话说众人以为天时尚早，王小玉必还要唱一段，不知只是他妹子出来敷衍几句就收场了，当时一哄而散
老残到了次日，想起一千两银子放在寓中，总不放心
即到院前大街上找了一家汇票庄，叫个日升昌字号，汇了八百两寄回江南涂州老家里去，自己却留了一百多两银子
本日在大街上买了一匹茧绸，又买了一件大呢马褂面子，拿回寓去，叫个成衣做一身棉袍子马褂
因为已是九月底，天气虽十分和暖，倘然西北风一起，立刻便要穿棉了
分付成衣已毕，吃了午饭，步出西门，先到趵突泉上吃了一碗茶
这趵突泉乃济南府七十二泉中的第一个泉，在大池之中，有四五亩地宽阔，两头均通溪河
池中流水，氵日妇有声
池子正中间有三股大泉，从池底冒出，翻上水面有二三尺高
据土人云：当年冒起有五六尺高，后来修池，不知怎样就矮下去了
这三股水，均比吊桶还粗
池子北面是个吕祖殿，殿前搭着凉棚，摆设着四五张桌子、十几条板凳卖茶，以便游人歇息
老残吃完茶，出了趵突泉后门，向东转了几个弯，寻着了金泉书院
进了二门，便是投辖井，相传即是陈遵留客之处
再望西去，过一重门，即是一个蝴蝶厅，厅前厅后均是泉水围绕
厅后许多芭蕉，虽有几批残叶，尚是一碧无际，西北角上，芭蕉丛里，有个方池，不过二丈见方，就是金线泉了
全线乃四大名泉之二
你道四大名泉是那四个？就刚才说的趵突泉，此刻的金线泉，南门外的黑虎泉，抚台衙门里的珍珠泉：叫做“四大名泉”
这金线泉相传水中有条金线
老残左右看了半天，不要说金线，连铁线也没有
后来幸而走过一个士子来，老残便作揖请教这“金线”二字有无着落
那士子便拉着老残踅到池子西面，弯了身体，侧着头，向水面上看，说道：“你看，那水面上有一条线，仿佛游丝一样，在水面上摇动
看见了没有？”老残也侧了头，照样看去，看了些时，说道：“看见了，看见了！”这是什么缘故呢？想了一想，道：“莫非底下是两股泉水，力量相敌，所以中间挤出这一线来？”那士子道：“这泉见于著录好几百年，难道这两股泉的力量，经历这久就没有个强弱吗？”老残道：“你看这线，常常左右摆动，这就是两边泉力不匀的道理了
”那士子到也点头会意
说完，彼此各散
老残出了金泉书院，顺着西城南行
过了城角，仍是一条街市，一直向东
这南门城外好大一条城河，河里泉水湛清，看得河底明明白白
河里的水草都有一丈多长，被那河水流得摇摇摆摆，煞是好看
走着看着，见河岸南面，有几个大长方池子，许多妇女坐在池边石上捣衣
再过去，有一个大池，池南几间草房，走到面前，知是一个茶馆
进了茶馆，靠北窗坐下，就有一个茶房泡了一壶茶来
茶壶都是宜兴壶的样子，却是本地仿照烧的
老残坐定，问茶房道：“听说你们这里有个黑虎泉，可知道在什么地方？”那茶房笑道：“先生，你伏到这窗台上朝外看，不就是黑虎泉吗？”老残果然望外一看，原来就在自己脚底下，有一个石头雕的老虎头，约有二尺余长，倒有尺五六的宽径
从那老虎口中喷出一股泉来，力量很大，从池子这边直冲到池子那面，然后转到两边，流入城河去了
坐了片刻，看那夕阳有渐渐下山的意思，遂付了茶钱，缓步进南门回寓
到了次日，觉得游兴已足，就拿了串铃，到街上去混混
踅过抚台衙门，望西一条胡同口上，有所中等房子，朝南的大门，门旁贴了“高公馆”三个字
只见那公馆门口站了一个瘦长脸的人，穿了件棕紫熟罗棉大袄，手里捧了一支洋白铜二马车水烟袋，面带愁容
看见老残，唤道：“先生，先生！你会看喉咙吗？”老残答道：“懂得一点半点几的
”那人便说：“请里面坐
”进了大门，望西一拐，便是三间客厅，铺设也还妥当
两边字画，多半是时下名人的笔墨
只有中间挂着一幅中堂，只画了一个人，仿佛列子御风的形状，衣服冠带均被风吹起，笔力甚为道劲，上题“大风张风刀四字，也写得极好
坐定，彼此问过名姓
原来这人系江苏人，号绍殷，充当抚院内文案差使
他说道：“有个小妾害了喉蛾，已经五天今日滴水不能进了
请先生诊视，尚有救没有？”老残道：“须看了病，方好说话
”当时高公即叫家人：“到上房关照一声，说有先生来看病
”随后就同着进了二门，即是三间上房
