話說老董說到此處，老殘問道：“那不成就把這人家爺兒三個都站死了嗎？”老董道：“可不是呢！那吳舉人到府衙門請見的時候，他女兒——於學禮的媳婦——也跟到衙門口，借了延生堂的藥鋪裏坐下，打聽消息
聽說府裏大人不見他父親，已到衙門裏頭求師爺去了，吳氏便知事體不好，立刻叫人把三班頭兒請來
“那頭兒姓陳，名仁美，是曹州府著名的能吏
吳氏將他請來，把被屈的情形告訴了一遍，央他從中設法
陳仁美聽了，把頭連搖幾搖，說：‘這是強盜報仇，做的圈套
你們家又有上夜的，又有保家的，怎麼就讓強盜把贓物送到家中屋子裏還不知道？也算得個特等馬糊了！’吳氏就從手上抹下一副金蜀子，遞給陳頭，說：‘無論怎樣，總要頭兒費心！但能救得三人性命，無論花多少錢都願意
不怕將田地房產賣盡，咱一家子要飯吃去都使得
’陳頭兒道：‘我去替少奶奶設法，做得成也別歡喜，做不成也別埋怨，俺有多少力量用多少力量就是了
這早晚，他爺兒三個恐怕要到了，大人已是坐在堂上等着呢
我趕快替少奶奶打點去
’
“說罷告辭
回到班房，把金鐲子望堂中桌上一擱，開口道：‘諸位兄弟叔伯們，今兒於家這案明是冤枉，諸位有甚麼法子，大家幫湊想想
如能救得他們三人性命，一則是件好事，二則大家也可沾潤幾兩銀子
誰能想出妙計，這副鐲就是誰的
’大家答道：‘那有一準的法子呢！只好相機行亭，做到那裏說那裏話罷
’說過，各人先去通知已站在堂上的夥計們留神方便
“這時於家父子三個已到堂上
玉大人叫把他們站起來
就有幾個差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去
這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：‘稟大人的話：今日站籠沒有空子，請大人示下
’那玉大人一聽，怒道：‘胡說！我這兩天記得沒有站甚麼人，怎會沒有空子呢？”值日差回道：‘只有十二架站籠，三天已滿
請大人查簿子看
’大人一查簿子，用手在簿子上點着說：‘一，二，三：昨兒是三個
一，二，三，四，五：前兒是五個
一，二，三，四：大前兒是四個
沒有空，倒也不錯的
’差人又回道：‘今兒可否將他們先行收監，明天定有幾個死的，等站籠出了缺，將他們補上好不好？請大人示下！’
“玉大人凝了一凝神，說道：‘我最恨這些東西！着要將他們收監，豈不是又被他多活了一天去了嗎？斷乎不行！你們去把大前天站的四個放下，拉來我看
’差人去將那四人放下，拉上堂去
大人親自下案，用手摸着四人鼻子，說道：‘是還有點遊氣
’復行坐上堂去，說：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消得幾十板子，那四個人就都死了
衆人沒法，只好將於家父子站起，卻在腳下選了三塊厚磚，讓他可以三四天不死，趕忙想法
誰知什麼法子都想到，仍是不濟
“這吳氏真是好個賢惠婦人！他天天到站籠前來灌點蔘湯，灌了回去就哭，哭了就去求人，響頭不知磕了幾千，總沒有人挽回得動這玉大人的牛性
於朝棟究竟上了幾歲年紀，第三天就死了
於學詩到第四天也就差不多了
吳氏將於朝棟屍首領回，親視含殮，換了孝服，將他大伯、丈夫後事囑託了他父親，自己跪到府衙門口，對着於學禮哭了個死去活來
末後向他丈夫說道：‘你慢慢的走，我替你先到地下收拾房子去！’說罷，袖中掏出一把飛利的小刀，向脖子上只一抹，就沒有了氣了
“這裏三班頭腦陳仁美看見，說：‘諸位，這吳少奶奶的節烈，可以請得旌表的
我看，倘若這時把於學禮放下來，還可以活
我們不如借這個題目上去替他求一求罷
’衆人都說：‘有理
’陳頭立刻進去找了稿案門上，把那吳氏怎樣節烈說了一遍，又說：‘民間的意思說：這節婦爲夫自盡，情實可憫，可否求大人將他丈夫放下，以慰烈婦幽魂？’稿案說：‘這話很有理，我就替你回去
’抓了一頂大帽子戴上，走到簽押房，見了大人，把吳氏怎樣節烈，衆人怎樣乞恩，說了一遍
玉大人笑道：‘你們倒好，忽然的慈悲起來了！你會慈悲於學禮，你就不會慈悲你主人嗎，這人無論冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，將來連我前程都保不住
俗語說的好，“斬草要除根”，就是這個道理
況這吳氏尤其可恨，他一肚子覺得我冤枉了他一家子
若不是個女人，他雖死了，我還要打他二千板子出出氣呢！你傳話出去：誰要再來替子家求情，就是得賄的憑據，不用上來回，就把這求情的人也用站籠站起來就完了！’稿案下來，一五一十將話告知了陳仁美
大家嘆口氣就散了
“那裏吳家業已備了棺木前來收殮
到晚，於學詩
於學禮先後死了
一家四口棺木，都停在西門外觀音寺裏，我春間進城還去看了看呢！”
老殘道：“於家後來怎麼樣呢，就不想報仇嗎？”老董說道：“那有甚麼法子呢！民家被官家害了，除卻忍受，更有什麼法子？倘若是上控，照例仍舊發回來審問，再落在他手裏，還不是又饒上一個嗎？
“那於朝棟的女婿倒是一個秀才
四個人死後，於學詩的媳婦也到城裏去了一趟，商議着要上控
就有那老年見過世面的人說：‘不妥，不妥！你想叫誰去呢？外人去，叫做事不幹己，先有個多事的罪名
若說叫於大奶奶去罷，兩個孫子還小，家裏借大的事業，全靠他一人支撐呢，他再有個長短，這家業怕不是衆親族一分，這兩個小孩子誰來撫養？反把於家香菸絕了
’又有人說：‘大奶奶是去不得的，倘若是姑老爺去走一趟，到沒有什麼不可
’他姑老爺說：‘我去是很可以去，只是與正事無濟，反叫站籠裏多添個屈死鬼
你想，撫臺一定發回原官審問，縱然派個委員前來會審，官官相護，他又拿着人家失單衣服來頂我們
我們不過說：那是強盜的移贓
他們問：你瞧見強盜移的嗎？你有什麼憑據？那時自然說不出來
他是官，我們是民；他是有失單爲憑的，我們是憑空裏沒有證據的
你說，這官事打得贏打不贏呢？’衆人想想也是真沒有法子，只好罷了
“後來聽得他們說：那移贓的強盜，聽見這樣，都後悔的了不得，說：‘我當初恨他報案，毀了我兩個弟兄，所以用個借刀殺人的法子，讓他家吃幾個月官事，不怕不毀他一兩千吊錢
誰知道就鬧的這麼利害，連傷了他四條人命！委實我同他家也沒有這大的仇隙
’”
老董說罷，複道：“你老想想，這不是給強盜做兵器嗎？”老殘道：“這強盜所說的話又是誰聽見的呢？”老董道：“那是陳仁美他們碰了頂子下來，看這於家死的實在可慘，又平白的受了人家一副金鐲子，心裏也有點過不去，所以大家動了公憤，齊心齊意要破這一案
又加着那鄰近地方，有些江湖上的英雄，也恨這夥強盜做的太毒，所以不到一個月，就捉住了五六個人
有三四個牽連着別的案情的，都站死了；有兩三個專只犯於家移贓這一案的，被玉大人都放了
”
老殘說：“玉賢這個酷吏，實在令人可恨！他除了這一案不算，別的案子辦的怎麼樣呢？”老董說：“多着呢，等我慢慢的說給你老聽
就咱這個本莊，就有一案，也是冤枉，不過條把人命就不算事了，我說給你老聽……”
正要往下說時，只聽他夥計王三喊道：“掌櫃的，你怎麼着了？大家等你挖面做飯吃呢！你老的話布口袋破了口兒，說不完了！”老董聽着就站起，走往後邊挖面做飯
接連又來了幾輛小車，漸漸的打尖的客陸續都到店裏，老董前後招呼，不暇來說閒話
過了一刻，吃過了飯，老董在各處算飯錢，招呼生意，正忙得有勁
老殘無事，便向街頭閒逛
出門望東走了二三十步，有家小店，賣油鹽雜貨
老殘進去買了兩包蘭花潮菸
順便坐下，看櫃檯裏邊的人，約有五十多歲光景，就問他：“貴姓？”那人道：“姓王，就是本地人氏
你老貴姓？”老殘道：“姓鐵，江南人氏
”那人道：“江南真好地方！‘上有天堂，下有蘇杭’，不像我們這地獄世界
”老殘道：“此地有山有水，也種稻，也種麥，與江南何異？”那人嘆口氣道：“一言難盡！”就不往下說了
老殘道：“你們這玉大人好嗎？”那人道：“是個清官！是個好官！衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一個兩個的
”說話的時候，後面走出一箇中年婦人，在山架上檢尋物件，手裏拿着一個粗碗，看櫃檯外邊有人，他看了一眼，仍找物件
老殘道：“那有這麼些強盜呢？”那人道：“誰知道呢！”老殘道：“恐怕總是冤枉得多罷？”那人道：“不冤枉，不冤枉！”老殘道：“聽說他隨便見看甚麼人，只要不順他的眼，他就把他用站籠站死；或者說話說的不得法，犯到他手裏，也是一個死
有這話嗎？”那人說：“沒有！沒有！”只是覺得那人一面答話，那臉就漸漸發青，眼眶子就漸漸發紅
聽到“或者說話說的不得法”這兩句的時候，那人眼裏已經閣了許多淚，未曾墜下
