此文爲《莊子》三十三篇之第一篇。其開篇語：“北冥有魚，其名爲鯤……”流傳久遠，婦孺皆知。《逍遙遊》的想象奇特怪誕，洋溢着浪漫色彩，追求順其自然無所依，最終獲得無窮的自在自由。

逍遙遊：閒適自得、無拘無束的樣子。 北冥：北海，因海水深黑而得名。冥，通「溟」，指廣闊幽深的大海。下文的「南冥」和「冥海」都用此意。 鯤（kūn）：傳説中的大魚。本義魚子，小魚。在此被莊子借用爲大魚之義，這符合莊子的《齊物論》本旨和莊子的獨特的奇詭文風。 幾：本義爲極微小，引申爲「極爲接近」。《莊子》中此種用法不少，如《人間世》中「無傳其溢言，則幾乎全」；又引申爲「盡」，《莊子》中此種用法更多，如「適得而幾矣」（《齊物論》），「無時無幾」（《則陽》）。此處當解釋爲「盡」。舊說「不知其幾千里也」都解釋爲「不知道它有幾千里大」，恐誤。因《莊子》一書中表數量的詞都用「數」，如「數仞」、「數金」釋爲「幾仞」、「很多金子」；若要表達「幾千里大」之義，應爲「不知其數千里也」（《逍遙遊》後文有「其廣數千里」）。 千里也：應有千里之大。 鵬：傳說中的大鳥。 怒而飛：振翅奮發。怒，奮發，這裡指鼓起翅膀，通「努」，奮力飛舉。 垂天之雲：懸挂在天空的雲。垂天，天邊，垂，通「陲」，邊際。 海運：海動，古有“六月海動”之説，海動必有大風，有大風鵬鳥始可藉風力而南徙。指海嘯。形容海動風起之時。 徙：遷徙。 天池：天然形成的大水池。 《齊諧》：志怪小說集。《隋書·經籍志》史部雜傳類著錄，七卷，題宋散騎侍郎東陽無疑撰。《舊唐志》同，《新唐志》入小說家類。作者事蹟不詳，今人多以爲晉末宋初人。成書亦在宋初。該書亡於趙宋，遺文散見於《藝文類聚》、《法苑珠林》、《初學記》、《白孔六帖》等類書中，其中《太平廣記》、《太平御覽》徵引最多。常見的輯佚本有馬國翰《玉函山房輯佚書》本和魯迅《古小說鉤沉》本，均爲十五條。 志怪：記述怪異的故事。志，記述。 水擊：「擊水」一詞的倒裝，形容大鵬起飛時翅膀拍擊水面的壯觀景象。擊，拍打。 摶（tuán）扶搖而上者九萬里：乘著旋風環旋飛上幾萬里的高空。 摶，盤旋上升。扶搖，旋風。九，表虛數，不是實指。 去以六月息：憑藉著六月的大風纔能離開。去，離開。以，用。息，氣息，這裡指風。 野馬：雲霧之氣變化騰涌成野馬的樣子。 塵埃：空中游塵。 以息相吹也：以氣息相互吹而飄得。 蒼蒼：深藍色。 其：或許。 正色：真正的顏色。 邪（yé）：通「耶」，疑問詞。 其視下也：它（指大鵬）向下俯視。 亦若是則已矣：也不過像人在地面上看天一樣罷了。是，這樣。 且夫：助詞，無實義，起提示下文的作用。 負：承載。 覆：倒。 坳（ào）堂：屋前地上的窪坑。 則芥為之舟：就衹能能拏芥草作舟。芥，小草。 置：放。 焉：兼詞，於此，在這裏。 膠：動詞，粘住地面動不了。 則其負大翼也無力：就沒有力量托起鵬巨大的翅膀。 則風斯在下矣：風就在大鵬的下面（說明風有九萬里深厚）。斯，則、就。 而後乃今培風：然後纔能乘風。而後乃今，然後從現在開始，「今而後乃」的倒裝，這時……然後才……。 莫之夭（yāo）閼（è）：沒有什麽阻礙它。夭閼，阻塞，受阻中斷。 圖南：圖謀飛往南方。 蜩（tiáo）：蟬。 學鳩：即鷽鳩，斑鳩一類的小鳥。 決（xuè）起：迅速躍起。 榆枋（yúfāng）：泛指樹木。榆，榆樹；枋，檀木。 時則不至：有時或者還飛不到樹的高度。時則，時或，則，或。 控：《康熙字典》：「投也。」 