話說鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暈過去，坐在地下
平兒急來靠着，忙叫了人來攙扶着，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐脣邊
鳳姐呷了一口，昏迷仍睡
秋桐過來略瞧了一瞧，卻便走開，平兒也不叫他
只見豐兒在旁站着，平兒叫他快快的去回明白了二奶奶吐血發暈不能照應的話，告訴了邢王二夫人
邢夫人打諒鳳姐推病藏躲，因這時女親在內不少，也不好說別的，心裏卻不全信，只說：“叫他歇着去罷
”衆人也並無言語
只說這晚人客來往不絕，幸得幾個內親照應
家下人等見鳳姐不在，也有偷閒歇力的，亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了
到二更多天遠客去後，便預備辭靈
孝幕內的女眷大家都哭了一陣
只見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住捶鬧了一陣才醒過來，便說“老太太疼我一場我跟了去“的話
衆人都打諒人到悲哭俱有這些言語，也不理會
到了辭靈之時，上上下下也有百十餘人，只鴛鴦不在
衆人忙亂之時，誰去撿點
到了琥珀等一干的人哭奠之時，卻不見鴛鴦，想來是他哭乏了，暫在別處歇着，也不言語
辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量着派人看家
賈璉回說：“上人裏頭派了芸兒在家照應，不必送殯；下人裏頭派了林之孝的一家子照應拆棚等事
但不知裏頭派誰看家？”賈政道：“聽見你母親說是你媳婦病了不能去，就叫他在家的
你珍大嫂子又說你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪着，帶領了幾個丫頭婆子照看上屋裏纔好
”賈璉聽了，心想：“珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇着不叫他去，若是上頭就是他照應，也是不中用的
我們那一個又病着，也難照應
”想了一回，回賈政道：“老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回
”賈政點了點頭，賈璉便進去了
誰知此時鴛鴦哭了一場，想到“自己跟着老太太一輩子，身子也沒有着落
如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行爲我也瞧不上
老爺是不管事的人，以後便亂世爲王起來了，我們這些人不是要叫他們掇弄了麼
誰收在屋子裏，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨
但是一時怎麼樣的個死法呢？”一面想，一面走回老太太的套間屋內
剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿着汗巾子好似要上吊的樣子
鴛鴦也不驚怕，心裏想道：“這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裏了
”便問道：“你是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死
”那個人也不答言
鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭，仔細一看，覺得冷氣侵人時就不見了
鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想道：“哦，是了，這是東府裏的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎麼到這裏來？必是來叫我來了
他怎麼又上吊呢？”想了一想道：“是了，必是教給我死的法兒
”鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了妝匣，取出那年絞的一綹頭髮，揣在懷裏，就在身上解下一條汗巾，按着秦氏方纔比的地方拴上
自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個腳凳自己站上，把汗巾拴上扣兒套在咽喉，便把腳凳蹬開