那找尋物件的婦人，朝外一看，卻止不住淚珠直滾下來，也不找尋物件，一手拿着碗，一手用袖子掩了眼睛，跑住後面去，才走到院子裏，就嗷嗷的哭起來了
老殘頗想再望下問，因那人顏色過於悽慘，知道必有一番負屈含冤的苦，不敢說出來的光景，也只好搭汕着去了
走回店去就到本房坐了一刻，看了兩頁書，見老董事也忙完，就緩緩的走出，找着老董閒話，便將剛纔小雜貨店裏所見光景告訴老董，問他是甚麼緣故
老董說：“這人姓王，只有夫妻兩個，三十歲上成家
他女人小他頭十歲呢
成家後，只生了一個兒子，今年已經二十一歲了
這家店裏的貨，粗笨的，本莊有集的時候買進；那細巧一點子的，都是他這兒子到府城裏去販買
春間，他兒子在府城裏，不知怎樣，多吃了兩杯酒，在人家店門口，就把這玉大人怎樣糊塗，怎樣好冤枉人，隨口瞎說
被玉大人心腹私訪的人聽見，就把他抓進衙門
大人坐堂，只罵了一句說：‘你這東西謠言惑衆，還了得嗎！’站起站籠，不到兩天就站死了
你老才見的那中年婦人就是這王姓的妻子，他也四十歲外了
夫妻兩個只有此子，另外更無別人
你提起玉大人，叫他怎樣不傷心呢？”
老殘說：“這個玉賢真正是死有餘辜的人，怎樣省城官聲好到那步田地？煞是怪事！我若有權，此人在必殺之例
”老董說：“你老小點嗓子！你老在此地，隨便說說還不要緊；若到城裏，可別這麼說了，要送性命的呢！”老殘道：“承關照，我留心就是了
”當日吃過晚飯，安歇
第二天，辭了老董，上車動身
到晚，住了馬村集
這集比董家口略小些，離曹州府城只有四五十里遠近
老殘在街上看了，只有三家車店，兩家已經住滿，只有一家未有人住
大門卻是掩着
老殘推門進去，找不着人
半天，纔有一個人出來說：“我家這兩天不住客人
”問他甚麼緣故，卻也不說
欲往別家，已無隙地，不得已，同他再三商議
那人才沒精打采的開了一間房間，嘴裏還說：“茶水飯食都沒有的，客人沒地方睡，在這裏將就點罷
我們掌櫃的進城收屍去了，店裏沒人，你老吃飯喝茶，門口南邊有個飯店帶茶館，可以去的
”老殘連聲說：“勞駕，勞駕！行路的人怎樣將就都行得的
”那人說：“我困在大門旁邊南屋裏，你老有事，來招呼我罷
”
老殘聽了“收屍”二字，心裏着實放心不下
晚間吃完了飯，回到店裏，買了幾塊茶乾，四五包長生果，又沽了兩瓶酒，連那沙瓶攜了回來
那個店夥早已把燈掌上
老殘對店夥道：“此地有酒，你閂了大門，可以來喝一懷吧
”店夥欣然應諾，跑去把大門上了大閂，一直進來，立着說：“你老請用罷，俺是不敢當的
”老殘拉他坐下，倒了一杯給他
他歡喜的支着牙，連說“不敢”，其實酒杯子早已送到嘴邊去了
初起說些閒話，幾杯之後，老殘便問：“你方纔說掌櫃的進城收屍去了，這話怎講？難道又是甚人害在玉大人手裏了嗎？”那店夥說道：“仗着此地一個人也沒有，我可以放肆說兩句：俺們這個玉大人真是了不得！賽過活閻王，碰着了，就是個死！
“俺掌櫃的進城，爲的是他妹夫
他這妹夫也是個極老實的人
因爲掌櫃的哥妹兩個極好，所以都住在這店裏後面
他妹夫常常在鄉下機上買幾匹布，到城裏去賣，賺幾個錢貼補着零用
那天揹着四匹白布迸城，在廟門口擺在地下賣，早晨賣去兩匹，後來又賣去了五尺
末後又來一個人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，說情願每尺多給兩個大錢，就是不要撕過那匹上的布，鄉下人見多賣十幾個錢，有個不願意的嗎？自然就給他撕了
誰知沒有兩頓飯工夫，玉大人騎着馬，走廟門口過，旁邊有個人上去不知說了兩句甚麼話，只見玉大人朝他望了望，就說；‘把這個人連布帶到衙門裏去
”
“到了衙門，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着驚堂問道：‘你這布那裏來的？’他說：‘我鄉下買來的，’又問：‘每個有多少尺寸？’他說：‘一個賣過五尺，一個賣過八尺五寸
’大人說：‘你既是零賣，兩個是一樣的布，爲甚麼這個上撕撕，那個上扯扯呢？還剩多少尺寸，怎麼說不出來呢？’叫差人：‘替我把這布量一量！’當時量過，報上去說：‘一個是二丈五尺，一個是二丈一尺五寸
’
“大人聽了，當時大怒，發下一個單子來，說：‘你認識字嗎？’他說；“不認識
’大人說：‘念給他聽！’旁邊一個書辦先生拿過單子念道：‘十六日早，金四報：昨日太陽落山時候，在西門外十五里地方被劫
是一個人從樹林子裏出來，用大刀在我肩膀上砍了一刀，搶去大錢一吊四百，白布兩個：一個長二丈五尺，一個長二丈一尺五寸
’唸到此，玉大人說：‘布匹尺寸顏色都與失單相行，這案不是你搶的嗎？你還想狡強嗎？拉下去站起來！把布匹交還金四完案
’”未知後事如何，且聽下回分解

話說店夥說到將他妹夫扯去站了站籠，布匹交金四完案
老殘便道：“這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌櫃的自然應該替他收屍去的
但是，他一個老實人，爲什麼人要這麼害他呢，你掌櫃的就沒有打聽打聽嗎？”
店夥道：“這事，一被拿，我們就知道了，都是爲他嘴快惹下來的亂子
我也是聽人家說的：府裏南門大街西邊小衚衕裏，有一家子，只有父子兩個：他爸爸四十來歲，他女兒十七八歲，長的有十分人材，還沒有婆家
他爸爸做些小生意，住了三間草房，一個土牆院子
這閨女有一天在門口站着，碰見了府裏馬隊上什長花胳膊王三，因此王三看他長的體面，不知怎麼，胡二巴越的就把他弄上手了
過了些時，活該有事，被他爸爸回來一頭碰見，氣了個半死，把他閨女着實打了一頓，就把大門鎖上，不許女兒出去
不到半個月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個強盜，用站籠站死
後來不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點小房子也算了王三的產業
“俺掌櫃的妹夫，曾在他家賣過兩回布，認得他家，知道這件事情
有一天，在飯店裏多吃了兩鍾酒，就發起瘋來，同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說話，說怎麼樣緣故，這些人怎麼樣沒個天理
那張二禿子也是個不知利害的人，聽得高興，盡往下問，說：‘他還是義和團裏的小師兄呢
那二郎、關爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？”他妹夫說：‘可不是呢
聽說前些時，他請孫大聖，孫大聖沒有到，還是豬八戒老爺下來的
倘若不是因爲他昧良心，爲什麼孫大聖不下來，倒叫豬八戒下來呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰着大聖不高興的時候，舉起金箍棒來給他一棒
那他就受不住了
’二人談得高興，不知早被他們團裏朋友，報給王三，把他們兩人面貌記得爛熟
沒有數個月的工夫，把他妹夫就毀了
張二禿子知道勢頭不好，仗着他沒有家眷，‘天明四十五’，逃往河南歸德府去找朋友去了
“酒也完了，你老睡罷
明天倘若進城，千萬說話小心！俺們這裏人人都耽着三分驚險，大意一點兒，站籠就會飛到脖兒梗上來的
”於是站起來，桌上摸了個半截線香，把燈撥了撥，說：“我去拿油壺來添添這燈
”老殘說：“不用了，各自睡罷
”兩人分手
到了次日早晨，老殘收檢行李，叫車伕來搬上車子
店夥送出，再三叮嚀：“進了城去，切勿多話
要緊，要緊！”老殘笑着答道：“多謝關照
”一面車伕將車子推動，向南大路進發，不過午牌時候，早已到了曹州府城
進了北門，就在府前大街尋了一家客店，找了個廂房住下
跑堂的來問了飯菜
就照樣辦來吃過了，便到府衙門前來觀望觀望
看那大門上懸着通紅的綵綢，兩旁果真有十二個站籠，卻都是空的，一個人也沒有，心裏詫異道：“難道一路傳聞都是謊話嗎？”踅了一會兒，仍自回到店裏
只見上房裏有許多戴大帽子的人出入，院子裏放了一肩藍呢大轎，許多轎伕穿了棉祆褲，也戴着大帽子，在那裏吃餅；又有幾個人穿着號衣，上寫着“城武縣民壯”字樣，心裏知道這上房住的必是城武縣了
過了許久，見上房裏家人喊了一聲“伺候”那轎伕便將轎子搭到階下
前頭打紅傘的拿了紅傘，馬棚裏牽出了兩匹馬，登時上房裏紅呢簾子打起，出來了一個人，水晶頂，補褂朝珠，年紀約在五十歲上下，從臺階上下來，進了轎子，呼的一聲，擡起出門去了
老殘見了這人，心裏想到：“何以十分面善？我也未到曹屬來過，此人是在那裏見過的呢？……”想了些時，想不出來，也就罷了
因天時尚早，復到街上訪問本府政績，竟是一口同聲說好，不過都帶有慘淡顏色，不覺暗暗點頭，深服古人“苛政猛於虎”一語真是不錯
回到店中，在門口略爲小坐