奚（xī）以：何必，哪裏用得着。 之：往。 爲：疑問助詞，相當於「呢」。 適：去往。 莽（mǎng）蒼：草色蒼莽的郊野。 三餐：一日的意思，指一天。意為祇需一日之糧。 反：通「返」，返回，下同。 猶：還是。 果然：飽足的樣子。 宿：隔夜，頭一夜。 舂（chōng）糧：把穀物的殼搗掉，指準備糧食。 三月聚糧：準備三個月的糧食。 之：指示代詞，這。 二蟲：指蜩和學鳩。蟲，古代對動物的統稱，如大蟲指老虎，老蟲指老鼠，長蟲指蛇。 又何知：又怎麼會知曉呢。 小知（zhì）：小聰明。知，通「智」，下同。 大知：大智慧。 小年：短命。 大年：長壽。 朝菌：一種朝生暮死的菌類植物。 晦朔（huìshuò）：月亮的盈缺。晦，每月的最後一天。朔，每月的第一天。 蟪蛄（huìgū）：寒蟬，春生夏死或夏生秋死。 春秋：一整年。 冥靈：大樹名，一說大龜名。 大椿（chūn）：樹名。 彭祖：傳說中壽達八百歲的人物。 乃今：而今，現在。 久：長壽。 匹之：和他相比。匹，比。 悲：可悲。 湯：商朝的建立者。 棘：人名，相傳是商湯時的大夫。 是已：就是這樣，表示肯定。 窮髮：草木不生的地方。發，草木。 修：長。 羊角：像羚羊角的旋風。 絕雲氣：穿越雲氣。絕，超越。 斥鷃（yàn）：小池澤中的一種小雀。 仞：古代丈量單位。周代以八尺爲一仞，漢代以七尺爲一仞。 翱翔蓬蒿（pénghāo）之間：翱翔在蓬木蒿草之間。 至：極致。 辯：通「辨」，區別。 效：功效，此處引申爲勝任。 行：品行。 比：團結。 而：通「能」，能力。 其：指上述四種人。 自視：看待自己。 此：指斥鷃。 宋榮子：戰國中期的思想家。 猶然：譏笑的樣子。 舉：全。 譽：讚美。 勸：勉勵、奮發。 非：非難、指責。 沮：沮喪。 內：主觀。 外：客觀。 分：分際。 辯：通「辨」，辨明。 境：界限。 斯：這樣，如此。 已：而已。指宋榮子的智德僅此而已。 數數（shuòshuò）然：急切追求的樣子。 雖然：即便如此。雖，即使。 樹：樹立、建樹。 列子：鄭國人，名禦寇，傳說能御風而行，戰國時代思想家。著有《列子》八篇。今人多異口同聲稱《列子》一書爲後人（尤指晉代張湛）僞託而作。但列子其人其事多次互見於《莊子》，如《應帝王》篇。文段借列子乘風飛行，表明有待的道理。至少可證明：（一）列子有其人，先於莊子或與莊子同時代；（二）《列子》一書中內容多爲後人所記述，但應存在有原文原句。這一論斷還有待於地下考古證實。 御：駕馭。 泠然：輕妙的樣子。 善：美妙。 旬有（xúnyòu）五日：十五天。旬，十天；有，通「又」。 致福：得福。 有所待：有所憑藉。待，依靠。莊子的「有待」與「無待」是哲學範疇，指的是事物有否條件性。全句是指列子即使可乘風飛行，也仍然不得不憑藉他物。 若夫：至於。 乘：順。 天地之正：天地萬物的本性。正，自然本性。 六氣：指陰、陽、風、雨、晦、明。 辯：通「變」，變化。與「正」相對。「正」爲本根，「辯」爲派生。 以遊無窮：行遊於絕對自由的境界。無窮，絕對自由的境界。 惡乎待哉：還用什麼憑藉呢？惡，什麼。反問句式加強了「無所待」的意義。 至人：極致的人，莊子心目中境界最高的人。至人、神人、聖人，三者名異實同。 無己：指至人破除自我偏執，揚棄小我，摒絕功名束縛的本我，追求絕對自由、通達，物我相忘的境界。 無功：順應大道不示功名。 無名：不求名望。「至人無己」是莊子體悟的最高人格境界；「神人無功」是莊子無治主義政治觀的表達；「聖人無名」是莊子揚棄功名、去除外物束縛的人生追求。

