卻說賈政先前曾將房產並大觀園奏請入官，內廷不收，又無人居住，只好封鎖
因園子接連尤氏惜春住宅，太覺曠闊無人，遂將包勇罰看荒園
此時賈政理家，又奉了賈母之命將人口漸次減少，諸凡省儉，尚且不能支持
幸喜鳳姐爲賈母疼惜，王夫人等雖則不大喜歡，若說治家辦事尚能出力，所以將內事仍交鳳姐辦理
但近來因被抄以後，諸事運用不來，也是每形拮据
那些房頭上下人等原是寬裕慣的，如今較之往日，十去其七，怎能周到，不免怨言不絕
風姐也不敢推辭，扶病承歡賈母
過了些時，賈赦賈珍各到當差地方，恃有用度，暫且自安，寫書回家，都言安逸，家中不必掛念
於是賈母放心，邢夫人尤氏也略略寬懷
一日，史湘雲出嫁回門，來賈母這邊請安
賈母提起他女婿甚好，史湘雲也將那裏過日平安的話說了，請老太太放心
又提起黛玉去世，不免大家淚落
賈母又想起迎春苦楚，越覺悲傷起來
史湘雲勸解一回，又到各家請安問好畢，仍到賈母房中安歇，言及“薛家這樣人家被薛大哥鬧的家破人亡
今年雖是緩決人犯，明年不知可能減等？”賈母道：“你還不知道呢，昨兒蟠兒媳婦死的不明白，幾乎又鬧出一場大事來
還幸虧老佛爺有眼，叫他帶來的丫頭自己供出來了，那夏奶奶纔沒的鬧了，自家攔住相驗
你姨媽這裏纔將皮裹肉的打發出去了
你說說，真真是六親同運！薛家是這樣了，姨太太守着薛蝌過日，爲這孩子有良心他說哥哥在監裏尚未結局，不肯娶親
你邢妹妹在大太太那邊也就很苦
琴姑娘爲他公公死了尚未滿服，梅家尚未娶去
二太太的孃家舅太爺一死，鳳丫頭的哥哥也不成人，那二舅太爺也是個小氣的，又是官項不清，也是打饑荒
甄家自從抄家以後別無信息
”湘雲道：“三姐姐去了曾有書字回家麼？”賈母道：“自從嫁了去，二老爺回來說，你三姐姐在海疆甚好
只是沒有書信，我也日夜惦記
爲着我們家連連的出些不好事，所以我也顧不來
如今四丫頭也沒有給他提親
環兒呢，誰有功夫提起他來
如今我們家的日子比你從前在這裏的時侯更苦些
只可憐你寶姐姐，自過了門，沒過一天安逸日子
你二哥哥還是這樣瘋瘋顛顛，這怎麼處呢！”湘雲道：“我從小兒在這裏長大的，這裏那些人的脾氣我都知道的
這一回來了，竟都改了樣子了
我打量我隔了好些時沒來，他們生疏我
我細想起來，竟不是的，就是見了我，瞧他們的意思原要像先前一樣的熱鬧，不知道怎麼，說說就傷心起來了
我所以坐坐就到老太太這裏來了
”賈母道：“如今這樣日子在我也罷了，你們年輕輕兒的人還了得！我正要想個法兒叫他們還熱鬧一天才好，只是打不起這個精神來
”湘雲道：“我想起來了，寶姐姐不是後兒的生日嗎，我多住一天，給他拜過壽，大家熱鬧一天
不知老太太怎麼樣？”賈母道：“我真正氣糊塗了
你不提我竟忘了，後日可不是他的生日！我明日拿出錢來，給他辦個生日
他沒有定親的時侯倒做過好幾次，如今他過了門，倒沒有做
寶玉這孩子頭裏很伶俐很淘氣，如今爲着家裏的事不好，把這孩子越發弄的話都沒有了
倒是珠兒媳婦還好，他有的時侯是這麼着，沒的時侯他也是這麼着，帶着蘭兒靜靜兒的過日子，倒難爲他
”湘雲道：“別人還不離，獨有璉二嫂子連模樣兒都改了，說話也不伶俐了
明日等我來引導他們，看他們怎麼樣
但是他們嘴裏不說，心裏要抱怨我，說我有了”湘雲說到那裏，卻把臉飛紅了
賈母會意，道：“這怕什麼
原來姊妹們都是在一處樂慣了的，說說笑笑，再別要留這些心
大凡一個人，有也罷沒也罷，總要受得富貴耐得貧賤才好
你寶姐姐生來是個大方的人，頭裏他家這樣好，他也一點兒不驕傲，後來他家壞了事，他也是舒舒坦坦的
如今在我家裏，寶玉待他好，他也是那樣安頓；一時待他不好，不見他有什麼煩惱
我看這孩子倒是個有福氣的
你林姐姐那是個最小性兒又多心的，所以到底不長命
鳳丫頭也見過些事，很不該略見些風波就改了樣子，他若這樣沒見識，也就是小器了
後兒寶丫頭的生日，我替另拿出銀子來，熱熱鬧鬧給他做個生日，也叫他歡喜這一天
”湘雲答應道：“老太太說得很是
索性把那些姐妹們都請來了，大家敘一敘
”賈母道：“自然要請的
”一時高興道：“叫鴛鴦拿出一百銀子來交給外頭，叫他明日起預備兩天的酒飯
”鴛鴦領命，叫婆子交了出去
一宿無話
次日傳話出去，打發人去接迎春，又請了薛姨媽寶琴，叫帶了香菱來
又請李嬸孃
不多半日，李紋李綺都來了
寶釵本沒有知道，聽見老太太的丫頭來請，說：“薛姨太太來了，請二奶奶過去呢
”寶釵心裏喜歡，便是隨身衣服過去，要見他母親
只見他妹子寶琴並香菱都在這裏，又見李嬸孃等人也都來了
心想：“那些人必是知道我們家的事情完了，所以來問侯的
”便去問了李嬸孃好，見了賈母，然後與他母親說了幾句話，便與李家姐妹們問好
湘雲在旁說道：“太太們請都坐下，讓我們姐妹們給姐姐拜壽
”寶釵聽了倒呆了一呆，回來一想：“可不是明日是我的生日嗎！”便說：“妹妹們過來瞧老太太是該的，若說爲我的生日，是斷斷不敢的
”正推讓着，寶玉也來請薛姨媽李嬸孃的安
聽見寶釵自己推讓，他心裏本早打算過寶釵生日，因家中鬧得七顛八倒，也不敢在賈母處提起，今見湘雲等衆人要拜壽，便喜歡道：“明日纔是生日，我正要告訴老太太來
”湘雲笑道：“扯臊，老太太還等你告訴
你打量這些人爲什麼來？是老太太請的！”寶釵聽了，心下未信
只聽賈母合他母親道：“可憐寶丫頭做了一年新媳婦，家裏接二連三的有事，總沒有給他做過生日
今日我給他做個生日，請姨太太、太太們來大家說說話兒
”薛姨媽道：“老太太這些時心裏才安，他小人兒家還沒有孝敬老太太，倒要老太太操心
”湘雲道：“老太太最疼的孫子是二哥哥，難道二嫂子就不疼了麼！況且寶姐姐也配老太太給他做生日
”寶釵低頭不語
寶玉心裏想道：“我只說史妹妹出了閣是換了一個人了，我所以不敢親近他，他也不來理我
如今聽他的話，原是和先前一樣的
爲什麼我們那個過了門更覺得靦腆了，話都說不出來了呢？”
正想着，小丫頭進來說：“二姑奶奶回來了
”隨後李紈鳳姐都進來，大家廝見一番
迎春提起他父親出門，說：“本要趕來見見，只是他攔着不許來，說是咱們家正是晦氣時侯，不要沾染在身上
我扭不過，沒有來，直哭了兩三天
”鳳姐道：“今兒爲什麼肯放你回來？”迎春道：“他又說咱們家二老爺又襲了職，還可以走走，不妨事的，所以才放我來
”說着，又哭起來
賈母道：“我原爲氣得慌，今日接你們來給孫子媳婦過生日，說說笑笑解個悶兒
你們又提起這些煩事來，又招起我的煩惱來了
”迎春等都不敢作聲了
鳳姐雖勉強說了幾句有興的話，終不似先前爽利，招人發笑
賈母心裏要寶釵喜歡，故意的嘔鳳姐兒說話
鳳姐也知賈母之意，便竭力張羅，說道：“今兒老太太喜歡些了
你看這些人好幾時沒有聚在一處，今兒齊全
”說着回過頭去，看見婆婆、尤氏不在這裏，又縮住了口
賈母爲着“齊全”兩字，也想邢夫人等，叫人請去
邢夫人、尤氏、惜春等聽見老太太叫，不敢不來，心內也十分不願意，想着家業零敗，偏又高興給寶釵做生日，到底老太太偏心，便來了也是無精打采的
賈母問起岫煙來，邢夫人假說病着不來
賈母會意，知薛姨媽在這裏有些不便，也不提了
一時擺下果酒
賈母說：“也不送到外頭，今日只許咱們娘兒們樂一樂
”寶玉雖然娶過親的人，因賈母疼愛，仍在裏頭打混，但不與湘雲寶琴等同席，便在賈母身旁設着一個坐兒，他代寶釵輪流敬酒
賈母道：“如今且坐下大家喝酒，到挨晚兒再到各處行禮去
若如今行起來了，大家又鬧規矩，把我的興頭打回去就沒趣了
”寶釵便依言坐下
賈母又叫人來道：“咱們今兒索性灑脫些，各留一兩個人伺侯
我叫鴛鴦帶了彩雲、鶯兒、襲人、平兒等在後間去，也喝一鍾酒
”鴛鴦等說：“我們還沒有給二奶奶磕頭，怎麼就好喝酒去呢
”賈母道：“我說了，你們只管去，用的着你們再來
”鴛鴦等去了
這裏賈母才讓薛姨媽等喝酒，見他們都不是往常的樣子，賈母着急道：“你們到底是怎麼着？大家高興些纔好
”湘雲道：“我們又吃又喝，還要怎樣！”鳳姐道：“他們小的時侯兒都高興，如今都礙着臉不敢混說，所以老太太瞧着冷淨了
”
寶玉輕輕的告訴賈母道：“話是沒有什麼說的，再說就說到不好的上頭來了
不如老太太出個主意，叫他們行個令兒罷
”賈母側着耳朵聽了，笑道：“若是行令，又得叫鴛鴦去
”寶玉聽了，不待再說，就出席到後間去找鴛鴦，說：“老太太要行令，叫姐姐去呢
”鴛鴦道：“小爺，讓我們舒舒服服的喝一杯罷，何苦來又來攪什麼
”寶玉道：“當真老太太說，得叫你去呢，與我什麼相干
”鴛鴦沒法，說道：“你們只管喝，我去了就來
”便到賈母那邊
老太太道：“你來了，不是要行令嗎
”鴛鴦道：“聽見寶二爺說老太太叫，我敢不來嗎
不知老太太要行什麼令兒？”賈母道：“那文的怪悶的慌，武的又不好，你倒是想個新鮮頑意兒纔好
”鴛鴦想了想道：“如今姨太太有了年紀，不肯費心，倒不如拿出令盤骰子來，大家擲個曲牌名兒賭輸贏酒罷
”賈母道：“這也使得
”便命人取骰盆放在桌上
鴛鴦說：“如今用四個骰子擲去，擲不出名兒來的罰一杯，擲出名兒來，每人喝酒的杯數兒擲出來再定
”衆人聽了道：“這是容易的，我們都隨着
”鴛鴦便打點兒
衆人叫鴛鴦喝了一杯，就在他身上數起，恰是薛姨媽先擲
薛姨媽便擲了一下，卻是四個幺
鴛鴦道：“這是有名的，叫做‘商山四皓’
有年紀的喝一杯
”於是賈母、李嬸孃、邢王二夫人都該喝
賈母舉酒要喝，鴛鴦道：“這是姨太太擲的，還該姨太太說個曲牌名兒，下家兒接一句《千家詩》
說不出的罰一杯
”薛姨媽道：“你又來算計我了，我那裏說得上來
”賈母道：“不說到底寂寞，還是說一句的好
下家兒就是我了，若說不出來，我陪姨太太喝一鍾就是了
”薛姨媽便道：“我說個‘臨老入花叢’
”賈母點點頭兒道：“將謂偷閒學少年
”說完，骰盆過到李紋，便擲了兩個四兩個二
鴛鴦說：“也有名了，這叫作‘劉阮入天台’
”李紋便接着說了個“二士入桃源
”下手兒便是李紈，說道：“尋得桃源好避秦
”大家又喝了一口
骰盆又過到賈母跟前，便擲了兩個二兩個三
賈母道：“這要喝酒了？”鴛鴦道：“有名兒的，這是‘江燕引雛’
衆人都該喝一杯
”鳳姐道：“雛是雛，倒飛了好些了
”衆人瞅了他一眼，鳳姐便不言語
賈母道：“我說什麼呢，‘公領孫’罷
”下手是李綺，便說道：“閒看兒童捉柳花
”衆人都說好
寶玉巴不得要說，只是令盆輪不到，正想着，恰好到了跟前，便擲了一個二兩個三一個幺，便說道：“這是什麼？”鴛鴦笑道：“這是個‘臭’，先喝一杯再擲罷
”寶玉只得喝了又擲，這一擲擲了兩個三兩個四，鴛鴦道：“有了，這叫做‘張敞畫眉’
”寶玉明白打趣他，寶釵的臉也飛紅了
鳳姐不大懂得，還說：“二兄弟快說了，再找下家兒是誰
”寶玉明知難說，自認“罰了罷，我也沒下家
”過了令盆輪到李紈，便擲了一下兒
鴛鴦道：“大奶奶擲的是‘十二金釵’
”寶玉聽了，趕到李紈身旁看時，只見紅綠對開，便說：“這一個好看得很
”忽然想起十二釵的夢來，便呆呆的退到自己座上，心裏想，“這十二釵說是金陵的，怎麼家裏這些人如今七大八小的就剩了這幾個
”復又看看湘雲寶釵，雖說都在，只是不見了黛玉，一時按捺不住，眼淚便要下來
恐人看見，便說身上躁的很，脫脫衣服去，掛了籌出席去了
這史湘雲看見寶玉這般光景，打量寶玉擲不出好的，被別人擲了去，心裏不喜歡，便去了；又嫌那個令兒沒趣，便有些煩
只見李紈道：“我不說了，席間的人也不齊，不如罰我一杯
”賈母道：“這個令兒也不熱鬧，不如蠲了罷
讓鴛鴦擲一下，看擲出個什麼來
”小丫頭便把令盆放在鴛鴦跟前
鴛鴦依命便擲了兩個二一個五，那一個骰子在盆中只管轉，鴛鴦叫道：“不要五！”那骰子單單轉出一個五來
鴛鴦道：“了不得！我輸了
”賈母道：“這是不算什麼的嗎？”鴛鴦道：“名兒倒有，只是我說不上曲牌名來
”賈母道：“你說名兒，我給你謅
”鴛鴦道：“這是浪掃浮萍
”賈母道：“這也不難，我替你說個‘秋魚入菱窠’
”鴛鴦下手的就是湘雲，便道：“白萍吟盡楚江秋
”衆人都道：“這句很確
”賈母道：“這令完了
咱們喝兩杯吃飯罷
”回頭一看，見寶玉還沒進來，便問道：“寶玉那裏去了，還不來？”鴛鴦道：“換衣服去了
