《送李愿歸盤谷序》是唐代文學家韓愈寫給友人李愿的一篇贈序。韓愈長期以來沒有得到朝廷的重用，他在送李愿回盤谷隱居之時寫下這篇文章，藉以傾吐他的不平之氣，並表達他羨慕友人隱居生活的思想感情。 韓愈從貞元二年（公元786年）十八歲到京師求仕，直到貞元十八年（公元802年）三十四歲，才被授以四門博士。在這十幾年中，仕途一直不順利。他四次參加考試，直到貞元八年（公元792年），才登進士第；但以後連續三次參加吏部博學宏詞考試，均未中選，因此沒有授予官職。他求仕心切，於貞元十一年（公元795年）春，連續三次上書宰相，要求仕進，均被置之不理。不得已先後在汴州、徐州幕府中任職，鬱郁不得志。到了貞元十七年（公元801年）又赴京師求仕。韓愈求仕，不只是爲了求得衣食，更重要的是爲了實現救世的志願。他在《與衛中行書》中說：“僕之心或不爲此（指飲食衣服）汲汲也，其所不忘於仕進者，亦將小行乎其志耳。”這篇《送李愿歸盤谷序》就是他在貞元十七年（公元801年）三十三歲時又到京師後寫的。當時，他求官未遂，心情鬱悶，滿腹牢騷。因此在這篇文章中流露出了不遇之嘆，不平之鳴。

李愿：號盤谷子，唐時隱士，生平事蹟不詳。盤谷，在今河南濟源。 太行：山名。在山西高原與河北平原間。從東北向西南延伸，北起拒馬河谷，南至 晉豫邊境黃河沿岸。西緩東陡，受河流切割，多橫谷，爲東西交通孔道，古有“太行八陘”之稱。 陽：山的南面叫陽。 盤谷：在今河南濟源北二十里。 叢茂：草木蔥蘢豐茂的樣子。 宅幽而勢阻：位置偏僻而地勢險要。宅，位置；勢，地勢。 盤旋：盤桓，留止不去。 坐於廟朝：在宗廟和朝廷參議國家大事，指大官居於高位，發號施令。廟，宗廟；朝，朝廷。 進退：這裏表示使動意義，使……進退，即任免的意思。 旗旄（máo）：旗幟。旄，旗竿上用旄牛尾裝飾的旗幟。這是大官出行的標誌。　　羅弓矢：羅列弓箭，這是表示威儀。 武夫前呵：武士呼喝開道。 才峻：才能出衆的人。峻，一作“俊”。 入耳而不煩：形容愛聽阿諛奉承的話。　 便（pián）體：輕盈的體態。 慧中：聰慧的資質。 裾（jū）：衣服的前後襟。 翳（yì）：遮蔽，掩映。 粉白黛綠：用來形容女子裝扮得嬌豔嫵媚，面容白皙，眉毛美麗。黛，古代女子畫眉用的青黑色的顏料。 負恃：依靠，指依靠自己的色藝而藐視他人。 不可幸而致：不可僥倖得到。幸，僥倖；致，取得、得到。 窮居而野處：指居住在閉塞簡陋的山野中。 茹：吃。 “起居無時，惟適之安”句：大意是日常生活作息沒有固定的時間，只以舒適爲準。適，舒適，在這裏用作名詞，爲“安”的賓語。 車服不維：沒有官職的束縛。車服，古代官員所乘的車子和所穿的官服依官位的高低而異，這裏是用車服來代指官職。維，束縛、約束。 刀鋸不加：刑罰不施於身。刀鋸，古代刑罰中所用的刀和鋸，這裏泛指刑具；加，施加。 理亂：指國家的安寧與動亂。理，即治，唐人避高宗李治諱，用“理”代“治”字。 黜陟（chùzhì）：官員的升降。