《上歐陽內翰第一書》作於宋仁宗嘉祐元年，是蘇洵給當時翰林學士歐陽修的一封求見信。 史載蘇洵少年不學，二十七歲時纔開始發憤讀書。嘉祐元年，他同兩個兒子蘇軾、蘇轍一同進京，晉謁翰林學士、文壇領袖歐陽修，希望得到引薦，於是寫了這封信。歐陽修看了他的書信、文章，大加賞識，認為他的文章超過了漢朝賈誼、劉向之文，幷把他的二十二篇文章呈獻皇帝。蘇洵之名遂大振。這篇書信是使蘇洵後來置身仕途至為關鍵的一封信。 本文總的寫法，如沈德潛所稱贊的：「從諸賢之或離或合，千回百折，折到歐公身上。極轉換脫卸之妙。以下稱歐公之文，幷自道所得，末以一語收拾，通篇何等章法！」（《唐宋八家文讀本·卷十五》）細言則文分三段。首段以歐陽修等人的離合為綫索，表達作者對他們的「慕望愛悅」之心。其中談到作者學「道」成與未成的情況，把它們和諸公離合的形勢聯繫起來，表明他早就對歐陽修等人抱有希望。文章由六人的合説到六人的離，由六人的離説到四人的將要合，又由四人中富公高居相位、余公、蔡公遠在萬里之外，講到獨有歐陽修在朝，可以叫呼攀援。這段文字眞是委婉曲折，層層進逼，直説到非要請歐陽修援引不可為止。

歐陽內翰：即歐陽修。當時他任翰林學士，身居朝廷要職，專掌內命，參與機要，故稱之爲內翰。 余公：即余靖。 蔡公：即蔡襄。字君謨，福建仙遊人。天聖進士，累官知諫院，直史館，兼修起居注。論事無所回撓，進知制誥。每除授非當職，輒封還之。以龍圖閣直學士知開封府，再知福州，聘郡士周希孟、陳烈等以經術授學者，常至數百人，躬至學舍，執經講問。徙知泉州，建洛陽橋長三百六十丈，以利濟者，閩人勤碑頌德。後以端明殿學士移守杭州。卒謚忠惠。襄善書，爲當時第一。後世將之與蘇軾、黃庭堅、米芾，合稱宋四大書家。詩文清遒萃美，皆入妙品。著有《茶錄》、《荔枝譜》、《蔡忠惠集》。 尹公：即尹洙。字師魯，河南人。天聖進士。遷太子中允。會范仲淹貶，洙奏與仲淹義兼師友，己亦不可苟免。出監唐州酒稅。爲韓琦所深知。官至起居舍人。自元昊不庭，洙常在兵間，於西事尤練習。作《敍蒸》、《息戎》二篇，言武備不可弛。性內剛外和，博學有識度。尤深於《春秋》。自唐末歷五代，文格卑弱，洙偶爲古文，簡而有法。世稱河南先生。有《河南集》、《五代春秋》行世。 扳（bān）援：援引；牽引；挽起。 巉（zhǎn）刻：原義爲高峻，此處轉義爲尖刻。巉刻斬絶：猶言尖刻陰毒。 李翺（áo）：字習之，唐代趙郡人。貞元進士。元和初爲國子博士，史館修撰。再遷考功員外郎。性峭鯁，仕不顯，怫鬱無所發。嘗面折宰相李逢吉之過，出爲廬州刺史。後拜中書舍人，歷山南東道節度使卒。翺始從韓愈爲文章，辭致渾厚，見推當時，故亦謚曰文。有《論語筆解》、《五木經》、《李文公集》行世。 陸贄（zhì）：字敬輿，唐代嘉興人。年十八登進士第，又中弘辭。德宗時爲翰林學士，甚見親任。雖外有宰相主大儀，贄常居中參裁可否，時號內相。建中時朱泚叛，從幸奉天，時當叛亂，機務塡委，一日之內詔書數百，贄揮翰起草，思如泉注，莫不曲盡事情，中於機會。武夫悍卒，莫不感泣。事平，累遷中書侍郎同平章事。後被讒，貶忠州別駕。卒，謚宣。有《陸宣公翰苑集》行世。其奏儀尤爲著名。

內翰執事： 我蘇洵本是鄉野平民，生活窮困，曾經私下嘆息，覺得天下的人，不可能都是賢慧的，也不可能都不肖。所以賢明正直的人處在世上，有聚合必有分離，有分離又必有聚合。過去天子正當有意於統治國家治理天下的時候，范仲淹公在宰相府，富弼公當樞密副使，執事您與余靖公、蔡襄公任諫官，尹洙公奔走於上上下下，在邊防要塞施展才能。正當此時，天下的人，細如毛髮的、實用如絲粟的才幹，都紛紛起來，合成一股力量。而我蘇洵自認爲一己的愚笨無用，沒有能力自我奮起，參與於眾人之間，所以退下來修養身心，寄希望於大道的將會成功，從而可以再次見到當代的賢人、君子們。不幸的是自己的道德學問還沒有修養好，范仲淹公西去，富弼公北上，執事您與余靖公、蔡襄公等，又被分別派到四面八方去，而尹洙公也失去了權勢，四處奔走充任小官。我蘇洵那時正在京中，親眼見到了這些事情，無可奈何地衹能仰天長嘆，認爲這些人離開朝廷，即使大道有成，也不足以爲之慶幸。進而我又想，過去眾位君子之進入朝廷，一開始，必然是有好人們推薦的；現如今，又必然是有壞人們離間的。