這首詞的上闋片描繪楚山修竹，以竹隱喻人；下闋憶寫趙晦之吹笛侍兒的吹笛才能。
此詞雖爲贈樂妓之作，卻無香軟麗蜜之態，反而借描寫樂妓歌舞而追髙溯遠，自抒情懷。
以景起興，景事融合，由近及遠，巧妙化用史事，使詞篇產生一種精神上的愉悅情趣。

水龍吟：詞牌名。
據説，《水龍吟令》最早爲北齊一組古琴曲，《北齊書·巻二十九·鄭述祖傳》：「述祖能鼓琴，自造《龍吟十弄》，云嘗夢人彈琴，寤而寫得。
當時以爲絶妙。」同時，漢馬南郡《長笛賦》云：「近世羌笛從羌起，羌人伐竹未及已。
龍吟水中不見己，截竹吹之聲相似。」故人亦以龍吟喩笛聲，如南朝梁·劉孝先《詠竹》詩：「誰能製長笛，當爲吐龍吟。」北周·庾（Yǔ）開府《對酒詩》：「惟有龍吟笛，桓伊能獨吹。」入唐，君王出行有儀仗鼓吹，所奏樂曲有《龍吟聲》。
《新唐書·巻二十三下·〈儀衞下·大駕鹵簿鼓吹〉》：「大駕鹵簿鼓吹，分前後二部。
……凡鼓吹五部：一鼓吹，二羽葆，三鐃吹，四大橫吹，五小橫吹，總七十五曲。
……鼓吹部有扛鼓、大鼓、金鉦小鼓、長鳴、中嗚。
扛鼓十曲：……大鼓十五曲，嚴用三曲：……小鼓九曲：……皆以爲嚴、警，其一上馬用之。
長鳴一曲三聲：一《龍吟聲》，二《彪吼聲》，三《河聲》。
中鳴一曲三聲：……」《龍吟聲》爲出行中吹打之儀仗樂。
而宮中娛樂時，亦有類似之笛曲，李太白《宮中行樂詞八首（其中）》：「笛奏龍吟水，簫鳴鳳下空。」杜少陵《劉九法曹鄭瑕丘石門宴集》詩：「晚來橫吹好，泓下亦龍吟。」除宮廷樂外，唐民間亦流傳一種擊打樂《龍吟歌》。
中唐時，李長吉作《假龍吟歌》，歌爲雜言，前半四言，後半七言，全用仄聲押韻，韻字則入聲與上聲交替，語言亦奇崛險怪，用諸奇喩寫龍吟聲。
假者，假借也，藉龍吟歌作雜言歌詞。
唐樂曲名雖有「龍吟」而無「水」字，但唐人理念中，龍與水密不可分，故唐人亦多以龍吟喩水聲。
如李太白《夢遊天姥吟留別》中有「熊咆龍吟殷巖泉，慄深林兮驚層巓」。
晚唐張承吉《題李瀆山居玉潭》詩用「一聽夜龍吟」喩潭水聲。
另，《易經》云：「雲從龍，風從虎。」故以龍吟雲起，虎嘯風生。
每逢旱時，君王便下詔祈雨。
唐玄宗時嘗詔修龍壇、龍堂，以供祭雨。
由唐俗知，龍與水不分，故《龍吟聲》或《龍吟歌》應衍《水龍吟》之曲名曲調。
對於詞名之源，毛稚黃《塡詞名解·巻三》謂本於太白詩「笛奏龍吟水」，而陳元龍《〈片玉集〉注·巻十》謂本於長吉詩「雌龍怨吟寒水光」。
對於最早用此調塡詞者，一説唐末五代時道士呂洞賓，而《歴代詩餘·巻七十四》謂柳耆卿；一説爲東坡。
《詞律》《欽定詞譜》均列此調，所舉體格頗繁。
《詞譜》共列二十五體，並謂「此調句讀最爲參差，今分立二譜」。
一譜爲起句七字、次句六字者，以東坡《水龍吟·露寒煙冷蒹葭老》爲正體，雙調百二字；一譜爲起句六字、次句七字者，以秦少游《水龍吟·小樓連苑橫空》爲正體。
又，《髙麗史·樂志》所録無名氏《水龍吟慢·玉皇金闕長春》詞，雖亦爲雙調百二字，然句讀韻律與蘇詞、秦詞迥異，名《水龍吟慢》。
茲以歴來傳誦蘇辛兩家之作爲準。
百二字，前後闋各四仄韻。
又第九句第一字幷是領格，宜用去聲。
結句宜用上一、下三句法，較二、二句式收得有力。
