說話邢王二夫人聽尤氏一段話，明知也難挽回
王夫人只得說道：“姑娘要行善，這也是前生的夙根，我們也實在攔不住
只是咱們這樣人家的姑娘出了家，不成了事體
如今你嫂子說了準你修行，也是好處
卻有一句話要說，那頭髮可以不剃的，只要自己的心真，那在頭髮上頭呢
你想妙玉也是帶髮修行的，不知他怎樣凡心一動，才鬧到那個分兒
姑娘執意如此，我們就把姑娘住的房子便算了姑娘的靜室
所有服侍姑娘的人也得叫他們來問：他若願意跟的，就講不得說親配人，若不願意跟的，另打主意
”惜春聽了，收了淚，拜謝了邢王二夫人、李紈、尤氏等
王夫人說了，便問彩屏等誰願跟姑娘修行
彩屏等回道：“太太們派誰就是誰
”王夫人知道不願意，正在想人
襲人立在寶玉身後，想來寶玉必要大哭，防着他的舊病
豈知寶玉嘆道：“真真難得
”襲人心裏更自傷悲
寶釵雖不言語，遇事試探，見是執迷不醒，只得暗中落淚
王夫人才要叫了衆丫頭來問
忽見紫鵑走上前去，在王夫人面前跪下，回道：“剛纔太太問跟四姑娘的姐姐，太太看着怎麼樣？”王夫人道：“這個如何強派得人的，誰願意他自然就說出來了
”紫鵑道：“姑娘修行自然姑娘願意，並不是別的姐姐們的意思
我有句話回太太，我也並不是拆開姐姐們，各人有各人的心
我服侍林姑娘一場，林姑娘待我也是太太們知道的，實在恩重如山，無以可報
他死了，我恨不得跟了他去
但是他不是這裏的人，我又受主子家的恩典，難以從死
如今四姑娘既要修行，我就求太太們將我派了跟着姑娘，服侍姑娘一輩子
不知太太們準不準
若準了，就是我的造化了
”邢王二夫人尚未答言，只見寶玉聽到那裏，想起黛玉一陣心酸，眼淚早下來了
衆人才要問他時，他又哈哈的大笑，走上來道：“我不該說的
這紫鵑蒙太太派給我屋裏，我纔敢說
求太太準了他罷，全了他的好心
”王夫人道：“你頭裏姊妹出了嫁，還哭得死去活來；如今看見四妹妹要出家，不但不勸，倒說好事，你如今到底是怎麼個意思，我索性不明白了
”寶玉道：“四妹妹修行是已經準的了，四妹妹也是一定主意了
若是真的，我有一句話告訴太太；若是不定的，我就不敢混說了
”惜春道：“二哥哥說話也好笑，一個人主意不定便扭得過太太們來了？我也是像紫鵑的話，容我呢，是我的造化，不容我呢
還有一個死呢
那怕什麼！二哥哥既有話，只管說
”寶玉道：“我這也不算什麼泄露了，這也是一定的
我念一首詩給你們聽聽罷！”衆人道：“人家苦得很的時侯，你倒來做詩
慪人！”寶玉道：“不是做詩，我到一個地方兒看了來的
你們聽聽罷
”衆人道：“使得
你就念念，別順着嘴兒胡謅
”寶玉也不分辯，便說道：
勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁！李紈寶釵聽了，詫異道：“不好了，這人入了迷了
”王夫人聽了這話，點頭嘆息，便問寶玉：“你到底是那裏看來的？”寶玉不便說出來，回道：“太太也不必問，我自有見的地方
”王夫人回過味來，細細一想，便更哭起來道：“你說前兒是頑話，怎麼忽然有這首詩？罷了，我知道了，你們叫我怎麼樣呢！我也沒有法兒了，也只得由着你們罷！但是要等我合上了眼，各自幹各自的就完了！”寶釵一面勸着，這個心比刀絞更甚，也掌不住便放聲大哭起來
襲人已經哭的死去活來，幸虧秋紋扶着
寶玉也不啼哭，也不相勸，只不言語
賈蘭賈環聽到那裏，各自走開
李紈竭力的解說：“總是寶兄弟見四妹妹修行，他想來是痛極了，不顧前後的瘋話，這也作不得準的
獨有紫鵑的事情準不準，好叫他起來
”王夫人道：“什麼依不依，橫豎一個人的主意定了，那也扭不過來的
可是寶玉說的也是一定的了
”紫鵑聽了磕頭
惜春又謝了王夫人
紫鵑又給寶玉寶釵磕了頭
寶玉念聲“阿彌陀佛！難得，難得
不料你倒先好了！”寶釵雖然有把持，也難掌住
只有襲人，也顧不得王夫人在上，便痛哭不止，說：“我也願意跟了四姑娘去修行
”寶玉笑道：“你也是好心，但是你不能享這個清福的
”襲人哭道：“這麼說，我是要死的了！”寶玉聽到那裏，倒覺傷心，只是說不出來
因時已五更，寶玉請王夫人安歇，李紈等各自散去
彩屏等暫且伏侍惜春回去，後來指配了人家
紫鵑終身伏侍，毫不改初
此是後話
且言賈政扶了賈母靈柩一路南行，因遇着班師的兵將船隻過境，河道擁擠，不能速行，在道實在心焦
幸喜遇見了海疆的官員，聞得鎮海統制欽召回京，想來探春一定回家，略略解些煩心
只打聽不出起程的日期，心裏又煩燥
想到盤費算來不敷，不得已寫書一封，差人到賴尚榮任上借銀五百，叫人沿途迎上來應需用
那人去了幾日，賈政的船才行得十數裏
那家人回來，迎上船隻，將賴尚榮的稟啓呈上
書內告了多少苦處，備上白銀五十兩
賈政看了生氣，即命家人立刻送還，將原書發回，叫他不必費心
那家人無奈，只得回到賴尚榮任所
賴尚榮接到原書銀兩，心中煩悶，知事辦得不周到，又添了一百，央求來人帶回，幫着說些好話
豈知那人不肯帶回，撂下就走了
賴尚榮心下不安，立刻修書到家，回明他父親，叫他設法告假贖出身來
於是賴家託了賈薔賈芸等在王夫人面前乞恩放出
賈薔明知不能，過了一日，假說王夫人不依的話回覆了
賴家一面告假，一面差人到賴尚榮任上，叫他告病辭官
王夫人並不知道
那賈芸聽見賈薔的假話，心裏便沒想頭，連日在外又輸了好些銀錢，無所抵償，便和賈環相商
賈環本是一個錢沒有的，雖是趙姨娘積蓄些微，早被他弄光了，那能照應人家
便想起鳳姐待他刻薄，要趁賈璉不在家要擺佈巧姐出氣，遂把這個當叫賈芸來上，故意的埋怨賈芸道：“你們年紀又大，放着弄銀錢的事又不敢辦，倒和我沒有錢的人相商
”賈芸道：“三叔，你這話說的倒好笑，咱們一塊兒頑，一塊兒鬧，那裏有銀錢的事
”賈環道：“不是前兒有人說是外藩要買個偏房，你們何不和王大舅商量把巧姐說給他呢？”賈芸道：“叔叔，我說句招你生氣的話，外藩花了錢買人，還想能和咱們走動麼
”賈環在賈芸耳邊說了些話，賈芸雖然點頭，只道賈環是小孩子的話，也不當事
恰好王仁走來說道：“你們兩個人商量些什麼，瞞着我麼？”賈芸便將賈環的話附耳低言的說了
王仁拍手道：“這倒是一種好事，又有銀子
只怕你們不能，若是你們敢辦，我是親舅舅，做得主的
只要環老三在大太太跟前那麼一說，我找邢大舅再一說，太太們問起來你們齊打夥說好就是了
”賈環等商議定了，王仁便去找邢大舅，賈芸便去回邢王二夫人，說得錦上添花
王夫人聽了雖然入耳，只是不信
邢夫人聽得邢大舅知道，心裏願意，便打發人找了邢大舅來問他
那邢大舅已經聽了王仁的話，又可分肥，便在邢夫人跟前說道：“若說這位郡王，是極有體面的
若應了這門親事，雖說是不是正配，保管一過了門，姊夫的官早復了，這裏的聲勢又好了
”邢夫人本是沒主意人，被傻大舅一番假話哄得心動，請了王仁來一問，更說得熱鬧
於是邢夫人倒叫人出去追着賈芸去說
王仁即刻找了人去到外藩公館說了
那外藩不知底細，便要打發人來相看
賈芸又鑽了相看的人，說明“原是瞞着合宅的，只是王府相親
等到成了，他祖母作主，親舅舅的保山，是不怕的
”那相看的人應了
賈芸便送信與邢夫人，並回了王夫人
那李紈寶釵等不知原故，只道是件好事，也都歡喜
那日果然來了幾個女人，都是豔妝麗服
邢夫人接了進去，敘了些閒話
那來人本知是個誥命，也不敢待慢
邢夫人因事未定，也沒有和巧姐說明，只說有親戚來瞧，叫他去見
那巧姐到底是個小孩子，那管這些，便跟了奶媽過來
平兒不放心，也跟着來
只見有兩個宮人打扮的，見了巧姐便渾身上下一看，更又起身來拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了
倒把巧姐看得羞臊，回到房中納悶，想來沒有這門親戚，便問平兒
平兒先看見來頭，卻也猜着八九必是相親的
“但是二爺不在家，大太太作主，到底不知是那府裏的
若說是對頭親，不該這樣相看
瞧那幾個人的來頭，不像是本支王府，好像是外頭路數如今且不必和姑娘說明，且打聽明白再說
”
平兒心下留神打聽
那些丫頭婆子都是平兒使過的，平兒一問，所有聽見外頭的風聲都告訴了
平兒便嚇的沒了主意，雖不和巧姐說，便趕着去告訴了李紈寶釵，求他二人告訴王夫人
王夫人知道這事不好，便和邢夫人說知
怎奈邢夫人信了兄弟並王仁的話，反疑心王夫人不是好意，便說：“孫女兒也大了，現在璉兒不在家，這件事我還做得主
況且是他親舅爺爺和他親舅舅打聽的，難道倒比別人不真麼！我橫豎是願意的
倘有什麼不好，我和璉兒也抱怨不着別人！”
王夫人聽了這些話，心下暗暗生氣，勉強說些閒話，便走了出來，告訴了寶釵，自己落淚