可憐咽喉氣絕，香魂出竅，正無投奔，只見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上說道：“蓉大奶奶，你等等我
”那個人道：“我並不是什麼蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也
”鴛鴦道：“你明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？”那人道：“這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白了
我在警幻宮中原是個鍾情的首坐，管的是風情月債，降臨塵世，自當爲第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當懸粱自盡的
因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境癡情一司竟自無人掌管
今警幻仙子已經將你補入，替我掌管此司，所以命我來引你前去的
”鴛鴦的魂道：“我是個最無情的，怎麼算我是個有情的人呢？”那人道：“你還不知道呢
世人都把那淫慾之事當作‘情’字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要
不知‘情’之一字，喜怒哀樂未發之時便是個性，喜怒哀樂已發便是情了
至於你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，欲待發泄出來，這情就不爲真情了
”鴛鴦的魂聽了點頭會意，便跟了秦氏可卿而去
這裏琥珀辭了靈，聽邢王二夫人分派看家的人，想着去問鴛鴦明日怎樣坐車的，在賈母的外間屋裏找了一遍不見，便找到套間裏頭
剛到門口，見門兒掩着，從門縫裏望裏看時，只見燈光半明不滅的，影影綽綽，心裏害怕，又不聽見屋裏有什麼動靜，便走回來說道：“這蹄子跑到那裏去了？”劈頭見了珍珠，說：“你見鴛鴦姐姐來着沒有？”珍珠道：“我也找他，太太們等他說話呢
必在套間裏睡着了罷
”琥珀道：“我瞧了，屋裏沒有
那燈也沒人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒進去
如今咱們一塊兒進去瞧，看有沒有
”琥珀等進去正夾蠟花，珍珠說：“誰把腳凳撂在這裏，幾乎絆我一跤
”說着往上一瞧，唬的噯喲一聲，身子往後一仰，咕咚的栽在琥珀身上
琥珀也看見了，便大嚷起來，只是兩隻腳挪不動
外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷着報與邢王二夫人知道
王夫人寶釵等聽了，都哭着去瞧
邢夫人道：“我不料鴛鴦倒有這樣志氣，快叫人去告訴老爺
”只有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎
襲人等慌忙扶着，說道：“你要哭就哭，別憋着氣
”寶玉死命的才哭出來了，心想“鴛鴦這樣一個人偏又這樣死法，”又想“實在天地間的靈氣獨鍾在這些女子身上了
他算得了死所，我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕得上他
”復又喜歡起來
那時寶釵聽見寶玉大哭，也出來了，及到跟前，見他又笑
襲人等忙說：“不好了，又要瘋了
”寶釵道：“不妨事，他有他的意思
”寶玉聽了，更喜歡寶釵的話，“倒是他還知道我的心，別人那裏知道
”正在胡思亂想，賈政等進來，着實的嗟嘆着，說道：“好孩子，不枉老太太疼他一場！”即命賈璉出去吩咐人連夜買棺盛殮，“明日便跟着老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了他的心志
”賈璉答應出去
這裏命人將鴛鴦放下，停放裏間屋內
平兒也知道了，過來同襲人鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕
內中紫鵑也想起自己終身一無着落，“恨不跟了林姑娘去，又全了主僕的恩義，又得了死所
如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什麼？”於是更哭得哀切
王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫他看着入殮
