却说冯紫英去后，贾政叫门上人来吩咐道：“今儿临安伯那里来请吃酒，知道是什么事？”门上的人道：“奴才曾问过，并没有什么喜庆事
不过南安王府里到了一班小戏子，都说是个名班
伯爷高兴，唱两天戏请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹
大约不用送礼的
”说着，贾赦过来问道：“明儿二老爷去不去？”贾政道：“承他亲热，怎么好不去的
”说着，门上进来回道：“衙门里书办来请老爷明日上衙门，有堂派的事，必得早些去
”贾政道：“知道了
”说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头，旁边站着
贾政道：“你们是郝家庄的？”两个答应了一声
贾政也不往下问，竟与贾赦各自说了一回话儿散了
家人等秉着手灯送过贾赦去
这里贾琏便叫那管租的人道：“说你的
”那人说道：“十月里的租子奴才已经赶上来了，原是明儿可到
谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地下
奴才告诉他说是府里收租子的车，不是买卖车
他更不管这些
奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了
奴才所以先来回报，求爷打发个人到衙门里去要了来才好
再者，也整治整治这些无法无天的差役才好
爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走
那些赶车的但说句话，打的头破血出的
”贾琏听了，骂道：“这个还了得！”立刻写了一个帖儿，叫家人：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西
若少了一件，是不依的
快叫周瑞
”周瑞不在家
又叫旺儿，旺儿晌午出去了，还没有回来
贾琏道：“这些忘八羔子，一个都不在家！他们终年家吃粮不管事
”因吩咐小厮们：“快给我找去
”说着，也回到自己屋里睡下
不提
且说临安伯第二天又打发人来请
贾政告诉贾赦道：“我是衙门里有事，琏儿要在家等候拿车的事情，也不能去，倒是大老爷带宝玉应酬一天也罢了
”贾赦点头道：“也使得
”贾政遣人去叫宝玉，说“今儿跟大爷到临安伯那里听戏去
”宝玉喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子出来，见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里
门上人回进去，一会子出来说：“老爷请
”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗
贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过了礼
大家坐着说笑了一回
只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏
”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出
那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出
”宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树
原来不是别人，就是蒋玉菡
前日听得他带了小戏儿进京，也没有到自己那里
此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多早晚来的？”蒋玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎么二爷不知道么？”宝玉因众人在坐，也难说话，只得胡乱点了一出
蒋玉菡去了，便有几个议论道：“此人是谁？”有的说：“他向来是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班
头里也改过小生
他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧领班
”有的说：“想必成了家了
”有的说：“亲还没有定
他倒拿定一个主意，说是人生配偶关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，总要配的上他的才能
所以到如今还并没娶亲
”宝玉暗忖度道：“不知日后谁家的女孩儿嫁他
要嫁着这样的人材儿，也算是不辜负了
”那时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得热闹
过了晌午，便摆开桌子吃酒
又看了一回，贾赦便欲起身
临安伯过来留道：“天色尚早，听见说蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏
”宝玉听了，巴不得贾赦不走
于是贾赦又坐了一会
果然蒋玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉后神情，把这一种怜香惜玉的意思，做得极情尽致
以后对饮对唱，缠绵缱绻
宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上
更加蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱了进去了
直等这出戏进场后，更知蒋玉菡极是情种，非寻常戏子可比
因想着《乐记》上说的是“情动于中，故形于声
声成文谓之音
”所以知声，知音，知乐，有许多讲究
声音之原，不可不察
诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律
宝玉想出了神，忽见贾赦起身，主人不及相留
宝玉没法，只得跟了回来
到了家中，贾赦自回那边去了，宝玉来见贾政
贾政才下衙门，正向贾琏问起拿车之事
贾琏道：“今儿门人拿帖儿去，知县不在家
他的门上说了：这是本官不知道的，并无牌票出去拿车，都是那些混帐东西在外头撒野挤讹头
既是老爷府里的，我便立刻叫人去追办，包管明儿连车连东西一并送来，如有半点差迟，再行禀过本官，重重处治
此刻本官不在家，求这里老爷看破些，可以不用本官知道更好
”贾政道：“既无官票，到底是何等样人在那里作怪？”贾琏道：“老爷不知，外头都是这样
想来明儿必定送来的
”贾琏说完下来，宝玉上去见了
贾政问了几句，便叫他往老太太那里去
贾琏因为昨夜叫空了家人，出来传唤，那起人多已伺候齐全
贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点
写一张谕帖，叫那些人知道：若有并未告假，私自出去，传唤不到，贻误公事的，立刻给我打了撵出去！”赖升连忙答应了几个“是”，出来吩咐了一回
家人各自留意
过不几时，忽见有一个人头上载着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着一双撒鞋，走到门上向众人作了个揖
众人拿眼上上下下打谅了他一番，便问他是那里来的
那人道：“我自南边甄府中来的
并有家老爷手书一封，求这里的爷们呈上尊老爷
”众人听见他是甄府来的，才站起来让他坐下道：“你乏了，且坐坐，我们给你回就是了
”门上一面进来回明贾政，呈上来书
贾政拆书看时，上写着：
世交夙好，气谊素敦
遥仰襜帷，不胜依切
弟因菲材获谴，自分万死难偿，幸邀宽宥，待罪边隅，迄今门户凋零，家人星散
所有奴子包勇，向曾使用，虽无奇技，人尚悫实
倘使得备奔走，糊口有资，屋乌之爱，感佩无涯矣
专此奉达，余容再叙
不宣
贾政看完，笑道：“这里正因人多，甄家倒荐人来，又不好却的
”吩咐门上：“叫他见我
且留他住下，因材使用便了
”门上出去，带进人来
见贾政便磕了三个头，起来道：“家老爷请老爷安
”自己又打个千儿说：“包勇请老爷安
”贾政回问了甄老爷的好，便把他上下一瞧
但见包勇身长五尺有零，肩背宽肥，浓眉爆眼，磕额长髯，气色粗黑，垂着手站着
便问道：“你是向来在甄家的，还是住过几年的？”包勇道：“小的向在甄家的
”贾政道：“你如今为什么要出来呢？”包勇道：“小的原不肯出来
只是家爷再四叫小的出来，说是别处你不肯去，这里老爷家里只当原在自己家里一样的，所以小的来的
”贾政道：“你们老爷不该有这事情，弄到这样的田地
”包勇道：“小的本不敢说，我们老爷只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事来
”贾政道：“真心是最好的了
”包勇道：“因为太真了，人人都不喜欢，讨人厌烦是有的
”贾政笑了一笑道：“既这样，皇天自然不负他的
”包勇还要说时，贾政又问道：“我听见说你们家的哥儿不是也叫宝玉么？”包勇道：“是
”贾政道：“他还肯向上巴结么？”包勇道：“老爷若问我们哥儿，倒是一段奇事
哥儿的脾气也和我家老爷一个样子，也是一味的诚实
从小儿只管和那些姐妹们在一处顽，老爷太太也狠打过几次，他只是不改
那一年太太进京的时候儿，哥儿大病了一场，已经死了半日，把老爷几乎急死，装裹都预备了
幸喜后来好了，嘴里说道，走到一座牌楼那里，见了一个姑娘领着他到了一座庙里，见了好些柜子，里头见了好些册子
又到屋里，见了无数女子，说是多变了鬼怪似的，也有变做骷髅儿的
他吓急了，便哭喊起来
老爷知他醒过来了，连忙调治，渐渐的好了
老爷仍叫他在姐妹们一处顽去，他竟改了脾气了，好着时候的顽意儿一概都不要了，惟有念书为事
就有什么人来引诱他，他也全不动心
如今渐渐的能够帮着老爷料理些家务了
”贾政默然想了一回，道：“你去歇歇去罢
等这里用着你时，自然派你一个行次儿
”包勇答应着退下来，跟着这里人出去歇息
不提
一日贾政早起刚要上衙门，看见门上那些人在那里交头接耳，好像要使贾政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的说话
贾政叫上来问道：“你们有什么事，这么鬼鬼祟祟的？”门上的人回道：“奴才们不敢说
”贾政道：“有什么事不敢说的？”门上的人道：“奴才今儿起来开门出去，见门上贴着一张白纸，上写着许多不成事体的字
”贾政道：“那里有这样的事，写的是什么？”门上的人道：“是水月庵里的腌脏话
”贾政道：“拿给我瞧
”门上的人道：“奴才本要揭下来，谁知他贴得结实，揭不下来，只得一面抄一面洗
刚才李德揭了一张给奴才瞧，就是那门上贴的话
奴才们不敢隐瞒
”说着呈上那帖儿
贾政接来看时，上面写着：
西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情
不肖子弟来办事，荣国府内出新闻
贾政看了，气得头昏目晕，赶着叫门上的人不许声张，悄悄叫人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上再去找寻
随即叫人去唤贾琏出来
贾琏即忙赶至
贾政忙问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，向来你也查考查考过没有？”贾琏道：“没有
一向都是芹儿在那里照管
”贾政道：“你知道芹儿照管得来照管不来？”贾琏道：“老爷既这么说，想来芹儿必有不妥当的地方儿
”贾政叹道：“你瞧瞧这个帖儿写的是什么
”贾琏一看，道：“有这样事么
”正说着，只见贾蓉走来，拿着一封书子，写着“二老爷密启”
打开看时，也是无头榜一张，与门上所贴的话相同
贾政道：“快叫赖大带了三四辆车子到水月庵里去，把那些女尼女道士一齐拉回来
不许泄漏，只说里头传唤
”赖大领命去了
且说水月庵中小女尼女道士等初到庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教他些经忏
以后元妃不用，也便习学得懒怠了
那些女孩子们年纪渐渐的大了，都也有个知觉了
更兼贾芹也是风流人物，打量芳官等出家只是小孩子性儿，便去招惹他们
那知芳官竟是真心，不能上手，便把这心肠移到女尼女道士身上
因那小沙弥中有个名叫沁香的和女道士中有个叫做鹤仙的，长得都甚妖娆，贾芹便和这两个人勾搭上了
闲时便学些丝弦，唱个曲儿
那时正当十月中旬，贾芹给庵中那些人领了月例银子，便想起法儿来，告诉众人道：“我为你们领月钱不能进城，又只得在这里歇着
怪冷的，怎么样？我今儿带些果子酒，大家吃着乐一夜好不好？”那些女孩子都高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，惟有芳官不来
贾芹喝了几杯，便说道要行令
沁香等道：“我们都不会，到不如搳拳罢
谁输了喝一杯，岂不爽快
”本庵的女尼道：“这天刚过晌午，混嚷混喝的不像
且先喝几盅，爱散的先散去，谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管
”
正说着，只见道婆急忙进来说：“快散了罢，府里赖大爷来了
”众女尼忙乱收拾，便叫贾芹躲开
贾芹因多喝了几杯，便道：“我是送月钱来的，怕什么！”话犹未完，已见赖大进来，见这般样子，心里大怒
为的是贾政吩咐不许声张，只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢么
”贾芹连忙站起来道：“赖大爷，你来作什么？”赖大说：“大爷在这里更好
快快叫沙弥道士收拾上车进城，宫里传呢
”贾芹等不知原故，还要细问
赖大说：“天已不早了，快快的好赶进城
”众女孩子只得一齐上车，赖大骑着大走骡押着赶进城
不题
却说贾政知道这事，气得衙门也不能上了，独坐在内书房叹气
贾琏也不敢走开
忽见门上的进来禀道：“衙门里今夜该班是张老爷，因张老爷病了，有知会来请老爷补一班
”贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，心里纳闷，也不言语