”賈母道：“誰跟了去的？”那鶯兒便上來回道：“我看見二爺出去，我叫襲人姐姐跟了去了
”賈母王夫人才放心
等了一回，王夫人叫人去找來
小丫頭子到了新房，只見五兒在那裏插蠟
小丫頭便問：“寶二爺那裏去了？”五兒道：“在老太太那邊喝酒呢
”小丫頭道：“我在老太太那裏，太太叫我來找的
豈有在那裏倒叫我來找的理
”五兒道：“這就不知道了，你到別處找去罷
”小丫頭沒法，只得回來，遇見秋紋，便道：“你見二爺那裏去了？”秋紋道：“我也找他
太太們等他吃飯，這會子那裏去了呢？你快去回老太太去，不必說不在家，只說喝了酒不大受用不吃飯了，略躺一躺再來，請老太太們吃飯罷
”小丫頭依言回去告訴珍珠，珍珠依言回了賈母
賈母道：“他本來吃不多，不吃也罷了
叫他歇歇罷
告訴他今兒不必過來，有他媳婦在這裏
”珍珠便向小丫頭道：“你聽見了？”小丫頭答應着，不便說明，只得在別處轉了一轉，說告訴了
衆人也不理會，便吃畢飯，大家散坐說話
不題
且說寶玉一時傷心，走了出來，正無主意，只見襲人趕來，問是怎麼了
寶玉道：“不怎麼，只是心裏煩得慌
何不趁他們喝酒咱們兩個到珍大奶奶那裏逛逛去
”襲人道：“珍大奶奶在這裏，去找誰？”寶玉道：“不找誰，瞧瞧他現在這裏住的房屋怎麼樣
”襲人只得跟着，一面走，一面說
走到尤氏那邊，又一個小門兒半開半掩，寶玉也不進去
只見看園門的兩個婆子坐在門檻上說話兒
寶玉問道：“這小門開着麼？”婆子道：“天天是不開的
今兒有人出來說，今日預備老太太要用園裏的果子，故開着門等着
”寶玉便慢慢的走到那邊，果見腰門半開，寶玉便走了進去
襲人忙拉住道：“不用去，園裏不乾淨，常沒有人去，不要撞見什麼
”寶玉仗着酒氣，說：“我不怕那些
”襲人苦苦的拉住不容他去
婆子們上來說道：“如今這園子安靜的了
自從那日道士拿了妖去，我們摘花兒、打果子一個人常走的
二爺要去，咱們都跟著，有這些人怕什麼
”寶玉喜歡，襲人也不便相強，只得跟着
寶玉進得園來，只見滿目淒涼，那些花木枯萎，更有幾處亭館，彩色久經剝落，遠遠望見一叢修竹，倒還茂盛
寶玉一想，說：“我自病時出園住在後邊，一連幾個月不准我到這裏，瞬息荒涼
你看獨有那幾杆翠竹菁蔥，這不是瀟湘館麼！”襲人道：“你幾個月沒來，連方向都忘了
咱們只管說話，不覺將怡紅院走過了
”回過頭來用手指着道：“這纔是瀟湘館呢
”寶玉順着襲人的手一瞧，道：“可不是過了嗎！咱們回去瞧瞧
”襲人道：“天晚了，老太太必是等着吃飯，該回去了
”寶玉不言，找着舊路，竟往前走
你道寶玉雖離了大觀園將及一載，豈遂忘了路徑？只因襲人恐他見了瀟湘館，想起黛玉又要傷心，所以用言混過
豈知寶玉只望裏走，天又晚，恐招了邪氣，故寶玉問他，只說已走過了，欲寶玉不去
不料寶玉的心惟在瀟湘館內
襲人見他往前急走，只得趕上，見寶玉站着，似有所見，如有所聞，便道：“你聽什麼？”寶玉道：“瀟湘館倒有人住着麼？”襲人道：“大約沒有人罷
”寶玉道：“我明明聽見有人在內啼哭，怎麼沒有人！”襲人道：“你是疑心
素常你到這裏，常聽見林姑娘傷心，所以如今還是那樣
”寶玉不信，還要聽去
婆子們趕上說道：“二爺快回去罷
天已晚了，別處我們還敢走走，只是這裏路又隱僻，又聽得人說這裏林姑娘死後常聽見有哭聲，所以人都不敢走的
”寶玉襲人聽說，都吃了一驚
寶玉道：“可不是
”說着，便滴下淚來，說：“林妹妹，林妹妹，好好兒的是我害了你了！你別怨我，只是父母作主，並不是我負心
”愈說愈痛，便大哭起來
襲人正在沒法，只見秋紋帶着些人趕來對襲人道：“你好大膽，怎麼領了二爺到這裏來！老太太、太太他們打發人各處都找到了，剛纔腰門上有人說是你同二爺到這裏來了，唬得老太太、太太們了不得，罵着我，叫我帶人趕來，還不快回去麼！”寶玉猶自痛哭
襲人也不顧他哭，兩個人拉着就走，一面替他拭眼淚，告訴他老太太着急
寶玉沒法，只得回來
襲人知老太太不放心，將寶玉仍送到賈母那邊
衆人都等着未散
賈母便說：“襲人，我素常知你明白，才把寶玉交給你，怎麼今兒帶他園裏去！他的病纔好，倘或撞着什麼，又鬧起來，這便怎麼處？”襲人也不敢分辯，只得低頭不語
寶釵看寶玉顏色不好，心裏着實的吃驚
倒還是寶玉恐襲人受委屈，說道：“青天白日怕什麼
我因爲好些時沒到園裏逛逛，今兒趁着酒興走走
那裏就撞着什麼了呢！”鳳姐在園裏吃過大虧的，聽到那裏寒毛倒豎，說：“寶兄弟膽子忒大了
”湘雲道：“不是膽大，倒是心實
不知是會芙蓉神去了，還是尋什麼仙去了
”寶玉聽着，也不答言
獨有王夫人急的一言不發
賈母問道：“你到園裏可曾唬着麼？這回不用說了，以後要逛，到底多帶幾個人纔好
不然大家早散了
回去好好的睡一夜，明日一早過來，我還要找補，叫你們再樂一天呢
不要爲他又鬧出什麼原故來
”衆人聽說，辭了賈母出來
薛姨媽便到王夫人那裏住下
史湘雲仍在賈母房中
迎春便往惜春那裏去了
餘者各自回去
不題
獨有寶玉回到房中，噯聲嘆氣
寶釵明知其故，也不理他，只是怕他憂悶，勾出舊病來，便進裏間叫襲人來細問他寶玉到園怎麼的光景
未知襲人怎生回說，下回分解

話說寶釵叫襲人問出原故，恐寶玉悲傷成疾，便將黛玉臨死的話與襲人假作閒談，說是：“人生在世，有意有情，到了死後各自幹各自的去了，並不是生前那樣個人死後還是這樣
活人雖有癡心，死的竟不知道
況且林姑娘既說仙去，他看凡人是個不堪的濁物，那裏還肯混在世上
只是人自己疑心，所以招些邪魔外祟來纏擾了
”寶釵雖是與襲人說話，原說給寶玉聽的
襲人會意，也說是“沒有的事
若說林姑娘的魂靈兒還在園裏，我們也算好的，怎麼不曾夢見了一次
”寶玉在外聞聽得，細細的想道：“果然也奇
我知道林妹妹死了，那一日不想幾遍，怎麼從沒夢過
想是他到天上去了，瞧我這凡夫俗子不能交通神明，所以夢都沒有一個兒
我就在外間睡着，或者我從園裏回來，他知道我的實心，肯與我夢裏一見
我必要問他實在那裏去了，我也時常祭奠
若是果然不理我這濁物，竟無一夢，我便不想他了
”主意已定，便說：“我今夜就在外間睡了，你們也不用管我
”寶釵也不強他，只說：“你不要胡思亂想
你不瞧瞧，太太因你園裏去了急得話都說不出來
若是知道還不保養身子，倘或老太太知道了，又說我們不用心
”寶玉道：“白這麼說罷咧，我坐一會子就進來
你也乏了，先睡罷
”寶釵知他必進來的，假意說道：“我睡了，叫襲姑娘伺候你罷
”寶玉聽了，正合機宜
候寶釵睡了，他便叫襲人麝月另鋪設下一副被褥，常叫人進來瞧二奶奶睡着了沒有
寶釵故意裝睡，也是一夜不寧
那寶玉知是寶釵睡着，便與襲人道：“你們各自睡罷，我又不傷感
你若不信，你就伏侍我睡了再進去，只要不驚動我就是了
”襲人果然伏侍他睡下，便預備下了茶水，關好了門，進裏間去照應一回，各自假寐，寶玉若有動靜，再爲出來
寶玉見襲人等進來，便將坐更的兩個婆子支到外頭，他輕輕的坐起來，暗暗的祝了幾句，便睡下了，欲與神交
起初再睡不着，以後把心一靜，便睡去了
豈知一夜安眠，直到天亮
寶玉醒來，拭眼坐起來想了一回，並無有夢，便嘆口氣道：“正是‘悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢’
”寶釵卻一夜反沒有睡着，聽寶玉在外邊念這兩句，便接口道：“這句又說莽撞了，如若林妹妹在時，又該生氣了
”寶玉聽了，反不好意思，只得起來搭訕着往裏間走來，說：“我原要進來的，不覺得一個盹兒就打着了
”寶釵道：“你進來不進來與我什麼相干
”襲人等本沒有睡，眼見他們兩個說話，即忙倒上茶來
已見老太太那邊打發小丫頭來，問：“寶二爺昨睡得安頓麼？若安頓時，早早的同二奶奶梳洗了就過去
”襲人便說：“你去回老太太，說寶玉昨夜很安頓，回來就過來
”小丫頭去了
寶釵起來梳洗了，鶯兒襲人等跟着先到賈母那裏行了禮，便到王夫人那邊起至鳳姐都讓過了，仍到賈母處，見他母親也過來了
大家問起：“寶玉晚上好麼？”寶釵便說：“回去就睡了，沒有什麼
”衆人放心，又說些閒話
只見小丫頭進來說：“二姑奶奶要回去了
聽見說孫姑爺那邊人來到大太太那裏說了些話，大太太叫人到四姑娘那邊說不必留了，讓他去罷
如今二姑奶奶在大太太那邊哭呢，大約就過來辭老太太
”賈母衆人聽了，心中好不自在，都說：“二姑娘這樣一個人，爲什麼命裏遭着這樣的人，一輩子不能出頭
這便怎麼好！”說着，迎春進來，淚痕滿面，因爲是寶釵的好日子，只得含着淚，辭了衆人要回去
賈母知道他的苦處，也不便強留，只說道：“你回去也罷了
但是不要悲傷，碰着了這樣人，也是沒法兒的
過幾天我再打發人接你去
”迎春道：“老太太始終疼我，如今也疼不來了
可憐我只是沒有再來的時候了
”說着，眼淚直流
衆人都勸道：“這有什麼不能回來的？比不得你三妹妹，隔得遠，要見面就難了
”賈母等想起探春，不覺也大家落淚，只爲是寶釵的生日，即轉悲爲喜說：“這也不難，只要海疆平靜，那邊親家調進京來，就見的着了
”大家說：“可不是這麼着呢
”說着，迎春只得含悲而別
衆人送了出來，仍回賈母那裏
從早至暮，又鬧了一天
衆人見賈母勞乏，各自散了
獨有薛姨媽辭了賈母，到寶釵那裏，說道：“你哥哥是今年過了，直要等到皇恩大赦的時候減了等纔好贖罪
這幾年叫我孤苦伶仃怎麼處！我想要與你二哥哥完婚，你想想好不好？”寶釵道：“媽媽是爲着大哥哥娶了親唬怕的了，所以把二哥哥的事猶豫起來
據我說很該就辦
邢姑娘是媽媽知道的，如今在這裏也很苦，娶了去雖說我家窮，究竟比他傍人門戶好多着呢
”薛姨媽道：“你得便的時候就去告訴老太太，說我家沒人，就要揀日子了
”寶釵道：“媽媽只管同二哥哥商量，挑個好日子，過來和老太太、大太太說了，娶過去就完了一宗事
這裏大太太也巴不得娶了去纔好
”薛姨媽道：“今日聽見史姑娘也就回去了，老太太心裏要留你妹妹在這裏住幾天，所以他住下了
我想他也是不定多早晚就走的人了，你們姊妹們也多敘幾天話兒
”寶釵道：“正是呢
”於是薛姨媽又坐了一坐，出來辭了衆人回去了
卻說寶玉晚間歸房，因想昨夜黛玉竟不入夢，“或者他已經成仙，所以不肯來見我這種濁人也是有的；不然就是我的性兒太急了，也未可知
”便想了個主意，向寶釵說道：“我昨夜偶然在外間睡着，似乎比在屋裏睡的安穩些，今日起來心裏也覺清靜些
我的意思還要在外間睡兩夜，只怕你們又來攔我
”寶釵聽了，明知早晨他嘴裏唸詩是爲着黛玉的事了
想來他那個呆性是不能勸的，倒好叫他睡兩夜，索性自己死了心也罷了，況兼昨夜聽他睡的倒也安靜，便道：“好沒來由，你只管睡去，我們攔你作什麼！但只不要胡思亂想，招出些邪魔外祟來
”寶玉笑道：“誰想什麼！”襲人道：“依我勸二爺竟還是屋裏睡罷，外邊一時照應不到，着了風倒不好
”寶玉未及答言，寶釵卻向襲人使了個眼色
襲人會意，便道：“也罷，叫個人跟着你罷，夜裏好倒茶倒水的
”寶玉便笑道：“這麼說，你就跟了我來
”襲人聽了倒沒意思起來，登時飛紅了臉，一聲也不言語
寶釵素知襲人穩重，便說道：“他是跟慣了我的，還叫他跟着我罷
叫麝月五兒照料着也罷了
況且今日他跟着我鬧了一天也乏了，該叫他歇歇了
”寶玉只得笑着出來
寶釵因命麝月五兒給寶玉仍在外間鋪設了，又囑咐兩個人醒睡些，要茶要水都留點神兒
兩個答應着出來，看見寶玉端然坐在牀上，閉目合掌，居然像個和尚一般，兩個也不敢言語，只管瞅着他笑
寶釵又命襲人出來照應
襲人看見這般卻也好笑，便輕輕的叫道：“該睡了，怎麼又打起坐來了！”寶玉睜開眼看見襲人，便道：“你們只管睡罷，我坐一坐就睡
”襲人道：“因爲你昨日那個光景，鬧的二奶奶一夜沒睡
你再這麼着，成何事體
”寶玉料着自己不睡都不肯睡，便收拾睡下
襲人又囑咐了麝月等幾句，才進去關門睡了
這裏麝月五兒兩個人也收拾了被褥，伺候寶玉睡着，各自歇下
那知寶玉要睡越睡不着，見他兩個人在那裏打鋪，忽然想起那年襲人不在家時晴雯麝月兩個人伏侍，夜間麝月出去，晴雯要唬他，因爲沒穿衣服着了涼，後來還是從這個病上死的
想到這裏，一心移在晴雯身上去了