逐與邢夫人商量了，在老太太項內賞了他嫂子一百兩銀子，還說等閒了將鴛鴦所有的東西俱賞他們
他嫂子磕了頭出去，反喜歡說：“真真的我們姑娘是個有志氣的，有造化的，又得了好名聲，又得了好發送
”旁邊一個婆子說道：“罷呀嫂子，這會子你把一個活姑娘賣了一百銀子便這麼喜歡了，那時候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢呢，你該更得意了
”一句話戳了他嫂子的心，便紅了臉走開了
剛走到二門上，見林之孝帶了人擡進棺材來了，他只得也跟進去幫着盛殮，假意哭嚎了幾聲
賈政因他爲賈母而死，要了香來上了三炷，作了一個揖，說：“他是殉葬的人，不可作丫頭論
你們小一輩都該行個禮
”寶玉聽了，喜不自勝，走上來恭恭敬敬磕了幾個頭
賈璉想他素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人說道：“有了一個爺們便罷了，不要折受他不得超生
”賈璉就不便過來了
寶釵聽了，心中好不自在，便說道：“我原不該給他行禮，但只老太太去世，咱們都有未了之事，不敢胡爲，他肯替咱們盡孝，咱們也該託託他好好的替咱們伏侍老太太西去，也少盡一點子心哪
”說着扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲簌簌流下來了，奠畢拜了幾拜，狠狠的哭了他一場
衆人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好的，也有說他知禮的
賈政反倒合了意
一面商量定了看家的仍是鳳姐惜春，餘者都遣去伴靈
一夜誰敢安眠，一到五更，聽見外面齊人
到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮
靈柩出了門，便有各家的路祭，一路上的風光不必細述
走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿，不題
且說家中林之孝帶領拆了棚，將門窗上好，打掃淨了院子，派了巡更的人到晚打更上夜
只是榮府規例，一，二更，三門掩上，男人便進不去了，裏頭只有女人們查夜
鳳姐雖隔了一夜漸漸的神氣清爽了些，只是那裏動得
只有平兒同着惜春各處走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自歸房
卻說周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場過日
近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信，一些也沒有想頭，便噯聲嘆氣的回到賭麼樣？不下來撈本了麼？”何三道：“倒想要撈一撈呢，就只沒有錢麼
”那些人道：“你到你們周大太爺那裏去了幾日，府裏的錢你也不知弄了多少來，又來和我們裝窮兒了
”何三道：“你們還說呢，他們的金銀不知有幾百萬，只藏着不用
明兒留着不是火燒了就是賊偷了，他們才死心呢
”那些人道：“你又撒謊，他家抄了家，還有多少金銀？”何三道：“你們還不知道呢，抄去的是撂不了的
如今老太太死還留了好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋裏擱着，等送了殯回來才分呢
”內中有一個人聽在心裏，擲了幾骰，便說：“我輸了幾個錢，也不翻本兒了，睡去了
”說着，便走出來拉了何三道：“老三，我和你說句話
”何三跟他出來
那人道：“你這樣一個伶俐人，這樣窮，爲你不服這口氣
”何三道：“我命裏窮，可有什麼法兒呢
”那人道：“你才說榮府的銀子這麼多，爲什麼不去拿些使喚使喚？”何三道：“我的哥哥，他家的金銀雖多，你我去白要一二錢他們給咱們嗎！”那人笑道：“他不給咱們，咱們就不會拿嗎！”何三聽了這話裏有話，便問道：“依你說怎麼樣拿呢？”那人道：“我說你沒有本事，若是我，早拿了來了
”何三道：“你有什麼本事？”那人便輕輕的說道：“你若要發財，你就引個頭兒
我有好些朋友都是通天的本事，不要說他們送殯去了，家裏剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕
只怕你沒這麼大膽子罷咧
