話說寶玉爲自己失言被寶釵問住，想要掩飾過去，只見秋紋進來說：“外頭老爺叫二爺呢
”寶玉巴不得一聲，便走了
去到賈政那裏，賈政道：“我叫你來不爲別的，現在你穿着孝，不便到學裏去，你在家裏，必要將你念過的文章溫習溫習
我這幾天倒也閒着，隔兩三日要做幾篇文章我瞧瞧，看你這些時進益了沒有
”寶玉只得答應着
賈政又道：“你環兄弟蘭侄兒我也叫他們溫習去了
倘若你作的文章不好，反倒不及他們，那可就不成事了
”寶玉不敢言語，答應了個“是”，站着不動
賈政道：“去罷
”寶玉退了出來，正撞見賴大諸人拿着些冊子進來
寶玉一溜煙回到自己房中，寶釵問了知道叫他作文章，倒也喜歡，惟有寶玉不願意，也不敢怠慢
正要坐下靜靜心，見有兩個姑子進來，寶玉看是地藏庵的，來和寶釵說：“請二奶奶安
”寶釵待理不理的說：“你們好？”因叫人來：“倒茶給師父們喝
”寶玉原要和那姑子說話，見寶釵似乎厭惡這些，也不好兜搭
那姑子知道寶釵是個冷人，也不久坐，辭了要去
寶釵道：“再坐坐去罷
”那姑子道：“我們因在鐵檻寺做了功德，好些時沒來請太太奶奶們的安，今日來了，見過了奶奶太太們，還要看四姑娘呢
”寶釵點頭，由他去了
那姑子便到惜春那裏，見了彩屏，說：“姑娘在那裏呢？”彩屏道：“不用提了
姑娘這幾天飯都沒吃，只是歪着
”那姑子道：“爲什麼？”彩屏道：“說也話長
你見了姑娘只怕他便和你說了
”惜春早已聽見，急忙坐起來說：“你們兩個人好啊？見我們家事差了，便不來了
”那姑子道：“阿彌陀佛！有也是施主，沒也是施主，別說我們是本家庵裏的，受過老太太多少恩惠呢
如今老太太的事，太太奶奶們都見了，只沒有見姑娘，心裏惦記，今兒是特特的來瞧姑娘來的
”惜春便問起水月庵的姑子來，那姑子道：“他們庵裏鬧了些事，如今門上也不肯常放進來了
”便問惜春道：“前兒聽見說櫳翠庵的妙師父怎麼跟了人去了？”惜春道：“那裏的話！說這個話的人隄防着割舌頭
人家遭了強盜搶去，怎麼還說這樣的壞話
”那姑子道：“妙師父的爲人怪僻，只怕是假惺惺罷
在姑娘面前我們也不好說的
那裏像我們這些粗夯人，只知道諷經唸佛，給人家懺悔，也爲着自己修個善果
”惜春道：“怎麼樣就是善果呢？”那姑子道：“除了咱們家這樣善德人家兒不怕，若是別人家，那些誥命夫人小姐也保不住一輩子的榮華
到了苦難來了，可就救不得了
只有個觀世音菩薩大慈大悲，遇見人家有苦難的就慈心發動，設法兒救濟
爲什麼如今都說大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩呢
我們修了行的人，雖說比夫人小姐們苦多着呢，只是沒有險難的了
雖不能成佛作祖，修修來世或者轉個男身，自己也就好了
不像如今脫生了個女人胎子，什麼委屈煩難都說不出來
姑娘你還不知道呢，要是人家姑娘們出了門子，這一輩子跟着人是更沒法兒的
若說修行，也只要修得真
那妙師父自爲才情比我們強，他就嫌我們這些人俗，豈知俗的才能得善緣呢
他如今到底是遭了大劫了
”惜春被那姑子一番話說得合在機上，也顧不得丫頭們在這裏，便將尤氏待他怎樣，前兒看家的事說了一遍
並將頭髮指給他瞧道：“你打諒我是什麼沒主意戀火坑的人麼？早有這樣的心，只是想不出道兒來
”那姑子聽了，假作驚慌道：“姑娘再別說這個話！珍大奶奶聽見還要罵殺我們，攆出庵去呢！姑娘這樣人品，這樣人家，將來配個好姑爺，享一輩子的榮華富貴
”惜春不等說完，便紅了臉說：“珍大奶奶攆得你，我就攆不得麼？”那姑子知是真心，便索性激他一激，說道：“姑娘別怪我們說錯了話，太太奶奶們那裏就依得姑娘的性子呢？那時鬧出沒意思來倒不好
我們倒是爲姑娘的話
”惜春道：“這也瞧罷咧
”彩屏等聽這話頭不好，便使個眼色兒給姑子叫他去
那姑子會意，本來心裏也害怕，不敢挑逗，便告辭出去
惜春也不留他，便冷笑道：“打諒天下就是你們一個地藏庵麼！”那姑子也不敢答言去了