當今的時勢，要是不再有好人，那就完了啊！而如果不是這樣，我又有什麽可擔憂的呢？姑且繼續養我的心，讓使自己的道德學問有更大的成功而期待著，又有什麽妨害呢？退下來又過了十年，雖不敢説道已有所成，但是胸中自有一股浩浩蕩蕩之氣，好像與過去不一樣了。而余靖公正好在南方有所成功，執事您和蔡襄公又相繼登上了朝廷，富弼公又從外任調入朝廷當宰相，這樣的形勢又可合成一股力量了。眞讓人高興而自我祝賀，以爲道德學問已經略有成績幷且眞將有施展的機會了。接著又回過頭想道，過去所仰慕愛戴的，但始終未能見其親顔的，約有六位，現在將能去見見他們了。而這六位之中，范公、尹公二位已經去世，不禁爲他二位暗暗流淚，感到悲傷。唉！這兩位已經再也見不到了，而尙可寛慰我心的，還有四位在，則又正可寛慰自己。想到衹賸四位了，所以又急急乎想見他們一面，以便把心裏所想説的話都嚮他們一吐爲快，而富弼公又出任了天子的宰相，邊遠地方的貧寒之士，沒能馬上在他面前説上話；而余靖公、蔡襄公，遠的還在萬里之外，衹有執事您身在朝廷，您的地位還不是最高貴，正可以叫得應、拉得著、聽得見我的話。但是限於飢寒與衰老等毛病，又纏於身而滯畱了自己，叫我不能親自登執事您的門庭來拜謁。以渴慕盼望愛戴喜悅這幾位的心情，十年而不得一見，而他們已有死了的，像范公、尹公二位；賸下四位之中，不是因爲他的威勢就不能够互通説話，又怎麽可以因爲不能親自前往拜謁而作罷呢！執事您的文章，天下的人沒有不知道的。但我自以爲我蘇洵知道得特別深刻，是超過了天下之人的。爲什麽這樣説？孟子的文章，語言簡約而意思詳盡，他不説尖刻與斬釘截鐵的文辭，然而話的鋒芒卻誰也不敢侵犯。韓愈的文章，好比長江黃河，渾然浩蕩奔流宛轉，像是魚鱉蛟龍，萬種怪異令人惶惶惑惑，卻能遏制隱蔽而掩藏起來，不讓它們自露於外；而人們遠遠望見它們淵深的光芒，蒼茫的色彩，也就都自我畏懼而去躲避它們，不敢接近它們，正視它們。而執事您的文章，委婉詳備，來來回回多曲折變化，卻條理清晰通達，疏闊而暢適，無間隔，不折斷，氣勢造極而語言凈盡，急切的言詞與高妙的論述，説來卻閑適而平易，從沒有艱苦費力的表現。上述這三點，都足以斷然使您自成一家。衹有李翺的文章，它的味道澹泊而雋永，它的光彩油然而幽靜，高低謙讓，頗有執事您的姿態。陸贄的文章，用詞與達意，切近事理，準确恰當，頗近執事您的切實；而執事您的才華，又自有超過別人的地方。大致執事您的文章，不是孟子、韓愈的文章，而是您歐陽子的文章。樂於稱道人善良而不諂媚於別人，是因爲他的爲人确實經得起這樣的稱道；那些不知情的人，則認爲贊譽人是爲了求得別人的歡欣。贊譽人以求人喜歡的事，我蘇洵是不那樣做的；之所以要稱道執事您的光明盛大的道德，而不能自我控制的原因，也是爲了想讓執事您知曉我是了解您的。盡管如此，執事您的大名，早已遍知於天下，即使沒讀過您文章的，也都早就知道有個歐陽修的了。而我蘇洵卻不幸，淪落在草野冷落的地方。而自己的道德修養，近來粗有所成。想空手奉上不滿一尺的書信，把自己託付給執事您，將怎麽能讓執事您了解我，幷相信我呢？我蘇洵年輕時不學習，活到二十七歲，纔知道要讀書，和有學問的人一起交往學習。年齡旣已老大了，卻又不去刻意嚴厲付諸行動，期望自己效倣古人，但看到和自己同列的等輩，又都不如自己，於是覺得自己可以了。後來窮困得更加嚴重，就拏古人的文章來讀，開始覺得古人所發言論，與自己的有很大的不同。常常反省自己，自覺一己之才能，又好像還不僅僅衹是這些。於是把舊時所寫的文章幾百篇悉數燒掉，而拏起《論語》《孟子》、韓愈以及其他偉人賢士的文章，正襟危坐，整天都閲讀它們，花了有七八年時間。剛開始，讀進去衹覺惶惶然，廣博地觀覽於其外，則又害怕得驚叫起來。時間長了，讀得也更精細了，胸中豁然開朗似的明白了，好像人家的話本來就該是這樣的。但我還是不敢提筆也這樣寫。時間更久了，胸中想説的話更多了，不能克制自己，便試著把它們寫出來。以後又一而再再而三地讀它們，衹覺得文思泉涌，好像寫出來是很容易的，然而還不敢自以爲是啊。近日所作的《洪範論》《史論》等一共七篇，執事您看看，究竟寫得怎樣？啊！區區一己的言説，不明白的人又會把它看做是在自我贊譽了，以求得別人來了解自己。衹有執事您會念其十年的心血是如此的不偶然，從而來考察的吧。