忽又想起鳳姐說五兒給晴雯脫了個影兒，因又將想晴雯的心腸移在五兒身上
自己假裝睡着，偷偷的看那五兒，越瞧越像晴雯，不覺呆性復發
聽了聽，裏間已無聲息，知是睡了
卻見麝月也睡着了，便故意叫了麝月兩聲，卻不答應
五兒聽見寶玉喚人，便問道：“二爺要什麼？”寶玉道：“我要漱漱口
”五兒見麝月已睡，只得起來重新剪了蠟花，倒了一鍾茶來，一手託着漱盂
卻因趕忙起來的，身上只穿着一件桃紅綾子小襖兒，鬆鬆的挽着一個髟贊兒
寶玉看時，居然晴雯復生
忽又想起晴雯說的“早知擔個虛名，也就打個正經主意了”，不覺呆呆的呆看，也不接茶
那五兒自從芳官去後，也無心進來了
後來聽見鳳姐叫他進來伏侍寶玉，竟比寶玉盼他進來的心還急
不想進來以後，見寶釵襲人一般尊貴穩重，看着心裏實在敬慕；又見寶玉瘋瘋傻傻，不似先前風致；又聽見王夫人爲女孩子們和寶玉頑笑都攆了：所以把這件事擱在心上，倒無一毫的兒女私情了
怎奈這位呆爺今晚把他當作晴雯，只管愛惜起來
那五兒早已羞得兩頰紅潮，又不敢大聲說話，只得輕輕的說道：“二爺漱口啊
”寶玉笑着接了茶在手中，也不知道漱了沒有，便笑嘻嘻的問道：“你和晴雯姐姐好不是啊？”五兒聽了摸不着頭腦，便道：“都是姐妹，也沒有什麼不好的
”寶玉又悄悄的問道：“晴雯病重了我看他去，不是你也去了麼？”五兒微微笑着點頭兒
寶玉道：“你聽見他說什麼了沒有？”五兒搖着頭兒道：“沒有
”寶玉已經忘神，便把五兒的手一拉
五兒急得紅了臉，心裏亂跳，便悄悄說道：“二爺有什麼話只管說，別拉拉扯扯的
”寶玉才放了手，說道：“他和我說來着，‘早知擔了個虛名，也就打正經主意了
’你怎麼沒聽見麼？”五兒聽了這話明明是輕薄自己的意思，又不敢怎麼樣，便說道：“那是他自己沒臉，這也是我們女孩兒家說得的嗎
”寶玉着急道：“你怎麼也是這麼個道學先生！我看你長的和他一模一樣，我才肯和你說這個話，你怎麼倒拿這些話來糟踏他！”
此時五兒心中也不知寶玉是怎麼個意思，便說道：“夜深了，二爺也睡罷，別緊着坐着，看涼着
剛纔奶奶和襲人姐姐怎麼囑咐了？”寶玉道：“我不涼
”說到這裏，忽然想起五兒沒穿着大衣服，就怕他也像晴雯着了涼，便說道：“你爲什麼不穿上衣服就過來！”五兒道：“爺叫的緊，那裏有盡着穿衣裳的空兒
要知道說這半天話兒時，我也穿上了
”寶玉聽了，連忙把自己蓋的一件月白綾子綿襖兒揭起來遞給五兒，叫他披上
五兒只不肯接，說：“二爺蓋着罷，我不涼
我涼我有我的衣裳
”說着，回到自己鋪邊，拉了一件長襖披上
又聽了聽，麝月睡的正濃，才慢慢過來說：“二爺今晚不是要養神呢嗎？”寶玉笑道：“實告訴你罷，什麼是養神，我倒是要遇仙的意思
”五兒聽了，越發動了疑心，便問道：“遇什麼仙？”寶玉道：“你要知道，這話長着呢
你挨着我來坐下，我告訴你
”五兒紅了臉笑道：“你在那裏躺着，我怎麼坐呢
”寶玉道：“這個何妨
那一年冷天，也是你麝月姐姐和你晴雯姐姐頑，我怕凍着他，還把他攬在被裏渥着呢
這有什麼的！大凡一個人總不要酸文假醋纔好
”五兒聽了，句句都是寶玉調戲之意
那知這位呆爺卻是實心實意的話兒
五兒此時走開不好，站着不好，坐下不好，倒沒了主意了，因微微的笑着道：“你別混說了，看人家聽見這是什麼意思
怨不得人家說你專在女孩兒身上用工夫，你自己放着二奶奶和襲人姐姐都是仙人兒似的，只愛和別人胡纏
明兒再說這些話，我回了二奶奶，看你什麼臉見人
”
正說着，只聽外面咕咚一聲，把兩個人嚇了一跳
裏間寶釵咳嗽了一聲
寶玉聽見，連忙呶嘴兒
五兒也就忙忙的息了燈悄悄的躺下了
原來寶釵襲人因昨夜不曾睡，又兼日間勞乏了一天，所以睡去，都不曾聽見他們說話
此時院中一響，早已驚醒，聽了聽，也無動靜
寶玉此時躺在牀上，心裏疑惑：“莫非林妹妹來了，聽見我和五兒說話故意嚇我們的？”翻來覆去，胡思亂想，五更以後，才朦朧睡去
卻說五兒被寶玉鬼混了半夜，又兼寶釵咳嗽，自己懷着鬼胎，生怕寶釵聽見了，也是思前想後，一夜無眠
次日一早起來，見寶玉尚自昏昏睡着，便輕輕的收拾了屋子
那時麝月已醒，便道：“你怎麼這麼早起來了，你難道一夜沒睡嗎？”五兒聽這話又似麝月知道了的光景，便只是訕笑，也不答言
不一時，寶釵襲人也都起來，開了門見寶玉尚睡，卻也納悶：“怎麼外邊兩夜睡得倒這般安穩？”及寶玉醒來，見衆人都起來了，自己連忙爬起，揉着眼睛，細想昨夜又不曾夢見，可是仙凡路隔了
慢慢的下了牀，又想昨夜五兒說的寶釵襲人都是天仙一般，這話卻也不錯，便怔怔的瞅着寶釵
寶釵見他發怔，雖知他爲黛玉之事，卻也定不得夢不夢，只是瞅的自己倒不好意思，便道：“二爺昨夜可真遇見仙了麼？”寶玉聽了，只道昨晚的話寶釵聽見了，笑着勉強說道：“這是那裏的話！”那五兒聽了這一句，越發心虛起來，又不好說的，只得且看寶釵的光景
只見寶釵又笑着問五兒道：“你聽見二爺睡夢中和人說話來着麼？”寶玉聽了，自己坐不住，搭訕着走開了
五兒把臉飛紅，只得含糊道：“前半夜倒說了幾句，我也沒聽真
什麼‘擔了虛名’，又什麼‘沒打正經主意’，我也不懂，勸着二爺睡了，後來我也睡了，不知二爺還說來着沒有
”寶釵低頭一想：“這話明是爲黛玉了
但盡着叫他在外頭，恐怕心邪了招出些花妖月姊來
況兼他的舊病原在姊妹上情重，只好設法將他的心意挪移過來，然後能免無事
”想到這裏，不免面紅耳熱起來，也就訕訕的進房梳洗去了
且說賈母兩日高興，略吃多了些，這晚有些不受用，第二天便覺着胸口飽悶
鴛鴦等要回賈政
賈母不叫言語，說：“我這兩日嘴饞些吃多了點子，我餓一頓就好了
你們快別吵嚷
”於是鴛鴦等並沒有告訴人
這日晚間，寶玉回到自己屋裏，見寶釵自賈母王夫人處才請了晚安回來
寶玉想着早起之事，未免赧顏抱慚
寶釵看他這樣，也曉得是個沒意思的光景，因想着：“他是個癡情人，要治他的這病，少不得仍以癡情治之
”想了一回，便問寶玉道：“你今夜還在外間睡去罷咧？”寶玉自覺沒趣，便道：“裏間外間都是一樣的
”寶釵意欲再說，反覺不好意思
襲人道：“罷呀，這倒是什麼道理呢
我不信睡得那麼安穩！”五兒聽見這話，連忙接口道：“二爺在外間睡，別的倒沒什麼，只是愛說夢話，叫人摸不着頭腦兒，又不敢駁他的回
”襲人便道：“我今日挪到牀上睡睡，看說夢話不說？你們只管把二爺的鋪蓋鋪在裏間就完了
”寶釵聽了，也不作聲
寶玉自己慚愧不來，那裏還有強嘴的分兒，便依着搬進裏間來
一則寶玉負愧，欲安慰寶釵之心；二則寶釵恐寶玉思鬱成疾，不如假以詞色，使得稍覺親近，以爲移花接木之計
於是當晚襲人果然挪出去
寶玉因心中愧悔，寶釵欲攏絡寶玉之心，自過門至今日，方纔如魚得水，恩愛纏綿，所謂二五之精妙合而凝的了
此是後話
且說次日寶玉寶釵同起，寶玉梳洗了先過賈母這邊來
這裏賈母因疼寶玉，又想寶釵孝順，忽然想起一件東西，便叫鴛鴦開了箱子，取出祖上所遺一個漢玉玦，雖不及寶玉他那塊玉石，掛在身上卻也稀罕
鴛鴦找出來遞與賈母，便說道：“這件東西我好像從沒見的，老太太這些年還記得這樣清楚，說是那一箱什麼匣子裏裝着，我按着老太太的話一拿就拿出來了
老太太怎麼想着拿出來做什麼？”賈母道：“你那裏知道，這塊玉還是祖爺爺給我們老太爺，老太爺疼我，臨出嫁的時候叫了我去親手遞給我的
還說：‘這玉是漢時所佩的東西，很貴重，你拿着就像見了我的一樣
’我那時還小，拿了來也不當什麼，便撩在箱子裏
到了這裏，我見咱們家的東西也多，這算得什麼，從沒帶過，一撩便撩了六十多年
今兒見寶玉這樣孝順，他又丟了一塊玉，故此想着拿出來給他，也像是祖上給我的意思
”一時寶玉請了安，賈母便喜歡道：“你過來，我給你一件東西瞧瞧
”寶玉走到牀前，賈母便把那塊漢玉遞給寶玉
寶玉接來一瞧，那玉有三寸方圓，形似甜瓜，色有紅暈，甚是精緻
寶玉口口稱讚
賈母道：“你愛麼？這是我祖爺爺給我的，我傳了你罷
”寶玉笑着請了個安謝了，又拿了要送給他母親瞧
賈母道：“你太太瞧了告訴你老子，又說疼兒子不如疼孫子了
他們從沒見過
”寶玉笑着去了
寶釵等又說了幾句話，也辭了出來
自此賈母兩日不進飲食，胸口仍是結悶，覺得頭暈目眩，咳嗽
邢王二夫人鳳姐等請安，見賈母精神尚好，不過叫人告訴賈政，立刻來請了安
賈政出來，即請大夫看脈
不多一時，大夫來診了脈，說是有年紀的人停了些飲食，感冒些風寒，略消導發散些就好了
開了方子，賈政看了，知是尋常藥品，命人煎好進服
以後賈政早晚進來請安，一連三日，不見稍減
賈政又命賈璉：“打聽好大夫，快去請來瞧老太太的病
咱們家常請的幾個大夫，我瞧着不怎麼好，所以叫你去
”賈璉想了一想，說道：“記得那年寶兄弟病的時候，倒是請了一個不行醫的來瞧好了的，如今不如找他
”賈政道：“醫道卻是極難的，愈是不興時的大夫倒有本領
你就打發人去找來罷
”賈璉即忙答應去了，回來說道：“這劉大夫新近出城教書去了，過十來天進城一次
這時等不得，又請了一位，也就來了
”賈政聽了，只得等着
不題
且說賈母病時，合宅女眷無日不來請安
一日，衆人都在那裏，只見看園內腰門的老婆子進來，回說：“園裏的櫳翠庵的妙師父知道老太太病了，特來請安
”衆人道：“他不常過來，今兒特地來，你們快請進來
”鳳姐走到牀前回賈母
岫煙是妙玉的舊相識，先走出去接他
只見妙玉頭帶妙常髻，身上穿一件月白素綢襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長背心，拴着秋香色的絲絛，腰下系一條淡墨畫的白綾裙，手執麈尾念珠，跟着一個侍兒，飄飄拽拽的走來
岫煙見了問好，說是“在園內住的日子，可以常常來瞧瞧你
近來因爲園內人少，一個人輕易難出來
況且咱們這裏的腰門常關着，所以這些日子不得見你
今兒幸會
”妙玉道：“頭裏你們是熱鬧場中，你們雖在外園裏住，我也不便常來親近
如今知道這裏的事情也不大好，又聽說是老太太病着，又掂記你，並要瞧瞧寶姑娘
我那管你們的關不關，我要來就來，我不來你們要我來也不能啊
”岫煙笑道：“你還是那種脾氣
”一面說着，已到賈母房中
衆人見了都問了好
妙玉走到賈母牀前問候，說了幾句套話
賈母便道：“你是個女菩薩，你瞧瞧我的病可好得了好不了？”妙玉道：“老太太這樣慈善的人，壽數正有呢
一時感冒，吃幾貼藥想來也就好了
有年紀人只要寬心些
”賈母道：“我倒不爲這些，我是極愛尋快樂的
如今這病也不覺怎樣，只是胸隔悶飽，剛纔大夫說是氣惱所致
你是知道的，誰敢給我氣受，這不是那大夫脈理平常麼
我和璉兒說了，還是頭一個大夫說感冒傷食的是，明兒仍請他來
”說着，叫鴛鴦吩咐廚房裏辦一桌淨素菜來，請他在這裏便飯
妙玉道：“我已吃過午飯了，我是不吃東西的
”王夫人道：“不吃也罷，咱們多坐一會說些閒話兒罷
”妙玉道：“我久已不見你們，今兒來瞧瞧
”又說了一回話便要走，回頭見惜春站着，便問道：“四姑娘爲什麼這樣瘦？不要只管愛畫勞了心
”惜春道：“我久不畫了
如今住的房屋不比園裏的顯亮，所以沒興畫
”妙玉道：“你如今住在那一所了？”惜春道：“就是你才進來的那個門東邊的屋子
你要來很近
”妙玉道：“我高興的時候來瞧你
”惜春等說着送了出去，回身過來，聽見丫頭們回說大夫在賈母那邊呢
衆人暫且散去
那知賈母這病日重一日，延醫調治不效，以後又添腹瀉
賈政着急，知病難醫，即命人到衙門告假，日夜同王夫人親視湯藥
一日，見賈母略進些飲食，心裏稍寬
只見老婆子在門外探頭，王夫人叫彩雲看去，問問是誰
彩雲看了是陪迎春到孫家去的人，便道：“你來做什麼？”婆子道：“我來了半日，這裏找不着一個姐姐們，我又不敢冒撞，我心裏又急
”彩雲道：“你急什麼？又是姑爺作踐姑娘不成麼？”婆子道：“姑娘不好了
前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了
他們又不請大夫，今日更利害了
”彩雲道：“老太太病着呢，別大驚小怪的
”王夫人在內已聽見了，恐老太太聽見不受用，忙叫彩雲帶他外頭說去
豈知賈母病中心靜，偏偏聽見，便道：“迎丫頭要死了麼？”王夫人便道：“沒有
婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能就好，到這裏問大夫
”賈母道：“瞧我的大夫就好，快請了去
”王夫人便叫彩雲叫這婆子去回大太太去，那婆子去了
這裏賈母便悲傷起來，說是：“我三個孫女兒，一個享盡了福死了，三丫頭遠嫁不得見面，迎丫頭雖苦，或者熬出來，不打量他年輕輕兒的就要死了
留着我這麼大年紀的人活着做什麼！”王夫人鴛鴦等解勸了好半天
那時寶釵李氏等不在房中，鳳姐近來有病，王夫人恐賈母生悲添病，便叫人叫了他們來陪着，自己回到房中，叫彩雲來埋怨這婆子不懂事，“以後我在老太太那裏，你們有事不用來回
”丫頭們依命不言
豈知那婆子剛到邢夫人那裏，外頭的人已傳進來說：“二姑奶奶死了
”邢夫人聽了，也便哭了一場
現今他父親不在家中，只得叫賈璉快去瞧看
知賈母病重，衆人都不敢回
可憐一位如花似月之女，結褵年餘，不料被孫家揉搓以致身亡
又值賈母病篤，衆人不便離開，竟容孫家草草完結
賈母病勢日增，只想這些好女兒
一時想起湘雲，便打發人去瞧他
回來的人悄悄的找鴛鴦，因鴛鴦在老太太身旁，王夫人等都在那裏，不便上去，到了後頭找了琥珀，告訴他道：“老太太想史姑娘，叫我們去打聽
那裏知道史姑娘哭得了不得，說是姑爺得了暴病，大夫都瞧了，說這病只怕不能好，若變了個癆病，還可捱過四五年
所以史姑娘心裏着急
又知道老太太病，只是不能過來請安，還叫我不要在老太太面前提起
倘或老太太問起來，務必託你們變個法兒回老太太纔好
”琥珀聽了，咳了一聲，就也不言語了，半日說道：“你去罷
”琥珀也不便回，心裏打算告訴鴛鴦，叫他撒謊去，所以來到賈母牀前，只見賈母神色大變，地下站着一屋子的人，嘁嘁的說“瞧着是不好了”，也不敢言語了
這裏賈政悄悄的叫賈璉到身旁，向耳邊說了幾句話
賈璉輕輕的答應出去了，便傳齊了現在家的一干家人說：“老太太的事待好出來了，你們快快分頭派人辦去
頭一件先請出板來瞧瞧，好掛裏子
快到各處將各人的衣服量了尺寸，都開明瞭，便叫裁縫去做孝衣
那棚槓執事都去講定
廚房裏還該多派幾個人
”賴大等回道：“二爺，這些事不用爺費心，我們早打算好了
只是這項銀子在那裏打算？”賈璉道：“這種銀子不用打算了，老太太自己早留下了
剛纔老爺的主意只要辦的好，我想外面也要好看
”賴大等答應，派人分頭辦去
賈璉復回到自己房中，便問平兒：“你奶奶今兒怎麼樣？”平兒把嘴往裏一努說：“你瞧去
”賈璉進內，見鳳姐正要穿衣，一時動不得，暫且靠在炕桌兒上
賈璉道：“你只怕養不住了
老太太的事今兒明兒就要出來了，你還脫得過麼
快叫人將屋裏收拾收拾就該紥掙上去了
若有了事，你我還能回來麼
”鳳姐道：“咱們這裏還有什麼收拾的，不過就是這點子東西，還怕什麼！你先去罷，看老爺叫你
我換件衣裳就來
”
賈璉先回到賈母房裏，向賈政悄悄的回道：“諸事已交派明白了
”賈政點頭
外面又報太醫進來了，賈璉接入，又診了一回，出來悄悄的告訴賈璉：“老太太的脈氣不好，防着些
”賈璉會意，與王夫人等說知
王夫人即忙使眼色叫鴛鴦過來，叫他把老太太的裝裹衣服預備出來
鴛鴦自去料理
賈母睜眼要茶喝，邢夫人便進了一杯蔘湯
賈母剛用嘴接着喝，便道：“不要這個，倒一鍾茶來我喝
”衆人不敢違拗，即忙送上來，一口喝了，還要，又喝一口，便說：“我要坐起來
”賈政等道：“老太太要什麼只管說，可以不必坐起來纔好
”賈母道：“我喝了口水，心裏好些，略靠着和你們說說話
”珍珠等用手輕輕的扶起，看見賈母這回精神好些
未知生死，下回分解

卻說賈母坐起說道：“我到你們家已經六十多年了
從年輕的時候到老來，福也享盡了
自你們老爺起，兒子孫子也都算是好的了
就是寶玉呢，我疼了他一場
”說到那裏，拿眼滿地下瞅着
王夫人便推寶玉走到牀前
賈母從被窩裏伸出手來拉着寶玉道：“我的兒，你要爭氣纔好！”寶玉嘴裏答應，心裏一酸，那眼淚便要流下來，又不敢哭，只得站着，聽賈母說道：“我想再見一個重孫子我就安心了
我的蘭兒在那裏呢？”李紈也推賈蘭上去
賈母放了寶玉，拉着賈蘭道：“你母親是要孝順的，將來你成了人，也叫你母親風光風光
鳳丫頭呢？”鳳姐本來站在賈母旁邊，趕忙走到眼前說：“在這裏呢
”賈母道：“我的兒，你是太聰明瞭，將來修修福罷
我也沒有修什麼，不過心實吃虧，那些吃齋唸佛的事我也不大幹，就是舊年叫人寫了些《金剛經》送送人，不知送完了沒有？”鳳姐道：“沒有呢
”賈母道：“早該施捨完了纔好
我們大老爺和珍兒是在外頭樂了，最可惡的是史丫頭沒良心，怎麼總不來瞧我
”鴛鴦等明知其故，都不言語
賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見臉上發紅
賈政知是迴光返照，即忙進上蔘湯
賈母的牙關已經緊了，合了一回眼，又睜着滿屋裏瞧了一瞧
王夫人寶釵上去輕輕扶着，邢夫人鳳姐等便忙穿衣，地下婆子們已將牀安設停當，鋪了被褥，聽見賈母喉間略一響動，臉變笑容，竟是去了，享年八十三歲
衆婆子疾忙停牀
於是賈政等在外一邊跪着，邢夫人等在內一邊跪着，一齊舉起哀來
外面家人各樣預備齊全，只聽裏頭信兒一傳出來，從榮府大門起至內宅門扇扇大開，一色淨白紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起，上下人等登時成服
賈政報了丁憂
禮部奏聞，主上深仁厚澤，念及世代功勳，又系元妃祖母，賞銀一千兩，諭禮部主祭
家人們各處報喪
衆親友雖知賈家勢敗，今見聖恩隆重，都來探喪
擇了吉時成殮，停靈正寢
賈赦不在家，賈政爲長，寶玉、賈環、賈蘭是親孫，年紀又小，都應守靈
賈璉雖也是親孫，帶着賈蓉尚可分派家人辦事
雖請了些男女外親來照應，內裏邢王二夫人、李紈、鳳姐、寶釵等是應靈旁哭泣的，尤氏雖可照應，他賈珍外出依住榮府，一向總不上前，且又榮府的事不甚諳練
賈蓉的媳婦更不必說了
惜春年小，雖在這裏長的，他於家事全不知道
所以內裏竟無一人支持，只有鳳姐可以照管裏頭的事
況又賈璉在外作主，裏外他二人倒也相宜
鳳姐先前仗着自己的才幹，原打量老太太死了他大有一番作用
邢王二夫人等本知他曾辦過秦氏的事，必是妥當，於是仍叫鳳姐總理裏頭的事
鳳姐本不應辭，自然應了，心想：“這裏的事本是我管的，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本來難使喚些，如今他們都去了
銀項雖沒有了對牌，這種銀子是現成的
外頭的事又是他辦着
雖說我現今身子不好，想來也不致落褒貶，必是比寧府裏還得辦些
”心下已定，且待明日接了三，後日一早便叫周瑞家的傳出話去，將花名冊取上來
鳳姐一一的瞧了，統共只有男僕二十一人，女僕只有十九人，餘者俱是些丫頭，連各房算上，也不過三十多人，難以點派差使
心裏想道：“這回老太太的事倒沒有東府裏的人多
”又將莊上的弄出幾個，也不敷差遣
正在思算，只見一個小丫頭過來說：“鴛鴦姐姐請奶奶
”鳳姐只得過去
只見鴛鴦哭得淚人一般，一把拉着鳳姐兒說道：“二奶奶請坐，我給二奶奶磕個頭
雖說服中不行禮，這個頭是要磕的
”鴛鴦說着跪下
慌的鳳姐趕忙拉住，說道：“這是什麼禮，有話好好的說
”鴛鴦跪着，鳳姐便拉起來
鴛鴦說道：“老太太的事一應內外都是二爺和二奶奶辦，這種銀子是老太太留下的
老太太這一輩子也沒有糟踏過什麼銀錢，如今臨了這件大事，必得求二奶奶體體面面的辦一辦纔好
我方纔聽見老爺說什麼詩云子曰，我不懂；又說什麼‘喪與其易，甯戚’，我聽了不明白
我問寶二奶奶，說是老爺的意思老太太的喪事只要悲切纔是真孝，不必糜費圖好看的念頭
我想老太太這樣一個人，怎麼不該體面些！我雖是奴才丫頭，敢說什麼，只是老太太疼二奶奶和我這一場，臨死了還不叫他風光風光！我想二奶奶是能辦大事的，故此我請二奶奶來求作個主
我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不見老太太的事怎麼辦，將來怎麼見老太太呢！”鳳姐聽了這話來的古怪，便說：“你放心，要體面是不難的
況且老爺雖說要省，那勢派也錯不得
便拿這項銀子都花在老太太身上，也是該當的
”鴛鴦道：“老太太的遺言說，所有剩下的東西是給我們的，二奶奶倘或用着不夠，只管拿這個去折變補上
就是老爺說什麼，我也不好違老太太的遺言
那日老太太分派的時候不是老爺在這裏聽見的麼
”鳳姐道：“你素來最明白的，怎麼這會子那樣的着急起來了
”鴛鴦道：“不是我着急，爲的是大太太是不管事的，老爺是怕招搖的，若是二奶奶心裏也是老爺的想頭，說抄過家的人家喪事還是這麼好，將來又要抄起來，也就不顧起老太太來，怎麼處！在我呢是個丫頭，好歹礙不着，到底是這裏的聲名
”鳳姐道：“我知道了，你只管放心，有我呢！”鴛鴦千恩萬謝的託了鳳姐
那鳳姐出來想道：“鴛鴦這東西好古怪，不知打了什麼主意，論理老太太身上本該體面些
噯，不要管他，且按着咱們家先前的樣子辦去
”於是叫了旺兒家的來把話傳出去請二爺進來
不多時，賈璉進來，說道：“怎麼找我？你在裏頭照應着些就是了
橫豎作主是咱們二老爺，他說怎麼着咱們就怎麼着
”鳳姐道：“你也說起這個話來了，可不是鴛鴦說的話應驗了麼
”賈璉道：“什麼鴛鴦的話？”鳳姐便將鴛鴦請進去的話述了一遍
賈璉道：“他們的話算什麼
纔剛二老爺叫我去，說老太太的事固要認真辦理，但是知道的呢，說是老太太自己結果自己，不知道的只說咱們都隱匿起來了，如今很寬裕
老太太的這種銀子用不了誰還要麼，仍舊該用在老太太身上
老太太是在南邊的墳地雖有，陰宅卻沒有
老太太的柩是要歸到南邊去的，留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來，再餘下的置買幾頃祭田
咱們回去也好，就是不回去，也叫這些貧窮族中住着，也好按時按節早晚上香，時常祭掃祭掃
你想這些話可不是正經主意？據你這個話，難道都花了罷？”鳳姐道：“銀子發出來了沒有？”賈璉道：“誰見過銀子！我聽見咱們太太聽見了二老爺的話，極力的竄掇二太太和二老爺，說這是好主意
叫我怎麼着！現在外頭棚槓上要支幾百銀子，這會子還沒有發出來
我要去，他們都說有，先叫外頭辦了回來再算
你想這些奴才們有錢的早溜了，按着冊子叫去，有的說告病，有的說下莊子去了
走不動的有幾個，只有賺錢的能耐，還有賠錢的本事麼！”鳳姐聽了，呆了半天，說道：“這還辦什麼！”
正說着，見來了一個丫頭說：“大太太的話問二奶奶，今兒第三天了，裏頭還很亂，供了飯還叫親戚們等着嗎？叫了半天，來了菜，短了飯，這是什麼辦事的道理！”鳳姐急忙進去，吆喝人來伺候，胡弄着將早飯打發了
偏偏那日人來的多，裏頭的人都死眉瞪眼的
鳳姐只得在那裏照料了一會子，又惦記着派人，趕着出來叫了旺兒家的傳齊了家人女人們，一一分派了
衆人都答應着不動
鳳姐道：“什麼時候，還不供飯！”衆人道：“傳飯是容易的，只要將裏頭的東西發出來，我們纔好照管去
”鳳姐道：“糊塗東西，派定了你們少不得有的
”衆人只得勉強應着
鳳姐即往上房取發應用之物，要去請示邢王二夫人，見人多難說，看那時候已經日漸平西了，只得找了鴛鴦，說要老太太存的這一分傢伙
鴛鴦道：“你還問我呢，那一年二爺當了贖了來了麼！”鳳姐道：“不用銀的金的，只要這一分平常使的
”鴛鴦道：“大太太珍大奶奶屋裏使的是那裏來的！”鳳姐一想不差，轉身就走，只得到王夫人那邊找了玉釧彩雲，纔拿了一分出來，急忙叫彩明登帳，發與衆人收管
鴛鴦見鳳姐這樣慌張，又不好叫他回來，心想：“他頭裏作事何等爽利周到，如今怎麼掣肘的這個樣兒
我看這兩三天連一點頭腦都沒有，不是老太太白疼了他了嗎！”那裏知邢夫人一聽賈政的話，正合着將來家計艱難的心，巴不得留一點子作個收局
況且老太太的事原是長房作主，賈赦雖不在家，賈政又是拘泥的人，有件事便說請大奶奶的主意
邢夫人素知鳳姐手腳大，賈璉的鬧鬼，所以死拿住不放鬆