彩屏見事不妥，恐擔不是，悄悄的去告訴了尤氏說：“四姑娘絞頭髮的念頭還沒有息呢
他這幾天不是病，竟是怨命
奶奶隄防些，別鬧出事來，那會子歸罪我們身上
”尤氏道：“他那裏是爲要出家，他爲的是大爺不在家，安心和我過不去，也只好由他罷了
”彩屏等沒法，也只好常常勸解
豈知惜春一天一天的不吃飯，只想絞頭髮
彩屏等吃不住，只得到各處告訴
邢王二夫人等也都勸了好幾次，怎奈惜春執迷不解
邢王二夫人正要告訴賈政，只聽外頭傳進來說：“甄家的太太帶了他們家的寶玉來了
”衆人急忙接出，便在王夫人處坐下
衆人行禮，敘些溫寒，不必細述
只言王夫人提起甄寶玉與自己的寶玉無二，要請甄寶玉一見
傳話出去，回來說道：“甄少爺在外書房同老爺說話，說的投了機了，打發人來請我們二爺三爺，還叫蘭哥兒，在外頭吃飯
吃了飯進來
”說畢，裏頭也便擺飯
不題
且說賈政見甄寶玉相貌果與寶玉一樣，試探他的文才，竟應對如流，甚是心敬，故叫寶玉等三人出來警勵他們
再者倒底叫寶玉來比一比
寶玉聽命，穿了素服，帶了兄弟侄兒出來，見了甄寶玉，竟是舊相識一般
那甄寶玉也像那裏見過的，兩人行了禮，然後賈環賈蘭相見
本來賈政席地而坐，要讓甄寶玉在椅子上坐
甄寶玉因是晚輩，不敢上坐，就在地下鋪了褥子坐下
如今寶玉等出來，又不能同賈政一處坐着，爲甄寶玉又是晚一輩，又不好叫寶玉等站着
賈政知是不便，站着又說了幾句話，叫人擺飯，說：“我失陪，叫小兒輩陪着，大家說說話兒，好叫他們領領大教
”甄寶玉遜謝道：“老伯大人請便
侄兒正欲領世兄們的教呢
”賈政回覆了幾句，便自往內書房去
那甄寶玉反要送出來，賈政攔住
寶玉等先搶了一步出了書房門檻，站立着看賈政進去，然後進來讓甄寶玉坐下
彼此套敘了一回，諸如久慕竭想的話，也不必細述
且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，並且素知甄寶玉爲人必是和他同心，以爲得了知己
因初次見面，不便造次
且又賈環賈蘭在坐，只有極力誇讚說：“久仰芳名，無由親炙
今日見面，真是謫仙一流的人物
”那甄寶玉素來也知賈寶玉的爲人，今日一見，果然不差，“只是可與我共學，不可與你適道，他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了
既我略知了些道理，怎麼不和他講講
但是初見，尚不知他的心與我同不同，只好緩緩的來
”便道：“世兄的才名，弟所素知的，在世兄是數萬人的裏頭選出來最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字
”賈寶玉聽了，心想：“這個人果然同我的心一樣的
但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎麼他拿我當作女孩兒看待起來？”便道：“世兄謬讚，實不敢當
弟是至濁至愚，只不過一塊頑石耳，何敢比世兄品望高清，實稱此兩字
”甄寶玉道：“弟少時不知分量，自謂尚可琢磨
豈知家遭消索，數年來更比瓦礫猶殘，雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情略略的領悟了好些
世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經濟高出人上，所以老伯鍾愛，將爲席上之珍
弟所以才說尊名方稱
”賈寶玉聽這話頭又近了祿蠹的舊套，想話回答
賈環見未與他說話，心中早不自在
倒是賈蘭聽了這話甚覺合意，便說道：“世叔所言固是太謙，若論到文章經濟，實在從歷練中出來的，方爲真才實學
在小侄年幼，雖不知文章爲何物，然將讀過的細味起來，那膏粱文繡比着令聞廣譽，真是不啻百倍的了
”甄寶玉未及答言，賈寶玉聽了蘭兒的話心裏越發不合，想道：“這孩子從幾時也學了這一派酸論
