话说赵姨娘在寺内得了暴病，见人少了，更加混说起来，唬得众人都恨，就有两个女人搀着
赵姨娘双膝跪在地下，说一回，哭一回，有时爬在地下叫饶，说：“打杀我了！红胡子的老爷，我再不敢了
”有一时双手合着，也是叫疼
眼睛突出，嘴里鲜血直流，头发披散，人人害怕，不敢近前
那时又将天晚，赵姨娘的声音只管喑哑起来了，居然鬼嚎一般
无人敢在他跟前，只得叫了几个有胆量的男人进来坐着，赵姨娘一时死去，隔了些时又回过来，整整的闹了一夜
到了第二天，也不言语，只装鬼脸，自己拿手撕开衣服，露出胸膛，好像有人剥他的样子
可怜赵姨娘虽说不出来，其痛苦之状实在难堪
正在危急，大夫来了，也不敢诊，只嘱咐“办理后事罢”，说了起身就走
那送大夫的家人再三央告说：“请老爷看看脉，小的好回禀家主
”那大夫用手一摸，已无脉息
贾环听了，然后大哭起来
众人只顾贾环，谁料理赵姨娘
只有周姨娘心里苦楚，想到：“做偏房侧室的下场头不过如此！况他还有儿子的，我将来死起来还不知怎样呢！”于是反哭的悲切
且说那人赶回家去回禀了
贾政即派家人去照例料理，陪着环儿住了三天，一同回来
那人去了，这里一人传十，十人传百，都知道赵姨娘使了毒心害人被阴司里拷打死了
又说是“琏二奶奶只怕也好不了，怎么说琏二奶奶告的呢
”这些话传到平儿耳内，甚是着急，看着凤姐的样子实在是不能好的了，看着贾琏近日并不似先前的恩爱，本来事也多，竟像不与他相干的
平儿在凤姐跟前只管劝慰，又想着邢王二夫人回家几日，只打发人来问问，并不亲身来看
凤姐心里更加悲苦
贾琏回来也没有一句贴心的话
凤姐此时只求速死，心里一想，邪魔悉至
只见尤二姐从房后走来，渐近床前说：“姐姐，许久的不见了
做妹妹的想念的很，要见不能，如今好容易进来见见姐姐
姐姐的心机也用尽了，咱们的二爷糊涂，也不领姐姐的情，反倒怨姐姐作事过于苛刻，把他的前程去了，叫他如今见不得人
我替姐姐气不平
”凤姐恍惚说道：“我如今也后悔我的心忒窄了，妹妹不念旧恶，还来瞧我
”平儿在旁听见，说道：“奶奶说什么？”凤姐一时苏醒，想起尤二姐已死，必是他来索命
被平儿叫醒，心里害怕，又不肯说出，只得勉强说道：“我神魂不定，想是说梦话
给我捶捶
”平儿上去捶着，见个小丫头子进来，说是“刘姥姥来了，婆子们带着来请奶奶的安
”平儿急忙下来说：“在那里呢？”小丫头子说：“他不敢就进来，还听奶奶的示下
”平儿听了点头，想凤姐病里必是懒待见人，便说道：“奶奶现在养神呢，暂且叫他等着
你问他来有什么事么？”小丫头子说道：“他们问过了，没有事
说知道老太太去世了，因没有报才来迟了
”小丫头子说着，凤姐听见，便叫“平儿，你来，人家好心来瞧，不要冷淡人家
你去请了刘姥姥进来，我和他说说话儿
”平儿只得出来请刘姥姥这里坐
凤姐刚要合眼，又见一个男人一个女人走向炕前，就像要上炕似的
凤姐着忙，便叫平儿说：“那里来了一个男人跑到这里来了！”连叫两声，只见丰儿小红赶来说：“奶奶要什么？”凤姐睁眼一瞧，不见有人，心里明白，不肯说出来，便问丰儿道：“平儿这东西那里去了？”丰儿道：“不是奶奶叫去请刘姥姥去了么
”凤姐定了一会神，也不言语
只见平儿同刘姥姥带了一个小女孩儿进来，说：“我们姑奶奶在那里？”平儿引到炕边，刘姥姥便说：“请姑奶奶安
”凤姐睁眼一看，不觉一阵伤心，说：“姥姥你好？怎么这时候才来？你瞧你外孙女儿也长的这么大了
”刘姥姥看着凤姐骨瘦如柴，神情恍惚，心里也就悲惨起来，说：“我的奶奶，怎么这几个月不见，就病到这个分儿
我糊涂的要死，怎么不早来请姑奶奶的安！”便叫青儿给姑奶奶请安
青儿只是笑，凤姐看了倒也十分喜欢，便叫小红招呼着
刘姥姥道：“我们屯乡里的人不会病的，若一病了就要求神许愿，从不知道吃药的
我想姑奶奶的病不要撞着什么了罢？”平儿听着那话不在理，便在背地里扯他
刘姥姥会意，便不言语
那里知道这句话倒合了凤姐的意，扎挣着说：“姥姥你是有年纪的人，说的不错
你见过的赵姨娘也死了，你知道么？”刘姥姥诧异道：“阿弥陀佛！好端端一个人怎么就死了？我记得他也有一个小哥儿，这便怎么样呢？”平儿道：“这怕什么，他还有老爷太太呢
”刘姥姥道：“姑娘，你那里知道，不好死了是亲生的，隔了肚皮子是不中用的
”这句话又招起凤姐的愁肠，呜呜咽咽的哭起来了
众人都来劝解
巧姐儿听见他母亲悲哭，便走到炕前用手拉着凤姐的手，也哭起来
凤姐一面哭着道：“你见过了姥姥了没有？”巧姐儿道：“没有
”凤姐道：“你的名字还是他起的呢，就和干娘一样，你给他请个安
”巧姐儿便走到跟前，刘姥姥忙着拉着道：“阿弥陀佛，不要折杀我了！巧姑娘，我一年多不来，你还认得我么？”巧姐儿道：“怎么不认得
那年在园里见的时候我还小，前年你来，我还合你要隔年的蝈蝈儿，你也没有给我，必是忘了
”刘姥姥道：“好姑娘，我是老糊涂了
若说蝈蝈儿，我们屯里多得很，只是不到我们那里去，若去了，要一车也容易
”凤姐道：“不然你带了他去罢
”刘姥姥笑道：“姑娘这样千金贵体，绫罗裹大了的，吃的是好东西，到了我们那里，我拿什么哄他顽，拿什么给他吃呢？这倒不是坑杀我了么
”说着，自己还笑，他说：“那么着，我给姑娘做个媒罢
我们那里虽说是屯乡里，也有大财主人家，几千顷地，几百牲口，银子钱亦不少，只是不像这里有金的，有玉的
姑奶奶是瞧不起这种人家，我们庄家人瞧着这样大财主，也算是天上的人了
”凤姐道：“你说去，我愿意就给
”刘姥姥道：“这是顽话儿罢咧
放着姑奶奶这样，大官大府的人家只怕还不肯给，那里肯给庄家人
就是姑奶奶肯了，上头太太们也不给
”巧姐因他这话不好听，便走了去和青儿说话
两个女孩儿倒说得上，渐渐的就熟起来了
这里平儿恐刘姥姥话多，搅烦了凤姐，便拉了刘姥姥说：“你提起太太来，你还没有过去呢
我出去叫人带了你去见见，也不枉来这一趟
”刘姥姥便要走
凤姐道：“忙什么，你坐下，我问你近来的日子还过的么？”刘姥姥千恩万谢的说道：“我们若不仗着姑奶奶”，说着，指着青儿说：“他的老子娘都要饿死了
如今虽说是庄家人苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱也不少，尽够他们嚼吃的了
这两年姑奶奶还时常给些衣服布匹，在我们村里算过得的了
阿弥陀佛，前日他老子进城，听见姑奶奶这里动了家，我就几乎唬杀了
亏得又有人说不是这里，我才放心
后来又听见说这里老爷升了，我又喜欢，就要来道喜，为的是满地的庄家来不得
昨日又听说老太太没有了，我在地里打豆子，听见了这话，唬得连豆子都拿不起来了，就在地里狠狠的哭了一大场
我和女婿说，我也顾不得你们了，不管真话谎话，我是要进城瞧瞧去的
我女儿女婿也不是没良心的，听见了也哭了一回子，今儿天没亮就赶着我进城来了
我也不认得一个人，没有地方打听，一径来到后门，见是门神都糊了，我这一唬又不小
进了门找周嫂子，再找不着，撞见一个小姑娘，说周嫂子他得了不是了，撵了
我又等了好半天，遇见了熟人，才得进来
不打谅姑奶奶也是那么病
”说着，又掉下泪来
平儿等着急，也不等他说完拉着就走，说：“你老人家说了半天，口干了，咱们喝碗茶去罢
”拉着刘姥姥到下房坐着，青儿在巧姐儿那边
刘姥姥道：“茶倒不要
好姑娘，叫人带了我去请太太的安，哭哭老太太去罢
”平儿道：“你不用忙，今儿也赶不出城的了
方才我是怕你说话不防头招的我们奶奶哭，所以催你出来的
别思量
”刘姥姥道：“阿弥陀佛，姑娘是你多心，我知道
倒是奶奶的病怎么好呢？”平儿道：“你瞧去妨碍不妨碍？”刘姥姥道：“说是罪过，我瞧着不好
”
正说着，又听凤姐叫呢
平儿及到床前，凤姐又不言语了
平儿正问丰儿，贾琏进来，向炕上一瞧，也不言语，走到里间气哼哼的坐下
只有秋桐跟了进去，倒了茶，殷勤一回，不知嘁嘁喳喳的说些什么
回来贾琏叫平儿来问道：“奶奶不吃药么？”平儿道：“不吃药
怎么样呢？”贾琏道：“我知道么！你拿柜子上的钥匙来罢
”平儿见贾琏有气，又不敢问，只得出来凤姐耳边说了一声
凤姐不言语，平儿便将一个匣子搁在贾琏那里就走
贾琏道：“有鬼叫你吗！你搁着叫谁拿呢？”平儿忍气打开，取了钥匙开了柜子，便问道：“拿什么？”贾琏道：“咱们有什么吗？”平儿气得哭道：“有话明白说，人死了也愿意！”贾琏道：“还要说么！头里的事是你们闹的
如今老太太的还短了四五千银子，老爷叫我拿公中的地帐弄银子，你说有么？外头拉的帐不开发使得么？谁叫我应这个名儿！只好把老太太给我的东西折变去罢了
你不依么？”平儿听了，一句不言语，将柜里东西搬出
只见小红过来说：“平姐姐快走，奶奶不好呢
”平儿也顾不得贾琏，急忙过来，见凤姐用手空抓，平儿用手攥着哭叫
贾琏也过来一瞧，把脚一跺道：“若是这样，是要我的命了
”说着，掉下泪来
丰儿进来说：“外头找二爷呢
”贾琏只得出去
这里凤姐愈加不好，丰儿等不免哭起来
巧姐听见赶来
刘姥姥也急忙走到炕前，嘴里念佛，捣了些鬼，果然凤姐好些
一时王夫人听了丫头的信，也过来了，先见凤姐安静些，心下略放心，见了刘姥姥，便说：“刘姥姥，你好？什么时候来的？”刘姥姥便说：“请太太安
”不及细说，只言凤姐的病
讲究了半天，彩云进来说：“老爷请太太呢
”王夫人叮咛了平儿几句话，便过去了
凤姐闹了一回，此时又觉清楚些，见刘姥姥在这里，心里信他求神祷告，便把丰儿等支开，叫刘姥姥坐在头边，告诉他心神不宁如见鬼怪的样
刘姥姥便说我们屯里什么菩萨灵，什么庙有感应
凤姐道：“求你替我祷告，要用供献的银钱我有
”便在手腕上褪下一支金镯子来交给他
刘姥姥道：“姑奶奶，不用那个
我们村庄人家许了愿，好了，花上几百钱就是了，那用这些
就是我替姑奶奶求去，也是许愿
等姑奶奶好了，要花什么自己去花罢
”凤姐明知刘姥姥一片好心，不好勉强，只得留下，说：“姥姥，我的命交给你了
我的巧姐儿也是千灾百病的，也交给你了
”刘姥姥顺口答应，便说：“这么着，我看天气尚早，还赶得出城去，我就去了
明儿姑奶奶好了，再请还愿去
”凤姐因被众冤魂缠绕害怕，巴不得他就去，便说：“你若肯替我用心，我能安稳睡一觉，我就感激你了
你外孙女儿叫他在这里住下罢
”刘姥姥道：“庄家孩子没有见过世面，没的在这里打嘴
我带他去的好
