這首七言絶句作於元祐五年（公元1090年），是送給好友劉景文的一首勉勵詩。
此詩前半首説「荷盡菊殘」仍要保持傲雪冰霜的氣節，後半首通過「橙黃橘綠」來勉勵朋友困難只是一時，樂觀向上，切莫意志消沉。
抒發作者的廣闊胸襟和對同處窘境中友人的勸勉和支持，託物言志，意境高遠。

劉景文：劉季孫，字景文，工詩，時任兩浙兵馬都監，駐杭州。
蘇軾視他爲國士，曾上表推薦，並以詩歌唱酬往來。
荷盡：荷花枯萎，殘敗凋謝。
擎：舉，向上託。
雨蓋：舊稱雨傘，詩中比喻荷葉舒展的樣子。
菊殘：菊花凋謝。
猶：仍然。
傲霜：不怕霜凍寒冷，堅強不屈。
君：原指古代君王，後泛指對男子的敬稱，您。
須記：一定要記住。
最是：一作「正是」。
橙黃橘綠時：指橙子發黃、橘子將黃猶綠的時候，指農曆秋末冬初。

荷花凋謝連那擎雨的荷葉也枯萎了，只有那開敗了菊花的花枝還傲寒鬥霜。
一年中最好的景緻你一定要記住，那就是在橙子金黃、橘子青綠的秋末冬初的時節啊。