此詩敘寫作者謁祭衡山廟神、占卜吉凶和投宿廟寺等情況，抒發對仕途坎坷的不滿情懷。全詩融寫景、敘事、抒情於一體，然章法井然，境界開闊，色彩濃重，古樸蒼勁，且一韻到底，一氣呵成，給人一種清新開闊的美感。

謁：拜見。 衡嶽：南嶽衡山，在今湖南。 祭秩：祭祀儀禮的等級次序。 三公：周朝的太師、太傅、太保稱三公，以示尊崇，後來用作朝廷最高官位的通稱。 五嶽祭秩皆三公：《禮記》：「天子祭天下名山大川，五嶽視三公秩次也。」皆，一作「比」，非是。 「四方環鎮嵩當中」句：是說東、西、南、北四嶽各鎮中國一方，環繞着中央的中嶽嵩山。《白虎通》曰：「嵩山夾居四方之中，故曰『嵩』。」 火維：古代五行學說以木、火、水、金、土分屬五方，南方屬火，故火維屬南方。維，隅落。 假：授予。 柄：權力。 窮：窮盡，這裏用作動詞。 秋雨節：韓愈登衡山，正是南方秋雨季節。 晦昧：陰暗無光。 清：一作「晴」。 「潛心默禱若有應」句：暗自在心裏默默祈禱天氣轉晴，居然有所應驗。 正直能感通：《詩經·小雅·北山之什》：「靖共爾位，正直是與。神之聽之，式穀以女。」 靜掃：形容清風吹來，驅散陰雲。 眾峰：衡山有七十二峰。 突兀：高峯聳立的樣子。 青：一作「晴」。 「紫蓋連延接天柱，石廩騰擲堆祝融。」兩句：衡山有五大高峰，即紫蓋峰、天柱峰、石廩峰（一名石囷峰）、祝融峰、芙蓉峰，這裏舉其四峰，寫衡山高峰的雄偉。蘇東坡《登州觀海市》詩云：「潮陽太守南遷歸，喜見石廩堆祝融。」《過太行詩序》云：「予南遷其必返乎！此退之登衡山之祥也。」意皆本此。騰擲，形容山勢起伏。 森然：敬畏的樣子。 魄動：心驚的意思。 拜：拜謝神靈應驗。 松柏一徑：一路兩旁，都是松柏。柏，一作作「桂」。 趨：朝嚮。 靈宮：指衡嶽廟。 丹柱：紅色的柱子。 動光彩：光彩閃耀。 「鬼物圖畫填青紅」句：牆上和柱子上畫滿了彩色的鬼怪圖形。 傴僂（yǔlǚ）：駝背，這裏形容彎腰鞠躬，以示恭敬。 薦：進獻。 脯（fǔ）酒：祭神的供品。脯，肉乾。 菲薄：微薄的祭品。 明其衷：出自內心的誠意。 廟令：官職名。唐代五嶽諸廟各設廟令一人，掌握祭神及祠廟事務。令，一作「內」。 識神意：懂得神的意旨。 睢盱（suīxū）：仰視貌，擡起頭來、睜大眼睛看。《列子》：「老子而睢睢而盱盱。」 偵伺：形容注意察言觀色。 杯珓（jiào）：古時的一種卜具；珓：方從唐本作「校」。云《廣韻》作「珓」，謂古者以玉爲之也。《朝野僉載》作「角」，「角」與「校」音義皆相近。魏野有《詠竹校子》詩，只作「校」字。《荊楚歲時記》又作「教」。今按：當從《廣韻》及眾本。 余難同：其他的卦象都不能相比。 「手持杯珓導我擲，云此最吉余難同。」句：是指廟令教韓愈占卜，並斷定占到了最吉利的兆頭。 竄逐蠻荒：流放到南方邊荒地區。 甘長終：甘願如此度過餘生。《扁鵲傳》：「長終而不得返。」 「侯王將相望久絕，神縱欲福難爲功。」句：封侯拜相，這種追求功名富貴的願望久已斷絕，即使神靈要賜給我這樣的福祿，也不行了。縱，即使；難爲功，很難做成功。 高閣：即詩題中的「門樓」。 瞳朧：月光隱約的樣子。《文選·秋興賦》：「月朣朦而含光。」從日者非。今按：《廣韻》：朣字只有從日，無從月者。朣朦，本日出貌，然前輩月詩多用之。如梁孝綽《月詩》「朣朦入床簟」之類也。更當考。 鍾動：古代寺廟打鐘報時，以便作息。 「猿鳴鐘動不知曙」句：猿鳴鐘響，不知不覺天已亮了。 杲（gǎo）杲：形容日光明亮。《詩經·国風·衛風·伯兮》：「杲杲出日。」

祭五嶽典禮如同祭祀三公，五嶽中四山環繞嵩山居中。 衡山地處荒遠多妖魔鬼怪，上天授權南嶽神赫赫稱雄。 半山腰噴泄雲霧迷迷茫茫，雖然有絕頂誰能登上頂峯。 我來這裏正逢秋雨綿綿時，天氣陰暗沒有半點兒清風。 心裏默默祈禱彷彿有應驗，豈非爲人正直能感應靈通？ 片刻雲霧掃去顯出衆峯巒，擡頭仰望山峯突兀插雲空。 紫蓋峯綿延連接着天柱峯，石廩山起伏不平連着祝融。 嚴森險峻驚心動魄下馬拜，沿着松柏小徑直奔神靈宮。 粉色牆映襯紅柱光彩奪目，壁柱上鬼怪圖畫或青或紅。 登上臺階彎腰奉獻上酒肉，想借菲薄祭品表示心虔衷。 主管神廟老人能領會神意，凝視窺察連連地爲我鞠躬。 手持杯蛟教導我擲佔方法，說此卜兆最吉他人難相同。 我被放逐蠻荒能僥倖不死，衣食足甘願在此至死而終。 做侯王將相的慾望早斷絕，神縱使賜福於我也難成功。 此夜投宿佛寺住在高閣上，星月交輝掩映山間霧朦朧。 猿猴啼時鐘響不覺到天亮，東方一輪寒日冉冉升高空。