”凤姐道：“这就是多心了
既是咱们一家，这怕什么
虽说我们穷了，这一个人吃饭也不碍什么
”刘姥姥见凤姐真情，落得叫青儿住几天，又省了家里的嚼吃
只怕青儿不肯，不如叫他来问问，若是他肯，就留下
于是和青儿说了几句
青儿因与巧姐儿顽得熟了，巧姐又不愿他去，青儿又愿意在这里
刘姥姥便吩咐了几句，辞了平儿，忙忙的赶出城去
不题
且说栊翠庵原是贾府的地址，因盖省亲园子，将那庵圈在里头，向来食用香火并不动贾府的钱粮
今日妙玉被劫，那女尼呈报到官，一则候官府缉盗的下落，二则是妙玉基业不便离散，依旧住下
不过回明了贾府
那时贾府的人虽都知道，只为贾政新丧，且又心事不宁，也不敢将这些没要紧的事回禀
只有惜春知道此事，日夜不安
渐渐传到宝玉耳边，说妙玉被贼劫去，又有的说妙玉凡心动了跟人而走
宝玉听得十分纳闷，想来必是被强徒抢去，这个人必不肯受，一定不屈而死
但是一无下落，心下甚不放心，每日长嘘短叹
还说：“这样一个人自称为‘槛外人’，怎么遭此结局！”又想到：“当日园中何等热闹，自从二姐姐出阁以来，死的死，嫁的嫁，我想他一尘不染是保得住的了，岂知风波顿起，比林妹妹死的更奇！”由是一而二，二而三，追思起来，想到《庄子》上的话，虚无缥缈，人生在世，难免风流云散，不禁的大哭起来
袭人等又道是他的疯病发作，百般的温柔解劝
宝钗初时不知何故，也用话箴规
怎奈宝玉抑郁不解，又觉精神恍惚
宝钗想不出道理，再三打听，方知妙玉被劫不知去向，也是伤感，只为宝玉愁烦，便用正言解释
因提起“兰儿自送殡回来，虽不上学，闻得日夜攻苦
他是老太太的重孙，老太太素来望你成人，老爷为你日夜焦心，你为闲情痴意糟蹋自己，我们守着你如何是个结果！”说得宝玉无言可答，过了一回才说道：“我那管人家的闲事，只可叹咱们家的运气衰颓
”宝钗道：“可又来，老爷太太原为是要你成人，接续祖宗遗绪
你只是执迷不悟，如何是好
”宝玉听来，话不投机，便靠在桌上睡去
宝钗也不理他，叫麝月等伺候着，自己却去睡了
宝玉见屋里人少，想起：“紫鹃到了这里，我从没合他说句知心的话儿，冷冷清清撂着他，我心里甚不过意
他呢，又比不得麝月秋纹，我可以安放得的
想起从前我病的时候，他在我这里伴了好些时，如今他的那一面小镜子还在我这里，他的情义却也不薄了
如今不知为什么，见我就是冷冷的
若说为我们这一个呢，他是和林妹妹最好的，我看他待紫鹃也不错
我有不在家的日子，紫鹃原与他有说有讲的；到我来了，紫鹃便走开了
想来自然是为林妹妹死了我便成了家的原故
嗳，紫鹃，紫鹃，你这样一个聪明女孩儿，难道连我这点子苦处都看不出来么！”因又一想：“今晚他们睡的睡，做活的做活，不如趁着这个空儿我找他去，看他有什么话
倘或我还有得罪之处，便陪个不是也使得
”想定主意，轻轻的走出了房门，来找紫鹃
那紫鹃的下房也就在西厢里间
宝玉悄悄的走到窗下，只见里面尚有灯光，便用舌头舐破窗纸往里一瞧，见紫鹃独自挑灯，又不是做什么，呆呆的坐着
宝玉便轻轻的叫道：“紫鹃姐姐还没有睡么？”紫鹃听了唬了一跳，怔怔的半日才说：“是谁？”宝玉道：“是我
”紫鹃听着，似乎是宝玉的声音，便问：“是宝二爷么？”宝玉在外轻轻的答应了一声
紫鹃问道：“你来做什么？”宝玉道：“我有一句心里的话要和你说说，你开了门，我到你屋里坐坐
”紫鹃停了一会儿说道：“二爷有什么话，天晚了，请回罢，明日再说罢
”宝玉听了，寒了半截
自己还要进去，恐紫鹃未必开门，欲要回去，这一肚子的隐情，越发被紫鹃这一句话勾起
无奈，说道：“我也没有多余的话，只问你一句
”紫鹃道：“既是一句，就请说
”宝玉半日反不言语
紫鹃在屋里不见宝玉言语，知他素有痴病，恐怕一时实在抢白了他，勾起他的旧病倒也不好了，因站起来细听了一听，又问道：“是走了，还是傻站着呢？有什么又不说，尽着在这里怄人
已经怄死了一个，难道还要怄死一个么！这是何苦来呢！”说着，也从宝玉舐破之处往外一张，见宝玉在那里呆听
紫鹃不便再说，回身剪了剪烛花
忽听宝玉叹了一声道：“紫鹃姐姐，你从来不是这样铁心石肠，怎么近来连一句好好儿的话都不和我说了？我固然是个浊物，不配你们理我；但只我有什么不是，只望姐姐说明了，那怕姐姐一辈子不理我，我死了倒作个明白鬼呀！”紫鹃听了，冷笑道：“二爷就是这个话呀，还有什么？若就是这个话呢，我们姑娘在时我也跟着听俗了！若是我们有什么不好处呢，我是太太派来的，二爷倒是回太太去，左右我们丫头们更算不得什么了
”说到这里，那声儿便哽咽起来，说着又醒鼻涕，宝玉在外知他伤心哭了，便急的跺脚道：“这是怎么说，我的事情你在这里几个月还有什么不知道的
就便别人不肯替我告诉你，难道你还不叫我说，叫我憋死了不成！”说着，也呜咽起来了
宝玉正在这里伤心，忽听背后一个人接言道：“你叫谁替你说呢？谁是谁的什么？自己得罪了人自己央及呀，人家赏脸不赏在人家，何苦来拿我们这些没要紧的垫喘儿呢
”这一句话把里外两个人都吓了一跳
你道是谁，原来却是麝月
宝玉自觉脸上没趣
只见麝月又说道：“到底是怎么着？一个陪不是，一个人又不理
你倒是快快的央及呀
嗳，我们紫鹃姐姐也就太狠心了，外头这么怪冷的，人家央及了这半天，总连个活动气儿也没有
”又向宝玉道：“刚才二奶奶说了，多早晚了，打量你在那里呢，你却一个人站在这房檐底下做什么！”紫鹃里面接着说道：“这可是什么意思呢？早就请二爷进去，有话明日说罢
这是何苦来！”宝玉还要说话，因见麝月在那里，不好再说别的，只得一面同麝月走回，一面说道：“罢了，罢了！我今生今世也难剖白这个心了！惟有老天知道罢了！”说到这里，那眼泪也不知从何处来的，滔滔不断了
麝月道：“二爷，依我劝你死了心罢，白陪眼泪也可惜了儿的
”宝玉也不答言，遂进了屋子
只见宝钗睡了，宝玉也知宝钗装睡
却是袭人说了一句道：“有什么话明日说不得，巴巴儿的跑那里去闹，闹出”说到这里也就不肯说，迟了一迟才接着道：“身上不觉怎么样？”宝玉也不言语，只摇摇头儿，袭人一面才打发睡下
一夜无眠，自不必说
这里紫鹃被宝玉一招，越发心里难受，直直的哭了一夜
思前想后，“宝玉的事，明知他病中不能明白，所以众人弄鬼弄神的办成了
后来宝玉明白了，旧病复发，常时哭想，并非忘情负义之徒
今日这种柔情，一发叫人难受，只可怜我们林姑娘真真是无福消受他
如此看来，人生缘分都有一定，在那未到头时，大家都是痴心妄想
乃至无可如何，那糊涂的也就不理会了，那情深义重的也不过临风对月，洒泪悲啼
可怜那死的倒未必知道，这活的真真是苦恼伤心，无休无了
算来竟不如草木石头，无知无觉，倒也心中干净！”想到此处，倒把一片酸热之心一时冰冷了
才要收拾睡时，只听东院里吵嚷起来
未知何事，下回分解

却说宝玉宝钗听说凤姐病的危急，赶忙起来
丫头秉烛伺候
正要出院，只见王夫人那边打发人来说：“琏二奶奶不好了，还没有咽气，二爷二奶奶且慢些过去罢
琏二奶奶的病有些古怪，从三更天起到四更时候，琏二奶奶没有住嘴说些胡话，要船要轿的，说到金陵归入册子去
众人不懂，他只是哭哭喊喊的
琏二爷没有法儿，只得去糊了船轿，还没拿来，琏二奶奶喘着气等呢
叫我们过来说，等琏二奶奶去了再过去罢
”宝玉道：“这也奇，他到金陵做什么？”袭人轻轻的和宝玉说道：“你不是那年做梦，我还记得说有多少册子，不是琏二奶奶也到那里去么？”宝玉听了点头道：“是呀，可惜我都不记得那上头的话了
这么说起来，人都有个定数的了
但不知林妹妹又到那里去了？我如今被你一说，我有些懂得了
若再做这个梦时，我得细细的瞧一瞧，便有未卜先知的分儿了
”袭人道：“你这样的人可是不可和你说话的，偶然提了一句，你便认起真来了吗？就算你能先知了，你有什么法儿！”宝玉道：“只怕不能先知，若是能了，我也犯不着为你们瞎操心了
”
两个正说着，宝钗走来问道：“你们说什么？”宝玉恐他盘诘，只说：“我们谈论凤姐姐
”宝钗道：“人要死了，你们还只管议论人
旧年你还说我咒人，那个签不是应了么？”宝玉又想了一想，拍手道：“是的，是的
这么说起来，你倒能先知了
我索性问问你，你知道我将来怎么样？”宝钗笑道：“这是又胡闹起来了
我是就他求的签上的话混解的，你就认了真了
你就和邢妹妹一样的了，你失了玉，他去求妙玉扶乩，批出来的众人不解，他还背地里和我说妙玉怎么前知，怎么参禅悟道
如今他遭此大难，他如何自己都不知道，这可是算得前知吗？就是我偶然说着了二奶奶的事情，其实知道他是怎么样了，只怕我连我自己也不知道呢
这样下落可不是虚诞的事，是信得的么！”宝玉道：“别提他了
你只说邢妹妹罢，自从我们这里连连的有事，把他这件事竟忘记了
你们家这么一件大事怎么就草草的完了，也没请亲唤友的
”宝钗道：“你这话又是迂了
我们家的亲戚只有咱们这里和王家最近
王家没了什么正经人了
咱们家遭了老太太的大事，所以也没请，就是琏二哥张罗了张罗
别的亲戚虽也有一两门子，你没过去，如何知道
算起来我们这二嫂子的命和我差不多，好好的许了我二哥哥，我妈妈原想体体面面的给二哥哥娶这房亲事的
一则为我哥哥在监里，二哥哥也不肯大办；二则为咱家的事；三则为我二嫂子在大太太那边忒苦，又加着抄了家，大太太是苛刻一点的，他也实在难受：所以我和妈妈说了，便将将就就的娶了过去
我看二嫂子如今倒是安心乐意的孝敬我妈妈，比亲媳妇还强十倍呢
待二哥哥也是极尽妇道的，和香菱又甚好，二哥哥不在家，他两个和和气气的过日子
虽说是穷些，我妈妈近来倒安逸好些
就是想起我哥哥来不免悲伤
况且常打发人家里来要使用，多亏二哥哥在外头帐头儿上讨来应付他的
我听见说城里有几处房子已经典去，还剩了一所在那里，打算着搬去住
”宝玉道：“为什么要搬？住在这里你来去也便宜些，若搬远了，你去就要一天了
”宝钗道：“虽说是亲戚，倒底各自的稳便些
那里有个一辈子住在亲戚家的呢
”
宝玉还要讲出不搬去的理，王夫人打发人来说：“琏二奶奶咽了气了
所有的人多过去了，请二爷二奶奶就过去
”宝玉听了，也掌不住跺脚要哭
宝钗虽也悲戚，恐宝玉伤心，便说：“有在这里哭的，不如到那边哭去
”
于是两人一直到凤姐那里
只见好些人围着哭呢
宝钗走到跟前，见凤姐已经停床，便大放悲声
宝玉也拉着贾琏的手大哭起来
贾琏也重新哭泣
平儿等因见无人劝解，只得含悲上来劝止了