卻好那城武縣已經回來，進了店門，從玻璃窗裏朝外一看，與老殘正屬四目相對
一恍的時候，轎子已到上房階下，那城武縣從轎子裏出來，家人放下轎簾，跟上臺階
遠遠看見他向家人說了兩句話，只見那家人即向門口跑來，那城武縣仍站在臺階上等着
家人跑到門口，向老殘道：“這位是鐵老爺麼？”老殘道：“正是
你何以知道？你貴上姓甚麼？”家人道：“小的主人姓申，新從省裏出來，撫臺委署城武縣的，說請鐵老爺上房裏去坐呢
”老殘恍然想起，這人就是文案上委員申東造
因雖會過兩三次，未曾多餘接談，故記不得了
老殘當時上去，見了東造，彼此作了個揖
東造讓到裏間屋內坐下，嘴裏連稱：“放肆，我換衣服
”當時將官服脫去，換了便服，分賓主坐下，問道：“補翁是幾時來的？到這裏多少天了？可是就住在這店裏嗎？”老殘道：“今日到的，出省不過六七天，就到此地了
東翁是幾時出省？到過任再來的嗎？”東造道：“兄弟也是今天到，大前天出省
這夫馬人役是接到省城去的
我出省的前一天，還聽姚雲翁說：宮保看補翁去了，心裏着實難過，說自己一生契童名士，以爲無不可招致主人，今日竟遇着一個鐵君，真是浮雲富貴
反心內照，愈覺得齷齪不堪了！”
老殘道：“宮保愛才若渴，兄弟實在欽佩的
至於出來的原故，並不是肥遯鳴高的意思：一則深知自己才疏學淺，不稱揄揚；二則因這玉太尊聲望過大，到底看看是個何等人物
至‘高尚’二字，兄弟不但不敢當，且亦不屑爲
天地生纔有數，若下愚蠢陋的人，高尚點也好藉此藏拙；若真有點濟世之才，竟自遯世，豈不辜負天地生才之心嗎？”東造道：“屢聞至論，本極佩服；今日之說，則更五體投地
可見長沮、桀溺等人爲孔子所不取的了
只是目下在補翁看來，我們這玉太尊究竟是何等樣人？”老殘道：“不過是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了
”東造連連點頭，又問道：“弟等耳目有所隔閡，先生布衣遊歷，必可得其實在情形
我想太尊殘忍如此，必多冤枉，何以竟無上控的案件呢？”老殘便將一路所聞細說一遍
說得一半的時候，家人來請吃飯
東造遂留老殘同吃，老殘亦不辭讓
吃過主後，又接着說去
說完了，便道：“我只有一事疑惑：今日在府門前瞻望，見十二個站籠都空着，恐怕鄉人之言，必有靠不住處
”東造道：“這卻不然
我適在菏澤縣署中，聽說太尊是因爲晚日得了院上行知，除已補授實缺外，在大案裏又特保了他個以道員在任候補，並俟歸道員班後，賞加二品銜的保舉
所以停刑三日，讓大家賀喜
你不見衙門口掛着紅綵綢嗎？聽說停刑的頭一日，即是昨日，站籠上還有幾個半死不活的人，都收了監了
”彼此嘆息了一回
老殘道：“旱路勞頓，天時不早了，安息罷
”東造道：“明日晚間，還請枉駕談談，弟有極難處置之事，要得領教，還望不棄纔好
”說罷，各自歸寢
到了次日，老殘起來，見那天色陰的很重，西北風雖不甚大，覺得棉袍子在身上有飄飄欲仙之致
洗過臉，買了幾根油條當了點心，沒精打采的到街上徘徊些時
正想上城牆上去眺望遠景，見那空中一片一片的飄下許多雪花來，頃刻之間，那雪便紛紛亂下，迴旋穿插，越下越緊
趕急走回店中，叫店家籠了一盆火來
那窗戶上的紙，只有一張大些的，懸空了半截，經了雪的潮氣，迎着風“霍鐸霍鐸”價響
旁邊零碎小紙，雖沒有聲音，卻不住的亂搖
房裏便覺得陰風森森，異常慘淡
老殘坐着無事，書又在箱子裏不便取，只是悶悶的坐，不禁有所感觸，遂從枕頭匣內取出筆硯來，在牆上題詩一首，專詠王賢之事
詩曰：
得失淪肌髓，因之急事功
冤埋城闕暗，血染頂珠紅
處處鵂鶹雨，山山虎豹風
殺民如殺賊，太守是元戎！下題“江南徐州鐵英題”七個字
寫完之後，便吃午飯
飯後，那雪越發下得大了
站在房門口朝外一看，只見大小樹枝，彷彿都用簇新的棉花裹着似的，樹上有幾個老鴉，縮着頸項避寒，不住的抖擻翎毛，怕雪堆在身上
又見許多麻雀兒，躲在屋檐底下，也把頭縮着怕冷，其飢寒之狀殊覺可憫
因想：“這些鳥雀，無非靠着草木上結的實，並些小蟲蟻兒充飢度命
現在各樣蟲蟻自然是都入蟄，見不着的了
就是那草木之實，經這雪一蓋，那裏還有呢，倘若明天晴了，雪略爲化一化，西北風一吹，雪又變做了冰，仍然是找不着，豈不要餓到明春嗎？”想到這裏，覺得替這些鳥雀愁苦的受不得
轉念又想：“這些鳥雀雖然凍餓，卻沒有人放槍傷害他，又沒有什麼網羅來捉他，不過暫時飢寒，撐到明年開春，便快活不盡了
若像這曹州府的百姓呢，近幾年的年歲，也就很不好
又有這麼一個酷虐的父母官，動不動就捉了去當強盜待，用站籠站殺，嚇的連一句話也說不出來，於飢寒之外，又多一層懼怕，豈不比這鳥雀還要苦嗎！”想到這裏，不覺落下淚來
又見那老鴉有一陣“刮刮”的叫了幾聲，彷彿他不是號寒啼飢，卻是爲有言論自由的樂趣，來驕這曹州府百姓似的
想到此處，不覺怒髮衝冠，恨不得立刻將玉賢殺掉，方出心頭之恨
正在胡思亂想，見門外來了一乘藍呢轎，並執事人等，知是申東造拜客回店了
因想：“我爲甚麼不將這所見所聞的，寫封信告訴莊宮保呢？”於是從枕箱裏取出信紙信封來，提筆便寫
那知剛纔題壁，在硯臺上的墨早已凍成堅冰了，於是呵一點寫一點
寫了不過兩張紙，天已很不早了
硯臺上呵開來，筆又凍了，筆呵開來，硯臺上又凍了，呵一回，不過寫四五個字，所以耽擱工夫
正在兩頭忙着，天色又暗起來，更看不見
因爲陰天，所以比平常更黑得早，於是喊店家拿盞燈來
喊了許久，店家方拿了一盞燈，縮手縮腳的進來，嘴裏還喊道：“好冷呀！”把燈放下，手指縫裏夾了個紙煤子，吹了好幾吹，才吹着
那燈裏是新倒上的凍油，堆的像大螺絲殼似的，點着了還是不亮
店家道：“等一會，油化開就亮了
”撥了撥燈，把手還縮到袖子裏去，站着看那燈滅不滅
起初燈光不過有大黃豆大，漸漸的得了油，就有小蠶豆大了
忽然擡頭看見牆上題的字，驚惶道：“這是你老寫的嗎？寫的是啥？可別惹出亂子呀！這可不是頑兒的！”趕緊又回過頭，朝外看看，沒有人，又說道：“弄的不好，要壞命的！我們還要受連累呢！”老殘笑道：“底下寫着我的名字呢，不要緊的
”
說着，外面進來了一個人，戴着紅纓帽子，叫了一聲“鐵老爺”，那店家就趔趔趄趄的去了
那進來的人道：“敝上請錢老爺去吃飯呢
”原來就是申東造的家人
老殘道：“請你們老爺自用罷，我這裏已經叫他們去做飯，一會兒就來了
說我謝謝罷
”那人道：“敝上說：店裏飯不中吃
我們那裏有人送的兩隻山雞，已經都片出來了，又片了些羊肉片子，說請鐵老爺務必上去吃火鍋子呢
敝上說：如鐵老爺一定不肯去，敝上就叫把飯開到這屋裏來吃，我看，還是請老爺上去罷：那屋子裏有大火盆，有這屋裏火盆四五個大，暖和得多呢；家人們又得伺候，請你老成全家人罷！”
老殘無法，只好上去
申東造見了，說：“補翁，在那屋裏做什麼，恁大雪天，我們來喝兩杯酒罷！今兒有人送來極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻佛了
”說着，便入了座
家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看
燙着吃，味更香美
東造道：“先生吃得出有點異味嗎？”老殘道：“果然有點清香，是什麼道理？”東造道：“這雞出在肥城縣桃花山裏頭的
這山裏松樹極多，這山雞專好吃松花鬆實，所以有點清香，俗名叫做‘松花雞，
雖在此地，亦很不容易得的
”老殘讚歎了兩句，廚房裏飯菜也就端上桌子
兩人吃過了飯
東造約到裏間房裏吃茶、向火
忽然看見老殘穿着一件棉袍子，說道：“這種冷天，怎麼還穿棉袍子呢？”老殘道：“毫不覺冷
我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢
”東造道：“那究竟不妥
”喊：“來個人！你們把我扁皮箱裏，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來，送到鐵老爺屋子裏去
”
老殘道：“千萬不必，我決非客氣！你想，天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？”東造道：“你那串鈴，本可以不搖，何必矯俗到這個田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當個人，我有兩句放肆的話要說，不管你先生惱我不惱我
昨兒聽先生鄙薄那肥遯鳴高的人，說道：‘天地生纔有限，不宜妄自菲薄
’這話，我兄弟五體投地的佩服
然而先生所做的事情，卻與至論有點違背
宮保一定要先生出來做宮，先生卻半夜裏跑了，一定要出來搖串鈴
