《哀盐船文》者，江都汪中之所作也。
中早学六义，又好深湛之思，故指事类情，申其雅志。
采遗制于《大招》，激哀音于变征，可谓惊心动魄，一字千金者矣。
或疑中方学古之道，其言必期于有用，若此文将何用邪？答曰：“中目击异灾，迫于其所不忍，而饰之以文藻。
当人心肃然震动之时，为之发其哀矜痛苦，而不忘天之降罚，且闵死者之无辜。
而吁嗟噫歆，散其冤抑之气，使人无逢其灾害。
是小雅之旨也，君子故有取焉。
”若夫污为故楮，识李华之精思；传之都下，写左思之赋本。
文章遇合之事，又末而无足数也。
仁和杭世骏序。
乾隆三十五年十二月乙卯，仪征盐船火，坏船百有三十，焚及溺死者千有四百。
是时盐纲皆直达，东自泰州，西极于汉阳，转运半天下焉，惟仪征绢其口。
列檣蔽空，束江而立，望之隐若城郭。
一夕并命，郁为枯腊，烈烈厄运，可不悲邪！
于时玄冥告成，万物休息，穷阴涸凝，寒威凛栗，黑曽拔来，阳光西匿。
群饱方嬉，歌号宴食。
死气交缠，视面惟墨。
夜漏始下，惊飙勃发，万窍怒号，地脉荡决，大声发于空廓，而水波山立。
于斯时也，有火作焉。
摩木自生，星星如血。
炎光一灼，百舫尽赤。
青烟跋啖⑩，嫖若沃雪。
蒸云气以为霞，炙阴崖而焦燕。
始连楫以下碇，乃焚如以俱没。
跳綁火中，明见毛发。
痛譽田田，狂呼气竭。
转侧张皇，生涂未绝。
倏阳焰之腾高，鼓腥风而一咲。
洎埃雾之重开囱，遂声销而形灭。
齐千命于一瞬，指人世以长诀。
发冤气之煮蒿，合游氛而障日。
行当午而迷方，扬沙砾之嫖疾。
衣絹败絮，墨查炭屑，浮江而下，至于海不绝。
亦有没者善游，操舟若神。
死丧之威，从井有仁。
旋入雷渊，并为波臣。
又或择音无门，投身急瀨，知蹈水之必濡，犹入险而思济。
挟惊浪以雷奔，势若阱而终坠，逃灼烂之须臾，乃同归乎死地。
积哀怨于灵台，乘精爽而为厉，出寒流以決辰，目腸腸而犹视。
知天属之来抚，愁流血以盈眦。
诉强死之悲心，口不言而以意。
若其焚剥支离，漫滤莫别，圜者如圈，破者如玦。
积埃填窍，擢指失节，嗟狸首之残形囲，聚谁何而同穴！收然灰之一杯，辨焚余之白骨。
呜呼，哀哉！
且夫众生乘化，是云天常。
妻孥环之，气绝寝床。
以死卫上，用登明堂。
离而不惩气祀为国殮。
兹也无名，又非其命。
天乎何辜，罹此冤横！游魂不归，居人心绝，麦饭壶浆，临江呜咽。
日堕天昏，凄凄鬼语。
守哭述遭气心期冥遇。
惟血嗣之相依，尚腾哀而属路争。
或举族之沉波，终狐祥而无主励。
悲夫！丛冢有坎，泰厉有祀。
强饮强食，冯其气类。
尚群游之乐，而无为妖祟！
人逢其凶也邪？天降其酷也邪？夫何为而至于此极哉！