众人都悲哀不止
贾琏此时手足无措，叫人传了赖大来，叫他办理丧事
自己回明了贾政去，然后行事
但是手头不济，诸事拮据，又想起凤姐素日来的好处，更加悲哭不已，又见巧姐哭的死去活来，越发伤心
哭到天明，即刻打发人去请他大舅子王仁过来
那王仁自从王子腾死后，王子胜又是无能的人，任他胡为，已闹的六亲不和
今知妹子死了，只得赶着过来哭了一场
见这里诸事将就，心下便不舒服，说：“我妹妹在你家辛辛苦苦当了好几年家，也没有什么错处，你们家该认真的发送发送才是
怎么这时候诸事还没有齐备！”贾琏本与王仁不睦，见他说些混帐话，知他不懂的什么，也不大理他
王仁便叫了他外甥女儿巧姐过来说：“你娘在时，本来办事不周到，只知道一味的奉承老太太，把我们的人都不大看在眼里
外甥女儿，你也大了，看见我曾经沾染过你们没有！如今你娘死了，诸事要听着舅舅的话
你母亲娘家的亲戚就是我和你二舅舅了
你父亲的为人我也早知道的了，只有重别人，那年什么尤姨娘死了，我虽不在京，听见人说花了好些银子
如今你娘死了，你父亲倒是这样的将就办去吗！你也不快些劝劝你父亲
”巧姐道：“我父亲巴不得要好看，只是如今比不得从前了
现在手里没钱，所以诸事省些是有的
”王仁道：“你的东西还少么！”巧姐儿道：“旧年抄去，何尝还了呢
”王仁道：“你也这样说
我听见老太太又给了好些东西，你该拿出来
”巧姐又不好说父亲用去，只推不知道
王仁便道：“哦，我知道了，不过是你要留着做嫁妆罢咧
”巧姐听了，不敢回言，只气得哽噎难鸣的哭起来了
平儿生气说道：“舅老爷有话，等我们二爷进来再说，姑娘这么点年纪，他懂的什么
”王仁道：“你们是巴不得二奶奶死了，你们就好为王了
我并不要什么，好看些也是你们的脸面
”说着，赌气坐着
巧姐满怀的不舒服，心想：“我父亲并不是没情，我妈妈在时舅舅不知拿了多少东西去，如今说得这样干净
”于是便不大瞧得起他舅舅了
岂知王仁心里想来，他妹妹不知攒积了多少，虽说抄了家，那屋里的银子还怕少吗
“必是怕我来缠他们，所以也帮着这么说，这小东西儿也是不中用的
”从此王仁也嫌了巧姐儿了
贾琏并不知道，只忙着弄银钱使用
外头的大事叫赖大办了，里头也要用好些钱，一时实在不能张罗
平儿知他着急，便叫贾琏道：“二爷也别过于伤了自己的身子
”贾琏道：“什么身子，现在日用的钱都没有，这件事怎么办！偏有个糊涂行子又在这里蛮缠，你想有什么法儿！”平儿道：“二爷也不用着急，若说没钱使唤，我还有些东西旧年幸亏没有抄去，在里头
二爷要就拿去当着使唤罢
”贾琏听了，心想难得这样，便笑道：“这样更好，省得我各处张罗
等我银子弄到手了还你
”平儿道：“我的也是奶奶给的，什么还不还，只要这件事办的好看些就是了
”贾琏心里倒着实感激他，便将平儿的东西拿了去当钱使用，诸凡事情便与平儿商量
秋桐看着心里就有些不甘，每每口角里头便说：“平儿没有了奶奶，他要上去了
我是老爷的人，他怎么就越过我去了呢
”平儿也看出来了，只不理他
倒是贾琏一时明白，越发把秋桐嫌了，一时有些烦恼便拿着秋桐出气
邢夫人知道，反说贾琏不好
贾琏忍气
不题
再说凤姐停了十余天，送了殡
贾政守着老太太的孝，总在外书房
那时清客相公渐渐的都辞去了，只有个程日兴还在那里，时常陪着说说话儿
提起“家运不好，一连人口死了好些，大老爷和珍大爷又在外头，家计一天难似一天
外头东庄地亩也不知道怎么样，总不得了呀！”程日兴道：“我在这里好些年，也知道府上的人那一个不是肥己的
一年一年都往他家里拿，那自然府上是一年不够一年了
又添了大老爷珍大爷那边两处的费用，外头又有些债务，前儿又破了好些财，要想衙门里缉贼追赃是难事
老世翁若要安顿家事，除非传那些管事的来，派一个心腹的人各处去清查清查，该去的去，该留的留，有了亏空着在经手的身上赔补，这就有了数儿了
那一座大的园子人家是不敢买的
这里头的出息也不少，又不派人管了
那年老世翁不在家，这些人就弄神弄鬼儿的，闹的一个人不敢到园里
这都是家人的弊
此时把下人查一查，好的使着，不好的便撵了，这才是道理
”贾政点头道：“先生你所不知，不必说下人，便是自己的侄儿也靠不住
若要我查起来，那能一一亲见亲知
况我又在服中，不能照管这些了
我素来又兼不大理家，有的没的，我还摸不着呢
”程日兴道：“老世翁最是仁德的人，若在别家的，这样的家计，就穷起来，十年五载还不怕，便向这些管家的要也就够了
我听见世翁的家人还有做知县的呢
”贾政道：“一个人若要使起家人们的钱来，便了不得了，只好自己俭省些
但是册子上的产业，若是实有还好，生怕有名无实了
”程日兴道：“老世翁所见极是
晚生为什么说要查查呢！”贾政道：“先生必有所闻
”程日兴道：“我虽知道些那些管事的神通，晚生也不敢言语的
”贾政听了，便知话里有因，便叹道：“我自祖父以来都是仁厚的，从没有刻薄过下人
我看如今这些人一日不似一日了
在我手里行出主子样儿来，又叫人笑话
”
两人正说着，门上的进来回道：“江南甄老爷到来了
”贾政便问道：“甄老爷进京为什么？”那人道：“奴才也打听了，说是蒙圣恩起复了
”贾政道：“不用说了，快请罢
”那人出去请了进来
那甄老爷即是甄宝玉之父，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功勋之后
原与贾府有亲，素来走动的
因前年挂误革了职，动了家产
今遇主上眷念功臣，赐还世职，行取来京陛见
知道贾母新丧，特备祭礼择日到寄灵的地方拜奠，所以先来拜望
贾政有服不能远接，在外书房门口等着
那位甄老爷一见，便悲喜交集，因在制中不便行礼，便拉着了手叙了些阔别思念的话，然后分宾主坐下，献了茶，彼此又将别后事情的话说了
贾政问道：“老亲翁几时陛见的？”甄应嘉道：“前日
”贾政道：“主上隆恩，必有温谕
”甄应嘉道：“主上的恩典真是比天还高，下了好些旨意
”贾政道：“什么好旨意？”甄应嘉道：“近来越寇猖獗，海疆一带小民不安，派了安国公征剿贼寇
主上因我熟悉土疆，命我前往安抚，但是即日就要起身
昨日知老太太仙逝，谨备瓣香至灵前拜奠，稍尽微忱
”贾政即忙叩首拜谢，便说：“老亲翁即此一行，必是上慰圣心，下安黎庶，诚哉莫大之功，正在此行
但弟不克亲睹奇才，只好遥聆捷报
现在镇海统制是弟舍亲，会时务望青照
”甄应嘉道：“老亲翁与统制是什么亲戚？”贾政道：“弟那年在江西粮道任时，将小女许配与统制少君，结褵已经三载
因海口案内未清，继以海寇聚奸，所以音信不通
弟深念小女，俟老亲翁安抚事竣后，拜恳便中请为一视
弟即修数行烦尊纪带去，便感激不尽了
”甄应嘉道：“儿女之情，人所不免，我正在有奉托老亲翁的事
日蒙圣恩召取来京，因小儿年幼，家下乏人，将贱眷全带来京
我因钦限迅速，昼夜先行，贱眷在后缓行，到京尚需时日
弟奉旨出京，不敢久留
将来贱眷到京，少不得要到尊府，定叫小犬叩见
如可进教，遇有姻事可图之处，望乞留意为感
”贾政一一答应
那甄应嘉又说了几句话，就要起身，说：“明日在城外再见
”贾政见他事忙，谅难再坐，只得送出书房
贾琏宝玉早已伺候在那里代送，因贾政未叫，不敢擅入
甄应嘉出来，两人上去请安
应嘉一见宝玉，呆了一呆，心想：“这个怎么甚像我家宝玉？只是浑身缟素
”因问：“至亲久阔，爷们都不认得了
”贾政忙指贾琏道：“这是家兄名赦之子琏二侄儿
”又指着宝玉道：“这是第二小犬，名叫宝玉
”应嘉拍手道奇：“我在家听见说老亲翁有个衔玉生的爱子，名叫宝玉
因与小儿同名，心中甚为罕异
后来想着这个也是常有的事，不在意了
岂知今日一见，不但面貌相同，且举止一般，这更奇了
”问起年纪，比这里的哥儿略小一岁
贾政便因提起承属包勇，问及令郎哥儿与小儿同名的话述了一遍
应嘉因属意宝玉，也不暇问及那包勇的得妥，只连连的称道：“真真罕异！”因又拉了宝玉的手，极致殷勤
又恐安国公起身甚速，急须预备长行，勉强分手徐行
贾琏宝玉送出，一路又问了宝玉好些的话
及至登车去后，贾琏宝玉回来见了贾政，便将应嘉问的话回了一遍
贾政命他二人散去
贾琏又去张罗算明凤姐丧事的帐目
宝玉回到自己房中，告诉了宝钗，说是：“常提的甄宝玉，我想一见不能，今日倒先见了他父亲了
我还听得说宝玉也不日要到京了，要来拜望我老爷呢
又人人说和我一模一样的，我只不信
若是他后儿到了咱们这里来，你们都去瞧去，看他果然和我像不像
”宝钗听了道：“嗳，你说话怎么越发不留神了，什么男人同你一样都说出来了，还叫我们瞧去吗！”宝玉听了，知是失言，脸上一红，连忙的还要解说
不知何话，下回分解

话说宝玉为自己失言被宝钗问住，想要掩饰过去，只见秋纹进来说：“外头老爷叫二爷呢
”宝玉巴不得一声，便走了
去到贾政那里，贾政道：“我叫你来不为别的，现在你穿着孝，不便到学里去，你在家里，必要将你念过的文章温习温习
我这几天倒也闲着，隔两三日要做几篇文章我瞧瞧，看你这些时进益了没有
”宝玉只得答应着
贾政又道：“你环兄弟兰侄儿我也叫他们温习去了
倘若你作的文章不好，反倒不及他们，那可就不成事了
”宝玉不敢言语，答应了个“是”，站着不动
贾政道：“去罢
”宝玉退了出来，正撞见赖大诸人拿着些册子进来
宝玉一溜烟回到自己房中，宝钗问了知道叫他作文章，倒也喜欢，惟有宝玉不愿意，也不敢怠慢
正要坐下静静心，见有两个姑子进来，宝玉看是地藏庵的，来和宝钗说：“请二奶奶安
”宝钗待理不理的说：“你们好？”因叫人来：“倒茶给师父们喝
”宝玉原要和那姑子说话，见宝钗似乎厌恶这些，也不好兜搭
那姑子知道宝钗是个冷人，也不久坐，辞了要去
宝钗道：“再坐坐去罢
”那姑子道：“我们因在铁槛寺做了功德，好些时没来请太太奶奶们的安，今日来了，见过了奶奶太太们，还要看四姑娘呢
”宝钗点头，由他去了
那姑子便到惜春那里，见了彩屏，说：“姑娘在那里呢？”彩屏道：“不用提了
姑娘这几天饭都没吃，只是歪着
”那姑子道：“为什么？”彩屏道：“说也话长
你见了姑娘只怕他便和你说了
”惜春早已听见，急忙坐起来说：“你们两个人好啊？见我们家事差了，便不来了
”那姑子道：“阿弥陀佛！有也是施主，没也是施主，别说我们是本家庵里的，受过老太太多少恩惠呢
