《應科目時與人書》作於貞元九年（公元793年）。韓愈以進士出身參加博學宏詞科考試時寫給韋舍人的信，目的是希望能幫他做些宣傳，以擴大影響。但幷不直言其事，而是通過生動的比喩，巧妙地把自己的處境、心性、要求和對方的身份、作用，深刻具體地表現了出來。行文氣勢磅薄，曲折多變；態度不卑不亢，很有分寸。

應科目時與人書：本文爲貞元九年（公元793年）韓愈參加博學宏詞科考試時寫給別人的求薦信。 濆（fén）：水邊。 常鱗凡介（cháng lín fán jiè）：解釋一般的魚類、貝類。比喩平凡的人。 品彙匹儔：指同一類東西。 獱（biān）獺：水獺，半水栖動物。 於（yú）：多作爲介詞，是古漢語中用的很多的虛詞。 庸詎：通“豈、怎麽、何以”。 忘：通“無、沒有”。

某月某日，韩愈再拜（书信用语，表示自谦）： 天池的边上，大江的水边，传说：有怪物存在，大概不是平常鱼类水兽等动物可以比得上的。它得了水，就能呼风唤雨，上天下地都很容易。如果得不到水，也就是寻常所见的那种形状，不用广阔险峻的高山土丘就能把它困住。然而它在没有水的时候，不能自己造出水来。它们十次有八九次被獱獭（一般的水兽）之流嘲笑。如果碰到有力量的人，可怜它们的窘境而把它们运输转移（到有水的地方），只不过是举手之劳。但是这种怪物，报负和一般东西不同，它会说：“就算烂死在沙泥里，我也高兴。如果俯首帖耳，摇尾乞怜，不是我的志向。”因此有能力帮它的人遇到他们，熟视无睹，就像没看见一般。他的死活，我们也无从知道了。 如今又有一个有能力的人走到它的面前，姑且试着抬头鸣叫一声（因为有能力的人已经对他们习惯而视而不见了），哪里知道有能力的人不可怜它的窘境，而忘记了举手之劳，把它转移到水里边？别人可怜它，是它的命。别人不可怜它，也是它的命。知道生死有命还鸣号求助的，也是它的命。我（韩愈）如今确实有点类似于它，所以不顾自己的浅陋，而写下这些话，希望阁下您垂怜并理解我！