寶玉勸道：“太太別煩惱，這件事我看來是不成的
這又是巧姐兒命裏所招，只求太太不管就是了
”王夫人道：“你一開口就是瘋話
人家說定了就要接過去
若依平兒的話，你璉二哥可不抱怨我麼
別說自己的侄孫女兒，就是親戚家的，也是要好纔好
邢姑娘是我們作媒的，配了你二大舅子，如今和和順順的過日子不好麼
那琴姑娘梅家娶了去，聽見說是豐衣足食的很好
就是史姑娘是他叔叔的主意，頭裏原好，如今姑爺癆病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了
若是巧姐兒錯給了人家兒，可不是我的心壞？”
正說着，平兒過來瞧寶釵，並探聽邢夫人的口氣
王夫人將邢夫人的話說了一遍
平兒呆了半天，跪下求道：“巧姐兒終身全仗着太太
若信了人家的話，不但姑娘一輩子受了苦，便是璉二爺回來怎麼說呢！”王夫人道：“你是個明白人，起來，聽我說
巧姐兒到底是大太太孫女兒，他要作主，我能夠攔他麼？”寶玉勸道：“無妨礙的，只要明白就是了
”平兒生怕寶玉瘋顛嚷出來，也並不言語，回了王夫人竟自去了
這裏王夫人想到煩悶，一陣心痛，叫丫頭扶着勉強回到自己房中躺下，不叫寶玉寶釵過來，說睡睡就好的
自己卻也煩悶，聽見說李嬸孃來了也不及接待
只見賈蘭進來請了安，回道：“今早爺爺那裏打發人帶了一封書子來，外頭小子們傳進來的
我母親接了正要過來，因我老孃來了，叫我先呈給太太瞧，回來我母親就過來來回太太
還說我老孃要過來呢
”說着，一面把書子呈上
王夫人一面接書，一面問道：“你老孃來作什麼？”賈蘭道：“我也不知道
我只見我老孃說，我三姨兒的婆婆家有什麼信兒來了
”王夫人聽了，想起來還是前次給甄寶玉說了李綺，後來放定下茶，想來此時甄家要娶過門，所以李嬸孃來商量這件事情，便點點頭兒
一面拆開書信，見上面寫着道：
近因沿途俱系海疆凱旋船隻，不能迅速前行
聞探姐隨翁婿來都，不知曾有信否？前接到璉侄手稟，知大老爺身體欠安，亦不知已有確信否？寶玉蘭哥場期已近，務須實心用功，不可怠惰
老太太靈柩抵家，尚需日時
我身體平善，不必掛念
此諭寶玉等知道
月日手書
蓉兒另稟
王夫人看了，仍舊遞給賈蘭，說：“你拿去給你二叔瞧瞧，還交給你母親罷
”
正說着，李紈同李嬸孃過來
請安問好畢，王夫人讓了坐
李嬸孃便將甄家要娶李綺的話說了一遍
大家商議了一會子
李紈因問王夫人道：“老爺的書子太太看過了麼？”王夫人道：“看過了
”賈蘭便拿着給他母親瞧
李紈看了道：“三姑娘出門了好幾年，總沒有來，如今要回京了
太太也放了好些心
”王夫人道：“我本是心痛，看見探丫頭要回來了，心裏略好些
只是不知幾時纔到
”李嬸孃便問了賈政在路好
李紈因向賈蘭道：“哥兒瞧見了？場期近了，你爺爺掂記的什麼似的
你快拿了去給二叔叔瞧去罷
”李嬸孃道：“他們爺兒兩個又沒進過學，怎麼能下場呢？”王夫人道：“他爺爺做糧道的起身時，給他們爺兒兩個援了例監了
”李嬸孃點頭
賈蘭一面拿着書子出來，來找寶玉
卻說寶玉送了王夫人去後，正拿着《秋水》一篇在那裏細玩
寶釵從裏間走出，見他看的得意忘言，便走過來一看，見是這個，心裏着實煩悶
細想他只顧把這些出世離羣的話當作一件正經事，終久不妥
看他這種光景，料勸不過來，便坐在寶玉旁邊怔怔的坐着
寶玉見他這般，便道：“你這又是爲什麼？”寶釵道：“我想你我既爲夫婦，你便是我終身的倚靠，卻不在情慾之私
論起榮華富貴，原不過是過眼煙雲，但自古聖賢，以人品根柢爲重
”寶玉也沒聽完，把那書本擱在旁邊，微微的笑道：“據你說人品根柢，又是什麼古聖賢，你可知古聖賢說過‘不失其赤子之心’
那赤子有什麼好處，不過是無知無識無貪無忌
我們生來已陷溺在貪嗔癡愛中，猶如污泥一般，怎麼能跳出這般塵網
如今才曉得‘聚散浮生’四字，古人說了，不曾提醒一個
既要講到人品根柢，誰是到那太初一步地位的！”寶釵道：“你既說‘赤子之心’，古聖賢原以忠孝爲赤子之心，並不是遁世離羣無關無係爲赤子之心
堯舜禹湯周孔時刻以救民濟世爲心，所謂赤子之心，原不過是‘不忍’二字
若你方纔所說的，忍於拋棄天倫，還成什麼道理？”寶玉點頭笑道：“堯舜不強巢許，武周不強夷齊
”寶釵不等他說完，便道：“你這個話益發不是了
古來若都是巢許夷齊，爲什麼如今人又把堯舜周孔稱爲聖賢呢！況且你自比夷齊，更不成話，伯夷叔齊原是生在商末世，有許多難處之事，所以纔有託而逃
當此聖世，咱們世受國恩，祖父錦衣玉食；況你自有生以來，自去世的老太太以及老爺太太視如珍寶
你方纔所說，自己想一想是與不是
”寶玉聽了也不答言，只有仰頭微笑
寶釵因又勸道：“你既理屈詞窮，我勸你從此把心收一收，好好的用用功
但能搏得一第，便是從此而止，也不枉天恩祖德了
”寶玉點了點頭，嘆了口氣說道：“一第呢，其實也不是什麼難事，倒是你這個‘從此而止，不枉天恩祖德’卻還不離其宗
”寶釵未及答言，襲人過來說道：“剛纔二奶奶說的古聖先賢，我們也不懂
我只想着我們這些人從小兒辛辛苦苦跟着二爺，不知陪了多少小心，論起理來原該當的，但只二爺也該體諒體諒
況二奶奶替二爺在老爺太太跟前行了多少孝道，就是二爺不以夫妻爲事，也不可太辜負了人心
至於神仙那一層更是謊話，誰見過有走到凡間來的神仙呢！那裏來的這麼個和尚，說了些混話，二爺就信了真
二爺是讀書的人，難道他的話比老爺太太還重麼！”寶玉聽了，低頭不語
襲人還要說時，只聽外面腳步走響，隔着窗戶問道：“二叔在屋裏呢麼？”寶玉聽了，是賈蘭的聲音，便站起來笑道：“你進來罷
”寶釵也站起來
賈蘭進來，笑容可掬的給寶玉寶釵請了安，問了襲人的好，襲人也問了好便把書子呈給寶玉瞧
寶玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回來了
”賈蘭道：“爺爺既如此寫，自然是回來的了
”寶玉點頭不語，默默如有所思
賈蘭便問：“叔叔看見爺爺後頭寫的叫咱們好生唸書了？叔叔這一程子只怕總沒作文章罷？”寶玉笑道：“我也要作幾篇熟一熟手，好去誆這個功名
”賈蘭道：“叔叔既這樣，就擬幾個題目，我跟着叔叔作作，也好進去混場，別到那時交了白卷子惹人笑話
不但笑話我，人家連叔叔都要笑話了
”寶玉道：“你也不至如此
”說着，寶釵命賈蘭坐下
寶玉仍坐在原處，賈蘭側身坐了
兩個談了一回文，不覺喜動顏色
寶釵見他爺兒兩個談得高興，便仍進屋裏去了
心中細想寶玉此時光景，或者醒悟過來了，只是剛纔說話，他把那“從此而止“四字單單的許可，這又不知是什麼意思了
寶釵尚自猶豫，惟有襲人看他愛講文章，提到下場，更又欣然
心裏想道：“阿彌陀佛！好容易講四書似的纔講過來了！”這裏寶玉和賈蘭講文，鶯兒沏過茶來，賈蘭站起來接了
又說了一會子下場的規矩並請甄寶玉在一處的話，寶玉也甚似願意
一時賈蘭回去，便將書子留給寶玉了
那寶玉拿着書子，笑嘻嘻走進來遞給麝月收了，便出來將那本《莊子》收了，把幾部向來最得意的，如《參同契》《元命苞》《五燈會元》之類，叫出麝月秋紋鶯兒等都搬了擱在一邊
寶釵見他這番舉動，甚爲罕異，因欲試探他，便笑問道：“不看他倒是正經，但又何必搬開呢
”寶玉道：“如今才明白過來了
這些書都算不得什麼，我還要一火焚之，方爲乾淨
”寶釵聽了更欣喜異常
只聽寶玉口中微吟道：“內典語中無佛性，金丹法外有仙舟
”寶釵也沒很聽真，只聽得“無佛性”“有仙舟”幾個字，心中轉又狐疑，且看他作何光景
寶玉便命麝月秋紋等收拾一間靜室，把那些語錄名稿及應制詩之類都找出來擱在靜室中，自己卻當真靜靜的用起功來
寶釵這才放了心
那襲人此時真是聞所未聞，見所未見，便悄悄的笑着向寶釵道：“到底奶奶說話透徹，只一路講究，就把二爺勸明白了
就只可惜遲了一點兒，臨場太近了
”寶釵點頭微笑道：“功名自有定數，中與不中倒也不在用功的遲早
但願他從此一心巴結正路，把從前那些邪魔永不沾染就是好了
”說到這裏，見房裏無人，便悄說道：“這一番悔悟回來固然很好，但只一件，怕又犯了前頭的舊病，和女孩兒們打起交道來，也是不好
”襲人道：“奶奶說的也是
二爺自從信了和尚，才把這些姐妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前頭的舊病呢
我想奶奶和我二爺原不大理會，紫鵑去了，如今只他們四個，這裏頭就是五兒有些個狐媚子，聽見說他媽求了大奶奶和奶奶，說要討出去給人家兒呢
但是這兩天到底在這裏呢
