北宋建國以後，鑑於唐末藩鎮割據，五代軍人亂政，因而實行中央集權制度，解除節度使的權力，派遣文臣做地方官，派官員到地方管理財政，由皇帝直接控制禁軍，將地方的政權、財權、軍權都收歸中央。爲了防範武將軍權過重，嚴令將帥不得專兵，甚至外出作戰，也必須按皇帝頒發的陣圖行事。將官經常輪換，兵不識將，將不識兵，致使軍隊沒有戰鬥力。這樣的措施雖然杜絕了軍閥擁兵作亂，但是也造成軍事上的衰頹。北宋建國後一百年間，北宋軍隊與契丹、西夏軍隊大小六十餘戰，敗多勝少。北宋加強中央集權的措施，導致官僚機構膨脹和軍隊不斷擴充。到北宋中期，官俸和軍費開支浩大，政府財政入不敷出。北宋政府實不限制兼併的政策，土地集中現象嚴重，貴族佔有大量土地，社會矛盾尖銳。政治上的專制腐敗，軍事上的驕惰無能，帶來外交上的極端軟弱。到蘇洵生活的年代，北宋每年要向契丹和西夏上貢大量銀兩以及商品。這樣賄賂的結果，助長了契丹、西夏的氣焰，加重了人民的負擔，極大地損傷了國力，帶來了無窮的禍患。也就是說當時的北宋四周環伺，政策上求和，積貧積弱，蘇洵花了很大精力研究古今兵法私戰例，《權書》十篇就是蘇洵這時期系統研究戰略戰術間題的軍事專著，本文是其中的一篇。 此文逐節論述用兵的方法，分治心、尚義、養士、智愚、料敵、審勢、出奇、守備等八個方面，而以治心爲核心，所以標題爲“心術”。其中包含着一些樸素的辯證法觀點，但也有諸如“懷其欲而不盡”、“士欲愚”之類的封建權術。全篇段落分明，井井有條。

心術：心計、計謀。這裏是將略的意思。術，方法。 治心：指鍛鍊培養軍事上的膽略、意志和吃苦的精神等。治，研究。這裏指鍛鍊。 麋：麋鹿，鹿類的一種。 興：起，這裏是突然出現的意思。 於左：從旁邊。左，周圍，附近。 瞬：眨眼。 然後：這樣才。 制利害：控制利害得失。制，控，掌握。 待敵：對付敵人。待，對付，對待。 兵：軍事，戰爭。 上義：崇尚正義。上，通“尚”，崇尚。 利害：原選本作“利害”，“四部叢刊”本《嘉佑集》無“利"字。 他日：別的日子，將來。 措：安放。 怒士：激勵士兵。怒，用如動詞，激勵。 百戰：多次作戰。 養其財：積聚軍用的物資。養，積蓄。財，物資。 謹烽燧：慎重地搞好警報工作。烽燧，烽火和烽煙，古代邊防報普的兩種信號，白天報帶的煙叫“燧”，夜裏報普的火叫“烽”，引申爲邊警。 嚴斥堠：嚴格地作好放哨、瞭望工作。斥堠，古代用來瞭望敵情的土堡，這裏指偵察，候望。堠，也寫作“候”。 犒：犒賞，舊指用酒食或財物慰勞將士。 優遊：閒暇自得的樣子。 挫：挫折，這裏指打了敗仗。 厲：通“勵”，勉勵，激勵。 “用人”一句：用人時不要一下子滿足他們所有的慾望。所欲爲，要求的，追求的，即慾望，願望。 貪：貪圖實現尚未達到的慾望。 並天下：兼併天下。並，兼併，合併。 厭兵：厭惡打仗。 黃帝：傳說中中國中原各族的共同祖先。相傳曾在戰爭中多次取勝，打敗了炎帝、蚩尤，成爲部落聯盟的領袖。 殆：通“怠”，懈怠。 智而嚴：機智而且威嚴。智，有智慧。嚴，有威嚴。 欲：應該。 委己：委屈自己。委，委屈。 惟：同“唯”。正因爲，只因爲。 動：進攻，出擊。 主：主帥，首腦。 將：將官。 動於險：在險地進攻。險，用如名詞險地。 鄧艾縋兵於蜀中：鄧艾，三國時魏國的將領，魏元帝景元四年（公元263年），他率兵從一條艱險的山路進攻蜀漢，山高谷深，士兵都用繩子繫着放下山去，鄧艾自己也用氈布裹着身體，滑下山去。縋，系在繩子上放下去。 劉禪：三國時蜀後主，小名阿斗，劉備之子，公元223年至263年在位。 坐縛：意思是極容易俘獲。 彼：指鄧艾。 固：本來。 侮：輕視、輕侮。 嘗敵：試探敵人的情況。嘗，嘗試，試探。 以敵自嘗：利用敵人的軍事行動，來發現自己軍隊的問題。 去就：擻退或進攻。去，離開，撤退。就，接近。這裏是進攻、出擊的意思。 理：特殊規律。這裏指戰爭的特殊規律，以及指導戰爭應遵循的基本原理。 舉兵：動員士兵。舉，發動，動員。 屈：彎曲，曲折。這裏是走彎路的意思。 沮：沮喪。 節：節制。 不足以辱吾技：不值得白費了我的本領。辱，屈辱、埋沒。技，技能，本領。 