唐徐州彭城人，字子玄。
刘知柔弟。
高宗永隆进士。
调获嘉主簿。
武则天时累迁凤阁舍人，兼修国史。
中宗时，擢太子率更令，迁秘书少监，参与编修《则天皇后实录》。
又著《史通》四十九篇，于景龙四年成书。
玄宗开元初迁左散骑常侍，仍领史事，坐事贬安州别驾。
卒谥文。
知几前后修史近三十年，主张秉笔直书，以为史家须具才、学、识三长。
有集。