麝月秋紋雖沒別的，只是二爺那幾年也都有些頑頑皮皮的
如今算來只有鶯兒二爺倒不大理會，況且鶯兒也穩重
我想倒茶弄水只叫鶯兒帶着小丫頭們伏侍就夠了，不知奶奶心裏怎麼樣
”寶釵道：“我也慮的是這些，你說的倒也罷了
”從此便派鶯兒帶着小丫頭伏侍
那寶玉卻也不出房門，天天只差人去給王夫人請安
王夫人聽見他這番光景，那一種欣慰之情，更不待言了
到了八月初三，這一日正是賈母的冥壽
寶玉早晨過來磕了頭，便回去，仍到靜室中去了
飯後，寶釵襲人等都和姊妹們跟着邢王二夫人在前面屋裏說閒話兒
寶玉自在靜室冥心危坐，忽見鶯兒端了一盤瓜果進來說：“太太叫人送來給二爺吃的
這是老太太的克什
”寶玉站起來答應了，復又坐下，便道：“擱在那裏罷
”鶯兒一面放下瓜果，一面悄悄向寶玉道：“太太那裏誇二爺呢
”寶玉微笑
鶯兒又道：“太太說了，二爺這一用功，明兒進場中了出來，明年再中了進士，作了官，老爺太太可就不枉了盼二爺了
”寶玉也只點頭微笑
鶯兒忽然想起那年給寶玉打絡子的時候寶玉說的話來，便道：“真要二爺中了，那可是我們姑奶奶的造化了
二爺還記得那一年在園子裏，不是二爺叫我打梅花絡子時說的，我們姑奶奶後來帶着我不知到那一個有造化的人家兒去呢
如今二爺可是有造化的罷咧
”寶玉聽到這裏，又覺塵心一動，連忙斂神定息，微微的笑道：“據你說來，我是有造化的，你們姑娘也是有造化的，你呢？”鶯兒把臉飛紅了，勉強道：“我們不過當丫頭一輩子罷咧，有什麼造化呢！”寶玉笑道：“果然能夠一輩子是丫頭，你這個造化比我們還大呢！”鶯兒聽見這話似乎又是瘋話了，恐怕自己招出寶玉的病根來，打算着要走
只見寶玉笑着說道：“傻丫頭，我告訴你罷
”未知寶玉又說出什麼話來，且聽下回分解

話說鶯兒見寶玉說話摸不着頭腦，正自要走，只聽寶玉又說道：“傻丫頭，我告訴你罷
你姑娘既是有造化的，你跟着他自然也是有造化的了
你襲人姐姐是靠不住的
只要往後你盡心伏侍他就是了
日後或有好處，也不枉你跟他熬了一場
”鶯兒聽了前頭像話，後頭說的又有些不像了，便道：“我知道了
姑娘還等我呢
二爺要吃果子時，打發小丫頭叫我就是了
”寶玉點頭，鶯兒纔去了
一時寶釵襲人回來，各自房中去了
不題
且說過了幾天便是場期，別人只知盼望他爺兒兩個作了好文章便可以高中的了，只有寶釵見寶玉的功課雖好，只是那有意無意之間，卻別有一種冷靜的光景
知他要進場了，頭一件，叔侄兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠有什麼失閃；第二件，寶玉自和尚去後總不出門，雖然見他用功喜歡，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什麼變故
所以進場的頭一天，一面派了襲人帶了小丫頭們同着素雲等給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，好好的擱起預備着；一面過來同李紈回了王夫人，揀家裏的老成管事的多派了幾個，只說怕人馬擁擠碰了
次日寶玉賈蘭換了半新不舊的衣服，欣然過來見了王夫人
王夫人囑咐道：“你們爺兒兩個都是初次下場，但是你們活了這麼大，並不曾離開我一天
就是不在我眼前，也是丫鬟媳婦們圍着，何曾自己孤身睡過一夜
今日各自進去，孤孤悽悽，舉目無親，須要自己保重
早些作完了文章出來，找着家人早些回來，也叫你母親媳婦們放心
”王夫人說着不免傷心起來
賈蘭聽一句答應一句
只見寶玉一聲不哼，待王夫人說完了，走過來給王夫人跪下，滿眼流淚，磕了三個頭，說道：“母親生我一世，我也無可答報，只有這一入場用心作了文章，好好的中個舉人出來
那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩的事也完了，一輩子的不好也都遮過去了
”王夫人聽了，更覺傷心起來，便道：“你有這個心自然是好的，可惜你老太太不能見你的面了！”一面說，一面拉他起來
那寶玉只管跪着不肯起來，便說道：“老太太見與不見，總是知道的，喜歡的，既能知道了，喜歡了，便不見也和見了的一樣
只不過隔了形質，並非隔了神氣啊
”李紈見王夫人和他如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道：“太太，這是大喜的事，爲什麼這樣傷心？況且寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功，只要帶了侄兒進去好好的作文章，早早的回來，寫出來請咱們的世交老先生們看了，等着爺兒兩個都報了喜就完了
”一面叫人攙起寶玉來
寶玉卻轉過身來給李紈作了個揖，說：“嫂子放心
我們爺兒兩個都是必中的
日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要帶鳳冠穿霞帔呢
”李紈笑道：“但願應了叔叔的話，也不枉”說到這裏，恐怕又惹起王夫人的傷心來，連忙嚥住了
寶玉笑道：“只要有了個好兒子能夠接續祖基，就是大哥哥不能見，也算他的後事完了
”李紈見天氣不早了，也不肯盡着和他說話，只好點點頭兒
此時寶釵聽得早已呆了，這些話不但寶玉，便是王夫人李紈所說，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，只得忍淚無言
寶玉走到跟前，深深的作了一個揖
衆人見他行事古怪，也摸不着是怎麼樣，又不敢笑他
只見寶釵的眼淚直流下來
衆人更是納罕
又聽寶玉說道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太聽我的喜信兒罷
”寶釵道：“是時候了，你不必說這些嘮叨話了
”寶玉道：“你倒催的我緊，我自己也知道該走了
”回頭見衆人都在這裏，只沒惜春紫鵑，便說道：“四妹妹和紫鵑姐姐跟前替我說一句罷，橫豎是再見就完了
”衆人見他的話又像有理，又像瘋話
大家只說他從沒出過門，都是太太的一套話招出來的，不如早早催他去了就完了事了，便說道：“外面有人等你呢，你再鬧就誤了時辰了
”寶玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡鬧了，完了事了！”衆人也都笑道：“快走罷
”獨有王夫人和寶釵孃兒兩個倒像生離死別的一般，那眼淚也不知從那裏來的，直流下來，幾乎失聲哭出
但見寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門走了
正是：
走求名利無雙地，打出樊籠第一關
不言寶玉賈蘭出門赴考
且說賈環見他們考去，自己又氣又恨，便自大爲王說：“我可要給母親報仇了
家裏一個男人沒有，上頭大太太依了我，還怕誰！”想定了主意，跑到邢夫人那邊請了安，說了些奉承的話
那邢夫人自然喜歡，便說道：“你這纔是明理的孩子呢
像那巧姐兒的事，原該我做主的，你璉二哥糊塗，放着親奶奶，倒託別人去！”賈環道：“人家那頭兒也說了，只認得這一門子
現在定了，還要備一分大禮來送太太呢
如今太太有了這樣的藩王孫女婿兒，還怕大老爺沒大官做麼！不是我說自己的太太，他們有了元妃姐姐，便欺壓的人難受
將來巧姐兒別也是這樣沒良心，等我去問問他
”邢夫人道：“你也該告訴他，他才知道你的好處
只怕他父親在家也找不出這麼門子好親事來！但只平兒那個糊塗東西，他倒說這件事不好，說是你太太也不願意
想來恐怕我們得了意
若遲了你二哥回來，又聽人家的話，就辦不成了
”賈環道：“那邊都定了，只等太太出了八字
王府的規矩，三天就要來娶的
但是一件，只怕太太不願意，那邊說是不該娶犯官的孫女，只好悄悄的擡了去，等大老爺免了罪做了官，再大家熱鬧起來
”邢夫人道：“這有什麼不願意，也是禮上應該的
”賈環道：“既這麼着，這帖子太太出了就是了
”邢夫人道：“這孩子又糊塗了，裏頭都是女人，你叫芸哥兒寫了一個就是了
”賈環聽說，喜歡的了不得，連忙答應了出來，趕着和賈芸說了，邀着王仁到那外藩公館立文書兌銀子去了
那知剛纔所說的話，早被跟邢夫人的丫頭聽見
那丫頭是求了平兒才挑上的，便抽空兒趕到平兒那裏，一五一十的都告訴了
平兒早知此事不好，已和巧姐細細的說明
巧姐哭了一夜，必要等他父親回來作主，大太太的話不能遵
今兒又聽見這話，便大哭起來，要和太太講去
平兒急忙攔住道：“姑娘且慢着
大太太是你的親祖母，他說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山