”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解
今日弟幸會芝範，想欲領教一番超凡入聖的道理，從此可以淨洗俗腸，重開眼界，不意視弟爲蠢物，所以將世路的話來酬應
”甄寶玉聽說，心裏曉得“他知我少年的性情，所以疑我爲假
我索性把話說明，或者與我作個知心朋友也是好的
”便說道：“世兄高論，固是真切
但弟少時也曾深惡那些舊套陳言，只是一年長似一年，家君致仕在家，懶於酬應，委弟接待
後來見過那些大人先生盡都是顯親揚名的人，便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業，方不枉生在聖明之時，也不致負了父親師長養育教誨之恩，所以把少時那一派迂想癡情漸漸的淘汰了些
如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙，幸會世兄，定當有以教我
適才所言，並非虛意
”賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，只得將言語支吾
幸喜裏頭傳出話來說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺裏頭去坐呢
”寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去
那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪着來見王夫人
賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安，賈環賈蘭也見了
甄寶玉也請了王夫人的安
兩母兩子互相廝認
雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來
王夫人更不用說，拉着甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些
回看賈蘭，也是清秀超羣的，雖不能像兩個寶玉的形像，也還隨得上
只有賈環粗夯，未免有偏愛之色
衆人一見兩個寶玉在這裏，都來瞧看，說道：“真真奇事，名字同了也罷，怎麼相貌身材都是一樣的
虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿着，一時也認不出來
”內中紫鵑一時癡意發作，便想起黛玉來，心裏說道：“可惜林姑娘死了，若不死時，就將那甄寶玉配了他，只怕也是願意的
”正想着，只聽得甄夫人道：“前日聽得我們老爺回來說，我們寶玉年紀也大了，求這裏老爺留心一門親事
”王夫人正愛甄寶玉，順口便說道：“我也想要與令郎作伐
我家有四個姑娘，那三個都不用說，死的死、嫁的嫁了，還有我們珍大侄兒的妹子，只是年紀過小几歲，恐怕難配
倒是我們大媳婦的兩個堂妹子生得人才齊整，二姑娘呢，已經許了人家，三姑娘正好與令郎爲配
過一天我給令郎作媒，但是他家的家計如今差些
”甄夫人道：“太太這話又客套了
如今我們家還有什麼，只怕人家嫌我們窮罷了
”王夫人道：“現今府上覆又出了差，將來不但復舊，必是比先前更要鼎盛起來
”甄夫人笑着道：“但願依着太太的話更好
這麼着就求太太作個保山
”甄寶玉聽他們說起親事，便告辭出來
賈寶玉等只得陪着來到書房，見賈政已在那裏，復又立談幾句
聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了，請爺回去罷
”於是甄寶玉告辭出來
賈政命寶玉環蘭相送
不題
且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望