”何三道：“什麼敢不敢！你打諒我怕那個幹老子麼，我是瞧着乾媽的情兒上頭才認他作幹老子罷咧，他又算了人了！你剛纔的話，就只怕弄不來倒招了饑荒
他們那個衙門不熟？別說拿不來，倘或拿了來也要鬧出來的
”那人道：“這麼說你的運氣來了
我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這裏看個風頭，等個門路
若到了手，你我在這裏也無益，不如大家下海去受用不好麼？你若撂不下你乾媽，咱們索性把你幹媽也帶了去，大家夥兒樂一樂好不好？”何三道：“老大，你別是醉了罷，這些話混說的什麼
”說着，拉了那人走到一個僻靜地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去
暫且不題
且說包勇自被賈政吆喝派去看園，賈母的事出來也忙了，不曾派他差使，他也不理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裏耍刀弄棍，倒也無拘無束
那日賈母一早出殯，他雖知道，因沒有派他差事，他任意閒遊
只見一個女尼帶了一個道婆來到園內腰門那裏扣門，包勇走來說道：“女師父那裏去？”道婆道：“今日聽得老太太的事完了，不見四姑娘送殯，想必是在家看家
想他寂寞，我們師父來瞧他一瞧
”包勇道：“主子都不在家，園門是我看的，請你們回去罷
要來呢，等主子們回來了再來
”婆子道：“你是那裏來的個黑炭頭，也要管起我們的走動來了
”包勇道：“我嫌你們這些人，我不叫你們來，你們有什麼法兒！”婆子生了氣，嚷道：“這都是反了天的事了！連老太太在日還不能攔我們的來往走動呢，你是那裏的這麼個橫強盜，這樣沒法沒天的
我偏要打這裏走！”說着，便把手在門環上狠狠的打了幾下
妙玉已氣的不言語，正要回身便走，不料裏頭看二門的婆子聽見有人拌嘴似的，開門一看，見是妙玉，已經回身走去，明知必是包勇得罪了走了
近日婆子們都知道上頭太太們四姑娘都親近得很，恐他日後說出門上不放他進來，那時如何擔得住，趕忙走來說：“不知師父來，我們開門遲了
我們四姑娘在家裏還正想師父呢，快請回來
看園子的小子是個新來的，他不知咱們的事，回來回了太太，打他一頓攆出去就完了
”妙玉雖是聽見，總不理他
那經得看腰門的婆子趕上再四央求，後來才說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下，妙玉無奈，只得隨了那婆子過來
包勇見這般光景，自然不好攔他，氣得瞪眼嘆氣而回
這裏妙玉帶了道婆走到惜春那裏，道了惱，敘了些閒話
說起“在家看家，只好熬個幾夜
但是二奶奶病着，一個人又悶又是害怕，能有一個人在這裏我就放心
如今裏頭一個男人也沒有，今兒你既光降，肯伴我一宵，咱們下棋說話兒，可使得麼？”妙玉本自不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興應了，打發道婆回去取了他的茶具衣褥，命侍兒送了過來，大家坐談一夜
惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶
那妙玉自有茶具
那道婆去了不多一時，又來了個侍者，帶了妙玉日用之物
惜春親自烹茶
兩人言語投機，說了半天，那時已是初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對弈
惜春連輸兩盤，妙玉又讓了四個子兒，惜春方贏了半子
這時已到四更，天空地闊，萬籟無聲
妙玉道：“我到五更須得打坐一回，我自有人伏侍，你自去歇息
”惜春猶是不捨，見妙玉要自己養神，不便扭他
正要歇去，猛聽得東邊上屋內上夜的人一片聲喊起，惜春那裏的老婆子們也接着聲嚷道：“了不得了！有了人了！”唬得惜春彩屏等心膽俱裂，聽見外頭上夜的男人便聲喊起來
妙玉道：“不好了，必是這裏有了賊了
”正說着，這裏不敢開門，便掩了燈光
在窗戶眼內往外一瞧，只是幾個男人站在院內，唬得不敢作聲，回身擺着手輕輕的爬下來說：“了不得，外頭有幾個大漢站着
”說猶未了，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊
一個人說道：“上屋裏的東西都丟了，並不見人
東邊有人去了，咱們到西邊去
”惜春的老婆子聽見有自己的人，便在外間屋裏說道：“這裏有好些人上了房了
”上夜的都道：“你瞧，這可不是嗎
”大家一齊嚷起來
只聽房上飛下好些瓦來，衆人都不敢上前
