《張衡傳》以張衡“善屬文”“善機巧”“善理政”爲綱組織全文，顯示了張衡作爲文學家、科學家、政治家的才幹與成就。范曄繼承了司馬遷、班固等人關於史傳文寫作的傳統，並因人取事，因事敷文，形成了自己記寫人物傳記的特色。張衡一生行事衆多，成就卓著，品格高尚，如何取其精又不失於偏，慮及全又不流於繁，寫其形又得其神，確要費一番匠心。 敘學習，顯示其成就的基礎。張衡的朋友崔瑗曾稱讚他說：“道德漫流，文章雲浮。數術窮天地，製作侔造化。瑰辭麗說，奇技偉藝，磊落炳煥，與神合契。”張衡多才多藝，德高品潔，是和他的學習、實踐分不開的。范曄寫他的學習，說他“少善屬文”，自幼聰穎明慧，而更突出了他的“遊於三輔，因入京師，觀太學”。張衡系南陽西鄂（今河南南陽）人，而遊學到“三輔”之地，並進入京城洛陽太學參觀、學習。當時學界盛行的是“章句之學”，完全是一套陳腐的死學問，張衡涉足社會，不惜遠遊，目標遠大，直入太學，這就使他達到“通五經，貫六藝”的地步。把五經、六藝都融會貫通了，他不是食而不化，也非固步自封，不僅讀書本而且看實際，不只鑽典籍而且研技藝，不單捧冊頁而且知世情。張衡貫古通今，知書識世，明道諳理，可是“雖才高於世，而無驕尚之情”，謙虛謹慎，既是取得重大成就的條件，也是爲人處世的美德。作者僅用了三十四個字，就概及張衡學習的各個方面：內容、方法、精神、成就。這真可謂用墨精當得能收海於勺，縮龍成寸。作者先敘張衡的學習，爲下文敘述他的善爲人、善作文、善機巧、善理政奠定了基礎。 敘品行，顯示其高尚的節操。張衡對爲官作宦，“從容淡靜”；對貪官酷吏，嫉惡如仇；對科學技術，不遺餘力。有的人把學問作爲沽名之具，釣利之餌，登官之梯，而張衡參透人生，潔身自守，他辭謝了多次的舉薦與徵召。作者連用“連闢”“累召”“不行”“不就”“不應”等詞語，強調了他的不慕利祿，無意仕途。後來的出仕，也只是“拜郎中，再遷爲太史令”一些從事科技、史學方面的業務性職務。“衡不慕當世，所居之官輒積年不徙”，他不想握權柄以擡高地位，居高位以謀私利。 張衡沒有官欲，但並非沒有官才。他有着敏銳的政治眼光，清醒的政治頭腦，高明的政治手腕。他看到“天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈”，不惜花了十年工夫，模擬班固的《兩都賦》，而寫了《二京賦》。在《西京賦》和《東京賦》中，極力鋪寫了二京的所有宮室、動植物、遊俠辯論之士、角牴大儺之戲，諷諫當朝的窮奢極侈。這是婉轉的諷喻。有時他也挺身而出“上疏陳事”，“諷議左右”，向皇上直言進諫，彈劾奸佞。一旦由他掌握了一定權力，也就大力剪鋤奸徒醜類。他出爲河間王劉政的相時，看到劉政驕奢，“不遵典憲，又多豪右，共爲不軌”，他一到任就能“治威嚴，整法度，陰知奸黨名姓，一時收禽”，收到“上下肅然，稱爲政理”的效果，可見張衡不僅具有如何做官的認識、理論，而且有着實際施行的本領。 張衡上究天文，下窮地理，精於歷算，擅於機械，自然也洞察當時社會世情。官場之中，有日天地黑，無風海生浪，所以他先是不做官，想潔身避禍，後來不得不入官場，順帝“嘗問衡天下所疾惡者。宦官懼其毀己，皆共目之”。“衡乃詭對而出”，避其鋒芒，巧爲應對。即令這樣，那幫閹豎還“共讒之”，使他更明白在那種政治漩渦中，如履春冰，如捋虎尾，確實是“吉凶倚伏，幽微難明”，而要“常思圖身之事”。當他狠狠打擊了河間王的惡勢力後，也就急流勇退，做出了極明智的決策：“上書乞骸骨”，請求退休還鄉了。從他的《四愁詩》《思玄賦》《歸田賦》中，都看出作爲一個正直的官吏、有爲的學者，在當時內心的苦悶，無力除惡，無法避禍，只有獨善其身了。 敘術業，顯示其卓著的成就。張衡在天文、數學、地理、氣象、機械製造方面，都有卓越的成就，在文學、詩賦、繪畫方面成績斐然。