鴛鴦只道已將這項銀兩交了出去了，故見鳳姐掣肘如此，便疑爲不肯用心，便在賈母靈前嘮嘮叨叨哭個不了
邢夫人等聽了話中有話，不想到自己不令鳳姐便宜行事，反說鳳丫頭果然有些不用心
王夫人到了晚上叫了鳳姐過來說：“咱們家雖說不濟，外頭的體面是要的
這兩三日人來人往，我瞧着那些人都照應不到，想是你沒有吩咐
還得你替我們操點心兒纔好
”鳳姐聽了，呆了一會，要將銀兩不湊手的話說出，但是銀錢是外頭管的，王夫人說的是照應不到，鳳姐也不敢辨，只好不言語
邢夫人在旁說道：“論理該是我們做媳婦的操心，本不是孫子媳婦的事
但是我們動不得身，所以託你的，你是打不得撒手的
”鳳姐紫漲了臉，正要回說，只聽外頭鼓樂一奏，是燒黃昏紙的時候了，大家舉起哀來，又不得說
鳳姐原想回來再說，王夫人催他出去料理，說道：“這裏有我們的，你快快兒的去料理明兒的事罷
”
鳳姐不敢再言，只得含悲忍泣的出來，又叫人傳齊了衆人，又吩咐了一會，說：“大娘嬸子們可憐我罷！我上頭捱了好些說，爲的是你們不齊截，叫人笑話
明兒你們豁出些辛苦來罷
”那些人回道：“奶奶辦事不是今兒個一遭兒了，我們敢違拗嗎
只是這回的事上頭過於累贅
只說打發這頓飯罷，有的在這裏吃，有的要在家裏吃，請了那位太太，又是那位奶奶不來
諸如此類，那得齊全
還求奶奶勸勸那些姑娘們不要挑飭就好了
”鳳姐道：“頭一層是老太太的丫頭們是難纏的，太太們的也難說話，叫我說誰去呢
”衆人道：“從前奶奶在東府裏還是署事，要打要罵，怎麼這樣鋒利，誰敢不依
如今這些姑娘們都壓不住了？”鳳姐嘆道：“東府裏的事雖說託辦的，太太雖在那裏，不好意思說什麼
如今是自己的事情，又是公中的，人人說得話
再者外頭的銀錢也叫不靈，即如棚裏要一件東西，傳了出來總不見拿進來
這叫我什麼法兒呢
”衆人道：“二爺在外頭倒怕不應付麼？”鳳姐道：“還提那個，他也是那裏爲難
第一件銀錢不在他手裏，要一件得回一件，那裏湊手
”衆人道：“老太太這項銀子不在二爺手裏嗎？”鳳姐道：“你們回來問管事的便知道了
”衆人道：“怨不得我們聽見外頭男人抱怨說：‘這麼件大事，咱們一點摸不着，淨當苦差！’叫人怎麼能齊心呢？”鳳姐道：“如今不用說了，眼面前的事大家留些神罷
倘或鬧的上頭有了什麼說的，我和你們不依的
”衆人道：“奶奶要怎麼樣他們敢抱怨嗎，只是上頭一人一個主意，我們實在難周到的
”鳳姐聽了沒法，只得央說道：“好大娘們！明兒且幫我一天，等我把姑娘們鬧明白了再說罷咧
”衆人聽命而去
鳳姐一肚子的委屈，愈想愈氣，直到天亮又得上去
要把各處的人整理整理，又恐邢夫人生氣；要和王夫人說，怎奈邢夫人挑唆
這些丫頭們見邢夫人等不助着鳳姐的威風，更加作踐起他來
幸得平兒替鳳姐排解，說是“二奶奶巴不得要好，只是老爺太太們吩咐了外頭，不許糜費，所以我們二奶奶不能應付到了
”說過幾次才得安靜些
雖說僧經道懺，上祭掛帳，絡繹不絕，終是銀錢吝嗇，誰肯踊躍，不過草草了事
連日王妃誥命也來得不少，鳳姐也不能上去照應，只好在底下張羅，叫了那個，走了這個，發一回急，央及一會，胡弄過了一起，又打發一起
別說鴛鴦等看去不像樣，連鳳姐自己心裏也過不去了
邢夫人雖說是冢婦，仗着“悲慼爲孝“四個字，倒也都不理會
王夫人落得跟了邢夫人行事，餘者更不必說了
獨有李紈瞧出鳳姐的苦處，也不敢替他說話，只自嘆道：“俗話說的，‘牡丹雖好，全仗綠葉扶持’，太太們不虧了鳳丫頭，那些人還幫着嗎！若是三姑娘在家還好，如今只有他幾個自己的人瞎張羅，面前背後的也抱怨說是一個錢摸不着，臉面也不能剩一點兒
老爺是一味的盡孝，庶務上頭不大明白，這樣的一件大事，不撒散幾個錢就辦的開了嗎！可憐鳳丫頭鬧了幾年，不想在老太太的事上，只怕保不住臉了
”於是抽空兒叫了他的人來吩咐道：“你們別看着人家的樣兒，也糟踏起璉二奶奶來
別打量什麼穿孝守靈就算了大事了，不過混過幾天就是了
看見那些人張羅不開，便插個手兒也未爲不可，這也是公事，大家都該出力的
”那些素服李紈的人都答應着說：“大奶奶說得很是
我們也不敢那麼着，只聽見鴛鴦姐姐們的口話兒好像怪璉二奶奶的似的
”李紈道：“就是鴛鴦我也告訴過他，我說璉二奶奶並不是在老太太的事上不用心，只是銀子錢都不在他手裏，叫他巧媳婦還作的上沒米的粥來嗎？如今鴛鴦也知道了，所以他不怪他了
只是鴛鴦的樣子竟是不像從前了，這也奇怪，那時候有老太太疼他倒沒有作過什麼威福，如今老太太死了，沒有了仗腰子的了，我看他倒有些氣質不大好了
我先前替他愁，這會子幸喜大老爺不在家才躲過去了，不然他有什麼法兒
”
說着，只見賈蘭走來說：“媽媽睡罷，一天到晚人來客去的也乏了，歇歇罷
我這幾天總沒有摸摸書本兒，今兒爺爺叫我家裏睡，我喜歡的很，要理個一兩本書纔好
別等脫了孝再都忘了
”李紈道：“好孩子，看書呢自然是好的
今兒且歇歇罷，等老太太送了殯再看罷
”賈蘭道：“媽媽要睡，我也就睡在被窩裏頭想想也罷了
”衆人聽了都誇道：“好哥兒，怎麼這點年紀得了空兒就想到書上！不像寶二爺娶了親的人還是那麼孩子氣，這幾日跟着老爺跪着，瞧他很不受用，巴不得老爺一動身就跑過來找二奶奶，不知唧唧咕咕的說些什麼，甚至弄的二奶奶都不理他了
他又去找琴姑娘，琴姑娘也遠避他
邢姑娘也不很同他說話
倒是咱們本家的什麼喜姑娘咧四姑娘咧，哥哥長哥哥短的和他親蜜
我們看那寶二爺除了和奶奶姑糧們混混，只怕他心裏也沒有別的事，白過費了老太太的心，疼了他這麼大，那裏及蘭哥兒一零兒呢
大奶奶，你將來是不愁的了
”李紈道：“就好也還小，只怕到他大了，咱們家還不知怎麼樣了呢！環哥兒你們瞧着怎麼樣？”衆人道：“這一個更不像樣兒了！兩個眼睛倒像個活猴兒似的，東溜溜，西看看，雖在那裏嚎喪，見了奶奶姑娘們來了，他在孝幔子裏頭淨偷着眼兒瞧人呢
”李紈道：“他的年紀其實也不小了
前日聽見說還要給他說親呢，如今又得等着了
噯，還有一件事，咱們家這些人，我看來也是說不清的，且不必說閒話，後日送殯各房的車輛是怎麼樣了？”衆人道：“璉二奶奶這幾天鬧的像失魂落魄的樣兒了，也沒見傳出去
昨兒聽見我的男人說，璉二爺派了薔二爺料理，說是咱們家的車也不夠，趕車的也少，要到親戚家去借去呢
”李紈笑道：“車也都是借得的麼？”衆人道：“奶奶說笑話兒了，車怎麼借不得？只是那一日所有的親戚都用車，只怕難借，想來還得僱呢
”李紈道：“底下人的只得僱，上頭白車也有僱的麼？”衆人道：“現在大太太東府裏的大奶奶小蓉奶奶都沒有車了，不僱那裏來的呢？”李紈聽了嘆息道：“先前見有咱們家兒的太太奶奶們坐了僱的車來咱們都笑話，如今輪到自己頭上了
你明兒去告訴你的男人，我們的車馬早早兒的預備好了，省得擠
”衆人答應了出去
不題
且說史湘雲因他女婿病着，賈母死後只來的一次，屈指算是後日送殯，不能不去
又見他女婿的病已成癆症，暫且不妨，只得坐夜前一日過來
想起賈母素日疼他；又想到自己命苦，剛配了一個才貌雙全的男人，性情又好，偏偏的得了冤孽症候，不過捱日子罷了
於是更加悲痛，直哭了半夜
鴛鴦等再三勸慰不止
寶玉瞅着也不勝悲傷，又不好上前去勸，見他淡妝素服，不敷脂粉，更比未出嫁的時候猶勝幾分
轉念又看寶琴等淡素裝飾，自有一種天生丰韻
獨有寶釵渾身孝服，那知道比尋常穿顏色時更有一番雅緻
心裏想道：“所以千紅萬紫終讓梅花爲魁，殊不知並非爲梅花開的早，竟是‘潔白清香’四字是不可及的了
但只這時候若有林妹妹也是這樣打扮，又不知怎樣的丰韻了！”想到這裏，不覺的心酸起來，那淚珠便直滾滾的下來了，趁着賈母的事，不妨放聲大哭
衆人正勸湘雲不止，外間又添出一個哭的來了
大家只道是想着賈母疼他的好處，所以傷悲，豈知他們兩個人各自有各自的心事
這場大哭，不禁滿屋的人無不下淚
還是薛姨媽李嬸孃等勸住
明日是坐夜之期，更加熱鬧
鳳姐這日竟支撐不住，也無方法，只得用盡心力，甚至咽喉嚷破敷衍過了半日
到了下半天，人客更多了，事情也更繁了，瞻前不能顧後
正在着急，只見一個小丫頭跑來說：“二奶奶在這裏呢，怪不得大太太說，裏頭人多照應不過來，二奶奶是躲着受用去了
”鳳姐聽了這話，一口氣撞上來，往下一咽，眼淚直流，只覺得眼前一黑，嗓子裏一甜，便噴出鮮紅的血來，身子站不住，就蹲倒在地
幸虧平兒急忙過來扶住
只見鳳姐的血吐個不住
未知性命如何，下回分解

話說鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暈過去，坐在地下
平兒急來靠着，忙叫了人來攙扶着，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐脣邊
鳳姐呷了一口，昏迷仍睡
秋桐過來略瞧了一瞧，卻便走開，平兒也不叫他
只見豐兒在旁站着，平兒叫他快快的去回明白了二奶奶吐血發暈不能照應的話，告訴了邢王二夫人
邢夫人打諒鳳姐推病藏躲，因這時女親在內不少，也不好說別的，心裏卻不全信，只說：“叫他歇着去罷
”衆人也並無言語
只說這晚人客來往不絕，幸得幾個內親照應
家下人等見鳳姐不在，也有偷閒歇力的，亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了
到二更多天遠客去後，便預備辭靈
孝幕內的女眷大家都哭了一陣
只見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住捶鬧了一陣才醒過來，便說“老太太疼我一場我跟了去“的話
衆人都打諒人到悲哭俱有這些言語，也不理會
到了辭靈之時，上上下下也有百十餘人，只鴛鴦不在
衆人忙亂之時，誰去撿點
到了琥珀等一干的人哭奠之時，卻不見鴛鴦，想來是他哭乏了，暫在別處歇着，也不言語
辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量着派人看家
賈璉回說：“上人裏頭派了芸兒在家照應，不必送殯；下人裏頭派了林之孝的一家子照應拆棚等事
但不知裏頭派誰看家？”賈政道：“聽見你母親說是你媳婦病了不能去，就叫他在家的
你珍大嫂子又說你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪着，帶領了幾個丫頭婆子照看上屋裏纔好
”賈璉聽了，心想：“珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇着不叫他去，若是上頭就是他照應，也是不中用的
我們那一個又病着，也難照應
”想了一回，回賈政道：“老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回
”賈政點了點頭，賈璉便進去了
誰知此時鴛鴦哭了一場，想到“自己跟着老太太一輩子，身子也沒有着落
如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行爲我也瞧不上
老爺是不管事的人，以後便亂世爲王起來了，我們這些人不是要叫他們掇弄了麼
誰收在屋子裏，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨
但是一時怎麼樣的個死法呢？”一面想，一面走回老太太的套間屋內
剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿着汗巾子好似要上吊的樣子
鴛鴦也不驚怕，心裏想道：“這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裏了
”便問道：“你是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死
”那個人也不答言
鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭，仔細一看，覺得冷氣侵人時就不見了
鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想道：“哦，是了，這是東府裏的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎麼到這裏來？必是來叫我來了
他怎麼又上吊呢？”想了一想道：“是了，必是教給我死的法兒
”鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了妝匣，取出那年絞的一綹頭髮，揣在懷裏，就在身上解下一條汗巾，按着秦氏方纔比的地方拴上
自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個腳凳自己站上，把汗巾拴上扣兒套在咽喉，便把腳凳蹬開
可憐咽喉氣絕，香魂出竅，正無投奔，只見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上說道：“蓉大奶奶，你等等我
”那個人道：“我並不是什麼蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也
”鴛鴦道：“你明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？”那人道：“這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白了
我在警幻宮中原是個鍾情的首坐，管的是風情月債，降臨塵世，自當爲第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當懸粱自盡的
因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境癡情一司竟自無人掌管
今警幻仙子已經將你補入，替我掌管此司，所以命我來引你前去的
”鴛鴦的魂道：“我是個最無情的，怎麼算我是個有情的人呢？”那人道：“你還不知道呢
世人都把那淫慾之事當作‘情’字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要
不知‘情’之一字，喜怒哀樂未發之時便是個性，喜怒哀樂已發便是情了
至於你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，欲待發泄出來，這情就不爲真情了
”鴛鴦的魂聽了點頭會意，便跟了秦氏可卿而去
這裏琥珀辭了靈，聽邢王二夫人分派看家的人，想着去問鴛鴦明日怎樣坐車的，在賈母的外間屋裏找了一遍不見，便找到套間裏頭
剛到門口，見門兒掩着，從門縫裏望裏看時，只見燈光半明不滅的，影影綽綽，心裏害怕，又不聽見屋裏有什麼動靜，便走回來說道：“這蹄子跑到那裏去了？”劈頭見了珍珠，說：“你見鴛鴦姐姐來着沒有？”珍珠道：“我也找他，太太們等他說話呢
必在套間裏睡着了罷
”琥珀道：“我瞧了，屋裏沒有
那燈也沒人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒進去
如今咱們一塊兒進去瞧，看有沒有
”琥珀等進去正夾蠟花，珍珠說：“誰把腳凳撂在這裏，幾乎絆我一跤
”說着往上一瞧，唬的噯喲一聲，身子往後一仰，咕咚的栽在琥珀身上
琥珀也看見了，便大嚷起來，只是兩隻腳挪不動
外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷着報與邢王二夫人知道
王夫人寶釵等聽了，都哭着去瞧
邢夫人道：“我不料鴛鴦倒有這樣志氣，快叫人去告訴老爺
”只有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎
襲人等慌忙扶着，說道：“你要哭就哭，別憋着氣
”寶玉死命的才哭出來了，心想“鴛鴦這樣一個人偏又這樣死法，”又想“實在天地間的靈氣獨鍾在這些女子身上了
他算得了死所，我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕得上他
”復又喜歡起來
那時寶釵聽見寶玉大哭，也出來了，及到跟前，見他又笑
襲人等忙說：“不好了，又要瘋了
”寶釵道：“不妨事，他有他的意思
”寶玉聽了，更喜歡寶釵的話，“倒是他還知道我的心，別人那裏知道
”正在胡思亂想，賈政等進來，着實的嗟嘆着，說道：“好孩子，不枉老太太疼他一場！”即命賈璉出去吩咐人連夜買棺盛殮，“明日便跟着老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了他的心志
”賈璉答應出去
這裏命人將鴛鴦放下，停放裏間屋內
平兒也知道了，過來同襲人鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕
內中紫鵑也想起自己終身一無着落，“恨不跟了林姑娘去，又全了主僕的恩義，又得了死所
如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什麼？”於是更哭得哀切
王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫他看着入殮
逐與邢夫人商量了，在老太太項內賞了他嫂子一百兩銀子，還說等閒了將鴛鴦所有的東西俱賞他們
他嫂子磕了頭出去，反喜歡說：“真真的我們姑娘是個有志氣的，有造化的，又得了好名聲，又得了好發送
”旁邊一個婆子說道：“罷呀嫂子，這會子你把一個活姑娘賣了一百銀子便這麼喜歡了，那時候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢呢，你該更得意了
”一句話戳了他嫂子的心，便紅了臉走開了
剛走到二門上，見林之孝帶了人擡進棺材來了，他只得也跟進去幫着盛殮，假意哭嚎了幾聲
賈政因他爲賈母而死，要了香來上了三炷，作了一個揖，說：“他是殉葬的人，不可作丫頭論
你們小一輩都該行個禮
”寶玉聽了，喜不自勝，走上來恭恭敬敬磕了幾個頭
賈璉想他素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人說道：“有了一個爺們便罷了，不要折受他不得超生
”賈璉就不便過來了
寶釵聽了，心中好不自在，便說道：“我原不該給他行禮，但只老太太去世，咱們都有未了之事，不敢胡爲，他肯替咱們盡孝，咱們也該託託他好好的替咱們伏侍老太太西去，也少盡一點子心哪
”說着扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲簌簌流下來了，奠畢拜了幾拜，狠狠的哭了他一場
衆人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好的，也有說他知禮的
賈政反倒合了意
一面商量定了看家的仍是鳳姐惜春，餘者都遣去伴靈
一夜誰敢安眠，一到五更，聽見外面齊人
到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮
靈柩出了門，便有各家的路祭，一路上的風光不必細述
走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿，不題
且說家中林之孝帶領拆了棚，將門窗上好，打掃淨了院子，派了巡更的人到晚打更上夜
只是榮府規例，一，二更，三門掩上，男人便進不去了，裏頭只有女人們查夜
鳳姐雖隔了一夜漸漸的神氣清爽了些，只是那裏動得
只有平兒同着惜春各處走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自歸房
卻說周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場過日
近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信，一些也沒有想頭，便噯聲嘆氣的回到賭麼樣？不下來撈本了麼？”何三道：“倒想要撈一撈呢，就只沒有錢麼
”那些人道：“你到你們周大太爺那裏去了幾日，府裏的錢你也不知弄了多少來，又來和我們裝窮兒了
”何三道：“你們還說呢，他們的金銀不知有幾百萬，只藏着不用
明兒留着不是火燒了就是賊偷了，他們才死心呢
”那些人道：“你又撒謊，他家抄了家，還有多少金銀？”何三道：“你們還不知道呢，抄去的是撂不了的
如今老太太死還留了好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋裏擱着，等送了殯回來才分呢
”內中有一個人聽在心裏，擲了幾骰，便說：“我輸了幾個錢，也不翻本兒了，睡去了
”說着，便走出來拉了何三道：“老三，我和你說句話
”何三跟他出來
那人道：“你這樣一個伶俐人，這樣窮，爲你不服這口氣
”何三道：“我命裏窮，可有什麼法兒呢
”那人道：“你才說榮府的銀子這麼多，爲什麼不去拿些使喚使喚？”何三道：“我的哥哥，他家的金銀雖多，你我去白要一二錢他們給咱們嗎！”那人笑道：“他不給咱們，咱們就不會拿嗎！”何三聽了這話裏有話，便問道：“依你說怎麼樣拿呢？”那人道：“我說你沒有本事，若是我，早拿了來了
”何三道：“你有什麼本事？”那人便輕輕的說道：“你若要發財，你就引個頭兒
我有好些朋友都是通天的本事，不要說他們送殯去了，家裏剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕
只怕你沒這麼大膽子罷咧
”何三道：“什麼敢不敢！你打諒我怕那個幹老子麼，我是瞧着乾媽的情兒上頭才認他作幹老子罷咧，他又算了人了！你剛纔的話，就只怕弄不來倒招了饑荒
他們那個衙門不熟？別說拿不來，倘或拿了來也要鬧出來的
”那人道：“這麼說你的運氣來了
我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這裏看個風頭，等個門路
若到了手，你我在這裏也無益，不如大家下海去受用不好麼？你若撂不下你乾媽，咱們索性把你幹媽也帶了去，大家夥兒樂一樂好不好？”何三道：“老大，你別是醉了罷，這些話混說的什麼
”說着，拉了那人走到一個僻靜地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去
暫且不題
且說包勇自被賈政吆喝派去看園，賈母的事出來也忙了，不曾派他差使，他也不理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裏耍刀弄棍，倒也無拘無束
那日賈母一早出殯，他雖知道，因沒有派他差事，他任意閒遊
只見一個女尼帶了一個道婆來到園內腰門那裏扣門，包勇走來說道：“女師父那裏去？”道婆道：“今日聽得老太太的事完了，不見四姑娘送殯，想必是在家看家
想他寂寞，我們師父來瞧他一瞧
”包勇道：“主子都不在家，園門是我看的，請你們回去罷
要來呢，等主子們回來了再來
”婆子道：“你是那裏來的個黑炭頭，也要管起我們的走動來了
”包勇道：“我嫌你們這些人，我不叫你們來，你們有什麼法兒！”婆子生了氣，嚷道：“這都是反了天的事了！連老太太在日還不能攔我們的來往走動呢，你是那裏的這麼個橫強盜，這樣沒法沒天的
我偏要打這裏走！”說着，便把手在門環上狠狠的打了幾下
妙玉已氣的不言語，正要回身便走，不料裏頭看二門的婆子聽見有人拌嘴似的，開門一看，見是妙玉，已經回身走去，明知必是包勇得罪了走了
近日婆子們都知道上頭太太們四姑娘都親近得很，恐他日後說出門上不放他進來，那時如何擔得住，趕忙走來說：“不知師父來，我們開門遲了
我們四姑娘在家裏還正想師父呢，快請回來
看園子的小子是個新來的，他不知咱們的事，回來回了太太，打他一頓攆出去就完了
”妙玉雖是聽見，總不理他
