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《孟子·萬章下》第一章：“孟子曰：‘伯夷，聖之清者也；伊尹，聖之任者也；柳下惠，聖之和者也；孔子，聖之時者也。孔子之謂集大成。集大成也者，金聲而玉振之也。金聲也者，始條理也；玉振之也者，終條理也。始條理者，智之事也；終條理者，聖之事也。智，譬則巧也；聖，譬則力也。由射於百步之外也，其至，爾力也；其中，非爾力也。’” 朱熹《孟子章句集註·萬章下》第一章注：“三子則力有餘而巧不足。足以一節雖至於聖，而智不足以及乎時中也。”

問：“孟子主張‘巧力、聖智’之說，朱熹認爲是‘三子力有餘而巧不足’。先生怎麼看？” 先生說：“伯夷、伊尹、柳下惠固然有力，但也有巧。巧和力並非兩回事，巧是用力時的巧，有力而無巧，只是空有其力。他們三個人若用射箭作比，就是一個人能站在地上射，一個人能騎在馬上射，一個人能遠射。他們能射到目標所示處，就可以稱爲力，他們能命中目標，就可以稱爲巧。但能站地上射的，上了馬就不會射了，騎在馬上能射的，射得又不夠遠，只能說他們各有所長，這就是才力各有不同。而孔子則兼有三個人的長處。但孔子的和只能達到柳下惠那樣的程度，孔子的清只能達到伯夷那樣的程度，孔子的以天下爲己任的心情只能達到伊尹那樣的程度，沒辦法再增加了。如果像朱熹說的‘三子力有餘而巧不足’，那麼，他們的力是超過孔子的。巧和力只是用來說明聖、智的，若明白了聖、智的本體是什麼，便就一目瞭然了。”