进得堂屋，有老妈子打起西房的门帘，说声：“请里面坐
”走进房门，贴西墙靠北一张大床，床上悬着印花夏布帐子，床面前靠西放了一张半桌，床前两张机凳
高公让老残西面杌凳上坐下
帐子里伸出一只手来，老妈子拿了几木书垫在手下，诊了一只手，又换一只
老残道：“两手脉沉数而弦，是火被寒逼住，不得出来，所以越过越重
请看一看喉咙
”高公使将帐子打起
看那妇人，约有二十岁光景，面上通红，人却甚为委顿的样子
高公将他轻轻扶起，对着窗户的亮光
老残低头一看，两边肿的已将要合缝了，颜色淡红
看过，对高公道：“这病本不甚重，原起只是一点火气，被医家用苦寒药一逼，火不得发，兼之平常肝气易动，抑郁而成
目下只须吃两剂辛凉发散药就好了
”又在自己药囊内取出一个药瓶、一支喉枪，替他吹了些药上去
出到厅房，开了个药方，名叫“加味甘桔汤”
用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荆芥、防风、薄荷、辛夷、飞滑石八味药，鲜荷梗做的引子
方子开毕，送了过去
高公道：“高明得极
不知吃几帖？”老残道：“今日吃两帖，明日再来复诊
”高公又问：“药金请教几何？”老残道：“鄙人行道，没有一定的药金
果然医好了姨太大病，等我肚子饥时，赏碗饭吃；走不动时，给几个盘川，尽够的了
”高公道：“既如此说，病好一总酬谢
尊寓在何处，以便倘有变动，着人来请
”老残道：“在布政司街高升店
”说毕分手
从此，天天来请
不过三四夭，病势渐退，已经同常人一样
高公喜欢得无可如何，送了八两银子谢仪，还在北柱楼办了一席酒，邀请文案上同事作陪，也是个揄扬的意思
谁知一个传十，十个传百，官幕两途，拿轿子来接的，渐渐有日不暇给之势
那日，又在北柱楼吃饭，是个候补道请的
席上右边上首一个人说道：“玉佐臣要补曹州府了
”左边下首，紧靠老残的一个人道：“他的班次很远，怎样会补缺呢？”右边人道：“因为他办强盗办的好，不到一年竟有路不拾遗的景象，宫保赏识非凡
前日有人对宫保说：‘曾走曹州府某乡庄过，亲眼见有个蓝布包袱弃在路旁，无人敢拾
某就问土人：“这包袱是谁的？为何没人收起？”土人道：“昨儿夜里，不知何人放在这里的
”某问：“你们为甚么不拾了回去？”都笑着摇摇头道：“俺还要一家子性命吗！”如此，可见路不拾遗，古人竟不是欺人，今日也竟做得到的！’宫保听着很是喜欢，所以打算专折明保他
”左边的人道：“佐臣人是能干的，只嫌太残忍些
来到一年，站笼站死两千多人，难道没有冤枉吗？”旁边一人道：“冤枉一定是有的，自无庸议，但不知有几成不冤枉的？”右边人道：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的
诸君记得当年常剥皮做兖州府的时候，何尝不是这样？总做的人人侧目而视就完了
”又一人道：“佐臣酷虐，是诚然酷虐，然曹州府的民情也实在可恨
那年，兄弟署曹州的时候，几乎无一天无盗案
养了二百名小队子，像那不捕鼠的猫一样，毫无用处
及至各县捕快捉来的强盗，不是老实乡民，就是被强盗胁了去看守骡马的人
至于真强盗，一百个里也没有几个
现在被这玉佐臣雷厉风行的一办，盗案竟自没有了
相形之下，兄弟实在惭愧的很
”左边人道：“依兄弟愚见，还是不多杀人的为是
此人名震一时，恐将来果报也在不可思议之列
”说完，大家都道：“酒也够了，赐饭罢
”饭后各散
过了一日，老残下午无事，正在寓中闲坐，忽见门口一乘蓝呢轿落下，进来一个人，口中喊道：“铁先生在家吗？”老残一看，原来就是高绍殷，赶忙迎出，说：“在家，在家
请房里坐“只是地方卑污，屈驾的很
”绍殷一面道：“说那里的话！”一面就往里走
进得二门，是个朝东的两间厢房
房里靠南一张砖炕，炕上铺着被褥；北面一张方桌，两张椅子；西面两个小小竹箱
桌上放了几本书，一方小砚台，几枝笔，一个印色盒子
老残让他上首坐了
他就随手揭过书来，细细一看，惊讶道：“这是部宋版张君房刻木的《庄子》，从那里得来的？此书世上久不见了，季沧苇、黄丕烈诸人俱来见过，要算希世之宝呢！”老残道：“不过先人遗留下来的几本破书，卖又不值钱，随便带在行箧，解解闷儿，当小说书看罢了，何足挂齿