如今老太太的事，太太奶奶们都见了，只没有见姑娘，心里惦记，今儿是特特的来瞧姑娘来的
”惜春便问起水月庵的姑子来，那姑子道：“他们庵里闹了些事，如今门上也不肯常放进来了
”便问惜春道：“前儿听见说栊翠庵的妙师父怎么跟了人去了？”惜春道：“那里的话！说这个话的人隄防着割舌头
人家遭了强盗抢去，怎么还说这样的坏话
”那姑子道：“妙师父的为人怪僻，只怕是假惺惺罢
在姑娘面前我们也不好说的
那里像我们这些粗夯人，只知道讽经念佛，给人家忏悔，也为着自己修个善果
”惜春道：“怎么样就是善果呢？”那姑子道：“除了咱们家这样善德人家儿不怕，若是别人家，那些诰命夫人小姐也保不住一辈子的荣华
到了苦难来了，可就救不得了
只有个观世音菩萨大慈大悲，遇见人家有苦难的就慈心发动，设法儿救济
为什么如今都说大慈大悲救苦救难的观世音菩萨呢
我们修了行的人，虽说比夫人小姐们苦多着呢，只是没有险难的了
虽不能成佛作祖，修修来世或者转个男身，自己也就好了
不像如今脱生了个女人胎子，什么委屈烦难都说不出来
姑娘你还不知道呢，要是人家姑娘们出了门子，这一辈子跟着人是更没法儿的
若说修行，也只要修得真
那妙师父自为才情比我们强，他就嫌我们这些人俗，岂知俗的才能得善缘呢
他如今到底是遭了大劫了
”惜春被那姑子一番话说得合在机上，也顾不得丫头们在这里，便将尤氏待他怎样，前儿看家的事说了一遍
并将头发指给他瞧道：“你打谅我是什么没主意恋火坑的人么？早有这样的心，只是想不出道儿来
”那姑子听了，假作惊慌道：“姑娘再别说这个话！珍大奶奶听见还要骂杀我们，撵出庵去呢！姑娘这样人品，这样人家，将来配个好姑爷，享一辈子的荣华富贵
”惜春不等说完，便红了脸说：“珍大奶奶撵得你，我就撵不得么？”那姑子知是真心，便索性激他一激，说道：“姑娘别怪我们说错了话，太太奶奶们那里就依得姑娘的性子呢？那时闹出没意思来倒不好
我们倒是为姑娘的话
”惜春道：“这也瞧罢咧
”彩屏等听这话头不好，便使个眼色儿给姑子叫他去
那姑子会意，本来心里也害怕，不敢挑逗，便告辞出去
惜春也不留他，便冷笑道：“打谅天下就是你们一个地藏庵么！”那姑子也不敢答言去了
彩屏见事不妥，恐担不是，悄悄的去告诉了尤氏说：“四姑娘绞头发的念头还没有息呢
他这几天不是病，竟是怨命
奶奶隄防些，别闹出事来，那会子归罪我们身上
”尤氏道：“他那里是为要出家，他为的是大爷不在家，安心和我过不去，也只好由他罢了
”彩屏等没法，也只好常常劝解
岂知惜春一天一天的不吃饭，只想绞头发
彩屏等吃不住，只得到各处告诉
邢王二夫人等也都劝了好几次，怎奈惜春执迷不解
邢王二夫人正要告诉贾政，只听外头传进来说：“甄家的太太带了他们家的宝玉来了
”众人急忙接出，便在王夫人处坐下
众人行礼，叙些温寒，不必细述
只言王夫人提起甄宝玉与自己的宝玉无二，要请甄宝玉一见
传话出去，回来说道：“甄少爷在外书房同老爷说话，说的投了机了，打发人来请我们二爷三爷，还叫兰哥儿，在外头吃饭
吃了饭进来
”说毕，里头也便摆饭
不题
且说贾政见甄宝玉相貌果与宝玉一样，试探他的文才，竟应对如流，甚是心敬，故叫宝玉等三人出来警励他们
再者倒底叫宝玉来比一比
宝玉听命，穿了素服，带了兄弟侄儿出来，见了甄宝玉，竟是旧相识一般
那甄宝玉也像那里见过的，两人行了礼，然后贾环贾兰相见
本来贾政席地而坐，要让甄宝玉在椅子上坐
甄宝玉因是晚辈，不敢上坐，就在地下铺了褥子坐下
如今宝玉等出来，又不能同贾政一处坐着，为甄宝玉又是晚一辈，又不好叫宝玉等站着
贾政知是不便，站着又说了几句话，叫人摆饭，说：“我失陪，叫小儿辈陪着，大家说说话儿，好叫他们领领大教
”甄宝玉逊谢道：“老伯大人请便
侄儿正欲领世兄们的教呢
”贾政回复了几句，便自往内书房去
那甄宝玉反要送出来，贾政拦住
宝玉等先抢了一步出了书房门槛，站立着看贾政进去，然后进来让甄宝玉坐下
彼此套叙了一回，诸如久慕竭想的话，也不必细述
且说贾宝玉见了甄宝玉，想到梦中之景，并且素知甄宝玉为人必是和他同心，以为得了知己
因初次见面，不便造次
且又贾环贾兰在坐，只有极力夸赞说：“久仰芳名，无由亲炙
今日见面，真是谪仙一流的人物
”那甄宝玉素来也知贾宝玉的为人，今日一见，果然不差，“只是可与我共学，不可与你适道，他既和我同名同貌，也是三生石上的旧精魂了
既我略知了些道理，怎么不和他讲讲
但是初见，尚不知他的心与我同不同，只好缓缓的来
”便道：“世兄的才名，弟所素知的，在世兄是数万人的里头选出来最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊觉玷辱了这两个字
”贾宝玉听了，心想：“这个人果然同我的心一样的
但是你我都是男人，不比那女孩儿们清洁，怎么他拿我当作女孩儿看待起来？”便道：“世兄谬赞，实不敢当
弟是至浊至愚，只不过一块顽石耳，何敢比世兄品望高清，实称此两字
”甄宝玉道：“弟少时不知分量，自谓尚可琢磨
岂知家遭消索，数年来更比瓦砾犹残，虽不敢说历尽甘苦，然世道人情略略的领悟了好些
世兄是锦衣玉食，无不遂心的，必是文章经济高出人上，所以老伯钟爱，将为席上之珍
弟所以才说尊名方称
”贾宝玉听这话头又近了禄蠹的旧套，想话回答
贾环见未与他说话，心中早不自在
倒是贾兰听了这话甚觉合意，便说道：“世叔所言固是太谦，若论到文章经济，实在从历练中出来的，方为真才实学
在小侄年幼，虽不知文章为何物，然将读过的细味起来，那膏粱文绣比着令闻广誉，真是不啻百倍的了
”甄宝玉未及答言，贾宝玉听了兰儿的话心里越发不合，想道：“这孩子从几时也学了这一派酸论
”便说道：“弟闻得世兄也诋尽流俗，性情中另有一番见解
今日弟幸会芝范，想欲领教一番超凡入圣的道理，从此可以净洗俗肠，重开眼界，不意视弟为蠢物，所以将世路的话来酬应
”甄宝玉听说，心里晓得“他知我少年的性情，所以疑我为假
我索性把话说明，或者与我作个知心朋友也是好的
”便说道：“世兄高论，固是真切
但弟少时也曾深恶那些旧套陈言，只是一年长似一年，家君致仕在家，懒于酬应，委弟接待
后来见过那些大人先生尽都是显亲扬名的人，便是著书立说，无非言忠言孝，自有一番立德立言的事业，方不枉生在圣明之时，也不致负了父亲师长养育教诲之恩，所以把少时那一派迂想痴情渐渐的淘汰了些
如今尚欲访师觅友，教导愚蒙，幸会世兄，定当有以教我
适才所言，并非虚意
”贾宝玉愈听愈不耐烦，又不好冷淡，只得将言语支吾
幸喜里头传出话来说：“若是外头爷们吃了饭，请甄少爷里头去坐呢
”宝玉听了，趁势便邀甄宝玉进去
那甄宝玉依命前行，贾宝玉等陪着来见王夫人
贾宝玉见是甄太太上坐，便先请过了安，贾环贾兰也见了
甄宝玉也请了王夫人的安
两母两子互相厮认
虽是贾宝玉是娶过亲的，那甄夫人年纪已老，又是老亲，因见贾宝玉的相貌身材与他儿子一般，不禁亲热起来
王夫人更不用说，拉着甄宝玉问长问短，觉得比自己家的宝玉老成些
回看贾兰，也是清秀超群的，虽不能像两个宝玉的形像，也还随得上
只有贾环粗夯，未免有偏爱之色
众人一见两个宝玉在这里，都来瞧看，说道：“真真奇事，名字同了也罢，怎么相貌身材都是一样的
亏得是我们宝玉穿孝，若是一样的衣服穿着，一时也认不出来
”内中紫鹃一时痴意发作，便想起黛玉来，心里说道：“可惜林姑娘死了，若不死时，就将那甄宝玉配了他，只怕也是愿意的
”正想着，只听得甄夫人道：“前日听得我们老爷回来说，我们宝玉年纪也大了，求这里老爷留心一门亲事
”王夫人正爱甄宝玉，顺口便说道：“我也想要与令郎作伐
我家有四个姑娘，那三个都不用说，死的死、嫁的嫁了，还有我们珍大侄儿的妹子，只是年纪过小几岁，恐怕难配
倒是我们大媳妇的两个堂妹子生得人才齐整，二姑娘呢，已经许了人家，三姑娘正好与令郎为配
过一天我给令郎作媒，但是他家的家计如今差些
”甄夫人道：“太太这话又客套了
如今我们家还有什么，只怕人家嫌我们穷罢了
”王夫人道：“现今府上复又出了差，将来不但复旧，必是比先前更要鼎盛起来
”甄夫人笑着道：“但愿依着太太的话更好
这么着就求太太作个保山
”甄宝玉听他们说起亲事，便告辞出来
贾宝玉等只得陪着来到书房，见贾政已在那里，复又立谈几句
听见甄家的人来回甄宝玉道：“太太要走了，请爷回去罢
”于是甄宝玉告辞出来
贾政命宝玉环兰相送
不题
且说宝玉自那日见了甄宝玉之父，知道甄宝玉来京，朝夕盼望
今儿见面原想得一知己，岂知谈了半天，竟有些冰炭不投
闷闷的回到自己房中，也不言，也不笑，只管发怔
宝钗便问：“那甄宝玉果然像你么？”宝玉道：“相貌倒还是一样的
只是言谈间看起来并不知道什么，不过也是个禄蠹
”宝钗道：“你又编派人家了
怎么就见得也是个禄蠹呢？”宝玉道：“他说了半天，并没个明心见性之谈，不过说些什么文章经济，又说什么为忠为孝，这样人可不是个禄蠹么！只可惜他也生了这样一个相貌
我想来，有了他，我竟要连我这个相貌都不要了
”宝钗见他又发呆话，便说道：“你真真说出句话来叫人发笑，这相貌怎么能不要呢
况且人家这话是正理，做了一个男人原该要立身扬名的，谁像你一味的柔情私意
不说自己没有刚烈，倒说人家是禄蠹
”宝玉本听了甄宝玉的话甚不耐烦，又被宝钗抢白了一场，心中更加不乐，闷闷昏昏，不觉将旧病又勾起来了，并不言语，只是傻笑
宝钗不知，只道是“我的话错了，他所以冷笑”，也不理他
岂知那日便有些发呆，袭人等怄他也不言语
过了一夜，次日起来只是发呆，竟有前番病的样子
一日，王夫人因为惜春定要绞发出家，尤氏不能拦阻，看着惜春的样子是若不依他必要自尽的，虽然昼夜着人看着，终非常事，便告诉了贾政
贾政叹气跺脚，只说：“东府里不知干了什么，闹到如此地位
”叫了贾蓉来说了一顿，叫他去和他母亲说，认真劝解劝解
“若是必要这样，就不是我们家的姑娘了
”岂知尤氏不劝还好，一劝了更要寻死，说：“做了女孩儿终不能在家一辈子的，若像二姐姐一样，老爷太太们倒要烦心，况且死了
如今譬如我死了似的，放我出了家，干干净净的一辈子，就是疼我了
况且我又不出门，就是栊翠庵，原是咱们家的基趾，我就在那里修行
我有什么，你们也照应得着
现在妙玉的当家的在那里