試問，與那鑿壞而遁，洗耳不聽的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點冒犯，請先生想一想，是不是呢？”
老殘道：“搖串鈴，誠然無濟於世道，難道做官就有濟於世道嗎？請問：先生此刻已經是城武縣一百里萬民的父母了，其可以有濟於民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過兩三任官的，請教已過的善政，可有出類拔萃的事蹟呢？”東造道：“不是這麼說
像我們這些庸材，只好混混罷了
閣下如此宏材大略，不出來做點事情，實在可惜
無才者抵死要做宮，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！
老殘道：“不然
我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個玉大尊，不是個有才的嗎？只爲過於要做官，且急於做大官，所以傷天害理的做到這樣
而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方面兼圻的嗎
官愈大，害愈甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子混混，正經病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人
即使他一年醫死一個，歷一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！”未知申東造又有何說，且聽下回分解

話說老殘與申東造議論玉賢正爲有才，亟於做官，所以喪天害理，至於如此，彼此嘆息一會
東造道：“正是
我昨日說有要事與先生密商，就是爲此
先生想，此公殘忍至於此極，兄弟不幸，偏又在他屬下
依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法
先生閱歷最多，所謂‘險阻艱難，備嘗之矣；民之情僞，盡知之矣，
必有良策，其何以教我？”老殘道：“知難則易者至矣
閣下既不恥下問，弟先須請教宗旨何如
若求在上官面上討好，做得烈烈轟轟，有聲有色，則只有依玉公辦法，所謂逼民爲盜也；若要顧念‘父母官’三字，求爲民除害，亦有化盜爲民之法
若官階稍大，轄境稍寬，略爲易辦；若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也
”
東造道：“自然以爲民除害爲主
果能使地方安靜，雖無不次之遷，要亦不至於凍餒
‘子孫飯，吃他做什麼呢！但是缺分太苦，前任養小隊五十名，盜案仍是疊出；加以虧空官款，因此罣誤去官
弟思如賠累而地方安靜，尚可設法彌補；若俱不可得，算是爲何事呢！”老殘道：“五十名小隊，所費誠然太多
以此缺論，能籌款若干，便不致賠累呢？”東造道：“不過千金，尚不吃重
”
老殘道：“此事卻有個辦法
閣下一年籌一千二百金，卻不用管我如何辦法，我可以代畫一策，包你境內沒有一個盜案；倘有盜案，且可以包你頃刻便獲
閣下以爲何如？”東造道：“能得先生去爲我幫忙，我就百拜的感激了
”老殘道：“我無庸去，只是教閣下個至良極美的法則
”東造道：“閣下不去，這法則誰能行呢？”老殘道：“正爲薦一個行此法則的人
惟此人千萬不可怠慢
若怠慢此人，彼必立刻便去，去後禍必更烈
“此人姓劉，號仁甫，即是此地平陰縣人，家在平陰縣西南桃花山裏面
其人少時，十四五歲在嵩山少林寺學拳棒
學了些時，覺得徒有虛名，無甚出奇致勝處，於是奔走江湖，將近十年
在四川峨眉山上遇見了一個和尚，武功絕倫
他就拜他力師，學了一套‘太祖神拳”一套‘少祖神拳’
因請教這和尚，拳法從那裏得來的，和尚說系少林寺
他就大爲驚訝，說：‘徒弟在少林寺四五年，見沒有一個出色拳法，師父從那一個學的呢？’那和尚道：‘這是少林寺的拳法，卻不從少林寺學來
現在少林寺裏的拳法，久已失傳了
你所學者太祖拳，就是達摩傳下來的；那少祖拳，就是神光傳下來的
當初傳下這個拳法來的時候，專爲和尚們練習了這拳，身體可以結壯，精神可以悠久
若當朝山訪道的時候，單身走路，或遇虎豹，或遇強人，和尚家又不作帶兵器，所以這拳法專爲保護身命的
筋骨強壯，肌肉堅固，便可以忍耐凍餓
你想，行腳僧在荒山野壑裏，訪求高人古德，於“宿食”兩字，一定難以周全的，此太祖、少祖傳下拳法來的美意了
那知後來少林寺拳法出了名，外邊來學的日多，學出去的人，也有做強盜的，也有姦淫人家婦女的，屢有所聞
因此，在現在這老和尚以前四五代上的個老和尚，就將這正經拳法收起不傳，只用些“外面光”“不管事”的拳法敷衍門面而已
我這拳法系從漢中府裏一個古德學來的，若能認真修練，將來可以到得甘鳳池的位分
”
“劉仁甫在四川住了三年，盡得其傳
當時正是粵匪擾亂的時候，他從四川出來，就在湘軍、淮軍營盤裏混過些時
因上兩軍，湘軍必須湖南人，淮軍必須安徽人，方有照應
若別省人，不過敷衍故事，得個把小保舉而已，大權萬不會有的
此公已保舉到個都司，軍務漸平
他也無心戀棧，遂回家鄉，種了幾畝田，聊以度日，閒暇無事，在這齊、豫兩省隨便遊行
這兩省練武功的人，無不知他的名氣
他卻不肯傳授徒弟，若是深知這人一定安分的，他就教他幾手拳棒，也十分慎重的
所以這兩省有武藝的，全敵他不過，都俱怕他
若將此人延爲上賓，將這每月一百兩交付此人，聽其如何應用
大約他只要招十名小隊，供奔走之役，每人月餉六兩，其餘四十兩，供應往來豪傑酒水之資，也就夠了
“大概這河南、山東、直隸三省，及江蘇、安徽的兩個北半省，共爲一局
此局內的強盜計分大小兩種：大盜繫有頭領，有號令，有法律的，大概其中有本領的甚多；小盜則隨時隨地無賴之徒，及失業的頑民，胡亂搶劫，既無人幫助，又無槍火兵器，搶過之後，不是酗酒，便是賭博，最容易犯案的
譬如玉大尊所辦的人，大約十分中九分半是良民，半分是這些小盜
若論那些大盜，無論頭目人物，就是他們的羽翼，也不作興有一個被玉大尊捉着的呢
但是大盜卻容易相與，如京中保鏢的呢，無論十萬二十萬銀子，只須一兩個人，便可保得一路無事
試問如此鉅款，就聚了一二百強盜搶去，也很夠享用的，難道這一兩個鏢司務就敵得過他們嗎？只因爲大盜相傳有這個規矩，不作興害鏢局的
所以凡保鑲的車上，有他的字號，出門要叫個口號
這口號喊出，那大盜就覿面碰着，彼此打個招呼，也決不動手的
鏢局幾家字號，大盜都知道的；大盜有幾處窩巢，鏢局也是知道的
倘若他的羽翼，到了有鏢局的所在，進門打過暗號，他們就知道是那一路的朋友，當時必須留着喝酒吃飯，臨行還要送他三二百個錢的盤川；若是大頭目，就須盡力應酬
這就叫做江湖上的規矩
“我方纔說這個劉仁甫，江湖都是大有名的
京城裏鏢局上請過他幾次，他都不肯去，情願埋名隱姓，做個農夫
若是此人來時，待以上賓之禮，彷彿貴縣開了一個保護木縣的鏢局
他無事時，在街上茶館飯店裏坐坐，這過往的人，凡是江湖上朋友，他到眼便知，隨便會幾個茶飯東道，不消十天半個月，各處大盜頭目就全曉得了，立刻便要傳出號令：某人立足之地，不許打攪的
每月所餘的那四十金就是給他做這個用處的
至於小盜，他本無門徑，隨意亂做，就近處，自有人來暗中報信，失主尚未來縣報案，他的手下人倒已先將盜犯獲住
若是稍遠的地方做了案子，沿路也有他們的朋友，替他暗中捕下去，無論走到何處，俱捉得到的
所以要十名小隊子，其實，只要四五個應手的人已經足用了
那多餘的五六個人，爲的是本縣轎子前頭擺擺威風，或者按差送差，跑信等事用的
”
東造道：“如閣下所說，自然是極妙的法則
但是此人既不肯應鏢局之聘，若是兄弟衙署裏請他，恐怕也不肯來，如之何呢？”老殘道：“只是你去請他，自然他不肯來的，所以我須詳詳細細寫封信去，並拿救一縣無辜良民的話打動他，自然他就肯來了
況他與我交情甚厚，我若勸他，一定肯的
因爲我二十幾歲的時候，看天下將來一定有大亂，所以極力留心將才，談兵的朋友頗多
此人當年在河南時，我們是莫逆之交，相約倘若國家有用我輩的日子，凡我同人，俱要出來相助爲理的
其時講輿地，講陣圖，講製造，講武功的，各樣朋友都有
此公便是講武功的巨擘
後來大家都明白了：治天下的，又是一種人才，着是我輩所講所學，全是無用的
故爾各人都弄個謀生之道，混飯吃去，把這雄心便拋入東洋大海去了
雖如此說，然當時的交情義氣，斷不會敗壞的
所以我寫封信去，一定肯來的
”
東造聽了，連連作揖道謝，說：“我自從掛牌委署斯缺，未嘗一夜安眠
今日得聞這番議論，如夢初醒，如病初愈，真是萬千之幸！但是這封信是派個何等樣人送去方妥呢？”老殘道：“必須有個親信朋友吃這一趟辛苦纔好