他們都是一氣，姑娘一個人那裏說得過呢
我到底是下人，說不上話去
如今只可想法兒，斷不可冒失的
”邢夫人那邊的丫頭道：“你們快快的想主意，不然可就要擡走了
”說着，各自去了
平兒回過頭來見巧姐哭作一團，連忙扶着道：“姑娘，哭是不中用的，如今是二爺夠不着，聽見他們的話頭”這句話還沒說完，只見邢夫人那邊打發人來告訴：“姑娘大喜的事來了
叫平兒將姑娘所有應用的東西料理出來
若是賠送呢，原說明了等二爺回來再辦
”平兒只得答應了
回來又見王夫人過來，巧姐兒一把抱住，哭得倒在懷裏
王夫人也哭道：“妞兒不用着急，我爲你吃了大太太好些話，看來是扭不過來的
我們只好應着緩下去，即刻差個家人趕到你父親那裏去告訴
”平兒道：“太太還不知道麼？早起三爺在大太太跟前說了，什麼外藩規矩三日就要過去的
如今大太太已叫芸哥兒寫了名字年庚去了，還等得二爺麼？”王夫人聽說是“三爺”，便氣得說不出話來，呆了半天，一疊聲叫人找賈環
找了半日，人回：“今早同薔哥兒王舅爺出去了
”王夫人問：“芸哥呢？”衆人回說不知道
巧姐屋內人人瞪眼，一無方法
王夫人也難和邢夫人爭論，只有大家抱頭大哭
有個婆子進來，回說：“後門上的人說，那個劉姥姥又來了
”王夫人道：“咱們家遭着這樣事，那有工夫接待人
不拘怎麼回了他去罷
”平兒道：“太太該叫他進來，他是姐兒的乾媽，也得告訴告訴他
”王夫人不言語，那婆子便帶了劉姥姥進來
各人見了問好
劉姥姥見衆人的眼圈兒都是紅的，也摸不着頭腦，遲了一會子，便問道：“怎麼了？太太姑娘們必是想二姑奶奶了
”巧姐兒聽見提起他母親，越發大哭起來
平兒道：“姥姥別說閒話，你既是姑娘的乾媽，也該知道的
”便一五一十的告訴了
把個劉姥姥也唬怔了，等了半天，忽然笑道：“你這樣一個伶俐姑娘，沒聽見過鼓兒詞麼，這上頭的方法多着呢
這有什麼難的
”平兒趕忙問道：“姥姥你有什麼法兒快說罷
”劉姥姥道：“這有什麼難的呢，一個人也不叫他們知道，扔崩一走，就完了事了
”平兒道：“這可是混說了
我們這樣人家的人，走到那裏去！”劉姥姥道：“只怕你們不走，你們要走，就到我屯裏去
我就把姑娘藏起來，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘親筆寫個字兒，趕到姑老爺那裏，少不得他就來了
可不好麼？”平兒道：“大太太知道呢？”劉姥姥道：“我來他們知道麼？”平兒道：“大太太住在後頭，他待人刻薄，有什麼信沒有送給他的
你若前門走來就知道了，如今是後門來的，不妨事
”劉姥姥道：“咱們說定了幾時，我叫女婿打了車來接了去
”平兒道：“這還等得幾時呢，你坐着罷
”急忙進去，將劉姥姥的話避了旁人告訴了
王夫人想了半天不妥當
平兒道：“只有這樣
爲的是太太纔敢說明，太太就裝不知道，回來倒問大太太
我們那裏就有人去，想二爺回來也快
”王夫人不言語，嘆了一口氣
巧姐兒聽見，便和王夫人道：“只求太太救我，橫豎父親回來只有感激的
”平兒道：“不用說了，太太回去罷
回來只要太太派人看屋子
”王夫人道：“掩密些
你們兩個人的衣服鋪蓋是要的
”平兒道：“要快走了才中用呢，若是他們定了，回來就有了饑荒了
”一句話提醒了王夫人，便道：“是了，你們快辦去罷，有我呢
”於是王夫人回去，倒過去找邢夫人說閒話兒，把邢夫人先絆住了
平兒這裏便遣人料理去了，囑咐道：“倒別避人，有人進來看見，就說是大太太吩咐的，要一輛車子送劉姥姥去
”這裏又買囑了看後門的人僱了車來
平兒便將巧姐裝做青兒模樣，急急的去了
後來平兒只當送人，眼錯不見，也跨上車去了
原來近日賈府後門雖開，只有一兩個人看着，餘外雖有幾個家下人，因房大人少，空落落的，誰能照應
且邢夫人又是個不憐下人的，衆人明知此事不好，又都感念平兒的好處，所以通同一氣放走了巧姐
邢夫人還自和王夫人說話，那裏理會
只有王夫人甚不放心，說了一回話，悄悄的走到寶釵那裏坐下，心裏還是惦記着
寶釵見王夫人神色恍惚，便問：“太太的心裏有什麼事？”王夫人將這事背地裏和寶釵說了
寶釵道：“險得很！如今得快快兒的叫芸哥兒止住那裏才妥當
”王夫人道：“我找不着環兒呢
”寶釵道：“太太總要裝作不知，等我想個人去叫大太太知道纔好
”王夫人點頭，一任寶釵想人
暫且不言
且說外藩原是要買幾個使喚的女人，據媒人一面之辭，所以派人相看
相看的人回去稟明瞭藩王
藩王問起人家，衆人不敢隱瞞，只得實說
那外藩聽了，知是世代勳戚，便說：“了不得！這是有幹例禁的，幾乎誤了大事！況我朝覲已過，便要擇日起程，倘有人來再說，快快打發出去
”這日恰好賈芸王仁等遞送年庚，只見府門裏頭的人便說：“奉王爺的命，再敢拿賈府的人來冒充民女者，要拿住究治的
如今太平時候，誰敢這樣大膽！”這一嚷，唬得王仁等抱頭鼠竄的出來，埋怨那說事的人，大家掃興而散
賈環在家候信，又聞王夫人傳喚，急得煩燥起來
見賈芸一人回來，趕着問道：“定了麼？”賈芸慌忙跺足道：“了不得，了不得！不知誰露了風了！”還把吃虧的話說了一遍
賈環氣得發怔說：“我早起在大太太跟前說的這樣好，如今怎麼樣處呢？這都是你們衆人坑了我了！”正沒主意，聽見裏頭亂嚷，叫着賈環等的名字說：“大太太二太太叫呢
”兩個人只得蹭進去
只見王夫人怒容滿面說：“你們乾的好事！如今逼死了巧姐和平兒了，快快的給我找還屍首來完事！”兩個人跪下
賈環不敢言語，賈芸低頭說道：“孫子不敢幹什麼，爲的是邢舅太爺和王舅爺說給巧妹妹作媒，我們纔回太太們的
大太太願意，才叫孫子寫帖兒去的
人家還不要呢
怎麼我們逼死了妹妹呢！”王夫人道：“環兒在大太太那裏說的，三日內便要擡了走
說親作媒有這樣的麼！我也不問你們，快把巧姐兒還了我們，等老爺回來再說
”邢夫人如今也是一句話兒說不出了，只有落淚
王夫人便罵賈環說：“趙姨娘這樣混帳的東西，留的種子也是這混帳的！”說着，叫丫頭扶了回到自己房中
那賈環賈芸邢夫人三個人互相埋怨，說道：“如今且不用埋怨，想來死是不死的，必是平兒帶了他到那什麼親戚家躲着去了
”邢夫人叫了前後的門人來罵着，問巧姐兒和平兒知道那裏去了
豈知下人一口同音說是：“大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了
在大太太也不用鬧，等我們太太問起來我們有話說
要打大家打，要發大家都發
自從璉二爺出了門，外頭鬧的還了得！我們的月錢月米是不給了，賭錢喝酒鬧小旦，還接了外頭的媳婦兒到宅裏來
這不是爺嗎
”說得賈芸等頓口無言
王夫人那邊又打發人來催說：“叫爺們快找來
”那賈環等急得恨無地縫可鑽，又不敢盤問巧姐那邊的人
明知衆人深恨，是必藏起來了
但是這句話怎敢在王夫人面前說
只得各處親戚家打聽，毫無蹤跡
裏頭一個邢夫人，外頭環兒等，這幾天鬧的晝夜不寧
看看到了出場日期，王夫人只盼着寶玉賈蘭回來
等到晌午，不見回來，王夫人李紈寶釵着忙，打發人去到下處打聽
去了一起，又無消息，連去的人也不來了
回來又打發一起人去，又不見回來
三個人心裏如熱油熬煎，等到傍晚有人進來，見是賈蘭
衆人喜歡問道：“寶二叔呢？”賈蘭也不及請安，便哭道：“二叔丟了
”王夫人聽了這話便怔了，半天也不言語，便直挺挺的躺倒牀上
虧得彩雲等在後面扶着，下死的叫醒轉來哭着
見寶釵也是白瞪兩眼
襲人等已哭得淚人一般，只有哭着罵賈蘭道：“糊塗東西，你同二叔在一處，怎麼他就丟了？”賈蘭道：“我和二叔在下處，是一處吃一處睡
進了場，相離也不遠，刻刻在一處的
今兒一早，二叔的卷子早完了，還等我呢
我們兩個人一起去交了卷子，一同出來，在龍門口一擠，回頭就不見了
我們家接場的人都問我，李貴還說看見的，相離不過數步，怎麼一擠就不見了
現叫李貴等分頭的找去，我也帶了人各處號裏都找遍了，沒有，我所以這時候纔回來
”王夫人是哭的一句話也說不出來，寶釵心裏已知八九，襲人痛哭不已
賈薔等不等吩咐，也是分頭而去
可憐榮府的人個個死多活少，空備了接場的酒飯
賈蘭也忘卻了辛苦，還要自己找去
倒是王夫人攔住道：“我的兒，你叔叔丟了，還禁得再丟了你麼
好孩子，你歇歇去罷
”賈蘭那裏肯走
尤氏等苦勸不止
衆人中只有惜春心裏卻明白了，只不好說出來，便問寶釵道：“二哥哥帶了玉去了沒有？”寶釵道：“這是隨身的東西，怎麼不帶！”惜春聽了便不言語
襲人想起那日搶玉的事來，也是料着那和尚作怪，柔腸幾斷，珠淚交流，嗚嗚咽咽哭個不住