你们依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也没法，只有死就完了
我如若遂了自己的心愿，那时哥哥回来我和他说，并不是你们逼着我的
若说我死了，未免哥哥回来倒说你们不容我
”尤氏本与惜春不合，听他的话也似乎有理，只得去回王夫人
王夫人已到宝钗那里，见宝玉神魂失所，心下着忙，便说袭人道：“你们忒不留神，二爷犯了病也不来回我
”袭人道：“二爷的病原来是常有的，一时好，一时不好
天天到太太那里仍旧请安去，原是好好儿的，今儿才发糊涂些
二奶奶正要来回太太，恐防太太说我们大惊小怪
”宝玉听见王夫人说他们，心里一时明白，恐他们受委屈，便说道：“太太放心，我没什么病，只是心里觉着有些闷闷的
”王夫人道：“你是有这病根子，早说了好请大夫瞧瞧，吃两剂药好了不好！若再闹到头里丢了玉的时候似的，就费事了
”宝玉道：“太太不放心便叫个人来瞧瞧，我就吃药
”王夫人便叫丫头传话出来请大夫
这一个心思都在宝玉身上，便将惜春的事忘了
迟了一回，大夫看了，服药
王夫人回去
过了几天，宝玉更糊涂了，甚至于饭食不进，大家着急起来
恰又忙着脱孝，家中无人，又叫了贾芸来照应大夫
贾琏家下无人，请了王仁来在外帮着料理
那巧姐儿是日夜哭母，也是病了
所以荣府中又闹得马仰人翻
一日又当脱孝来家，王夫人亲身又看宝玉，见宝玉人事不醒，急得众人手足无措
一面哭着，一面告诉贾政说：“大夫回了，不肯下药，只好预备后事
”贾政叹气连连，只得亲自看视，见其光景果然不好，便又叫贾琏办去
贾琏不敢违拗，只得叫人料理
手头又短，正在为难，只见一个人跑进来说：“二爷，不好了，又有饥荒来了
”贾琏不知何事，这一唬非同小可，瞪着眼说道：“什么事？”那小厮道：“门上来了一个和尚，手里拿着二爷的这块丢的玉，说要一万赏银
”贾琏照脸啐道：“我打量什么事，这样慌张
前番那假的你不知道么！就是真的，现在人要死了，要这玉做什么！”小厮道：“奴才也说了，那和尚说给他银子就好了
”又听着外头嚷进来说：“这和尚撒野，各自跑进来了，众人拦他拦不住
”贾琏道：“那里有这样怪事，你们还不快打出去呢
”正闹着，贾政听见了，也没了主意了
里头又哭出来说：“宝二爷不好了！”贾政益发着急
只见那和尚嚷道：“要命拿银子来！”贾政忽然想起，头里宝玉的病是和尚治好的，这会子和尚来，或者有救星
但是这玉倘或是真，他要起银子来怎么样呢？想了一想，姑且不管他，果真人好了再说
贾政叫人去请，那和尚已进来了，也不施礼，也不答话，便往里就跑
贾琏拉着道：“里头都是内眷，你这野东西混跑什么！”那和尚道：“迟了就不能救了
”贾琏急得一面走一面乱嚷道：“里头的人不要哭了，和尚进来了
”王夫人等只顾着哭，那里理会
贾琏走近来又嚷，王夫人等回过头来，见一个长大的和尚，唬了一跳，躲避不及
那和尚直走到宝玉炕前，宝钗避过一边，袭人见王夫人站着，不敢走开
只见那和尚道：“施主们，我是送玉来的
”说着，把那块玉擎着道：“快把银子拿出来，我好救他
”王夫人等惊惶无措，也不择真假，便说道：“若是救活了人，银子是有的
”那和尚笑道：“拿来
”王夫人道：“你放心，横竖折变的出来
”和尚哈哈大笑，手拿着玉在宝玉耳边叫道：“宝玉，宝玉，你的宝玉回来了
”说了这一句，王夫人等见宝玉把眼一睁
袭人说道：“好了
”只见宝玉便问道：“在那里呢？”那和尚把玉递给他手里
宝玉先前紧紧的攥着，后来慢慢的得过手来，放在自己眼前细细的一看说：“嗳呀，久违了！”里外众人都喜欢的念佛，连宝钗也顾不得有和尚了
贾琏也走过来一看，果见宝玉回过来了，心里一喜，疾忙躲出去了
那和尚也不言语，赶来拉着贾琏就跑
贾琏只得跟着到了前头，赶着告诉贾政
贾政听了喜欢，即找和尚施礼叩谢
和尚还了礼坐下
贾琏心下狐疑：“必是要了银子才走
”贾政细看那和尚，又非前次见的，便问：“宝刹何方？法师大号？这玉是那里得的？怎么小儿一见便会活过来呢？”那和尚微微笑道：“我也不知道，只要拿一万银子来就完了
”贾政见这和尚粗鲁，也不敢得罪，便说：“有
”和尚道：“有便快拿来罢，我要走了
”贾政道：“略请少坐，待我进内瞧瞧
”和尚道：“你去快出来才好
”
贾政果然进去，也不及告诉便走到宝玉炕前
宝玉见是父亲来，欲要爬起，因身子虚弱起不来
王夫人按着说道：“不要动
”宝玉笑着拿这玉给贾政瞧道：“宝玉来了
”贾政略略一看，知道此事有些根源，也不细看，便和王夫人道：“宝玉好过来了
这赏银怎么样？”王夫人道：“尽着我所有的折变了给他就是了
”宝玉道：“只怕这和尚不是要银子的罢
”贾政点头道：“我也看来古怪，但是他口口声声的要银子
”王夫人道：“老爷出去先款留着他再说
”贾政出来，宝玉便嚷饿了，喝了一碗粥，还说要饭
婆子们果然取了饭来，王夫人还不敢给他吃
宝玉说：“不妨的，我已经好了
”便爬着吃了一碗，渐渐的神气果然好过来了，便要坐起来
麝月上去轻轻的扶起，因心里喜欢，忘了情说道：“真是宝贝，才看见了一会儿就好了
亏的当初没有砸破
”宝玉听了这话，神色一变，把玉一撂，身子往后一仰
未知死活，下回分解

话说宝玉一听麝月的话，身往后仰，复又死去，急得王夫人等哭叫不止
麝月自知失言致祸，此时王夫人等也不及说他
那麝月一面哭着，一面打定主意，心想：“若是宝玉一死，我便自尽跟了他去！”不言麝月心里的事
且言王夫人等见叫不回来，赶着叫人出来找和尚救治
岂知贾政进内出去时，那和尚已不见了
贾政正在诧异，听见里头又闹，急忙进来
见宝玉又是先前的样子，口关紧闭，脉息全无
用手在心窝中一摸，尚是温热
贾政只得急忙请医灌药救治
那知那宝玉的魂魄早已出了窍了
你道死了不成？却原来恍恍惚惚赶到前厅，见那送玉的和尚坐着，便施了礼
那知和尚站起身来，拉着宝玉就走
宝玉跟了和尚，觉得身轻如叶，飘飘摇摇，也没出大门，不知从那里走了出来
行了一程，到了个荒野地方，远远的望见一座牌楼，好像曾到过的
正要问那和尚时，只见恍恍惚惚来了一个女人
宝玉心里想道：“这样旷野地方，那得有如此的丽人，必是神仙下界了
”宝玉想着，走近前来细细一看，竟有些认得的，只是一时想不起来
见那女人和和尚打了一个照面就不见了
宝玉一想，竟是尤三姐的样子，越发纳闷：“怎么他也在这里？”又要问时，那和尚拉着宝玉过了那牌楼，只见牌上写着“真如福地“四个大字，两边一幅对联，乃是：
假去真来真胜假，无原有是有非无
转过牌坊，便是一座宫门
门上横书四个大字道“福善祸淫”
又有一副对子，大书云：
过去未来，莫谓智贤能打破，
前因后果，须知亲近不相逢
宝玉看了，心下想道：“原来如此
我倒要问问因果来去的事了
”这么一想，只见鸳鸯站在那里招手儿叫他
宝玉想道：“我走了半日，原不曾出园子，怎么改了样子了呢？”赶着要和鸳鸯说话，岂知一转眼便不见了，心里不免疑惑起来
走到鸳鸯站的地方儿，乃是一溜配殿，各处都有匾额
宝玉无心去看，只向鸳鸯立的所在奔去
见那一间配殿的门半掩半开，宝玉也不敢造次进去，心里正要问那和尚一声，回过头来，和尚早已不见了
宝玉恍惚，见那殿宇巍峨，绝非大观园景像
便立住脚，抬头看那匾额上写道：“引觉情痴”
两边写的对联道：
喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴
宝玉看了，便点头叹息
想要进去找鸳鸯问他是什么所在，细细想来甚是熟识，便仗着胆子推门进去
满屋一瞧，并不见鸳鸯，里头只是黑漆漆的，心下害怕
正要退出，见有十数个大橱，橱门半掩
宝玉忽然想起：“我少时做梦曾到过这个地方
如今能够亲身到此，也是大幸
”恍惚间，把找鸳鸯的念头忘了
便壮着胆把上首的大橱开了橱门一瞧，见有好几本册子，心里更觉喜欢，想道：“大凡人做梦，说是假的，岂知有这梦便有这事
我常说还要做这个梦再不能的，不料今儿被我找着了
但不知那册子是那个见过的不是？”伸手在上头取了一本，册上写着“金陵十二钗正册”
宝玉拿着一想道：“我恍惚记得是那个，只恨记不得清楚
”便打开头一页看去，见上头有画，但是画迹模糊，再瞧不出来
后面有几行字迹也不清楚，尚可摹拟，便细细的看去，见有什么“玉带”，上头有个好像“林”字，心里想道：“不要是说林妹妹罢？”便认真看去，底下又有“金簪雪里“四字，诧异道“怎么又像他的名字呢
”复将前后四句合起来一念道：“也没有什么道理，只是暗藏着他两个名字，并不为奇
独有那‘怜’字‘叹’字不好
这是怎么解？”想到那里，又自啐道：“我是偷着看，若只管呆想起来，倘有人来，又看不成了
”遂往后看去，也无暇细玩那图画，只从头看去
看到尾儿有几句词，什么“相逢大梦归“一句，便恍然大悟道：“是了，果然机关不爽，这必是元春姐姐了
若都是这样明白，我要抄了去细玩起来，那些姊妹们的寿夭穷通没有不知的了
我回去自不肯泄漏，只做一个未卜先知的人，也省了多少闲想
”又向各处一瞧，并没有笔砚，又恐人来，只得忙着看去
只见图上影影有一个放风筝的人儿，也无心去看
急急的将那十二首诗词都看遍了
也有一看便知的，也有一想便得的，也有不大明白的，心下牢牢记着
一面叹息，一面又取那《金陵又副册》一看，看到“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”先前不懂，见上面尚有花席的影子，便大惊痛哭起来
待要往后再看，听见有人说道：“你又发呆了！林妹妹请你呢
”好似鸳鸯的声气，回头却不见人
心中正自惊疑，忽鸳鸯在门外招手
宝玉一见，喜得赶出来
但见鸳鸯在前影影绰绰的走，只是赶不上
宝玉叫道：“好姐姐，等等我
”那鸳鸯并不理，只顾前走
宝玉无奈，尽力赶去，忽见别有一洞天，楼阁高耸，殿角玲珑，且有好些宫女隐约其间
宝玉贪看景致，竟将鸳鸯忘了
宝玉顺步走入一座宫门，内有奇花异卉，都也认不明白
惟有白石花阑围着一颗青草，叶头上略有红色，但不知是何名草，这样矜贵
只见微风动处，那青草已摇摆不休，虽说是一枝小草，又无花朵，其妩媚之态，不禁心动神怡，魂消魄丧
宝玉只管呆呆的看着，只听见旁边有一人说道：“你是那里来的蠢物，在此窥探仙草！”宝玉听了，吃了一惊，回头看时，却是一位仙女，便施礼道：“我找鸳鸯姐姐，误入仙境，恕我冒昧之罪