今兒見面原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投
悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，只管發怔
寶釵便問：“那甄寶玉果然像你麼？”寶玉道：“相貌倒還是一樣的
只是言談間看起來並不知道什麼，不過也是個祿蠹
”寶釵道：“你又編派人家了
怎麼就見得也是個祿蠹呢？”寶玉道：“他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼文章經濟，又說什麼爲忠爲孝，這樣人可不是個祿蠹麼！只可惜他也生了這樣一個相貌
我想來，有了他，我竟要連我這個相貌都不要了
”寶釵見他又發呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發笑，這相貌怎麼能不要呢
況且人家這話是正理，做了一個男人原該要立身揚名的，誰像你一味的柔情私意
不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹
”寶玉本聽了甄寶玉的話甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，只是傻笑
寶釵不知，只道是“我的話錯了，他所以冷笑”，也不理他
豈知那日便有些發呆，襲人等慪他也不言語
過了一夜，次日起來只是發呆，竟有前番病的樣子
一日，王夫人因爲惜春定要絞發出家，尤氏不能攔阻，看着惜春的樣子是若不依他必要自盡的，雖然晝夜着人看着，終非常事，便告訴了賈政
賈政嘆氣跺腳，只說：“東府裏不知幹了什麼，鬧到如此地位
”叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說，認真勸解勸解
“若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了
”豈知尤氏不勸還好，一勸了更要尋死，說：“做了女孩兒終不能在家一輩子的，若像二姐姐一樣，老爺太太們倒要煩心，況且死了
如今譬如我死了似的，放我出了家，乾乾淨淨的一輩子，就是疼我了
況且我又不出門，就是櫳翠庵，原是咱們家的基趾，我就在那裏修行
我有什麼，你們也照應得着
現在妙玉的當家的在那裏
你們依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也沒法，只有死就完了
我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來我和他說，並不是你們逼着我的
若說我死了，未免哥哥回來倒說你們不容我
”尤氏本與惜春不合，聽他的話也似乎有理，只得去回王夫人
王夫人已到寶釵那裏，見寶玉神魂失所，心下着忙，便說襲人道：“你們忒不留神，二爺犯了病也不來回我
”襲人道：“二爺的病原來是常有的，一時好，一時不好
天天到太太那裏仍舊請安去，原是好好兒的，今兒才發糊塗些
二奶奶正要來回太太，恐防太太說我們大驚小怪
”寶玉聽見王夫人說他們，心裏一時明白，恐他們受委屈，便說道：“太太放心，我沒什麼病，只是心裏覺着有些悶悶的
”王夫人道：“你是有這病根子，早說了好請大夫瞧瞧，吃兩劑藥好了不好！若再鬧到頭裏丟了玉的時候似的，就費事了
”寶玉道：“太太不放心便叫個人來瞧瞧，我就吃藥
”王夫人便叫丫頭傳話出來請大夫
這一個心思都在寶玉身上，便將惜春的事忘了
遲了一回，大夫看了，服藥
王夫人回去
過了幾天，寶玉更糊塗了，甚至於飯食不進，大家着急起來
恰又忙着脫孝，家中無人，又叫了賈芸來照應大夫
賈璉家下無人，請了王仁來在外幫着料理
那巧姐兒是日夜哭母，也是病了
所以榮府中又鬧得馬仰人翻