北海里有一條魚，它的名字叫鯤。鯤非常巨大，不知道有幾千裏。鯤變化成爲鳥，它的名字就叫做鵬。鵬的脊背，也不知道有幾千里長；當它振動翅膀奮起直飛的時候，翅膀就好像掛在天邊的雲彩。這隻鳥，大風吹動海水的時候就要遷徙到南方的大海去了。南方的大海是一個天然的大池子。《齊諧》這本書，是記載一些怪異事情的書。書上記載：「鵬往南方的大海遷徙的時候，翅膀拍打水面，能激起三千里的浪濤，環繞着旋風飛上了九萬里的高空，乘着六月的風離開了北海。」像野馬奔騰一樣的遊氣，飄飄揚揚的塵埃，活動着的生物都因爲風吹而運動。天空蒼蒼茫茫的，難道就是它本來的顏色嗎？還是因爲天高遠而看不到盡頭呢？鵬往下看的時候，看見的應該也是這個樣子。如果聚集的水不深，那麼它就沒有負載一艘大船的力量了。在堂前低窪的地方倒上一杯水，一棵小草就能被當作是一艘船，放一個杯子在上面就會被粘住，這是水淺而船卻大的原因。如果聚集的風不夠強大的話，那麼負載一個巨大的翅膀也就沒有力量了。因此，鵬在九萬里的高空飛行，風就在它的身下了，憑藉着風力，揹負着青天毫無阻擋，然後纔開始朝南飛。蟬和小斑鳩譏笑鵬說：「我們奮力而飛，碰到榆樹和檀樹就停止，有時飛不上去，落在地上就是了。何必要飛九萬里到南海去呢？」到近郊去的人，只帶當天吃的三餐糧食，回來肚子還是飽飽的；到百里外的人，要用一整夜時間舂米準備乾糧；到千里外的人，要聚積三個月的糧食。蟬和小斑鳩這兩隻小蟲、鳥又知道什麼呢。 小智比不上大智，短命比不上長壽。怎麼知道是這樣的呢？朝生暮死的菌草不知道黑夜與黎明。春生夏死、夏生秋死的寒蟬，不知道一年的時光，這就是短命。楚國的南方有一種大樹叫做靈龜，它把五百年當作一個春季，五百年當作一個秋季。上古時代有一種樹叫做大椿，它把八千年當作一個春季，八千年當作一個秋季，這就是長壽。可是活了七百來歲的彭祖如今還因長壽而特別聞名，普通人都想與他相比，豈不可悲！商湯問棘，談的也是這件事。湯問棘說：「上下四方有極限嗎？」棘說：「無極之外，又是無極！在草木不生的極遠的北方，有個大海，就是天池。裏面有條魚，它的身子有幾千裏寬，沒有人知道它有多長，它的名字叫做鯤。有一隻鳥，它的名字叫做鵬。鵬的背像泰山，翅膀像天邊的雲；藉着旋風盤旋而上九萬里，超越雲層，揹負青天，然後向南飛翔，將要飛到南海去。小澤裏的麻雀譏笑鵬說：‘它要飛到哪裏去呢？我一跳就飛起來，不過數丈高就落下來，在蓬蒿叢中盤旋，這也是極好的飛行了。而它還要飛到哪裏去呢？’」這是大和小的分別。 所以，那些才智能勝任一官的職守，行爲能夠庇護一鄉百姓的，德行能投合一個君王的心意的，能力能夠取得全國信任的，他們看待自己，也像上面說的那隻小鳥一樣。而宋榮子對這種人加以嘲笑。宋榮子這個人，世上所有的人都稱讚他，他並不因此就特別奮勉，世上所有的人都誹謗他，他也並不因此就感到沮喪。他認定了對自己和對外物的分寸，分辨清楚榮辱的界限，就覺得不過如此罷了。他對待人世間的一切，都沒有拼命去追求。即使如此，他還是有未達到的境界。列子乘風而行，飄然自得，駕輕就熟。十五天以後返回；他對於求福的事，沒有拼命去追求。這樣雖然免了步行，還是有所憑藉的。倘若順應天地萬物的本性，駕馭着六氣的變化，邀遊於無窮的境地，他還要憑藉什麼呢？所以說：修養最高的人能任順自然、忘掉自己，修養達到神化不測境界的人無意於求功，有道德學問的聖人無意於求名。