始出於東晉謝安與其子侄輩們的一段即興對話。言簡意賅地勾勒了疾風驟雪、紛紛揚揚的下雪天，謝家子女即景賦詩詠雪的情景，展示了古代家庭文化生活輕鬆和諧的畫面。文章通過神態描寫和身份補敘，讚賞謝道韞的文學才華，並因此而流傳千古，成爲一段佳話。《詠雪》作爲清談名士的教科書，特別注意傳達魏晉清談家的獨特的語言形象，重視人物語言的潤飾，“讀其語言，晉人面目氣韻，恍忽生動，而簡約玄澹，真致不窮，古今絕唱也。” “謝太傅寒雪日內集，與兒女講論文義。”文章第一句交代詠雪的背景。短短的十五個字，涵蓋的內容相當多。東晉的謝氏家族是個赫赫有名的詩禮簪纓之家，爲首的是謝太傅即謝安。在這樣的家族裏，遇到雪天無法外出，纔有“講論文義”的雅興。召集人兼主講人自然是謝安，聽衆是“兒女”們。時間、地點、人物、事件全都說到了。 接着寫主要事件詠雪。其實是主講人出題考聽衆。主講人何以有此雅興？原來是天氣發生了變化：“俄而雪驟”，早先也有雪，但不大，而此刻變成了紛紛揚揚的鵝毛大雪。這使主講人感到很高興，於是“公欣然曰：‘白雪紛紛何所似？’兄子胡兒曰：‘撒鹽空中差可擬。’兄女曰：‘未若柳絮因風起。’”答案可能不少，但作者只錄下了兩個：一個是謝朗說的“撒鹽空中”；另一個是謝道韞說的“柳絮因風起”。主講人對這兩個答案的優劣未做評定，只是“大笑樂”而已，十分耐人尋味。作者也沒有表態，卻在最後補充交代了謝道韞的身份，“即公大兄無奕女，左將軍王凝之妻也。”這是一個有力的暗示，表明他欣賞及讚揚謝道韞的才氣，並寫出了謝道韞是“詠絮才”。 爲何說謝道韞作的詞句更好呢？柳絮，作爲春時景物，有似花非花，因風而起，飄忽無根，滿天飛舞的特徵。晉伍輯之《柳花賦》曾形容：“揚零花而雪飛，或風回而遊薄，或霧亂而飆零，野淨穢而同降，物均色而齊明。”謝道韞將此來比擬北風吹起漫天飛雪，堪稱契合無間。取柳絮可比其形言其大，點明當時的“雪驟”之景，而“因風起”更指出它隨風飄舞，漫無邊際的自然特點。（宋代的賀鑄《青玉案》詞有“滿城風絮”句。）由此較之，雪花柳絮，可謂是異跡而同趣了。如此再看“撒鹽空中”的比方，則未免有侷促見肘之誚了。比喻更講究神似：鹽在空中唰唰地撒，重重地下落，躲都來不及，何談欣賞？無美感可言。比作柳絮，一掃滯重之感，因風而起，漫天飄飛，這纔是大自然的造化。而且柳絮飄飛的季節是春暖花開之時，冬季之冷景，以春季之暖景寫出，更見詩意。

謝太傅：即謝安（.320年－385年），字安石，晉朝陳郡陽夏（現在河南太康）人。做過吳興太守、侍 中、吏部尚書、中護軍等官職。死後追贈爲太傅。 內集：家庭聚會。 兒女：子侄輩。 講論文義：講解詩文。 俄而：不久，不一會兒。 驟：急，緊。 欣然：高興的樣子。 何所似：像什麼。何，什麼；似，像。 胡兒：即謝朗。謝朗，字長度，謝安哥哥的長子。做過東陽太守。 差可擬：差不多可以相比。差，大致，差不多；擬，相比。 未若：倒不如。 因：憑藉。 即：是。 無奕女：指謝道韞（yùn），東晉有名的才女，以聰明有才著稱。無奕，指謝奕，字無奕。 王凝之：字叔平，大書法家王羲之的第二個兒子，做過江州刺史、左將軍、會稽內史等。

謝安在寒冷的雪天舉行家庭聚會，給子侄輩的人講解詩文。不久，雪下得大了，太傅高興地說：“這紛紛揚揚的白雪像什麼呢？”他哥哥的長子謝朗說：“在空中撒鹽差不多可以相比。”另一個哥哥的女兒說：“不如比作柳絮憑藉着風飛舞。”太傅大笑起來。她就是謝奕的女兒謝道韞，左將軍王凝之的妻子。