此詞描寫了詞人與唐婉的愛情悲劇。
全詞記述了詞人與唐氏被迫分開後，在禹跡寺南沈園的一次偶然相遇的情景，表現了他們眷戀之深和相思之切，抒發了作者怨恨愁苦而又難以言狀的悽楚癡情，是一首別開生面、催人淚下的作品。
這首詞始終圍繞着沈園這一特定的空間來安排自己的筆墨，上闋由追昔到撫今，而以「東風惡」轉捩；過闋回到現實，以「春如舊」與上闋「滿城春色」句相呼應，以「桃花落，閒池閣」與上闋「東風惡」句相照應，把同一空間不同時間的情事和場景歷歷如繪地疊映出來。
全詞多用對比的手法，如上闋，越是把往昔夫妻共同生活時的美好情景寫得逼切如現，就越使得他們被迫離異後的悽楚心境深切可感，也就越顯出「東風」的無情和可憎，從而形成感情的強烈對比。
再如上闋寫「紅酥手」，下闋寫「人空瘦」，在形象、鮮明的對比中，充分地表現出「幾年離索」給唐氏帶來的巨大精神折磨和痛苦。
全詞節奏急促，聲情悽緊，再加上「錯，錯，錯」和「莫，莫，莫」先後兩次感嘆，蕩氣迴腸，大有慟不忍言、慟不能言的情致。

黃縢（téng）：此處指美酒。
宋代官酒以黃紙爲封，故以黃封代指美酒。
宮牆：南宋以紹興爲陪都，紹興的某一段圍牆，故有宮牆之說。
東風：喻指陸游的母親。
離索：離羣索居的簡括。
浥（yì）：溼潤。
鮫綃（jiāoxiāo）：神話傳說鮫人所織的綃，極薄，後用以泛指薄紗，這裏指手帕。
綃，生絲，生絲織物。
池閣：池上的樓閣。
山盟：舊時常用山盟海誓，指對山立盟，指海起誓。
錦書：寫在錦上的書信。
莫、莫、莫：相當於今「罷了」意。

紅潤酥膩的手裏，捧着盛上黃縢酒的杯子。
滿城盪漾着春天的景色，你卻早已像宮牆中的綠柳那般遙不可及。
春風多麼可惡，歡情被吹得那樣稀薄。
滿懷憂愁的情緒，離別幾年來的生活十分蕭索。
錯，錯，錯！
美麗的春景依然如舊，只是人卻白白相思地消瘦。
淚水洗盡臉上的胭脂紅，又把薄綢的手帕全都溼透。
滿春的桃花凋落在寂靜空曠的池塘樓閣上。
永遠相愛的誓言還在，可是錦文書信再也難以交付。
莫，莫，莫！