郭沫若曾評價說：“如此全面發展之人物，在世界史上亦所罕見”，“萬祀千令，令人敬仰”。范曄爲之作傳時，既要顧及全面，又要突出重點。文中以“研核陰陽，妙盡璇機之正，作渾天儀，著《靈憲》《算罔論》，言甚詳明”概及了他多方面的貢獻，而重點寫候風地動儀。候風地動儀是張衡首創，在科技史上居重要地位。傳記從地動儀的質地、尺寸、規模、形體、文飾以至整個結構的“巧制”、測定時的效驗，做了井然有序的詳明介紹。“驗之以事，合契若神”着一“神”字，極寫儀器功效。“自書典所記，未之有也”，表明此乃史無前例的獨創。更用京師學者最初“鹹怪其無徵”，後來“果地震隴西。於是皆服其妙”的典型細節，充分證明了張衡“妙盡璇機之正”的“妙”，“善機巧”的“善”。 這篇傳記僅以七百餘字就概及張衡六十二年中善屬文、善機巧、善理政等方面的傑出成就。全文以時間爲序，敘其一生；以“善”爲綱，統率題材；以“妙”爲目，傳其精神，因而所寫方面多而不雜，事蹟富而不亂，文雖簡而概括全。范曄之所以能“驅萬途於同歸，貞百慮於一致，使衆理雖繁，而無倒置之乖，羣言雖多，而無棼絲之亂”（《文心雕龍·附會》），就在於抓住了總綱領，並內蘊着相互關係。張衡正由於潛心於學才達到“通五經，貫六藝”的境界，才使他具有了“善機巧”的知識與才幹，也使他具有了“不慕當世”的胸襟。不去追名逐利，求官謀宦，才能居郎中的微職“積年不徙”，得“約己博學，無堅不鑽”，有了創造發明。他的做官，不是爲了榮華富貴，而是以利於科學研究。當不得不被推上政治舞臺時，還始終保持着明智的頭腦。作者將張衡於自然科學、文學、政治活動方面的表現統一了起來，寫出了一個真實的人、偉大的人。 本文除揭示了張衡多方面事蹟的內在的聯繫外，善於剪裁也是使本文成功的重要因素。如寫“善屬文”，就以寫《二京賦》爲主，略涉《思玄賦》，其他甚至不提及；寫“善機巧”，以詳寫候風地動儀爲主，其他科技成果則爲輔；寫“善理政”，以整治法度、收擒奸黨爲主，請求辭職、上調擢升則爲次。在文學、科學、政事三方面，都體現了他“從容淡靜”的個性，又突出了“善機巧”的特點，使張衡這麼個偉大的形象輝耀於讀者面前。

南洋西鄂：南陽郡的西鄂縣，在今河南南陽。 屬（zhǔ）文：寫文章。屬，連綴。 遊於三輔：在三輔一帶遊學。遊，遊歷，遊學，指考察學習。 京師：指東漢首都洛陽（今河南省洛陽市）。 太學：古代設在京城的全國最高學府，西漢武帝開始設立。 遂：於是。 通：通曉，全面透徹地理解。 貫：貫通，與“通，爲近義詞。 五經：漢武帝時將《詩》《書》《禮》《易》《春秋》定名爲“五經”。 六藝：指禮樂射御書數六種學問和技藝。 高於世：比世上的人高明。於：比。 驕尚之情：驕傲自大的情緒。尚：矜誇自大。 從容：從容穩重，不急躁。淡靜：恬淡寧靜，不追慕名利。 永元中，舉孝廉不行：永元：東漢和帝劉肇的年號（公元年-年）。 連闢公府不就：連，屢次。闢，（被）召請（去做官）。公府，三公的官署。東漢以太尉司徒司空爲三公。不就：不去就職。以上幾句的主語“衡”，承前省略。 時天下承平日久：時，當時。承平，太平，指國家持續地太平安定。日久，時間長。 王侯：封王封侯的大官貴族。 莫：無指代詞，表示“沒有誰”的意思。 逾侈：過度奢侈。 乃：於是，就。 擬：模仿。 班固（-）：字孟堅，東漢著名的史學家和文學家。 《兩都》：指《兩都賦》，分《西都賦》《東都賦》。 《二京賦》：指《西京賦》《東京賦》。 因：介詞，通過。後省賓語“之”。 以：連詞。 諷諫：用委婉的語言進行規勸而不直言其事。 精思傅會：精心創作的意思。 乃：才。 鄧騭（zhi）：東漢和帝鄧皇后的哥哥，立安帝，以大將軍的身份輔佐安帝管理政事。 奇其才：認爲他的才能出衆。奇，認爲……奇，形容詞的意動用法。奇：奇特，少有的。 累召：多次召請。應：接受。 機巧：設計製造機械的技藝。