请问神仙姐姐，这里是何地方？怎么我鸳鸯姐姐到此还说是林妹妹叫我？望乞明示
”那人道：“谁知你的姐姐妹妹，我是看管仙草的，不许凡人在此逗留
”宝玉欲待要出来，又舍不得，只得央告道：“神仙姐姐既是那管理仙草的，必然是花神姐姐了
但不知这草有何好处？”那仙女道：“你要知道这草，说起来话长着呢
那草本在灵河岸上，名曰绛珠草
因那时萎败，幸得一个神瑛侍者日以甘露灌溉，得以长生
后来降凡历劫，还报了灌溉之恩，今返归真境
所以警幻仙子命我看管，不令蜂缠蝶恋
”宝玉听了不解，一心疑定必是遇见了花神了，今日断不可当面错过，便问：“管这草的是神仙姐姐了
还有无数名花必有专管的，我也不敢烦问，只有看管芙蓉花的是那位神仙？”那仙女道：“我却不知，除是我主人方晓
”宝玉便问道：“姐姐的主人是谁？”那仙女道：“我主人是潇湘妃子
”宝玉听道：“是了，你不知道这位妃子就是我的表妹林黛玉
”那仙女道：“胡说
此地乃上界神女之所，虽号为潇湘妃子，并不是娥皇女英之辈，何得与凡人有亲
你少来混说，瞧着叫力士打你出去
”
宝玉听了发怔，只觉自形秽浊，正要退出，又听见有人赶来说道：“里面叫请神瑛侍者
”那人道：“我奉命等了好些时，总不见有神瑛侍者过来，你叫我那里请去
”那一个笑道：“才退去的不是么？”那侍女慌忙赶出来说：“请神瑛侍者回来
”宝玉只道是问别人，又怕被人追赶，只得踉跄而逃
正走时，只见一人手提宝剑迎面拦住说：“那里走！”唬得宝玉惊慌无措，仗着胆抬头一看却不是别人，就是尤三姐
宝玉见了，略定些神，央告道：“姐姐怎么你也来逼起我来了
”那人道：“你们兄弟没有一个好人，败人名节，破人婚姻
今儿你到这里，是不饶你的了！”宝玉听去话头不好，正自着急，只听后面有人叫道：“姐姐快快拦住，不要放他走了
”尤三姐道：“我奉妃子之命等侯已久，今儿见了，必定要一剑斩断你的尘缘
”宝玉听了益发着忙，又不懂这些话到底是什么意思，只得回头要跑
岂知身后说话的并非别人，却是晴雯
宝玉一见，悲喜交集，便说：“我一个人走迷了道儿，遇见仇人，我要逃回，却不见你们一人跟着我
如今好了，晴雯姐姐，快快的带我回家去罢
”晴雯道：“侍者不必多疑，我非晴雯，我是奉妃子之命特来请你一会，并不难为你
”宝玉满腹狐疑，只得问道：“姐姐说是妃子叫我，那妃子究是何人？”晴雯道：“此时不必问，到了那里自然知道
”宝玉没法，只得跟着走
细看那人背后举动恰是晴雯，那面目声音是不错的了，“怎么他说不是？我此时心里模糊
且别管他，到了那边见了妃子，就有不是，那时再求他，到底女人的心肠是慈悲的，必是恕我冒失
”
正想着，不多时到了一个所在
只见殿宇精致，色彩辉煌，庭中一丛翠竹，户外数本苍松
廊檐下立着几个侍女，都是宫妆打扮，见了宝玉进来，便悄悄的说道：“这就是神瑛侍者么？”引着宝玉的说道：“就是
你快进去通报罢
”有一侍女笑着招手，宝玉便跟着进去
过了几层房舍，见一正房，珠帘高挂
那侍女说：“站着候旨
”宝玉听了，也不敢则声，只得在外等着
那侍女进去不多时，出来说：“请侍者参见
”又有一人卷起珠帘
只见一女子，头戴花冠，身穿绣服，端坐在内
宝玉略一抬头，见是黛玉的形容，便不禁的说道：“妹妹在这里！叫我好想
”那帘外的侍女悄咤道：“这侍者无礼，快快出去
”说犹未了，又见一个侍儿将珠帘放下
宝玉此时欲待进去又不敢，要走又不舍，待要问明，见那些侍女并不认得，又被驱逐，无奈出来
心想要问晴雯，回头四顾，并不见有晴雯
心下狐疑，只得怏怏出来，又无人引着，正欲找原路而去，却又找不出旧路了
正在为难，见凤姐站在一所房檐下招手
宝玉看见喜欢道：“可好了，原来回到自己家里了
我怎么一时迷乱如此
”急奔前来说：“姐姐在这里么，我被这些人捉弄到这个分儿
林妹妹又不肯见我，不知何原故
”说着，走到凤姐站的地方，细看起来并不是凤姐，原来却是贾蓉的前妻秦氏
宝玉只得立住脚要问“凤姐姐在那里”，那秦氏也不答言，竟自往屋里去了
宝玉恍恍惚惚的又不敢跟进去，只得呆呆的站着，叹道：“我今儿得了什么不是，众人都不理我
”便痛哭起来
见有几个黄巾力士执鞭赶来，说是“何处男人敢闯入我们这天仙福地来，快走出去！”宝玉听得，不敢言语
正要寻路出来，远远望见一群女子说笑前来
宝玉看时，又像有迎春等一干人走来，心里喜欢，叫道：“我迷住在这里，你们快来救我！”正嚷着，后面力士赶来
宝玉急得往前乱跑，忽见那一群女子都变作鬼怪形像，也来追扑
宝玉正在情急，只见那送玉来的和尚手里拿着一面镜子一照，说道：“我奉元妃娘娘旨意，特来救你
”登时鬼怪全无仍是一片荒郊
宝玉拉着和尚说道：“我记得是你领我到这里，你一时又不见了
看见了好些亲人，只是都不理我，忽又变作鬼怪，到底是梦是真，望老师明白指示
”那和尚道：“你到这里曾偷看什么东西没有？”宝玉一想道：“他既能带我到天仙福地，自然也是神仙了，如何瞒得他
况且正要问个明白
”便道：“我倒见了好些册子来着
”那和尚道：“可又来，你见了册子还不解么！世上的情缘都是那些魔障
只要把历过的事情细细记着，将来我与你说明
”说着，把宝玉狠命的一推，说：“回去罢！”宝玉站不住脚，一交跌倒，口里嚷道：“阿哟！”
王夫人等正在哭泣，听见宝玉苏来，连忙叫唤
宝玉睁眼看时，仍躺在炕上，见王夫人宝钗等哭的眼泡红肿
定神一想，心里说道：“是了，我是死去过来的
”遂把神魂所历的事呆呆的细想，幸喜多还记得，便哈哈的笑道：“是了，是了
”王夫人只道旧病复发，便好延医调治，即命丫头婆子快去告诉贾政，说是“宝玉回过来了，头里原是心迷住了，如今说出话来，不用备办后事了
”贾政听了，即忙进来看视，果见宝玉苏来，便道：“没的痴儿你要唬死谁么！”说着，眼泪也不知不觉流下来了
又叹了几口气，仍出去叫人请医生诊脉服药
这里麝月正思自尽，见宝玉一过来，也放了心
只见王夫人叫人端了桂圆汤叫他喝了几口，渐渐的定了神
王夫人等放心，也没有说麝月，只叫人仍把那玉交给宝钗给他带上，“想起那和尚来，这玉不知那里找来的，也是古怪
怎么一时要银一时又不见了，莫非是神仙不成？”宝钗道：“说起那和尚来的踪迹去的影响，那玉并不是找来的
头里丢的时候，必是那和尚取去的
”王夫人道：“玉在家里怎么能取的了去？”宝钗道：“既可送来，就可取去
”袭人麝月道：“那年丢了玉，林大爷测了个字，后来二奶奶过了门，我还告诉过二奶奶，说测的那字是什么‘赏’字
二奶奶还记得么？”宝钗想道：“是了
你们说测的是当铺里找去，如今才明白了，竟是个和尚的‘尚’字在上头，可不是和尚取了去的么
”王夫人道：“那和尚本来古怪
那年宝玉病的时候，那和尚来说是我们家有宝贝可解，说的就是这块玉了
他既知道，自然这块玉到底有些来历
况且你女婿养下来就嘴里含着的
古往今来，你们听见过这么第二个么
只是不知终久这块玉到底是怎么着，就连咱们这一个也还不知是怎么着
病也是这块玉，好也是这块玉，生也是这块玉”说到这里忽然住了，不免又流下泪来
宝玉听了，心里却也明白，更想死去的事愈加有因，只不言语，心里细细的记忆
那时惜春便说道：“那年失玉，还请妙玉请过仙，说是‘青埂峰下倚古松’，还有什么‘入我门来一笑逢’的话，想起来‘入我门’三字大有讲究
佛教的法门最大，只怕二哥不能入得去
”宝玉听了，又冷笑几声
宝钗听了，不觉的把眉头儿盵揪着发起怔来
尤氏道：“偏你一说又是佛门了
你出家的念头还没有歇么？”惜春笑道：“不瞒嫂子说，我早已断了荤了
”王夫人道：“好孩子，阿弥陀佛，这个念头是起不得的
”惜春听了，也不言语
宝玉想“青灯古佛前”的诗句，不禁连叹几声
忽又想起一床席一枝花的诗句来，拿眼睛看着袭人，不觉又流下泪来
众人都见他忽笑忽悲，也不解是何意，只道是他的旧病
岂知宝玉触处机来，竟能把偷看册上诗句俱牢牢记住了，只是不说出来，心中早有一个成见在那里了
暂且不题
且说众人见宝玉死去复生，神气清爽，又加连日服药，一天好似一天，渐渐的复原起来
便是贾政见宝玉已好，现在丁忧无事，想起贾赦不知几时遇赦，老太太的灵柩久停寺内，终不放心，欲要扶柩回南安葬，便叫了贾琏来商议
贾琏便道：“老爷想得极是，如今趁着丁忧干了一件大事更好
将来老爷起了服，生恐又不能遂意了
但是我父亲不在家，侄儿呢又不敢僭越
老爷的主意很好，只是这件事也得好几千银子
衙门里缉赃那是再缉不出来的
”贾政道：“我的主意是定了，只为大爷不在家，叫你来商议商议怎么个办法
你是不能出门的
现在这里没有人，我为是好几口材都要带回去的，一个怎么样的照应呢，想起把蓉哥儿带了去
况且有他媳妇的棺材也在里头
还有你林妹妹的，那是老太太的遗言说跟着老太太一块儿回去的
我想这一项银子只好在那里挪借几千，也就够了
”贾琏道：“如今的人情过于淡薄
老爷呢，又丁忧；我们老爷呢，又在外头，一时借是借不出来的了
只好拿房地文书出去押去
”贾政道：“住的房子是官盖的，那里动得
”贾琏道：“住房是不能动的
外头还有几所可以出脱的，等老爷起复后再赎也使得
将来我父亲回来了，倘能也再起用，也好赎的
只是老爷这么大年纪，辛苦这一场，侄儿们心里实不安
”贾政道：“老太太的事，是应该的
只要你在家谨慎些，把持定了才好
”贾琏道：“老爷这倒只管放心，侄儿虽糊涂，断不敢不认真办理的
况且老爷回南少不得多带些人去，所留下的人也有限了，这点子费用还可以过的来
就是老爷路上短少些，必经过赖尚荣的地方，可也叫他出点力儿
”贾政道：“自己的老人家的事，叫人家帮什么
”贾琏答应了“是”，便退出来打算银钱
贾政便告诉了王夫人，叫他管了家，自己便择了发引长行的日子，就要起身
宝玉此时身体复元，贾环贾兰倒认真念书，贾政都交付给贾琏，叫他管教，“今年是大比的年头
环儿是有服的，不能入场；兰儿是孙子，服满了也可以考的；务必叫宝玉同着侄儿考去
能够中一个举人，也好赎一赎咱们的罪名
”贾琏等唯唯应命
贾政又吩咐了在家的人，说了好些话，才别了宗祠，便在城外念了几天经，就发引下船，带了林之孝等而去
也没有惊动亲友，惟有自家男女送了一程回来
宝玉因贾政命他赴考，王夫人便不时催逼查考起他的工课来
那宝钗袭人时常劝勉，自不必说
那知宝玉病后虽精神日长，他的念头一发更奇僻了，竟换了一种