若隨便叫個差人送去，便有輕慢他的意思，他一定不肯出來，那就連我都要遭怪了
”東造連連說：“是的，是的
我這裏有個族弟，明天就到的，可以讓他去一趟
先生信幾時寫呢？就費心寫起來最好
”老殘道：“明日一天不出門
我此刻正寫一長函致莊宮保，託姚雲翁轉呈，爲細述玉太尊政績的，大約也要明天寫完；並此信一總寫起，我後天就要動身了
”東造問：“後天往那裏去？”老殘答說：“先往東昌府訪柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板書，隨後即回濟南省城過年
再後的行蹤，連我自己也不知道了
今日夜已深了，可以睡罷
”立起身來
東造叫家人：“打個手照，送鐵老爺回去
”
揭起門簾來，只見天地一色，那雪已下的混混沌沌價白，覺得照的眼睛發脹似的
那下的階雪已有了七八寸深，走不過去了
只有這上房到大門口的一條路，常有人來往，所以不住的掃
那到廂房裏的一條路已看不出路影，同別處一樣的高了
東造叫人趕忙剷出一條路來，讓老殘回房
推開門來，燈已滅了
上房送下一個燭臺，兩支紅燭，取火點起，再想寫信，那筆硯竟違抗萬分，不遵調度，只好睡了
到了次日，雪雖已止，寒氣卻更甚於前
起來喊店家秤了五斤木炭，生了一個大火盆，又叫買了幾張桑皮紙，把那破窗戶糊了
頃刻之間，房屋裏暖氣陽回，非昨日的氣象了
遂把硯池烘化，將昨日未曾寫完的信，詳細寫完封好，又將致劉仁甫的信亦寫畢，一總送到上房，交東造收了，
東造一面將致姚雲翁的一函，加個馬封，送往驛站；一面將劉仁甫的一函，送人枕頭箱內
廚房也開了飯來
二人一同吃過，又復清談片時，只見家人來報：“二老爺同師爺們都到了，住在西邊店裏呢
洗完臉，就過來的
”
停了一會，只見門外來了一個不到四十歲模樣的人，尚未留須，穿了件舊寧綢二藍的大毛皮袍子，玄色長袖皮馬褂，蹬了一雙絨靴，已經被雪泥浸了幫子了，慌忙走進堂屋，先替乃兄作了個揖
東造就說：“這就是舍弟，號子平
”回過臉來說：“這是鐵補殘先生
”甲子平走近一步，作了個揖，說聲：“久仰的很！”東造便問：“吃過飯了沒有？”子平說：“纔到，洗了臉就過來的，吃飯不忙呢
”東造說：“分付廚房裏做二老爺的飯，”子平道：“可以不必
停一刻，還是同他們老夫子一塊吃罷
”家人上來回說：“廚房裏已經分付，叫他們送一桌飯去，讓二老爺同師爺們吃呢
”那時又有一個家人揭了門簾，拿了好幾個大紅全帖進來，老殘知道是師爺們來見東家的，就趁勢走了
到了晚飯之後，申東造又將老殘請到上房裏，將那如何往桃花山訪劉仁甫的話對着子平詳細問了一遍
子平又問：“從那裏去最近？”老殘道：“從此地去怎樣走法，我卻不知道
昔年是從省城順黃河到平陰縣，出平陰縣向西南三十里地，就到了山腳下了
進山就不能坐車，最好帶個小驢子：到那平坦的地方，就騎驢；稍微危險些，就下來走兩步
進山去有兩條大路
西峪裏走進有十幾裏的光景，有座關帝廟
那廟裏的道士與劉仁甫常相往來的
你到廟裏打聽，就知道詳細了
那山裏夫帝廟有兩處：集東一個，集西一個
這是集西的一個關帝廟
”申子平問得明白，遂各自歸房安歇去了
次日早起，老殘出去僱了一輛騾車，將行李裝好，候申東造上衙門去稟辭，他就將前晚送來的那件狐裘，加了一封信，交給店家，說：“等申大老爺回店的時候，送上去
此刻不必送去，恐有舛錯
”店裏掌櫃的慌忙開了櫃房裏的木頭箱子，裝了進去，然後送老殘動身上車，徑往東昌府去了
無非是風餐露宿，兩三日工夫已到了東昌城內，找了一家乾淨車店住下
當晚安置停妥，次日早飯後便往街上尋覓書店
尋了許久，始覓着一家小小書店，三間門面，半邊賣紙張筆墨，半邊賣書
遂走到賣書這邊櫃檯外坐下，問問此地行銷是些什麼書籍
那掌櫃的道：“我們這東昌府，文風最著名的
所管十縣地方，俗名叫做‘十美圖’，無一縣不是家家富足，戶戶絃歌
所有這十縣用的書，皆是向小號來販
小號店在這裏，後邊還有棧房，還有作坊
許多書都是本店裏自雕板，不用到外路去販買的
你老貴姓，來此有何貴幹？”老殘道：“我姓鐵，來此訪個朋友的
你這裏可有舊書嗎？”掌櫃的道：“有，有，有
你老要什麼罷？我們這兒多着呢！”一面回過頭來指着書架子上白紙條兒數道：“你老瞧！這裏《崇辨堂墨選》、《目耕齋初二三集》
再古的還有那《八銘塾鈔》呢
這都是講正經學問的
要是講雜學的，還有《古唐詩合解》、《唐詩三百首》
再要高古點，還有《古文釋義》
還有一部寶貝書呢，叫做《性理精義》，這書看得懂的，可就了不得了！”
老殘笑道：“這些書我都不要
”那掌櫃的道：“還有，還有
那邊是《陽宅三要》、《鬼撮腳》、《淵悔子平》，諸子百家，我們小號都是全的
濟南省城，那是大地方，不用說，若要說黃河以北，就要算我們小號是第一家大書店了
別的城池裏都沒有專門的書店，大半在雜貨鋪裏帶賣書
所有方圓二三百里，學堂裏用的《三》、《百》、《千》、《千》、都是在小號裏販得去的，一年要銷上萬本呢
”老殘道：“貴處行銷這‘三百千千’，我到沒有見過
是部什麼書？怎樣銷得這們多呢？”掌櫃的道：“暖！別哄我罷！我看你老很文雅，不能連這個也不知道
這不是一部書，‘三’是《三字經》，‘百’是《百家姓》，‘千’是《千字文》；那一個‘千’字呢，是《千家詩》
這《千家詩》還算一半是冷貨，一年不過銷百把部；其餘《三》、《百》、《千》，就銷的廣了
”
老殘說：“難道《四書》《五經》都沒有人買嗎？”他說：“怎麼沒有人買呢，《四書》小號就有
《詩》、《書》、《易》三經也有
若是要《禮記》、《左傳》呢，我們也可以寫信到省城裏捎去
你老來訪朋友，是那一家呢？”
老殘道：“是個柳小惠家
當年他老大爺做過我們的漕臺，聽說他家收藏的書極多
他刻了一部書，名叫《納書楹》，都是宋、元板書
我想開一開眼界，不知道有法可以看得見嗎？”掌櫃的道：“柳家是俺們這兒第一個大人家，怎麼不知道呢！只是這柳小惠柳大人早已去世，他們少爺叫柳鳳儀，是個兩榜，那一部的主事
聽說他家書多的很，都是用大板箱裝着，只怕有好幾百箱子呢，堆在個大樓上，永遠沒有人去問他
有近房柳三爺，是個秀才，常到我們這裏來坐坐
我問過他：‘你們家裏那些書是些甚麼寶貝？可叫我們聽聽罷咧
’他說：‘我也沒有看見過是甚麼樣子
’我說：‘難道就那麼收着不怕蛀蟲嗎？’”
掌櫃的說到此處，只見外面走進一個人來，拉了拉老殘，說：“趕緊回去罷，曹州府裏來的差人，急等着你老說話呢，快點走罷
”老殘聽了，說道：“你告訴他等着罷，我略停一刻就回去了
”那人道：“我在街上找了好半天了
俺掌櫃的着急的了不得，你老就早點回店罷
”老殘道：“不要緊的
你既找着了我，你就沒有錯兒了，你去罷
”
店小二去後，書店掌櫃的看了看他去的遠了，慌忙低聲向老殘說道：“你老店裏行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？”老殘道：“我店裏行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友
你問這話是什麼意思呢？”掌櫃的道：“曹州府現是個玉大人
這人很惹不起的：無論你有理沒理，只要他心裏覺得不錯，就上了站籠了
現在既是曹州府裏來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷
行李既不值多錢，就捨去了的好，還是性命要緊！”老殘道：“不怕的
他能拿我當強盜嗎？這事我很放心
”說着，點點頭，出了店門
街上迎面來了一輛小車，半邊裝行李，半邊坐人
老殘眼快，看見喊道：“那車上不是金二哥嗎？”即忙走上前去
那車上人也就跳下車來，定了定神，說道：“噯呀！這不是鐵二哥嗎？你怎樣到此地，來做什麼的？”老殘告訴了原委，就說：“你應該打尖了，就到我住的店裏去坐坐談談罷
你從那裏來？往那裏去？”那人道：“這是甚麼時候，我已打過尖了，今天還要趕路程呢
我是從直隸回南，因家下有點事情，急於回家，不能耽擱了
”老殘道：“既是這樣說，也不留你
只是請你略坐一坐，我要寄封信給劉大哥，託你帶去罷
”說過，就向書店櫃檯對面，那賣紙張筆墨的櫃檯上，買了一枝筆，幾張紙，一個信封，借了店裏的硯臺，草草的寫了一封，交給金二
大家作了個揖，說：“恕不遠送了
山裏朋友見着都替我問好
”那金二接了信，便上了車
老殘也就回店去了
不知那曹州府未的差人究竟是否捉拿老殘，且聽下回分解