巧，技巧技藝。 致思：極力鑽研。致，極，盡。 陰陽：指日月運行規律。 歷算：指推算年月日和節氣。 於：對於。於……：介賓短語後置，譯時提前作狀語。 雅聞：常聽說。雅，副詞，素來，常。術學：關於術數方面的學問，指天文歷算等。 公車：漢代官署名稱，設公車令。 特徵：對有特出才德的人指名徵召，爲的與平常的鄉舉裏選相區別，故稱特徵。 拜：任命，授給官職。 郎中：官名。 再遷：再，兩次。遷，調動官職。 太史令：東漢時掌管天文歷數的官，與西漢以前掌管天象曆法兼有修史之責的太史令職責不完全相同。 遂乃：於是就。 研核：研究考驗。 陰陽：哲學名詞，指兩種對立的事物，如日月，寒暑等，這裏指天象歷算。 妙盡：精妙地研究透了。 璇璣：玉飾的測天儀器。 正：道理。 渾天儀：一種用來表示天象的儀器，類似的天球儀。 《靈憲》：一部曆法書。 《算罔》：一部算術書。 詳明：詳悉明確。 再轉：兩次調動官職。第一次由太史令調任公車司馬令，第二次由公車司馬令又調任太史令。 復：又。 當世，指權臣大官。 輒：常常，總是。 積年：多年。徙：指調動官職。 自去史職，五載復還：自；自從，表時間。 陽嘉：東漢順帝劉保的年號（公元--）。 候風地動儀：測驗地震的儀器。據竺可楨考證，這是兩種儀器，一是測驗風向的候風儀，一是測驗地震的地動儀。 以：用。 員徑八尺：員徑：圓的直徑。員，通“圓”。 合蓋隆起：上下兩部分相合蓋住，中央凸起。隆，高。 尊：同“樽”，古代盛酒器。 飾：裝飾。“飾”後省賓語“之”，“之”代候風地動儀。 以：用。據有人研究，候風地動儀外部八方書寫不同的篆文以表明方位，腳部裝飾山形，東南西北分別繪畫代表四方的龍朱雀虎玄武（龜蛇）。 都柱：大銅柱。都，大。“都柱”就是地動儀中心的震擺，它是一根上大下小的柱子，哪個方向發生地震，柱子便倒向哪邊。傍，同“旁”，旁邊。 施關發機：設置關鍵（用來）拔動機件，意思是每組槓桿都裝上關鍵，關鍵可以撥動機件（指下句所說的“龍”）。 外有八龍，首銜銅丸：龍，指龍形的機件。首，頭。 下有蟾蜍（chánchú），張口承之：下，指龍首下面。蟾 牙機巧制：互相咬合製作精巧的部件。 尊中：酒樽形的儀器裏面。 覆蓋周密無際：指儀器蓋子與樽形儀器相接處沒有縫隙。 如有地動，尊則振龍：地動，地震。則，就。振，振動。機發吐丸，而蟾蜍銜之。 機發：機件撥動。 而：順承連詞，不必譯出。 振聲激揚，伺者因此覺知：激揚，這裏指聲音響亮。伺者，守候觀察候風地動儀的人。 發機：撥動了機件。 七首：指其餘七龍之首。龍首，互文，都指龍首。 驗之以事，即以事驗之：驗，檢驗，驗證。 自書典所記，未之有也：自，在，可譯爲“在……中”。 嘗一龍機發，而地不覺動，京師學者鹹怪其無徵：嘗，曾經，曾有一次。而，可是。 驛：驛使，古時驛站上傳遞文書的人。 至：指來到京師。 果：果然。 隴西：漢朝郡名，在今甘肅省蘭州市臨洮縣隴西縣一帶。“隴西”前省介詞“於”（在）。 於是皆服其妙：其，它，代候風地動儀。妙，巧妙，神奇。 乃：便。 地動：地震。 所從方起：從哪個方位發生。 時：當時。損：腐敗。因：於是。 遷：升遷。 帷幄：指帝王。天子居處必設帷幄，故稱。 諷議：諷諫議論；婉轉地發表議論。 左右：身邊。 嘗問天下所疾惡者：嘗，曾經。疾，憎恨；惡，指壞人壞事。 目之：給他遞眼色。目：名詞活用爲動詞。 詭對：不用實話對答。 閹豎：對宦官的蔑稱。 讒：毀謗。 圖身之事：圖謀自身安全的事。 吉凶倚伏：禍福相因。出《老子》：禍兮福所倚，福兮禍所伏。 幽微難明：幽深微妙，難以看清。 宣寄情志：表達和寄託自己的情意。 永和初，出爲河間相：永和：也是東漢順帝的年號（公元-）。 時國王驕奢，不遵典憲：時，當時。國王，即河間王劉政。典憲，制度法令。 豪右：豪族大戶，指權勢盛大的家族。 不軌：指行動越出常軌的事，即違反法紀的事。 衡下車，治威嚴，整法度：下車：官員初到任。治威嚴，樹立威信。治，整治。整法度，整頓法紀制度。 陰知奸黨名姓，一時收禽：陰知，暗中察知。 上下肅然，稱爲政理：肅然，這裏是敬畏恭順不敢爲非做歹的意思。 視事三年，上書乞骸（hái）骨：視事，這裏指官員到職工作。乞骸骨，古代官吏因年老請求退職的一種說法。 尚書，官名，不同朝代的尚書職權不一樣，東漢時是在宮廷中協助皇帝處理政務的官。 年六十二，永和四年卒（zú）。卒：死。