贾琏走上去说道：“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十来里，就赶进城也得二更天
今日又是老爷的帮班，请老爷只管去
赖大来了，叫他押着，也别声张，等明儿老爷回来再发落
倘或芹儿来了，也不用说明，看他明儿见了老爷怎么样说
”贾政听来有理，只得上班去了
贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，心里抱怨凤姐出的主意，欲要埋怨，因他病着，只得隐忍，慢慢的走着
且说那些下人一人传十传到里头
先是平儿知道，即忙告诉凤姐
凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精神，正是惦记铁槛寺的事情
听说外头贴了匿名揭帖的一句话，吓了一跳，忙问贴的是什么
平儿随口答应，不留神就错说了道：“没要紧，是馒头庵里的事情
”凤姐本是心虚，听见馒头庵的事情，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来
平儿慌了，说道：“水月庵里不过是女沙弥女道士的事，奶奶着什么急
”凤姐听是水月庵，才定了定神，说道：“呸，糊涂东西，到底是水月庵呢，是馒头庵？”平儿笑道：“是我头里错听了是馒头庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵
我刚才也就说溜了嘴，说成馒头庵了
”凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我什么相干
原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约克扣了月钱
”平儿道：“我听着不像月钱的事，还有些腌脏话呢
”凤姐道：“我更不管那个
你二爷那里去了？”平儿说：“听见老爷生气，他不敢走开
我听见事情不好，我吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了么
但听见说老爷叫赖大拿这些女孩子去了
且叫个人前头打听打听
奶奶现在病着，依我竟先别管他们的闲事
”正说着，只见贾琏进来
凤姐欲待问他，见贾琏一脸的怒气，暂且装作不知
贾琏饭没吃完，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了
”贾琏道：“芹儿来了没有？”旺儿道：“也来了
”贾琏便道：“你去告诉赖大，说老爷上班儿去了
把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来送进宫去
只叫芹儿在内书房等着我
”旺儿去了
贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知说什么
看起这个样儿来，不像宫里要人
想着问人，又问不出来
正在心里疑惑，只见贾琏走出来
贾芹便请了安，垂手侍立，说道：“不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什么，叫侄儿好赶
幸喜侄儿今儿送月钱去还没有走，便同着赖大来了
二叔想来是知道的
”贾琏道：“我知道什么！你才是明白的呢
”贾芹摸不着头脑儿，也不敢再问
贾琏道：“你干得好事，把老爷都气坏了
”贾芹道：“侄儿没有干什么
庵里月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的
”贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹口气道：“打嘴的东西，你各自去瞧瞧罢！”便从靴掖儿里头拿出那个揭帖来，扔与他瞧
贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的！我并没得罪人，为什么这么坑我！我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事
若是老爷回来打着问我，侄儿便死了
我母亲知道，更要打死
”说着，见没人在旁边，便跪下去说道：“好叔叔，救我一救儿罢！”说着，只管磕头，满眼泪流
贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小
闹出去也不好听，又长那个贴帖儿的人的志气了
将来咱们的事多着呢
倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商量着，若混过去，就可以没事了
现在没有对证
”想定主意，便说：“你别瞒我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打谅我都不知道呢
若要完事，就是老爷打着问你，你一口咬定没有才好
没脸的，起去罢！”叫人去唤赖大
不多时，赖大来了
贾琏便与他商量
赖大说：“这芹大爷本来闹的不像了
奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢
帖儿上的话是一定有的
”贾琏道：“芹儿你听，赖大还赖你不成
”贾芹此时红涨了脸，一句也不敢言语
还是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说是芹哥儿在家里找来的
你带了他去，只说没有见我
明日你求老爷也不用问那些女孩子了，竟是叫了媒人来，领了去一卖完事
果然娘娘再要的时候儿咱们再买
”赖大想来，闹也无益，且名声不好，就应了
贾琏叫贾芹：“跟了赖大爷去罢，听着他教你
你就跟着他
”说罢，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去
到了没人的地方儿，又给赖大磕头
赖大说：“我的小爷，你太闹的不像了
不知得罪了谁，闹出这个乱儿
你想想谁和你不对罢
”贾芹想了一想，忽然想起一个人来
未知是谁，下回分解

话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来
单是那些女尼女道重进园来，都喜欢的了不得，欲要到各处逛逛，明日预备进宫
不料赖大便吩咐了看院的婆子并小厮看守，惟给了些饮食，却是一步不准走开
那些女孩子摸不着头脑，只得坐着等到天亮
园里各处的丫头虽都知道拉进女尼们来预备宫里使唤，却也不能深知原委
到了明日早起，贾政正要下班，因堂上发下两省城工估销册子立刻要查核，一时不能回家，便叫人告诉贾琏说：“赖大回来，你务必查问明白
该如何办就如何办了，不必等我
”贾琏奉命，先替芹儿喜欢，又想道：若是办得一点影儿都没有，又恐贾政生疑，“不如回明二太太讨个主意办去，便是不合老爷的心，我也不至甚担干系
”主意定了，进内去见王夫人，陈说：“昨日老爷见了揭帖生气，把芹儿和女尼女道等都叫进府来查办
今日老爷没空问这种不成体统的事，叫我来回太太，该怎么便怎么样
我所以来请示太太，这件事如何办理？”王夫人听了，诧异道：“这是怎么说！若是芹儿这么样起来，这还成咱们家的人了么！但只这个贴帖儿的也可恶，这些话可是混嚼说得的么
你到底问了芹儿有这件事没有呢？”贾琏道：“刚才也问过了
太太想，别说他干了没有，就是干了，一个人干了混帐事也肯应承么？但只我想芹儿也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，怎么样呢？依侄儿的主见，要问也不难，若问出来，太太怎么个办法呢？”王夫人道：“如今那些女孩子在那里？”贾琏道：“都在园里锁着呢
”王夫人道：“姑娘们知道不知道？”贾琏道：“大约姑娘们也都知道是预备宫里头的话，外头并没提起别的来
”王夫人道：“很是
这些东西一刻也是留不得的
头里我原要打发他们去来着，都是你们说留着好，如今不是弄出事来了么
你竟叫赖大那些人带去，细细的问他的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子，雇只船，派个妥当人送到本地，一概连文书发还了，也落得无事
若是为着一两个不好，个个都押着他们还俗，那又太造孽了
若在这里发给官媒，虽然我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人的死活呢
芹儿呢，你便狠狠的说他一顿
除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来，看仔细碰在老爷气头儿上，那可就吃不了兜着走了
并说与帐房儿里，把这一项钱粮档子销了
还打发个人到水月庵，说老爷的谕：除了上坟烧纸，若有本家爷们到他那里去，不许接待
若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去
”
贾琏一一答应了，出去将王夫人的话告诉赖大，说：“是太太主意，叫你这么办去
办完了，告诉我去回太太
你快办去罢
回来老爷来，你也按着太太的话回去
”赖大听说，便道：“我们太太真正是个佛心
这班东西着人送回去
既是太太好心，不得不挑个好人
芹哥儿竟交给二爷开发了罢
那个贴帖儿的，奴才想法儿查出来，重重的收拾他才好
”贾琏点头说：“是了
”即刻将贾芹发落
赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了
晚上贾政回家，贾琏赖大回明贾政
贾政本是省事的人，听了也便撂开手了
独有那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子出来，那个不想
究竟那些人能够回家不能，未知着落，亦难虚拟
且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边打听打听，恰遇着鸳鸯下来，闲着坐下说闲话儿，提起女尼的事
鸳鸯诧异道：“我并没有听见，回来问问二奶奶就知道了
”正说着，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去
那两个女人因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿回去了
紫鹃问：“这是谁家差来的？”鸳鸯道：“好讨人嫌
家里有了一个女孩儿生得好些，便献宝的似的，常常在老太太面前夸他家姑娘长得怎么好，心地怎么好，礼貌上又能，说话儿又简绝，做活计儿手儿又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的
来了就编这么一大套，常常说给老太太听
我听着很烦
这几个老婆子真讨人嫌
我们老太太偏爱听那些个话
老太太也罢了，还有宝玉，素常见了老婆子便很厌烦的，偏见了他们家的老婆子便不厌烦
你说奇不奇！前儿还来说，他们姑娘现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这种人家作亲才肯
一回夸奖，一回奉承，把老太太的心都说活了
”紫鹃听了一呆，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢？”鸳鸯正要说出原故，听见上头说：“老太太醒了
”鸳鸯赶着上去
紫鹃只得起身出来，回到园里
一头走，一头想道：“天下莫非只有一个宝玉，你也想他，我也想他
我们家的那一位越发痴心起来了，看他的那个神情儿，是一定在宝玉身上的了
三番五次的病，可不是为着这个是什么！这家里金的银的还闹不清，若添了一个什么傅姑娘，更了不得了
我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听着鸳鸯的说话竟是见一个爱一个的
这不是我们姑娘白操了心了吗？”紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也不得主意了，不免掉下泪来
要想叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕他烦恼；若是看着他这样，又可怜见儿的
左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道：“你替人耽什么忧！就是林姑娘真配了宝玉，他的那性情儿也是难伏侍的
宝玉性情虽好，又是贪多嚼不烂的
我倒劝人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢
从今以后，我尽我的心伏侍姑娘，其余的事全不管！”这么一想，心里倒觉清净
回到潇湘馆来，见黛玉独自一人坐在炕上，理从前做过的诗文词稿
抬头见紫鹃来，便问：“你到那里去了？”紫鹃道：“我今儿瞧了瞧姐妹们去
”黛玉道：“敢是找袭人姐姐去么？”紫鹃道：“我找他做什么
”黛玉一想这话，怎么顺嘴说了出来，反觉不好意思，便啐道：“你找谁与我什么相干！倒茶去罢
”
紫鹃也心里暗笑，出来倒茶
只听见园里的一叠声乱嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打听
回来说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他
昨日宝玉走去，瞧见枝头上好像有了骨朵儿似的
人都不信，没有理他
忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看
连老太太、太太都哄动了来瞧花儿呢，所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤
”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听，“若是老太太来了，即来告诉我
”雪雁去不多时，便跑来说：“老太太、太太好些人都来了，请姑娘就去罢
”黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便扶着紫鹃到怡红院来
已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说道：“请老太太安
”退后，便见了邢王二夫人，回来与李纨、探春、惜春、邢岫烟彼此问了好
只有凤姐因病未来；史湘云因他叔叔调任回京，接了家去；薛宝琴跟他姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以黛玉今日见的只有数人
大家说笑了一回，讲究这花开得古怪
贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，这花开因为和暖是有的
”王夫人道：“老太太见的多，说得是
也不为奇
”邢夫人道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故
”李纨笑道：“老太太与太太说得都是
据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来了，此花先来报信
”探春虽不言语，心内想：“此花必非好兆
大凡顺者昌，逆者亡
草木知运，不时而发，必是妖孽
”只不好说出来
独有黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有荆树一棵，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了
后来感动了他弟兄们仍旧在一处，那荆树也就荣了
可知草木也随人的
如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了
”贾母王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理，很有意思
”
正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花
贾赦便说：“据我的主意，把他砍去，必是花妖作怪
”贾政道：“见怪不怪，其怪自败
不用砍他，随他去就是了
”贾母听见，便说：“谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的
若有好事，你们享去；若是不好，我一个人当去
你们不许混说
”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来
那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花
叫：“宝玉、环儿、兰儿各人做一首诗志喜
林姑娘的病才好，不要他费心，若高兴，给你们改改
”对着李纨道：“你们都陪我喝酒
”李纨答应了“是”，便笑对探春笑道：“都是你闹的
”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的
”李纨道：“海棠社不是你起的么，如今那棵海棠也要来入社了
”大家听着都笑了
一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话
宝玉上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道：
海棠何事忽摧隤，今日繁花为底开？
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅
贾环也写了来念道：
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差
人间奇事知多少，冬月开花独我家
贾兰恭楷誊正，呈与贾母，贾母命李纨念道：
烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯
贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好
都上来吃饭罢
”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头
因想起：“晴雯死的那年海棠死的，今日海棠复荣，我们院内这些人自然都好
但是晴雯不能像花的死而复生了
”顿觉转喜为悲
忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，或此花为他而开，也未可知，却又转悲为喜，依旧说笑
贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了
王夫人等跟着过来
只见平儿笑嘻嘻的迎上来说：“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不得来，叫奴才来伏侍老太太、太太们，还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼
”袭人过来接了，呈与贾母看
贾母笑道：“偏是凤丫头行出点事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿
”袭人笑着向平儿道：“回去替宝二爷给二奶奶道谢
要有喜大家喜
”贾母听了笑道：“嗳哟，我还忘了呢，凤丫头虽病着，还是他想得到，送得也巧
”一面说着，众人就随着去了
平儿私与袭人道：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了
以后也不必只管当作奇事混说
”袭人点头答应，送了平儿出去
不题
且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去了
忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母
匆匆穿换，未将通灵宝玉挂上
及至后来贾母去了，仍旧换衣
袭人见宝玉脖子上没有挂着，便问：“那块玉呢？”宝玉道：“才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带
”袭人回看桌上并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗
宝玉道：“不用着急，少不得在屋里的
问他们就知道了
”袭人当作麝月等藏起吓他顽，便向麝月等笑着说道：“小蹄子们，顽呢到底有个顽法
把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了
”麝月等都正色道：“这是那里的话！顽是顽笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说
你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了
这会子又混赖人了
”袭人见他这般光景，不像是顽话，便着急道：“皇天菩萨小祖宗，到底你摆在那里去了？”宝玉道：“我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊
”袭人、麝月、秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻
闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁捡了去了
袭人说道：“进来的谁不知道这玉是性命似的东西呢，谁敢捡了去呢
你们好歹先别声张，快到各处问去
若有姐妹们捡着吓我们顽呢，你们给他磕头要了回来；若是小丫头偷了去，问出来也不回上头，不论把什么送给他换了出来都使得的
这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷的还利害呢
”麝月秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道：“头里在这里吃饭的倒先别问去，找不成再惹出些风波来，更不好了
”麝月等依言分头各处追问，人人不晓，个个惊疑
麝月等回来，俱目瞪口呆，面面相窥
宝玉也吓怔了
袭人急的只是干哭
找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得个个像木雕泥塑一般
大家正在发呆，只见各处知道的都来了
探春叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去；一面又叫告诉众人：若谁找出来，重重的赏银
大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厮里都找到
谁知那块玉竟像绣花针儿一般，找了一天，总无影响
李纨急了，说：“这件事不是顽的，我要说句无礼的话了
”众人道：“什么呢？”李纨道：“事情到了这里，也顾不得了
现在园里除了宝玉，都是女人，要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜
若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头
”大家说道：“这话也说的有理
现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清
”探春独不言语
那些丫头们也都愿意洗净自己
先是平儿起，平儿说道：“打我先搜起
”于是各人自己解怀，李纨一气儿混搜
探春嗔着李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了
那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷他做什么？我想来必是有人使促狭
”众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来
探春又道：“使促狭的只有环儿
你们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张
这就完了
”大家点头称是
李纨便向平儿道：“这件事还是得你去才弄得明白
”平儿答应，就赶着去了
不多时同了环儿来了
众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭讪走开
原叫平儿哄他，平儿便笑着向环儿道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”贾环便急得紫涨了脸，瞪着眼说道：“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，疑我
我是犯过案的贼么！”平儿见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：“不是这么说，怕三爷要拿了去吓他们，所以白问问瞧见了没有，好叫他们找
”贾环道：“他的玉在他身上，看见不看见该问他，怎么问我
捧着他的人多着咧！得了什么不来问我，丢了东西就来问我！”说着，起身就走
众人不好拦他
这里宝玉倒急了，说道：“都是这劳什子闹事，我也不要他了
你们也不用闹了
环儿一去，必是嚷得满院里都知道了，这可不是闹事了么
”袭人等急得又哭道：“小祖宗，你看这玉丢了没要紧，若是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了！”说着，便嚎啕大哭起来
众人更加伤感，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回贾母诸人
宝玉道：“你们竟也不用商议，硬说我砸了就完了
”平儿道：“我的爷，好轻巧话儿！上头要问为什么砸的呢，他们也是个死啊
倘或要起砸破的碴儿来，那又怎么样呢？”宝玉道：“不然便说我前日出门丢了
”众人一想，这句话倒还混得过去，但是这两天又没上学，又没往别处去
宝玉道：“怎么没有，大前儿还到南安王府里听戏去了呢，便说那日丢的
”探春道：“那也不妥
既是前儿丢的，为什么当日不来回
”众人正在胡思乱想，要装点撒谎，只听得赵姨娘的声儿哭着喊着走来说：“你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里拷问环儿
我把环儿带了来，索性交给你们这一起洑上水的，该杀该剐，随你们罢
”说着，将环儿一推说：“你是个贼，快快的招罢！”气得环儿也哭喊起来
李纨正要劝解，丫头来说：“太太来了
”袭人等此时无地可容，宝玉等赶忙出来迎接
赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来
王夫人见众人都有惊惶之色，才信方才听见的话，便道：“那块玉真丢了么？”众人都不敢作声，王夫人走进屋里坐下，便叫袭人
慌得袭人连忙跪下，含泪要禀
王夫人道：“你起来，快快叫人细细找去，一忙乱倒不好了
”袭人哽咽难言
宝玉生恐袭人真告诉出来，便说道：“太太，这事不与袭人相干
是我前日到南安王府那里听戏，在路上丢了
”王夫人道：“为什么那日不找？”宝玉道：“我怕他们知道，没有告诉他们
我叫焙茗等在外头各处找过的
”王夫人道：“胡说！如今脱换衣服不是袭人他们伏侍的么
大凡哥儿出门回来，手巾荷包短了，还要问个明白，何况这块玉不见了，便不问的么！”宝玉无言可答
赵姨娘听见，便得意了，忙接过口道：“外头丢了东西，也赖环儿！”话未说完，被王夫人喝道：“这里说这个，你且说那些没要紧的话！”赵姨娘便不敢言语了
还是李纨探春从实的告诉了王夫人一遍，王夫人也急得泪如雨下，索性要回明贾母，去问邢夫人那边跟来的这些人去
凤姐病中也听见宝玉失玉，知道王夫人过来，料躲不住，便扶了丰儿来到园里
正值王夫人起身要走，凤姐娇怯怯的说：“请太太安
”宝玉等过来问了凤姐好
王夫人因说道：“你也听见了么，这可不是奇事吗？刚才眼错不见就丢了，再找不着
