宋哲宗绍圣元年（1094），哲宗亲政，章悖为相，苏轼被贬为宁远军节度副使惠州（今广东惠州）。十月，苏轼到达惠州，居住在嘉祐寺，游览松风亭时作此文。 作者在谪居生涯中常常苦中作乐，信步山野中排遣愁怀，领悟自然玄机。此次登松风亭未遂，却再次觉悟到“随遇而安”的生活态度，表现了作者为人坦诚、天真、乐观豁达的一面。全文文字简炼，意味深永，顿挫有致。

松风亭：在广东省惠阳县东弥陀寺后山岭上。 尝：曾经。 寓居：暂居。 惠州：今广东惠阳县。 嘉祐（yòu）寺：故址在白鹤峰以东，明代改建城隍庙。 纵（zòng）步：放开脚步走。 就：靠近。 止息：停下来休息。 宇：屋檐。 木末：树梢。 意谓：心里说，文中有“心想”之意。 由是：因此。 虽：即使。 兵阵：两军对阵交锋。 死敌：死于敌手。 死法：死于军法。 恁（nèn）么时：这时候。 熟歇：好好地休息一番 。

我曾经住在惠州的嘉祐寺，信步走到松风亭下，感到腿酸疲乏，很想找个能躺下的地方休息一下。抬头望向松风亭，还在高处，心想这么高，我可如何爬上去休息呢？就这样想了一会儿，忽然对自己说：“这里为什么就不能休息呢？为何要到亭子里才能休息。”于是心情一下子放松了，好像已经挂在渔钩上的鱼儿忽然得到了解脱。如果人们都能领悟随遇而安的道理，即便是马上就要上阵杀敌，耳边听得战鼓声声，想到前进杀敌也是死，逃跑受到军法处置也是死，到那时，一样能放下顾虑，很好地休息一番。