嘉祐二年,龙图阁直学士(尚书),吏部郎中梅公,出守于杭
于其行也,天子宠之以诗
于是始作有美之堂
盖取赐诗之首章而名之,以为杭人之荣
然公之甚爱斯堂也,虽去而不忘
今年自金陵遣人走京师,命予志之
其请至六七而不倦,予乃为之言曰:
夫举天下之至美与其乐,有不得兼焉者多矣
故穷山水登临之美者,必之乎宽闲之野、寂寞之乡,而后得焉
览人物之盛丽,跨都邑之雄富者,必据乎四达之冲、舟车之会,而后足焉
盖彼放心于物外,而此娱意于繁华,二者各有适焉
然其为乐,不得而兼也
今夫所谓罗浮、天台、衡岳、洞庭之广,三峡之险,号为东南奇伟秀绝者,乃皆在乎下州小邑,僻陋之邦
此幽潜之士,穷愁放逐之臣之所乐也
若四方之所聚,百货之所交,物盛人众,为一都会,而又能兼有山水之美,以资富贵之娱者,惟金陵、钱塘
然二邦皆僭窃于乱世
及圣宋受命,海内为一
金陵以后服见诛,今其江山虽在,而颓垣废址,荒烟野草,过而览者,莫不为之踌躇而凄怆
独钱塘,自五代始时,知尊中国,效臣顺及其亡也
顿首请命,不烦干戈
今其民幸富完安乐
又其俗习工巧
邑屋华丽,盖十馀万家
环以湖山,左右映带
而闽商海贾,风帆浪舶,出入于江涛浩渺、烟云杳霭之间,可谓盛矣
而临是邦者,必皆朝廷公卿大臣
若天子之侍从,四方游士为之宾客
故喜占形胜,治亭榭
相与极游览之娱
然其于所取,有得于此者,必有遗于彼
独所谓有美堂者,山水登临之美,人物邑居之繁,一寓目而尽得之
盖钱塘兼有天下之美,而斯堂者,又尽得钱塘之美焉
宜乎公之甚爱而难忘也
梅公清慎,好学君子也
视其所好,可以知其人焉
四年八月丁亥,庐陵欧阳修记