倉廩賤官之選咸宜焉，獨千里、百里之長哉？其爲道豈不約且明，其爲致天下之材豈不多哉？其豈有勞於求而不得人，密於法而不勝其弊，若今之患哉？
今也，庠序、師友、賞罰之法非古也，士也有聖人之道，欲推而教於鄉於天下，則無路焉。
人愚也，則愚矣！可教而賢者，卒誰教之哉？故今之賢也少。
賢之少，則自公卿大夫至於牛羊倉廩賤官之選常不足其人焉，獨守令哉？是以其求之無不至，其法日以愈密，而不足以爲治者，其原蓋此之出也已。
噫！奚重而不更也。
姑蘇人丁君琰佐南城，南城之政平。
余知其令，令曰：「丁君之佐我。」又知其邑人，邑人無不樂道之者。
余既患今之士，而常慕古之人，每觀良吏一傳，則反覆愛之。
如丁君之信於其邑，余於旁近邑之所未見，故愛之特深。
今爲令於淮陰，上之人知其材而舉用之也。
於令也，得人矣。
使丁君一推是心以往，信於此，有不信於彼哉！
求余文者多矣，拒而莫之與也。
獨丁君之行也，不求余文，而余樂道其所嘗論者以送之，以示重丁君，且勉之，且勉天下之凡爲吏者也。