《醉白堂記》是北宋文學家蘇軾創作的一篇議論性散文。在文中，作者並沒有用太多的筆墨去摹寫醉白堂及其景緻，而將韓琦與白居易進行了一番對比，就他們的優劣進行了評論，頌揚了韓琦才華出衆，功勳卓著，卻不以功高自詡的謙謹態度。文章集議論與抒情於一體，邏輯清晰，語言凝練。

醉白堂：北宋韓琦在其家鄉安陽修建的一所堂。 魏國忠獻韓公：即韓琦（1008—1075年），宋相州安陽人，字稚圭，天聖五年（1027年）進士。仁宗時，韓琦任陝西經略招討使，與范仲淹率兵抗敵。後入爲樞密副使，嘉祐中官同中書門下平章事。英宗立，封魏國公。韓琦爲相十年，臨大事，決大義，雖處危疑之際，知無不爲。卒諡忠獻。 樂天：即白居易（772—846年），字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父時遷居下邽，生於河南新鄭。唐代現實主義詩人。 以爲公既已無愧於伊、周矣，而猶有羨於樂天，何哉：以爲韓公與伊尹、周公相比都不遜色，爲什麼還羨慕白樂天呢？伊、周：指商伊尹和西周周公旦。兩人都曾攝政，後常並稱，指主持國政的大臣。 無聞（wèn）：沒有名望。 天之生是人也，將使任天下之重，則寒者求衣，飢者求食，凡不獲者求得：大意說老天造就這樣一個人，倘若讓他擔起天下大任，那麼寒餒之人就會向他求衣求食，大凡沒有獲得重用的都向他要求得到重任。 苟：倘若。 是以終身處乎憂患之域，而行乎利害之塗，豈其所欲哉：因此終身處在憂患的境地，走着利害得失的路，這難道是他所希望的嗎？ 相三帝：韓琦自嘉祐中爲相，事仁宗、英宗和神宗三帝，歷時十年。 浩然將歸老於家：坦然告老還家。浩然：廣大的樣子，文中作坦然解。 莫釋：沒有從這種境地中解脫。 有不可欺者：有不可隱瞞的。 文致太平，武定亂略，謀安宗廟，而不自以爲功：大意說韓琦在文德方面招致太平，在武功上又平定亂事，在謀略方面能安定國家，但又不自以爲功高。宗廟：天子、諸侯祭祀祖先的處所。封建帝王把天下據爲一家所有，世代相傳，故以宗廟作爲王室、國家的代稱。 急賢才，輕爵（jué）祿，而士不知其恩：加緊爲國家招納賢才，輕視自己的名利，以至於有識之士不知道他所加給他們的恩德。 六軍：周制，天子有六軍，諸侯國有三軍、二軍、一軍不等。後作爲全國軍隊的統稱。 四夷八蠻：邊遠少數民族。 忠言嘉謨（mó）：忠實的言論、美妙的謀劃。謨：謀劃。 古之君子，其處己也厚，其取名也廉：謂古代有德行的人，他約束自己很嚴厲，而在求名方面卻很廉謹。 實浮於名：其實際德行功績遠遠超出他所得的名譽。 孔子：名丘，字仲尼，春秋魯國陬邑人。他的思想以“仁”爲核心，以“禮”爲手段，被歷代統治者尊奉爲至聖先師。 老彭：即彭祖，傳說顓頊帝玄孫陸終氏的第三子，姓鍰名鏗，堯封之於彭城。 丘明：即左丘明，春秋魯國人。相傳曾爲魯太史，爲《春秋》作傳，成《春秋左氏傳》，又稱《左傳》。 顏淵：名回，字子淵，春秋魯人，孔子學生。好學，樂貧安道。 後之君子，實則不至，而皆有侈（chǐ）心焉：後來的所謂君子，實際的德行不夠，卻大都有奢望。 臧武仲自以爲聖：臧武仲是臧文仲之孫，自以爲聖，自以爲極端聰明。 白圭（guī）自以爲禹：白圭，戰國時人，在諸侯國內曾治小水，卻以鄰爲壑，向孟子誇耀說：“丹之治水也，愈於禹。” 司馬長卿自以爲相如：司馬長卿即司馬相如，字長卿，蜀郡成都人，西漢辭賦家。