張衡，字平子，是南陽郡西鄂縣人。張衡年輕時就擅長寫文章，曾到“三輔”一帶遊學，趁機進了洛陽，在太學學習，於是通曉五經，貫通六藝，雖然才華比一般的人高，但並不因此而驕傲自大。（他）平時舉止從容，態度平靜，不喜歡與世俗之人交往。永元年間，他被推舉爲孝廉，卻不應薦，屢次被公府徵召，都沒有就任。此時社會長期太平無事，從王公貴族到一般官吏，沒有不過度奢侈的。張衡於是摹仿班固的《兩都賦》寫了《二京賦》，用它來（向朝廷）諷喻規勸。（這篇賦，他）精心構思潤色，用了十年才完成。大將軍鄧騭認爲他的才能出衆，屢次徵召他，他也不去應召。 張衡善於器械製造方面的巧思，尤其在天文氣象和曆法的推算等方面很用心。漢安帝常聽說他擅長術數方面的學問，命公車特地徵召他，任命他爲郎中。兩次遷升爲太史令。於是，張衡就精心研究考覈陰陽之學（包括天文氣象曆法諸種學問），精闢地研究出測天文儀器的正確道理，製作渾天儀，著成《靈憲》《算罔論》等書籍，論述極其詳盡。 （漢）順帝初年，（張衡）又兩次轉任，又做了太史令之職。張衡不趨附當時的那些達官顯貴，他所擔任的官職，總是多年得不到提升。自他從太史令上離任後，過了五年，又回到這裏。 順帝陽嘉元年，張衡又製造了候風地動儀。這個地動儀是用純銅鑄造的，直徑有尺，上下兩部分相合蓋住，中央凸起，樣子像個大酒樽。外面用篆體文字和山龜鳥獸的圖案裝飾。內部中央有根粗大的銅柱，銅柱的周圍伸出八條滑道，還裝置着樞紐，用來撥動機件。外面有八條龍。龍口各含一枚銅丸，龍頭下面各有一個蛤蟆，張着嘴巴，準備接住龍口吐出的銅丸。儀器的樞紐和機件製造得很精巧，都隱藏在酒尊形的儀器中，覆蓋嚴密得沒有一點縫隙。如果發生地震，儀器外面的龍就震動起來，機關發動，龍口吐出銅丸，下面的蛤蟆就把它接住。銅丸震擊的聲音清脆響亮，守候機器的人因此得知發生地震的消息。地震發生時只有一條龍的機關發動，另外七個龍頭絲毫不動。按照震動的龍頭所指的方向去尋找，就能知道地震的方位。用實際發生的地震來檢驗儀器，彼此完全相符，真是靈驗如神。從古籍的記載中，還看不到曾有這樣的儀器。有一次，一條龍的機關發動了，可是洛陽並沒有感到地震，京城的學者都奇怪它這次沒有應驗。幾天後，驛站上傳送文書的人來了，證明果然在隴西地區發生地震，大家這才都歎服地動儀的絕妙。從此以後，朝廷就責成史官根據地動儀記載每次地震發生的方位。 當時政治昏暗，中央權力向下轉移，張衡於是給皇帝上書陳述這些事。後來被升爲侍中，皇帝讓他進皇宮，在皇帝左右，對國家的政事提意見。皇帝曾經向張衡問起天下人所痛恨的是誰。宦官害怕張衡說出他們，都給他使眼色，張衡於是沒對皇帝說實話。但那些宦黨終究害怕張衡成爲禍患，於是一起詆譭他。張衡常常思謀自身安全的事，認爲福禍相因，幽深微妙，難以看清，於是寫了《思玄賦》表達和寄託自己的情思。 （漢順帝）永和初年，張衡調離京城，擔任河間王的相。當時河間王驕橫奢侈，不遵守制度法令；又有很多豪族大戶，豪門大戶他們一起胡作非爲。張衡上任之後治理嚴厲，整飭法令制度，暗中探得奸黨的姓名，一下子同時逮捕，拘押起來，於是上下敬畏恭順，稱讚政事處理得好。（張衡）在河間相位上任職三年，給朝廷上書，請求辭職回家，朝廷任命他爲尚書。張衡活了六十二歲，於永和四年去世。