一日又當脫孝來家，王夫人親身又看寶玉，見寶玉人事不醒，急得衆人手足無措
一面哭着，一面告訴賈政說：“大夫回了，不肯下藥，只好預備後事
”賈政嘆氣連連，只得親自看視，見其光景果然不好，便又叫賈璉辦去
賈璉不敢違拗，只得叫人料理
手頭又短，正在爲難，只見一個人跑進來說：“二爺，不好了，又有饑荒來了
”賈璉不知何事，這一唬非同小可，瞪着眼說道：“什麼事？”那小廝道：“門上來了一個和尚，手裏拿着二爺的這塊丟的玉，說要一萬賞銀
”賈璉照臉啐道：“我打量什麼事，這樣慌張
前番那假的你不知道麼！就是真的，現在人要死了，要這玉做什麼！”小廝道：“奴才也說了，那和尚說給他銀子就好了
”又聽着外頭嚷進來說：“這和尚撒野，各自跑進來了，衆人攔他攔不住
”賈璉道：“那裏有這樣怪事，你們還不快打出去呢
”正鬧着，賈政聽見了，也沒了主意了
裏頭又哭出來說：“寶二爺不好了！”賈政益發着急
只見那和尚嚷道：“要命拿銀子來！”賈政忽然想起，頭裏寶玉的病是和尚治好的，這會子和尚來，或者有救星
但是這玉倘或是真，他要起銀子來怎麼樣呢？想了一想，姑且不管他，果真人好了再說
賈政叫人去請，那和尚已進來了，也不施禮，也不答話，便往裏就跑
賈璉拉着道：“裏頭都是內眷，你這野東西混跑什麼！”那和尚道：“遲了就不能救了
”賈璉急得一面走一面亂嚷道：“裏頭的人不要哭了，和尚進來了
”王夫人等只顧着哭，那裏理會
賈璉走近來又嚷，王夫人等回過頭來，見一個長大的和尚，唬了一跳，躲避不及
那和尚直走到寶玉炕前，寶釵避過一邊，襲人見王夫人站着，不敢走開
只見那和尚道：“施主們，我是送玉來的
”說着，把那塊玉擎着道：“快把銀子拿出來，我好救他
”王夫人等驚惶無措，也不擇真假，便說道：“若是救活了人，銀子是有的
”那和尚笑道：“拿來
”王夫人道：“你放心，橫豎折變的出來
”和尚哈哈大笑，手拿着玉在寶玉耳邊叫道：“寶玉，寶玉，你的寶玉回來了
”說了這一句，王夫人等見寶玉把眼一睜
襲人說道：“好了
”只見寶玉便問道：“在那裏呢？”那和尚把玉遞給他手裏
寶玉先前緊緊的攥着，後來慢慢的得過手來，放在自己眼前細細的一看說：“噯呀，久違了！”裏外衆人都喜歡的唸佛，連寶釵也顧不得有和尚了
賈璉也走過來一看，果見寶玉回過來了，心裏一喜，疾忙躲出去了
那和尚也不言語，趕來拉着賈璉就跑
賈璉只得跟着到了前頭，趕着告訴賈政
賈政聽了喜歡，即找和尚施禮叩謝
和尚還了禮坐下
賈璉心下狐疑：“必是要了銀子才走
”賈政細看那和尚，又非前次見的，便問：“寶剎何方？法師大號？這玉是那裏得的？怎麼小兒一見便會活過來呢？”那和尚微微笑道：“我也不知道，只要拿一萬銀子來就完了
”賈政見這和尚粗魯，也不敢得罪，便說：“有
”和尚道：“有便快拿來罷，我要走了
”賈政道：“略請少坐，待我進內瞧瞧
”和尚道：“你去快出來纔好
”
賈政果然進去，也不及告訴便走到寶玉炕前
寶玉見是父親來，欲要爬起，因身子虛弱起不來
王夫人按着說道：“不要動
”寶玉笑着拿這玉給賈政瞧道：“寶玉來了
”賈政略略一看，知道此事有些根源，也不細看，便和王夫人道：“寶玉好過來了
這賞銀怎麼樣？”王夫人道：“盡着我所有的折變了給他就是了
”寶玉道：“只怕這和尚不是要銀子的罷
”賈政點頭道：“我也看來古怪，但是他口口聲聲的要銀子
”王夫人道：“老爺出去先款留着他再說
”賈政出來，寶玉便嚷餓了，喝了一碗粥，還說要飯
婆子們果然取了飯來，王夫人還不敢給他吃
寶玉說：“不妨的，我已經好了
”便爬着吃了一碗，漸漸的神氣果然好過來了，便要坐起來
麝月上去輕輕的扶起，因心裏喜歡，忘了情說道：“真是寶貝，纔看見了一會兒就好了
虧的當初沒有砸破
”寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往後一仰
未知死活，下回分解