《史記·司馬相如列傳》：“相如既學，慕藺相如之爲人，更名相如。” 揚雄自以爲孟軻：揚雄，字子云，西漢官吏。西漢蜀郡成都《揚子法言·吾子》：“古者楊墨塞路，孟子辭而嗣之，廓如也。後之塞路者有也，竊自比孟子。” 崔浩自以爲子房：崔浩，字伯淵，小名桃簡，南北朝時期北魏政治家、軍事謀略家。他曾把自己比作張良。《北史·崔浩傳》：“性敏達，長於謀計，自比張良，謂己稽古過之。” 然世終莫之許也：可是世人始終沒有承認他們的自許。 忠彥：韓琦的長子。

已故的魏國忠獻韓公在自己家的園池上建造了一間廳堂，取名爲“醉白”。取白居易《池上》這首詩意，做了一首《醉白堂》歌。他的意思好像是認爲自己比不上白居易而羨慕白居易。天下的士人，聽說這事都很疑惑，認爲韓公比起伊尹和周公都毫不遜色，怎麼還會羨慕白居易，這是爲什麼呢？ 我聽後笑着說：韓公豈只是羨慕白居易？他是想成爲平平常常默默無聞的人而做不到。上天生下這樣的人，就是要讓他擔荷治理天下的重任，那麼寒冷的人想得到衣服，飢餓的人想得到食物，凡是自己沒有得到的東西都想得到。如果全部滿足這些需求，那麼人們的要求將會沒完沒了。因此這個人終身處於憂患的環境之中，行走在利害相交的道路上，難道這是他想要得到的嗎？韓公已經輔佐了三朝皇帝安定天下，如今他一腔正氣將要告老還家，然而所有的人都挽留他，不放他走。在這樣的時刻，他的確羨慕白居易能安度晚年，這並不值得驚奇。然而拿白居易的一生與韓公相比，看他們兩個人誰更仁厚誰稍淺薄，誰擁有什麼誰欠缺什麼，那麼後代人的評論，就會更明白無欺。韓公以文韜使天下太平，用武略平定叛亂，出謀劃策安定社稷，卻不居功自傲。他急於召納賢才，不吝惜爵位利祿，而士子們並不知道是出於他的恩德。他處理武各英明果斷，使軍隊的將士們免受戰爭的創殘。四方的蠻夷之人都想瞻仰他的風采，天下人都把安危的希望寄託在他身上。這些都是韓公具有，而白公不具有的。在身體仍舊強健的時候請求退休，家居十五年之久，天天與他的朋友賦詩飲酒，極盡山水園池之樂。家中有吃有穿，還蓄養了歌舞女妓。這些是白公擁有，而韓公沒有的。進獻忠直的議論，在當世見到成效，而文章風采流傳後世，不論得志與否，都不改變自己的志節，道德淳美超越古人，這些是韓公與白公共同具有的。韓公既不以自己所具有的感到驕傲，也不以自己未能擁有的感到遺憾，他只是準備在自己與白居易共同具有的方面藉以託身。當他飲醉的時候，把得失看得沒有區別，把禍福忘得乾乾靜靜，不分責賤，不辨賢愚，天下萬物無所不同，而遊於自然天地之間，他並不是有意將自己比做白居易。古代的君子們，他們把謙虛看得比什麼都重要，他們追求的是廉直的名聲。因此他們的仁愛忠信遠遠超出了他們的名聲，世上的人將他們的美德代代傳流，從不厭倦。憑着孔子的聖明，他僅僅說自己要上追老子彭祖，認爲自己與左丘明相當，而自認爲比不上顏淵。後來的君子們，還沒有真正的德行，卻個個都自以爲很高明。臧武仲自認爲是聖人，白圭自認爲能與大禹相比，司馬相如自認爲不亞於藺相如，揚雄自認爲與孟軻不相上下，崔浩自比於張良。然而世人卻始終不這樣認爲。由此看來，韓忠獻公比其他人的確賢明得多了。 過去韓公曾經對他的兒子韓忠彥說，想讓我爲此堂寫一篇記，還沒來得及提出這個要求，韓公就逝世了。安葬過韓公之後，忠彥把這話告訴我。我認爲這是義不容辭的事，於是哭泣着寫了這篇記文。