追想當年寶玉相待的情分，有時慪他，他便惱了，也有一種令人迴心的好處，那溫存體貼是不用說了
若慪急了他，便賭誓說做和尚
那知道今日卻應了這句話！看看那天已覺是四更天氣，並沒有個信兒
李紈又怕王夫人苦壞了，極力的勸着回房
衆人都跟着伺候，只有邢夫人回去
賈環躲着不敢出來
王夫人叫賈蘭去了，一夜無眠
次日天明，雖有家人回來，都說沒有一處不尋到，實在沒有影兒
於是薛姨媽、薛蝌、史湘雲、寶琴、李嬸等，連二連三的過來請安問信
如此一連數日，王夫人哭得飲食不進，命在垂危
忽有家人回道：“海疆來了一人，口稱統制大人那裏來的，說我們家的三姑奶奶明日到京了
”王夫人聽說探春回京，雖不能解寶玉之愁，那個心略放了些
到了明日，果然探春回來
衆人遠遠接着，見探春出跳得比先前更好了，服採鮮明
見了王夫人形容枯槁，衆人眼腫腮紅，便也大哭起來，哭了一會，然後行禮
看見惜春道姑打扮，心裏很不舒服
又聽見寶玉心迷走失，家中多少不順的事，大家又哭起來
還虧得探春能言，見解亦高，把話來慢慢兒的勸解了好些時，王夫人等略覺好些
再明兒，三姑爺也來了
知有這樣的事，探春住下勸解
跟探春的丫頭老婆也與衆姐妹們相聚，各訴別後的事
從此上上下下的人，竟是無晝無夜專等寶玉的信
那一夜五更多天，外頭幾個家人進來到二門口報喜
幾個小丫頭亂跑進來，也不及告訴大丫頭了，進了屋子便說：“太太奶奶們大喜
”王夫人打諒寶玉找着了，便喜歡的站起身來說：“在那裏找着的，快叫他進來
”那人道：“中了第七名舉人
”王夫人道：“寶玉呢？”家人不言語，王夫人仍舊坐下
探春便問：“第七名中的是誰？”家人回說“是寶二爺
”正說着，外頭又嚷道：“蘭哥兒中了
”那家人趕忙出去接了報單回稟，見賈蘭中了一百三十名
李紈心下喜歡，因王夫人不見了寶玉，不敢喜形於色
王夫人見賈蘭中了，心下也是喜歡，只想：“若是寶玉一回來，咱們這些人不知怎樣樂呢！”獨有寶釵心下悲苦，又不好掉淚
衆人道喜，說是“寶玉既有中的命，自然再不會丟的
況天下那有迷失了的舉人
”王夫人等想來不錯，略有笑容
衆人便趁勢勸王夫人等多進了些飲食
只見三門外頭焙茗亂嚷說：“我們二爺中了舉人，是丟不了的了
”衆人問道：“怎見得呢？”焙茗道：“‘一舉成名天下聞’，如今二爺走到那裏，那裏就知道的
誰敢不送來！”裏頭的衆人都說：“這小子雖是沒規矩，這句話是不錯的
”惜春道：“這樣大人了，那裏有走失的
只怕他勘破世情，入了空門，這就難找着他了
”這句話又招得王夫人等又大哭起來
李紈道：“古來成佛作祖成神仙的，果然把爵位富貴都拋了也多得很
”王夫人哭道：“他若拋了父母，這就是不孝，怎能成佛作祖
”探春道：“大凡一個人不可有奇處
二哥哥生來帶塊玉來，都道是好事，這麼說起來，都是有了這塊玉的不好
若是再有幾天不見，我不是叫太太生氣，就有些原故了，只好譬如沒有生這位哥哥罷了
果然有來頭成了正果，也是太太幾輩子的修積
”寶釵聽了不言語，襲人那裏忍得住，心裏一疼，頭上一暈便栽倒了
王夫人見了可憐，命人扶他回去
賈環見哥哥侄兒中了，又爲巧姐的事大不好意思，只報怨薔芸兩個，知道探春回來，此事不肯干休，又不敢躲開，這幾天竟是如在荊棘之中
明日賈蘭只得先去謝恩，知道甄寶玉也中了，大家序了同年
提起賈寶玉心迷走失，甄寶玉嘆息勸慰
知貢舉的將考中的卷子奏聞，皇上一一的披閱，看取中的文章俱是平正通達的
見第七名賈寶玉是金陵籍貫，第一百三十名又是金陵賈蘭，皇上傳旨詢問，兩個姓賈的是金陵人氏，是否賈妃一族
大臣領命出來，傳賈寶玉賈蘭問話，賈蘭將寶玉場後迷失的話並將三代陳明，大臣代爲轉奏
皇上最是聖明仁德，想起賈氏功勳，命大臣查復，大臣便細細的奏明
皇上甚是憫恤，命有司將賈赦犯罪情由查案呈奏
皇上又看到海疆靖寇班師善後事宜一本，奏的是海宴河清，萬民樂業的事
皇上聖心大悅，命九卿敘功議賞，並大赦天下
賈蘭等朝臣散後拜了座師，並聽見朝內有大赦的信，便回了王夫人等
閤家略有喜色，只盼寶玉回來
薛姨媽更加喜歡，便要打算贖罪
一日，人報甄老爺同三姑爺來道喜，王夫人便命賈蘭出去接待
不多一回，賈蘭進來笑嘻嘻的回王夫人道：“太太們大喜了
甄老伯在朝內聽見有旨意，說是大老爺的罪名免了，珍大爺不但免了罪，仍襲了寧國三等世職
榮國世職仍是老爺襲了，俟丁憂服滿，仍升工部郎中
所抄家產，全行賞還
二叔的文章，皇上看了甚喜，問知元妃兄弟，北靜王還奏說人品亦好，皇上傳旨召見，衆大臣奏稱據伊侄賈蘭回稱出場時迷失，現在各處尋訪，皇上降旨着五營各衙門用心尋訪
這旨意一下，請太太們放心，皇上這樣聖恩，再沒有找不着了
”王夫人等這才大家稱賀，喜歡起來
只有賈環等心下着急，四處找尋巧姐
那知巧姐隨了劉姥姥帶着平兒出了城，到了莊上，劉姥姥也不敢輕褻巧姐，便打掃上房讓給巧姐平兒住下
每日供給雖是鄉村風味，倒也潔淨
又有青兒陪着，暫且寬心
那莊上也有幾家富戶，知道劉姥姥家來了賈府姑娘，誰不來瞧，都道是天上神仙
也有送菜果的，也有送野味的，到也熱鬧
內中有個極富的人家，姓周，家財鉅萬，良田千頃
只有一子，生得文雅清秀，年紀十四歲，他父母延師讀書，新近科試中了秀才
那日他母親看見了巧姐，心裏羨慕，自想：“我是莊家人家，那能配得起這樣世家小姐！”呆呆的想着
劉姥姥知他心事，拉着他說：“你的心事我知道了，我給你們做個媒罷
”周媽媽笑道：“你別哄我，他們什麼人家，肯給我們莊家人麼
”劉姥姥道：“說着瞧罷
”於是兩人各自走開
劉姥姥惦記着賈府，叫板兒進城打聽，那日恰好到寧榮街，只見有好些車轎在那裏
板兒便在鄰近打聽，說是：“寧榮兩府復了官，賞還抄的家產，如今府裏又要起來了
只是他們的寶玉中了官，不知走到那裏去了
”板兒心裏喜歡，便要回去，又見好幾匹馬到來，在門前下馬
只見門上打千兒請安說：“二爺回來了，大喜！大老爺身上安了麼？”那位爺笑着道：“好了
又遇恩旨，就要回來了
”還問：“那些人做什麼的？”門上回說：“是皇上派官在這裏下旨意，叫人領家產
”那位爺便喜歡進去
板兒便知是賈璉了
也不用打聽，趕忙回去告訴了他外祖母
劉姥姥聽說，喜的眉開眼笑，去和巧姐兒賀喜，將板兒的話說了一遍
平兒笑說道：“可不是，虧得姥姥這樣一辦，不然姑娘也摸不着那好時候
”巧姐更自歡喜
正說着，那送賈璉信的人也回來了，說是：“姑老爺感激得很，叫我一到家快把姑娘送回去
又賞了我好幾兩銀子
”劉姥姥聽了得意，便叫人趕了兩輛車，請巧姐平兒上車
巧姐等在劉姥姥家住熟了，反是依依不捨，更有青兒哭着，恨不能留下
劉姥姥知他不忍相別，便叫青兒跟了進城，一徑直奔榮府而來
且說賈璉先前知道賈赦病重，趕到配所，父子相見，痛哭了一場，漸漸的好起來
賈璉接着家書，知道家中的事，稟明賈赦回來，走到中途，聽得大赦，又趕了兩天，今日到家，恰遇頒賞恩旨
裏面邢夫人等正愁無人接旨，雖有賈蘭，終是年輕，人報璉二爺回來，大家相見，悲喜交集，此時也不及敘話，即到前廳叩見了欽命大人
問了他父親好，說明日到內府領賞，寧國府第發交居住
衆人起身辭別，賈璉送出門去
見有幾輛屯車，家人們不許停歇，正在吵鬧
賈璉早知道是巧姐來的車，便罵家人道：“你們這班糊塗忘八崽子，我不在家，就欺心害主，將巧姐兒都逼走了
如今人家送來，還要攔阻，必是你們和我有什麼仇麼！”衆家人原怕賈璉回來不依，想來少時才破，豈知賈璉說得更明，心下不懂，只得站着回道：“二爺出門，奴才們有病的，有告假的，都是三爺、薔大爺、芸大爺作主，不與奴才們相干
”賈璉道：“什麼混帳東西！我完了事再和你們說，快把車趕進來！”
賈璉進去見邢夫人，也不言語，轉身到了王夫人那裏，跪下磕了個頭，回道：“姐兒回來了，全虧太太
環兄弟太太也不用說他了
只是芸兒這東西，他上回看家就鬧亂兒，如今我去了幾個月，便鬧到這樣
回太太的話，這種人攆了他不往來也使得
”王夫人道：“你大舅子爲什麼也是這樣？”賈璉道：“太太不用說，我自有道理
”正說着，彩雲等回道：“巧姐兒進來了
”見了王夫人，雖然別不多時，想起這樣逃難的景況，不免落下淚來
巧姐兒也便大哭
賈璉謝了劉姥姥
王夫人便拉他坐下，說起那日的話來
賈璉見平兒，外面不好說別的，心裏感激，眼中流淚
自此賈璉心裏愈敬平兒，打算等賈赦等回來要扶平兒爲正
此是後話，暫且不題
邢夫人正恐賈璉不見了巧姐，必有一番的周折，又聽見賈璉在王夫人那裏，心下更是着急，便叫丫頭去打聽