不但厌弃功名仕进，竟把那儿女情缘也看淡了好些
只是众人不大理会，宝玉也并不说出来
一日，恰遇紫鹃送了林黛玉的灵柩回来，闷坐自己屋里啼哭，想道：“宝玉无情，见他林妹妹的灵柩回去并不伤心落泪，见我这样痛哭也不来劝慰，反瞅着我笑
这样负心的人，从前都是花言巧语来哄着我们！前夜亏我想得开，不然几乎又上了他的当
只是一件叫人不解，如今我看他待袭人等也是冷冷儿的
二奶奶是本来不喜欢亲热的，麝月那些人就不抱怨他么？我想女孩子们多半是痴心的，白操了那些时的心，看将来怎样结局！”正想着，只见五儿走来瞧他，见紫鹃满面泪痕，便说：“姐姐又想林姑娘了？想一个人闻名不如眼见，头里听着宝二爷女孩子跟前是最好的，我母亲再三的把我弄进来
岂知我进来了，尽心竭力的伏侍了几次病，如今病好了，连一句好话也没有剩出来，如今索性连眼儿也都不瞧了
”紫鹃听他说的好笑，便噗嗤的一笑，啐道：“呸，你这小蹄子，你心里要宝玉怎么个样儿待你才好？女孩儿家也不害臊，连名公正气的屋里人瞧着他还没事人一大堆呢，有功夫理你去！”因又笑着拿个指头往脸上抹着问道：“你到底算宝玉的什么人哪？”那五儿听了，自知失言，便飞红了脸
待要解说不是要宝玉怎么看待，说他近来不怜下的话，只听院门外乱嚷说：“外头和尚又来了，要那一万银子呢
太太着急，叫琏二爷和他讲去，偏偏琏二爷又不在家
那和尚在外头说些疯话，太太叫请二奶奶过去商量
”不知怎样打发那和尚，下回分解

话说王夫人打发人来叫宝钗过去商量，宝玉听见说是和尚在外头，赶忙的独自一人走到前头，嘴里乱嚷道：“我的师父在那里？”叫了半天，并不见有和尚，只得走到外面
见李贵将和尚拦住，不放他进来
宝玉便说道：“太太叫我请师父进去
”李贵听了松了手，那和尚便摇摇摆摆的进去
宝玉看见那僧的形状与他死去时所见的一般，心里早有些明白了，便上前施礼，连叫：“师父，弟子迎候来迟
”那僧说：“我不要你们接待，只要银子，拿了来我就走
”宝玉听来又不像有道行的话，看他满头癞疮，混身腌臜破烂，心里想道：“自古说‘真人不露相，露相不真人’，也不可当面错过，我且应了他谢银，并探探他的口气
”便说道：“师父不必性急，现在家母料理，请师父坐下略等片刻
弟子请问，师父可是从‘太虚幻境’而来？”那和尚道：“什么幻境，不过是来处来去处去罢了！我是送还你的玉来的
我且问你，那玉是从那里来的？”宝玉一时对答不来
那僧笑道：“你自己的来路还不知，便来问我！”宝玉本来颖悟，又经点化，早把红尘看破，只是自己的底里未知；一闻那僧问起玉来，好像当头一棒，便说道：“你也不用银子了，我把那玉还你罢
”那僧笑道：“也该还我了
”
宝玉也不答言，往里就跑，走到自己院内，见宝钗袭人等都到王夫人那里去了，忙向自己床边取了那玉便走出来
迎面碰见了袭人，撞了一个满怀，把袭人唬了一跳，说道：“太太说，你陪着和尚坐着很好，太太在那里打算送他些银两
你又回来做什么？”宝玉道：“你快去回太太，说不用张罗银两了，我把这玉还了他就是了
”袭人听说，即忙拉住宝玉道：“这断使不得的！那玉就是你的命，若是他拿去了，你又要病着了
”宝玉道：“如今不再病的了，我已经有了心了，要那玉何用！”摔脱袭人，便要想走
袭人急得赶着嚷道：“你回来，我告诉你一句话
”宝玉回过头来道：“没有什么说的了
”袭人顾不得什么，一面赶着跑，一面嚷道：“上回丢了玉，几乎没有把我的命要了！刚刚儿的有了，你拿了去，你也活不成，我也活不成了！你要还他，除非是叫我死了！”说着，赶上一把拉住
宝玉急了道：“你死也要还，你不死也要还！”狠命的把袭人一推，抽身要走
怎奈袭人两只手绕着宝玉的带子不放松，哭喊着坐在地下
里面的丫头听见连忙赶来，瞧见他两个人的神情不好，只听见袭人哭道：“快告诉太太去，宝二爷要把那玉去还和尚呢！”丫头赶忙飞报王夫人
那宝玉更加生气，用手来掰开了袭人的手，幸亏袭人忍痛不放
紫鹃在屋里听见宝玉要把玉给人，这一急比别人更甚，把素日冷淡宝玉的主意都忘在九霄云外了，连忙跑出来帮着抱住宝玉
那宝玉虽是个男人，用力摔打，怎奈两个人死命的抱住不放，也难脱身，叹口气道：“为一块玉这样死命的不放，若是我一个人走了，又待怎么样呢？”袭人紫鹃听到那里，不禁嚎啕大哭起来
正在难分难解，王夫人宝钗急忙赶来，见是这样形景，便哭着喝道：“宝玉，你又疯了吗！”宝玉见王夫人来了，明知不能脱身，只得陪笑说道：“这当什么，又叫太太着急
他们总是这样大惊小怪的，我说那和尚不近人情，他必要一万银子，少一个不能
我生气进来拿这玉还他，就说是假的，要这玉干什么
他见得我们不希罕那玉，便随意给他些就过去了
”王夫人道：“我打谅真要还他，这也罢了
为什么不告诉明白了他们，叫他们哭哭喊喊的像什么
”宝钗道：“这么说呢倒还使得
要是真拿那玉给他，那和尚有些古怪，倘或一给了他，又闹到家口不宁，岂不是不成事了么？至于银钱呢，就把我的头面折变了，也还够了呢
”王夫人听了道：“也罢了，且就这么办罢
”宝玉也不回答
只见宝钗走上来在宝玉手里拿了这玉，说道：“你也不用出去，我合太太给他钱就是了
”宝玉道：“玉不还他也使得，只是我还得当面见他一见才好
”袭人等仍不肯放手，到底宝钗明决，说：“放了手由他去就是了
”袭人只得放手
宝玉笑道：“你们这些人原来重玉不重人哪
你们既放了我，我便跟着他走了，看你们就守着那块玉怎么样！”袭人心里又着急起来，仍要拉他，只碍着王夫人和宝钗的面前，又不好太露轻薄
恰好宝玉一撒手就走了
袭人忙叫小丫头在三门口传了焙茗等，“告诉外头照应着二爷，他有些疯了
”小丫头答应了出去
王夫人宝钗等进来坐下，问起袭人来由，袭人便将宝玉的话细细说了
王夫人宝钗甚是不放心，又叫人出去吩咐众人伺候，听着和尚说些什么
回来小丫头传话进来回王夫人道：“二爷真有些疯了
外头小厮们说，里头不给他玉，他也没法，如今身子出来了，求着那和尚带了他去
”王夫人听了说道：“这还了得！那和尚说什么来着？”小丫头回道：“和尚说要玉不要人
”宝钗道：“不要银子了么？”小丫头道：“没听见说，后来和尚和二爷两个人说着笑着，有好些话外头小厮们都不大懂
”王夫人道：“糊涂东西，听不出来，学是自然学得来的
”便叫小丫头：“你把那小厮叫进来
”小丫头连忙出去叫进那小厮，站在廊下，隔着窗户请了安
王夫人便问道：“和尚和二爷的话你们不懂，难道学也学不来吗？”那小厮回道：“我们只听见说什么‘大荒山’，什么‘青埂峰’，又说什么‘太虚境’，‘斩断尘缘’这些话
”王夫人听了也不懂
宝钗听了，唬得两眼直瞪，半句话都没有了
正要叫人出去拉宝玉进来，只见宝玉笑嘻嘻的进来说：“好了，好了
”宝钗仍是发怔
王夫人道：“你疯疯颠颠的说的是什么？”宝玉道：“正经话又说我疯颠
那和尚与我原是认得的，他不过也是要来见我一见
他何尝是真要银子呢，也只当化个善缘就是了
所以说明了他自己就飘然而去了
这可不是好了么！”王夫人不信，又隔着窗户问那小厮
那小厮连忙出去问了门上的人，进来回说：“果然和尚走了
说请太太们放心，我原不要银子，只要宝二爷时常到他那里去去就是了
诸事只要随缘，自有一定的道理
”王夫人道：“原来是个好和尚，你们曾问住在那里？”门上道：“奴才也问来着，他说我们二爷是知道的
”王夫人问宝玉道：“他到底住在那里？”宝玉笑道：“这个地方说远就远，说近就近
”宝钗不待说完，便道：“你醒醒儿罢，别尽着迷在里头
现在老爷太太就疼你一个人，老爷还吩咐叫你干功名长进呢
”宝玉道：“我说的不是功名么！你们不知道，‘一子出家，七祖升天’呢
”王夫人听到那里，不觉伤心起来，说：“我们的家运怎么好，一个四丫头口口声声要出家，如今又添出一个来了
我这样个日子过他做什么！”说着，大哭起来
宝钗见王夫人伤心，只得上前苦劝
宝玉笑道：“我说了这一句顽话，太太又认起真来了
”王夫人止住哭声道：“这些话也是混说的么！”
正闹着，只见丫头来回话：“琏二爷回来了，颜色大变，说请太太回去说话
”王夫人又吃了一惊，说道：“将就些，叫他进来罢，小婶子也是旧亲，不用回避了
”贾琏进来，见了王夫人请了安
宝钗迎着也问了贾琏的安
回说道：“刚才接了我父亲的书信，说是病重的很，叫我就去，若迟了恐怕不能见面
”说到那里，眼泪便掉下来了
王夫人道：“书上写的是什么病？”贾琏道：“写的是感冒风寒起来的，如今成了痨病了
现在危急，专差一个人连日连夜赶来的，说如若再耽搁一两天就不能见面了
故来回太太，侄儿必得就去才好
只是家里没人照管
蔷儿芸儿虽说糊涂，到底是个男人，外头有了事来还可传个话
侄儿家里倒没有什么事，秋桐是天天哭着喊着不愿意在这里，侄儿叫了他娘家的人来领了去了，倒省了平儿好些气
虽是巧姐没人照应，还亏平儿的心不很坏
妞儿心里也明白，只是性气比他娘还刚硬些，求太太时常管教管教他
”说着眼圈儿一红，连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼
王夫人道：“放着他亲祖母在那里，托我做什么
”贾琏轻轻的说道：“太太要说这个话，侄儿就该活活儿的打死了
没什么说的，总求太太始终疼侄儿就是了
”说着，就跪下来了
王夫人也眼圈儿红了，说：“你快起来，娘儿们说话儿，这是怎么说
只是一件，孩子也大了，倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了，或者有个门当户对的来说亲，还是等你回来，还是你太太作主？”贾琏道：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不必等我
”王夫人道：“你要去，就写了禀帖给二老爷送个信，说家下无人，你父亲不知怎样，快请二老爷将老太太的大事早早的完结，快快回来
”贾琏答应了“是”，正要走出去，复转回来回说道：“咱们家的家下人家里还够使唤，只是园里没有人太空了
包勇又跟了他们老爷去了
姨太太住的房子，薛二爷已搬到自己的房子内住了
园里一带屋子都空着，忒没照应，还得太太叫人常查看查看
那栊翠庵原是咱们家的地基，如今妙玉不知那里去了，所有的根基他的当家女尼不敢自己作主，要求府里一个人管理管理
”王夫人道：“自己的事还闹不清，还搁得住外头的事么
