自馬臻開鑑湖，而由漢及唐，得名最早
後至北宋，西湖起而奪之，人皆奔走西湖，而鑑湖之淡遠，自不及西湖之冶艷矣
至於湘湖則僻處蕭然，舟車罕至，故韻士高人無有齒及之者
余弟毅孺常比西湖爲美人，湘湖爲隱士，鑑湖爲神仙
余不謂然
余以湘湖爲處子，目氐娗羞澀，猶及見其未嫁之時；而鑑湖爲名門閨淑，可欽而不可狎；若西湖則爲曲中名妓，聲色俱麗，然倚門獻笑，人人得而媟褻之矣
人人得而媟褻，故人人得而艷羨；人人得而艷羨，故人人得而輕慢
在春夏則熱鬧之至，秋冬則冷落矣；在花朝則喧哄之至，月夕則星散矣；在晴明則萍聚之至，雨雪則寂寥矣
故余嘗謂：「善讀書，無過董遇三餘，而善遊湖者，亦無過董遇三餘
董遇曰：『冬者，歲之餘也；夜者，日之餘也；雨者，月之餘也
』雪巘古梅，何遜煙堤高柳；夜月空明，何遜朝花綽約；雨色涳濛，何遜晴光灩瀲
深情領略，是在解人
」即湖上四賢，余亦謂：「樂天之曠達，固不若和靖之靜深；鄴侯之荒誕，自不若東坡之靈敏也
」其餘如賈似道之豪奢，孫東瀛之華贍，雖在西湖數十年，用錢數十萬，其於西湖之性情、西湖之風味，實有未曾夢見者在也
世間措大，何得易言遊湖
蘇軾《夜泛西湖》詩：
菰蒲無邊水茫茫，荷花夜開風露香
漸見燈明出遠寺，更待月黑看湖光
又《湖上夜歸》詩：
我飲不盡器，半酣尤味長
籃輿湖上歸，春風吹面涼
行到孤山西，夜色已蒼蒼
清吟雜夢寐，得句旋已忘
尚記梨花村，依依聞暗香
又《懷西湖寄晁美叔》詩：
西湖天下景，遊者無愚賢
深淺隨所得，誰能識其全
嗟我本狂直，早爲世所捐
獨專山水樂，付與寧非天
三百六十寺，幽尋遂窮年
所至得其妙，心知口難傳
至今清夜夢，耳目余芳鮮
君持使者節，風采爍雲煙
清流與碧巘，安肯爲君妍
胡不屏騎從，暫借僧榻眠
讀我壁間詩，清涼洗煩煎
策杖無道路，直造意所使
應逢古漁父，葦間自夤緣
問道若有得，買魚弗論錢
李奎《西湖》詩：
錦帳開桃岸，蘭橈系柳津
鳥歌如勸酒，花笑欲留人
鐘磬千山夕，樓臺十里春
回看香霧裏，羅綺六橋新
蘇軾《開西湖》詩：
偉人謀議不求多，事定紛紜自唯阿
盡放龜魚還綠淨，肯容蕭葦障前坡
一朝美事誰能繼，百尺蒼崖尚可磨
天上列星當亦喜，月明時下浴金波
周立勳《西湖》詩：
平湖初漲綠如天，荒草無情不記年
猶有當時歌舞地，西泠煙雨麗人船
夏煒《西湖竹枝詞》：
四面空波卷笑聲，湖光今日最分明
舟人莫定遊何外，但望鴛鴦睡處行
平湖竟日只溟濛，不信韶光只此中
笑拾楊花裝半臂，恐郎到晚怯春風
行觴次第到湖灣，不許鶯花半刻閒
眼看誰家金絡馬，日駝春色向孤山
春波四合沒晴沙，晝在湖船夜在家
怪殺春風歸不斷，擔頭原自插梅花
歐陽修《西湖》詩：
菡萏香消畫舸浮，使君寧复憶揚州
都將二十四橋月，換得西湖十頃秋
趙子昂《西湖》詩：
春陰柳絮不能飛，兩足蒲芽綠更肥
只恐前呵驚白鷺，獨騎款段繞湖歸
袁宏道《西湖總評》詩：
龍井饒甘泉，飛來富石骨
蘇橋十里風，勝果一天月
錢祠無佳處，一片好石碼
孤山舊亭子，涼蔭滿林樾
一年一桃花，一歲一白髮
南高看雲生，北高見月沒
楚人無羽毛，能得凡遊越
范景文《西湖》詩：
湖邊多少遊觀者，半在斷橋煙雨間
盡逐春風看歌舞，凡人著眼看青山
張岱《西湖》詩：
追想西湖始，何緣得此名
恍逢西子面，大服古人評
冶艷山川合，風姿煙雨生
奈何呼不已，一往有深情
一望煙光裏，蒼茫不可尋
吾鄉爭道上，此地說湖心
潑墨米顛畫，移情伯子琴
南華秋水意，千古有人欽
到岸人心去，月來不看湖
漁燈隔水見，堤樹帶煙熇
真意言詞盡，淡妝脂粉無
問誰能領略，此際有髯蘇
又《西湖十景》詩：
一峰一高人，兩人相與語
此地有西湖，勾留不肯去
（兩峰插雲）
湖氣冷如冰，月光淡於雪
肯棄與三潭，杭人不看月
（三潭印月）
高柳蔭長堤，疏疏漏殘月
蹩躠步松沙，恍疑是踏雪
（斷橋殘雪）
夜氣滃南屏，輕嵐薄如紙
鐘聲出上方，夜渡空江水
（南屏晚鐘）
煙柳幕桃花，紅玉沉秋水
文弱不勝夜，西施剛睡起
（蘇堤春曉）
頰上帶微酡，解頤開笑口
何物醉荷花，暖風原似酒
（曲院風荷）
深柳叫黃鸝，清音入空翠
若果有詩腸，不應比鼓吹
（柳浪聞鶯）
殘塔臨湖岸，頹然一醉翁
奇情在瓦礫，何必藉人工
（雷峰夕照）
秋空見皓月，冷氣入林皋
靜聽孤飛鴈，聲輕天正高
（平湖秋月）
深恨放生池，無端造魚獄
今來花港中，肯受人拘束？
（花港觀魚）
柳耆卿《望海潮》詞：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華
煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家
雲樹繞堤沙
怒濤卷霜雪，天塹無涯
市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢
重湖疊巘清佳，有三秋桂子，十里荷花
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃
千騎擁高牙
乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞
異日圖將好景，歸去鳳池誇
（金主閱此詞，慕西湖勝景，遂起投鞭渡江之思
）
于國寶《風入松》詞：
一春常費買花錢，日日醉湖邊
玉驄慣識西湖路，驕嘶過、沽酒樓前
紅杏香中簫鼓，綠楊影裏鞦韆
暖風十里麗人天，花壓鬢雲偏
畫船載得春歸去，餘情付、湖水湖煙
明日重扶殘醉，來尋陌上花鈿