慮天下者,常圖其所難而忽其所易;備其所可畏而遺其所不疑
然而禍常發於所忽之中,而亂常起於不足疑之事
豈其慮之未周歟?蓋慮之所能及者,人事之宜然;而出於智力之所不及者,天道也
當秦之世,而滅諸侯,一天下;而其心以爲周之亡,在乎諸侯之強耳
變封建而爲郡縣,方以爲兵革可不復用,天子之位可以世守;而不知漢帝起隴畝之中,而卒亡秦之社稷
漢懲秦之孤立,於是大建庶孽而爲諸侯,以爲同姓之親,可以相繼而無變;而七國萌篡弒之謀
武宣以後,稍剖析之而分其勢,以爲無事矣;而王莽卒移漢祚
光武之懲哀平,魏之懲漢,晉之懲魏,各懲其所由亡而爲之備,而其亡也,蓋出於所備之外
唐太宗聞武氏之殺其子孫,求人於疑似之際而除之,而武氏日侍其左右而不悟
宋太祖見五代方鎮之足以制其君,盡釋其兵權,使力弱而易制,而不知子孫卒困於敵國
此其人皆有出人之智,蓋世之才,其於治亂存亡之幾,思之詳而備之審矣
慮切於此而禍興於彼,終至亂亡者,何哉?蓋智可以謀人,而不可以謀天
良醫之子,多死於病;良巫之子,多死於鬼;豈工於活人而拙於謀子也哉?乃工於謀人而拙於謀天也
古之聖人,知天下後世之變,非智慮之所能周,非法術之所能制;不敢肆其私謀詭計,而唯積至誠、用大德,以結乎天心;使天眷其德,若慈母之保赤子而不忍釋
故其子孫,雖有至愚不肖者足以亡國,而天卒不忍遽亡之,此慮之遠者也
夫苟不能自結於天,而欲以區區之智,籠絡當世之務,而必後世之無危亡,此理之所必無者,而豈天道哉!