”再望下翻，是一本苏东坡手写的陶诗，就是毛子晋所仿刻的祖本
绍殷再三赞叹不绝，随又问道：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？虽说富贵浮云，未免太高尚了罢
”老残叹道：“阁下以‘高尚’二字许我，实过奖了
鄙人并非无志功名：一则，性情过于疏放，不合时宜；二则，俗说‘攀得高，跌得重’，不想攀高是想跌轻些的意思
”绍殷道：“昨晚在里头吃便饭，宫保谈起：‘幕府人才济济，凡有所闻的，无不罗致于此了
’同坐姚云翁便道：‘目下就有一个人在此，宫保并来罗致
”宫保急问：‘是谁？’姚云翁就将阁下学问怎样，品行怎样，而又通达人情、熟谙世务，怎样怎样，说得官保抓耳挠腮，十分欢喜
宫保就叫兄弟立刻写个内文案札子送亲
那是兄弟答道：‘这样恐不多当，此人既非侯补，又非投放，且还不知他有什么功名，札子不甚好下
’宫保说：‘那么就下个关书去请
’兄弟说：‘若要请他看病，那是一请就到的；若要招致幕府，不知他愿意不愿意，须先问他一声才好
’宫保说：‘很好
你明天就去探探口气，你就同了他来见我一见
’为此，兄弟今日特来与阁下商议，可否今日同到里面见宫保一见？”老残道：“那也没有甚么不可，只是见宫保须要冠带，我却穿不惯，能便衣相见就好
”绍殷道：“自然便衣
稍停一刻，我们同去
你到我书房里坐等
宫保午后从里边下来，我们就在签押房里见了
”说着，又喊了一乘轿子
老残穿着随身衣服，同高绍殷进了抚署
原来这山东抚署是明朝的齐王府，故许多地方仍用旧名
进了三堂，就叫“宫门口”
旁边就是高绍殷的书房，对面便是宫保的签押房
方到绍殷书房坐下，不到半时，只见宫保已从里面出来，身体甚是魁梧，相貌却还仁厚
高绍殷看见，立刻迎上前去，低低说了几句
只听庄宫保连声叫道：“请过来，请过来
”便有个差官跑来喊道：“宫保请铁老爷！”老残连忙走来，向庄宫保对面一站
庄云：“久慕得很！”用手一伸，腰一呵，说：“请里面坐
”差官早将软帘打起
老残进了房门，深深作了一个揖
宫保让在红木炕上首坐下
绍殷对面相陪
另外搬了一张方杌凳在两人中间，宫保坐了，便问道：“听说补残先生学问经济都出众的很
兄弟以不学之资，圣恩叫我做这封疆大吏，别省不过尽心吏治就完了，本省更有这个河工，实在难办，所以兄弟没有别的法子
但凡闻有奇才异能之士，都想请来，也是集思广益的意思
倘有见到的所在，能指教一二，那就受赐得多了
”老残道：“宫保的政声，有口皆碑，那是没有得说的了
只是河工一事，听得外边议论，皆是本贾让三策，主不与河争地的？”宫保道：“原是呢
你看，河南的河面多宽，此地的河面多窄呢
”老残道：“不是这么说
河面窄，容不下，只是伏汛几十天；其余的时候，水力甚软，沙所以易淤
要知贾让只是文章做得好，他也没有办过河工
贾让之后，不到一百年，就有个王景出来了
他治河的法子乃是从大禹一脉下来的，专主‘禹抑洪水’的‘抑’字，与贾让之说正相反背
自他治过之后，一千多年没河患
明朝潘季驯，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名
宫保想必也是知道的
”宫保道：“王景是用何法子呢？”老残道：“他是从‘播为九河，同为逆河’，‘播’‘同’两个字上悟出来的
《后汉书》上也只有‘十里立一水门，令更相回注’两句话
至于其中曲折，亦非倾盖之间所能尽的，容慢慢的做个说帖呈览，何如？”
庄宫保听了，甚为喜欢，向高绍殷道：“你叫他们赶紧把那南书房三间收拾，即请铁先生就搬到衙门里来住罢，以便随时领教
”老残道：“宫保雅爱，甚为感激，只是目下有个亲戚在曹州府住，打算去探望一道；并且风闻玉守的政声，也要去参考参考，究竟是个何等样人
等鄙人从曹州回来，再领宫保的教罢
”宫保神色甚为怏怏
说完，老残即告辞，同绍殷出了衙门，各自回去，未知老残究竟是到曹州与否，且听下回分解