你去想想，打从老太太那边丫头起至你们平儿，谁的手不稳，谁的心促狭
我要回了老太太，认真的查出来才好
不然是断了宝玉的命根子了
”凤姐回道：“咱们家人多手杂，自古说的，‘知人知面不知心’，那里保得住谁是好的
但是一吵嚷已经都知道了，偷玉的人若叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢
据我的糊涂想头，只说宝玉本不爱他，撂丢了，也没有什么要紧
只要大家严密些，别叫老太太老爷知道
这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也好定
不知太太心里怎么样？”王夫人迟了半日，才说道：“你这话虽也有理，但只是老爷跟前怎么瞒的过呢
”便叫环儿过来道：“你二哥哥的玉丢了，白问了你一句，怎么你就乱嚷
若是嚷破了，人家把那个毁坏了，我看你活得活不得！”贾环吓得哭道：“我再不敢嚷了
”赵姨娘听了，那里还敢言语
王夫人便吩咐众人道：“想来自然有没找到的地方儿，好端端的在家里的，还怕他飞到那里去不成
只是不许声张
限袭人三天内给我找出来，要是三天找不着，只怕也瞒不住，大家那就不用过安静日子了
”说着，便叫凤姐儿跟到邢夫人那边商议踩缉
不题
这里李纨等纷纷议论，便传唤看园子的一干人来，叫把园门锁上，快传林之孝家的来，悄悄儿的告诉了他，叫他吩咐前后门上，三天之内，不论男女下人从里头可以走动，要出时一概不许放出，只说里头丢了东西，待这件东西有了着落，然后放人出来
林之孝家的答应了“是”，因说：“前儿奴才家里也丢了一件不要紧的东西，林之孝必要明白，上街去找了一个测字的，那人叫做什么刘铁嘴，测了一个字，说的很明白，回来依旧一找便找着了
”袭人听见，便央及林家的道：“好林奶奶，出去快求林大爷替我们问问去
”那林之孝家的答应着出去了
邢岫烟道：“若说那外头测字打卦的，是不中用的
我在南边闻妙玉能扶乩，何不烦他问一问
况且我听见说这块玉原有仙机，想来问得出来
”众人都诧异道：“咱们常见的，从没有听他说起
”麝月便忙问岫烟道：“想来别人求他是不肯的，好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘就去，若问出来了，我一辈子总不忘你的恩
”说着，赶忙就要磕下头去，岫烟连忙拦住
黛玉等也都怂恿着岫烟速往栊翠庵去
一面林之孝家的进来说道：“姑娘们大喜
林之孝测了字回来说，这玉是丢不了的，将来横竖有人送还来的
”众人听了，也都半信半疑，惟有袭人麝月喜欢的了不得
探春便问：“测的是什么字？”林之孝家的道：“他的话多，奴才也学不上来，记得是拈了个赏人东西的‘赏’字
那刘铁嘴也不问，便说：‘丢了东西不是？’“李纨道：“这就算好
”林之孝家的道：“他还说，‘赏’字上头一个‘小’字，底下一个‘口’字，这件东西很可嘴里放得，必是个珠子宝石
”众人听了，夸赞道：“真是神仙
往下怎么说？”林之孝家的道：“他说底下‘贝’字，拆开不成一个‘见’字，可不是‘不见’了？因上头拆了‘当’字，叫快到当铺里找去
‘赏’字加一‘人’字，可不是‘偿’字？只要找着当铺就有人，有了人便赎了来，可不是偿还了吗
”众人道：“既这么着，就先往左近找起，横竖几个当铺都找遍了，少不得就有了
咱们有了东西，再问人就容易了
”李纨道：“只要东西，那怕不问人都使得
林嫂子，烦你就把测字的话快去告诉二奶奶，回了太太，先叫太太放心
就叫二奶奶快派人查去
”林家的答应了便走
众人略安了一点儿神，呆呆的等岫烟回来
正呆等，只见跟宝玉的焙茗在门外招手儿，叫小丫头子快出来
那小丫头赶忙的出去了
焙茗便说道：“你快进去告诉我们二爷和里头太太奶奶姑娘们天大喜事
”那小丫头子道：“你快说罢，怎么这么累赘
”焙茗笑着拍手道：“我告诉姑娘，姑娘进去回了，咱们两个人都得赏钱呢
你打量什么，宝二爷的那块玉呀，我得了准信来了
”未知如何，下回分解

话说焙茗在门口和小丫头子说宝玉的玉有了，那小丫头急忙回来告诉宝玉
众人听了，都推着宝玉出去问他，众人在廊下听着
宝玉也觉放心，便走到门口问道：“你那里得了？快拿来
”焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人做保去呢
”宝玉道：“你快说是怎么得的，我好叫人取去
”焙茗道：“我在外头知道林爷爷去测字，我就跟了去
我听见说在当铺里找，我没等他说完，便跑到几个当铺里去
我比给他们瞧，有一家便说有
我说给我罢，那铺子里要票子
我说当多少钱，他说三百钱的也有，五百钱的也有
前儿有一个人拿这么一块玉当了三百钱去，今儿又有人也拿了一块玉当了五百钱去
”宝玉不等说完，便道：“你快拿三百五百钱去取了来，我们挑着看是不是
”里头袭人便啐道：“二爷不用理他
我小时候儿听见我哥哥常说，有些人卖那些小玉儿，没钱用便去当
想来是家家当铺里有的
”众人正在听得诧异，被袭人一说，想了一想，倒大家笑起来，说：“快叫二爷进来罢，不用理那糊涂东西了
他说的那些玉，想来不是正经东西
”
宝玉正笑着，只见岫烟来了
原来岫烟走到栊翠庵见了妙玉，不及闲话，便求妙玉扶乩
妙玉冷笑几声，说道：“我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人
今日怎么听了那里的谣言，过来缠我
况且我并不晓得什么叫扶乩
”说着，将要不理
岫烟懊悔此来，知他脾气是这么着的，“一时我已说出，不好白回去，又不好与他质证他会扶乩的话
”只得陪着笑将袭人等性命关系的话说了一遍，见妙玉略有活动，便起身拜了几拜
妙玉叹道：“何必为人作嫁
但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休
”岫烟道：“我也一时不忍，知你必是慈悲的
便是将来他人求你，愿不愿在你，谁敢相强
”妙玉笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子里找出沙盘乩架，书了符，命岫烟行礼，祝告毕，起来同妙玉扶着乩
不多时，只见那仙乩疾书道：
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松
欲追寻，山万
重，入我门来一笑逢
书毕，停了乩
岫烟便问请是何仙，妙玉道：“请的是拐仙
”岫烟录了出来，请教妙玉解识
妙玉道：“这个可不能，连我也不懂
你快拿去，他们的聪明人多着哩
”岫烟只得回来
进入院中，各人都问怎么样了
岫烟不及细说，便将所录乩语递与李纨
众姊妹及宝玉争看，都解的是：“一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知几时不找便出来了
但是青埂峰不知在那里？”李纨道：“这是仙机隐语
咱们家里那里跑出青埂峰来，必是谁怕查出，撂在有松树的山子石底下，也未可定
独是‘入我门来’这句，到底是入谁的门呢？”黛玉道：“不知请的是谁！”岫烟道：“拐仙
”探春道：“若是仙家的门，便难入了
”
袭人心里着忙，便捕风捉影的混找，没一块石底下不找到，只是没有
回到院中，宝玉也不问有无，只管傻笑
麝月着急道：“小祖宗！你到底是那里丢的，说明了，我们就是受罪也在明处啊
”宝玉笑道：“我说外头丢的，你们又不依
你如今问我，我知道么！”李纨探春道：“今儿从早起闹起，已到三更来的天了
你瞧林妹妹已经掌不住，各自去了
我们也该歇歇儿了，明儿再闹罢
”说着，大家散去
宝玉即便睡下
可怜袭人等哭一回，想一回，一夜无眠
暂且不提
且说黛玉先自回去，想起金石的旧话来，反自喜欢，心里说道：“和尚道士的话真个信不得
果真金玉有缘，宝玉如何能把这玉丢了呢
或者因我之事，拆散他们的金玉，也未可知
”想了半天，更觉安心，把这一天的劳乏竟不理会，重新倒看起书来
紫鹃倒觉身倦，连催黛玉睡下
黛玉虽躺下，又想到海棠花上，说“这块玉原是胎里带来的，非比寻常之物，来去自有关系
若是这花主好事呢，不该失了这玉呀？看来此花开的不祥，莫非他有不吉之事？”不觉又伤起心来
又转想到喜事上头，此花又似应开，此玉又似应失，如此一悲一喜，直想到五更，方睡着
次日，王夫人等早派人到当铺里去查问，凤姐暗中设法找寻
一连闹了几天，总无下落
还喜贾母贾政未知
袭人等每日提心吊胆，宝玉也好几天不上学，只是怔怔的，不言不语，没心没绪的
王夫人只知他因失玉而起，也不大着意
那日正在纳闷，忽见贾琏进来请安，嘻嘻的笑道：“今日听得军机贾雨村打发人来告诉二老爷说，舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻
有三百里的文书去了，想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了
侄儿特来回太太知道
”王夫人听说，便欢喜非常
正想娘家人少，薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外任，照应不着
今日忽听兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有倚靠，便把失玉的心又略放开些了
天天专望兄弟来京
忽一天，贾政进来，满脸泪痕，喘吁吁的说道：“你快去禀知老太太，即刻进宫
不用多人的，是你伏侍进去
因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等，他说太医院已经奏明痰厥，不能医治
”王夫人听说，便大哭起来
贾政道：“这不是哭的时候，快快去请老太太，说得宽缓些，不要吓坏了老人家
”贾政说着，出来吩咐家人伺候
王夫人收了泪，去请贾母，只说元妃有病，进去请安
贾母念佛道：“怎么又病了！前番吓的我了不得，后来又打听错了
这回情愿再错了也罢
”王夫人一面回答，一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来
王夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，过来伺候
一时出厅上轿进宫
不题
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力
每日起居劳乏，时发痰疾
因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病
不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷
一面奏明，即召太医调治
岂知汤药不进，连用通关之剂，并不见效
内官忧虑，奏请预办后事
所以传旨命贾氏椒房进见
贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语，见了贾母，只有悲泣之状，却少眼泪
贾母进前请安，奏些宽慰的话
少时贾政等职名递进，宫嫔传奏，元妃目不能顾，渐渐脸色改变
内宫太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候
贾母王夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来，又不敢啼哭，惟有心内悲感
朝门内官员有信
不多时，只见太监出来，立传钦天监
贾母便知不好，尚未敢动
稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝
”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁
贾母含悲起身，只得出宫上轿回家
贾政等亦已得信，一路悲戚
到家中，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等出厅分东西迎着贾母请了安，并贾政王夫人请安，大家哭泣
不题
次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临
贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他，所以两头更忙，非比从前太后与周妃的丧事了
但元妃并无所出，惟谥曰“贤淑贵妃”
此是王家制度，不必多赘
只讲贾府中男女天天进宫，忙的了不得
幸喜凤姐儿近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备王子腾进京接风贺喜
凤姐胞兄王仁知道叔叔入了内阁，仍带家眷来京
凤姐心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人，也便撂开，所以身子倒觉比前好了些
王夫人看见凤姐照旧办事，又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些
独有宝玉原是无职之人，又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管他；贾政正忙，自然没有空儿查他
想来宝玉趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐，不料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也糊涂了
并贾母等出门回来，有人叫他去请安，便去；没人叫他，他也不动
袭人等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气
每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要
袭人看这光景不像是有气，竟像是有病的
袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是“二爷这么着，求姑娘给他开导开导
”紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着亲事上头一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：“若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他；若说我去找他，断断使不得
”所以黛玉不肯过来
袭人又背地里去告诉探春
那知探春心里明明知道海棠开得怪异，“宝玉”失的更奇，接连着元妃姐姐薨逝，谅家道不祥，日日愁闷，那有心肠去劝宝玉
况兄妹们男女有别，只好过来一两次
宝玉又终是懒懒的，所以也不大常来
宝钗也知失玉
因薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去便告诉了宝钗
薛姨妈还说：“虽是你姨妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定
你愿意不愿意？”宝钗反正色的对母亲道：“妈妈这话说错了
女孩儿家的事情是父母做主的
如今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥
怎么问起我来？”所以薛姨妈更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，因此在他面前，反不提起宝玉了
宝钗自从听此一说，把“宝玉”两个字自然更不提起了
如今虽然听见失了玉，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟像不与自己相干的
只有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信
因他自己的儿子薛蟠的事焦心，只等哥哥进京便好为他出脱罪名；又知元妃已薨，虽然贾府忙乱，却得凤姐好了，出来理家，也把贾家的事撂开了
只苦了袭人，虽然在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰，宝玉竟是不懂，袭人只有暗暗的着急而已
过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天
岂知宝玉一日呆似一日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至说话都无头绪
那袭人麝月等一发慌了，回过凤姐几次
凤姐不时过来，起先道是找不着玉生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治
煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的
及至问他那里不舒服，宝玉也不说出来
直至元妃事毕，贾母惦记宝玉，亲自到园看视
王夫人也随过来
袭人等忙叫宝玉接去请安
宝玉虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接贾母去，他依然仍是请安，惟是袭人在旁扶着指教
贾母看了，便道：“我的儿，我打谅你怎么病着，故此过来瞧你
今你依旧的模样儿，我的心放了好些
”王夫人也自然是宽心的
但宝玉并不回答，只管嘻嘻的笑
贾母等进屋坐下，问他的话，袭人教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的
贾母愈看愈疑，便说：“我才进来看时，不见有什么病，如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子
到底因什么起的呢？”王夫人知事难瞒，又瞧瞧袭人怪可怜的样子，只得便依着宝玉先前的话，将那往南安王府里去听戏时丢了这块玉的话，悄悄的告诉了一遍
心里也彷徨的很，生恐贾母着急，并说：“现在着人在四下里找寻，求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的
”贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说道：“这件玉如何是丢得的！你们忒不懂事了，难道老爷也是撂开手的不成！”王夫人知贾母生气，叫袭人等跪下，自己敛容低首回说：“媳妇恐老太太着急老爷生气，都没敢回
”贾母咳道：“这是宝玉的命根子
因丢了，所以他是这么失魂丧魄的
还了得！况是这玉满城里都知道，谁捡了去便叫你们找出来么！叫人快快请老爷，我与他说
”那时吓得王夫人袭人等俱哀告道：“老太太这一生气，回来老爷更了不得了
现在宝玉病着，交给我们尽命的找来就是了
”贾母道：“你们怕老爷生气，有我呢
”便叫麝月传人去请，不一时传进话来，说：“老爷谢客去了
”贾母道：“不用他也使得
你们便说我说的话，暂且也不用责罚下人，我便叫琏儿来写出赏格，悬在前日经过的地方，便说有人捡得送来者，情愿送银一万两，如有知人捡得送信找得者，送银五千两
如真有了，不可吝惜银子
这么一找，少不得就找出来了
若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子，也不能得
”王夫人也不敢直言
贾母传话告诉贾琏，叫他速办去了
贾母便叫人：“将宝玉动用之物都搬到我那里去，只派袭人秋纹跟过来，余者仍留园内看屋子
”宝玉听了，终不言语，只是傻笑
贾母便携了宝玉起身，袭人等搀扶出园
回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对王夫人道：“你知道我的意思么？我为的园里人少，怡红院里的花树忽萎忽开，有些奇怪
头里仗着一块玉能除邪祟，如今此玉丢了，生恐邪气易侵，故我带他过来一块儿住着
这几天也不用叫他出去，大夫来就在这里瞧
”王夫人听说，便接口道：“老太太想的自然是
如今宝玉同着老太太住了，老太太福气大，不论什么都压住了
”贾母道：“什么福气，不过我屋里干净些，经卷也多，都可以念念定定心神
你问宝玉好不好？”那宝玉见问，只是笑
袭人叫他说“好”，宝玉也就说“好”
王夫人见了这般光景，未免落泪，在贾母这里，不敢出声
贾母知王夫人着急，便说道：“你回去罢，这里有我调停他
晚上老爷回来，告诉他不必见我，不许言语就是了
”王夫人去后，贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药，按方吃了
不题
且说贾政当晚回家，在车内听见道儿上人说道：“人要发财也容易的很
”那个问道：“怎么见得？”这个人又道：“今日听见荣府里丢了什么哥儿的玉了，贴着招帖儿，上头写着玉的大小式样颜色，说有人捡了送去，就给一万两银子；送信的还给五千呢
”贾政虽未听得如此真切，心里诧异，急忙赶回，便叫门上的人问起那事来
门上的人禀道：“奴才头里也不知道，今儿晌午琏二爷传出老太太的话，叫人去贴帖儿，才知道的
”贾政便叹气道：“家道该衰，偏生养这么一个孽障！才养他的时候满街的谣言，隔了十几年略好了些，这会子又大张晓谕的找玉，成何道理！”说着，忙走进里头去问王夫人
王夫人便一五一十的告诉
贾政知是老太太的主意，又不敢违拗，只抱怨王夫人几句
又走出来，叫瞒着老太太，背地里揭了这个帖儿下来
岂知早有那些游手好闲的人揭了去了
过了些时，竟有人到荣府门上，口称送玉来
家内人们听见，喜欢的了不得，便说：“拿来，我给你回去
”那人便怀内掏出赏格来，指给门上人瞧，“这不是你府上的帖子么，写明送玉来的给银一万两
二太爷，你们这会子瞧我穷，回来我得了银子，就是个财主了
别这么待理不理的
”门上听他话头来得硬，说道：“你到底略给我瞧一瞧，我好给你回去
”那人初倒不肯，后来听人说得有理，便掏出那玉，托在掌中一扬说：“这是不是？”众家人原是在外服役，只知有玉，也不常见，今日才看见这玉的模样儿了
急忙跑到里头，抢头报似的
那日贾政贾赦出门，只有贾琏在家
众人回明，贾琏还细问真不真
门上人口称：“亲眼见过，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉
”贾琏却也喜欢，忙去禀知王夫人，即便回明贾母
把个袭人乐得合掌念佛
贾母并不改口，一叠连声：“快叫琏儿请那人到书房内坐下，将玉取来一看，即便送银
”贾琏依言，请那人进来当客待他，用好言道谢：“要借这玉送到里头，本人见了，谢银分厘不短
”那人只得将一个红绸子包儿送过去
贾琏打开一看，可不是那一块晶莹美玉吗
贾琏素昔原不理论，今日倒要看看，看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么“除邪祟“等字
贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人认去
这会子惊动了合家的人，都等着争看
凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，不敢先看，送到贾母手里
贾琏笑道：“你这么一点儿事还不叫我献功呢
”贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好些
一面擦摸，鸳鸯拿上眼镜儿来，戴着一瞧，说：“奇怪，这块玉倒是的，怎么把头里的宝色都没了呢？”王夫人看了一会子，也认不出，便叫凤姐过来看
凤姐看了道：“像倒像，只是颜色不大对
不如叫宝兄弟自己一看就知道了
”袭人在旁也看着未必是那一块，只是盼得的心盛，也不敢说出不像来
凤姐于是从贾母手中接过来，同着袭人拿来给宝玉瞧
这时宝玉正睡着才醒
凤姐告诉道：“你的玉有了
”宝玉睡眼朦胧，接在手里也没瞧，便往地上一撂道：“你们又来哄我了
”说着只是冷笑
凤姐连忙拾起来，道：“这也奇了，怎么你没瞧就知道呢
”宝玉也不答言，只管笑
王夫人也进屋里来了，见他这样，便道：“这不用说了
他那玉原是胎里带来的一种古怪东西，自然他有道理
想来这个必是人见了帖儿照样做的
”大家此时恍然大悟
贾琏在外间屋里听见这话，便说道：“既不是，快拿来给我问问他去，人家这样事，他敢来鬼混
”贾母喝住道：“琏儿，拿了去给他，叫他去罢
那也是穷极了的人没法儿了，所以见我们家有这样事，他便想着赚几个钱也是有的
如今白白的花了钱弄了这个东西，又叫咱们认出来了
依着我不要难为他，把这玉还他，说不是我们的，赏给他几两银子
外头的人知道了，才肯有信儿就送来呢
若是难为了这一个人，就有真的，人家也不敢拿来了
”贾琏答应出去
那人还等着呢，半日不见人来，正在那里心里发虚，只见贾琏气忿走出来了
未知何如，下回分解

话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出，到了书房
那个人看见贾琏的气色不好，心里先发了虚了，连忙站起来迎着
刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好大胆，我把你这个混帐东西！这里是什么地方儿，你敢来掉鬼！”回头便问：“小厮们呢？”外头轰雷一般几个小厮齐声答应
贾琏道：“取绳子去捆起他来
等老爷回来问明了，把他送到衙门里去
”众小厮又一齐答应“预备着呢
”嘴里虽如此，却不动身
那人先自唬的手足无措，见这般势派，知道难逃公道，只得跪下给贾琏碰头，口口声声只叫：“老太爷别生气
是我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来
那玉是我借钱做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥儿顽罢
”说毕，又连连磕头
贾琏啐道：“你这个不知死活的东西！这府里希罕你的那朽不了的浪东西！”正闹着，只见赖大进来，陪着笑向贾琏道：“二爷别生气了
靠他算个什么东西，饶了他，叫他滚出去罢
”贾琏道：“实在可恶
”赖大贾琏作好作歹，众人在外头都说道：“糊涂狗攮的，还不给爷和赖大爷磕头呢
快快的滚罢，还等窝心脚呢！”那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜而去
从此街上闹动了“贾宝玉弄出‘假宝玉’来
且说贾政那日拜客回来，众人因为灯节底下，恐怕贾政生气，已过去的事了，便也都不肯回
只因元妃的事忙碌了好些时，近日宝玉又病着，虽有旧例家宴，大家无兴，也无有可记之事
到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐进来回说“今日二爷在外听得有人传说，我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了
太太听见了没有？”王夫人吃惊道：“我没有听见，老爷昨晚也没有说起，到底在那里听见的？”凤姐道：“说是在枢密张老爷家听见的
”王夫人怔了半天，那眼泪早流下来了，因拭泪说道：“回来再叫琏儿索性打听明白了来告诉我
”凤姐答应去了
王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧
如此连三接二，都是不随意的事，那里搁得住，便有些心口疼痛起来
又加贾琏打听明白了来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治
无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了
但不知家眷可到了那里没有？”王夫人听了，一阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政，“即速收拾行装迎到那里，帮着料理完毕，既刻回来告诉我们
好叫你媳妇儿放心
”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身
贾政早已知道，心里很不受用；又知宝玉失玉以后神志惛愦，医药无效；又值王夫人心疼
那年正值京察，工部将贾政保列一等
二月，吏部带领引见
皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道
即日谢恩，已奏明起程日期
虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬，只念家中人口不宁，又不敢耽延在家
正在无计可施，只听见贾母那边叫“请老爷
”
贾政即忙进去，看见王夫人带着病也在那里
便向贾母请了安
贾母叫他坐下，便说：“你不日就要赴任，我有多少话与你说，不知你听不听？”说着，掉下泪来
贾政忙站起来说道：“老太太有话只管吩咐，儿子怎敢不遵命呢
”贾母咽哽着说道：“我今年八十一岁的人了，你又要做外任去，偏有你大哥在家，你又不能告亲老
你这一去了，我所疼的只有宝玉，偏偏的又病得糊涂，还不知道怎么样呢
我昨日叫赖升媳妇出去叫人给宝玉算算命，这先生算得好灵，说要娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好，不然只怕保不住
我知道你不信那些话，所以教你来商量
你的媳妇也在这里
你们两个也商量商量，还是要宝玉好呢，还是随他去呢？”贾政陪笑说道：“老太太当初疼儿子这么疼的，难道做儿子的就不疼自己的儿子不成么
只为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是恨铁不成钢的意思
老太太既要给他成家，这也是该当的，岂有逆着老太太不疼他的理
如今宝玉病着，儿子也是不放心
因老太太不叫他见我，所以儿子也不敢言语
我到底瞧瞧宝玉是个什么病
”王夫人见贾政说着也有些眼圈儿红，知道心里是疼的，便叫袭人扶了宝玉来
宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安
贾政见他脸面很瘦，目光无神，大有疯傻之状，便叫人扶了进去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道几年回来
倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是我的罪名更重了
”瞧瞧王夫人，一包眼泪，又想到他身上，复站起来说：“老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便怎么就是了
但只姨太太那边不知说明白了没有？”王夫人便道：“姨太太是早应了的
只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起
”贾政又道：“这就是第一层的难处
他哥哥在监里，妹子怎么出嫁
况且贵妃的事虽不禁婚嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐有九个月的功服，此时也难娶亲
再者我的起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？”贾母想了一想：“说的果然不错
若是等这几件事过去，他父亲又走了
倘或这病一天重似一天，怎么好？只可越些礼办了才好
”想定主意，便说道：“你若给他办呢，我自然有个道理，包管都碍不着
姨太太那边我和你媳妇亲自过去求他
蟠儿那里我央蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事将就，自然应的
若说服里娶亲，当真使不得
况且宝玉病着，也不可教他成亲，不过是冲冲喜，我们两家愿意，孩子们又有金玉的道理，婚是不用合的了
即挑了好日子，按着咱们家分儿过了礼
赶着挑个娶亲日子，一概鼓乐不用，倒按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬了来，照南边规矩拜了堂，一样坐床撒帐，可不是算娶了亲了么
宝丫头心地明白，是不用虑的
内中又有袭人，也还是个妥妥当当的孩子
再有个明白人常劝他更好
他又和宝丫头合的来
再者姨太太曾说，宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻，焉知宝丫头过来，不因金锁倒招出他那块玉来，也定不得
从此一天好似一天，岂不是大家的造化
这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来
这屋子是要你派的
一概亲友不请，也不排筵席，待宝玉好了，过了功服，然后再摆席请人
这么着都赶的上
你也看见了他们小两口的事，也好放心的去
”贾政听了，原不愿意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：“老太太想的极是，也很妥当
只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这要耽不是的
姨太太那边，只怕不肯；若是果真应了，也只好按着老太太的主意办去
”贾母道：“姨太太那里有我呢
你去吧
”贾政答应出来，心中好不自在
因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事，听凭贾母交与王夫人凤姐儿了
惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管
贾母定了主意叫人告诉他去，贾政只说很好，此是后话
且说宝玉见过贾政，袭人扶回里间炕上
因贾政在外，无人敢与宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉的睡去
贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见
袭人等却静静儿的听得明白
头里虽也听得些风声，到底影响，只不见宝钗过来，却也有些信真
今日听了这些话，心里方才水落归漕，倒也喜欢
心里想道：“果然上头的眼力不错，这才配得是
我也造化
若他来了，我可以卸了好些担子
但是这一位的心理只有一个林姑娘，幸亏他没有听见，若知道了，又不知要闹到什么分儿了
”袭人想到这里，转喜为悲，心想：“这件事怎么好？老太太、太太那里知道他们心里的事
一时高兴说给他知道，原想要他病好
若是他仍似前的心事，初见林姑娘便要摔玉砸玉；况且那年夏天在园里把我当作林姑娘，说了好些私心话；后来因为紫鹃说了句顽话儿，便哭得死去活来
若是如今和他说要娶宝姑娘，竟把林姑娘撂开，除非是他人事不知还可，若稍明白些，只怕不但不能冲喜，竟是催命了！我再不把话说明，那不是一害三个人了么
”袭人想定主意，待等贾政出去，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄的请了王夫人到贾母后身屋里去说话
贾母只道是宝玉有话，也不理会，还在那里打算怎么过礼，怎么娶亲
那袭人同了王夫人到了后间，便跪下哭了
王夫人不知何意，把手拉着他说：“好端端的，这是怎么说？有什么委屈起来说
”袭人道：“这话奴才是不该说的，这会子因为没有法儿了
”王夫人道：“你慢慢说
”袭人道：“宝玉的亲事老太太、太太已定了宝姑娘了，自然是极好的一件事
只是奴才想着，太太看去宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”王夫人道：“他两个因从小儿在一处，所以宝玉和林姑娘又好些
”袭人道：“不是好些
”便将宝玉素与黛玉这些光景一一的说了，还说：“这些事都是太太亲眼见的
独是夏天的话我从没敢和别人说
”王夫人拉着袭人道：“我看外面儿已瞧出几分来了
你今儿一说，更加是了
但是刚才老爷说的话想必都听见了，你看他的神情儿怎么样？”袭人道：“如今宝玉若有人和他说话他就笑，没人和他说话他就睡
所以头里的话却倒都没听见
”王夫人道：“倒是这件事叫人怎么样呢？”袭人道：“奴才说是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好
”王夫人便道：“既这么着，你去干你的，这时候满屋子的人，暂且不用提起，等我瞅空儿回明老太太，再作道理
”说着，仍到贾母跟前
贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：“袭人丫头说什么？这么鬼鬼祟祟的
”王夫人趁问，便将宝玉的心事，细细回明贾母
贾母听了，半日没言语
王夫人和凤姐也都不再说了
只见贾母叹道：“别的事都好说
林丫头倒没有什么；若宝玉真是这样，这可叫人作了难了
”只见凤姐想了一想，因说道：“难倒不难，只是我想了个主意，不知姑妈肯不肯
”王夫人道：“你有主意只管说给老太太听，大家娘儿们商量着办罢了
”凤姐道：“依我想，这件事只有一个掉包儿的法子
”贾母道：“怎么掉包儿？”凤姐道：“如今不管宝兄弟明白不明白，大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘配了他了
瞧他的神情儿怎么样
要是他全不管，这个包儿也就不用掉了
若是他有些喜欢的意思，这事却要大费周折呢
”王夫人道：“就算他喜欢，你怎么样办法呢？”凤姐走到王夫人耳边，如此这般的说了一遍
王夫人点了几点头儿，笑了一笑说道：“也罢了
”贾母便问道：“你娘儿两个捣鬼，到底告诉我是怎么着呀？”凤姐恐贾母不懂，露泄机关，便也向耳边轻轻的告诉了一遍
贾母果真一时不懂，凤姐笑着又说了几句
贾母笑道：“这么着也好，可就只忒苦了宝丫头了
倘或吵嚷出来，林丫头又怎么样呢？”凤姐道：“这个话原只说给宝玉听，外头一概不许提起，有谁知道呢
”
正说间，丫头传进话来说：“琏二爷回来了
”王夫人恐贾母问及，使个眼色与凤姐
凤姐便迎着贾琏努了个嘴儿，同到王夫人屋里等着去了
一回儿王夫人进来，已见凤姐哭的两眼通红
贾琏请了安，将到十里屯料理王子腾的丧事的话说了一遍，便说：“有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料
昨日起身，连家眷回南去了
舅太太叫我回来请安问好，说如今想不到不能进京，有多少话不能说
听见我大舅子要进京，若是路上遇见了，便叫他来到咱们这里细细的说
”王夫人听毕，其悲痛自不必言
凤姐劝慰了一番，“请太太略歇一歇，晚上来再商量宝玉的事罢
”说毕，同了贾琏回到自己房中，告诉了贾琏，叫他派人收拾新房
不题
一日，黛玉早饭后带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也为自己散散闷
出了潇湘馆，走了几步，忽然想起忘了手绢子来，因叫紫鹃回去取来，自己却慢慢的走着等他
刚走到沁芳桥那边山石背后，当日同宝玉葬花之处，忽听一个人呜呜咽咽在那里哭
黛玉煞住脚听时，又听不出是谁的声音，也听不出哭着叨叨的是些什么话
心里甚是疑惑，便慢慢的走去
及到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢
黛玉未见他时，还只疑府里这些大丫头有什么说不出的心事，所以来这里发泄发泄；及至见了这个丫头，却又好笑，因想到：这种蠢货有什么情种，自然是那屋里作粗活的丫头受了大女孩子的气了
细瞧了一瞧，却不认得
那丫头见黛玉来了，便也不敢再哭，站起来拭眼泪
黛玉问道：“你好好的为什么在这里伤心？”那丫头听了这话，又流泪道：“林姑娘你评评这个理
他们说话我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也不犯就打我呀
”黛玉听了，不懂他说的是什么，因笑问道：“你姐姐是那一个？”那丫头道：“就是珍珠姐姐
”黛玉听了，才知道他是贾母屋里的，因又问：“你叫什么？”那丫头道：“我叫傻大姐儿
”黛玉笑了一笑，又问：“你姐姐为什么打你？你说错了什么话了？”那丫头道：“为什么呢，就是为我们宝二爷娶宝姑娘的事情
”黛玉听了这一句，如同一个疾雷，心头乱跳
略定了定神，便叫了这丫头“你跟了我这里来
”那丫头跟着黛玉到那畸角儿上葬桃花的去处，那里背静
黛玉因问道：“宝二爷娶宝姑娘，他为什么打你呢？”傻大姐道：“我们老太太和太太二奶奶商量了，因为我们老爷要起身，说就赶着往姨太太商量把宝姑娘娶过来罢
头一宗，给宝二爷冲什么喜，第二宗”说到这里，又瞅着黛玉笑了一笑，才说道：“赶着办了，还要给林姑娘说婆婆家呢
”黛玉已经听呆了
这丫头只管说道：“我又不知道他们怎么商量的，不叫人吵嚷，怕宝姑娘听见害臊
我白和宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：‘咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢！’林姑娘你说我这话害着珍珠姐姐什么了吗，他走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，要撵出我去
我知道上头为什么不叫言语呢，你们又没告诉我，就打我
”说着，又哭起来
那黛玉此时心里竟是油儿酱儿糖儿醋儿倒在一处的一般，甜苦酸咸，竟说不上什么味儿来了
停了一会儿，颤巍巍的说道：“你别混说了
你再混说，叫人听见又要打你了
你去罢
”说着，自己移身要回潇湘馆去
那身子竟有千百斤重的，两只脚却像踩着棉花一般，早已软了
只得一步一步慢慢的走将来
走了半天，还没到沁芳桥畔，原来脚下软了
走的慢，且又迷迷痴痴，信着脚从那边绕过来，更添了两箭地的路
这时刚到沁芳桥畔，却又不知不觉的顺着堤往回里走起来
紫鹃取了绢子来，却不见黛玉
正在那里看时，只见黛玉颜色雪白，身子恍恍荡荡的，眼睛也直直的，在那里东转西转
又见一个丫头往前头走了，离的远，也看不出是那一个来
心中惊疑不定，只得赶过来轻轻的问道：“姑娘怎么又回去？是要往那里去？”黛玉也只模糊听见，随口应道：“我问问宝玉去！”紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀着他到贾母这边来
黛玉走到贾母门口，心里微觉明晰，回头看见紫鹃搀着自己，便站住了问道：“你作什么来的？”紫鹃陪笑道：“我找了绢子来了