回來說是巧姐兒同着劉姥姥在那裏說話，邢夫人才如夢初覺，知他們的鬼，還抱怨着王夫人“調唆我母子不和，到底是那個送信給平兒的？”正問着，只見巧姐同着劉姥姥帶了平兒，王夫人在後頭跟着進來，先把頭裏的話都說在賈芸王仁身上，說：“大太太原是聽見人說，爲的是好事，那裏知道外頭的鬼
”邢夫人聽了，自覺羞慚
想起王夫人主意不差，心裏也服
於是邢王夫人彼此心下相安
平兒回了王夫人，帶了巧姐到寶釵那裏來請安，各自提各自的苦處
又說到“皇上隆恩，咱們家該興旺起來了
想來寶二爺必回來的
”正說到這話，只見秋紋急忙來說：“襲人不好了！”不知何事，且聽下回分解

話說寶釵聽秋紋說襲人不好，連忙進去瞧看
巧姐兒同平兒也隨着走到襲人炕前
只見襲人心痛難禁，一時氣厥
寶釵等用開水灌了過來，仍舊扶他睡下，一面傳請大夫
巧姐兒問寶釵道：“襲人姐姐怎麼病到這個樣？”寶釵道：“大前兒晚上哭傷了心了，一時發暈栽倒了
太太叫人扶他回來，他就睡倒了
因外頭有事，沒有請大夫瞧他，所以致此
”說着，大夫來了，寶釵等略避
大夫看了脈，說是急怒所致，開了方子去了
原來襲人模糊聽見說寶玉若不回來，便要打發屋裏的人都出去，一急越發不好了
到大夫瞧後，秋紋給他煎藥
他各自一人躺着，神魂未定，好像寶玉在他面前，恍惚又像是個和尚，手裏拿着一本冊子揭着看，還說道：“你別錯了主意，我是不認得你們的了
”襲人似要和他說話，秋紋走來說：“藥好了，姐姐吃罷
”襲人睜眼一瞧，知是個夢，也不告訴人
吃了藥，便自己細細的想：“寶玉必是跟了和尚去
上回他要拿玉出去，便是要脫身的樣子，被我揪住，看他竟不像往常，把我混推混揉的，一點情意都沒有
後來待二奶奶更生厭煩
在別的姊妹跟前，也是沒有一點情意
這就是悟道的樣子
但是你悟了道，拋了二奶奶怎麼好！我是太太派我服侍你，雖是月錢照着那樣的分例，其實我究竟沒有在老爺太太跟前回明就算了你的屋裏人
若是老爺太太打發我出去，我若死守着，又叫人笑話；若是我出去，心想寶玉待我的情分，實在不忍
”左思右想，實在難處
想到剛纔的夢“好像和我無緣”的話，“倒不如死了乾淨
”豈知吃藥以後，心痛減了好些，也難躺着，只好勉強支持
過了幾日，起來服侍寶釵
寶釵想念寶玉，暗中垂淚，自嘆命苦
又知他母親打算給哥哥贖罪，很費張羅，不能不幫着打算
暫且不表
且說賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏鳳姐鴛鴦的棺木，到了金陵，先安了葬
賈蓉自送黛玉的靈也去安葬
賈政料理墳基的事
一日接到家書，一行一行的看到寶玉賈蘭得中，心裏自是喜歡
後來看到寶玉走失，復又煩惱，只得趕忙回來
在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接家書，果然赦罪復職，更是喜歡，便日夜趲行
一日，行到田比陵驛地方，那天乍寒下雪，泊在一個清淨去處
賈政打發衆人上岸投帖辭謝朋友，總說即刻開船，都不敢勞動
船中只留一個小廝伺候，自己在船中寫家書，先要打發人起早到家
寫到寶玉的事，便停筆
擡頭忽見船頭上微微的雪影裏面一個人，光着頭，赤着腳，身上披着一領大紅猩猩氈的斗篷，向賈政倒身下拜
賈政尚未認清，急忙出船，欲待扶住問他是誰
那人已拜了四拜，站起來打了個問訊
賈政纔要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉
賈政吃一大驚，忙問道：“可是寶玉麼？”那人只不言語，似喜似悲
賈政又問道：“你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這裏？”寶玉未及回言，只見舡頭上來了兩人，一僧一道，夾住寶玉說道：“俗緣已畢，還不快走
”說着，三個人飄然登岸而去
賈政不顧地滑，疾忙來趕
見那三人在前，那裏趕得上
只聽得他們三人口中不知是那個作歌曰：
我所居兮，青埂之峯
我所遊兮，鴻蒙太空
誰與我遊？
兮，吾誰與從
渺渺茫茫兮，歸彼大荒
賈政一面聽着，一面趕去，轉過一小坡，倏然不見
賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不定，回過頭來，見自己的小廝也是隨後趕來
賈政問道：“你看見方纔那三個人麼？”小廝道：“看見的
奴才爲老爺追趕，故也趕來
後來只見老爺，不見那三個人了
”賈政還欲前走，只見白茫茫一片曠野，並無一人
賈政知是古怪，只得回來
衆家人回舡，見賈政不在艙中，問了舡夫，說是“老爺上岸追趕兩個和尚一個道士去了
”衆人也從雪地裏尋蹤迎去，遠遠見賈政來了，迎上去接着，一同回船
賈政坐下，喘息方定，將見寶玉的話說了一遍
衆人回稟，便要在這地方尋覓
賈政嘆道：“你們不知道，這是我親眼見的，並非鬼怪
況聽得歌聲大有元妙
那寶玉生下時銜了玉來，便也古怪，我早知不祥之兆，爲的是老太太疼愛，所以養育到今
便是那和尚道士，我也見了三次：頭一次是那僧道來說玉的好處；第二次便是寶玉病重，他來了將那玉持誦了一番，寶玉便好了；第三次送那玉來坐在前廳，我一轉眼就不見了
我心裏便有些詫異，只道寶玉果真有造化，高僧仙道來護佑他的
豈知寶玉是下凡歷劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白
”說到那裏，掉下淚來
衆人道：“寶二爺果然是下凡的和尚，就不該中舉人了
怎麼中了纔去？”賈政道：“你們那裏知道，大凡天上星宿，山中老僧，洞裏的精靈，他自有一種性情
你看寶玉何嘗肯唸書，他若略一經心，無有不能的
他那一種脾氣也是各別另樣
”說着，又嘆了幾聲
衆人便拿“蘭哥得中，家道復興“的話解了一番
賈政仍舊寫家書，便把這事寫上，勸諭閤家不必想念了
寫完封好，即着家人回去
賈政隨後趕回
暫且不題
且說薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌去各處借貸
並自己湊齊了贖罪銀兩
刑部準了，收兌了銀子，一角文書將薛蟠放出
他們母子姊妹弟兄見面，不必細述，自然是悲喜交集了
薛蟠自己立誓說道：“若是再犯前病，必定犯殺犯剮！”薛姨媽見他這樣，便要握他嘴說：“只要自己拿定主意，必定還要妄口巴舌血淋淋的起這樣惡誓麼！只香菱跟了你受了多少的苦處，你媳婦已經自己治死自己了，如今雖說窮了，這碗飯還有得吃，據我的主意，我便算他是媳婦了，你心裏怎麼樣？”薛蟠點頭願意
寶釵等也說：“很該這樣
”倒把香菱急得臉脹通紅，說是：“伏侍大爺一樣的，何必如此
”衆人便稱起大奶奶來，無人不服
薛蟠便要去拜謝賈家，薛姨媽寶釵也都過來
見了衆人，彼此聚首，又說了一番的話
正說着，恰好那日賈政的家人回家，呈上書子，說：“老爺不日到了
”王夫人叫賈蘭將書子念給聽
賈蘭唸到賈政親見寶玉的一段，衆人聽了都痛哭起來，王夫人寶釵襲人等更甚
大家又將賈政書內叫家內“不必悲傷，原是借胎”的話解說了一番
“與其作了官，倘或命運不好，犯了事壞家敗產，那時倒不好了
寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺太太的積德，所以才投到咱們家來
不是說句不顧前後的話，當初東府裏太爺倒是修煉了十幾年，也沒有成了仙
這佛是更難成的
太太這麼一想，心裏便開豁了
”王夫人哭着和薛姨媽道：“寶玉拋了我，我還恨他呢
我嘆的是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎麼他就硬着腸子都撂下了走了呢！”薛姨媽聽了也甚傷心
寶釵哭得人事不知
所有爺們都在外頭，王夫人便說道：“我爲他擔了一輩子的驚，剛剛兒的娶了親，中了舉人，又知道媳婦作了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結局！早知這樣，就不該娶親害了人家的姑娘！”薛姨媽道：“這是自己一定的，咱們這樣人家，還有什麼別的說的嗎？幸喜有了胎，將來生個外孫子必定是有成立的，後來就有了結果了
你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進士，可不是就做了官了麼
他頭裏的苦也算吃盡的了，如今的甜來，也是他爲人的好處
我們姑娘的心腸兒姊姊是知道的，並不是刻薄輕佻的人，姊姊倒不必耽憂
”王夫人被薛姨媽一番言語說得極有理，心想：“寶釵小時候更是廉靜寡慾極愛素淡的，他所以纔有這個事，想人生在世真有一定數的
