相传七夕之夜中词人命歌伎唱此词，宋太宗赵光义知道这件事後，赐酒将他毒死，堪称绝命词。此词是一曲生命的哀歌，作者通过对自然永恒与人生无常的尖锐矛盾的对比，抒发了亡国後顿感生命落空的悲哀。全词语言明净、凝练、优美、清新，以问起，以答结，由问天、问人而到自问，通过凄楚中不无激越的音调和曲折回旋、流走自如的艺术结构，使作者沛然莫御的愁思贯穿始终，形成沁人心脾的美感效应。

虞美人：原为唐教坊曲，後用为词牌名。此调初咏项羽宠姬虞美人死後地下开出一朵鲜花，因以为名。又名《一江春水》、《玉壶水》、《巫山十二峰》等。双调，五十六字，上下阕各四句，皆为两仄韵转两平韵。 了：了结，完结。 故国：指南唐故都金陵（今南京）。 雕栏玉砌：指远在金陵的南唐故宫。砌，台阶。 应犹：一作「依然」。 朱颜改：指所怀念的人已衰老。朱颜，红颜，少女的代称，这里指南唐旧日的宫女。 君：作者自称。 能：或作「都」「那」「还」「却」。

这年的时光什么时候才能了结，往事知道有多少？昨夜小楼上又吹来了春风，在这皓月当空的夜晚，怎承受得了回忆故国的伤痛！ 精雕细刻的栏杆、玉石砌成的台阶应该还在，只是所怀念的人已衰老。要问我心中有多少哀愁，就像这不尽的滔滔春水滚滚东流。