話說老殘聽見店小二來告，說曹州府有差人來尋，心中甚爲詫異：“難道玉賢竟拿我當強盜待嗎？”及至步回店裏，見有一個差人，趕上前來請了一個安，手中提了一個包袱，提着放在旁邊椅子上，向懷內取出一封信來，雙手呈上，口中說道：“申大老爺請鐵老爺安！”老殘接過信來一看，原來是申東造回寓，店家將狐裘送上，東造甚爲難過，繼思狐裘所以不肯受，必因與行色不符，因在估衣鋪內選了一身羊皮袍子馬褂，專差送來，並寫明如再不收，便是絕人太甚了
老殘看罷，笑了一笑，就向那差人說：“你是府裏的差嗎？”差人回說：“是曹州府城武縣裏的壯班
”老殘遂明白，方纔店小二是漏吊下三字了
當時寫了一封謝信，賞了來差二兩銀子盤費，打發去後，又住了兩天
方知這柳家書，確係關鎖在大箱子內，不但外人見不着，就是他族中人，亦不能得見
悶悶不樂，提起筆來，在牆上題一絕道：
滄葦遵王士禮居，藝芸精舍四家書
一齊歸入東昌府，深鎖嫏媛飽蠢魚！題罷，唏噓了幾聲，也就睡了
暫且放下
卻說那日東造到府署稟辭，與玉公見面，無非勉勵些“治亂世用重刑”的話頭
他姑且敷衍幾句，也就罷了
玉公端茶送出
東造回到店裏，掌櫃的恭恭敬敬將袍子一件、老殘信一封，雙手奉上
東造接來看過，心中慢慢不樂
適申子平在旁邊，問道：“大哥何事不樂？”東造便將看老殘身上着的仍是棉衣，故贈以狐裘，並彼此辯論的話述了一追，道：“你看，他臨走到底將這袍子留下，未免太矯情了！”子平道：“這事大哥也有點失於檢點
我看他不肯，有兩層意思：一則嫌這裘價值略重，未便遂受；二則他受了，也實無用處，斷無穿狐皮袍子，配上棉馬褂的道理
大哥既想略盡情誼，宜叫人去覓一套羊皮袍子、馬褂，或布面子，或繭綢面子均可，差人送去，他一定肯收
我看此人並非矯飾作僞的人
不知大哥以爲何如？”東造說：“很是，很是
你就叫人照樣辦去
”
子平一面辦妥，差了個人送去，一面看着乃兄動身赴任
他就向縣裏要了車，輕車簡從的向平陰進發
到了平陰，換了兩部小車，推着行李，在縣裏要了一匹馬騎着，不過一早晨，已經到了桃花山腳下
再要進去，恐怕馬也不便
幸喜山口有個村莊，只有打地鋪的小店，沒法，暫且歇下
向村戶人家僱了一條小驢，將馬也打發回去了
打過尖，吃過飯，向山裏進發
纔出村莊，見面前一條沙河，有一里多寬，卻都是沙，惟有中間一線河身，土人架了一個板橋，不過丈數長的光景
橋下河裏雖結滿了冰，還有水聲，從那冰下潺潺的流，聽着像似環佩搖曳的意思，知道是水流帶着小冰，與那大冰相撞擊的聲音了
過了沙河，即是東峪
原來這山從南面迤邐北來，中間龍脈起伏，一時雖看不到，只是這左右兩條大峪，就是兩批長嶺，岡巒重沓，到此相交
除中峯不計外，左邊一條大溪河，叫東峪；右邊一條大溪河，叫西峪
兩峪裏的水，在前面相會，併成一溪，左環右轉，灣了三灣，纔出溪口
出口後，就是剛纔所過的那條沙河了
子平進了山口，擡頭看時，只見不遠前面就是一片高山，像架屏風似的，迎面豎起，土石相間，樹木叢雜
卻當大雪之後，石是青的，雪是白的，樹上枝條是黃的，又有許多松柏是綠的，一叢一叢，如畫上點的苔一樣
騎着驢，玩着山景，實在快樂得極，思想做兩句詩，描摹這個景象
正在凝神，只聽“殼鐸”一聲，覺得腿檔裏一軟，身子一搖，竟滾下山澗去了
幸喜這路，本在澗旁走的，雖滾下去，尚不甚深
況且澗裏兩邊的雪本來甚厚，只爲面上結了一層薄冰，做了個雪的包皮
子平一路滾着，那薄冰一路破着，好像從有彈鐄的褥子上滾下來似的
滾了幾步，就有一塊大石將他攔住，所以一點沒有碰傷
連忙扶着石頭，立起身來，那知把雪倒戳了兩個一尺多深的窟窿
看那驢子在上面，兩隻前蹄已經立起，兩隻後蹄還陷在路旁雪裏，不得動彈
連忙喊跟隨的人，前後一看，並那推行李的車子，影響俱無
你道是甚麼緣故呢？原來這山路，行走的人本來不多，故那路上積的雪，比旁邊稍爲淺些，究竟還有五六寸深，驢子走來，一步步的不甚吃力
子平又貪看山上雪景，未曾照顧後面的車子，可知那小車輪子，是要壓倒地上往前推的，所以積雪的阻力顯得很大，一人推着，一人挽着，尚走得不快，本來去驢子已落後有半里多路了
申子平陷在雪中，不能舉步，只好忍着性子，等小車子到
約有半頓飯工夫，車子到了，大家歇下來想法子
下頭人固上不去，上頭的人也下不來
想了半天，說：“只好把捆行李的繩子解下兩恨，接續起來，將一頭放了下去
”申子平自己系在腰裏，那一頭，上邊四五個人齊力收繩，方纔把他吊了上來
跟隨人替他把身上雪撲了又撲，然後把驢子牽來，重複騎上，慢慢的行
這路雖非羊腸小道，然忽而上高，忽而下低，石頭路徑，冰雪一涼，異常的滑，自飯後一點鐘起身，走到四點鐘，還沒有十裏地
心裏想道：“聽村莊上人說，到山集不過十五里地，然走了三個鐘頭，才走了一半
”冬天日頭本容易落，況又是個山裏，兩邊都有嶺子遮着，愈黑得快
一面走着，一面的算，不知不覺，那天已黑下來了
勒住了驢繮，同推車子商議道：“看青天已黑下來了，大約還有六七裏地呢，路又難走，車子又走不快，怎麼好呢？”車伕道：“那也沒有法子，好在今兒是個十三日，月亮出得早，不管怎麼，總要趕到集上去
大約這荒僻山徑，不會有強盜，雖走晚些，到也不怕他
”子平道：“強盜雖沒有，倘或有了，我也無多行李，很不怕他，拿就拿去，也不要緊；實在可怕的是豺狼虎豹
天晚了，倘若出來個把，我們就壞了
”車伕說：“這山裏虎到不多，有神虎管着，從不傷人，只是狼多些
聽見他來，我們都拿根棍子在手裏，也就不怕他了
”
說着，走到一條橫澗跟前，原是本山的一支小瀑布，流歸溪河的
瀑布冬天雖然幹了，那沖的一條山溝，尚有兩丈多深，約有二丈多寬，當面隔住，一邊是陡山，一邊是深峪，更無別處好繞
子平看見如此景象，心裏不禁作起慌來，立刻勒住驢頭，等那車子走到，說：“可了不得！我們走差了路，走到死路上了！”那車伕把車子歇下，喘了兩口氣，說：“不能，不能！這條路影一順來的，並無第二條路，不會差的
等我前去看看，該怎麼走
”朝前走了幾十步，回來說：“路倒是有，只是不好走，你老下驢罷
”
子平下來，牽了驢，依着走到前面看時，原來轉過大石，靠裏有人架了一條石橋
只是此橋僅有兩條石柱，每條不過一尺一二寸寬，兩柱又不緊相粘靠，當中還罅着幾寸寬一個空當兒，石上又有一層冰，滑溜滑溜的
子平道：“可嚇煞我了！這橋怎麼過法？一滑腳就是死，我真沒有這個膽子走！”車伕大家看了說：“不要緊，我有法子
好在我們穿的都是蒲草毛窩，腳下很把滑的，不怕他
”一個人道：“等我先走一趟試試
”遂跳竄跳竄的走過去了，嘴裏還喊着：“好走，好走！”立刻又走回來說：“車子卻沒法推，我們四個人擡一輛，作兩趟擡過去罷
”申子平道：“車子擡得過去，我卻走不過去；那驢子又怎樣呢？”車伕道：“不怕的，且等我們先把你老扶過去；別的你就不用管了
”子平道“就是有人扶着，我也是不敢走
告訴你說罷，我兩條腿已經軟了，那裏還能走路呢！”車伕說；“那們也有辦法：你老大總睡下來，我們兩個人擡頭，兩個人擡腳，把你老擡過去，何如？”子平說：“不妥，不妥！”又一個車伕說：“還是這樣罷：解根繩子，你老拴在腰裏，我們夥計，一個在前頭，挽着一個繩頭，一個夥計在後頭，挽着一個繩頭，這個樣走，你老膽子一壯，腿就不軟了
”子平說：“只好這樣
”於是先把子平照樣扶掖過去，隨後又把兩輛車子擡了過去
倒是一個驢死不肯走，費了許多事，仍是把他眼睛蒙上，一個人牽，一個人打，才混了過去
等到忙定歸了
”那滿地已經都是樹影子，月光已經很亮的了
大家好容易將危橋走過，歇了一歇，吃了袋煙，再望前進
走了不過三四十步，聽得遠遠“嗚嗚”的兩聲
車伕道：“虎叫！虎叫！”一頭走着，一頭留神聽着
又走了數十步，車伕將車子歇下，說：“老爺，你別騎驢了，下來罷
聽那虎叫，從西邊來，越叫越近了，恐怕是要到這路上來，我們避一避罷，倘到了跟前，就避不及了
”說着，子平下了驢
車伕說：“咱們舍吊這個驢子喂他罷
”路旁有個小松，他把驢子繮繩拴在小松樹上，車子就放在驢子旁邊，人卻倒回走了數十步，把子平藏在一處石壁縫裏
車伕有躲在大石腳下，用些雪把身子遮了的，有兩個車伕，盤在山坡高樹枝上的，都把眼睛朝西面看着
說時遲，那時快，只見西邊嶺上月光之下，竄上一個物件來，到了嶺上，又是“嗚”的一聲
只見把身子往下一探，已經到了西澗邊了，又是“鳴”的一聲
這裏的人，又是冷，又是怕，止不住格格價亂抖，還用眼睛看着那虎
那虎既到西澗，卻立住了腳，眼睛映着月光，灼亮的亮，並不朝着驢子看，卻對着這幾個人，又“嗚”的一聲，將身子一縮，對着這邊撲過來了
這時候，山裏本來無風，卻聽得樹梢上呼呼地響，樹上殘葉漱漱地落，人面上冷氣棱棱地割
這幾個人早已嚇得魂飛魄散了
大家等了許久，卻不見虎的動靜
還是那樹上的車伕膽大，下來喊衆人道：“出來罷！虎去遠了
”車伕等人次第出來，方纔從石壁縫裏把子平拉出，已經嚇得呆了
