康熙二十一年（西元一六八二年）八月，納蘭容若隨副都統郎坦、公彭春等人「覘梭龍」，即偵察東北雅克薩一代羅刹勢力的入侵情況，途中思家心切，寫下這首《沁園春》。 上闋描繪塞外風光驚心動魄的場面，爲全詞設下雄偉悲壯的氛圍。下闋抒發思家的情懷，表達人生苦短之情。全篇取用賦法，對陰山一帶的獨特風光作了淋灕盡致的描繪；又藉典鋪除，婉曲層深，表達了「百事堪哀」的凄苦隱衷。全詞蒼凉凄婉，沉鬱幽傷。

沁園春：詞牌名，雙調，一百一十四字。上片十三句，四平韻；下片十二句，五平韻。一韻到底，前半闋四五句，六七句、八九句，後半闋三四句，五六句，七八句均要求對仗。 陰山：今河套以北、大漠以南諸山的統稱。《史記·秦始皇本紀》：「自楡中幷河以東，屬之陰山。」 王昌齡《出塞》： "但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。" 簇：簇擁，聚集。幾簇：叢集的樣子。 匝（zā）地：滿地，遍地。 碎葉城：唐代古城，在今吉爾吉斯斯坦共和國的托克馬克市附近。 拂雲堆：古地名，在今內蒙古自治區境內，堆上有中受降城，幷建有拂雲祠。 「雕外寒煙慘不開」句：衹見到空中飛翔的雕，與大地、雲煙形成一片愁慘、凄凉的荒漠景觀。雕：雕鷹。慘不開：聚成一片愁慘、凄凉的景象。 「踟躕（chí chú）久，忽砯崖轉石，萬壑驚雷」句：意謂正徘徊不前，忽聽得山崖轟鳴，仿佛是巨石滾動，又像萬丈深壑裏發出的驚雷隆隆。這裏化用李太白《蜀道難》：「連峰去天不盈尺，枯松倒挂倚絶壁。飛湍瀑流爭喧虺（huǐ），砯（pīng）崖轉石萬壑雷。」踟躕：徘徊不前。 「只凄凉絶塞，峨眉遺冢；梢沉腐草，駿骨空臺。」句：意謂想到王昭君凄凉出塞，如今人已死去，但遺冢猶存；而那掩埋在荒漠野草中的，是當年燕昭王求賢所築的高臺。絶塞：極遠的邊塞。蛾眉遺冢（zhǒng）：謂古代和親女子之墓。這裏是用漢代王昭君出塞之典事，《漢書·匈奴傳下》：「元帝以後宮良家子王嬙，字昭君賜單于。」昭君死後葬於南匈奴之地，人稱「靑冢」。駿骨：駿馬之骨。此用燕昭王求賢之典，《戰國策·燕策》謂：燕昭王欲得天下賢者，遂築黃金臺以求之。郭隗勸其誠以待士、虛心延攬，幷用古人以千金買千里馬之故事規諫他。後招來了樂毅、鄒衍、劇辛等。 斗柄：即構成北斗星斗柄的三顆星。

遙望塞外的陰山，不禁讓人無限傷懷，徘徊不語。只見幾座靑峰高聳入雲，仿佛離天衹有幾尺的距離，眼前黃沙遍地，不見一絲塵埃。碎葉城早已荒蕪，拂雲堆也遙遠得看不見，衹看見飛翔雲外的雕鷹和凝聚著寒冷的霧氣。我正在這裏徘徊不前，忽然聽到山崖上巨石撞擊的聲音，就像是萬丈深壑裏發出的隆隆雷聲。 邊塞的荒凉叫人看了愁苦滿懷，更何況我平生的惆悵已經很多了。想到王昭君凄凉出塞，美人已去，但靑冢猶存，而那掩埋在荒漠野草中的，是燕昭王爲迎接天下賢達而築的黃金臺的遺迹、河流依然嚮北流去，北斗斗柄仍是橫斜嚮南，愁苦的人已經未老先衰，兩鬢已生出星星白髮 在秋風中回首往事，愁苦滿懷。