《水龍吟》的異名亦多，如少游詞有「小樓連苑橫空」句，故名《小樓連苑》；呉七郡王詞結句爲「片片是，豐年瑞」，故別名《豐年瑞》；方味道《壽趙丞相》詞結句爲「長是伴，莊椿歳」，故亦名《莊椿歳》；歐陽文忠詞「縷金裙窣輕紗」，名《鼓笛慢》；史梅溪詞名《龍吟曲》等。
詠笛材：傅子立注：「公舊序云：『時太守閭丘公顯已致仕，居姑蘇。
後房懿卿者，甚有才色，因賦此詩。
』一云：『贈趙晦之。
』」元延祐本題作「贈趙晦之吹笛侍兒。」蓋本傅注之「一云」。
毛本題作「嶺南太守閭丘公顯致仕居姑蘇，東坡每過必留連，嘗言：『過姑蘇，不遊虎丘，不謁閭丘，乃二欠事。
』其重之如此。
一日，出其後房佐酒，有懿卿者，甚有才色，善吹笛，因作《水龍吟》贈之。」龍楡生校：「案：此説出《鶴林玉露》。」劉尚榮按：「《鶴林玉露》之説固不可信也。」又按：「『贈趙晦之』句乃傅子立校語。
此句之前『公舊序』云云爲傅本題注，原與詞題『詠笛材』連屬，致使題、注、校混合淆亂。」
楚山：傅子立注：「今蘄（Qí）州笛材，故楚地也。」劉尚榮按：「白樂天《寄李蘄州》詩自注：『蘄州出好笛並薤（xiè）葉簟（diàn）。
』見《白氏長慶集·巻三十四》。」
「龍鬚半剪，鳳膺微漲，玉肌勻繞」句：傅子立注：「笛製取良簳（gǎn）通洞之，若於首頸處，則存一節，節間留纖枝，剪而束之，節以下若膺處則微漲，而全體皆要匀淨。
若《漢書》所謂『生其竅厚均者，斷兩節間而吹之』。
審如是，然後可製。
故能遠可通靈達微，近可以寫情暢神。
謂之『龍鬚』、『鳳膺』、『玉肌』，皆取其美好之名也。」劉尚榮按：「『漢書』云云見《漢書·巻二十一·律暦志》。
『遠可通靈達微，近可以寫情暢神』句見晉伏玄度《長笛賦》。」
「木落淮南，雨晴雲夢，月明風裊」句：傅子立注：「善吹笛者，必俟氣肅天淸，風微月亮，聊作一二弄，遂臻其妙。」龍楡生箋：「《漢書·諸侯王年表》：『北界淮瀕，略廬、衡爲淮南。
』《初學記》：『淮南道者，《禹貢》揚州之域。
又得荊州之東界，自淮以南，略江而西，盡其地也。
』曹子建《與呉質書》：『伐雲夢之竹以爲笛。
』《周禮·職方氏》：『荊州，其澤藪曰雲瞢。
』瞢，模紅切，與『夢』同。
《一統志》：『雲夢澤在天門縣西。
』《寰宇記》：『竟陵城西大澤，卽古雲夢。
』」風裊，龍本作「風嫋」。
中郎：傅子立注：「蔡邕初避難江南，宿於柯亭之館，以竹爲椽。
邕仰而盼之曰：『此良竹也。
』取以爲笛，奇聲獨絶，歴代傳之至於今。
邕嘗爲中郎將。」劉尚榮按：「事詳《藝文類聚·巻四十四·〈樂部四·笛〉》引晉伏玄度《長笛賦·序》，原文『盼』作『眄』。」龍楡生箋引傅注：「案《後漢書》注引張騭《文士傳》曰：『邕告呉人曰：「吾昔嘗經會稽髙遷亭，見屋椽竹東間第十六可以爲笛。
取用果有異聲。」』伏玄度《長笛賦·序》云：『柯亭之觀，以竹爲椽。
邕取爲笛．奇聲獨絶也。
』與傅注微異。
傅或別有所本。」
桓伊：南宋·張荃翁《貴耳集·巻下》引此詞作「將軍」。
傅子立注：「晉桓伊善音樂，爲江左第一。
有蔡邕柯亭笛，常自吹之。
王徽之赴召京師，泊舟靑溪側。
徽之素不與伊相識。
伊於岸上過，船中客稱伊小字曰：『此桓野王也。
』徽之便令人謂伊曰：『聞君善吹笛，試爲我一奏。