正在沒法，只聽園門腰門一聲大響，打進門來，見一個梢長大漢，手執木棍
衆人唬得藏躲不及，聽得那人喊說道：“不要跑了他們一個！你們都跟我來
”這些家人聽了這話，越發唬得骨軟筋酥，連跑也跑不動了
只見這人站在當地只管亂喊，家人中有一個眼尖些的看出來了，你道是誰，正是甄家薦來的包勇
這些家人不覺膽壯起來，便顫巍巍的說道：“有一個走了，有的在房上呢
”包勇便向地下一撲，聳身上房追趕那賊
這些賊人明知賈家無人，先在院內偷看惜春房內，見有個絕色女尼，便頓起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有人進來追趕，所以賊衆上房
見人不多，還想抵擋，猛見一人上房趕來，那些賊見是一人，越發不理論了，便用短兵抵住
那經得包勇用力一棍打去，將賊打下房來
那些賊飛奔而逃，從園牆過去，包勇也在房上追捕
豈知園內早藏下了幾個在那裏接贓，已經接過好些，見賊夥跑回，大家舉械保護，見追的只有一人，明欺寡不敵衆，反倒迎上來
包勇一見，生氣道：“這些毛賊！敢來和我鬥鬥！”那夥賊便說：“我們有一個夥計被他們打倒了，不知死活，咱們索性搶了他出來
”這裏包勇聞聲即打，那夥賊便掄起器械，四五個人圍住包勇亂打起來
外頭上夜的人也都仗着膽子，只顧趕了來
衆賊見鬥他不過，只得跑了
包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丟，衆賊遠逃，也不追趕
便叫衆人將燈照着，地下只有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房
因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見裏面燈燭輝煌，便問：“這裏有賊沒有？”裏頭的平兒戰兢兢的說道：“這裏也沒開門，只聽上屋叫喊說有賊呢
你到那裏去罷
”包勇正摸不着路頭，遙見上夜的人過來，纔跟着一齊尋到上屋
見是門開戶啓，那些上夜的在那裏啼哭
一時賈芸林之孝都進來了，見是失盜
大家着急進內查點，老太太的房門大開，將燈一照，鎖頭擰折，進內一瞧，箱櫃已開，便罵那些上夜女人道：“你們都是死人麼！賊人進來你們不知道的麼！”那些上夜的人啼哭着說道：“我們幾個人輪更上夜，是管二三更的，我們都沒有住腳前後走的
他們是四更五更，我們的下班兒
只聽見他們喊起來，並不見一個人，趕着照看，不知什麼時候把東西早已丟了
求爺們問管四五更的
”林之孝道：“你們個個要死，回來再說
咱們先到各處看去
”上夜的男人領着走到尤氏那邊，門兒關緊，有幾個接音說：“唬死我們了
”林之孝問道：“這裏沒有丟東西？”裏頭的人方開了門道：“這裏沒丟東西
”林之孝帶着人走到惜春院內，只聽得裏面說道：“了不得了！唬死了姑娘了，醒醒兒罷
”林之孝便叫人開門，問是怎樣了
裏頭婆子開門說：“賊在這裏打仗，把姑娘都唬壞了，虧得妙師父和彩屏纔將姑娘救醒
東西是沒失
”林之孝道：“賊人怎麼打仗？”上夜的男人說：“幸虧包大爺上了房把賊打跑了去了，還聽見打倒一個人呢
”包勇道：“在園門那裏呢
”賈芸等走到那邊，果見一人躺在地下死了
細細一瞧，好像周瑞的乾兒子
衆人見了詫異，派一個人看守着，又派兩個人照看前後門，俱仍舊關鎖着
林之孝便叫人開了門，報了營官，立刻到來查勘
踏察賊跡是從後夾道上屋的，到了西院房上，見那瓦破碎不堪，一直過了後園去了
衆上夜的齊聲說道：“這不是賊，是強盜
”營官着急道：“並非明火執杖，怎算是盜
”上夜的道：“我們趕賊，他在房上擲瓦，我們不能近前，幸虧我們家的姓包的上房打退
趕到園裏，還有好幾個賊竟與姓包的打仗，打不過姓包的才都跑了
”營官道：“可又來，若是強盜，倒打不過你們的人麼
不用說了，你們快查清了東西，遞了失單，我們報就是了
”
賈芸等又到上屋，已見鳳姐扶病過來，惜春也來
賈芸請了鳳姐的安，問了惜春的好
大家查看失物，因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太的，並沒見數，只用封鎖，如今打從那裏查去
衆人都說：“箱櫃東西不少，如今一空，偷的時候不小，那些上夜的人管什麼的！況且打死的賊是周瑞的乾兒子，必是他們通同一氣的
”鳳姐聽了，氣的眼睛直瞪瞪的便說：“把那些上夜的女人都拴起來，交給營裏審問
”衆人叫苦連天，跪地哀求
不知怎生髮放，並失去的物有無着落，下回分解