防，字子慎，天寶十二年楊儇榜進士，襄陽人也。
善辭章，篤志於學。
累官至太原尹、河東節度使。
人樂其治，不減龔、黃，詔圖形別殿。
又歷福建、江西觀察使。
丁亂，從幸奉天，除禮部侍郎，封東海公。
又遷御史大夫。
貞元元年，策賢良方正，得穆質、柳公綽等，皆位至臺鼎，世美其知人。
時比歲旱，質對：漢故事，免三公，烹弘羊。
權近獨孤愐欲下按治，防曰："使上聞所未聞，不亦善乎"置質高第，帝見策嘉之。
授工部尚書，卒。
防工於詩，興思優足，風調嚴整，凡有感發，以譏切世弊，正國音之宗派也。
與謝良弼爲詩友，時亦稱鮑、謝雲。
有集今傳。