昔《詩》、《書》述虞、夏之際，舜、禹受禪，積德累功，治於百姓，攝位行政，孝之於天，經數十年，然後在位
殷、周之王，乃繇卨、稷，修仁行義，歷十餘世，至於湯、武，然後放殺
秦起襄公，章文、繆、獻、孝、昭、嚴，稍蠶食六國，百有餘載，至始皇，乃並天下
以德若彼，用力如此其艱難也
秦既稱帝，患周之敗，以爲起於處士橫議，諸侯力爭，四夷交侵，以弱見奪
於是削去五等，墮城銷刃，箝語燒書，內鋤雄俊，外攘胡、粵，有一威權，爲萬世安
然十餘年間，猛敵橫發乎不虞，適戍強於五伯，閭閻逼於戎狄，響應於謗議，奮臂威於甲兵，鄉秦之禁，適所以資豪傑而速自斃也
是以漢亡尺土之階，繇一劍之任，五載而成帝業
書傳所記，未嘗有焉
何則？古世相革，皆承聖王之烈，今漢獨收孤秦之弊
鐫金石者難爲功，摧枯朽者易爲力，其勢然也
故據漢受命，譜十八王，月而列之，天下一統，乃以年數
訖於孝文，異姓盡矣
表略