那經得看腰門的婆子趕上再四央求，後來才說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下，妙玉無奈，只得隨了那婆子過來
包勇見這般光景，自然不好攔他，氣得瞪眼嘆氣而回
這裏妙玉帶了道婆走到惜春那裏，道了惱，敘了些閒話
說起“在家看家，只好熬個幾夜
但是二奶奶病着，一個人又悶又是害怕，能有一個人在這裏我就放心
如今裏頭一個男人也沒有，今兒你既光降，肯伴我一宵，咱們下棋說話兒，可使得麼？”妙玉本自不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興應了，打發道婆回去取了他的茶具衣褥，命侍兒送了過來，大家坐談一夜
惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶
那妙玉自有茶具
那道婆去了不多一時，又來了個侍者，帶了妙玉日用之物
惜春親自烹茶
兩人言語投機，說了半天，那時已是初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對弈
惜春連輸兩盤，妙玉又讓了四個子兒，惜春方贏了半子
這時已到四更，天空地闊，萬籟無聲
妙玉道：“我到五更須得打坐一回，我自有人伏侍，你自去歇息
”惜春猶是不捨，見妙玉要自己養神，不便扭他
正要歇去，猛聽得東邊上屋內上夜的人一片聲喊起，惜春那裏的老婆子們也接着聲嚷道：“了不得了！有了人了！”唬得惜春彩屏等心膽俱裂，聽見外頭上夜的男人便聲喊起來
妙玉道：“不好了，必是這裏有了賊了
”正說着，這裏不敢開門，便掩了燈光
在窗戶眼內往外一瞧，只是幾個男人站在院內，唬得不敢作聲，回身擺着手輕輕的爬下來說：“了不得，外頭有幾個大漢站着
”說猶未了，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊
一個人說道：“上屋裏的東西都丟了，並不見人
東邊有人去了，咱們到西邊去
”惜春的老婆子聽見有自己的人，便在外間屋裏說道：“這裏有好些人上了房了
”上夜的都道：“你瞧，這可不是嗎
”大家一齊嚷起來
只聽房上飛下好些瓦來，衆人都不敢上前
正在沒法，只聽園門腰門一聲大響，打進門來，見一個梢長大漢，手執木棍
衆人唬得藏躲不及，聽得那人喊說道：“不要跑了他們一個！你們都跟我來
”這些家人聽了這話，越發唬得骨軟筋酥，連跑也跑不動了
只見這人站在當地只管亂喊，家人中有一個眼尖些的看出來了，你道是誰，正是甄家薦來的包勇
這些家人不覺膽壯起來，便顫巍巍的說道：“有一個走了，有的在房上呢
”包勇便向地下一撲，聳身上房追趕那賊
這些賊人明知賈家無人，先在院內偷看惜春房內，見有個絕色女尼，便頓起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有人進來追趕，所以賊衆上房
見人不多，還想抵擋，猛見一人上房趕來，那些賊見是一人，越發不理論了，便用短兵抵住
那經得包勇用力一棍打去，將賊打下房來
那些賊飛奔而逃，從園牆過去，包勇也在房上追捕
豈知園內早藏下了幾個在那裏接贓，已經接過好些，見賊夥跑回，大家舉械保護，見追的只有一人，明欺寡不敵衆，反倒迎上來
包勇一見，生氣道：“這些毛賊！敢來和我鬥鬥！”那夥賊便說：“我們有一個夥計被他們打倒了，不知死活，咱們索性搶了他出來
”這裏包勇聞聲即打，那夥賊便掄起器械，四五個人圍住包勇亂打起來
外頭上夜的人也都仗着膽子，只顧趕了來
衆賊見鬥他不過，只得跑了
包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丟，衆賊遠逃，也不追趕
便叫衆人將燈照着，地下只有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房
因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見裏面燈燭輝煌，便問：“這裏有賊沒有？”裏頭的平兒戰兢兢的說道：“這裏也沒開門，只聽上屋叫喊說有賊呢
你到那裏去罷
”包勇正摸不着路頭，遙見上夜的人過來，纔跟着一齊尋到上屋
見是門開戶啓，那些上夜的在那裏啼哭
一時賈芸林之孝都進來了，見是失盜
大家着急進內查點，老太太的房門大開，將燈一照，鎖頭擰折，進內一瞧，箱櫃已開，便罵那些上夜女人道：“你們都是死人麼！賊人進來你們不知道的麼！”那些上夜的人啼哭着說道：“我們幾個人輪更上夜，是管二三更的，我們都沒有住腳前後走的
他們是四更五更，我們的下班兒
只聽見他們喊起來，並不見一個人，趕着照看，不知什麼時候把東西早已丟了
求爺們問管四五更的
”林之孝道：“你們個個要死，回來再說
咱們先到各處看去
”上夜的男人領着走到尤氏那邊，門兒關緊，有幾個接音說：“唬死我們了
”林之孝問道：“這裏沒有丟東西？”裏頭的人方開了門道：“這裏沒丟東西
”林之孝帶着人走到惜春院內，只聽得裏面說道：“了不得了！唬死了姑娘了，醒醒兒罷
”林之孝便叫人開門，問是怎樣了
裏頭婆子開門說：“賊在這裏打仗，把姑娘都唬壞了，虧得妙師父和彩屏纔將姑娘救醒
東西是沒失
”林之孝道：“賊人怎麼打仗？”上夜的男人說：“幸虧包大爺上了房把賊打跑了去了，還聽見打倒一個人呢
”包勇道：“在園門那裏呢
”賈芸等走到那邊，果見一人躺在地下死了
細細一瞧，好像周瑞的乾兒子
衆人見了詫異，派一個人看守着，又派兩個人照看前後門，俱仍舊關鎖着
林之孝便叫人開了門，報了營官，立刻到來查勘
踏察賊跡是從後夾道上屋的，到了西院房上，見那瓦破碎不堪，一直過了後園去了
衆上夜的齊聲說道：“這不是賊，是強盜
”營官着急道：“並非明火執杖，怎算是盜
”上夜的道：“我們趕賊，他在房上擲瓦，我們不能近前，幸虧我們家的姓包的上房打退
趕到園裏，還有好幾個賊竟與姓包的打仗，打不過姓包的才都跑了
”營官道：“可又來，若是強盜，倒打不過你們的人麼
不用說了，你們快查清了東西，遞了失單，我們報就是了
”
賈芸等又到上屋，已見鳳姐扶病過來，惜春也來
賈芸請了鳳姐的安，問了惜春的好
大家查看失物，因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太的，並沒見數，只用封鎖，如今打從那裏查去
衆人都說：“箱櫃東西不少，如今一空，偷的時候不小，那些上夜的人管什麼的！況且打死的賊是周瑞的乾兒子，必是他們通同一氣的
”鳳姐聽了，氣的眼睛直瞪瞪的便說：“把那些上夜的女人都拴起來，交給營裏審問
”衆人叫苦連天，跪地哀求
不知怎生髮放，並失去的物有無着落，下回分解

話說鳳姐命捆起上夜衆女人送營審問，女人跪地哀求
林之孝同賈芸道：“你們求也無益
老爺派我們看家，沒有事是造化，如今有了事，上下都擔不是，誰救得你
若說是周瑞的乾兒子，連太太起，裏裏外外的都不乾淨
”鳳姐喘吁吁的說道：“這都是命裏所招，和他們說什麼，帶了他們去就是了
這丟的東西你告訴營裏去說，實在是老太太的東西，問老爺們才知道
等我們報了去，請了老爺們回來，自然開了失單送來
文官衙門裏我們也是這樣報
”賈芸林之孝答應出去
惜春一句話也沒有，只是哭道：“這些事我從來沒有聽見過，爲什麼偏偏碰在咱們兩個人身上！明兒老爺太太回來叫我怎麼見人！說把家裏交給咱們，如今鬧到這個分兒，還想活着麼！”鳳姐道：“咱們願意嗎！現在有上夜的人在那裏
”惜春道：“你還能說，況且你又病着
我是沒有說的
這都是我大嫂子害了我的，他攛掇着太太派我看家的
如今我的臉擱在那裏呢！”說着，又痛哭起來
鳳姐道：“姑娘，你快別這麼想，若說沒臉，大家一樣的
你若這麼糊塗想頭，我更擱不住了
”二人正說着，只聽見外頭院子裏有人大嚷的說道：“我說那三姑六婆是再要不得的，我們甄府裏從來是一概不許上門的，不想這府裏倒不講究這個呢
昨兒老太太的殯纔出去，那個什麼庵裏的尼姑死要到咱們這裏來，我吆喝着不准他們進來，腰門上的老婆子倒罵我，死央及叫放那姑子進去
那腰門子一會兒開着，一會兒關着，不知做什麼，我不放心沒敢睡，聽到四更這裏就嚷起來
我來叫門倒不開了，我聽見聲兒緊了，打開了門，見西邊院子裏有人站着，我便趕走打死了
我今兒才知道，這是四姑奶奶的屋子
那個姑子就在裏頭，今兒天沒亮溜出去了，可不是那姑子引進來的賊麼
”平兒等聽着，都說：“這是誰這麼沒規矩？姑娘奶奶都在這裏，敢在外頭混嚷嗎
”鳳姐道：“你聽見說‘他甄府裏’，別就是甄家薦來的那個厭物罷
”惜春聽得明白，更加心裏過不的
鳳姐接着問惜春道：“那個人混說什麼姑子，你們那裏弄了個姑子住下了？”惜春便將妙玉來瞧他留着下棋守夜的話說了
鳳姐道：“是他麼，他怎麼肯這樣，是再沒有的話
但是叫這討人嫌的東西嚷出來，老爺知道了也不好
”惜春愈想愈怕，站起來要走
鳳姐雖說坐不住，又怕惜春害怕弄出事來，只得叫他先別走
“且看着人把偷剩下的東西收起來，再派了人看着纔好走呢
”平兒道：“咱們不敢收，等衙門裏來了踏看了纔好收呢
咱們只好看着
但只不知老爺那裏有人去了沒有？”鳳姐道：“你叫老婆子問去
”一回進來說：“林之孝是走不開，家下人要伺候查驗的，再有的是說不清楚的，已經芸二爺去了
”鳳姐點頭，同惜春坐着發愁
且說那夥賊原是何三等邀的，偷搶了好些金銀財寶接運出去，見人追趕，知道都是那些不中用的人，要往西邊屋內偷去，在窗外看見裏面燈光底下兩個美人：一個姑娘，一個姑子
那些賊那顧性命，頓起不良，就要踹進來，因見包勇來趕，才獲贓而逃
只不見了何三
大家且躲入窩家
到第二天打聽動靜，知是何三被他們打死，已經報了文武衙門
這裏是躲不住的，便商量趁早規入海洋大盜一處，去若遲了，通緝文書一行，關津上就過不去了
內中一個人膽子極大，便說：“咱們走是走，我就只捨不得那個姑子，長的實在好看
不知是那個庵裏的雛兒呢？”一個人道：“啊呀，我想起來了，必就是賈府園裏的什麼櫳翠庵裏的姑子
不是前年外頭說他和他們傢什麼寶二爺有原故，後來不知怎麼又害起相思病來了，請大夫吃藥的就是他
”那一個人聽了，說：“咱們今日躲一天，叫咱們大哥借錢置辦些買賣行頭，明兒亮鐘時候陸續出關
你們在關外二十里坡等我
”衆賊議定，分贓俵散
不題
且說賈政等送殯，到了寺內安厝畢，親友散去
賈政在外廂房伴靈，邢王二夫人等在內，一宿無非哭泣
到了第二日，重新上祭
正擺飯時，只見賈芸進來，在老太太靈前磕了個頭，忙忙的跑到賈政跟前跪下請了安，喘吁吁的將昨夜被盜，將老太太上房的東西都偷去，包勇趕賊打死了一個，已經呈報文武衙門的話說了一遍
賈政聽了發怔
邢王二夫人等在裏頭也聽見了，都唬得魂不附體，並無一言，只有啼哭
賈政過了一會子問失單怎樣開的，賈芸回道：“家裏的人都不知道，還沒有開單
”賈政道：“還好，咱們動過家的，若開出好的來反擔罪名
快叫璉兒
”賈璉領了寶玉等去別處上祭未回，賈政叫人趕了回來
賈璉聽了，急得直跳，一見芸兒，也不顧賈政在那裏，便把賈芸狠狠的罵了一頓說：“不配擡舉的東西，我將這樣重任託你，押着人上夜巡更，你是死人麼！虧你還有臉來告訴！”說着，往賈芸臉上啐了幾口
賈芸垂手站着，不敢回一言
賈政道：“你罵他也無益了
”賈璉然後跪下說：“這便怎麼樣？”賈政道：“也沒法兒，只有報官緝賊
但只有一件：老太太遺下的東西咱們都沒動，你說要銀子，我想老太太死得幾天，誰忍得動他那一項銀子
原打諒完了事算了帳還人家，再有的在這裏和南邊置墳產的，再有東西也沒見數兒
如今說文武衙門要失單，若將幾件好的東西開上恐有礙，若說金銀若干，衣飾若干，又沒有實在數目，謊開使不得
倒可笑你如今竟換了一個人了，爲什麼這樣料理不開！你跪在這裏是怎麼樣呢！”賈璉也不敢答言，只得站起來就走
賈政又叫道：“你那裏去？”賈璉又跪下道：“趕回去料理清楚再來回
”賈政哼的一聲，賈璉把頭低下
