《曹娥碑》碑文的撰写，是在曹娥去世八年以后的事。东汉桓帝元嘉元年（公元151年），上虞县长度尚对曹娥“悲怜其义，为之改葬，命其弟子邯郸子礼（即邯郸淳）为之作碑。”度尚原请魏朗撰文，因魏朗已是一位颇有名气的学者，一向以治学严谨著称。为曹娥撰写碑文，其时非魏朗莫属。然而，魏朗担心写不好会贻笑后世，故佯作未成而转请别人。当他阅过邯郸淳的文稿后，大加赞赏，而将自己的底稿销毁了之。于是，《曹娥碑》上刻写的便是邯郸淳撰就的碑文。 碑之既立，加以碑文妙绝，自引得凭吊者如云似潮。其时著名的学者蔡邕，便是其中一人。当年遇赦后，其因惧宦官报复，不敢回乡里。在10多年的流亡生涯中，他“远迹吴、会”。闻《曹娥碑》，蔡邕径访之，“值暮夜，手摸其文而读，题八字于碑阴：‘黄绢幼妇，外孙齑臼’。”然而，蔡邕题辞的含义是什么，观者不得而知，而蔡邕辞世，这自成了谜。 解开题辞谜底第一人的，则是杨修。据传一次，曹操率兵出潼关，途经蓝田，悉知前方就是故友蔡邕庄上，便令军马先行，自己带着百余骑近侍来到蔡邕庄前。那时，蔡邕的女婿董纪在外地做官，只有蔡邕的女儿蔡琰在家，闻曹操到此，急忙出外相迎。礼毕，曹操见壁上悬挂着一幅碑文图轴，便上前观看。又听文姬夫人讲了曹娥孝行和度尚为之立碑，先父摸碑题辞的故事。曹操问题辞的含义，蔡琰回答说：“这虽是先父所题，但我实在不解其意。”曹操又问众谋士有谁能解？正当大家面面相觑之时，主簿杨修拱手作答：“此乃辞语谜面，我已猜出。”曹操即予制止，说：“你暂不要讲，给我思考一番。”行至 3 0里外，曹操忽然茅塞顿开，对杨修说：“我亦猜出来了，你先说出来让我听听。”杨修解释道：“‘黄绢’就是有色的丝，是‘绝’字；‘幼妇’，即少女也，女旁少字，是‘妙’字；‘外孙’，乃女之子也，女旁子字，是‘好’字；‘齑臼’乃受五辛之器也，受旁辛字，是‘ ’（‘辞’的繁体）字。合起来，是‘绝妙好辞’四个字。”曹操听后，不禁拍手称好，说：“你猜的正合我意！”后来社会上流传的“有智无智隔卅里”，或曰“故事开始与阴谋和血腥搭了边”，这当是后话，暂不赘述。只须感谢曹操与杨修的是，是他们的偶然之行，是他们的一番斗智，终于揭开了谜底，否则，至今这或许还是一道悬而未决的难题哩！自然，他们的举止更推波助澜，令上虞成了中国谜界公认的灯谜策源地。而曹娥孝行随之声名远播，当不言自明矣。 《曹娥碑》之名振天下，亦跟书法名家有关。在碑文风靡全国之时，晋代书圣王羲之，宋代著名书法家、王安石女婿蔡卞等人，亦纷纷摹写碑文。尤其是王羲之《孝女曹娥碑》的字本，堪称传世精品，其造诣仅亚于号称“天下第一行书”的《兰亭集序》。有人称：“邯郸文与右军书，珠联璧合，乃中华传统文化艺术宝库的瑰宝！”信然！至为惋惜的是，书圣王羲之摹写的碑刻早已佚失，其书写的碑文，曾被刻成法帖，可见诸王羲之书法精品集，现存曹娥庙内的是蔡卞摹写的碑刻。细细观瞻，但见笔惊龙蛇，刚劲有力，其珍其贵，当可想见。 世间万物，诱人者终有惑人处。忽然悟得，世间被传颂的孝行，多因残缺而美丽，因遗恨而哀伤。惟其冰清玉洁，才被膜拜着，才纯静如练，如梦如幻；才会有纵身一跃的超脱，才会有不绝如缕的守望。《曹娥碑》以其情其德其才其俊，赢得天下无数英雄竞折腰，李白亦不例外。唐玄宗天宝中，诗仙李白，因侮弄高力士，得罪杨贵妃，被排斥离开长安，漫游江湖，曾专程赶往曹娥庙读碑，有诗为证：“人游月边去，舟在空中行。此中久延伫，入剡寻王许。笑读《曹娥碑》，沉吟黄绢语。”

周：周朝王室。 末胄：子孙后代，一般指帝王贵族的后代。 景沉：也有版本写作“景沈”“景流”“荒流”的。在这里大意是指没落的意思。沈，沉。 爰：于是。 盱：曹娥的父亲曹盱是一名负责祭祀的巫祝。 伍员：伍子胥。五月端午，曹盱在江上祭祀伍子胥，这条江也就是现在的曹娥江，由上虞流入杭州湾。 号慕：哀悼父母、长辈。 元嘉元年青龙在辛卯：古代的时间。 莫：墓。 度尚：当时的上虞县令。 伊惟：句首语气词。 晔晔：形容姿色美丽。 偏其反而：语出《论语》，“唐棣之华，偏其反而”，偏，翩。反，翻。形容身姿优美。 令色孔仪：语出《诗经》，“令仪令色，小心翼翼”。令，好的意思。孔，很的意思。形容姿色美好很体面。 窈窕淑女，巧笑倩兮：都是《诗经》里的句子。 宜其家室，在洽之阳：也出自《诗经》，见《大雅》，意思是可以结婚成家了。 待礼未施，嗟伤慈父：不料还没出嫁，父亲死了。 彼苍伊何？无父孰怙：苍天啊，为什么啊，没了父亲，今后依靠谁呢？怙，依靠，特指父爱。 眇然轻绝：轻轻一跳，飞了起来。眇然，形容高远。 湍濑：急流。 哀姜哭市，杞崩城隅：指春秋时齐国将领杞梁战死其妻迎其柩而哭，至本文时逐步演变为杞梁战死后其妻向城而哭，城墙崩塌。 克面引镜，剺耳用刀：对这镜子用刀划自己的脸，割自己的耳朵。也见《列女传》，讲一年轻貌美的寡妇，为守贞洁，拒绝其他男人的追求，硬是把自己的容貌给毁了。 坐台待水：也见《列女传》，讲楚昭王的夫人贞姜，为等候丈夫，宁可被水淹死，也不愿离去的故事。 抱树而烧：同见《列女传》，说宋恭公的夫人伯姬，在宋恭公死后做了寡妇，为守妇道，宁可在家被火烧死，也不愿半夜下堂出门。 于戏：语气词。 德茂此俦：品德出众。 勒：刻。 义之利门：启功先生认为《曹娥碑》原文中的这句话是整篇文章最让人觉得差劲的地方，“生贱死贵，义之利门”，历代文章虽有很多鼓吹殉死的，但大多戴了面具，不敢直说，像这样直截了当地以“贵”作为可耻利诱的，并不多见。所以，到了蔡卞手里，就把它改成了“利之义门”，但还是有问题，变成了谈利益的合法性，而且文不对题了。（见《启功丛稿》） 仿佛：效仿学习的意思。

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