本文是作者方苞就《孫徵君傳》給孫奇逢後人的一封覆信。

歸震川：歸有光，字熙甫，人稱震川先生，崑山（今江蘇省崑山縣）人。明代散文家。於散文創作力排明前後七子的擬古主張，著義樸素自然，長於言情敘事，爲桐城派文家所推重。著有《震川先生集》。閈（hàn汗）：里門。 徵君：即孫奇逢。 羣賢論述：指一些人對孫奇逢事蹟的記述評論。 門牆廣大：《論語·子張》：“夫子之牆數仞，不得其門而入。”後即稱師門爲“門牆”。“門牆廣大”意即師門廣大，弟子衆多。 晰（xī析）：明白。 陸賈：漢初政論家、辭賦家，隨劉邦定天下，官至大中大夫。 蕭、曹世家：指《史記》之《蕭相國世家》、《曹相國世家》。蕭何與曹參對劉邦立國都起過重要作用，爲漢初名臣。 見義：示以爲文之義法。《留侯世家》：《史記》爲張良作的傳。劉邦建立政權後，封張良爲留侯。 “留侯”三句：這是《史記·留侯世家》中的活，意爲張良對劉邦談過許多天下的事情，但並非都與天下存亡有關，所以沒有都寫入傳中。 權度：標淮。 簿籍：流水帳簿。 坐：由於。 楊、左之事：指孫奇逢營救楊漣、左光斗的事。 孺悲：春秋末魯國人。《論語·陽貨》：“孺悲欲見孔子，孔子辭以疾。”夷之：墨子的信徒。《孟子·滕文公上》：“墨者夷之因徐闢而求見孟子。孟子曰：‘吾固願見，今吾尚病，病癒，我且往見。夷子不來！’” “昔歐陽公”二句：歐陽修作《尹師魯墓誌銘》，有人議其詳略失當，措詞不合，歐陽修於是作《論尹師魯墓誌》以自辨。 “而退之”句：李觀，字元賓，年二十九歲客死長安，韓愈爲他著《李元賓墓銘》，僅一百五十餘字。 意言：中國古代文論自魏晉以後常強調詩文旨趣寄於意外，寄於言外。這裏的“言”，自然是語言；這裏的意，則是指作品的表面的意思。 家乘：家譜。“乘”（shèng聖）本爲春秋時晉國史書的名稱，後因以稱記載史事之書爲“乘”。 的然：明白，清楚。

以前歸有光曾經遺憾自己足跡沒有出過鄉里，所見所聞的人物中沒有傑出節操、偉大行爲可記述。我承蒙您囑咐爲徵君作傳，這是我的文章仰仗所記人物來增加分量的機緣，我豈敢不竭盡自己的心力。 你給我看的那些別人給孫徵君寫的論述，都沒有抓住最重要的東西。他們所寫的，大致不超過三個方面：有的詳細記述他平生講學所宣揚的宗旨以及師友相承淵源關係；有的逐條列舉他一生仗義行俠的事蹟；有的極力稱頌他弟子衆多，國內向往仰慕他的人很多。這三個方面，都是徵君細微的事蹟。這三個方面寫得詳細，徵君一生立志的大事反而被淹沒了。 古代明瞭作文規律的人，人物傳記中所記載的事蹟，一定與所記之人的行爲規範、事業格局相對稱。司馬遷爲陸賈作傳，將陸賈給五個兒子分配奴婢財產等瑣細的事情都寫上去了。如果《蕭相國世家》《曹相國世家》中也逐條例舉二人的政績，那麼文字即使增加十倍，也不可能全都寫下來。所以司馬遷在《留侯世家》中標示了寫作的道理：“留侯生平經常和高祖談論天下之事很多，但不是關係到天下存亡的事，所以不記載。”這就明確地告訴了後世寫作文章的人如何處理虛實詳略的標準。宋、元各史書，就像街市店鋪裏的流水賬簿，使得讀者無法將一篇文章讀完，就是因爲（作者）不懂得這一原理。 徵君仗義行俠，除了營救楊漣、左光斗之事，其他的都是鄉村裏對自己的行爲要求高的人能夠努力做到的。他的弟子門人衆多，是因爲他能夠審度時世，正確估價自己，不敢像孔子、孟子那樣拒絕孺悲、夷之，是不得已的。至於他研究學問，他自己所寫的書已說得很詳細。所以這些我都沒有寫入傳中，只是用虛筆寫了一個大略情況。從前歐陽修作《尹師魯墓誌》，以至專門寫文章爲自己辯白，韓愈爲李元賓作“墓誌銘”，至今還有人對他寫得過於簡略表示疑惑。李元賓年紀不到三十，德行還沒有修成，功業也不顯著，而銘詞中已說到：“才高於當世，而品行超過古人。”那麼除此之外還有什麼可說的呢？我的這篇傳公開後，一定會有人嫌我寫得太簡略，不知道以往各家的記述，只求驗證事實，所以事蹟寫得越詳細，而義蘊反而更狹小。我現在把要詳寫的事蹟寫得簡略，具體的事蹟寫得概括，而徵君的真正精神品格反而能夠在文字之外表現出來，以後載入家譜，交送史官，千萬不要用別人寫的替換我這篇。只有您明辨是非，不被一般人的言論所迷惑，是徵君所信賴的人，對我的文章並沒有什麼損害。如果還有別的什麼要商量討論的，就請明確告訴我。