看着寶釵雖是痛哭，他端莊樣兒一點不走，卻倒來勸我，這是真真難得的！不想寶玉這樣一個人，紅塵中福分竟沒有一點兒！”想了一回，也覺解了好些
又想到襲人身上：“若說別的丫頭呢，沒有什麼難處的，大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了
獨有襲人可怎麼處呢？”此時人多，也不好說，且等晚上和薛姨媽商量
那日薛姨媽並未回家，因恐寶釵痛哭，所以在寶釵房中解勸
那寶釵卻是極明理，思前想後，“寶玉原是一種奇異的人
夙世前因，自有一定，原無可怨天尤人
”更將大道理的話告訴他母親了
薛姨媽心裏反倒安了，便到王夫人那裏先把寶釵的話說了
王夫人點頭嘆道：“若說我無德，不該有這樣好媳婦了
”說着，更又傷心起來
薛姨媽倒又勸了一會子，因又提起襲人來，說：“我見襲人近來瘦的了不得，他是一心想着寶哥兒
但是正配呢理應守的，屋裏人願守也是有的
惟有這襲人，雖說是算個屋裏人，到底他和寶哥兒並沒有過明路兒的
”王夫人道：“我纔剛想着，正要等妹妹商量商量
若說放他出去，恐怕他不願意，又要尋死覓活的；若要留着他也罷，又恐老爺不依
所以難處
”薛姨媽道：“我看姨老爺是再不肯叫守着的
再者姨老爺並不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，那有留的理呢？只要姊姊叫他本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多的陪送他些東西
那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐會子，也算姐姐待他不薄了
襲人那裏還得我細細勸他
就是叫他家的人來也不用告訴他，只等他家裏果然說定了好人家兒，我們還去打聽打聽，若果然足衣足食，女婿長的像個人兒，然後叫他出去
”王夫人聽了道：“這個主意很是
不然叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個人了麼！”薛姨媽聽了點頭道：“可不是麼！”又說了幾句，便辭了王夫人，仍到寶釵房中去了
看見襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會
襲人本來老實，不是伶牙利齒的人，薛姨媽說一句，他應一句，回來說道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說這些話，我是從不敢違拗太太的
”薛姨媽聽他的話，“好一個柔順的孩子！”心裏更加喜歡
寶釵又將大義的話說了一遍，大家各自相安
過了幾日，賈政回家，衆人迎接
賈政見賈赦賈珍已都回家，弟兄叔侄相見，大家歷敘別來的景況
然後內眷們見了，不免想起寶玉來，又大家傷了一會子心
賈政喝住道：“這是一定的道理
如今只要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散慢
別房的事，各有各家料理，也不用承總
我們本房的事，裏頭全歸於你，都要按理而行
”王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，將來丫頭們都勸放出去
賈政聽了，點頭無語
次日賈政進內，請示大臣們，說是：“蒙恩感激，但未服闋，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教
”衆朝臣說是代奏請旨
於是聖恩浩蕩，即命陛見
賈政進內謝了恩，聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來
賈政據實回奏
聖上稱奇，旨意說，寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人，所以如此
若在朝中，可以進用
他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道號
賈政又叩頭謝恩而出
回到家中，賈璉賈珍接着，賈政將朝內的話述了一遍，衆人喜歡
賈珍便回說：“寧國府第收拾齊全，回明瞭要搬過去
櫳翠庵圈在園內，給四妹妹靜養
”賈政並不言語，隔了半日，卻吩咐了一番仰報天恩的話
賈璉也趁便回說：“巧姐親事，父親太太都願意給周家爲媳
”賈政昨晚也知巧姐的始末，便說：“大老爺大太太作主就是了
莫說村居不好，只要人家清白，孩子肯唸書，能夠上進
朝裏那些官兒難道都是城裏的人麼？”賈璉答應了“是”，又說：“父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺爲主
”賈政道：“提起村居養靜，甚合我意
只是我受恩深重，尚未酬報耳
”賈政說畢進內
賈璉打發請了劉姥姥來，應了這件事
劉姥姥見了王夫人等，便說些將來怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛
正說着，丫頭回道：“花自芳的女人進來請安
”王夫人問幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪面，姑爺年紀略大了幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長的是百裏挑一的
王夫人聽了願意，說道：“你去應了，隔幾日進來再接你妹子罷
”王夫人又命人打聽，都說是好
王夫人便告訴了寶釵，仍請了薛姨媽細細的告訴了襲人
襲人悲傷不已，又不敢違命的，心裏想起寶玉那年到他家去，回來說的死也不回去的話，“如今太太硬作主張
若說我守着，又叫人說我不害臊；若是去了，實不是我的心願”，便哭得咽哽難鳴，又被薛姨媽寶釵等苦勸，回過念頭想道：“我若是死在這裏，倒把太太的好心弄壞了
我該死在家裏纔是
”
於是，襲人含悲叩辭了衆人，那姐妹分手時自然更有一番不忍說
襲人懷着必死的心腸上車回去，見了哥哥嫂子，也是哭泣，但只說不出來
那花自芳悉把蔣家的娉禮送給他看，又把自己所辦妝奩一一指給他瞧，說那是太太賞的，那是置辦的
襲人此時更難開口，住了兩天，細想起來：“哥哥辦事不錯，若是死在哥哥家裏，豈不又害了哥哥呢
”千思萬想，左右爲難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住
那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心裏另想到那裏再作打算
豈知過了門，見那蔣家辦事極其認真，全都按着正配的規矩
一進了門，丫頭僕婦都稱奶奶
襲人此時欲要死在這裏，又恐害了人家，辜負了一番好意
那夜原是哭着不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順
到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭
原來當初只知是賈母的侍兒，益想不到是襲人
此時蔣玉菡念着寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋，又故意將寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來
襲人看了，方知這姓蔣的原來就是蔣玉菡，始信姻緣前定
襲人才將心事說出，蔣玉菡也深爲嘆息敬服，不敢勉強，並越發溫柔體貼，弄得個襲人真無死所了
看官聽說：雖然事有前定，無可奈何
但孽子孤臣，義夫節婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的
此襲人所以在又一副冊也
正是前人過那桃花廟的詩上說道：
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！
不言襲人從此又是一番天地
且說那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，褫籍爲民
雨村因叫家眷先行，自己帶了一個小廝，一車行李，來到急流津覺迷渡口
只見一個道者從那渡頭草棚裏出來，執手相迎
雨村認得是甄士隱，也連忙打恭
士隱道：“賈先生別來無恙？”雨村道：“老仙長到底是甄老先生！何前次相逢覿面不認？後知火焚草亭，下鄙深爲惶恐