头里见姑娘在桥那边呢，我赶着过来问姑娘，姑娘没理会
”黛玉笑道：“我打量你来瞧宝二爷来了呢，不然怎么往这里走呢
”紫鹃见他心里迷惑，便知黛玉必是听见那丫头什么话了，惟有点头微笑而已
只是心里怕他见了宝玉，那一个已经是疯疯傻傻，这一个又这样恍恍惚惚，一时说出些不大体统的话来，那时如何是好？心里虽如此想，却也不敢违拗，只得搀他进去
那黛玉却又奇怪了，这时不似先前那样软了，也不用紫鹃打帘子，自己掀起帘子进来，却是寂然无声
因贾母在屋里歇中觉，丫头们也有脱滑顽去的，也有打盹儿的，也有在那里伺候老太太的
倒是袭人听见帘子响，从屋里出来一看，见是黛玉，便让道：“姑娘屋里坐罢
”黛玉笑着道：“宝二爷在家么？”袭人不知底里，刚要答言，只见紫鹃在黛玉身后和他努嘴儿，指着黛玉，又摇摇手儿
袭人不解何意，也不敢言语
黛玉却也不理会，自己走进房来
看见宝玉在那里坐着，也不起来让坐，只瞅着嘻嘻的傻笑
黛玉自己坐下，却也瞅着宝玉笑
两个人也不问好，也不说话，也无推让，只管对着脸傻笑起来
袭人看见这番光景，心里大不得主意，只是没法儿
忽然听着黛玉说道：“宝玉，你为什么病了？”宝玉笑道：“我为林姑娘病了
”袭人紫鹃两个吓得面目改色，连忙用言语来岔
两个却又不答言，仍旧傻笑起来
袭人见了这样，知道黛玉此时心中迷惑不减于宝玉，因悄和紫鹃说道：“姑娘才好了，我叫秋纹妹妹同着你搀回姑娘歇歇去罢
”因回头向秋纹道：“你和紫鹃姐姐送林姑娘去罢，你可别混说话
”秋纹笑着，也不言语，便来同着紫鹃搀起黛玉
那黛玉也就起来，瞅着宝玉只管笑，只管点头儿
紫鹃又催道：“姑娘回家去歇歇罢
”黛玉道：“可不是，我这就是回去的时候儿了
”说着，便回身笑着出来了，仍旧不用丫头们搀扶，自己却走得比往常飞快
紫鹃秋纹后面赶忙跟着走
黛玉出了贾母院门，只管一直走去
紫鹃连忙搀住叫道：“姑娘往这么来
”黛玉仍是笑着随了往潇湘馆来
离门口不远，紫鹃道：“阿弥陀佛，可到了家了！”只这一句话没说完，只见黛玉身子往前一栽，哇的一声，一口血直吐出来
未知性命如何，且听下回分解

话说黛玉到潇湘馆门口，紫鹃说了一句话，更动了心，一时吐出血来，几乎晕倒
亏了还同着秋纹，两个人挽扶着黛玉到屋里来
那时秋纹去后，紫鹃雪雁守着，见他渐渐苏醒过来，问紫鹃道：“你们守着哭什么？”紫鹃见他说话明白，倒放了心了，因说：“姑娘刚才打老太太那边回来，身上觉着不大好，唬的我们没了主意，所以哭了
”黛玉笑道：“我那里就能够死呢
”这一句话没完，又喘成一处
原来黛玉因今日听得宝玉宝钗的事情，这本是他数年的心病，一时急怒，所以迷惑了本性
及至回来吐了这一口血，心中却渐渐的明白过来，把头里的事一字也不记得了
这会子见紫鹃哭，方模糊想起傻大姐的话来，此时反不伤心，惟求速死，以完此债
这里紫鹃雪雁只得守着，想要告诉人去，怕又像上次招得凤姐儿说他们失惊打怪的
那知秋纹回去，神情慌遽
正值贾母睡起中觉来，看见这般光景，便问怎么了
秋纹吓的连忙把刚才的事回了一遍
贾母大惊说：“这还了得！”连忙着人叫了王夫人凤姐过来，告诉了他婆媳两个
凤姐道：“我都嘱咐到了，这是什么人走了风呢
这不更是一件难事了吗
贾母道：“且别管那些，先瞧瞧去是怎么样了
”说着便起身带着王夫人凤姐等过来看视
见黛玉颜色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细
半日又咳嗽了一阵，丫头递了痰盒，吐出都是痰中带血的
大家都慌了
只见黛玉微微睁眼，看见贾母在他旁边，便喘吁吁的说道：“老太太，你白疼了我了！”贾母一闻此言，十分难受，便道：“好孩子，你养着罢，不怕的
”黛玉微微一笑，把眼又闭上了
外面丫头进来回凤姐道：“大夫来了
”于是大家略避
王大夫同着贾琏进来，诊了脉，说道：“尚不妨事
这是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定
如今要用敛阴止血的药，方可望好
”王大夫说完，同着贾琏出去开方取药去了
贾母看黛玉神气不好，便出来告诉凤姐等道：“我看这孩子的病，不是我咒他，只怕难好
你们也该替他预备预备，冲一冲
或者好了，岂不是大家省心
就是怎么样，也不至临时忙乱
咱们家里这两天正有事呢
”凤姐儿答应了
贾母又问了紫鹃一回，到底不知是那个说的
贾母心里只是纳闷，因说：“孩子们从小儿在一处儿顽，好些是有的
如今大了懂的人事，就该要分别些，才是做女孩儿的本分，我才心里疼他
若是他心里有别的想头，成了什么人了呢！我可是白疼了他了
你们说了，我倒有些不放心
”因回到房中，又叫袭人来问
袭人仍将前日回王夫人的话并方才黛玉的光景述了一遍
贾母道：“我方才看他却还不至糊涂，这个理我就不明白了
咱们这种人家，别的事自然没有的，这心病也是断断有不得的
林丫头若不是这个病呢，我凭着花多少钱都使得
若是这个病，不但治不好，我也没心肠了
”凤姐道：“林妹妹的事老太太倒不必张心，横竖有他二哥哥天天同着大夫瞧看
倒是姑妈那边的事要紧
今日早起听见说，房子不差什么就妥当了，竟是老太太、太太到姑妈那边，我也跟了去，商量商量
就只一件，姑妈家里有宝妹妹在那里，难以说话，不如索性请姑妈晚上过来，咱们一夜都说结了，就好办了
”贾母王夫人都道：“你说的是
今日晚了，明日饭后咱们娘儿们就过去
”说着，贾母用了晚饭
凤姐同王夫人各自归房
不提
且说次日凤姐吃了早饭过来，便要试试宝玉，走进里间说道：“宝兄弟大喜，老爷已择了吉日要给你娶亲了
你喜欢不喜欢？”宝玉听了，只管瞅着凤姐笑，微微的点点头儿
凤姐笑道：“给你娶林妹妹过来好不好？”宝玉却大笑起来
凤姐看着，也断不透他是明白是糊涂，因又问道：“老爷说你好了才给你娶林妹妹呢，若还是这么傻，便不给你娶了
”宝玉忽然正色道：“我不傻，你才傻呢
”说着，便站起来说：“我去瞧瞧林妹妹，叫他放心
”凤姐忙扶住了，说：“林妹妹早知道了
他如今要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你的
”宝玉道：“娶过来他到底是见我不见？”凤姐又好笑，又着忙，心里想：“袭人的话不差
提了林妹妹，虽说仍旧说些疯话，却觉得明白些
若真明白了，将来不是林妹妹，打破了这个灯虎儿，那饥荒才难打呢
”便忍笑说道：“你好好儿的便见你，若是疯疯颠颠的，他就不见你了
”宝玉说道：“我有一个心，前儿已交给林妹妹了
他要过来，横竖给我带来，还放在我肚子里头
”凤姐听着竟是疯话，便出来看着贾母笑
贾母听了，又是笑，又是疼，便说道：“我早听见了
如今且不用理他，叫袭人好好的安慰他
咱们走罢
”
说着王夫人也来
大家到了薛姨妈那里，只说惦记着这边的事来瞧瞧
薛姨妈感激不尽，说些薛蟠的话
喝了茶，薛姨妈才要人告诉宝钗，凤姐连忙拦住说：“姑妈不必告诉宝妹妹
”又向薛姨妈陪笑说道：“老太太此来，一则为瞧姑妈，二则也有句要紧的话特请姑妈到那边商议
”薛姨妈听了，点点头儿说：“是了
”于是大家又说些闲话便回来了
当晚薛姨妈果然过来，见过了贾母，到王夫人屋里来，不免说起王子腾来，大家落了一回泪
薛姨妈便问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些，怎么你们说得很利害？”凤姐便道：“其实也不怎么样，只是老太太悬心
目今老爷又要起身外任去，不知几年才来
老太太的意思，头一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心，二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了
”薛姨妈心里也愿意，只虑着宝钗委屈，便道：“也使得，只是大家还要从长计较计较才好
”王夫人便按着凤姐的话和薛姨妈说，只说：“姨太太这会子家里没人，不如把装奁一概蠲免
明日就打发蝌儿去告诉蟠儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事
”并不提宝玉的心事，又说：“姨太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心
”正说着，只见贾母差鸳鸯过来候信
薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满口应承
鸳鸯回去回了贾母
贾母也甚喜欢，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明原故，不叫他受委屈
薛姨妈也答应了
便议定凤姐夫妇作媒人
大家散了
王夫人姊妹不免又叙了半夜话儿
次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了
”宝钗始则低头不语，后来便自垂泪
薛姨妈用好言劝慰解释了好些话
宝钗自回房内，宝琴随去解闷
薛姨妈才告诉了薛蝌，叫他明日起身，“一则打听审详的事，二则告诉你哥哥一个信儿，你即便回来
”
薛蝌去了四日，便回来回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子
妹妹的事，说‘妈妈做主很好的，赶着办又省了好些银子，叫妈妈不用等我，该怎么着就怎么办罢
’“薛姨妈听了，一则薛蟠可以回家，二则完了宝钗的事，心里安放了好些
便是看着宝钗心里好像不愿意似的，“虽是这样，他是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，他也没得说的
”便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去
还问了过礼的日子来，你好预备
本来咱们不惊动亲友，哥哥的朋友是你说的‘都是混帐人’，亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家，王家无人在京里
史姑娘放定的事，他家没有请咱们，咱们也不用通知
倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事
”薛蝌领命，叫人送帖过去
次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日子，今日过来回姨太太，就是明日过礼罢
只求姨太太不要挑饬就是了
”说着，捧过通书来
薛姨妈也谦逊了几句，点头应允
贾琏赶着回去回明贾政
贾政便道：“你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些
若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我
”贾琏答应，进内将话回明贾母
这里王夫人叫了凤姐命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫袭人告诉宝玉
那宝玉又嘻嘻的笑道：“这里送到园里，回来园里又送到这里
咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢
”贾母王夫人听了，都喜欢道：“说他糊涂，他今日怎么这么明白呢
”鸳鸯等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给贾母瞧，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件
这是妆蟒四十匹
这是各色绸缎一百二十匹
这是四季的衣服共一百二十件
外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子
”贾母看了都说“好”，轻轻的与凤姐说道：“你去告诉姨太太，说：不是虚礼，求姨太太等蟠儿出来慢慢的叫人给他妹妹做来就是了
那好日子的被褥还是咱们这里代办了罢
”凤姐答应了，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞旺儿等，吩咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我也就过去
这门离潇湘馆还远，倘别处的人见了，嘱咐他们不用在潇湘馆里提起
”众人答应着送礼而去
宝玉认以为真，心里大乐，精神便觉得好些，只是语言总有些疯傻
那过礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知道，只因凤姐吩咐，都不敢走漏风声
且说黛玉虽然服药，这病日重一日
紫鹃等在旁苦劝，说道：“事情到了这个分儿，不得不说了
姑娘的心事，我们也都知道
至于意外之事是再没有的
姑娘不信，只拿宝玉的身子说起，这样大病，怎么做得亲呢
姑娘别听瞎话，自己安心保重才好
”黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐出好些血来
紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着流泪，天天三四趟去告诉贾母
鸳鸯测度贾母近日比前疼黛玉的心差了些，所以不常去回
况贾母这几日的心都在宝钗宝玉身上，不见黛玉的信儿也不大提起，只请太医调治罢了
黛玉向来病着，自贾母起，直到姊妹们的下人，常来问候
今见贾府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一人
自料万无生理，因扎挣着向紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的，虽是老太太派你伏侍我这几年，我拿你就当我的亲妹妹
”说到这里，气又接不上来
紫鹃听了，一阵心酸，早哭得说不出话来
迟了半日，黛玉又一面喘一面说道：“紫鹃妹妹，我躺着不受用，你扶起我来靠着坐坐才好
”紫鹃道：“姑娘的身上不大好，起来又要抖搂着了
”黛玉听了，闭上眼不言语了
一时又要起来
