《渔父》中的人物有两个——屈原和渔父。全文采用对比的手法，主要通过问答体，表现了两种对立的人生态度和截然不同的思想性格。文章以屈原开头，以渔父结尾，中间两个自然段则是两人的对答，处处体现了道家的哲学思想。

既：已经，引申为「（在）……之後」。 颜色：脸色。 形容：形体容貌。 三闾（lǘ）大夫：楚国官职名，掌管教育楚国王族屈、景、昭三姓宗族子弟。屈原曾任此职。 是：这。 以：因为。 见：被。 淈（gǔ）：《说文》：「淈，浊也。从水，屈声。一曰滒泥，一曰水出貌。」 哺：喫。 糟：酒糟。 歠（chuò）：《说文》：「歠，饮也。」 醨（lí）：《说文》：「醨，薄酒也。」 高举：高出世俗的行为。在文中与"深思"都是渔父对屈原的批评，有贬意，故译为（在行为上）自命清高。举，举动。为：句末语气词，表反问。《论语·季氏》：「是社稷之臣也，何以伐为？」 沐：《说文》：「沐，濯髮也。」 浴：《说文》：「浴，洒（xǐ）身也。」洒，古同「洗」。 察察：皎洁的样子。 汶（mén）汶：污浊的样子。 皓皓：洁白的或高洁的样子。 莞尔：微笑的样子。 鼓枻（yì）：摇摆着船桨。鼓，拍打。枻，船桨。 沧浪：水名，汉水的支流，在湖北境内。或谓沧浪为水清澈的样子。"沧浪之水清兮"四句：这首《沧浪歌》，亦名《孺子歌》，又见于《孟子·离娄上》，二"吾"字皆作"我"字，可能是流传于江浙一带的古歌谣。 濯：洗。 缨：繫冠的带子，以二组繫于冠，在颔下打结。

屈原遭到了放逐，在沅江边上游荡。他沿着江边走边唱，面容憔悴，模样枯瘦。渔父见了向他问道：「您不是三闾大夫么，为什么落到这步田地？「屈原说："天下都是浑浊不堪只有我清澈透明（不同流合污），世人都迷醉了唯独我清醒，因此被放逐。」 渔父说：「圣人不死板地对待事物，而能随着世道一起变化。世上的人都肮脏，何不搅浑泥水扬起浊波，大家都迷醉了。何不既吃酒糟又大喝其酒？为什么想得过深又自命清高。以至让自己落了个放逐的下场？" 屈原说：「我听说：刚洗过头一定要弹弹帽子；刚洗过澡一定要抖抖衣服。怎能让清白的身体去接触世俗尘埃的污染呢？我宁愿跳到湘江里，葬身在江鱼腹中。怎么能让晶莹剔透的纯洁，蒙上世俗的尘埃呢？」 渔父听了，微微一笑，摇起船桨动身离去。唱道：「沧浪之水清又清啊，可以用来洗我的帽缨；沧浪之水浊又浊啊，可以用来洗我的脚。」便远去了，不再同屈原说话。