有：一作“可”。 支：經得起，對付得了。 一靜：一次鎮靜。 長短：長處和短處。 校：較量。 置：放到一邊，放棄不用。 強：使用強力，強迫。 角：角鬥，競爭 抗：高，引申爲突出地。 暴：顯露。 卻：退。 陰：暗中，暗地裏。 狎而墮其中：落進我們設置的圈套中。狎，輕忽。墮，落，掉下來。 恃：依靠。 尺棰：一尺來長的短木棍。 操擊：即“操之以擊”。拿起來擊打。 蜥蜴：一種爬行動物，形似壁虎，俗稱“四腳蛇”。 將：帶兵。 袒：脫去上衣的一隻袖子，耳出手臂。 裼：脫去上衣璐出內衣或身體。 案：通“按”。 烏獲：戰國時秦國的大力士，相傳能力舉千鈞。 冠冑衣甲：戴着頭盔，穿着鎧甲。胄，盔。冠、衣，都用作動詞。 據兵：靠着兵器。 以形固：指利用各種有利形勢來鞏固自己。以，憑藉，利用。形，各種有利的形式和條件。固，鞏固。

作爲將領的原則，應當首先修養心性。必須做到泰山在眼前崩塌而面不改色，麋鹿在身邊奔突而不眨眼睛，然後才能夠控制利害因素，纔可以對付敵人。 軍事崇尚正義。如果不合乎正義，即使有利可圖也不要行動。並非一動就有危害，而是因爲後來將有不能應付的事情發生。只有正義能夠激憤士氣，用正義激憤士氣，就可以投入一切戰鬥。 作戰的措施大致是：當戰爭尚未發生的時候，要積蓄財力；當戰爭即將發生的時候，要培養戰鬥力；當戰爭已經打起來的時候，要培養士氣；當戰爭已經取得勝利的時候，就要修養心性。小心謹慎地設置報警的烽火，嚴格認真地在邊境巡邏放哨，使農民無所顧忌，安心耕種，這就是積蓄財力的做法。用豐盛的酒食等物慰勞戰士，讓他們悠閒自在，養精蓄銳，這就是培養戰鬥力的做法。取得小的勝利，要使戰士感到更加緊迫；受到小的挫折，要讓戰士得到更大的激勵，這就是培養士氣的做法。使用戰士要注意不讓他們完全實現自己的慾望，這就是修養心性的做法。所以戰士們常常積蓄着怒氣，心中懷有慾望卻不能完全實現。怒氣沒有消除乾淨就有餘勇可賈，慾望沒有完全實現就將繼續追求，所以即使吞併了天下，戰士也不厭惡打仗。這就是黃帝的軍隊經歷了七十次戰鬥也不懈怠的原因。如果不修養心性，戰士們打了一次勝仗後就不能繼續作戰了。 將領要聰明而嚴厲，戰士要愚昧。聰明就不可預測，嚴厲就不可冒犯，所以戰士們都把自身完全交出來聽從命令，怎麼能不愚昧呢？惟其戰士愚昧，然後才能跟他們一道捨生忘死。 大凡出動軍隊，要了解敵方的君主，瞭解敵方的將領，然後才能夠在危險的地方出兵。魏將鄧艾率兵伐蜀漢，從陰平小道行無人之地七百餘里，用繩子拴着士兵從山上墜下深谷，如果不是蜀漢後主劉禪昏庸無能，那麼百萬大軍也可以坐而捆綁擒獲。鄧艾本來就對劉禪輕慢，所以纔出兵於危險之地。因此，古代的良將，能用大軍去試探敵人的強弱、虛實，同時也用敵人的反應來衡量自己，這樣就可以決定行動方針了。 作爲主將的原則是：明白道理然後可以出兵，瞭解形勢然後可以增兵，懂得節制然後可以用兵。明白道理就不會屈服，瞭解形勢就不會喪氣，懂得節制就不會困窘。見了小利益不輕舉妄動，遇上小禍難不迴避。小利益、小禍難不值得辱沒我的本領，然後才能夠應付大利益、大禍難。只有善於蓄養本領又愛惜自己軍隊的人，才無敵於天下。所以一忍可以抵禦百勇，一靜可以控制百動。 軍隊自有長處和短處，無論敵我都如此。請問：我方的長處，我拿出來運用，敵人卻不與我較量；我方的短處，我隱蔽起來，敵人卻竭力與我對抗，怎麼辦呢？回答道：我方的短處，我故意顯露出來，使敵人心生疑慮而退卻；我方的長處，我暗中隱蔽起來，使敵人輕慢而陷人圈套。這就是靈活運用自己的長處和短處的方法。 善於用兵打仗的人，要使戰士們沒有什麼顧忌但有所依靠。戰士們沒有什麼顧忌，就知道犧牲了也不值得可惜；有所依靠，就知道不至於一定失敗。手握一尺長的鞭子，面對着猛虎，敢於奮力吶喊而揮鞭打擊；空着手遇上了蜥蜴，也會嚇得面容變色連連後退，這是人之常情。懂得這個道理，就可以帶兵了。假如赤身露臂但手握着劍，那大力士烏獲也不敢逼近；要是頭戴着盔，身穿鎧甲，靠着武器而睡覺，那小童也敢彎弓射殺了。所以善於用兵打仗的人，利用各種條件來鞏固自己；能夠利用各種條件來鞏固自己，那就威力無窮了。