賈政道：“你進去回了你母親，叫了老太太的一兩個丫頭去，叫他們細細的想了開單子
”賈璉心裏明知老太太的東西都是鴛鴦經管，他死了問誰？就問珍珠，他們那裏記得清楚
只不敢駁回，連連的答應了，起來走到裏頭
邢王夫人又埋怨了一頓，叫賈璉快回去，問他們這些看家的說“明兒怎麼見我們！”賈璉也只得答應了出來，一面命人套車預備琥珀等進城，自己騎上騾子，跟了幾個小廝，如飛的回去
賈芸也不敢再回賈政，斜簽着身子慢慢的溜出來，騎上了馬來趕賈璉
一路無話
到回了家中，林之孝請了安，一直跟了進來
賈璉到了老太太上屋，見了鳳姐惜春在那裏，心裏又恨又說不出來，便問林之孝道：“衙門裏瞧了沒有？”林之孝自知有罪，便跪下回道：“文武衙門都瞧了，來蹤去跡也看了，屍也驗了
”賈璉吃驚道：“又驗什麼屍？”林之孝又將包勇打死的夥賊似周瑞的乾兒子的話回了賈璉
賈璉道：“叫芸兒
”賈芸進來也跪着聽話
賈璉道：“你見老爺時怎麼沒有回周瑞的乾兒子做了賊被包勇打死的話？”賈芸說道：“上夜的人說像他的，恐怕不真，所以沒有回
”賈璉道：“好糊塗東西！你若告訴了我，就帶了周瑞來一認可不就知道了
”林之孝回道：“如今衙門裏把屍首放在市口兒招認去了
”賈璉道：“這又是個糊塗東西，誰家的人做了賊，被人打死，要償命麼！”林之孝回道：“這不用人家認，奴才就認得是他
”賈璉聽了想道：“是啊，我記得珍大爺那一年要打的可不是周瑞家的麼
”林之孝回說：“他和鮑二打架來着，還見過的呢
”賈璉聽了更生氣，便要打上夜的人
林之孝哀告道：“請二爺息怒，那些上夜的人，派了他們，還敢偷懶？只是爺府上的規矩，三門裏一個男人不敢進去的，就是奴才們，裏頭不叫，也不敢進去
奴才在外同芸哥兒刻刻查點，見三門關的嚴嚴的，外頭的門一重沒有開
那賊是從後夾道子來的
”賈璉道：“裏頭上夜的女人呢
”林之孝將分更上夜奉奶奶的命捆着等爺審問的話回了
賈璉又問“包勇呢？”林之孝說：“又往園裏去了
”賈璉便說：“去叫來
”小廝們便將包勇帶來
說：“還虧你在這裏，若沒有你，只怕所有房屋裏的東西都搶了去了呢
”包勇也不言語
惜春恐他說出那話，心下着急
鳳姐也不敢言語
只見外頭說：“琥珀姐姐等回來了
”大家見了，不免又哭一場
賈璉叫人檢點偷剩下的東西，只有些衣服尺頭錢箱未動，餘者都沒有了
賈璉心裏更加着急，想着“外頭的棚槓銀、廚房的錢都沒有付給，明兒拿什麼還呢！”便呆想了一會
只見琥珀等進去，哭了一會，見箱櫃開着，所有的東西怎能記憶，便胡亂想猜，虛擬了一張失單，命人即送到文武衙門
賈璉復又派人上夜
鳳姐惜春各自回房
賈璉不敢在家安歇，也不及埋怨鳳姐，竟自騎馬趕出城外
這裏鳳姐又恐惜春短見，又打發了豐兒過去安慰
天已二更
不言這裏賊去關門，衆人更加小心，誰敢睡覺
且說夥賊一心想着妙玉，知是孤庵女衆，不難欺負
到了三更夜靜，便拿了短兵器，帶了些悶香，跳上高牆
遠遠瞧見櫳翠庵內燈光猶亮，便潛身溜下，藏在房頭僻處
等到四更，見裏頭只有一盞海燈，妙玉一人在蒲團上打坐
歇了一會，便噯聲嘆氣的說道：“我自元墓到京，原想傳個名的，爲這裏請來，不能又棲他處
昨兒好心去瞧四姑娘，反受了這蠢人的氣，夜裏又受了大驚
今日回來，那蒲團再坐不穩，只覺肉跳心驚
”因素常一個打坐的，今日又不肯叫人相伴
豈知到了五更，寒顫起來
正要叫人，只聽見窗外一響，想起昨晚的事，更加害怕，不免叫人
豈知那些婆子都不答應
自己坐着，覺得一股香氣透入滷門，便手足麻木，不能動彈，口裏也說不出話來，心中更自着急
只見一個人拿着明晃晃的刀進來
此時妙玉心中卻是明白，只不能動，想是要殺自己，索性橫了心，倒也不怕
那知那個人把刀插在背後，騰出手來將妙玉輕輕的抱起，輕薄了一會子，便拖起背在身上
此時妙玉心中只是如醉如癡
可憐一個極潔極淨的女兒，被這強盜的悶香薰住，由着他掇弄了去了
卻說這賊背了妙玉來到園後牆邊，搭了軟梯，爬上牆跳出去了
外邊早有夥計弄了車輛在園外等着，那人將妙玉放倒在車上，反打起官銜燈籠，叫開柵欄，急急行到城門，正是開門之時
門官只知是有公幹出城的，也不及查詰
趕出城去，那夥賊加鞭趕到二十里坡和衆強徒打了照面，各自分頭奔南海而去
不知妙玉被劫或是甘受污辱，還是不屈而死，不知下落，也難妄擬
只言櫳翠庵一個跟妙玉的女尼，他本住在靜室後面，睡到五更，聽見前面有人聲響，只道妙玉打坐不安
後來聽見有男人腳步，門窗響動，欲要起來瞧看，只是身子發軟懶怠開口，又不聽見妙玉言語，只睜着兩眼聽着
到了天亮，終覺得心裏清楚，披衣起來，叫了道婆預備妙玉茶水，他便往前面來看妙玉
豈知妙玉的蹤跡全無，門窗大開
心裏詫異，昨晚響動甚是疑心，說：“這樣早，他到那裏去了？”走出院門一看，有一個軟梯靠牆立着，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，便道：“不好了，昨晚是賊燒了悶香了！”急叫人起來查看，庵門仍是緊閉
那些婆子女侍們都說：“昨夜煤氣薰着了，今早都起不起來，這麼早叫我們做什麼
”那女尼道：“師父不知那裏去了
”衆人道：“在觀音堂打坐呢
”女尼道：“你們還做夢呢，你來瞧瞧
”衆人不知，也都着忙，開了庵門，滿園裏都找到了，“想來或是到四姑娘那裏去了
”
衆人來叩腰門，又被包勇罵了一頓
衆人說道：“我們妙師父昨晚不知去向，所以來找
求你老人家叫開腰門，問一問來了沒來就是了
”包勇道：“你們師父引了賊來偷我們，已經偷到手了，他跟了賊受用去了
”衆人道：“阿彌陀佛，說這些話的防着下割舌地獄！”包勇生氣道：“胡說，你們再鬧我就要打了
”衆人陪笑央告道：“求爺叫開門我們瞧瞧，若沒有，再不敢驚動你太爺了
”包勇道：“你不信你去找，若沒有，回來問你們
”包勇說着叫開腰門，衆人找到惜春那裏
惜春正是愁悶，惦着“妙玉清早去後不知聽見我們姓包的話了沒有，只怕又得罪了他，以後總不肯來
我的知己是沒有了
況我現在實難見人
父母早死，嫂子嫌我，頭裏有老太太，到底還疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局！”想到：“迎春姐姐磨折死了，史姐姐守着病人，三姐姐遠去，這都是命裏所招，不能自由
獨有妙玉如閒雲野鶴，無拘無束
我能學他，就造化不小了
但我是世家之女，怎能遂意
這回看家已大擔不是，還有何顏在這裏
又恐太太們不知我的心事，將來的後事如何呢？”想到其間，便要把自己的青絲絞去，要想出家
彩屏等聽見，急忙來勸，豈知已將一半頭髮絞去
彩屏愈加着忙，說道：“一事不了又出一事，這可怎麼好呢！”正在吵鬧，只見妙玉的道婆來找妙玉
彩屏問起來由，先唬了一跳，說是昨日一早去了沒來
裏面惜春聽見，急忙問道：“那裏去了？”道婆們將昨夜聽見的響動，被煤氣薰着，今早不見有妙玉，庵內軟梯刀鞘的話說了一遍
惜春驚疑不定，想起昨日包勇的話來，必是那些強盜看見了他，昨晚搶去了也未可知
但是他素來孤潔的很，豈肯惜命？“怎麼你們都沒聽見麼？”衆人道：“怎麼不聽見！只是我們這些人都是睜着眼連一句話也說不出，必是那賊子燒了悶香
妙姑一人想也被賊悶住，不能言語；況且賊人必多，拿刀弄杖威逼着，他還敢聲喊麼？”正說着，包勇又在腰門那裏嚷，說：“裏頭快把這些混帳的婆子趕了出來罷，快關腰門！”彩屏聽見恐擔不是，只得叫婆子出去，叫人關了腰門
惜春於是更加苦楚，無奈彩屏等再三以禮相勸，仍舊將一半青絲籠起
大家商議不必聲張，就是妙玉被搶也當作不知，且等老爺太太回來再說
惜春心裏的死定下一個出家的念頭，暫且不提
且說賈璉回到鐵檻寺，將到家中查點了上夜的人，開了失單報去的話回了
賈政道：“怎樣開的？”賈璉便將琥珀所記得的數目單子呈出，並說：“這上頭元妃賜的東西已經註明
還有那人家不大有的東西不便開上，等侄兒脫了孝出去託人細細的緝訪，少不得弄出來的
”賈政聽了合意，就點頭不言
賈璉進內見了邢王二夫人，商量着“勸老爺早些回家纔好呢，不然都是亂麻似的
”邢夫人道：“可不是，我們在這裏也是驚心吊膽
”賈璉道：“這是我們不敢說的，還是太太的主意二老爺是依的
”邢夫人便與王夫人商議妥了
過了一夜，賈政也不放心，打發寶玉進來說：“請太太們今日回家，過兩三日再來
家人們已經派定了，裏頭請太太們派人罷
”邢夫人派了鸚哥等一干人伴靈，將周瑞家的等人派了總管，其餘上下人等都回去
一時忙亂套車備馬
賈政等在賈母靈前辭別，衆人又哭了一場
都起來正要走時，只見趙姨娘還爬在地下不起
周姨娘打諒他還哭，便去拉他
豈知趙姨娘滿嘴白沫，眼睛直豎，把舌頭吐出，反把家人唬了一大跳
賈環過來亂嚷
趙姨娘醒來說道：“我是不回去的，跟着老太太回南去
”衆人道：“老太太那用你來！”趙姨娘道：“我跟了一輩子老太太，大老爺還不依，弄神弄鬼的來算計我
我想仗着馬道婆要出出我的氣，銀子白花了好些，也沒有弄死了一個
如今我回去了，又不知誰來算計我
”衆人聽見，早知是鴛鴦附在他身上
邢王二夫人都不言語瞅着
只有彩雲等代他央告道：“鴛鴦姐姐，你死是自己願意的，與趙姨娘什麼相干，放了他罷
”見邢夫人在這裏，也不敢說別的
趙姨娘道：“我不是鴛鴦，他早到仙界去了
我是閻王差人拿我去的，要問我爲什麼和馬婆子用魘魔法的案件
”說着便叫“好璉二奶奶，你在這裏老爺面前少頂一句兒罷，我有一千日的不好還有一天的好呢
好二奶奶，親二奶奶，並不是我要害你，我一時糊塗，聽了那個老娼婦的話
”正鬧着，賈政打發人進來叫環兒
婆子們去回說：“趙姨娘中了邪了，三爺看着呢
”賈政道：“沒有的事，我們先走了
”於是爺們等先回
這裏趙姨娘還是混說，一時救不過來
邢夫人恐他又說出什麼來，便說：“多派幾個人在這裏瞧着他，咱們先走，到了城裏打發大夫出來瞧罷
”王夫人本嫌他，也打撒手兒
寶釵本是仁厚的人，雖想着他害寶玉的事，心裏究竟過不去，背地裏託了周姨娘在這裏照應
周姨娘也是個好人，便應承了
李紈說道：“我也在這裏罷
”王夫人道：“可以不必
”於是大家都要起身
賈環急忙道：“我也在這裏嗎？”王夫人啐道：“糊塗東西！你姨媽的死活都不知，你還要走嗎！”賈環就不敢言語了
寶玉道：“好兄弟，你是走不得的
我進了城打發人來瞧你
”說畢，都上車回家
寺裏只有趙姨娘、賈環、鸚鵡等人
賈政邢夫人等先後到家，到了上房哭了一場
林之孝帶了家下衆人請了安，跪着
賈政喝道：“去罷！明日問你！”鳳姐那日發暈了幾次，竟不能出接，只有惜春見了，覺得滿面羞慚
邢夫人也不理他，王夫人仍是照常，李紈寶釵拉着手說了幾句話
獨有尤氏說道：“姑娘，你操心了，倒照應了好幾天！”惜春一言不答，只紫漲了臉
寶釵將尤氏一拉，使了個眼色
尤氏等各自歸房去了
賈政略略的看了一看，嘆了口氣，並不言語
到書房席地坐下，叫了賈璉、賈蓉、賈芸吩咐了幾句話
寶玉要在書房來陪賈政，賈政道：“不必
”蘭兒仍跟他母親
一宿無話
次日，林之孝一早進書房跪着，賈政將前後被盜的事問了一遍
並將周瑞供了出來，又說：“衙門拿住了鮑二，身邊搜出了失單上的東西
現在夾訊，要在他身上要這一夥賊呢
”賈政聽了大怒道：“家奴負恩，引賊偷竊家主，真是反了！”立刻叫人到城外將周瑞捆了，送到衙門審問
林之孝只管跪着不敢起來
賈政道：“你還跪着做什麼？”林之孝道：“奴才該死，求老爺開恩
”正說着，賴大等一干辦事家人上來請了安，呈上喪事帳簿
賈政道：“交給璉二爺算明瞭來回
”吆喝着林之孝起來出去了
賈璉一腿跪着，在賈政身邊說了一句話
賈政把眼一瞪道：“胡說，老太太的事，銀兩被賊偷去，就該罰奴才拿出來麼！”賈璉紅了臉不敢言語，站起來也不敢動
賈政道：“你媳婦怎麼樣？”賈璉又跪下說：“看來不中用了
”賈政嘆口氣道：“我不料家運衰敗一至如此！況且環哥兒他媽尚在廟中病着，也不知是什麼症候，你們知道不知道？”賈璉也不敢言語
賈政道：“傳出話去，叫人帶了大夫瞧去
”賈璉即忙答應着出來，叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨娘
未知死活，下回分解