過了半天，方能開口說話，問道：“我們是死的是活的哪？”車伕道：“虎過去了
”子平道：“虎怎樣過去的？一個人沒有傷麼？”那在樹上的車伕道：“我看他從澗西沿過來的時候，只是一穿，彷彿像鳥兒似的，已經到了這邊了
他落腳的地方，比我們這樹梢還高着七八丈呢
落下來之後，又是一縱，已經到了這東嶺上邊，‘嗚’的一聲向東去了
”
申子平聽了，方纔放下心來，說：“我這兩隻腳還是稀軟稀軟，立不起來，怎樣是好？”衆人道：“你老不是立在這裏呢嗎？”子平低頭一看，才知道自己並不是坐着，也笑了，說道：“我這身子真不聽我調度了
”於是衆人攙着，勉強移步，走了約數十步，方纔活動，可以自主
嘆了一口氣道：“命雖不送在虎口裏，這夜裏若再遇見剛纔那樣的橋，斷不能過！肚裏又飢，身上又冷、活凍也凍死了
”說着，走到小樹旁邊，看那驢子，也是伏在地下，知是被那虎叫嚇的如此
跟人把驢子拉起，把子平挾上驢子，慢慢價走
轉過一個石嘴，忽見前面一片燈光，約有許多房子，大家喊道：“好了，好了！前面到了集鎮了！”只此一聲，人人精神震動
不但人行，腳下覺得輕了許多，即驢子亦不似從前畏難苟安的行動
那消片刻工夫，已到燈光之下
原來並不是個集鎮，只有幾家人家，住在這山坡之上
因山有高下，故看出如層樓疊榭一般
到此大家商議，斷不再走，硬行敲門求宿，更無他法
當時走近一家，外面系虎皮石砌的牆，一個牆門，裏面房子看來不少，大約總有十幾間的光景
於是車伕上前扣門
扣了幾下，裏面出來一個老者，鬚髮蒼然，手中持了一技燭臺，燃了一枝白蠟燭，口中問道：“你們來做甚麼的？”申子平急上前，和顏悅色的把原委說了一遍，說道：“明知並非客店，無奈從人萬不能行，要請老翁行個方便
”那老翁點點頭，道：“你等一刻，我去問我們姑娘去
”說着，門也不關，便進裏面去了
子平看了，心下十分詫異：“難道這家人家竟無家主嗎？何以去問姑娘，難道是個女孩兒當家嗎？”既而想道：“錯了，錯了
想必這家是個老大太做主
這個老者想必是他的侄兒
姑娘者，姑母之謂也
理路甚是，一定不會錯了
”
霎時，只見那老者隨了一箇中年漢子出來，手中仍拿燭臺，說聲“請客人裏面坐”
原來這家，進了牆門，就是一平五間房子，門在中間，門前臺階約十餘級
中年漢子手持燭臺，照着申子平上來
子平分付車伕等：“在院子裏略站一站，等我進去看了情形，再招呼你們
”
子平上得臺階，那老者立於堂中，說道：“北邊有個坦坡，叫他們把車子推了，驢子牽了，由坦坡進這房子來罷
”原來這是個朝西的大門
衆人進得房來，是三間敞屋，兩頭各有一間，隔斷了的
這廠屋北頭是個炕，南頭空着，將車子同驢安置南頭，一衆五人，安置在炕上
然後老者問了子平名姓，道：“請客人裏邊坐
”於是過了穿堂，就是臺階
上去有塊平地，都是栽的花木，映着月色，異常幽秀
且有一陣陣幽香，清沁肺腑
向北乃是三問朝南的精舍，一轉俱是迴廊，用帶皮杉木做的闌柱
進得房來，上面掛了四盞紙燈，斑竹扎的，甚爲靈巧
兩間敞着，一間隔斷，做個房間的樣子
桌椅几案，佈置極爲妥協
房間掛了一幅褐色布門簾
老看到房門口，喊了一聲：“姑娘，那姓申的客人進來了
”卻看門簾掀起，裏面出來一個十八九歲的女子，穿了一身布服，二藍褂子，青布裙兒，相貌端莊瑩靜，明媚閒雅，見客福了一福
子平慌忙長揖答禮
女子說：“請坐
”即命老者：“趕緊的做飯，客人餓了
”老者退去
那女子道：“先生貴姓？來此何事？”子平便將“奉家兄命特訪劉仁甫”的話說了一遍
那女子道：“劉先生當初就住這集東邊的，現在已搬到柏樹峪去了
”子平問：“柏樹峪在什麼地方？”那女子道：“在集西，有三十多裏的光景
那邊路比這邊更僻，愈加不好走了
家父前日退值回來，告訴我們說，今天有位遠客來此，路上受了點虛驚
分付我們遲點睡，”預備些酒飯，以便款待
並說：‘簡慢了尊客，千萬不要見怪
’”子平聽了，驚訝之至：“荒山裏面，又無衙署，有什麼值日、退值？何以前天就會知道呢？這女子何以如此大方，豈古人所謂有林下風範的，就是這樣嗎？到要問個明白
”不知申子平能否察透這女子形跡，且聽下回分解

話說申子平正在凝思：此女子舉止大方，不類鄉人，況其父在何處退值？正欲諸問，只見外面簾子動處，中年漢子已端進一盤飯來
那女子道：“就擱在這西屋炕桌上罷
”這西屋靠南窗原是一個磚砌的暖炕，靠窗設了一個長炕幾，兩頭兩個短炕幾，當中一個正方炕桌，桌子三面好坐人的
西面牆上是個大圓月洞窗子，正中鑲了一塊玻璃，窗前設了一張韋案
中堂雖未隔斷，卻是一個大落地罩
那漢子已將飯食列在炕桌之上，卻只是一盤饅頭，一壺酒，一罐小米稀飯，倒有四餚小菜，無非山蔬野菜之類，並無葷腥
女子道：“先生請用飯，我少停就來
”說着，便向東房裏去了
子平本來頗覺飢寒，於是上炕先次了兩杯酒，隨後吃了幾個饅頭
雖是蔬菜，卻清香滿口，比葷萊更爲適用
吃過饅頭，喝了稀飯，那漢子舀了一盆水來，洗過臉，立起身來，在房內徘徊徘徊，舒展肢體
擡頭看見北牆上掛着四幅大屏，草書寫得龍飛鳳舞，出色驚人，下面卻是雙款：上寫着“西峯往史正非”，下寫着“黃龍子呈稿”
草字雖不能全識，也可十得八九
仔細看去，原來是六首七絕詩，非佛非仙，咀嚼起來，倒也有些意味
既不是寂滅虛無，又不是鉛汞龍虎
看那月洞窗下，書案上有現成的紙筆，遂把幾首詩抄下來，預備帶回衙門去，當新聞紙看
你道是怎樣個詩？請看，詩曰：
曾拜瑤池九品蓮，希夷授我《指元篇》
光陰荏苒真容易，回首滄桑五百年
紫陽屬和《翠虛吟》，傳響空山霹靂琴
剎那未除人我相，天花粘滿護身雲
情天慾海足風波，渺渺無邊是愛河
引作園中功德水，一齊都種曼陀羅
石破天驚一鶴飛，黑漫漫夜五更雞
自從三宿空桑後，不見人間有是非
野馬塵埃晝夜馳，五蟲百卉互相吹
偷來鷲嶺涅槃樂，換取壺公社德機
菩提葉老《法華》新，南北同傳一點燈
五百天童齊得乳，香花供奉小夫人
子平將詩抄完，回頭看那月洞窗外，月色又清又白，映着那層層疊疊的山，一步高一步的上去，真是仙境，返非凡俗
此時覺得並無一點倦容，何妨出去上山閒步一回，豈不更妙
纔要動腳，又想道：“這山不就是我們剛纔來的那山嗎？這月不就是剛纔踏的那月嗎？爲何來的時候，便那樣的陰森慘淡，令人怵魄動心？此刻山月依然，何以令人心曠神怡呢？”就想到王右軍說的：“情隨境遷，感慨系之矣
”真正不錯
低徊了一刻，也想做兩首詩，只聽身後邊嬌滴滴的聲音說道：“飯用過了罷？怠慢得很
”慌忙轉過頭來，見那女子又換了一件淡綠印花布棉祆，青布大腳褲子，愈顯得眉似春山，眼如秋水；兩腮濃厚，如帛裹朱，從白裏隱隱透出紅來，不似時下南北的打扮，用那胭脂塗得同猴子屁股一般；口頰之間若帶喜笑，眉眼之際又頗似振矜，真令人又愛又敬
女子說道：“何不請炕上坐，暖和些
”於是彼此坐下
那老蒼頭進來，問姑娘道：“申老爺行李放在什麼地方呢？”姑娘說：“太爺前日去時，分付就在這裏間太爺榻上睡，行李不用解了
跟隨的人都吃過飯了嗎？你叫他們早點歇罷
驢子餵了沒有？”蒼頭一一答應，說：“都齊備妥協了
”姑娘又說：“你煮茶來罷
”蒼頭連聲應是
子平道：“塵俗身體，斷不敢在此地下榻
來時見前面有個大炕，就同他們一道睡罷
”女子說：“無庸過謙，此是家父分付的
不然，我一個山鄉女子，也斷不擅自迎客
”子平道：“蒙惠過分，感謝已極
只是還不曾請教貴姓？尊大人是做何處的宮，在何處值日？”女子道：“敝姓塗氏
家父在碧霞宮上值，五日一班
合計半月在家，半月在宮
”
子平問道：“這屏上詩是何人做的？看來只怕是個仙家罷？”女子道：“是家父的朋友，常來此地閒談，就是去年在此地寫的
這個人也是個不衫不履的人，與家父最爲相契
”子平道：“這人究竟是個和尚，還是個道土？何以詩上又像道家的話，又有許多佛家的典故呢
”女子道：“既非道士，又非和尚，其人也是俗裝
他常說：‘儒、釋、道三教，譬如三個鋪面掛了三個招牌，其實都是賣的雜貨，柴米油鹽都是有的，不過儒家的鋪子大些，佛、道的鋪子小些，皆是無所不包的，’又說：‘凡道總分兩層：一個叫道面子，一個叫道里子
道里子都是同的，道面子就各有分別了，如和尚剃了頭，道士挽了個髻，叫人一望而知，那是和尚、那是道士
倘若叫那和尚留了頭，也挽個髻子，掖件鶴氅；道士剃了發，着件袈裟：人又要顛倒呼喚起來了，難道眼耳鼻舌不是那個用法嗎？’又說：‘道面子有分別，道里子實是一樣的
’所以這黃龍先生，不拘三教，隨便吟詠的
”
子平道：“得聞至論，佩服已極，只是既然三教道里子都是一樣，在下愚蠢得極，倒要請教這同處在甚麼地方？異處在甚麼地方？何以又有大小之分？儒教最大，又大在甚麼地方？敢求揭示
”女子道：“其同處在誘人爲善，引人處於大公