黜，降職；陟，升職。 形勢：權勢。 趦趄（zījū）：想往前走又不敢走的樣子。 囁嚅（nièrú）：吞吞吐吐，欲言又止的樣子。 刑辟（bì）：刑法，法律。 壯：在這裏爲意動用法，表示以……爲壯。 維子之宮：是你居住的房室。維，句首助詞，無意義；宮，室、房屋。 可以稼：一作“惟子之稼”。稼，種植農作物。 所：處所。 窈：幽深的樣子。 無央：無盡。央，盡、完。 膏（ɡào）：油脂，這裏用作動詞，指用油潤滑。 秣：餵養（馬匹等）。

太行山的南面有個（山谷叫）盤谷。盤谷那地方，泉水甘甜，土地肥沃，草木繁茂，居民很少。有人說：“因爲盤谷盤繞在兩山之間，所以名叫‘盤’。”也有人說：“這個山谷位置幽僻而地勢險阻，是隱者所盤旋的地方（所以叫‘盤’。）”我的朋友李愿住在這裏。 李愿說：“人被稱爲大丈夫的情況，我知道了。（一種情況是：）在朝廷上，（他）任免百官，輔佐天子發佈政令；在朝廷外，就樹起旗幟，陳設弓箭，衛兵在前喝道，侍從塞滿道路，僕役們拿着他所需物品，夾道奔馳。（他）高興起來就隨意賞賜，發起怒來就任意處罰。才能出衆的人聚集他的跟前，說古道今讚譽他的大德，他聽入耳中而不厭煩。（他的家妓）眉毛彎曲，面頰豐滿，聲音清脆，體態輕盈，外貌秀麗，內心聰慧，（跳起舞來）輕薄的衣襟飄然而動，長長的衣袖遮掩面容。（他的）白粉搽臉，青黛畫眉的姬妾，在排列的房屋中清閒地住着，自恃美麗，妒忌別的姬妾得寵；爭着比美，求取他的憐愛。（這就是）被天子寵遇賞識、掌握了當代權力的大丈夫的所作所爲。我並非討厭這些而躲避這種情況，這是命中註定的，是不能僥倖得到的。 （另一種情況是：他）居住在窮荒山野的地方，可以登高望遠，可以整日坐在繁茂的樹下，可以用清泉洗滌以自我潔淨。從山上採來的水果，甜美可食：從水中釣來的魚蝦，鮮嫩可口。作息沒有定時，只求安定舒適。與其當面受到稱讚，哪裏比得上背後不受毀謗；與其身體受到享樂，哪裏比得上心中沒有憂慮。不受官職的約束，也不受刑罰的懲處。既不瞭解國家的治亂，也不打聽官吏的升降。（這就是）不被時代賞識的大丈夫的所作所爲，我就去做這樣的事。 （還有一種人，他）在達官顯貴的門下侍候，在通往權勢的路上奔走，想舉腳走路又不敢走，想開口說話又不敢說，處於污濁卑下的地位而不覺得羞恥，觸犯了刑法就要被誅殺，希望有獲得成功的萬分之一的機會，直到老死而後停止（追求）。這樣的人在爲人方面是好還是不好呢？” 昌黎韓愈聽了李愿的話，認爲他講得有氣魄，與他斟上酒，幷爲他作了一首歌，歌詞說：“盤谷之中，是您的府宮。盤谷的土，可以種禾黍。盤谷的泉，可以洗滌，可以溯沿。盤谷險阻，誰會爭您的住所？盤谷曲折幽深，空闊廣大可以容身；盤谷環繞彎曲，往前走卻回到了原處。盤谷快樂啊，快樂無央；虎豹遠離啊，蛟龍躲藏；鬼神守護啊，禁絕不祥。有吃有喝啊，長壽安康；沒有不滿足的事啊，還有什麼奢望？給我的車軸加油啊，用飼料餵飽我的馬，跟隨您到盤谷去啊，終我一生要在那裏自由自在地遊逛。”