相傳七夕之夜中詞人命歌伎唱此詞，宋太宗趙光義知道這件事後，賜酒將他毒死，堪稱絕命詞。此詞是一曲生命的哀歌，作者通過對自然永恆與人生無常的尖銳矛盾的對比，抒發了亡國後頓感生命落空的悲哀。全詞語言明淨、凝練、優美、清新，以問起，以答結，由問天、問人而到自問，通過悽楚中不無激越的音調和曲折迴旋、流走自如的藝術結構，使作者沛然莫御的愁思貫穿始終，形成沁人心脾的美感效應。

虞美人：原爲唐教坊曲，後用爲詞牌名。此調初詠項羽寵姬虞美人死後地下開出一朵鮮花，因以爲名。又名《一江春水》、《玉壺水》、《巫山十二峯》等。雙調，五十六字，上下闋各四句，皆爲兩仄韻轉兩平韻。 了：了結，完結。 故國：指南唐故都金陵（今南京）。 雕欄玉砌：指遠在金陵的南唐故宮。砌，臺階。 應猶：一作「依然」。 朱顏改：指所懷念的人已衰老。朱顏，紅顏，少女的代稱，這裏指南唐舊日的宮女。 君：作者自稱。 能：或作「都」「那」「還」「卻」。

這年的時光什麼時候才能了結，往事知道有多少？昨夜小樓上又吹來了春風，在這皓月當空的夜晚，怎承受得了回憶故國的傷痛！ 精雕細刻的欄杆、玉石砌成的臺階應該還在，只是所懷念的人已衰老。要問我心中有多少哀愁，就像這不盡的滔滔春水滾滾東流。