人人好公，則天下太平；人人營私，則天下大亂
惟儒教公到極處
你看，孔子一生遇了多少異端，如長沮、桀溺、荷莜丈人等類，均不十分佩服孔子，而孔子反讚揚他們不置：是其公處，是其大處
所以說：‘攻乎異端，斯害也已
’若佛、道兩教，就有了褊心：惟恐後世人不崇奉他的教，所以說出許多天堂地獄的話來嚇唬人
這還是勸人行善，不失爲公
甚則說崇奉他的教，就一切罪孽消滅；不崇奉他的教，就是魔鬼入宮，死了必下地獄等辭：這就是私了
至於外國一切教門，更要力爭教興兵接戰，殺人如麻
試問，與他的初心合不合呢？所以就愈小了
若有的教說，爲教戰死的血光如玫瑰紫的寶石一樣，更騙人到極處！只是儒教可惜失傳已久，漢儒拘守章句，反遺大旨；到了唐朝，直沒人提及
韓昌黎是個通文不通道的腳色，胡說亂道！他還要做篇文章，叫做《原道》，真正原到道反面去了！他說：‘君不出令，則失其爲君；民不出粟、米、絲、麻以奉其上，則誅
’如此說去，那桀、紂很會出令的，又很會誅民的，然則桀、紂之爲君是，而桀、紂之民全非了，豈不是是非顛倒嗎？他卻又要闢佛、老，倒又與和尚做朋友
所以後世學儒的人，覺得孔、孟的道理太費事，不如弄兩句闢佛、老的口頭禪，就算是聖人之徒，豈不省事
弄的朱夫子也出不了這個範圍，只好據韓昌黎的《原道》去改孔子的《論語》，把那‘攻乎異端’的‘攻’字，百般扭捏，究竟總說不圓，卻把孔、孟的儒教被宋儒弄的小而又小，以至於絕了！”
子平聽說，肅然起敬道：“與君一夕話，勝讀十年書，真是聞所未聞！只是還不懂：長沮、桀溺倒是異端，佛老倒不是異端，何故？”女子道：“皆是異端
先生要知‘異’字當不同講，‘端’字當起頭講
‘執其兩端’是說執其兩頭的意思
若‘異端’當邪教講，豈不‘兩端’要當椏杈教講？‘執其兩端”便是抓住了他個椏杈教呢，成何話說呀？聖人意思，殊途不妨同歸，異曲不妨同工
只要他爲誘人爲善，引人爲公起見，都無不可
所以叫做‘大德不逾閒，小德出入可也
’若只是爲攻訐起見，初起尚只攻佛攻老，後來朱、陸異同，遂操同室之戈，並是祖孔、孟的，何以朱之子孫要攻陸，陸之子孫要攻朱呢？比之謂‘失其本心’，反被孔子‘斯害也已’四個字定成鐵案！”
子平聞了，連連讚歎，說？”今日幸見姑娘，如對明師
但是宋儒錯會聖人意旨的地方，也是有的，然其發明正教的功德，亦不可及
即如‘理’‘欲’二字，‘主敬’‘存誠’等字，雖皆是古聖之言，一經宋儒提出，後世實受惠不少，人心由此而正，風俗由此而醇
”那女子嫣然一笑，秋波流媚，向子平睇了一眼
子平覺得翠眉含嬌，丹脣啓秀，又似有一陣幽香，沁入肌骨，不禁神魂飄蕩
那女子伸出一隻白如玉、軟如棉的手來，隔着炕桌子，握着子平的手
握住了之後，說道；“請問先生，這個時候，比你少年在書房裏，貴業師握住你手‘撲作教刑’的時候何如？”子平默無以對
女子又道：“憑良心說，你此刻愛我的心，比愛貴業師何如？聖人說的，‘所謂誠其意者，毋自欺也
如惡惡臭，如好好色
’孔子說：‘好德如好色
”孟子說：‘食色，性也
’子夏說：‘賢賢易色
’這好色乃人之本性
宋儒要說好德不好色，非自欺而何？自欺欺人，不誠極矣！他偏要說‘存誠’，豈不可恨！聖人言情言禮，不言理欲
刪《詩》以《關睢》爲首，試問‘窈窕淑女，君子好逑”‘求之不得’，至於‘輾轉反側’，難直可以說這是天理，不是人慾嗎？舉此可見聖人決不欺人處
《關睢》序上說道：‘發乎情，止乎禮義
’發乎情，是不期然而然的境界
即如今夕，嘉賓惠臨，我不能不喜，發乎情也
先生來時，甚爲困憊，又歷多時，宜更憊矣，乃精神煥發，可見是很喜歡
如此，亦發乎情也
以少女中男，深夜對坐，不及亂言，止乎禮義矣
此正合聖人之道
若宋儒之種種欺人，口難罄述
然宋儒固多不是，然尚有是處；若今之學宋儒者，直鄉愿而已，孔、孟所深惡而痛絕者也！”
話言未了，蒼頭送上茶來，是兩個舊瓷茶碗，淡綠色的茶，才放在桌上，清香已竟撲鼻
只見那女子接過茶來，漱了一回口，又漱一回，都吐向炕池之內去，笑道：“今日無端談到道學先生，令我腐臭之氣，沾污牙齒，此後只許談風月矣
”子平連聲諾諾，卻端起茶碗，呷了一口，覺得清爽異常，嚥下喉去，覺得一直清到胃院裏，那舌根左右，津液汩汩價翻上來，又香又甜，連喝兩口，似乎那香氣又從口中反竄到鼻子上去，說不出來的好受，問道：“這是什麼茶葉？爲何這麼好吃？”女子道：“茶葉也無甚出奇，不過本山上出的野茶，所以味是厚的
卻虧了這水，是汲的東山頂上的泉
泉水的味，愈高愈美
又是用松花作柴，沙瓶煎的
三合其美，所以好了
尊處吃的都是外間賣的茶葉，無非種茶，其味必薄；又加以水火俱不得法，味道自然差的
”
只聽窗外有人喊道：“璵姑，今日有佳客，怎不招呼我一聲？”女子聞聲，連忙立起，說：“龍叔，怎樣這時候會來？”說着，只見那人已經進來，着了一件深藍布百衲大棉襖，科頭，不束帶亦不着馬褂，有五十來歲光景，面如渥丹，鬚髯漆黑，見了子平，拱一拱手，說：“申先生，來了多時了？”子平道：“例有兩三個鐘頭了
請問先生貴姓？”那人道：“隱姓埋名，以黃龍子爲號
”子平說：“萬幸，萬幸！拜讀大作，已經許久
”女子道：“也上炕來坐罷
”黃龍子遂上炕，至炕桌裏面坐下，說：“璵姑，你說請我吃筍的呢
筍在何處？拿來我吃
”彎姑道：“前些時倒想挖去的，偶然忘記，被膝六公佔去了
龍叔要吃，自去找滕六公商量罷
”黃龍子仰天大笑
子平向女子道：“不敢冒犯，這‘璵姑’二字想必是大名罷？”女子道：“小名叫仲嶼，家姊叫伯潘，故叔伯輩皆自小喊慣的
”
黃龍於向子平道：“申先生困不困？如其不困，今夜良會，可以不必早睡，明天遲遲起來最好
柏樹峪地方，路極險峻，很不好走，又有這場大雪，路影看不清楚，跌下去有性命之憂
劉仁甫今天晚上檢點行李，大約明日午牌時候，可以到集上關帝廟
你明天用過早飯動身，正好相遇了
”子平聽說大喜，說道：“今日得遇諸仙，三生有幸
請教上仙誕降之辰，還是在唐在宋？”黃龍子又大笑道：“何以知之？”答：“尊作明說‘回首滄桑五百年’，可知斷不止五六百歲了
”黃龍子道：“‘盡信書，則不如無書
’此鄙人之遊戲筆墨耳
公直當《桃花源記》讀可矣
”就舉起茶杯，品那新茶
璵姑見子平杯內茶已將盡，就持小茶壺代爲斟滿
子平連連欠身道：“不敢
”亦舉起壞來詳細品量
卻聽窗外遠遠“唔”了一聲，那窗紙微覺颯颯價動，屋塵簌簌價落
想起方纔路上光景，不覺毛骨森棘，勃然色變，黃龍道：“這是虎嘯，不要緊的
山家看着此種物事，如你們城市中人看騾馬一樣，雖知他會踢人，卻不怕他
因爲相習已久，知他傷人也不是常有的事
山上人與虎相習，尋常人固避虎，虎也避人，故傷害人也不是常有的事，不必怕他
”
子平道：“聽這聲音，離此尚遠，何以窗紙竟會震動，屋塵竟會下落呢？”黃龍道：“這就叫做虎威
因四面皆山，故氣常聚，一聲虎嘯，四山皆應
在虎左右二三十里，皆是這樣
虎若到了平原，就無這威勢了
所以古人說：龍若離水，虎若離山，便要受人狎侮的
即如朝廷裏做宮的人，無論爲了甚麼難，受了甚麼氣，只是回家來對着老婆孩子發發標，在外邊決不敢發半句硬話，也是不敢離了那個官
同那虎不敢去山，龍不敢失水的道理，是一樣的
”
子平連連點頭，說：“不錯，是的
只是我還不明白，虎在山裏，爲何就有這大的威勢，是何道理呢？”黃龍子道：“你沒有念過《千字文》麼？這就是‘空谷傳聲，虛堂習聽’的道理
虛堂就是個小空谷，空谷就是個大虛堂
你在這門外放個大爆竹，要響好半天呢
所以山城的雷，比平原的響好幾倍，也是這個道理
”說完，轉過頭來，對女子道：“璵姑，我多日不聽你彈琴了，今日難得有嘉客在此，何妨取來彈一曲，連我也沾光聽一回
”璵姑道：“龍叔，這是何若來！我那琴如何彈得，惹人家笑話！申公在省城裏，彈好琴的多着呢，何必聽我們這個鄉里迂鼓！倒是我去取瑟來，尤叔鼓一調瑟罷，還稀罕點兒
”黃龍子說：“也罷，也罷
就是我鼓瑟，你鼓琴罷，搬來搬去，也很費事，不如竟到你洞房裏去彈罷
好在山家女兒，比不得衙門裏小姐，房屋是不準人到的
”說罷，便走下炕來，穿了鞋子，持了燭，對子平揮手說：“請裏面去坐
璵姑引路
”
璵姑果然下了炕，接燭先走，子平第二，黃龍第三
走過中堂，揭開了門簾，進到裏間，是上下兩個榻：上榻設了衾枕，下榻堆積着書畫
朝東一個窗戶，窗下一張方桌
上榻面前有個小門
璵姑對子平道：“這就是家父的臥室
”進了榻旁小門，彷彿迴廊似的，卻有窗軒，地下駕空鋪的木板
向北一轉，又向東一轉，朝北朝東俱有玻璃窗
北窗看着離山很近，一片峭壁，穿空而上，朝下看，像甚深似的
正要前進，只聽“砰硼”，“霍落”幾聲
彷彿山倒下來價響，腳下震震搖動
子平嚇得魂不附體
未知後事如何，且聽下回分解