《封禪》是《文心雕龍》的第二十一篇。封禪是古代帝王所謂“功成治定”之後祭告天地的典禮，“封”指祭天，“禪”指祭地。因爲這是封建王朝的重大典禮，之文就成爲封建文人所重視的文體之一。

嚮明南面：指帝王治理天下。嚮明，天將明，指早朝議政；南面，帝王朝南坐。 毓（ｙù）：養育。黎獻：黎民，老百姓。黎，衆；獻，賢人。 綠圖：傳說有龍馬銜出“赤文綠地”的河圖獻給堯，實際是假託堯名造的一種緯書。 棼棼（ｆén ｆén）：紛紛。雉雉：雜亂，指萬物在變化中的紛雜情狀。 化：化生。 《丹書》：也是一種緯書。 戒：警戒。 凝其化：造成各種祥瑞。凝，成。化，化生瑞物。 克：能。膺：承受。 大舜巡嶽：《尚書·舜典》載，舜向東巡守東嶽泰山，燒柴祭天。 “成康封禪”二句：《樂動聲儀》說成王、康王都曾封禪。成、康，即西周成王、康王。 窺王跡：指齊桓公打算行封禪典禮。窺，窺視。王跡，王者的事，封禪是帝王之事。 夷吾：管仲的字。譎陳：詐言。 拒以怪物：《管子·封禪篇》載，齊桓公稱霸後，與諸侯盟會於蔡丘，想行封禪禮。管仲勸諫不聽，於是詐言說：要有祥瑞之物出現才能封禪。現在不見，怎能封禪呢？於是齊桓公才作罷。 西鶼（ｊｉān）：西方的比翼鳥。東鰈：東海的比目魚。 徵：驗。 史遷八書：司馬遷的《史記》有《封禪書》等八書。 銘號：刻石記功。祕祝：祕密的禱告，指刻在玉牒上的祕祝文。 李斯：法家，秦始皇的丞相。 光武：東漢光武帝。 相如封禪：司馬相如病退在家，漢武帝怕他死後作品失散，便派人去把他的作品全部取走。使者到他家中時司馬相如已經死了，家中已無書，只有臨死前寫的一卷書《封禪文》。 權輿：本義爲草開始萌發，引申爲開始、起源。《封禪文》先敘上古。 休明：盛明。休，美。 禎：吉祥。 介丘：泰山，指泰山盼望封禪。介，大；丘，山。 維新：創新，即“首唱”，司馬相如以前沒有人寫作《封禪文》。 典謨：指《尚書》，《尚書》中有《堯典》《大禹謨》等篇。 鉤：指《孝經》的緯書《鉤命訣》等九種。 岱宗：泰山。司馬相如的《封禪文》沒有刻石的記載。 典引：班固模仿揚雄的《劇秦美新》作《典引》，讚美唐堯，來讚美漢朝，再加引申。 影寫：模仿。長卿：司馬相如的字。 靡：細。 懿採：美好的文采。 厥：其，它的。 斐然：有文采的樣子。 循：依。 風末力寡：衝風之末。指沒有風骨，飛不起來。衝風，暴風；末，尾。 輯韻：輯集韻語，指寫作。 陳思：陳思王曹植。其《魏德論》存殘文。 構位：即構思。 晦：暗，不明。 道：理。數：術，方法。殫（ｄān）：竭，盡。 轍：車輪碾壓的溝槽，指老路。 逖：遠。 九旻（ｍín）：九天，指天上極高處。 蟠：屈曲，環繞。蟠采：像虯龍那樣盤曲起來顯耀文采。 虯：傳說中的一種龍。

