此文是作者對往事的追憶，作為戲曲鑒賞大家，經過他指點的戲子把到他家去稱為「過劍門」，後來更是「以余長聲價之人而後長余聲價者，多有之」。謙和之中又頗有自信，可見作者的影響力。

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南京青樓裏，妓女把演戲看作是風雅的事，將演起戲視爲性命般。楊元、楊能、顧眉生、李十、董白憑藉演戲出名，囑託姚簡叔約我來看戲。家裏的戲班下午唱《西樓》，晚上則自己演戲。家裏的戲子是興化大班，我家以前的伶人馬小卿、陸子云都在，特意多唱了七出戲，到更定時分，青樓的人感到非常奇怪。楊元跑到演員化裝的房間問馬小卿說：“今天的戲，爲什麼與以往的神韻大不相同？”馬小卿說：“坐在上座的就是我的主人。主人精於賞鑑，又邀請老師教我們演戲，指點過很多人演戲，他們把到主人家裏稱爲“過劍門”，我的演出怎麼敢草率敷術呢！”楊元於是跑來觀察我。《西樓》還沒演完，就開始演《教子》。顧眉生演周羽，楊元演周娘子，楊能演周瑞隆。楊元上場就膽怯得發抖，不敢出聲，其他演員面面相覷，他心裏想要討好我而不知道該怎麼表演，我在臺下想要獻媚鼓勵，但是也沒辦法，就這樣相持不下，我便找着機會喝彩一兩聲，楊元這才把膽子放開，戲這才順利演下去。從此之後青樓演戲，一定會請我爲導師，我沒到，即使到了半夜也不開臺唱戲。像這樣，用我的名頭漲身價的人，之後又漲了我的身價的人，有很多。