今日幸得相逢，益嘆老仙翁道德高深
奈鄙人下愚不移，致有今日
”甄士隱道：“前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認！原因故交，敢贈片言，不意老大人相棄之深
然而富貴窮通，亦非偶然，今日復得相逢，也是一樁奇事
這裏離草菴不遠，暫請膝談，未知可否？”
雨村欣然領命，兩人攜手而行，小廝驅車隨後，到了一座茅庵
士隱讓進雨村坐下，小童獻上茶來
雨村便請教仙長超塵的始末
士隱笑道：“一念之間，塵凡頓易
老先生從繁華境中來，豈不知溫柔富貴鄉中有一寶玉乎？”雨村道：“怎麼不知
近聞紛紛傳述，說他也遁入空門
下愚當時也曾與他往來過數次，再不想此人竟有如是之決絕
”士隱道：“非也
這一段奇緣，我先知之
昔年我與先生在仁清巷舊宅門口敘話之前，我已會過他一面
”雨村驚訝道：“京城離貴鄉甚遠，何以能見？”士隱道：“神交久矣
”雨村道：“既然如此，現今寶玉的下落，仙長定能知之
”士隱道：“寶玉，即寶玉也
那年榮寧查抄之前，釵黛分離之日，此玉早已離世
一爲避禍，二爲撮合，從此夙緣一了，形質歸一
又復稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉那天奇地靈之寶，非凡間可比
前經茫茫大士渺渺真人攜帶下凡，如今塵緣已滿，仍是此二人攜歸本處，這便是寶玉的下落
”雨村聽了，雖不能全然明白，卻也十知四五，便點頭嘆道：“原來如此，下愚不知
但那寶玉既有如此的來歷，又何以情迷至此，復又豁悟如此？還要請教
”士隱笑道：“此事說來，老先生未必盡解
太虛幻境即是真如福地
一番閱冊，原始要終之道，歷歷生平，如何不悟？仙草歸真，焉有通靈不復原之理呢！”雨村聽着，卻不明白了
知仙機也不便更問，因又說道：“寶玉之事既得聞命，但是敝族閨秀如此之多，何元妃以下算來結局俱屬平常呢？”士隱嘆息道：“老先生莫怪拙言，貴族之女俱屬從情天孽海而來
大凡古今女子，那‘淫’字固不可犯，只這‘情’字也是沾染不得的
所以崔鶯蘇小，無非仙子塵心；宋玉相如，大是文人口孽
凡是情思纏綿的，那結果就不可問了
”雨村聽到這裏，不覺拈鬚長嘆，因又問道：“請教老仙翁，那榮寧兩府，尚可如前否？”士隱道：“福善禍淫，古今定理
現今榮寧兩府，善者修緣，惡者悔禍，將來蘭桂齊芳，家道復初，也是自然的道理
”雨村低了半日頭，忽然笑道：“是了，是了
現在他府中有一個名蘭的已中鄉榜，恰好應着‘蘭’字
適間老仙翁說‘蘭桂齊芳’，又道寶玉‘高魁子貴’，莫非他有遺腹之子，可以飛黃騰達的麼？”士隱微微笑道：“此係後事，未便預說
”雨村還要再問，士隱不答，便命人設俱盤飧，邀雨村共食
食畢，雨村還要問自己的終身，士隱便道：“老先生草菴暫歇，我還有一段俗緣未了，正當今日完結
”雨村驚訝道：“仙長純修若此，不知尚有何俗緣？”士隱道：“也不過是兒女私情罷了
”雨村聽了益發驚異：“請問仙長，何出此言？”士隱道：“老先生有所不知，小女英蓮幼遭塵劫，老先生初任之時曾經判斷
今歸薛姓，產難完劫，遺一子於薛家以承宗祧
此時正是塵緣脫盡之時，只好接引接引
”士隱說着拂袖而起
雨村心中恍恍惚惚，就在這急流津覺迷渡口草菴中睡着了
這士隱自去度脫了香菱，送到太虛幻境，交那警幻仙子對冊，剛過牌坊，見那一僧一道，縹渺而來
士隱接着說道：“大士、真人，恭喜，賀喜！情緣完結，都交割清楚了麼？”那僧道說：“情緣尚未全結，倒是那蠢物已經回來了
還得把他送還原所，將他的後事敘明，不枉他下世一回
”士隱聽了，便供手而別
那僧道仍攜了玉到青埂峯下，將寶玉安放在女媧煉石補天之處，各自雲遊而去
從此後，“天外書傳天外事，兩番人作一番人
”
這一日空空道人又從青埂峯前經過，見那補天未用之石仍在那裏，上面字跡依然如舊，又從頭的細細看了一遍，見後面偈文後又歷敘了多少收緣結果的話頭，便點頭嘆道：“我從前見石兄這段奇文，原說可以聞世傳奇，所以曾經抄錄，但未見返本還原
不知何時復有此一佳話，方知石兄下凡一次，磨出光明，修成圓覺，也可謂無復遺憾了
只怕年深日久，字跡模糊，反有舛錯，不如我再抄錄一番，尋個世上清閒無事的人，託他傳遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假
或者塵夢勞人，聊倩鳥呼歸去；山靈好客，更從石化飛來，亦未可知
”想畢，便又抄了，仍袖至那繁華昌盛的地方，遍尋了一番，不是建功立業之人，即系餬口謀衣之輩，那有閒情更去和石頭饒舌
直尋到急流津覺迷度口，草菴中睡着一個人，因想他必是閒人，便要將這抄錄的《石頭記》給他看看
那知那人再叫不醒
空空道人復又使勁拉他，才慢慢的開眼坐起，便草草一看，仍舊擲下道：“這事我早已親見盡知
你這抄錄的尚無舛錯，我只指與你一個人，託他傳去，便可歸結這一新鮮公案了
”空空道人忙問何人，那人道：“你須待某年某月某日到一個悼紅軒中，有個曹雪芹先生，只說賈雨村言託他如此如此
”說畢，仍舊睡下了
那空空道人牢牢記着此言，又不知過了幾世幾劫，果然有個悼紅軒，見那曹雪芹先生正在那裏翻閱歷來的古史
空空道人便將賈雨村言了，方把這《石頭記》示看
那雪芹先生笑道：“果然是‘賈雨村言’了！”空空道人便問：“先生何以認得此人，便肯替他傳述？”曹雪芹先生笑道：“說你空，原來你肚裏果然空空
既是假語村言，但無魯魚亥豕以及背謬矛盾之處，樂得與二三同志，酒餘飯飽，雨夕燈窗之下，同消寂寞，又不必大人先生品題傳世，似你這樣尋根問底，便是刻舟求劍，膠柱鼓瑟了
”那空空道人聽了，仰天大笑，擲下抄本，飄然而去
一面走着，口中說道：“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，並閱者也不知
不過遊戲筆墨，陶情適性而已！”後人見了這本奇傳，亦曾題過四句爲作者緣起之言更轉一竿頭雲：
說到辛酸處，荒唐愈可悲
由來同一夢，休笑世人癡！

一語末了，只聽窗外竹子上一聲響，恰似窗屜子倒了一般，衆人嚇了一跳
丫鬟們出去瞧時，簾外丫鬟嚷道：“一個大蝴蝶風箏，掛在竹梢上了
”衆丫鬟笑道：“好一個齊整風箏！不知是誰家的，斷了線
咱們拿下他來
”寶玉等聽了，也都出來看時，寶玉笑道：“我認得這風箏，這是大老爺那院裏嫣紅姑娘放的
拿下來給他送過去罷
”紫鵑笑道：“難道天下沒有一樣的風箏，單有這個不成？二爺也太死心眼兒了！我不管，我且拿起來
”探春道：“紫鵑也太小器了，你們一般有的，這會子拾人走了的，也不嫌個忌諱？”黛玉笑道：“可是呢
把咱們的拿出來，咱們也放放晦氣
”
丫頭們聽見放風箏，巴不得一聲兒，七手八腳，都忙着拿出來：也有美人兒的，也有沙雁兒的
丫頭們搬高墩，捆剪子股兒，一面撥起籰子來
寶釵等都立在院門前，命丫頭們在院外敞地下放去
寶琴笑道：“你這個不好看，不如三姐姐的一個軟翅子大鳳凰好
”寶釵回頭向翠墨笑道：“你去把你們的拿來也放放
”
寶玉又興頭起來，也打發個小丫頭子家去，說：“把昨兒賴大娘送我的那個大魚取來
”小丫頭子去了半天，空手回來，笑道：“秦雯姑娘昨兒放走了
”寶玉道：“我還沒放一遭兒呢！”探春笑道：“橫豎是給你放晦氣罷了！”寶玉道：“再把大螃蟹拿來罷
”丫頭去了，同了幾個人，扛了一個美人並籰子來，回說：“襲姑娘說：昨兒把螃蟹給了三爺了，這一個是林大娘才送來的，放這一個罷
”寶玉細看了一回，只見這美人做的十分精緻，心中歡喜，便叫：“放起來！”
此時探春的也取了來，丫頭們在那山坡上已放起來
寶琴叫丫頭放起一個大蝙蝠來，寶釵也放起個一連七個大雁來，獨有寶玉的美人，再放不起來
寶玉說丫頭們不會放，自己放了半天，只起房高，就落下來，急的頭上的汗都出來了
衆人都笑他，他便恨的摔在地下，指着風箏說道：“要不是個美人，我一頓腳跺個稀爛
”黛玉笑道：“那是頂線不好，拿去叫人換好了，就好放了再取一個來放吧
”
寶玉等大家都仰面看天上這幾個風箏起在空中
一時風緊，衆丫鬟都用娟子墊着手放
黛玉見風力緊了，過去將籰子一鬆，只聽“豁喇喇”一陣響，登時線盡，風箏隨風去了
黛玉因讓衆人來放
衆人都說：“林姑娘的病根兒都放了去了，咱們大家都放了吧
”於是丫頭們拿過一把剪子來，餃斷了線，那風箏都飄飄颻颻隨風而去
一時只有雞蛋大小，一展眼只剩下一點黑星兒，一會兒就不見了
衆人仰面說道：“有趣，有趣！”說着，有丫頭來清吃飯，大家方散