北極星處於天的正中，帝王受命南面而治，就像北極星那樣來治理天下，養育百姓；因此，怎能不頌揚其功德，刻下他的偉大事蹟呢！綠圖中說：“變化不定，雜亂紛紛，萬物都發育滋長。”這是講至上之德所達到的。丹書中說：“道義勝於私慾就吉利，私慾勝過道義就兇險。”這是指要加以警戒和慎重。因此，警戒慎重可以使道德高尚，至上之德可以化生萬物，所以古來七十二個帝王，都曾到泰山來舉行封禪典禮。 相傳黃帝生而神異，能夠得到鴻大的符瑞；曾在泰山上刻其功跡，在荊山上鑄鼎。大舜巡視山嶽的史蹟，《尚書·舜典》中有顯著的記載。周成王和周康王的封禪典禮，也見於緯書《樂·動聲儀》之中。到東周時齊桓公稱霸，曾打算按帝王之禮進行封禪；管仲婉轉勸阻，認爲當時有蓬草、惡鳥等怪異現象出現，不宜封禪。由此可見，只有帝王才能刻石封禪。但管仲所講西海的比翼鳥、東海的比目魚、南方的三脊茅、北方的黃米等祥瑞的出現，都是一些空談，無以證驗，主要還是帝王功德的大小而已。司馬遷在《史記》中把《封禪書》列爲《八書》之一，特地要講述封禪，可見這的確是祭天的重大典禮；而銘刻功績以進行祝禱，就是祭天的大觀了。秦始皇刻石封禪於泰山，其《泰山刻石》文爲李斯所寫；法家文辭的特點，是缺乏弘大潤澤的風格。它雖然比較粗疏，卻頗有力量，也可算是當時最好的作品了。展望兩漢，封禪之禮隆重而盛大，如西漢武帝在肅然山、東漢光武帝在樑父山封禪，歌功頌德的封禪文，都是名家大作：司馬相如的《封禪文》，是漢代首先出現的佳篇。它說明封禪的開始，敘述歷代帝王，顯示美好的符瑞，反映盛大的功業，歌頌當今，超越往古，宣揚美德，賢於列聖；用吉祥的符瑞來歌頌，用泰山盼望帝王的臨幸來讚美。這篇司馬相如最後寫成的《封禪文》，其實是漢代封禪文的新作。到東漢光武帝時的《泰山刻石文》，則是張純所寫。它的開始是學習《尚書》，末尾卻寫得如同祝辭；其中引用不少緯書，敘述西漢末年的離亂，讚揚光武帝的武功和文德等等；敘事覈實而說理正確，雖然文采不足，內容卻是有餘了。以上二家之文，都是泰山上的刻石。至於揚雄的《劇秦美新》，班固的《典引》，雖然沒有刻石，所寫都是有關封禪的事。讀《劇秦美新》，它的寫作顯然是模仿司馬相如的《封禪文》；其中多用隱約詭詐的言辭，因而寫了不少神怪之事。但它的整個結構相當嚴密，文辭有條理而圓和暢通。揚雄自己說寫這篇作品已“極盡思考”，可見他是用盡全力了。《典引》的描寫，雅正而優美；這是作者考察了前人的得失，因而能掌握得當；它表達意義、組成文章，寫得富有文采而又巧妙。所以班固曾說：“《封禪文》雖然華麗卻不典雅，《劇秦美新》雖然典雅但不覈實。”這豈不是考察了前人的作品就易於認識明確，循其體勢就容易收到功效嗎？至於魏初邯鄲淳的《受命述》，不過攀附前代名作，風力不足；寫得好像頌體，雖然文理還有條不紊，卻很平庸而不高超。到曹植的《魏德論》，是假設主客的議論，一問一答，文勢迂緩，長達千言；費勁不小，卻收效甚微，缺乏力量和光芒。 這種文體的作用，是一個時代的典章制度。在寫作上開始考慮佈局時，必須明確其總的面貌。要如《伊訓》、《堯典》一類著作樹立主幹，從宏偉富麗方面來選擇言辭，使內容合於古意而不致深奧不明顯，文辭新穎而又不流於浮淺，內容能放出光芒，文辭能利如鋒刃，就是最好的作品了。即使古人把道理講完，方法用盡，後世作者必將有所繼承，但只要在文采上不斷創新，就一定會超過前代作者。 封泰山而刻下帝王的功績，是稱揚帝王來報答上天授予美命。遠聽那高山之上，美妙的聲音十分動人。樹立的石碑高入雲霄，封禪的文章傳遍八方。封禪大法凝成的佳作，騰空飛舞，有如虯龍。