这句话好歹别叫四丫头知道，若是他知道了，又要吵着出家的念头出来了
你想咱们家什么样的人家，好好的姑娘出了家，还了得！”贾琏道：“太太不提起侄儿也不敢说，四妹妹到底是东府里的，又没有父母，他亲哥哥又在外头，他亲嫂子又不大说的上话
侄儿听见要寻死觅活了好几次
他既是心里这么着的了，若是牛着他，将来倘或认真寻了死，比出家更不好了
”王夫人听了点头道：“这件事真真叫我也难担
我也做不得主，由他大嫂子去就是了
”
贾琏又说了几句才出来，叫了众家人来交待清楚，写了书，收拾了行装，平儿等不免叮咛了好些话
只有巧姐儿惨伤的了不得，贾琏又欲托王仁照应，巧姐到底不愿意；听见外头托了芸蔷二人，心里更不受用，嘴里却说不出来，只得送了他父亲，谨谨慎慎的随着平儿过日子
丰儿小红因凤姐去世，告假的告假，告病的告病，平儿意欲接了家中一个姑娘来，一则给巧姐作伴，二则可以带量他
遍想无人，只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的，偏偏四姐儿新近出了嫁了，喜鸾也有了人家儿，不日就要出阁，也只得罢了
且说贾芸贾蔷送了贾琏，便进来见了邢王二夫人
他两个倒替着在外书房住下，日间便与家人厮闹，有时找了几个朋友吃个车箍辘会，甚至聚赌，里头那里知道
一日邢大舅王仁来，瞧见了贾芸贾蔷住在这里，知他热闹，也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒
所有几个正经的家人，贾政带了几个去，贾琏又跟去了几个，只有那赖林诸家的儿子侄儿
那些少年托着老子娘的福吃喝惯了的，那知当家立计的道理
况且他们长辈都不在家，便是没笼头的马了，又有两个旁主人怂恿，无不乐为
这一闹，把个荣国府闹得没上没下，没里没外
那贾蔷还想勾引宝玉，贾芸拦住道：“宝二爷那个人没运气的，不用惹他
那一年我给他说了一门子绝好的亲，父亲在外头做税官，家里开几个当铺，姑娘长的比仙女儿还好看
我巴巴儿的细细的写了一封书子给他，谁知他没造化，”说到这里，瞧了瞧左右无人，又说：“他心里早和咱们这个二婶娘好上了
你没听见说，还有一个林姑娘呢，弄的害了相思病死的，谁不知道
这也罢了，各自的姻缘罢咧
谁知他为这件事倒恼了我了，总不大理
他打谅谁必是借谁的光儿呢
”贾蔷听了点点头，才把这个心歇了
他两个还不知道宝玉自会那和尚以后，他是欲断尘缘
一则在王夫人跟前不敢任性，已与宝钗袭人等皆不大款洽了
那些丫头不知道，还要逗他，宝玉那里看得到眼里
他也并不将家事放在心里
时常王夫人宝钗劝他念书，他便假作攻书，一心想着那个和尚引他到那仙境的机关
心目中触处皆为俗人，却在家难受，闲来倒与惜春闲讲
他们两个人讲得上了，那种心更加准了几分，那里还管贾环贾兰等
那贾环为他父亲不在家，赵姨娘已死，王夫人不大理会他，便入了贾蔷一路
倒是彩云时常规劝，反被贾环辱骂
玉钏儿见宝玉疯颠更甚，早和他娘说了要求着出去
如今宝玉贾环他哥儿两个各有一种脾气，闹得人人不理
独有贾兰跟着他母亲上紧攻书，作了文字送到学里请教代儒
因近来代儒老病在床，只得自己刻苦
李纨是素来沉静，除了请王夫人的安，会会宝钗，余者一步不走，只有看着贾兰攻书
所以荣府住的人虽不少，竟是各自过各自的，谁也不肯做谁的主
贾环贾蔷等愈闹的不像事了，甚至偷典偷卖，不一而足
贾环更加宿娼滥赌，无所不为
一日邢大舅王仁都在贾家外书房喝酒，一时高兴，叫了几个陪酒的来唱着喝着劝酒
贾蔷便说：“你们闹的太俗
我要行个令儿
”众人道：“使得
”贾蔷道：“咱们‘月’字流觞罢
我先说起‘月’字，数到那个便是那个喝酒，还要酒面酒底
须得依着令官，不依者罚三大杯
”众人都依了
贾蔷喝了一杯令酒，便说：“飞羽觞而醉月
”顺饮数到贾环
贾蔷说：“酒面要个‘桂’字
”贾环便说道“‘冷露无声湿桂花’
酒底呢？”贾蔷道：“说个‘香’字
”贾环道：“天香云外飘
”大舅说道：“没趣，没趣
你又懂得什么字了，也假斯文起来！这不是取乐，竟是怄人了
咱们都蠲了，倒是搳搳拳，输家喝输家唱，叫做‘苦中苦’
若是不会唱的，说个笑话儿也使得，只要有趣
”众人都道：“使得
”于是乱搳起来
王仁输了，喝了一杯，唱了一个
众人道好，又搳起来了
是个陪酒的输了，唱了一个什么“小姐小姐多丰彩”
以后邢大舅输了，众人要他唱曲儿，他道：“我唱不上来的，我说个笑话儿罢
”贾蔷道：“若说不笑仍要罚的
”邢大舅就喝了杯，便说道：“诸位听着：村庄上有一座元帝庙，旁边有个土地祠
那元帝老爷常叫土地来说闲话儿
一日元帝庙里被了盗，便叫土地去查访
土地禀道：‘这地方没有贼的，必是神将不小心，被外贼偷了东西去
’元帝道：‘胡说，你是土地，失了盗不问你问谁去呢？你倒不去拿贼，反说我的神将不小心吗？’土地禀道：‘虽说是不小心，到底是庙里的风水不好
’元帝道：‘你倒会看风水么？’土地道：‘待小神看看
’那土地向各处瞧了一会，便来回禀道：‘老爷坐的身子背后两扇红门就不谨慎
小神坐的背后是砌的墙，自然东西丢不了
以后老爷的背后亦改了墙就好了
’元帝老爷听来有理，便叫神将派人打墙
众神将叹口气道：‘如今香火一炷也没有，那里有砖灰人工来打墙！’元帝老爷没法，叫众神将作法，却都没有主意
那元帝老爷脚下的龟将军站起来道：‘你们不中用，我有主意
你们将红门拆下来，到了夜里拿我的肚子垫住这门口，难道当不得一堵墙么？’众神将都说道：‘好，又不花钱，又便当结实
’于是龟将军便当这个差使，竟安静了
岂知过了几天，那庙里又丢了东西
众神将叫了土地来说道：‘你说砌了墙就不丢东西，怎么如今有了墙还要丢？’那土地道：‘这墙砌的不结实
’众神将道：‘你瞧去
’土地一看，果然是一堵好墙，怎么还有失事？把手摸了一摸道：‘我打谅是真墙，那里知道是个假墙！’“众人听了大笑起来
贾蔷也忍不住的笑，说道：“傻大舅，你好！我没有骂你，你为什么骂我！快拿杯来罚一大杯
”邢大舅喝了，已有醉意
众人又喝了几杯，都醉起来
邢大舅说他姐姐不好，王仁说他妹妹不好，都说的狠狠毒毒的
贾环听了，趁着酒兴也说凤姐不好，怎样苛刻我们，怎么样踏我们的头
众人道：“大凡做个人，原要厚道些
看凤姑娘仗着老太太这样的利害，如今焦了尾巴梢子了，只剩了一个姐儿，只怕也要现世现报呢
”贾芸想着凤姐待他不好，又想起巧姐儿见他就哭，也信着嘴儿混说
还是贾蔷道：“喝酒罢，说人家做什么
”那两个陪酒的道：“这位姑娘多大年纪了？长得怎么样？”贾蔷道：“模样儿是好的很的
年纪也有十三四岁了
”那陪酒的说道：“可惜这样人生在府里这样人家，若生在小户人家，父母兄弟都做了官，还发了财呢
”众人道：“怎么样？”那陪酒的说：“现今有个外藩王爷，最是有情的，要选一个妃子
若合了式，父母兄弟都跟了去
可不是好事儿吗？”众人都不大理会，只有王仁心里略动了一动，仍旧喝酒
只见外头走进赖林两家的子弟来，说：“爷们好乐呀！”众人站起来说道：“老大老三怎么这时候才来？叫我们好等！”那两个人说道：“今早听见一个谣言，说是咱们家又闹出事来了，心里着急，赶到里头打听去，并不是咱们
”众人道：“不是咱们就完了，为什么不就来？”那两个说道：“虽不是咱们，也有些干系
你们知道是谁，就是贾雨村老爷
我们今儿进去，看见带着锁子，说要解到三法司衙门里审问去呢
我们见他常在咱们家里来往，恐有什么事，便跟了去打听
”贾芸道：“到底老大用心，原该打听打听
你且坐下喝一杯再说
”两人让了一回，便坐下，喝着酒道：“这位雨村老爷人也能干，也会钻营，官也不小了，只是贪财，被人家参了个婪索属员的几款
如今的万岁爷是最圣明最仁慈的，独听了一个‘贪’字，或因糟蹋了百姓，或因恃势欺良，是极生气的，所以旨意便叫拿问
若是问出来了，只怕搁不住
若是没有的事，那参的人也不便
如今真真是好时候，只要有造化做个官儿就好
”众人道：“你的哥哥就是有造化的，现做知县还不好么
”赖家的说道：“我哥哥虽是做了知县，他的行为只怕也保不住怎么样呢
”众人道：“手也长么？”赖家的点点头儿，便举起杯来喝酒
众人又道：“里头还听见什么新闻？”两人道：“别的事没有，只听见海疆的贼寇拿住了好些，也解到法司衙门里审问
还审出好些贼寇，也有藏在城里的，打听消息，抽空儿就劫抢人家，如今知道朝里那些老爷们都是能文能武，出力报效，所到之处早就消灭了
”众人道：“你听见有在城里的，不知审出咱们家失盗了一案来没有？”两人道：“倒没有听见
恍惚有人说是有个内地里的人，城里犯了事，抢了一个女人下海去了
那女人不依，被这贼寇杀了
那贼寇正要跳出关去，被官兵拿住了，就在拿获的地方正了法了
”众人道：“咱们栊翠庵的什么妙玉不是叫人抢去，不要就是他罢？”贾环道：“必是他！”众人道：“你怎么知道？”贾环道：“妙玉这个东西是最讨人嫌的
他一日家捏酸，见了宝玉就眉开眼笑了
我若见了他，他从不拿正眼瞧我一瞧
真要是他，我才趁愿呢！”众人道：“抢的人也不少，那里就是他
”贾芸道：“有点信儿
前日有个人说，他庵里的道婆做梦，说看见是妙玉叫人杀了
”众人笑道：“梦话算不得
”邢大舅道：“管他梦不梦，咱们快吃饭罢
今夜做个大输赢
”众人愿意，便吃毕了饭，大赌起来
赌到三更多天，只听见里头乱嚷，说是四姑娘合珍大奶奶拌嘴，把头发都绞掉了，赶到邢夫人王夫人那里去磕了头，说是要求容他做尼姑呢，送他一个地方，若不容他他就死在眼前
那邢王两位太太没主意，叫请蔷大爷芸二爷进去
贾芸听了，便知是那回看家的时候起的念头，想来是劝不过来的了，便合贾蔷商议道：“太太叫我们进去，我们是做不得主的
况且也不好做主，只好劝去
若劝不住，只好由他们罢
咱们商量了写封书给琏二叔，便卸了我们的干系了
”两人商量定了主意，进去见了邢王两位太太，便假意的劝了一回
无奈惜春立意必要出家，就不放他出去，只求一两间净屋子给他诵经拜佛
尤氏见他两个不肯作主，又怕惜春寻死，自己便硬做主张，说是：“这个不是索性我耽了罢
说我做嫂子的容不下小姑子，逼他出了家了就完了
若说到外头去呢，断断使不得
若在家里呢，太太们都在这里，算我的主意罢
叫蔷哥儿写封书子给你珍大爷琏二叔就是了
”贾蔷等答应了
不知邢王二夫人依与不依，下回分解