』伊是時已貴顯，素聞徽之名，便下車，踞胡床，爲作三調，弄畢，便上車去，客主不交一言。」劉尚榮按引《世説新語·任誕》：「王子猷出都，尙在渚下。
舊聞桓子野善吹笛，而不相識。
遇桓於岸上過，王在船中，客有識之者云：『是桓子野。
』王便令人與相聞云：『聞君善吹笛，試爲我一奏。
』桓時已貴顯，素聞王名，卽便回下車，踞胡床，爲作三調。
弄畢，便上車去。
客主不交一言。」龍楡生箋引《晉書·巻八十一·〈桓宣傳·（族子）桓伊傳〉》：「（桓）伊字叔夏，……性謙素，……善音樂，盡一時之妙，爲江左第一。
……有蔡邕柯亭笛，常自吹之。
王徽之赴召京師，泊舟靑溪側。
素不與徽之相識。
伊於岸上過，船中客稱伊小字曰：『此桓野王也。
』徽之便令人謂伊曰：『聞君善吹笛，試爲我一奏。
』伊是時已貴顯，素聞徽之名，便下車，踞胡床，爲作三調，弄畢，便上車去，客主不交一言。」
辜負：龍本作「孤負」。
緑珠：傅子立注：「緑珠，石崇家妓名也，素善吹笛。」劉尚榮按：「《世説新語·仇隟》注引干令升《晉紀》曰：『石崇有妓人緑珠，美而工笛。
』《晉書·巻三十三·〈石苞傳·（子）石崇傳〉》：『崇有妓曰緑珠，美而艶，善吹笛。
』」
「《梁州》初遍，《霓裳》未了」句：傅子立注：「《楊妃外傳》：『《梁州》乃開元間西涼所獻之曲也。
其詞則貴妃爲之。
天寶初，羅公遠侍明皇中秋宴，公遠奏曰：「陛下能從臣月宮遊乎。」命取桂枝杖，向空擲之，爲大橋，色如白金。
上同行數十里，至大城闕，公遠曰：「此月宮也。」仙女數百，素衣飄然，舞於廣庭中。
上問：「此爲何曲？」曰：「《霓裳羽衣曲》也。」上密記其聲節。
及回，卽喩伶人，象其音調，製爲《霓裳羽衣》之曲。
』『初遍』者，今樂府諸大曲，凡數十解，於攧前則有排遍，攧後則有延遍。
此謂之『初遍』，豈非『排遍』之首謂乎？」劉尚榮按：「事詳《類説·巻一》、《類説·巻二十七》引《楊妃外傳》、《逸史》。」龍楡生案：「傅説與《碧鷄漫志》所言微異。
又今本《太眞外傳》無『《梁州詞》乃貴妃所作』之説。」《梁州》初遍，《貴耳集·巻下》引此詞作「《涼州》初試」。
按《東坡外集》亦作「《涼州》」。
用作樂曲名稱，「梁」與「涼」通。
「嚼徵含宮，泛商流羽」句：傅子立注：「宋玉《對楚王問》：『引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人。
』」劉尚榮按：「《文選·巻四十五》『人』下有『而已』。」
雲杪：傅子立注：「諸樂器中，唯笛有穿雲裂石之聲。」
《霜天曉》：龍楡生箋：「曲名有《霜天曉角》。」

楚山長長的蘄竹如雲彩遍佈，特異的竹子清秀，髙出衆多樹木之天外。
笛竹如長細的龍鬚一半在揮動，如鳳凰的胸脯微微突起，如美人的肌體勻稱滿布。
笛音如江南樹木稀疏，如雲夢雨後開晴，如月明星稀，微風吹拂。
自從蔡邕離世，桓伊仙逝，誰知空自寂寞，辜負了多少歲月。
聽說嶺南太守後堂深院，吹笛歌女非常嬌美靈巧，在花飾窗下演奏，《梁州》曲剛剛奏完，《霓裳羽衣曲》餘音未了。
笛聲包含着徵調和宮調，流蕩着商調和羽調，最後一聲飄入雲彩、樹梢間。
爲了趙使君洗淨污濁之氣，我送你一曲《霜天曉角》。