紫鹃没法，只得同雪雁把他扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边
黛玉那里坐得住，下身自觉硌的疼，狠命的撑着，叫过雪雁来道：“我的诗本子
”说着又喘
雪雁料是要他前日所理的诗稿，因找来送到黛玉跟前
黛玉点点头儿，又抬眼看那箱子
雪雁不解，只是发怔
黛玉气的两眼直瞪，又咳嗽起来，又吐了一口血
雪雁连忙回身取了水来，黛玉漱了，吐在盒内
紫鹃用绢子给他拭了嘴
黛玉便拿那绢子指着箱子，又喘成一处，说不上来，闭了眼
紫鹃道：“姑娘歪歪儿罢
”黛玉又摇摇头儿
紫鹃料是要绢子，便叫雪雁开箱，拿出一块白绫绢子来
黛玉瞧了，撂在一边，使劲说道：“有字的
”紫鹃这才明白过来，要那块题诗的旧帕，只得叫雪雁拿出来递给黛玉
紫鹃劝道：“姑娘歇歇罢，何苦又劳神，等好了再瞧罢
”只见黛玉接到手里，也不瞧诗，扎挣着伸出那只手来狠命的撕那绢子，却是只有打颤的分儿，那里撕得动
紫鹃早已知他是恨宝玉，却也不敢说破，只说：“姑娘何苦自己又生气！”黛玉点点头儿，掖在袖里，便叫雪雁点灯
雪雁答应，连忙点上灯来
黛玉瞧瞧，又闭了眼坐着，喘了一会子，又道：“笼上火盆
”紫鹃打谅他冷
因说道：“姑娘躺下，多盖一件罢
那炭气只怕耽不住
”黛玉又摇头儿
雪雁只得笼上，搁在地下火盆架上
黛玉点头，意思叫挪到炕上来
雪雁只得端上来，出去拿那张火盆炕桌
那黛玉却又把身子欠起，紫鹃只得两只手来扶着他
黛玉这才将方才的绢子拿在手中，瞅着那火点点头儿，往上一撂
紫鹃唬了一跳，欲要抢时，两只手却不敢动
雪雁又出去拿火盆桌子，此时那绢子已经烧着了
紫鹃劝道：“姑娘这是怎么说呢
”黛玉只作不闻，回手又把那诗稿拿起来，瞧了瞧又撂下了
紫鹃怕他也要烧，连忙将身倚住黛玉，腾出手来拿时，黛玉又早拾起，撂在火上
此时紫鹃却够不着，干急
雪雁正拿进桌子来，看见黛玉一撂，不知何物，赶忙抢时，那纸沾火就着，如何能够少待，早已烘烘的着了
雪雁也顾不得烧手，从火里抓起来撂在地下乱踩，却已烧得所余无几了
那黛玉把眼一闭，往后一仰，几乎不曾把紫鹃压倒
紫鹃连忙叫雪雁上来将黛玉扶着放倒，心里突突的乱跳
欲要叫人时，天又晚了；欲不叫人时，自己同着雪雁和鹦哥等几个小丫头，又怕一时有什么原故
好容易熬了一夜
到了次日早起，觉黛玉又缓过一点儿来
饭后，忽然又嗽又吐，又紧起来
紫鹃看着不祥了，连忙将雪雁等都叫进来看守，自己却来回贾母
那知到了贾母上房，静悄悄的，只有两三个老妈妈和几个做粗活的丫头在那里看屋子呢
紫鹃因问道：“老太太呢？”那些人都说不知道
紫鹃听这话诧异，遂到宝玉屋里去看，竟也无人
遂问屋里的丫头，也说不知
紫鹃已知八九，“但这些人怎么竟这样狠毒冷淡！”又想到黛玉这几天竟连一个人问的也没有，越想越悲，索性激起一腔闷气来，一扭身便出来了
自己想了一想，“今日倒要看看宝玉是何形状！看他见了我怎么样过的去！那一年我说了一句谎话他就急病了，今日竟公然做出这件事来！可知天下男子之心真真是冰寒雪冷，令人切齿的！”一面走，一面想，早已来到怡红院
只见院门虚掩，里面却又寂静的很
紫鹃忽然想到：“他要娶亲，自然是有新屋子的，但不知他这新屋子在何处？”
正在那里徘徊瞻顾，看见墨雨飞跑，紫鹃便叫住他
墨雨过来笑嘻嘻的道：“姐姐在这里做什么？”紫鹃道：“我听见宝二爷娶亲，我要来看看热闹儿
谁知不在这里，也不知是几儿
”墨雨悄悄的道：“我这话只告诉姐姐，你可别告诉雪雁他们
上头吩咐了，连你们都不叫知道呢
就是今日夜里娶，那里是在这里，老爷派琏二爷另收拾了房子了
”说着又问：“姐姐有什么事么？”紫鹃道：“没什么事，你去罢
”墨雨仍旧飞跑去了
紫鹃自己也发了一回呆，忽然想起黛玉来，这时候还不知是死是活
因两泪汪汪，咬着牙发狠道：“宝玉，我看他明儿死了，你算是躲的过不见了！你过了你那如心如意的事儿，拿什么脸来见我！”一面哭，一面走，呜呜咽咽的自回去了
还未到潇湘馆，只见两个小丫头在门里往外探头探脑的，一眼看见紫鹃，那一个便嚷道：“那不是紫鹃姐姐来了吗
”紫鹃知道不好了，连忙摆手儿不叫嚷，赶忙进去看时，只见黛玉肝火上炎，两颧红赤
紫鹃觉得不妥，叫了黛玉的奶妈王奶奶来
一看，他便大哭起来
这紫鹃因王奶妈有些年纪，可以仗个胆儿，谁知竟是个没主意的人，反倒把紫鹃弄得心里七上八下
忽然想起一个人来，便命小丫头急忙去请
你道是谁，原来紫鹃想起李宫裁是个孀居，今日宝玉结亲，他自然回避
况且园中诸事向系李纨料理，所以打发人去请他
李纨正在那里给贾兰改诗，冒冒失失的见一个丫头进来回说：“大奶奶，只怕林姑娘好不了，那里都哭呢
”李纨听了，吓了一大跳，也来不及问了，连忙站起身来便走，素云碧月跟着，一头走着，一头落泪，想着：“姐妹在一处一场，更兼他那容貌才情真是寡二少双，惟有青女素娥可以仿佛一二，竟这样小小的年纪，就作了北邙乡女！偏偏凤姐想出一条偷梁换柱之计，自己也不好过潇湘馆来，竟未能少尽姊妹之情
真真可怜可叹
”一头想着，已走到潇湘馆的门口
里面却又寂然无声，李纨倒着起忙来，想来必是已死，都哭过了，那衣衾未知装裹妥当了没有？连忙三步两步走进屋子来
里间门口一个小丫头已经看见，便说：“大奶奶来了
”紫鹃忙往外走，和李纨走了个对脸
李纨忙问：“怎么样？”紫鹃欲说话时，惟有喉中哽咽的分儿，却一字说不出
那眼泪一似断线珍珠一般，只将一只手回过去指着黛玉
李纨看了紫鹃这般光景，更觉心酸，也不再问，连忙走过来
看时，那黛玉已不能言
李纨轻轻叫了两声，黛玉却还微微的开眼，似有知识之状，但只眼皮嘴唇微有动意，口内尚有出入之息，却要一句话一点泪也没有了
李纨回身见紫鹃不在跟前，便问雪雁
雪雁道：“他在外头屋里呢
”李纨连忙出来，只见紫鹃在外间空床上躺着，颜色青黄，闭了眼只管流泪，那鼻涕眼泪把一个砌花锦边的褥子已湿了碗大的一片
李纨连忙唤他，那紫鹃才慢慢的睁开眼欠起身来
李纨道：“傻丫头，这是什么时候，且只顾哭你的！林姑娘的衣衾还不拿出来给他换上，还等多早晚呢
难道他个女孩儿家，你还叫他赤身露体精着来光着去吗！”紫鹃听了这句话，一发止不住痛哭起来
李纨一面也哭，一面着急，一面拭泪，一面拍着紫鹃的肩膀说：“好孩子，你把我的心都哭乱了，快着收拾他的东西罢，再迟一会子就了不得了
”
正闹着，外边一个人慌慌张张跑进来，倒把李纨唬了一跳，看时却是平儿
跑进来看见这样，只是呆磕磕的发怔
李纨道：“你这会子不在那边，做什么来了？”说着，林之孝家的也进来了
平儿道：“奶奶不放心，叫来瞧瞧
既有大奶奶在这里，我们奶奶就只顾那一头儿了
”李纨点点头儿
平儿道：“我也见见林姑娘
”说着，一面往里走，一面早已流下泪来
这里李纨因和林之孝家的道：“你来的正好，快出去瞧瞧去
告诉管事的预备林姑娘的后事
妥当了叫他来回我，不用到那边去
”林之孝家的答应了，还站着
李纨道：“还有什么话呢？”林之孝家的道：“刚才二奶奶和老太太商量了，那边用紫鹃姑娘使唤使唤呢
”李纨还未答言，只见紫鹃道：“林奶奶，你先请罢
等着人死了我们自然是出去的，那里用这么……”说到这里却又不好说了，因又改说道：“况且我们在这里守着病人，身上也不洁净
林姑娘还有气儿呢，不时的叫我
”李纨在旁解说道：“当真这林姑娘和这丫头也是前世的缘法儿
倒是雪雁是他南边带来的，他倒不理会
惟有紫鹃，我看他两个一时也离不开
”林之孝家的头里听了紫鹃的话，未免不受用，被李纨这番一说，却也没的说，又见紫鹃哭得泪人一般，只好瞅着他微微的笑，因又说道：“紫鹃姑娘这些闲话倒不要紧，只是他却说得，我可怎么回老太太呢
况且这话是告诉得二奶奶的吗！”
正说着，平儿擦着眼泪出来道：“告诉二奶奶什么事？”林之孝家的将方才的话说了一遍
平儿低了一回头，说：“这么着罢，就叫雪姑娘去罢
”李纨道：“他使得吗？”平儿走到李纨耳边说了几句，李纨点点头儿道：“既是这么着，就叫雪雁过去也是一样的
”林之孝家的因问平儿道：“雪姑娘使得吗？”平儿道：“使得，都是一样
”林家的道：“那么姑娘就快叫雪姑娘跟了我去
我先去回了老太太和二奶奶去，这可是大奶奶和姑娘的主意
回来姑娘再各自回二奶奶去
”李纨道：“是了
你这么大年纪，连这么点子事还不耽呢
”林家的笑道：“不是不耽，头一宗这件事老太太和二奶奶办的，我们都不能很明白；再者又有大奶奶和平姑娘呢
”说着，平儿已叫了雪雁出来
原来雪雁因这几日嫌他小孩子家懂得什么，便也把心冷淡了
况且听是老太太和二奶奶叫，也不敢不去
连忙收拾了头，平儿叫他换了新鲜衣服
跟着林家的去了
随后平儿又和李纨说了几句话
李纨又嘱咐平儿打那么催着林之孝家的叫他男人快办了来
平儿答应着出来，转了个弯子，看见林家的带着雪雁在前头走呢，赶忙叫住道：“我带了他去罢，你先告诉林大爷办林姑娘的东西去罢
奶奶那里我替回就是了
”那林家的答应着去了
这里平儿带了雪雁到了新房子里，回明了自去办事
却说雪雁看见这般光景，想起他家姑娘，也未免伤心，只是在贾母凤姐跟前不敢露出
因又想道：“也不知用我作什么，我且瞧瞧
宝玉一日家和我们姑娘好的蜜里调油，这时候总不见面了，也不知是真病假病
怕我们姑娘不依，他假说丢了玉，装出傻子样儿来，叫我们姑娘寒了心
他好娶宝姑娘的意思
我看看他去，看他见了我傻不傻
莫不成今儿还装傻么！”一面想着，已溜到里间屋子门口，偷偷儿的瞧
这时宝玉虽因失玉昏愦，但只听见娶了黛玉为妻，真乃是从古至今天上人间第一件畅心满意的事了，那身子顿觉健旺起来，只不过不似从前那般灵透，所以凤姐的妙计百发百中巴不得即见黛玉，盼到今日完姻，真乐得手舞足蹈，虽有几句傻话，却与病时光景大相悬绝了
雪雁看了，又是生气又是伤心，他那里晓得宝玉的心事，便各自走开
这里宝玉便叫袭人快快给他装新，坐在王夫人屋里
看见凤姐尤氏忙忙碌碌，再盼不到吉时，只管问袭人道：“林妹妹打园里来，为什么这么费事，还不来？”袭人忍着笑道：“等好时辰
”回来又听见凤姐与王夫人道：“虽然有服，外头不用鼓乐，咱们南边规矩要拜堂的，冷清清使不得
我传了家内学过音乐管过戏子的那些女人来吹打，热闹些
”王夫人点头说：“使得
”
一时大轿从大门进来，家里细乐迎出去，十二对宫灯，排着进来，倒也新鲜雅致
傧相请了新人出轿
宝玉见新人蒙着盖头，喜娘披着红扶着
下首扶新人的你道是谁，原来就是雪雁
宝玉看见雪雁，犹想：“因何紫鹃不来，倒是他呢？”又想道：“是了，雪雁原是他南边家里带来的，紫鹃仍是我们家的，自然不必带来
”因此见了雪雁竟如见了黛玉的一般欢喜
傧相赞礼拜了天地
请出贾母受了四拜，后请贾政夫妇登堂，行礼毕，送入洞房
还有坐床撒帐等事，俱是按金陵旧例
贾政原为贾母作主，不敢违拗，不信冲喜之说
那知今日宝玉居然像个好人一般，贾政见了，倒也喜欢，那新人坐了床便要揭起盖头的，凤姐早已防备，故请贾母王夫人等进去照应
宝玉此时到底有些傻气，便走到新人跟前说道：“妹妹身上好了？好些天不见了，盖着这劳什子做什么！”欲待要揭去，反把贾母急出一身冷汗来
宝玉又转念一想道：“林妹妹是爱生气的，不可造次
”又歇了一歇，仍是按捺不住，只得上前揭了
喜娘接去盖头，雪雁走开，莺儿等上来伺候
宝玉睁眼一看，好像宝钗，心里不信，自己一手持灯，一手擦眼，一看，可不是宝钗么！只见他盛妆艳服，丰肩忄耎体，鬟低鬓軃，眼息微，真是荷粉露垂，杏花烟润了
宝玉发了一回怔，又见莺儿立在旁边，不见了雪雁
宝玉此时心无主意，自己反以为是梦中了，呆呆的只管站着
众人接过灯去，扶了宝玉仍旧坐下，两眼直视，半语全无
贾母恐他病发，亲自扶他上床
凤姐尤氏请了宝钗进入里间床上坐下，宝钗此时自然是低头不语
宝玉定了一回神，见贾母王夫人坐在那边，便轻轻的叫袭人道：“我是在那里呢？这不是做梦么？”袭人道：“你今日好日子，什么梦不梦的混说
老爷可在外头呢
”宝玉悄悄儿的拿手指着道：“坐在那里这一位美人儿是谁？”袭人握了自己的嘴，笑的说不出话来，歇了半日才说道：“是新娶的二奶奶
”众人也都回过头去，忍不住的笑
宝玉又道：“好糊涂，你说二奶奶到底是谁？”袭人道：“宝姑娘
”宝玉道：“林姑娘呢？”袭人道：“老爷作主娶的是宝姑娘，怎么混说起林姑娘来
”宝玉道：“我才刚看见林姑娘了么，还有雪雁呢，怎么说没有
你们这都是做什么顽呢？”凤姐便走上来轻轻的说道：“宝姑娘在屋里坐着呢
别混说，回来得罪了他，老太太不依的
”宝玉听了，这会子糊涂更利害了
本来原有昏愦的病，加以今夜神出鬼没，更叫他不得主意，便也不顾别的了，口口声声只要找林妹妹去
贾母等上前安慰，无奈他只是不懂
又有宝钗在内，又不好明说
知宝玉旧病复发，也不讲明，只得满屋里点起安息香来，定住他的神魂，扶他睡下
众人鸦雀无闻，停了片时，宝玉便昏沉睡去
贾母等才得略略放心，只好坐以待旦，叫凤姐去请宝钗安歇
宝钗置若罔闻，也便和衣在内暂歇
贾政在外，未知内里原由，只就方才眼见的光景想来，心下倒放宽了
恰是明日就是起程的吉日，略歇了一歇，众人贺喜送行
贾母见宝玉睡着，也回房去暂歇
次早，贾政辞了宗祠，过来拜别贾母，禀称：“不孝远离，惟愿老太太顺时颐养
儿子一到任所，即修禀请安，不必挂念
宝玉的事，已经依了老太太完结，只求老太太训诲
”贾母恐贾政在路不放心，并不将宝玉复病的话说起，只说：“我有一句话，宝玉昨夜完姻，并不是同房
今日你起身，必该叫他远送才是
他因病冲喜，如今才好些，又是昨日一天劳乏，出来恐怕着了风
故此问你，你叫他送呢，我即刻去叫他；你若疼他，我就叫人带了他来，你见见，叫他给你磕头就算了
”贾政道：“叫他送什么，只要他从此以后认真念书，比送我还喜欢呢
”贾母听了，又放了一条心，便叫贾政坐着，叫鸳鸯去如此如此，带了宝玉，叫袭人跟着来
鸳鸯去了不多一会，果然宝玉来了，仍是叫他行礼
宝玉见了父亲，神志略敛些，片时清楚，也没什么大差
贾政吩咐了几句，宝玉答应了
贾政叫人扶他回去了，自己回到王夫人房中，又切实的叫王夫人管教儿子，断不可如前娇纵
明年乡试，务必叫他下场
王夫人一一的听了，也没提起别的
即忙命人扶了宝钗过来，行了新妇送行之礼，也不出房
其余内眷俱送至二门而回
贾珍等也受了一番训饬
大家举酒送行，一班子弟及晚辈亲友，直送至十里长亭而别
不言贾政起程赴任
且说宝玉回来，旧病陡发，更加昏愦，连饮食也不能进了
未知性命如何，下回分解